Текст книги "Игорь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

19. Странные купцы

Приближение осени накладывало свой отпечаток на всю природу. Деревья быстро меняли окрас своих листьев с монотонно-зелёного на пёстрый желто-красный. Днепр так же не избежал осенних перемен. Вода в реке стала серого цвета, и от неё потянуло холодом. Тысячелетний исполин властно катил свои воды, разделяя землю на правый и левый берега. По середине реки вытянулась, прячась за горизонтом, длинная веерница кораблей. Суда двигались друг за другом, и, глядя на них сверху, казалось, что какая-то дивная цепочка плывёт по Днепру.

Флотилия князя Олега направлялась к Киеву. Князь собрал на своей флагманской ладье всех военачальников из войска.

– До Киева остался один день пути, – начал говорить Олег. – Я пойду на головной ладье вместе с воеводой Свенельдом и княжичами вперёд, а ты воевода Сван, задержишься здесь. Через день выступай на Киев. Если нам за этот день не удастся захватить власть в Киеве хитростью, то будем брать город штурмом. Воевода Свенельд, ты был в Киеве, с какой стороны там слабее укрепления?

– Проще всего будет прорвать оборону со стороны реки, – пояснял Свенельд. – Там у них деревянные укрепления. Да и охраны там почти нет. Меня пропустили в город, даже не поинтересовавшись, кто я такой. Лучше штурмовать там.

– Ясно, – проговорил Олег. – Это даже к лучшему. Воевода Сван, слушай меня внимательно. Перед Киевом будет поворот реки, из-за которого флотилию не будет видно. Дождись вечера за этим поворотом, и как только начнёт темнеть, сразу подходи к городу и нападай на него. Будем мы на пристани или нет, не имеет значения. Ты должен взять город в любом случае. Неизвестно, что с нами может случиться, пока ты начнёшь штурм. Если наш план раскроют, то, вряд ли мы останемся в живых. Аскольд и Дир тоже не дураки. Поэтому всякое может случиться. Ты меня хорошо понял?

– Понял, князь Олег, – ответил Сван. – Но зачем так рисковать. Может, лучше сразу напасть на Киев и убить Аскольда и Дира?

– Нет, не лучше, – твёрдо возразил Олег. – Если мы захватим власть в Киеве разбойным способом, то жители не захотят по доброй воле признать князя Игоря своим повелителем. Поэтому надо предложить Аскольду и Диру отказаться от их притязаний на Киев. Пусть, они по-хорошему передадут власть в Киеве князю Игорю. А то и так уже многие поговаривают, что его право наследования незаконное. А так мы объявим жителям, что князь Игорь является наследником Великого Новгородского и Русского Князя Рюрика, и Киев будет столицей государства Руссов.

– А если Аскольд и Дир не захотят отдать свою власть в Киеве добром? – поинтересовался Сван.

– Тогда мы их казним, – ответил Олег. – Но казним их как изменников, нарушивших приказ своего повелителя князя Рюрика. Всё должно быть по закону. И жители Киева должны знать, что мы чтим и уважаем древние законы наших предков.

– Вот-вот, чтим и уважаем древние законы и обычаи, – поддержал его Свенельд. – А то Аскольд уже совсем обнаглел. Представляете, он отказался от наших Богов, и стал покланяться какому-то, как он мне сказал, настоящему Богу. Даже храм для него построил в Киеве.

– Это только будет нам на руку, – проговорил Олег. – Это поможет нам убедить жителей Киева, что мы не просто так караем Аскольда и Дира, а по их заслугам. Ладно, мы вечером поплывём к Киеву, а ты воевода Сван, на рассвете следующего дня тоже выступай со всем остальным войском.

Дир ранним утром пришёл к Аскольду. Он хотел обговорить со своим другом очень важный вопрос. Дело было в том, что Дир настаивал на новом походе на Царьград следующей весной. Но Аскольд был категорически против этого. Он утверждал, что пока они не разберутся с притязаниями князя Олега на Киев, нельзя уходить из города со всем войском. Князья сидели в кабинете Аскольда и спорили.

– Нельзя оставлять Киев без серьёзной защиты, – настаивал Аскольд. – Князь Олег займёт город, попробуй его, потом отсюда выгнать. И куда нам тогда деваться, по-твоему?

– Хорошо, в таком случае давай я пойду с половиной войска на Царьград, – предложил Дир, – а ты останешься защищать Киев.

– В поход на Царьград нельзя идти с половинным войском, – возражал Аскольд. – Как ты сможешь захватить Царьград с таким малым войском? Только людей зазря положишь во время штурма.

– На тебя не угодишь, – кипятился Дир. – И так тебе не подходит, и по-другому тебя не устраивает. Что-то мне подозрительно твоё упрямство. Уж не задумал ли ты что-то в обход меня?

– Я задумал? – возмутился Аскольд. – А кто тебя спас, когда ты чуть не погиб под Царьградом? Забыл? Это ты погубил всю нашу флотилию по своей глупости.

– Я, по глупости? – кричал Дир. – А кто приказал мне атаковать Царьград с моря? Ты приказал, вот кто. Ты, наверное, ещё тогда задумал от меня избавиться, и единовластно управлять Киевом.

– Так почему же сейчас я не отпускаю тебя в поход? – спросил Аскольд. – Ну, если бы я хотел от тебя избавиться, то в моих интересах, чтобы ты пошёл на Царьград. А там, с малым войском ты точно погибнешь. Ну, что ты на это скажешь?

– Значит, у тебя есть какие-то другие тайные планы, – продолжал гнуть свою линию Дир. – А, может, ты не хочешь, чтобы я потревожил твоих новых друзей в Царьграде? Ты ведь и веру ихнюю уже принял. Что молчишь, наверное, я угадал, а?

– Я молчу, потому что ты дурак, – грубо сказал Аскольд. – А с дураком разговаривать бесполезно. Один дурак может такого нагородить, что и десять умных не разберут. Ты между прочим, тоже уже христианскую веру принял. Или, может, ты уже вновь возвратился к нашим Богам?

В этот момент дверь в кабинет приоткрылась, и из-за неё выглянул стольник Темага. Он кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание и проговорил:

– Извините, что беспокою вас, князья, но есть для вас важное сообщение.

– Какое ещё сообщение? – раздражённо спросил Аскольд. – Не видишь, что мы заняты?

– Я подумал, что это вас заинтересует, – предположил Темага.

– Ну, заходи уже, – разрешил Аскольд, – раз пришёл. Говори, что там у тебя?

– Я сегодня дежурю на пристани, как вам известно, – начал говорить Темага, – собираю дань с приезжих купцов за право торговать в Киеве. Так как ты повелел, князь Дир.

Аскольд с удивлением посмотрел на Дира. Тот сделал вид, что не заметил подозрительного взгляда Аскольда. А Темага тем временем продолжал:

– Так вот, к пирсу подошло очень необычное судно. Ну, ни то, что необычное, просто я таких раньше не видел.

– Да не тяни ты вола за хвост, – с нетерпением проговорил Аскольд. – Рассказывай быстрее, что там случилось.

– Вот я и говорю, – вновь продолжил Темага, – судно очень большое. Больше наших в два раза, а то и в три. Ну, думаю, возьму я с него и дань в три раза больше, чем с остальных. Подошёл я к этой ладье, и велел позвать ко мне их старшего. Пришёл старший и говорит, что он купец из Новгорода. Едет в Царьград торговать. А по пути решил заехать в Киев, чтобы продать кой-какой товар, и прикупить другого товара для перепродажи в Царьграде. На моё предложение заплатить дань в три раза больше он согласился. Но так же попросил, чтобы я передал нашему князю, что он желает лично преподнести дорогой подарок Правителю города. Вот только не знает, что любит наш князь. Выбор товаров у него большой, а что подарить из него, он не знает. Боится, что нашему Правителю может не понравиться.

– Ничего не понял, – пробурчал Дир. – Так, что же он от нас хочет, этот купец?

– Он хочет, чтобы вы сами выбрали себе подарок из его товаров, – пояснил Темага. – Говорит, что вам понравится, то и берите.

– В первый раз такое слышу, чтобы купцы были такие щедрые, – поразился Аскольд. – Уж, нет ли здесь какого подвоха?

– Какой же здесь может быть подвох? – удивился Дир. – Просто, не жадный купец попался, вот и всё.

– Не жадных купцов не бывает, – настаивал Аскольд. – Не жадные могут быть только нищие. Они потому и нищие, что не жадные.

– Послушай, Аскольд, если ты не хочешь идти на пристань, – сказал Дир, – то я сам схожу и выберу себе подарок.

– Нет уж, пойдём вместе, – возразил Аскольд. – А по дороге ты мне расскажешь, как давно ты приказал собирать дань на пристани. Что-то я не помню, чтобы мы об этом договаривались. Да прихватим с собой человек десять дружинников. На всякий случай. Бережённого и Бог бережёт.

20. За измену смерть

Солнце перевалило через середину неба, и продолжило свой путь по направлению к западу. Был приятный тёплый день, какие только и бывают в конце лета и начале осени. Жары уже нет, а свежесть воздуха создаёт состояние спокойствия и благополучия. Казалось, что ничего не предвещает беды. Князья Аскольд и Дир уверенно шествовали к пристани в сопровождении десяти дружинников. Выйдя из городских ворот, Дир споткнулся, и чуть было не упал. Аскольд повернулся к нему и спросил:

– На какую ногу оступился?

– На левую, – ответил Дир.

– Это плохо, – проговорил Аскольд. – Плохая примета. Не повезёт.

– Я не верю в приметы, – огрызнулся Дир. – Ерунда всё это, предрассудки.

Князья спустились вниз по лестнице, прямо к пристани. У берега было оживлённо. Торговля уже заканчивалась, и поэтому все торопились завершить свои дела. Стольник Темага указал рукой в сторону большой ладьи и сказал:

– Вот она. Туда надо идти.

– И действительно большой корабль, – проговорил Дир. – Наверное, у этого купца и товаров немерено. Надо бы побольше с него мзду взять, да и подарок выбрать подороже.

– Погубит тебя твоя жадность, – предположил Аскольд.

– Можно подумать, что тебе не хочется получить дорогой подарок от купца, – съязвил Дир. – Ты только притворяешься таким бескорыстным.

– Не суди всех по себе, – посоветовал Аскольд. – Ладно, пошли на судно. Мы ведь за этим сюда пришли.

Князья приблизились к ладье. У трапа стоял человек, очевидно из команды корабля.

– Эй, парень, – позвал его Дир, – где твой хозяин?

– Купец на судне, – ответил человек.

– Скажи ему, что Правители Киева Князья Аскольд и Дир пришли по его приглашению, – проговорил Аскольд. – Пусть выйдет к нам.

– А он уже давно вас поджидает, – сообщил парень. – Он приказал сразу же пропустить вас на ладью, как только вы придёте. Добро пожаловать уважаемые князья.

И парень сделал приглашающий широкий жест руками.

– Вот видишь, – произнёс Дир довольным голосом, – нас уже ждут с нетерпением. Видать слава о нас уже распространилась далеко. Зауважали нас заморские купцы.

Князья взошли на борт корабля, за ними поднялись на ладью стольник Темага и два дружинника. Остальные воины ждали у борта корабля на пристани. Как только гости дошли до середины ладьи, двери на корме в надстройке отворились, и из неё вышел князь Олег вместе с воеводой Свенельдом и княжичами Игорем и Братиславом. Гребцы, сидевшие на носу корабля оставили вёсла и окружили гостей. В руках у них были мечи. С кормы ладьи подошли ещё вооружённые воины и окружили гостей со всех сторон. Аскольд и Дир сразу же узнали князя Олега и воеводу Свенельда.

– А-а, – просто таки взревел Аскольд. – Да это западня. Нас заманили сюда, как детей малых, посулив им дорогие подарки. А мы повелись на эту приманку. Вот сейчас они нас ими и одарят до смерти.

– Да, похоже, что ты был прав, насчёт левой ноги, – поддержал его Дир.

– Причём здесь левая нога, – возмутился Аскольд. – Это всё твоя жадность.

Воины князя Олега затолкали на корабль дружинников Аскольда и Дира и так же взяли их в кольцо.

Стольник Темага, не понимая в чём дело, возмущённо спросил:

– Что здесь происходит? Вы, что с ума сошли? А ну, прекратите безобразничать. А то я позову охрану из города.

– Не шуми, воин, – грозно сказал Олег. – Я не знаю, кто ты такой, но и ты не знаешь кто мы. Поэтому, если хочешь остаться в живых, лучше помалкивай, и не мешай нам разговаривать со старыми знакомыми. Я правильно говорю, стольники Аскольд и Дир? Надеюсь, вы меня узнали?

– Я знаю тебя, ты князь Олег, шурин князя Рюрика. Мы с тобой встречались в Старой Ладоге. Но мы уже не стольники, – возразил Аскольд. – Мы теперь князья, Правители Киева. Мы теперь такие же, как и ты.

– Никакие вы не князья, – сурово произнёс Олег. – Я князь по своему рождению, а вы сами себя объявили князьями. Вы никогда не будете мне ровней. Вас послали сюда исполнять волю Великого Князя Рюрика. А вы, что здесь затеяли? Измену?

– Князь Рюрик умер, – сказал Дир. – Мы подчинялись только ему. Теперь мы сами себе хозяева. Захотим, так объявим себя Великими Князьями. Ты нам не указ.

– Вот как вы заговорили, – почти прорычал Олег, и, указывая рукой на Игоря, сурово сказал. – Вот наследник князя Рюрика Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Он теперь будет Правителем в Киеве. А я его дядя князь Олег, и буду его опекуном до его совершеннолетия. Если хотите остаться в живых, то вы должны повиниться ему, и публично отказаться от своих притязаний. Иначе….

Аскольд прекрасно понимал, что их в живых не оставят. Такие вещи не прощают никому. Просто сейчас князь Олег не хочет поднимать шум, на который может прибежать стража от городских ворот. И поэтому Аскольд решил действовать решительно, в надежде привлечь внимание к тому, что здесь происходит. Олег не успел договорить до конца начатую фразу, как Аскольд выхватил свой меч и со словами: «не бывать этому никогда», набросился на Олега. Князь успел увернуться от удара Аскольда и достал свой меч. Завязалась драка. Дир попытался нанести Олегу удар в спину, но в это время Братислав выскочил вперёд и оказался между Олегом и Диром. Меч Дира пронзил Братиславу грудь. Воевода Свенельд сделал выпад и пронзил мечом Дира. Князь Олег парировал удар Аскольда, и присев рубанул противника по животу. Аскольд застонал, опустился на колени и, поддерживая руками выпадающие кишки, упал лицом вниз. По палубе растекалась большая лужа алой крови. Олег подошёл к Братиславу. Парень полулежал, опёршись спиной на борт. Рубашка его стала красного цвета. Игорь присел рядом со своим другом и тихо спросил:

– Зачем ты это сделал? Зачем стал под меч Дира?

– Князь Олег спас мою жизнь, а я спас его жизнь, – слабеющим голосом проговорил Братислав и потерял сознание.

Князь Олег сокрушённо покачал головой и сказал:

– Эх, парень, парень. Не надо было тебе вмешиваться. Мы бы и сами с ними разобрались. Куда им было деваться?

Олег повернулся к дружинникам и стольнику Темаге. Их уже разоружили и держали за руки.

– Отпустите их, – приказал Олег. – И верните им их оружие. Они нам не враги. А ты, стольник, иди и сообщи всем жителям Киева, что отныне и навсегда Правителем Киева будет Великий Князь Новгородский и Русский Игорь. Да не забудь рассказать всем горожанам, что их предыдущие князья Аскольд и Дир не имели права властвовать в Киеве.

Время шло к вечеру. Солнце уже присело на краешек земли на западе, и собиралось бухнуться в бескрайний воздушный океан, чтобы отдохнуть от целого дня хлопот. Олег посмотрел на Днепр и увидел, что из-за поворота реки показались ладьи с его войском.

– А вот и наша армия подходит, – довольным голосом произнёс Олег. – Сейчас будут здесь. Так что сегодня мы вступаем в Киев, и ночевать будем уже в нашей новой столице.

Стольник и дружинники, увидев огромный флот князя Олега, сразу же изменили свои недовольные выражения на лицах почтенными.

– Ну, если у тебя такая большая и сильная армия, – проговорил Темага, – то вряд ли кто в Киеве станет возражать тому, чтобы ты был здесь князем.

Воины на корабле дружно прокричали:

– Да здравствует князь Олег.

Свенельд подошёл к мёртвым телам Аскольда и Дира, наклонился над ними и тихо сказал:

– Ну, что стольник Аскольд, не вышло, по-твоему. Никогда ты не будешь Великим Князем.

Воевода повернулся к Олегу и спросил, указывая рукой на трупы Аскольда и Дира:

– Что с ними делать? Может, выбросить за борт?

Олег взглянул на мёртвого Аскольда и проговорил:

– Ты рассказывал, что он принял другую веру. Значит, наши Боги его уже не примут к себе в Алкал. Помнится, ты говорил, что он построил какой-то храм для своего Бога в Киеве. Вот и похороните его возле этого храма. Надеюсь, что его Бог примет его в свой Алкал, или, как там у него это называется.

– А что делать с Диром? – спросил Свенельд.

– Они были при жизни друзьями, – сказал Олег, – вот и похороните их вместе. А княжича Братислава несите в княжеский терем. Позовите к нему знахаря. Может, он ему сумеет помочь. Братислав теперь мне, как сын.

Солнце опустилось за горизонт, окрасив край неба на западе в багряно-красный цвет. И это было несколько странно. Ведь люди пролили кровь на палубе корабля, считай, что на земле, а в кровавый цвет окрасилось почему-то небо.

21. Щит и меч

Странно рассуждают люди о главном в жизни человеческой. Одни считают, что первое дело это богатство, другие – здоровье, третьи – сила и власть, и много ещё чего всякого полагается самым значимым и важным для людей. Но все они ошибаются. Самое главное и дорогое в человеческой жизни – это время, которое отведено людям для их земного пребывания. Всё в жизни можно получить и потерять. Потом вновь приобрести стараниями и усилиями. А вот время вернуть никак нельзя, кем бы ты ни был среди людей. Не дано это человечеству. Как бы там ни было, а время движется вперёд, меняя всё на своём пути. Дети становятся взрослыми, а молодые – стариками. И не важно кто ты, князь или простолюдин.

Князь Игорь выехал за Киевскую слободу и двинулся по тропинке, идущей вдоль Днепра. За последние несколько лет он возмужал, и превратился во взрослого парня. Природа дала ему высокий рост и крепкое телосложение. Русые волосы и голубые глаза говорили о его принадлежности к северным народам.

Когда Киев остался уже далеко позади, показался каменный утёс, выдающийся вперёд и нависающий прямо над водами Днепра. Князь любил бывать здесь один. Он часто приезжал сюда, когда выпадала такая возможность. Игорь слез с коня и пошёл к краю скалы. У самого обрыва, он присел на камень и принялся пристально всматриваться вдаль. Перед ним открывалось бескрайнее, поросшее степным ковылём поле. Оно начиналось прямо у правого берега Днепра, и уходило за горизонт, не имея окончания. Игорю нравилось смотреть в бесконечность. Его прельщала свобода и беспредельность этого зрелища. Князю нравился вольный степной ветер, который приносил на своих крыльях пьянящий запах степных трав.

«Почему мне кажется, будто я всегда здесь жил, – размышлял Игорь. – Я ведь всего несколько лет, как сюда приехал. Непонятно». Конский топот прервал ход его мыслей. Князь поднялся и оглянулся. К утёсу приближался всадник. Игорь узнал его, это был князь Братислав.

– Ну, наконец-то я тебя нашёл, – проговорил Братислав. – Хорошо, что я знаю, где ты любишь бывать. Тебя уже обыскались.

– А что случилось? – спросил Игорь.

– Князь Олег собирает всех воевод, – пояснил Братислав. – Плохие вести пришли. Древляне опять напали на наших сборщиков подати, которые возвращались в Киев. Только нескольким из них и удалось уйти живыми.

– Да, дела, – проговорил Игорь. – Похоже, что надо серьёзно заняться древлянами. По-хорошему с ними договориться не получается.

Братислав прижал левую ладонь к своей груди и поморщился.

– Что с тобой? – забеспокоился Игорь.

– Да, рана, будь она неладна, вновь болит, – ответил Братислав. – Оставил мне Дир память на всю жизнь. И главное, руки то у меня крепкие, а вот грудь иногда так сожмёт, что в глазах темнеет.

– Не надо тебе верхом быстро ездить, – посоветовал Игорь. – Поберечься тебе надо.

– Да я и сам знаю, – согласился Братислав. – Только что я буду за воин такой, если верхом ездить не смогу? Ладно, поехали к князю Олегу. Там уже все собрались, только тебя и ждут.

Всадники галопом помчались вдоль Днепра в направлении Киева.

В тереме князя Олега собрались Киевские воеводы Свенельд, Истр и Звенислав. На первом этаже дома находился большой зал. В конце его располагались два высоких кресла. По краям зала находились резные скамьи для сидения. В одном из кресел сидел князь Олег, другое кресло пустовало. Обычно его занимал князь Игорь. Но сейчас он отсутствовал.

– Все ли знают, зачем я созвал вас? – спросил Олег.

Воеводы закивали головами, как бы давая положительный ответ.

– Хорошо, – продолжил Олег. – Пока придёт князь Игорь, я хотел бы узнать, кто из вас может поведать мне подробно о древлянах. Знает ли кто-нибудь из вас, их князя? Что он за человек? В первую очередь это касается вас, воеводы киевские Звенислав и Истр.

Воеводы молчали, как будто им нечего было сказать.

– Ну, что же ты молчишь, воевода Звенислав? – подозрительно спросил Свенельд. – Я слышал, что ты приходишься древлянскому князю родственником.

Звенислав кашлянул в кулак и нехотя проговорил:

– Да какой там родственник, так, седьмая вода на киселе. Сестра моей жены замужем за его братом.

– Ну, вот и расскажи нам, что он за человек, этот князь древлянский? – настаивал Свенельд. – Я слышал, что зовут его Напол.

– Да похоже на то, что ты сам всё знаешь, воевода Свенельд, – злобно произнёс Звенислав. – Что же я могу рассказать о нём?

В это время дверь в зал отворилась, и в помещение вошёл Игорь и Братислав. Князь Олег замолчал, ожидая пока княжичи займут свои места. Игорь и Братислав проследовали через весь зал. Игорь занял место в кресле рядом с Олегом, а Братислав сел возле воеводы Свенельда.

– Ну, так я жду, – грозно продолжил Олег.

– Дело обстоит так, – начал говорить Звенислав. – Князь Напол человек суровый и беспощадный. Он хороший воин, и частенько промышляет тем, что беспокоит своих соседей. Князья Аскольд и Дир пытались приструнить его. Но это у них не получилось. Вот поэтому им и приходилось платить дань хазарам, чтобы не оказаться между двух огней. Этот князь невысокого роста, но коренастый и сильный человек. В бою он безжалостный и жестокий. Он так расправляется со своими врагами, что даже самые отважные порой начинают его бояться. А пленных он почти всегда казнит, особенно, если они нападали на его земли. Одним словом он шутить не любит. Поэтому его земли и стараются все обходить стороной, чтобы не связываться с ним. Он и с Киева раньше брал дань, пока здесь не появились князья Аскольд и Дир. Они с ним справиться не смогли, но дань платить ему перестали.

– Я вижу тебе, очень нравились Аскольд и Дир, – сурово спросил Олег. – Так вот запомни, что они никакие ни князья. И чтобы я больше не слышал, что ты их так называешь. Что-то ты уж очень страшным пытаешься представить здесь князя Напола. Уж не запугать ли ты меня хочешь?

– Ты спросил меня, я тебе ответил так, как знаю, – пояснил Звенислав. – Чем же ты недоволен, князь Олег?

– Ладно, не обижайся, воевода, – проговорил Олег. – В одном ты прав. Этот князь очень беспокойный и опасный сосед. И с ним надо не договариваться, а по серьёзному разбираться. Лучше всего будет, если мы от него избавимся раз и навсегда. Вот что я задумал, воеводы. Надо нам напасть на их главный город Искорыстень и захватить его. Необходимо обложить их такой данью, чтобы им было не до военных походов. И, кроме того, они должны нам давать своих воинов в нашу дружину. Вот после этого, они прекратят нас беспокоить.

– Захватить Искорыстень дело не простое, – сказал Истр. – Князь Напол военачальник опытный и смелый. Да и войско у него сильное.

– А у нас нет другого выхода, – проговорил Игорь. – Он уже сейчас позволяет себе нападать на наших сборщиков дани. Он не даёт нам возможности торговать с Новгородом. Если мы его не остановим, то в ближайшее время он нападёт на Киев. А нам трудно будет ему противостоять. Ведь он лишает нас доходов, на которые мы можем содержать большую дружину.

– Правильно говорит князь Игорь, – поддержал его Свенельд. – Только это ещё не вся беда, которая нам грозит. Другие наши соседи, когда увидят, что мы стали слабые, сразу же нападут на нас тоже. Давно известно, что слабого всяк норовит обидеть. Поэтому с князем Наполом надо покончить поскорее. Иначе он покончит с нами, или ещё найдутся желающие захватить Киев.

– Сейчас весна, – сказал Олег. – Скоро дороги подсохнут. Вот тогда мы и выступим. Надо готовить войско. Воевода Свенельд поручаю тебе этим заняться. Всё, Совет закончен.

Воеводы поднялись и покинули зал. Олег посмотрел на Игоря и сказал:

– Не нравится мне этот воевода Звенислав. Надо за ним присмотреть, как следует. Есть у меня к тебе ещё одно дело, племянник. Но это дело секретное. Всё, что я сейчас тебе скажу, должно остаться в тайне.

Олег посмотрел на Братислава. Княжич встал и собрался покинуть зал, но Игорь остановил его жестом руки.

– У меня нет секретов от Братислава. Пусть он останется.

– Ладно, – согласился Олег, – я непротив. Собственно это дело является секретным потому, что оно не совсем обычное. Вернее сказать, ни то, что необычное, оно больше…

– Дядя, хватит тянуть время, – предложил Игорь. – Говори, как есть, что ты туману напускаешь.

– Ну, в общем это дело связано с колдовскими делами, – проговорил Олег.

– Вот не знал, что ты колдовством интересуешься, – удивился Игорь.

– Я бы и сам никогда этому не поверил, – сказал Олег, – если бы своими собственными глазами не видел, силу этих вещей.

– Каких вещей? – не понимал Игорь.

– Воевода Свенельд, входи, – приказал Олег.

Открылась небольшая дверь в углу комнаты, и оттуда вышел Свенельд, неся в руках щит и меч. Он подошёл к Олегу, положил оружие возле князя и отошёл в сторону.

– Что же в этих вещах колдовского? – спросил Игорь. – Меч, как меч. Щит, правда, какой-то необычный. Зачем его обтянули волчьей шкурой?

– То-то и оно, – проговорил Олег. – Это щит и меч твоего отца князя Рюрика. Он завещал их тебе, когда ты станешь взрослым, и соберёшься идти в поход. Вот это время и пришло. Я сам видел, как от этого щита отскакивают мечи противника. Уж и не знаю, из-за волчьей шкуры это происходит, или ещё по какой причине? А меч этот принадлежит твоему роду с давних времён. Его отдал князю Рюрику его отец король Людбранд. Так вот этим самым мечом князь Рюрик зарубил на поединке князя….

После этих слов Олег замолчал, а Свенельд внимательно посмотрел на Братислава.

– Ну, в общем неважно какого князя, – продолжил Олег. – Только до этого поединка никто не мог победить того князя. Вот такие дела. Теперь эти вещи принадлежат тебе. А ты передашь их своему сыну, перед своей смертью. Подойди ко мне, племянник.

Князь Игорь подошёл к Олегу. Дядя взял меч, положил его лезвие на плечо племяннику и произнёс:

– Заменяя твоего безвременно погибшего отца, вручаю тебе, князь Игорь, родовой меч князя Рюрика и его щит. Применяй их на праведное дело и храни их, как зеницу ока своего. Да поможет тебе Один.

Князь Игорь взял меч, поцеловал его клинок и спросил:

– А почему ты говоришь Один? Ведь мы молимся Богу Перуну.

– Да, это так, – согласился Олег. – А было время, когда и я, и твой отец молились Богу Одину. А вообще-то я больше полагаюсь на свои силы, чем на помощь Богов. И тебе советую так же делать.

Воевода Свенельд недовольно покачал головой, но ничего говорить не стал. К Игорю подошёл Братислав, глаза у него сверкали от любопытства.

– Дай посмотреть, – попросил он Игоря.

Игорь протянул Братиславу меч. Княжич взял его в руки, с восхищением посмотрел на клинок и восторженно сказал:

– Вот это меч. А почему он тёплый? Прямо, как живой.

Князь Олег и воевода Свенельд с удивлением переглянулись. Игорь и Братислав покинули зал, а Олег подошёл вплотную к Свенельду и сказал:

– Ты в поход не идёшь. Останешься в Киеве.

– Как это останешься? – возмутился Свенельд. – Что же это получается, вы будете воевать, а я дурака валять?

– Я тебя здесь не для развлечений оставляю, – строго проговорил Олег. – Присмотришь за воеводой Звениславом. Не нравиться он мне. И смотри в оба. Если Звенислав что-нибудь сделает нам во вред, а ты ему не помешаешь, то я с тебя спрошу за это. Понял?

– Понял, – недовольно пробурчал Свенельд. – Только я таким делам не обучен. Я воин, а не соглядатай. Поручил бы ты это дело, князь Олег, кому-нибудь другому.

– Кому я поручу? – спросил Олег. – Мне и положиться больше не на кого, кроме, как на тебя. Ничего, справишься. Ты человек сообразительный. А главное, ты любишь князя Игоря, так же, как и я.