Текст книги "Игорь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

13. Совет Старейшин против

Лишь только солнце растопило последний островок рыхлого снега, весна сразу же принялась будить спящую природу. Почки на деревьях стали набухать и покрылись липкой пахучей смолой. Из размякшей земли начали пробиваться первые травяные стебельки, пытаясь понять, что это временная зимняя оттепель, или уже пришла настоящая весна. Солнце стало смелее подниматься высоко в небо, и больше не прижималось к земле, как это было зимой. Птицы стремились как можно выше взлететь в бездонную синеву, чтобы оттуда поприветствовать всю Землю с наступлением новой жизни.

В доме у князя Овдега собрался Совет Старейшин Новгорода. С тех пор, как новгородцы объявили Рюрика Великим Князем, Совет Старейшин почти не собирался. Рюрик сам управлял Новгородом и ни с кем из них не советовался. Это начало раздражать Старейшин. И после смерти Рюрика князь Овдег, самый влиятельный человек в Совете решил изменить положение, а точнее сказать, он решил восстановить власть Совета в Новгороде. Для этого он и собрал новгородских старейшин у себя в доме. Присутствовали двенадцать человек. Князь Овдег уже довольно преклонного возраста старец сидел в центре комнаты в большом кресле. По правую и левую руку от него располагались по шесть членов Совета. Первым заговорил Овдег:

– Я уже старый человек, и мне не долго осталось жить. Но я хочу, чтобы до моей смерти восстановились законы наших предков. В Новгороде всегда правил Совет Старейшин и Вече. А сейчас всю власть захватили варяги. Их князь Олег сам управляет Новгородом и другими славянскими городами. Так быть не должно.

– Но мы же сами пригласили их править нами, – удивился воевода Караган. – Что же теперь возмущаться этому. Да и управляет князь Олег по совести. Беды никому незаслуженной не причиняет.

– Всем хорошо известно, воевода Караган, что ты водишь дружбу с варягами, – вступил в разговор боярин Кушка. – Только мы ведь приглашали править нами не князя Олега, а князя Рюрика. А он уже умер, так почему же мы должны теперь подчиняться Олегу. Его никто не звал в Новгород. Пусть возвращается в свою Нормандию. У нас и свои князья найдутся, чтобы защитить наши земли.

– Вот как вы заговорили, – злобно произнёс Караган. – А когда надо было разгромить норманнов и князя Вадима, который хотел силой захватить власть в Новгороде, вы не возражали, чтобы Олег сражался против них вместе с князем Рюриком. А теперь он стал вам неугоден. Вы что забыли, что князь Рюрик перед смертью завещал князю Олегу быть опекуном его малолетнего сына Игоря, пока он не вырастит. Вот придёт время, и князь Игорь займёт место князя Рюрика.

– Не было такого договора, что князь Олег будет править в Новгороде до совершеннолетия Игоря, – возразил Овдег. – Вот, когда подрастёт Игорь, вот тогда пусть и правит в Новгороде, как наследник Рюрика. А пока мы не согласные, чтобы в Новгороде правил Олег.

Присутствующие в зале члены Совета одобрительно закивали головами.

– Тем более, что он самостоятельно решил покарать князя Волича из Белозера, – продолжил говорить Овдег. – И непонятно за что. Да и княгиню Ангельду он тоже незаслуженно убил. В Белозере этим очень недовольны. Они собираются вместе с дружиной города Чуд, и ещё кое с кем, напасть на Новгород, чтобы отомстить за смерть своего князя, невинно убиенного Олегом. Зачем нам такие неприятности? А так, если Олег уйдёт из Новгорода, то мы будем вроде, как и ни при чём.

– Во-первых, князь Олег не убивал княгиню Ангельду, – поправил Овдега Караган. – Она сама утонула в реке.

– А ты это видел? – спросил Овдег.

Караган немного смутился, так как он лично не присутствовал, когда утонула Ангельда. Он знал об этом со слов Олега.

– Нет, я не видел, – ответил Караган. – Но мне князь Олег рассказал, а я ему верю.

– А мы не верим, – прервал его Овдег. – Зачем он убил князя Волича? Кто ему позволил убивать славянских князей?

– Да князь Волич первый набросился на князя Олега, – проговорил Караган. – Князь Олег хотел только поговорить с ним.

– Как всё интересно у тебя, получается, – ехидно произнёс Овдег. – Ну, кругом князь Олег не виноват. Все виноваты, а он ни при чём. Вот только мы так не считаем. Ты что хочешь пойти один против решения Совета?

– Знаю я, чего вы добиваетесь, – сказал Караган. – Вы хотите сами собирать дань с других городов, которые платили Рюрику. Конечно, там есть, чем поживиться. Вот вы и не желаете, чтобы правил Олег. Только сын Рюрика имеет полное право на титул Великого Князя Новгородского. И, если вы ему в этом откажете, то Вече вас не поддержит.

– А мы и не отказываем ему в этом, – проговорил Овдег. – Только пусть он сначала подрастёт, а уж потом будет править Новгородом. А пока, мы сами будем все дела решать, и дань собирать будем тоже сами. Так можешь и передать своему другу Олегу. Всё, Совет окончен.

Члены Совета разошлись. В зале остались только князь Овдег и боярин Кушка.

– Напрасно ты, князь, согласился с тем, что у Игоря есть права на титул Великого Князя Новгородского, – сказал Кушака. – Сейчас можно было бы полностью избавиться от варягов. Нас бы поддержали другие славянские города. Выгнали бы и Олега и Игоря из Новгорода, и всей власти варягов пришёл бы конец. Силёнок у нас точно на это хватило бы.

– Ты что крови захотел? – строго спросил Овдег. – Да князь Олег никогда не согласился бы с тем, что Игоря лишат титула Великого Князя Новгородского просто так. Обязательно была бы бойня. А, как ты заметил, не все Новгородские воеводы за нас. Караган принял бы сторону Олега. А и Олег, и Караган воины опытные и отважные. Ещё не известно, чем бы всё закончилось. Нас бы самих могли объявить изменниками и смутьянами. Князя Рюрика Вече избирало на Великого Князя. А это означает, что только Вече может лишить его и его потомков этого титула. Сейчас простому люду живётся неплохо. По крайней мере, лучше, чем при наших князьях жилось. Народ бы нас не поддержал. А так, всё по закону. Олега никто не выбирал, поэтому он не имеет права хозяйничать на наших землях. Здесь люди с нами согласятся.

– А Игорь? – поинтересовался Кушка. – Он то когда подрастет, точно захочет править в Новгороде.

– Э дорогой боярин Кушка, – иронично произнёс Овдег, – пусть ещё подрастёт. Мало ли что может с ним случиться за это время. Вот с его отцом Рюриком такая неприятность произошла, взял и умер нежданно негаданно. Всякое в жизни бывает. Главное, чтобы мы не имели к этому никакого отношения.

Князь Овдег подошёл к окну, распахнул его и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. Потом посмотрел на распускающие почки на берёзе, росшей возле дома, и подумал:

«В природе тоже всё меняется после долгой зимы. Вот и я задумал поменять власть в Новгороде. Что здесь удивительного. Пока нам нужны были варяги для нашей защиты, я поддержал Гостомысла и согласился позвать их на правление в Новгород. А теперь, зачем они нам? Теперь мы и без них прекрасно управиться сможем. Всему своё время, зимой – холод, весной – тепло. И ни какое это не предательство, просто это, как бы получше выразиться, это…., ну, в общем так надо».

14. В поход

Воевода Караган сразу же после Совета Старейшин поспешил к князю Олегу, чтобы сообщить ему принеприятнейшие известия. Воевода шёл так быстро, что даже не замечал, как, то и дело, попадал ногами в лужи. Ему казалось их так много, что совсем невозможно не вступать в воду. На самом деле, воевода просто очень торопился, поэтому всё, что мешало его быстрому продвижению, оценивалось им, как непреодолимое препятствие. Даже весна не радовала Карагана, так как невозможно одновременно и радоваться и быть недовольным чем бы то ни было. Уж так устроен человек, что, когда ему хорошо, то и пасмурный день может показаться самым прекрасным днём в жизни, а уж если на душе тяжко, то и весенние солнце только слепит глаза, а растаявший снег всего лишь кажется надоедливыми лужами. Воевода подошёл к дому князя Олега и постучал в ворота. Створка почти сразу же отворилась.

– Князь Олег дома? – спросил Караган.

Слуга только успел утвердительно кивнуть головой, и лишь раскрыл рот, чтобы поддержать свой ответ словами, а воевода уже вошёл во двор и стремительно направился в дом. Так как Карагана хорошо знали у князя Олега, то слуга не стал задерживать его, а только подумал: «Наверное, сильно торопиться? Князья да воеводы всё время куда-то спешат».

Князь Олег и княгиня Эфанда разговаривали в зале, когда без приглашения вошёл Караган. Они с удивлением посмотрели на воеводу, который с трудом переводил дыхание, чтобы восстановить нормальный ритм и поэтом молчал. Князь Олег решил нарушить затянувшуюся паузу и спросил:

– Что с тобой, воевода Караган? У тебя всё в порядке?

– Да какое там, в порядке, – с досадой в голосе произнёс, наконец-то отдышавшийся Караган. – Тут такие дела творятся, что хоть бери шапку и улепётывай, куда глаза глядят.

– Да расскажи толком, что же такое случилось? – забеспокоился Олег. – Ещё вчера всё было нормально, что же могло за ночь произойти?

– Сегодня собирали Совет Старейшин, – выпалил Караган. – Князь Овдег и другие члены Совета недовольны тем, что ты управляешь Новгородом и другими славянскими городами после смерти Рюрика.

– Подумаешь, тоже мне новости, – с иронией произнёс Олег. – Ещё бы им быть довольными. Я ведь собираю дань без их участия. Больше того, я и с низ беру дань, как с остальных. Вот они и возмущаются.

– Но это ещё не всё, что они задумали, – продолжил Караган. – Дело в том, что Совет Старейшин принял решение лишить тебя, князь, власти. А если ты воспротивишься этому, то собрать Вече, на котором вообще изгнать тебя из Новгорода.

Князь Олег настороженно посмотрел на Эфанду, затем на Карагана и строго спросил:

– И кто же такое предложил?

– Известно кто, – проговорил воевода, – князь Овдег. Это он всё и задумал. Похоже, что он мстит тебе за смерть княгини Ангельды. Овдег является родственником её покойного мужа князя Вадима. А его убил князь Рюрик. Вот он и пытается воспрепятствовать закрепиться династии Рюрика в Новгороде.

– Ну, это ему не удастся, – уверенно произнёс Олег. – Княжич Игорь по закону прямой наследник Рюрика. И будет править в Новгороде по достижению совершеннолетия. Пусть только попробует Овдег помешать этому. Да я его самого выгоню из Новгорода.

– Ты, князь Олег, не горячись, – посоветовал Караган. – Это не так просто сделать. Ты не забывай, что князь Овдег главный в Совете Старейшин. Вече тебя не поддержит. Да и по закону, князь Овдег прав. Новгород ведь не тебя звал к себе править, а Рюрика. Сына его Игоря новгородцы, конечно, признают. Но не сейчас, а только, когда он станет взрослым.

– Да, что мне закон, – залихватски проговорил Олег. – Я сам себе закон. Не захотят подчиняться мне добром, заставлю их подчиняться силой.

– А что, если и другие города откажутся тебе подчиняться? – спросил Караган. – Что тогда делать станешь?

– И их заставлю подчиняться силой, – ответил Олег.

– Ты погоди брат воинствовать, – вмешалась в разговор Эфанда. – Здесь силой дело не решишь. Всех не заставишь помимо воли покориться себе. Здесь надо подумать, а не мечом махать.

– Княгиня права, – поддержал её Караган. – Если станешь всех силой пугать, то народ от тебя отвернётся. Не любят наши люди, когда их через колено ломают. Их, чем больше заставляешь, тем они меньше хотят делать то, к чему их принуждают. Ничего не поделаешь, такая уже у нас натура. Надо подумать, как поступить, чтобы и власть для княжича Игоря сохранить на будущее, и при этом, чтобы и ты с Новгородом не поссорился. Ты учти, князь Олег, что если ты пойдёшь против воли Новгородского люда, то и княжич Игорь может лишиться своего титула Великого Князя Новгородского. Варягов уже изгоняли из наших городов за то, что они жестоко обращались с народом, и нарушали наши старинные законы. Я думаю, что князь Овдег этого и добивается, чтобы ты применил силу. А он потом соберёт Вече, и там скажет, что вновь варяги порушили наши обычаи и законы. И под этим предлогом призовёт новгородцев к неповиновению тебе. Вот тогда ты точно лишишься всей власти. А уж если весь народ поднимется против тебя, то лучшим, что ты сможешь тогда сделать, так это убежать из Новгорода. Если ты, конечно, хочешь, остаться жив. Поверь мне, я знаю наших людей.

– Только не надо меня пугать, – вскипел Олег. – Я не боярин какой-нибудь. Я воин. И мне приходилось бывать в разных переделках.

Затем Олег посмотрел на сестру, тряхнул головой и, немного успокоившись, сказал:

– Но в одном я с тобой согласен, воевода Караган, надо подумать. Князь Рюрик настоятельно завещал мне, чтобы я создал столицу нового государства в Киеве. Есть такой город на юге славянских земель. Он расположен на реке Славутич. Рюрик послал туда своих воевод Аскольда и Дира, чтобы они захватили в нём власть, и подготовились к приезду Рюрика. Тому уже минуло несколько лет. Вестей от воевод так и не было. Ничего не известно, удалось им выполнить волю Рюрика или нет. А, что если я пойду туда с войском, якобы в поход, чтобы подчинить себе новые земли. Пока я буду воевать, в Новгороде всё успокоиться. Да и князь Овдег тоже не вечный. Говорят, что ему уже почти сто лет. Зажился князь на Земле, пора бы ему уже и честь знать. Ну, а если он не умрёт своей смертью к моему возвращению в Новгород, то тогда я уже с ним разберусь по-другому. Да и княжич Игорь подрастёт за это время. Вот и будет повод, чтобы объявить о его вступлении в наследные права Великого Князя Новгородского.

– Да, тогда совсем другой разговор получится, – согласился Караган. – Мудрое решение. Правильно ты придумал, князь Олег, надо сейчас погодить. Война сейчас тебе пользы не принесёт, только вред один. Всему своё время. А так ты и новые земли захватишь, и титул для княжича Игоря сохранишь.

– Я тоже согласна с таким решением, – проговорила Эфанда. – Пока ты будешь в походе, я с Игорем поеду в Упсалу, к его деду королю Людбранду. Там нам будет спокойнее и безопаснее, чем в Новгороде. А когда ты вернёшься….

– Нет, – резко прервал сестру Олег. – Рюрик просил меня, чтобы я был опекуном Игоря. Поэтому Игорь поедет со мной в поход. Пора парню уже привыкать к воинской жизни. Нечего ему с женщинами по дворцам нежиться. Что из него тогда получится?

– Но Олег, он же ещё совсем ребёнок, – попыталась возразить Эфанда.

– Ничего себе ребёнок, – проговорил Олег, – да ему уже почти восемь лет. Да я в его годы…. Поедет со мной, всё, разговор окончен.

Эфанда наклонила голову, и больше возражать брату не стала. Караган понимающе кивнул головой и сказал:

– А что, князь Олег прав, княжичу надо набираться военной науки. Где же ещё этому можно научиться, как ни на войне?

15. Князь-волк

Серые тяжёлые тучи так низко нависали над землёй, что казалось, они сейчас сорвутся с неба и упадут вниз. Потихоньку стал накрапывать дождик, прижимая пыль и не позволяя ей подниматься. Длинная воинская колонна всадников вытянулась от горизонта к горизонту, и выглядела бесконечной. Жара отступила, и стало легче дышать. Это был как раз тот случай, когда недовольство нахмуренной природы приносило людям облегчение. Очевидно, не всегда действия людей и настроение природы совпадают.

Впереди колонны ехали князь Олег и воевода Свенельд. За ними двигались княжичи Игорь и Братислав. Остальные воины армии, выстроившись по двое в шеренге, следовали за своими командирами. Войско направлялось на юг. Первый большой город на пути его следования был Смоленск. Олег не планировал захватывать его силой. Он рассчитывал договориться с местной знатью, чтобы они согласились подчиниться власти Олега и платить ему дань. Внушительная армия Олега должна была убедить их повиноваться даже без боя, так как своё войско в Смоленске было небольшое.

Княжич Братислав был на два года старше Игоря, но по виду их можно было принять за однолеток. Да и внешне они походили друг на друга. Оба светло-русые, с голубыми глазами рослые мальчишки. Ребята почти подружились и вели себя на равных, хоть Игорь и был Великим Князем Новгородским по праву своего рождения.

– А почему у тебя на шее зубы висят на верёвке? – спросил Братислав, обращаясь к Игорю. – Зачем они тебе?

– Это амулет такой, из клыков волка сделанный, – пояснил Игорь. – Мне его дядя Олег дал. Он сказал, что мой отец перед смертью приказал отдать его мне, чтобы я всё время носил его. Говорят, что он защищает от злых сил и диких зверей.

– Я всё хотел спросить у тебя, – неуверенно проговорил Братислав. – Это правда, что твой отец убил моего отца?

Игорь внимательно посмотрел на Братислава и сказал:

– А кто это тебе поведал?

– Воевода Свенельд, – ответил Братислав. – Он говорил, что мой отец был предатель и привёл на Новгород норманнов.

– А дядя Олег говорил мне, что твой отец был славный воин, – возразил Игорь. – Вот только так получилось, что с моим отцом они оказались в разных армиях. У них был поединок. Вот там и погиб твой отец. Дядя не говорил, что твой отец был предателем. А я верю своему дяде. Он тоже славный воин и меня любит.

– А меня уже никто не любит, – с грустью в голосе произнёс Братислав. – Мои родители погибли. Один я на свете остался.

– Как это один, – удивился Игорь, – а я, а дядя Олег. Он ведь спас тебя, когда ты тонул. Да и мы с тобой родственники, правда, дальние. Разве к тебе плохо здесь относятся?

– Воевода Свенельд говорит, что я принесу несчастье, когда вырасту, – пожаловался Братислав. – Что от моих родителей, кроме беды, ничего хорошего не было государству.

– Вот как? – поразился Игорь. – Ну, ладно, я поговорю с ним.

Княжич Игорь тронул ногой коня и поскакал вперёд. Поравнявшись с воеводой Свенельдом и князем Олегом, Игорь гневно проговорил:

– Воевода Свенельд, я запрещаю тебе плохо отзываться о родителях Братислава.

Воевода и князь недоумевающе переглянулись между собой.

– Я только хотел, чтобы Братислав всегда помнил, что мы его приютили, – попытался объяснить Свенельд, – и что он….

– Никто его не ютил, – грубо прервал его Игорь, – что это за слово такое? Он мой друг и родственник, и я приказываю тебе не допекать его своими домыслами и непотребными разговорами.

– Слушаюсь, Великий Князь, – покорно произнёс Свенельд и склонил голову.

Игорь повернул своего коня и возвратился назад к Братиславу. А князь Олег улыбнулся и посмотрел на Свенельда.

– Ну и характер у князя Игоря, – виновато проговорил Свенельд. – Горячий.

– Это да, – поддержал его Олег, – не по годам суровый парень. Только ты запомни, воевода, Игорь Великий Князь, и волен, делать то, что посчитает нужным. Так, что ты его приказ выполняй, как мой собственный, иначе сам знаешь. Я не посмотрю, что ты его наставник в воинском деле.

Сильного дождя так и не случилось. Зато сумерки наступили быстрее обычного, из-за свинцовых туч, закрывших всё небо. Для ночлега выбрали окраину леса. Там решили разбить лагерь. Как только начало темнеть, неподалёку от палаток, где-то в поле послышался волчий вой. Поначалу никто не обратил внимания на обычное для того времени событие. Тогда дикие животные чувствовали себя полновластными хозяевами вдали от людского жилья. Но ближе к ночи вой становился всё сильнее и сильнее. Казалось, что в поле собрались серые разбойники со всей округи и устроили душувыворачивающий концерт. Это стало раздражать Олега и невыносимо действовало ему на нервы. Князь злился и возмущался:

– Они, что с ума сошли, эти волки? И чего им неймётся? Эдак, они не дадут заснуть до утра. Надо пойти их погонять. Кто там, на страже? Соберите десять дружинников возле моего шатра. И приготовьте моего коня. Я отправляюсь на охоту.

Находившийся в шатре воевода Свенельд сказал:

– Не дело ты затеял, князь Олег. Ночью охотиться на волков не годится. А вдруг это не простые волки. Да и по их вою, можно легко определить, что их там большое количество. А ты берёшь всего десять дружинников. Не дело это, не дело.

– Да, ладно, тебе причитать, – залихватски проговорил Олег, – я только пугну их и всё. А то они до утра не угомоняться. В крайнем случае, разожжем костёр побольше. Известное дело, что волки огня бояться.

– Я тоже поеду с тобой, дядя Олег, – твёрдо произнёс Игорь.

– И я тоже поеду, – поддержал его Братислав, который вместе с Игорем так же находились в шатре.

Свенельд встал, махнул рукой от досады и сказал:

– Тогда и я поеду с вами.

Возле шатра уже дожидались десять всадников. Олег, Игорь, Братислав и Свенельд вскочили на коней, и князь скомандовал:

– За мной ребята, сейчас повеселимся немного.

Небольшой отряд ночных охотников рысью покинул лагерь и выехал в открытое поле. Волки, как будто учуяли приближавшуюся опасность, тут же затихли. Отряд уже удалился на приличное расстояние от лагеря, когда поднялся лёгкий ветерок, который разогнал тучи на небе. Звёзды весело заблестели, радуясь окончанию своего длительного вынужденного бездействия. Из-за толстой и лохматой тучи выглянул полнощёкий месяц, и вокруг стало видно, как днём. Ехавший до этого в кромешной тьме отряд князя Олега, почти сразу же остановился, как будто наткнулся на внезапную преграду. Воины, неоднократно участвовавшие во многих боях, просто таки замерли от страха, сковывающего их тела. Прямо перед ними находилось огромное множество степных бродяг. Волки сидели в форме полукруга, окружая всадников с трёх сторон. Их было не меньше сотни, а может и больше. Их глаза сверкали красными огнями в лунном свете. Волки то и дело щёлкали зубами, как будто разминали их перед тем, как пустить в дело. После появления полной луны, сидевший впереди всей стаи огромный волк, поднял свою морду к небу и пронзительно завыл. От этого отвратительного звука, мороз пробежал по коже у дружинников. Насладившись своим омерзительным пением, вожак повернулся к стае, и как будто кивнул головой. Серые разбойники поднялись со своих мест, и медленно двинулись на воинов. Князь Олег вынул меч из ножен и сказал, обращаясь к Игорю и Братиславу:

– Вы, ребятки, давайте возвращайтесь в лагерь, а мы попытаемся их задержать. Охоты сегодня не получится. Кто же знал, что их здесь столько много. Если нам повезёт, то может, получится живыми остаться. Как только доберётесь до стана, сразу же пошлите нам помощь. Ну, давайте, уходите. Видите, волки пытаются окружить нас.

– Не пытаются, а окружили, – поправил его Игорь. – Вон они уже позади нас. Так, что уйти нам всё равно не удастся.

– Да, пожалуй, ты прав, племянник, – согласился Олег. – Тогда вот что, становитесь в середину, а мы будем защищать вас с краёв.

– Да это не поможет, – уверенно проговорил Игорь. – Волков сотни две, не меньше. Ну, сколько вы сможете продержаться против них? Стойте на месте, и не шевелитесь. Я попробую кое-что сделать.

Олег непонимающе посмотрел на племянника. А Игорь выехал из круга всадников и двинулся навстречу вожаку стаи. Олег хотел остановить его, но княжич строго сказал:

– Если хотите, чтобы я остался жив, то не сходите с места. Я приказываю вам.

Воины стояли, как заворожённые и смотрели, как Игорь приближается к волкам. Не доезжая несколько шагов до вожака, княжич остановил коня и спешился. Волки тоже остановились. Игорь потрогал рукой свой амулет на шее из волчьих клыков и двинулся к вожаку. Подойдя вплотную к волку, Игорь протянул к нему правую руку и погладил его по морде. Волк взвизгнул и облизал руку княжича. Остальная стая терпеливо дожидалась действий своего главаря. Тем временем вожак вёл себя, как послушная собака. Он встал, обошёл вокруг Игоря и вильнул хвостом. Княжич потрепал его за ухо и спокойно проговорил:

– Уходи отсюда, и уводи свою стаю.

Вожак послушно побежал к своим собратьям. Приблизившись к стае, он зарычал, и все волки поднялись, развернулись и побежали в противоположную от людей сторону. Через несколько мгновений, они исчезли в темноте ночи. Игорь сел на коня и возвратился к дружинникам. Люди молча смотрели на него. Княжич улыбнулся и сказал:

– Ну, всё. Поехали в лагерь. А ты был прав, дядя Олег, охоты сегодня не получилось.

Игорь тронул ногой своего коня и первым двинулся в путь. Один из дружинников кашлянул и проговорил хриплым от волнения голосом:

– Похоже на то, что наш князь Игорь знается с волками. Видишь, как они его слушаются. Не иначе как он князь-волк.

Олег повернулся к нему и грозно сказал:

– Ты язык свой попридержи, а то я тебе его быстро укорочу вместе с головой. Это же касается всех остальных. Забудьте всё, что здесь видели.

Отряд поспешил догонять своего необычного молодого князя. Месяц, очевидно довольный тем, что тучи уже больше не мешали ему заниматься его любимым делом, освещал Землю с таким усердием, что было трудно понять, всё ещё ночь, или уже наступило утро.