Текст книги "Игорь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Король Вольгер глубоко вздохнул и задумался. Ему очень хотелось получить богатый куш от грабежа Царьграда, но в то же время он побаивался, что его обманут. После того, как князь Игорь поклялся памятью своего отца, король несколько успокоился, но всё же сказал:

– Ладно, я верю тебе и твоей клятве. Но окончательный ответ ты получишь завтра утром. А сколько тебе надо воинов?

– Столько сколько сможешь дать, – хитро проговорил Игорь. – Только учти, что добычу в походе будем делить по количеству солдат. Так, что чем больше дашь воинов, тем большую часть добычи получишь. Вот так.

Король Вольгер нервно дёрнул головой после последних слов Игоря. У него заблестели глаза, и стало понятно, что теперь он постарается дать как можно больше воинов.

32. Верфь

Всю осень к Киеву прибывали суда из верховьев Днепра. В основном это были выдолбленные из огромных деревьев лодки. Но так же приплыли несколько ладей, изготовленных в Смоленске. Такие корабли могли взять на борт до пятидесяти воинов. Князь Олег приказал все прибывшие суда вытащить на берег ещё до наступления морозов, опасаясь, чтобы их не раздавил лёд, сковывавший Днепр зимой. В общей сложности получилось около полутора тысяч маломерных кораблей. Князь Олег велел строить ещё ладьи, по примеру варяжских ладей. Для этого на берегу устроили что-то наподобие верфи. Олег лично каждый день находился там, и руководил всем процессом одновременной постройки пятисот кораблей. Из ближайших лесов постоянно подвозили брёвна. Там же их распускали на доски и сушили под солнцем. Работа кипела и днём и даже ночью. Необходимо было успеть до наступления дождей. На берегу Днепра постоянно жгли костры, на которых варили еду и возле которых отдыхали, свободные от работы мастеровые люди. А ночью эти костры служили освещением. Для строительства князь пригласил множество мастеров из разных городов, в том числе и из Киева. Кроме опытных судостроителей на верфи помогали и простые люди из окрестных деревень и киевской слободки.

Всю ночь шёл снег. Лохматые и пушистые снежинки мягко ложились на землю, осторожно и бережно укрывая её, от окрепшего за ночь мороза. Князь Олег спустился вниз к Днепру, и направился к верфи. Солнце ещё не показалось из-за края земли, а только подсветило небо оранжевым отблеском своих лучей. Олег посмотрел на тёмно-серую воду Днепра и подумал: «Вот и зима уже пришла по-настоящему». Он подошёл к воде, и толкнул ногой хрупкий прибрежный лёд. Тонкая корка хрустнула и отломалась. «Да, это ещё не лёд, – продолжал размышлять Олег. – Но по реке больше плавать опасно. В любой момент может ударить мороз покрепче, и тогда застрянешь в воде до весны». Князь двинулся дальше. Уже слышались стуки топоров и гомон работающих мастеровых. Олег подошёл к ладье, которую заканчивали строить. Сегодня предстояло её конопатить. Олег взял в руку пеньку, растёр её между пальцами и недовольным голосом сказал:

– Ну, разве это пенька? Да она же вся трухлявая. Потечёт ладья, если ею законопатить щели.

К Олегу подошёл воевода Истр и оправдывающимся тоном произнёс:

– А другой то нет. Где я возьму другую? Берём ту, что дают без проплаты. А за хорошую надо деньги вперёд давать, иначе купцы не соглашаются. Ничего вымажем её смолой погуще, глядишь и выдержит.

– Ты думай, воевода, когда говоришь, – посоветовал ему Олег. – Что значит, выдержит? А, если не выдержит? Ладья то потонет. Или тебе это не понятно? Вот я прикажу тебе самому на этой ладье в поход идти, вот тогда и поглядим, как оно получится.

– Да таких ладей мы уже с десяток построили, – проговорил Истр. – Меня одного на все не хватит. Ты, лучше, князь договорись с купцами, чтобы без денег хорошую пеньку давали. А то можно подумать, что я нарочно плохую ставлю.

– Ладно, я поговорю с купцами, – сказал Олег. – Где их старшой находится?

– Вот там он сидит, возле костра, – проговорил Истр, указывая рукой в сторону огня, находившегося возле шатра. – Вот видишь, тот, что возле казана с кашей. Ну и здоров же он есть, только за ушами хрустит. Можно подумать, что он с голодного края приехал. А у самого, наверное, деньжищ видимо-невидимо. А тут на дармовщину, так он и рад стараться. Одно слово – торгаш.

Олег повернулся и направился к человеку, сосредоточенно поглощавшему кашу из глиняного горшка. Рядом над тлеющими угольями костра, висел большой казан. Олег заглянул внутрь и увидел, что котёл уже пуст. Князь остановился возле купца и стал с удивлением смотреть, как тот уплетает кашу. Олег даже головой покачал, настолько его поразила редкая способность, так быстро есть. Купец не обращал ни малейшего внимания, на стоящего рядом с ним князя. Когда купец закончил и облизал свою ложку, Олег с иронией в голосе спросил:

– Ну, что наелся? Может, ещё добавки хочешь? Я уже давно стою возле тебя, а ты, как будто и не видишь этого.

Обжора оглянулся и сразу же узнал князя. Он тут же поднялся и сказал:

– Да я со вчерашнего дня ничего не ел. Совсем закрутился с делами здесь. А то, что не заметил тебя, князь, извини. Я когда ем, вообще никогда ничего не вижу и не слышу. Такая натура у меня, ничего не поделаешь.

После этих слов купец поправил перевязь на своём огромном животе. «Да, похоже, что вся его натура заключается в его животе, – подумал Олег».

– Ладно, ладно, – снисходительно проговорил князь, – кто хорошо ест, тот и хорошо работает. Вот только к тебе это, скорее всего, не относится.

– Это почему же? – удивился купец. – Я свою работу справно исполняю. Все необходимые товары для строительства кораблей поставлены вовремя.

– А это ты тоже называешь хорошей работой? – возмутился князь и показал купцу гнилую пеньку. – Да на этой верёвке и тебя повесить не получится. Ну, ничего, для тебя я прикажу принести такую, чтобы выдержала твоё огромное пузо.

– Да за что ты гневаешься на меня, князь, – оправдывался купец. – Воевода Истр приказал срочно давать пеньку, какая есть. А другой сейчас не было. Вот я и дал такую, какая была.

– Ты свою вину на других не перекладывай, – вмешался в разговор Истр. – Ишь ты, какой прыткий. Сам набедокурил, а на других вину валит. Да я тебя за такое…

– Ладно, хватит бузить, – прервал их спор Олег. – Значит так, ты купец, как твоё имя, а то я что-то запамятовал?

– Мамон, – подсказал воевода.

– Значит так, Мамон, – проговорил князь, – завтра же поставишь хорошую пеньку. И учти, я сам проверю. И не вздумай обмануть. А ты, воевода, больше не отдавай дурацких распоряжений. А то я и на тебя управу найду. Всё поняли?

– А я что, я хотел, как быстрее, – попытался пояснить Истр.

– Быстрее не значит лучше, – возразил ему Олег. – Когда поставите такелаж и паруса для ладей, Мамон?

– Да вот уже собирались отправить обоз в Смоленск, – сказал купец, – да только денег маловато собрали для закупок. Уж очень много ты сразу решил кораблей построить, князь. Поиздержались купцы совсем. Ты же не даёшь денег на закупки. А свои средства купцы уже израсходовали.

– Так я тебе и поверил, – засомневался Олег. – Небось, припрятали в кубышки деньжата купцы. Боятся, что я не отдам им деньги, которые они ссудили на постройку флота. Передай купцам, что я им всё верну и ещё с большим кушем. Вот возвращусь из похода, и всё отдам. Пусть не переживают. Моё слово верное.

– Оно то конечно, Царьград город богатый, – неуверенным голосом произнёс Мамон. – А, что если поход не удастся? Что тогда?

– У меня ещё так не было, чтобы поход не удавался, – строго сказал Олег, и в глазах у него блеснули грозные огоньки. – Может, ты сомневаешься в моих словах?

Купец понял, что позволил себе лишнего, и поэтому быстро поспешил исправиться:

– Что ты, князь, что ты? Как я могу сомневаться в твоей воинской доблести. Все знают, что ты славный и храбрый воин. Я поговорю с купцами, насчёт обоза за такелажем и парусами. Думаю, что они согласятся поверить тебе и ещё в долг. Вот только надо бы нам охрану дать. Сейчас на дорогах опасно стало ездить. А у нас при себе будут деньги немалые.

– С охраной я вам помогу, – пообещал Олег. – Вот воевода Истр займётся вашей охраной. Воевода, подберёшь им людей понадёжнее.

– Сделаю, князь Олег, – проговорил Истр.

– Смотри, купец Мамон, такелаж и паруса понадобятся ещё до весны, – сказал Олег. – Как только сойдёт лёд, будем спускать корабли на воду, и оснащать их полностью.

Князь повернулся и зашагал прочь. Олег двигался вдоль берега, останавливался возле строящихся ладей и лично осматривал качество работы мастеров. Люди знали князя в лицо и приветствовали его. Мастеровым нравилось, что Олег хорошо разбирается в их деле, и часто даёт толковые советы. Князь обошёл всю верфь и остался доволен работой мастеровых. Затем он поднялся на холм, долго стоял и смотрел на Днепр. О чём думал князь Олег в это время неизвестно. Возможно, он просто любовался могучей рекой, которую уже начала сковывать в своих ледяных объятиях зима. А, может, он просто стоял и дышал свежим морозным воздухом.

33. Весёлый пир

В Старой Ладоге в доме у воеводы Братича шёл званный пир в честь князя Игоря. Старый воевода Братич, как только узнал, что в город приехал сын его бывшего князя и Правителя Старой Ладоги Игорь, сразу же поспешил встретиться с ним. Воевода уговорил молодого князя остановиться в своём доме. А на следующий день устроил пир по случаю приезда князя Игоря. На торжество собралось множество гостей. Здесь были в основном, местные бояре и купцы, но так же приехали и знатные гости из других городов. Из Новгорода прибыл боярин Кушка, из города Чуд воевода Волховской, который переехал в Чуд после гибели князя Вадима. Несмотря на мороз, разыгравшийся на улице ни на шутку, воевода Братич приказал поставить во дворе столы и накрыть их разными угощениями для всех желающих присоединиться к веселью. Из подвала воеводы вынесли огромную бочку стоялого мёда, и повесели рядом с ней черпак. Любой из прохожих мог подходить и пить столько, сколько его душе будет угодно. На первом этаже воеводиного дома в зале расположили столы вдоль стен. А в центре между столами вовсю старались скоморохи. Они пели увеселительные песни, плясали и шутили. В общем делали всё, чтобы никому не было скучно. Уже перевалило за полночь, но гости и не думали расходиться. Пир был в самом разгаре. В центре стола сидел сам хозяин дома воевода Братич, рядом с ним сидел князь Игорь. Воевода уже здорово накачался мёдом и поэтому частенько произносил всевозможные тосты. Князь Игорь пил мало, так как ему не нравилось, когда на утро у него шумит в голове после хмельного питья.

– Давайте выпьем за здоровье князя Игоря, – предложил Братич.

– Мы уже пять раз пили за моё здоровье, – улыбаясь, произнёс Игорь.

– Да? – удивился Братич. – А я и не заметил. Ну, тогда давайте выпьем за светлую память славного князя Рюрика.

– И за его память тоже уже несколько раз пили, – подсказал Игорь.

– Вот беда какая, – грустно проговорил Братич. – Так за что же нам тогда выпить?

Князь Игорь поднялся, взял в правую руку кубок и сказал:

– Давайте выпьем за землю Русскую, чтобы она единой стала для всех славян.

– Правильно, – с радостью согласился Братич. – Вот за это и выпьем, а ещё за то, чтобы князь Игорь стал Правителем этой земли.

Гости дружно закричали:

– Слава князю Игорю, Единому Правителю земли Русской.

Новгородский боярин Кушка сделал недовольную гримасу на лице, но всё же поднял свой кубок за князя Игоря. Рядом с ним сидел воевода Волховской вместе с девушкой. Что-то было необычное в её чертах лица. Нельзя сказать, что она была писанной красавицей, такой, какие обычно нравятся большинству мужчин. Но было в ней что-то такое, что притягивает взгляд, и делает девушку отличной от множества других, что волнует и возбуждает мужское воображение. Князь Игорь уже давно заприметил эту девушку, и время от времени поглядывал на неё. Девушка тоже старалась хоть и украдкой, но посматривать на князя.

– А кто эта девушка, что сидит вон там справа? – спросил Игорь у Братича, когда тот немного успокоившись, уселся на своё место за столом.

– Которая? – никак не мог собрать своё внимание воевода, чтобы сообразить о какой девушке его спрашивает князь.

– Да вот та, что рядом с седым стариком сидит, – уточнил Игорь, и осторожно указал рукой в сторону Волховского.

– А это внучка Чудского воеводы Славля, – ответил Братич. – Она приехала в наш город вместе с воеводой Волховским по каким-то делам. С этим седым стариком, как ты говоришь. Только он раньше был славным воином, а теперь года берут своё, ничего не поделаешь. А что?

– А кто её отец? – продолжал расспрашивать Игорь. – Почему она здесь с воеводой?

– Погиб её отец в сражении, – ответил Братич. – Сирота она. Правда, мать у неё есть. Я слышал, что она из норманнского княжеского рода. Но ведь главное для человека отец, а не мать. Женщины они ведь ненадёжные в любом деле. А, что это ты князь, так заинтересовался этой девушкой?

– Красивая девушка, вот и заинтересовался, – несколько смутившись, пояснил Игорь.

– Да? – удивился Братич. – Может быть. Правда, у меня уже нет сильного интереса до девушек. А вот в молодости я бывало… Только мне больше нравились вот такие.

При этих словах воевода развёл руки в стороны, чтобы наглядно показать какого размера ему нравились девушки, когда он был молодым.

– А эта уж слишком худая, – продолжил высказывать своё мнение Братич. – Да её двумя руками за талию обхватить можно. Разве это женщина. Женщина должна быть, ух какая!

Князь Игорь мотнул головой и с иронией в голосе сказал:

– Я вижу, что ты воевода, большой знаток по части женщин.

– Да, я большой знаток, – не поняв иронии князя, проговорил Братич. – Я вот сейчас расскажу тебе князь одну историю, и сразу поймёшь, какой я был раньше знаток этого дела.

– Не надо, – быстро остановил его Игорь. – Потом расскажешь. Я вот о чём хотел тебя попросить, воевода, а нельзя ли устроить охоту на днях. А то скучно здесь без дела дожидаться известий от князя Братислава.

– А, это можно, – с готовностью проговорил Братич. – У нас это запросто. Кстати, этой зимой в окрестностях Старой Ладоги огромное множество волков развелось. Помнится мне, как твой покойный батюшка князь Рюрик на них охотился. Вот славный он был охотник. Он однажды самолично двадцать волков убил. Да каких волков, чистые чудовища.

– Я не люблю на волков охотиться, – сказал Игорь. – А другой живности у вас не водится?

– Почему не водится? – удивился воевода, – водится. Да у нас этой живности, ну, просто завались сколько. Например, дикие кабаны. Тоже, я скажу тебе князь, не кабаны, а лютые звери. Ещё хуже, чем волки. Огромные, высотой с лошадь, клыки, длинные, как ножи.

– Да ладно, врать то, – засмеялся Игорь. – Тоже скажешь, высотой с лошадь. Да таких не бывает.

– Бывает, – настойчиво сказал Братич. – Вот пойдём на охоту, сам увидишь. Чудища, а не кабаны.

Игорь только рукой махнул. Гости продолжали веселиться. Дело дошло до танцев. Кто ещё мог держаться на ногах, выходил на свободное место между столами и плясал от души под звуки залихватской музыки. Скоморохи так старались, что казалось у них сейчас полопаются щёки, когда они надували их, чтобы извлечь весёлые мотивы из своих сопилок и самогудок. К Игорю подошла та самая девушка, на которую он почти весь вечер посматривал, и игривым голосом предложила:

– А, что, князь, не надоело ли тебе сидеть за столом? Пошли в круг, потанцуем.

Игорь, немного смутился такому неожиданному предложению, но сразу встал и пошёл с девушкой танцевать. В зале стоял такой шум и гам, что уже невозможно было и определить, под какую мелодию пляшут люди. Танец сменялся за танцем, а Игорь и девушка весело плясали и смеялись от души просто так, от удовольствия, что они вместе и оттого, что они молоды.

– А ты, князь, долго пробудешь в Старой Ладоге? – спросила девушка у Игоря во время танца.

Музыка на мгновение замолчала. То ли уставшие скоморохи решили перевести дух, то ли они решили прочистить свои сопилки от скопившейся в них слюны.

Игорь оказался так близко от девушки, что даже слышал, как у неё бьётся в груди сердце.

– Да, я ещё долго здесь пробуду, – сказал Игорь. – Правда, скучновато здесь. Но мы собрались на охоту на днях с воеводой Братичем, чтобы немного развеяться. А ты долго пробудешь в Старой Ладоге?

Девушка ничего не успела ответить, только как-то лукаво посмотрела на князя. Вновь грянула музыка, и Игорь с девушкой пустились в пляс.

Веселье длилось до самого утра. А, как только показались первые лучи солнца над заснеженными крышами домов, все как-то сами собой успокоились и стали расходиться восвояси. Тех, кто уже не мог самостоятельно передвигаться, относили в комнаты, и укладывали под стенами, чтобы люди могли прийти в себя, а уж после, отправиться по своим домам.

Князь Игорь подошёл к воеводе Братичу и сказал:

– За пир спасибо, воевода, но я сюда не пировать приехал. Как проспишься, приходи ко мне потолкуем о деле. Я буду в Старой Ладоге собирать дружину.

Воевода кивнул головой в знак согласия и отправился отдыхать.

34. Меткий выстрел на охоте

Из двора воеводы Братича выехал отряд всадников, направляющихся на охоту. Впереди двигался князь Игорь, рядом с ним ехал воевода Братич. Позади них следовали двадцать дружинников и воевода Волховской вместе с внучкой Чудского воеводы. Девушка накануне в течение почти целого дня упрашивала взять её на охоту. Дома она часто ездила на охоту вместе со своим дедушкой Славлем. Девушка очень хорошо умела стрелять из лука и лихо держалась в седле. Но Волховской поначалу не хотел брать её с собой. Он пояснял ей, что охоту устраивает воевода Братич специально для князя Игоря, что он здесь не хозяин. А Братич вряд ли захочет взять девушку, так как считает, что это не женское дело по лесам рыскать. Да и охота на дикого вепря, дело опасное. Кабан зверь лютый и злобный. Запросто может покалечить или даже убить. Но все эти аргументы не действовали на девушку, и она продолжала настаивать на своём.

– Я никому не буду там мешать, – убеждала воеводу внучка Славля. – Что я впервые на охоту еду. Буду себе в сторонке стоять и посматривать, как вы охотитесь. Не возьмешь меня по-хорошему, так я сама поеду. Кто мне может запретить ездить, куда я хочу?

– Ну и характер, – сетовал Волховской. – Вся в деда, такая же настойчивая и упрямая. Ладно, поедем вместе. Всё равно ты меня не послушаешься.

По дороге к лесу князь Игорь несколько раз оглянулся назад и потом спросил у Братича:

– А почему эта девушка едет с нами на охоту? Я раньше никогда не слыхал, чтобы женщины ездили на охоту. Что она там будет делать?

– Не слыхал? – удивился Братич. – А я, например, слыхал, как женщины охотятся. Одну даже знаю лично. Мне даже рассказывали, что она очень метко стреляет из лука.

– И кто эта женщина? – поинтересовался Игорь.

– Княгиня Эфанда, – сообщил Братич и улыбнулся. – Твоя мама. А ты не знал, что она познакомилась с твоим отцом на охоте? Вот так дела. Мне князь Олег рассказывал, когда он ещё вместе с князем Рюриком правили в Старой Ладоге.

Князь Игорь задумался и ничего не сказал. Отряд двигался дальше. Вскоре они пересекли заснеженное поле и приблизились к лесу. Воевода поднял вверх правую руку, и все остановились.

– Здесь неподалёку я заприметил лежбище кабанов, – проговорил Братич. – Дальше разделимся. Одни поедут в обход этого лежбища, а другие выйдут на подветренную сторону и там затаятся. Основная часть людей погонит кабанов на тех, кто в засаде. Ну, а дальше уже всё понятно.

– А кто же будет в засаде? – спросил воевода Волховской.

– Понятно кто, – удивился Братич, – князь Игорь и я. А ты, воевода, возьмёшь дружинников, и зайдёте вон с той стороны. И посильнее шумите, что есть силы. А потом гоните кабанов на нас. Только рассыпьтесь цепью пошире, чтобы звери вас не обошли.

– Ну, это понятно, – сказал Волховской. – Небось, не впервой на охоте, понимаю, что и как.

– Как мы с князем займём своё место в засаде, я прокричу вам тетеревом, – проговорил Братич. – Вы тогда и начинайте загонять кабанов. А до этого ни гу-гу. Вепрь зверюга осторожный, враз уйдёт, если что учует.

Всадники разделились и двинулись в разные стороны. Снега в лесу было немного, и поэтому можно было не спешиваться. Князь Игорь с Братичем сделали большой крюк и остановились возле небольшой поляны. Там они слезли с коней, и подошли к самому краю лесной прогалины.

– Вот здесь и будем ждать кабанов, – сказал Братич. – Когда их погонят, они будут стараться двигаться по тем местам, где меньше всего деревьев, чтобы бежать было легче. А мы их тут и встретим, вот на этой поляне. Только учти, князь, бросай копьё зверюге прямо в глаз, а то не пробьёшь ему калкан.

– Что не пробью? – переспросил Игорь.

– Калкан, – повторил Братич. – Ты, что князь, не знаешь, что такое калкан у кабана? А говорил, что уже охотился на вепря.

– Ну, положим, я этого не говорил, – поправил его Игорь. – Я просто сомневался, что бывают такие огромные кабаны, о каких ты рассказывал.

– Я и сам сейчас не захотел бы встретиться с таким зверем, о котором я рассказывал, – сказал Братич. – Надеюсь, что таких сегодня не будет. Ладно, пора подавать сигнал загонщикам, а то просидим здесь до ночи бестолку.

Воевода приложил ладони ко рту и прокричал точно так, как кричит тетерев, когда подзывает свою самку. В противоположной стороне леса воевода Волховской, внучка Славля и двадцать дружинников уже выстроились в длинную цепь и дожидались условного сигнала. Как только прозвучал крик тетерева, воевода Волховской произнёс:

– Ну, ребята, пошли. И шуму, шуму побольше. А ты, Прекраса, держись поближе ко мне. Если с тобой, что-нибудь случится, Славль голову мне оторвёт. И зачем я только согласился взять тебя с собой?

Загонщики двинулись вперёд, издавая при этом невообразимый шум. Они кричали и гикали, а так же стучали длинными охотничьими ножами друг о друга. Игорь и Братич замерли в засаде, и старались даже дышать через раз. Пока до них долетали только звуки, издаваемые загонщиками. Но вот над деревьями поднялись в воздух сороки и дружно затарахтели. Братич дотронулся рукой до плеча Игоря и тихо спросил:

– Слышишь? Похоже, что идут. В той стороне раздаётся топот.

И в это время послышался треск ломаемых сучьев и веток. Земля буквально загудела.

– Ого, – сказал Игорь. – Прямо как под копытами конницы во время атаки.

– Приготовься, сейчас начнётся, – предупредил Братич.

Князь и воевода взяли в руки копья.

Загонщики продолжали шуметь и продвигаться вперёд в направлении, указанном им Братичем. Прекраса увидела впереди ломающиеся кусты и услышала сильный треск.

– Смотри, вот там, – прокричала девушка, обращаясь к Волховскому, и указала рукой.

– Кабаны там, – сказал воевода, – все туда.

И отряд повернул в то место, куда указывал Волховской, ещё больше усилив шум.

На поляну выскочили несколько маленьких полосатых кабанчиков. Они без остановки проследовали через прогалину и свернули в лес. Игорь и Братич не трогали их. Добыча была слишком маленькой. Но через мгновение на поляну, выворачивая на своём пути деревья, вылетел огромный кабан. Высотой в холке он был больше полутора метров. Круглые бегающие глаза вепря сверкали красными огнями. Два здоровенных жёлтых клыка нижней челюсти, торчали из его пасти и достигали до самых глаз. Кабан остановился на краю поляны, поднял свой нос вверх, напоминающий большой пятак, и потянул воздух ноздрями. Затем вепрь несколько раз взборонил снег передним раздвоенным копытом с такой силой, что полетели клочья земли из-под снега. Игорь и Братич вышли из своей засады и приготовили копья для метания. Вепрь наклонил голову вниз, присел на лапах и бросился вперёд прямо на князя и воеводу. Из-под его копыт вылетали комья земли. Расстояние между охотниками и зверем быстро сокращалось. Когда оставалось всего несколько метров до кабана, Игорь метнул копьё. Но зверь, как будто почувствовал опасность, и сделал прыжок в сторону. Копьё князя ударилось о загривок вепря и отлетело в бок, не причинив зверю никакого вреда. Кабан нёсся прямо на князя, ещё мгновение и Игоря уже ничего бы не спасло. В это момент воевода сделал шаг навстречу движущемуся чудовищу и выставил вперёд копьё. Вепрь боднул его головой и отбросил Братича в сторону на несколько метров, а сам пробежал ещё несколько шагов и остановился. Затем он резко развернулся в направлении Игоря. Из бока у кабана текла кровь. Но зверь от этого стал ещё злее и опаснее. Из оружия у Игоря был только длинный охотничий кинжал. Князь крепко сжал его в правой руке, а левой дотронулся до амулета из волчьих клыков, который висел у него на шее. «Ну, сила волка, защищай меня, – подумал Игорь». В этот момент кабан бросился на князя. На край опушки выехала Прекраса и увидела, как на Игоря несётся разъярённый кабан, а у князя в руках только нож. Она сразу же сняла с плеча лук, достала стрелу и натянула тетиву. Князь приготовился встретить вепря, до которого оставалось не больше трёх метров. Вдруг возле головы у Игоря что-то просвистело, и князь увидел, как чудовищу в глаз вонзилась стрела. Кабан по инерции продолжал лететь на Игоря. Князь сделал шаг в сторону и всадил зверюге в левый бок кинжал по самую рукоятку. Вепрь остановился и повернул свою морду к Игорю. Из глаза у кабана, где торчала стрела, текла кровь. Вепрь оскалил клыки, потом пошатнулся и рухнул на снег. Вокруг него сразу же образовалась огромная лужа густой тёмно-красной крови. Игорь стоял и молча смотрел на убитое чудовище. Он никак не мог прийти в себя от пережитого. К князю подошёл, прихрамывая Братич, который держался рукой за живот.

– Ну и здорово же он боднул меня, – проговорил воевода, указывая другой рукой на вепря.

– А ты был прав, воевода, – произнёс Игорь. – У вас здесь действительно не кабаны, а настоящие чудовища.

– Да, честно говоря, я такого сам в первый раз вижу, – признался Братич. – И откуда он только такой взялся? Получается, что это я накаркал.

– Я уже думал, что мне конец пришёл, – признался Игорь. – Если бы не выстрел из лука, он бы точно меня затоптал. А кто же это стрелял.

Воевода и князь посмотрели на край поляны. Там они увидели всадницу, которая держала в руках лук.

– Да это же внучка воеводы Славля, – поразился Братич. – Выходит, это она тебя спасла, да и меня тоже. А мы не хотели брать её на охоту.

Игорь с удивлением посмотрел на Братича и спросил:

– Когда это я не хотел брать её на охоту? Что-то я такого не припомню.

– Ну, я не хотел, – поправился Братич, – какая разница. Хорошо, что взяли. Ладно, надо привести наших коней.

Братич отправился в лес. К Игорю подъехала Прекраса и поинтересовалась:

– Кабан не помял вас, князь?

– С этого дня, я разрешаю тебе называть меня просто Игорь, – сказал князь, не ответив на её вопрос. – Теперь я твой вечный должник. Выходит так, что ты мне жизнь спасла. А как твоё имя?

– Можешь называть меня Прекрасой, можешь Ольгой, – проговорила девушка.

– Как это? – не понял Игорь. – У тебя, что два имени?

– Да, – подтвердила девушка. – Мой покойный отец назвал меня Прекрасой, так звали его бабушку. А моя мать дала мне норманнское имя – Ольга. Она ведь из норманнского рода. И никак они не могли между собой договориться. Вот так я и стала, для одних Прекраса, для других Ольга. Выбирай, которое тебе больше нравится?

– Я буду звать тебя Ольгой, – произнёс Игорь. – У меня тоже норманнское имя. Вот мы и будем вместе с норманнскими именами.

– Будем вместе, ты сказал? – переспросила Ольга.

– Если ты, конечно, непротив? – с надеждой в голосе предложил Игорь.

– Надо подумать, – игриво произнесла Ольга. – Надо спросить у моего дедушки Славля.

В это время на опушку выехали остальные загонщики. Все собрались возле поверженного вепря и с изумлением смотрели на убитого чудовища.

– И как вам, князь, только удалось справиться с эдаким чудищем? – спросил Волховской.

– А это не я его убил, – пояснил Игорь. – Это вот Ольга его стрелой погубила.

Воевода Волховской с недоверием посмотрел на Братича.

– Что ты на меня смотришь, – удивился Братич. – Князь правду говорит, если бы не её стрела, то сейчас бы здесь лежали мы с князем, а не этот вепрь.

Волховской только головой покачал от неожиданного поворота событий. Братич подошёл к Игорю и тихо сказал:

– А судьба то повторяется, князь. Вот так когда-то и твоя мать точным выстрелом на охоте поразила сердце твоего отца.

Игорь строго взглянул на воеводу.

– А, что? – несколько смутился Братич. – Девушка она красивая, ты же сам мне говорил. Помнишь, тогда на пиру? А ты ещё не женатый.

Игорь улыбнулся и зашагал к своему коню.