Текст книги "Игорь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

35. Нежеланные гости

Это только кажется, что зимой погода лютая и безжалостная. То метель разыграется, то мороз ударит такой, что даже дышать тяжело на улице. А на самом деле зима так же заботится о природе, как и любое другое время года, будь то весна, или скажем, лето. Она тщательно укутывает все деревья в лесу в белые снежные одежды, оберегая их от замерзания, и придавая им завораживающе красивые формы. Солнце зимой холодное, и тепла от него не дождёшься. Зато как оно ослепительно весело сверкает, когда отражается своими лучами от снежного покрова. Вот из таких, казалось бы не очень значительных явлений природы, и получается неповторимая зимняя красота.

Конный отряд двигался по лесной дороге, вытянувшись в цепочку по двое. Впереди ехали князь Игорь и внучка воеводы Славля Ольга. За ними следовали десять дружинников. Дорога была накатанная, и ехать через такое живописное место, как зимний лес, было одно удовольствие.

– Напрасно я согласилась отправиться вместе с тобой к княгине Эфанде, – посетовала Ольга. – А вдруг я не понравлюсь твоей матери? Я ведь с ней совершенно не знакома. Мы с ней даже ни разу не виделись.

– А при чём здесь это? – удивился Игорь. – Я тоже не видел свою мать почти двадцать лет. Так жизнь сложилась, что нам пришлось расстаться с ней, когда я ещё был ребёнком. Но должен же я познакомить её со своей будущей женой. А понравишься ты ей или нет, никакого значения не имеет. Не понимаю, чего ты боишься?

– А если она не одобрит твой выбор, что тогда? – спросила Ольга и опустила вниз глаза.

– Послушай, я сам выбираю на ком мне жениться, – пояснил Игорь. – Мнение матери в этом случае меня не интересует. Просто так положено, что надо познакомить мать с невестой. Я не хочу нарушать древние традиции. Сейчас и так многие пытаются жить по новым правилам. Не нравится мне это. А ты, между прочим, тоже настаиваешь, чтобы мы до свадьбы отправились в Чуд, чтобы я познакомился с твоим дедушкой Славлем.

– Дедушка самый близкий для меня человек во всём мире, – пояснила Ольга. – Не могу я уехать в Киев не повстречавшись с ним. Не по-людски это будет. Он так любит меня. А боюсь я того, что если я не понравлюсь твоей матери, то она отговорит тебя жениться на мне.

Князь Игорь засмеялся и сказал:

– Ты полагаешь, что меня можно вот так просто отговорить от того, что я задумал? Напрасно ты так думаешь. Запомни, я никогда серьёзные дела скондачка не решаю. Я прежде всегда хорошо думаю, а уж потом действую. А женитьбу я считаю очень серьёзным делом. Так, что отговорить меня жениться на тебе, вряд ли кому удастся. Разве, что я сам передумаю, если ты дашь мне такой повод. Но мне почему-то кажется, что этого не случится.

После эти слов Игорь пристально посмотрел на Ольгу. Девушка тоже взглянула на князя и сказала:

– Я не дам тебе такого повода, можешь не сомневаться.

– А я и не сомневаюсь, – уверенно проговорил Игорь. – Иначе, я бы не предложил тебе стать моей женой. И хватит об этом. Неприятный разговор.

Дальше они ехали молча. Отряд миновал лес, и к вечеру выбрался на равнину. Впереди показались строения, среди которых выделялось одно. Это был двухэтажный дом, окружённый высоким забором. Всадники подъезжали к имению, подаренному княгине Эфанде её покойным мужем князем Рюриком в благодарность ей за то, что она родила ему сына Игоря. Солнце уже опустилось за лес, и окружающий мир стал менять свои разнообразные краски на уныло-серые. Ольга дотронулась до плеча Игоря и, указывая рукой в сторону от дороги, настороженно сказала:

– Посмотри, волки.

Вокруг отряда по обеим сторонам дороги в поле расположилась стая серых хищников. Волки уселись на снег по разные стороны, и внимательно наблюдали за всадниками, не выказываю никакой враждебности. Игорь прикоснулся к своему амулету из волчьих клыков, который висел у него на шее и спокойно проговорил:

– Их не надо бояться. Они нам ничего не сделают плохого, пока у меня есть этот амулет. Я уже в этом неоднократно убеждался.

При этих словах Игорь показал Ольге свой защитный оберег на шее. Девушка с интересом спросила:

– А откуда он у тебя?

– Отец мне его завещал, а дядя Олег передал его мне после смерти отца, – пояснил Игорь. – Дядя рассказывал, что отец убил необычного чёрного волка, из клыков которого и изготовили этот амулет.

Отряд подъехал к воротам ограды окружающей княжеский двор. Игорь с силой ударил по брёвнам. Из-за изгороди послышался голос:

– Кто посмел беспокоить сон княгини Эфанды ночью? Уезжайте подобру-поздорову. Княгиня никого не желает видеть.

– Какой ночью? – удивился Игорь. – Сейчас ещё вечер, ты что слепой? А ну, отворяй побыстрее, князь Игорь приехал сын княгини Эфанды.

– Княгиня велела никого не впускать, – продолжал упорствовать голос из-за ворот. – Она будет гневаться, если я вас впущу. Приезжайте завтра.

– Да, что это твориться на белом свете? – разгневался Игорь. – Ты, что хочешь, чтобы я сломал ворота и научил тебе уму разуму? Открывай по-хорошему, а то я за себя не ручаюсь.

Было слышно, как за воротами кто-то потоптался на скрипучем снегу, а потом загремел отодвигающийся засов. Ворота отворились, и отряд въехал во двор. Князь спешился, подошёл к стражнику, который не хотел впускать их в дом, и сурово приказал:

– Пойди, доложи княгине, что приехал её сын Игорь, и что он желает поговорить с ней. Да бегом, чтобы я не ждал. Ты уже и так разозлил меня ни на шутку. Так, что лучше не испытывай больше моё терпение.

Стражник понял, что князь настроен серьёзно, и молнией полетел выполнять его приказ. Игорь обратился к своим дружинникам:

– Ребята, расседлывайте лошадей, ставьте их в конюшню, и идите отдыхать. Мы будем долго здесь находиться. Погостим у моей матери. Всё-таки я так давно её не видел, пусть порадуется встрече. Когда ещё придётся увидеться неизвестно.

К Игорю подбежал стражник и перепуганным голосом сказал:

– Не гневайся, князь Игорь, но ваша матушка велела передать, что она устала и уже отдыхает. Сказала, что сегодня принять тебя не может. Завтра приходи. Это она так сказала, ей Богу не вру.

После этих слов стражник на всякий случай отошёл на несколько шагов от князя. Игорь стоял в недоумении. Ольга посмотрела на него и спросила:

– Что собираешься делать, Игорь? Может, лучше уедем отсюда?

– Куда уедем? – возмутился князь. – Уже скоро ночь наступит. Да и что это такое происходит? Я к матери родной приехал, или к кому? Никуда мы не уедем. Сейчас же пойду к ней. Если она не желает меня видеть, то пусть мне это в глаза скажет. Да и чем я заслужил подобную немилость? Пусть объяснит. Эй, ты служивый, веди меня к матери.

– И я пойду с тобой, – предложила Ольга. – Ты же хотел представить меня своей матери.

– Ладно, пошли, – согласился Игорь. – Сразу все дела и порешаем, нечего тянуть. А вы, ребята, располагайтесь в доме.

Игорь и Ольга поднялись по ступенькам на второй этаж, впереди их двигался стражник, указывая им дорогу. Перед дверью в конце коридора слуга остановился и сказал:

– Княгиня здесь. Только я с вами не пойду, увольте меня от этого. Мне и так достанется от княгини, что не исполнил её волю.

Игорь постучал и, не дожидаясь ответа толкнул дверь рукой. Затем он зашёл в комнату, за ним последовала Ольга. В помещении был полумрак. В камине горел огонь. Княгиня Эфанда сидела возле очага в кресле и смотрела на пламя, поглощающее поленья в костре. Это была осунувшаяся женщина, над которой изрядно потрудилась беспощадная старость и её личное горе, связанное с потерей мужа. От былой красоты княгини не осталось и следа. Услышав шаги, она взглянула в сторону двери и, не выражая никаких эмоций, спросила:

– Кто ты такой? Почему беспокоишь меня ночью?

– Ещё вечер, – учтиво произнёс Игорь. – Я ваш сын князь Игорь, вы не узнаёте меня, матушка?

Княгиня вновь стала смотреть на пламя, а затем безразличным голосом проговорила:

– Не знаю, но ты очень похож на моего мужа князя Рюрика. А зачем ты приехал ко мне? Я уже давно ни с кем не встречаюсь.

– Ну, как это зачем? – удивился Игорь. – Я приехал навестить вас. Мне в скором времени придётся уехать надолго в Киев. Я решил жениться, вот хочу представить вам мою невесту Ольгу.

Княгиня посмотрела на девушку и спросила:

– У неё норманнское имя, она что нормандка?

– Наполовину, – уточнил её Игорь. – У неё мать нормандка, а отец славянин.

– Полукровка, значит, – подытожила княгиня.

– Что значит полукровка, – недовольно сказал Игорь. – Вы, мама, как-то слова подбирайте. Обидно такое слушать.

– А чего обижаться? – удивилась Эфанда. – Полукровка она и есть. Вот ты настоящий норманн. У тебя и отец был норманнских кровей, и я норманнская княгиня. Зачем тебе жениться на полукровке?

– Отец мой тоже был наполовину славянин, между прочим, – возразил Игорь. – Моя бабушка финская королева Умила урождённая славянка, если вы не забыли. Она рассказывала мне про отца.

– А, так это она научила тебя жениться на славянке, чтобы привязать тебя к этим славянам? – возбуждённо и гневно проговорила Эфанда. – Она и отцу твоему затуманила этим голову. Если бы она не подговорила его влезать в дела славян, он бы и сейчас был жив. А то связался с ними, вот и погиб безвременно. Я говорила ему, чтобы он не влезал в их дела. Он бы мог спокойно сейчас править в Финляндии и горя не знал бы. Так нет, эта Умила ему все мозги затуманила, ты славянин, ты славянин. Вот он и доигрался в славянские игры, до самой могилы.

– То, что мой отец погиб молодым, это конечно, очень плохо, – с горечью в голосе произнёс Игорь. – Но я не пойму, почему вы так враждебно настроены против славян. Я, например, тоже хочу стать Великим Князем всех славян, что в этом плохого? У меня уже и столица нового государства есть в Киеве. Мы там с вашим братом князем Олегом вместе правим. И уже много славянских городов взяли под свою власть. Придёт время, и оставшиеся славянские города тоже все наши будут.

– Править должен только один человек, – не согласилась Эфанда. – Как это можно править вместе со своим дядей. Похоже, что мой брат Олег не желает отдавать тебе власть в Киеве.

– Вы ошибаетесь, мама, – возразил Игорь. – Он ещё, когда я был ребёнком, представил меня киевским людям, как наследного князя и сына Рюрика. Он даже приказал убить киевских князей Аскольда и Дира, за то, что они отказались подчиниться мне. А сейчас князь Олег собирается в поход на Царьград, а я с дружиной буду защищать Киев. Придёт время и я все славянские города возьму под свою руку.

– А так ты приехал сюда, чтобы взять под свою руку и моё имение? – ехидно проговорила Эфанда. – Так ты хочешь отобрать у меня мой дом и мои земли, которые мне пожаловал князь Рюрик.

Игорь даже опешил от таких слов и несуразных подозрений его матери. Он стоял, открыв рот, не находясь, что можно ответить на такое незаслуженное унижение от родного человека. Ольга тронула его за рукав и тихо сказала:

– Пойдём отсюда. Похоже, что твоя мать не в себе.

– А, так это твоя полукровка невеста сговорилась с твоей бабкой Умилой, чтобы отобрать у меня мой дом, – взревела княгиня. – Не отдам, это моё добро. Мне его мой покойный муж дал, за то, что я родила ему сына. Лучше бы я никого не рожала, чем на старости лет, он же отбирал у меня мой дом. Зачем ты сюда приехал? Я тебя не звала, можешь убираться.

Князь повернулся к Ольге и дрожащим голосом произнёс:

– Пошли отсюда, видать, я здесь ни ко двору пришёлся.

– Да, похоже, что твоя мама тебя не любит, – поддержала его мнение Ольга.

Они спускались по лестнице, а со второго этажа продолжали раздаваться бесноватые крики княгини Эфанды, в которой уже невозможно было узнать некогда нежную и приветливую женщину. Вот уж действительно, время порой делает такие повороты, что даже самому опытному и умелому всаднику не всегда удаётся удержаться в седле привередливой судьбы, чтобы не выпасть из него и не повредиться рассудком.

Князь и Ольга спустились на первый этаж. Игорь разыскал своих воинов и приказал:

– Собирайтесь, сейчас же уезжаем.

– Куда уезжаем? – не мог понять десятник дружинников. – На дворе уже ночь. Давай хоть переночуем здесь, а с утра двинемся в дорогу. Тем более, что вы говорили, будто мы здесь погостим. А то ваша мать ещё осерчает, что вы так мало побыли в родном доме.

– Не осерчает, я думаю, что даже, наоборот, – с иронией произнесла Ольга. – Переночуем где-нибудь в деревне.

– Я в этом доме не останусь и на одно мгновение, – резко произнёс Игорь. – Собирайтесь, я сказал. Я лучше с волками в поле ночевать буду, чем в этом «родном» доме.

36. Чёрный всадник

Обоз купца Мамона вытянулся длинной линией в поле. Телеги, нагруженные всяческим провиантом, следовали в Смоленск. Были здесь и зерно, выращенное полянами, проживающими возле Киева, были и вяленые осетры, и мёд, и множество всяческим разнообразных продуктов. Всё это купец Мамон намеревался продать в Смоленске и других северных городах. Вёз Мамон с собой также большую сумму серебряных гривен. На эти деньги и на те, что он надеялся получить от продажи товара, купец должен был приобрести оснащение для кораблей, построенных в Киеве. Обоз охраняли два десятка дружинников из числа Киевской стражи. Солнце на небе только подбиралось к середине своего дневного пути, как караван приблизился к лесу. Купец подъехал к десятнику дружинников Бакуле и сказал:

– Опасно нынче через лес ездить, говорят, пошаливает кто-то на дорогах.

– Вокруг леса объезжать, большой крюк будет, – пояснил Бакула. – Да и днём вряд ли разбойники отважатся напасть.

– Отважатся, не отважатся, а лучше объехать этот лес, – настаивал на своём Мамон. – Уж сколько обозов ограбили в этом лесу. Рассказывают, что их главарь и не человек вовсе. Следов никаких не оставляет. Одет весь в чёрное, а лицо у него из железа. А когда нападает на обоз, то всех убивает.

– Что же он по воздуху летает, что ли? – спросил с иронией в голосе Бакула. – Раз ты говоришь, что он не человек и не оставляет никаких следов.

– Почему по воздуху? – удивился Мамон. – Хотя, кто его знает, может, и по воздуху? Я то сам его не видел. Говорят, что и конь у него под стать ему самому. Весь чёрный и огнём дышит.

– Ну, раз есть конь, то и следы от него обязательно будут, – спокойно проговорил Бакула. – Значит, на снегу обязательно следы останутся. Вот мы и посмотрим, есть следы на лесной дороге или нет. По такому снегу невозможно не оставить следов.

Купец почесал затылок и произнёс:

– Ну, если так, то, пожалуй, можно и в лес ехать. Только ты там смотри повнимательнее, насчёт следов.

Обоз въехал в лес. Дорога была узкая, окружённая со всех сторон вековыми деревьями, кроны которых сплетались вверху друг с другом, образовывая купол. От этого на лесной дороге стоял полумрак даже днём. Дружинники двигались первыми, внимательно осматриваясь по сторонам, и прислушиваясь к разнообразным звукам. Но ничего подозрительного они не заметили. На снегу были только звериные следы, а из чащи доносился стук дятла. Хвост обоза заехал в лес. Телеги продвигались одна за другой, на расстоянии пяти шагов между ними. Купец Мамон ехал рядом с Бакулой и всё время вертел головой в разные стороны. Уже скрылся из виду въезд в лес, и весь караван оказался в окружении лесных исполинов.

– Ну, вот, видишь всё спокойно, – проговорил Бакула. – А ты боялся. И следов нет никаких, кроме звериных. Днём разбойники не нападают, что они ненормальные среди бела дня нападать?

В это время прозвучал крик сыча:

– Угу, угу.

– А, что это сыч днём кричит? – спросил, насторожившись Мамон.

И тут же послышался пронзительный свист. Кусты вокруг дороги зашевелились, из них выскочили вооружённые люди и бросились к обозу. В воздухе летели стрелы. Одна вонзилась в бок купцу. Мамон ойкнул и упал на снег. В один момент почти всех дружинников оказались из охраны обоза перебили. Купец почувствовал острую боль в боку. Он быстренько отполз к телегам, чтобы укрыться под одной из них. Разбойники набросились на возчиков, и принялись безжалостно их убивать. Мамон видел, как из лесу выехал всадник на буланом коне, одетый в чёрный плащ. Когда он повернулся, то купец смог разглядеть, как блеснуло на солнце его железное лицо. Всадник подъехал к оказывающему сопротивление дружиннику из охраны обоза и мечом ударил его по спине сзади. Воин взмахнул руками и упал на снег. Под ним растекалась лужа крови.

– Убивайте всех, – приказал чёрный всадник. – Никого в живых не оставляйте.

Спустя некоторое время все, кто, следовал в обозе, были уничтожены. Всадник подозвал к себе одного из разбойников и спросил:

– Всех убили? Проверь хорошенько, чтобы не осталось живых. Раненных добейте. Ищите мешки с деньгами. Они где-то на телегах должны быть. Потом забирайте обоз и двигайтесь в….

Чёрный всадник произнёс последние слова так тихо, что купец не смог расслышать их. Тем более что он старался даже не дышать, чтобы не было видно, что он жив.

– Вот мешки, – прокричал один разбойник, копаясь в телеге среди товаров.

Он подошёл к Чёрному всаднику и притянул по снегу два мешка с серебряными гривнами. Ноша была такая тяжёлая, что разбойник не мог сам их поднять. Затем вместе со своим товарищем он подал мешки, и Чёрный всадник прикрепил их на своём коне прямо перед собой, перекинув их через спину животного.

– Как ты довезешь их? – спросил разбойник, который нашёл мешки. – Они такие тяжеленные.

– Ничего довезу, – заверил Чёрный всадник. – Чем тяжелее мешки с деньгами, тем легче будет последующая жизнь.

Разбойники дружно засмеялись такой шутке.

– Все мёртвые, – доложил главный из бандитов. – Я сам проверил. Мы можем уходить. А ты нынче, куда поедешь?

– Я возвращаюсь в Киев, – проговорил чёрный всадник. – Я сообщу вам, когда будет следующий обоз.

– А с мёртвыми, что делать? – спросил разбойник, указывая рукой на убитых.

– Ничего не делать, – спокойно сказал чёрный всадник. – В лесу полно голодного зверья. Пусть сегодня попируют мертвечиной.

После этих слов он так засмеялся, что у купца, прятавшегося под телегой, даже дрожь пробежала по спине. Затем всадник выехал на дорогу, как раз рядом с той телегой, под которой лежал Мамон, и взглянул на купца. Мамону показалось, что это какой-то злой дух, который все ведает и знает наперёд, что будет. Купцу даже показалось, что его железное лицо скривилось от зловещей ухмылки. Чёрный всадник ударил коня плетью и помчался в направлении выезда из леса. Купец выбрал удобный момент и незаметно перебежал в кусты, расположенные возле самой дороги, и там затаился. Разбойники уселись на телеги. Главарь шайки выехал вперёд каравана и прокричал:

– Двинулись.

При этом он взмахнул рукой, указывая направление противоположное тому, которым прибыли в лес купец с обозом. Мамон дождался, пока караван удалится из виду, затем осторожно выбрался из кустов и зашагал по дороге в сторону Киева. И при первом же шаге, купец сразу почувствовал боль в левом боку. Мамон загнул левую руку назад, и начал ощупывать спину. Возле самой лопатки он наткнулся на что-то торчащее и болезненное. «Что это у меня там такое? – с удивлением подумал купец». Потом он крепко ухватился пальцами за это и резко потянул. Такое действие причинило ему сильную боль. Купец вскрикнул, и тут же сам зажал себе рот свободной правой рукой. Затем Мамон оглянулся, но никого в лесу и на дороге не было. Он посмотрел на левую руку и увидел, что там у него стрела. «Вот так дела, – удивился Мамон. – Это же надо такому случиться. В меня попала стрела, а я остался жив. Я полагаю, что это благодаря моим тучным размерам тела. Стрела не пробила меня насквозь, а застряла в моём жиру. А князь Олег ещё высмеивал меня за непомерно округлые формы тела. Интересно, что он бы теперь сказал?» И Мамон, оставив свои размышления, быстро зашагал по дороге. Когда лес закончился, купец остановился и осмотрелся по сторонам. Вокруг не было ни души. Солнце на небе перевалило далеко за середину своего дневного пути, и стало приближаться к горизонту. Впереди раскинулось широкое заснеженное поле. На дороге чётко виднелись следы копыт всадника, двигавшегося в сторону Киева. Остальные следы были от обоза, который прошёл здесь несколько часов назад.

«А вот и следы этого чудовищного всадника, – сообразил Мамон. – Кто бы он ни был, но покойный Бакула был прав, раз его конь оставляет следы от копыт на снегу, то вряд ли он какой-то там дух. Скорее всего, это человек. Правда лицо у него железное, да ещё и улыбается он им так ужасно, что аж жутко становится. Ну, да ладно, надо торопиться в Киев, а то скоро стемнеет. И уж тогда в степи мне не сдобровать. Волки меня точно съедят. Это тебе не разбойники, их не обманешь». Мамон торопливо засеменил своими короткими ножками с такой скоростью, что, глядя со стороны, казалось, будто он скользит по снегу.