Текст книги "Игорь"

Автор книги: Игорь Тихоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

66. Воин или политик?

Князь Игорь привёл своего сына княжича Святослава в арсенальную комнату и начал показывать ему различное оружие, объясняя при этом, как им пользоваться. Малышу было всего пять лет отроду, но он очень внимательно слушал отца, и казалось, что всё понимает. Святослав даже задавал Игорю вопросы, если ему было что-нибудь не понятно. Князю нравилось, что его сын в таком юном возрасте, а уже интересуется воинским делом. Игорь проводил, почти, всё своё свободное время со Святославом. Князь обучал сына ездить верхом, правильно держать меч и стрелять из лука. Княжич быстро схватывал все премудрости военного искусства. Святослав рос крепким и смелым мальчиком. Ни по годам был высоким ростом и сильным. Вот только интересы у него были, можно сказать, однобокие. Княжичу нравилось заниматься только военным делом. Всё остальные знания ему казались скучными и бесполезными. Княгиню Ольгу это очень огорчало. Ведь будущий Великий Князь Киевский должен был стать человеком всесторонне образованным. Младший брат Святослава княжич Глеб в противоположность от старшего рос слабым и капризным. Ольга старалась оберегать его и как можно больше заботиться о нём. Такая чрезмерная опека жены об их младшем сыне раздражала князя Игоря. Великий Князь Киевский Игорь считал, что русский князь должен быть, прежде всего, воином, а уж потом образованным человеком.

– Вот смотри, сынок, – поучал Игорь Святослава, – это боевой топор – секира. Когда им рубишь, надо обязательно вкладывать в удар всю руку и плечо. Иначе сильного удара не получится. А рука быстро устанет. Топор то тяжёлый.

Мальчик взял топор обеими руками, резко размахнулся и рубанул им по столу. От удара стол раскололся надвое. Игорь не ожидал, что Святослав тут же решит попробовать на деле его учение, и поэтому не успел помешать сыну. Князь стоял и смотрел на Святослава, не зная, что ему делать, ругать или хвалить малыша за такое рвение. Святослав оглянулся на отца и наивно спросил:

– Вот так, папа?

Игорь засмеялся и добродушно сказал:

– Именно так, сынок. Молодец. Это хорошо, что ты не откладываешь дело в долгий ящик, а сразу же применяешь новые знания к месту. Из тебя получится добрый полководец. Клянусь Перуном.

В это время в комнату вошла княгиня Ольга и, увидев в руках малыша огромный боевой топор, с ужасом проговорила:

– Игорь, зачем ты ему позволяешь брать в руки такое опасное оружие. Он же ещё ребёнок и может пораниться.

– Любое оружие опасно до тех пор, пока не научишься им правильно пользоваться, – возразил Игорь. – А учиться этому надо с раннего детства, особенно будущему полководцу.

– Великому Князю не обязательно быть полководцем, – перечила Ольга. – Для этого достаточно найдётся и воевод. Пусть они рискуют жизнью на поле брани, а князь должен беречь свою жизнь для государственных дел. Нечего ему по степям шастать.

– Шастать по степям? – с раздражением переспросил Игорь. – Да что ты понимаешь в этом? Да ты хоть раз была в вольной степи?

– А зачем? – искренне удивилась Ольга. – Что я там потеряла? Я вообще не люблю всякие там неудобства. Я княгиня, и должна жить в роскоши во дворце, а не по полям ездить.

– Ну, что с тобой разговаривать? – с досадой проговорил Игорь. – Я тебе так скажу, жена, ты в мои воинские дела не вмешивайся. Достаточно того, что ты в государственных делах всё время норовишь мне советы давать. И сына моего Святослава мне не порть. Занимайся своим любимчиком Глебом. А я сделаю из Святослава настоящего воина.

– Не тому ты его учишь, князь Игорь, – возразила Ольга. – Он будущий князь Киевский, глава Русского государства, его надо обучать премудростям и хитростям политики. А воевать и без него найдётся кому.

– Кому воевать? – резко спросил Игорь. – Уж не твоему ли воеводе Свенельду? Уж не он ли возглавит армию во время похода? Представляю себе, как он навоюет.

– И навоюет, если потребуется, – убеждённо сказала Ольга. – По крайней мере, не убежит в Новгород, как твой дорогой братец Братислав.

Князь Игорь гневно взглянул на жену. Отъезд князя Братислава в Новгород очень огорчил Игоря. Но мешать своему названному брату князь не мог, и поэтому отпустил его с миром. Княгиня Ольга хорошо знала, когда Игорь смотрит таким строгим взглядом, то лучше с ним не спорить. Она решила сменить тему и поговорить о строительстве нового христианского храма в Киеве, который был для неё небезынтересен. Но в это время дверь в оружейную комнату отворилась, и вошёл чем-то очень встревоженный воин из дружины князя Игоря. Он поклонился князю, затем княгине и сказал:

– Беда, Великий Князь, возвратились наши купцы из Царьграда. Они рассказывают, что еле ноги унесли из Византии. Все привилегии, которые добился от греков покойный князь Олег, византийский император Роман отменил. И заставил их платить такую пошлину, что они с трудом насобирали нужную сумму денег. Иначе греки грозились их посадить в темницу, если они не заплатят. А их император велел передать тебе, Великий Князь, когда их отпускали, что отныне Византия не станет платить больше Руси дань, которую установил для неё князь Олег. Их император сказал, что он заключал договор с князем Олегом, а раз Олег умер, то и договор отменяется. Если князь Игорь хочет получать дань, пусть сам попробует захватить Царьград.

– Это война, – твёрдо проговорил Игорь. – Ну, что же раз император Роман хочет, чтобы я захватил его столицу, то пусть будет так, как он хочет. Прикажи позвать ко мне воевода Звенислава и Истра. И передай, что я велел готовить флот к походу. Я сам поведу корабли на Царьград.

Когда дружинник вышел, Игорь посмотрел на Ольгу и сказал:

– А ты говоришь, что князь должен заниматься только политикой. Но в одном всё же ты права, война не война, а в Киеве всегда должен быть порядок. Поэтому поручаю тебе, княгиня Ольга, править все дела в Киеве, пока я буду в походе. Только у меня будет одна просьба к тебе, не очень доверяй своему любимому воеводе Свенельду.

– Почему ты всё время называешь воеводу Свенельда моим любимым? – обижено спросила Ольга. – У меня есть только один любимый – это ты, Великий Князь Игорь. И так будет всегда, до самой моей смерти. А за Киев не переживай, я буду править так, как ты правил, ничего менять не стану. Как бы там ни было, но пока ты жив, ты хозяин на Руси.

Игорь обнял жену и поцеловал её в уста. Святослав подошёл к отцу, потянул его за полу кафтана и вполне серьёзно спросил:

– Папа, а мне какое оружие брать в поход на Византию?

Игорь и Ольга дружно засмеялись такой серьёзной наивности их отважного сына.

– Нет, сынок, – добродушно произнёс Игорь. – Ты останешься с мамой в Киеве. Должен же кто-то её защищать, пока меня не будет дома. Ты старший из княжичей, вот и будешь оберегать маму и Киев.

В полдень в совещательной комнате у князя Игоря собрались воеводы Звенислав и Истр. Князь Игорь выслушал доклады воевод о подготовке к походу на Царьград и сказал:

– Воевода Звенислав, ты пойдёшь со мной. Ты хорошо знаешь Днепр, и проведёшь наш флот к самому морю.

– Я не очень хороший моряк, князь Игорь, – предупредил Звенислав. – Одно дело просто ходить на ладьях, и совсем другое дело командовать целым флотом. Вот ты, князь Игорь, командовал когда-нибудь флотом из двух тысяч кораблей?

– Нет, не командовал, – честно признался Игорь. – Но это не означает, что теперь мы не должны воевать на море. В конце концов всему можно научиться, было бы желание.

– Ты извини меня, князь, но так не учатся, – заметил Звенислав. – Чтобы учиться, надо иметь хорошего учителя, а у нас сейчас нет опытного флотоводца. Князь Олег умер, варяжский конунг Ульбрихт возвратился к себе в Финляндию, у кого же мы будем учиться? Если мы станем учиться с тобой друг друга, то вряд ли из этого получится с что-нибудь путное. Ни я, ни ты в этом деле толком не разбираемся.

– Ничего, ничего, – настаивал на своём Игорь, – как-нибудь разберёмся. Да я и не собираюсь вести морские сражения под Царьградом. Нам бы только до его стен дойти. А там наша сухопутная армия своё дело сделает. На кораблях ведь сподручнее перевозить необходимые для похода грузы, чем тащить их на спинах лошадей и воинов. С помощью флота мы гораздо скорее окажемся у стен Царьграда. Не забывай, уже скоро осень наступит, и если мы не успеем до холодов прибыть к Царьграду, то поход придётся отложить до следующего года. Иди, готовь корабли к отплытию, воевода Звенислав. Ах да, чуть не забыл, как там обстоит дело с исчезновением твоей жены? Так и не нашли её?

– Нет, не нашли, – грустно ответил Звенислав. – Как в воду канула.

– А, может, она к родственникам своим поехала? – вступил в разговор Истр. – Хотя, тогда бы она предупредила тебя об отъезде. Да, странная история.

– Я прикажу воеводе Свенельду заняться её поисками, – предложил Игорь. – Он мастер по таким делам.

– Не надо, – сказал Звенислав.

– Не надо? – удивился Игорь. – Почему?

– Я думаю, что она нарочно исчезла, – пояснил Звенислав. – Не ладили мы с ней. Бог с ней, пусть живёт, как знает.

Князь Игорь и воевода Истр с недоумением переглянулись.

– Ну, не надо, так не надо, – согласился Игорь. – Это, в конце концов, твоё личное дело. А ты, воевода Истр, немедленно отправляйся к хану Кудияру. И передай ему, чтобы он со своей ордой присоединился к нашей сухопутной армии, и двигался к Царьграду вдоль берега Чёрного моря. Я думаю, что он противиться не станет. Если что, то напомни ему о его клятве, ты знаешь, о чём я говорю.

– Знаю, Великий Князь, – подтвердил Истр. – Но ты не сказал, кто поведёт нашу сухопутную армию, раз ты пойдёшь с флотом?

– Как кто? – удивился Игорь. – Ты и поведёшь.

У воеводы Истра заблестели глаза. Он был явно польщён таким доверием князя Игорь, но всё же про себя подумал: «Это тебе не поможет, князь Игорь. Всё равно тебе придётся ответить за смерть князей Аскольда и Дира. Жаль, что князь Братислав уехал в Новгород. Там мне его тяжёло будет достать, чтобы отомстить за гибель стольника Темаги. Ну, ничего, возможно, когда-нибудь я и его достану».

67. Невосполнимая потеря

Флот князя Игоря, миновав устье Днепра, вышел в Чёрное море. Корабли двигались длинной цепью, выстроившись, друг за другом, в таком же порядке, как они шли по реке. Море было спокойное. Дул лёгкий ветерок, и князь приказал ставить паруса. Команду передали по всем кораблям, и над ладьями стали подниматься поочерёдно полотнища, которые тут же наполнял своим дыханием ветер. Перед тем как полностью расправиться, паруса издавали резкий хлопающий звук, и ладьи рванувшись вперёд, заметно увеличивали скорость. Князь Игорь для того, чтобы поскорее добраться до Царьграда, велел флоту не держаться береговой линии, а выходить в открытое море, и двигаться по прямой линии до Босфора.

– Надо бы строй поменять, – предложил Звенислав, находившийся на борту корабля князя Игоря. – А то, если нас ненароком застанет флот византийцев, мы не успеем перестроиться в боевой порядок, и нас могут окружить.

– Успеем, – спокойно произнёс Игорь. – Мы можем и на вёслах идти, если понадобиться. Нам ветер не нужен.

– Но идти под ветром гораздо быстрее, чем на вёслах, – возразил Звенислав. – А в византийском флоте корабли побольше наших будут. Они если наберут скорость, то сомнут наш строй и даже не заметят этого.

– Звенислав, о каком византийском флоте ты говоришь? – удивился Игорь. – Я не вижу на горизонте ни одного корабля греков. Что ты всякие страсти мне рассказываешь? Вот когда появятся византийские корабли, тогда и перестроим наши ладьи.

– Это же море, князь Игорь, а не степь, – попробовал пояснить Звенислав. – Когда появятся византийские корабли, тогда уже поздно будет перестраиваться. Мы просто не успеем этого сделать.

В это время вперёдсмотрящий на ладье князя Игоря прокричал:

– Вижу какие-то корабли прямо по курсу. Много кораблей.

Князь Игорь и воевода Звенислав прошли на нос ладьи и стали пристально всматриваться в горизонт. Прямо на них надвигалась армада греческих галер. Византийцы шли боевым строем по три корабля в линию. Над их судами были подняты все паруса, и гребцы по двое на весло старались изо всех сил, подталкивая галеры в помощь ветру. Через несколько мгновений византийский флот уже поравнялся с русскими ладьями и стал разворачиваться, чтобы в борт атаковать корабли князя Игоря.

– Что же нам теперь делать? – спросил Игорь у Звенислава. – Похоже на то, что греки хотят смять наши ладьи, и собираются идти на таран. Может, нам лучше отойти к берегу. Там глубины малые, и греческие галеры там не пройдут.

– Это так, – согласился Звенислав, – только мы уже не успеем это сделать. Греческие корабли идут на полном ходу, а мы пока развернёмся, да пока наберём скорость, они нас уже и настигнут. Надо что-то придумать, иначе нас сейчас просто потопят, как слепых котят.

– Надо задержать греков, пока основной флот будет уходить на мелководье, – предложил Игорь. – Ты вот что, воевода, быстро пересаживайся на другую ладью, и уводи флот к берегу. А я разверну несколько наших кораблей, и мы преградим путь византийскому флоту.

Звенислав несогласно покачал головой и твёрдо проговорил:

– Нет, так не годится, князь Игорь. Что же это получается? Я буду спасаться, а мой князь будет погибать, чтобы я сохранил свою жизнь. Я так не согласен.

– Ты будешь спасать не только свою жизнь, – пояснял Игорь, – ты будешь спасать весь наш флот.

– Вот ты, князь Игорь, и должен это сделать, – настаивал Звенислав. – Ты князь, это твоё дело командовать флотом, а моё дело исполнять твои приказы, и если нужно, то и умирать. На войне у каждого свои обязанности. Спасай флот, князь Игорь, а я задержу греков. Да ты не сомневайся, князь, всё сделаю, как надо и возвращусь живым и здоровым. Почему это я должен умирать? Пусть умирают византийцы. А я ещё пожить хочу. Спеши, князь Игорь, а то будет поздно.

Князь и воевода обнялись на прощанье, и Игорь пересел на ладью, которая была пришвартована к борту его главного корабля. Часть русского флота развернулась навстречу византийской эскадре и двинулась прямо на греков. Князь Игорь, удаляясь на ладье, чтобы отвести свой флот на мелководье, думал:

«Да, не надо было мне вести флот на Царьград. Нельзя заниматься теми делами, в которых ничего не смыслишь. Вот теперь приходится расплачиваться жизнями таких славных воинов, как Звенислав».

На адмиральской галере командующий византийским флотом Пармений внимательно наблюдал за странными, как ему казалось, действиями русских кораблей. Затем он, обращаясь к своему помощнику Фуцию, сказал:

– Что это они затеяли?

– Похоже на то, что варвары хотят вывести основную часть своего флота из-под нашего удара, адмирал, – ответил Фуций.

– Да, очевидно, ты прав, – согласился Пармений. – Только это им не удастся сделать. Передай приказ на галеры на флангах, чтобы они обошли русские суда, которые пытаются нас задержать, и двигались вдогонку за убегающим варварским флотом. Никуда не уйдут варвары, не успеют добраться до мелководья. Они ответят мне за гибель моих кораблей под Царьградом. Тем более, что по их действиям видно, у них нет такого опытного адмирала, каким был их князь Олег. Они, практически, сами пришли к нам в руки. Если бы среди них был хоть один достойный флотоводец, то они не подарили бы нам такую лёгкую победу.

Византийские корабли приблизились на расстояние полёта стрелы к русским ладьям. Звенислав скомандовал:

– Стреляй.

С русских кораблей полетели стрелы навстречу стремительно приближающемуся греческому флоту. Но они не могли причинить большого вреда византийцам, так как их корабли двигались очень быстро, да и были уже совсем близко, чтобы русичи могли повторить свои выстрелы. Как только греческие суда почти вплотную подошли к русским, с них на ладьи Звенислава опустили какие-то трубы. С этих труб потекла жидкость на палубы русских судов. Растекаясь по доскам, эта странная жидкость сразу же воспламенялась. Русичи не успели прийти в себя, а их ладьи уже охватил пожар. Спустя непродолжительное время русские корабли уже пылали. Князь Игорь увидел огонь над ладьями Звенислава, понял, что задержать воеводе византийский флот не удастся. Князь заметил, что его корабли тоже преследуют греческие галеры, и он не успеет добраться до мелководья. Игорь приказал развернуть ладьи и идти на сближение с греками.

– Идём на абордаж, – приказал Игорь. – Умирать, так в бою.

Русский флот двинулся навстречу к византийцам. Греки заметили, что русичи развернули свои суда, и приготовили катапульты к бою. В них зарядили глиняные снаряды с жидкостью, которая сама возгоралась, лишь только оказывалась на свежем воздухе. Эта адская смесь называлась «греческий огонь».

– Подпустим варваров поближе, – проговорил Пармений, – чтобы наверняка попасть. Тогда под Царьградом их князь Олег сжёг мой флот, а теперь я сожгу их флот. Головешками пойдут на дно. Пленных не брать, всех русских отправим рыбам на корм.

Как только расстояние между русской и византийской флотилиями сократилось до ста метров, помощник византийского адмирала Фуций прокричал:

– Пли.

Запоры катапульт отщёлкнули, и множество снарядов полетело на русские ладьи. Почти все горшки с «греческим огнём» попали в цель. Через несколько минут на русских кораблях начался пожар. Воины Игоря пытались погасить пламя водой, но это им не удавалось сделать. Адская смесь византийцев не гасла от воздействия воды. Она продолжала гореть даже под водой.

Пармений с нескрываемой радостью и наслаждением наблюдал за пожаром на русских кораблях и торжествовал.

– Хорошую штуковину придумали греки, – говорил Пармений. – Эту гадость ничем потушить нельзя. Варвары живьём сгорят. Туда им и дорога. Не будут больше захаживать к нам в гости без приглашения.

Князь Игорь понял, что погасить пожар не удастся, и поэтому отдал приказ:

– Оставить корабли, и спасаться всем вплавь. Кто доберётся до берега, идите навстречу нашей сухопутной армии, и расскажите воеводе Истру обо всём, что здесь произошло. Пусть он сам решает, идти ему на Царьград или нет.

– А ты, князь? – спросил Игоря воин.

– Если я останусь жив, – ответил Игорь, – то всё равно пойду на Царьград.

Воины прыгали в воду и плыли к берегу. Но до суши было далеко, и те, кто не снял кольчуги, тут же шли на дно. Игорь плыл налегке. Свою бронь он оставил на ладье, когда прыгнул в воду. Но меч тянул его вниз. Силы уже покидали князя. Игорь подумал: «Если я утону, то всё равно не смогу спасти заветный меч моих предков. Что будет за польза, если я буду лежать на дне морском вместе с мечом. А если я выберусь, то смогу, по крайней мере, отомстить византийцам за их коварство и гибель русского флота».

Князь Игорь с тяжёлым сердцем сбросил заветный меч, и поплыл к берегу. Он долго боролся с водной стихией. Князь уже почти ничего не видел, и толком не соображал далеко ещё до берега, или нет, когда вдруг он почувствовал, что его руки касаются чего-то твёрдого. Игорь опустил голову вниз, и понял, что это песок.

«Слава Перуну, – подумал Игорь, – я доплыл до берега. Вот проклятое море, в степи куда лучше. Больше никогда не поведу флот в поход».

Князь выполз на берег, перевернулся лицом вверх и стал смотреть в небо. Морская вода хлюпалась у его ног, как будто извиняясь, за причинённое ему страдание. На небе ярко сияли звёзды, а серебристый серп месяца раскачивался на своей изогнутой спине.

«Похоже, что у меня в глазах всё плывёт, – подумал Игорь. – Да и не мудрено, столько проплыть по морю. А сколько я этой соленой воды напился. Я за всё свою жизнь столько мёда не выпил, сколько сейчас мне пришлось этой дряни выпить».

Игорь коснулся пальцами своей шеи, чтобы нащупать амулет из волчьих клыков и ужаснулся. Защитного талисмана не было на месте. Князь поднялся, пошарил руками по песку, в надежде отыскать свой амулет, но всё было напрасно. Защитный талисман князя Игоря пропал. Князь поднялся, с гневом посмотрел на море и сказал:

– Родовой меч я утопил, и заветный амулет потерял. Теперь придётся, рассчитывать только на свои собственные силы.

Игорь с досады плюнул в воду, повернулся и зашаг прочь от моря.

68. Неожиданная удача

В своём походном шатре воевода Истр совещался с ханом Кудияром. Мнения двух военачальников были полностью противоположными. И совещание их уже больше напоминало ссору, чем разговор союзных полководцев. Истр настаивал на том, что надо заканчивать поход, и возвращаться домой. А половецкий хан категорически возражал против окончания войны.

– Зачем же я привёл сюда своих воинов? – удивлялся Кудияр. – Мы уже почти дошли до Царьграда, как можно сейчас поворачивать назад? В Царьграде находятся основные сокровища всей Византии. Захватив этот город, мы можем заставить греков платить нам такую дань, какую мы захотим. Так же поступил и ваш князь Олег в своё время.

– Да не сможем мы взять штурмом Царьград без флота князя Игоря, – возражал ему Истр. – А флот князя Игоря сожгли на подходе к Царьграду. А сам князь, очевидно, утонул. Так что делать нам здесь больше нечего. Надо поворачивать армию назад.

В это время полог шатра распахнулся, и вошёл князь Игорь.

– Это кто утонул? – спросил Игорь. – Не дождутся византийцы, чтобы я утонул. Правда, флот наш они действительно сожгли.

Воевода и хан с удивлением смотрели на неожиданно появившегося князя. Но каждый из них испытывал совершенно разные чувства, связанные с прибытием Игоря в стан их армии. Воевода Истр со злобой думал: «Вот ведь какой он живучий, этот варяг. И в огне он в поле не сгорел, и в воде не утонул. Чем же его мне достать?» А половецкий хан Кудияр, как это ни странно, был рад спасению киевского князя. Это давало ему надежду на то, что поход на Царьград будет возобновлён, и он сможет захватить богатую добычу в этой войне.

– Ты, воевода Истр, уж очень осторожничаешь, – проговорил Игорь. – Даже, если бы я и погиб, зачем же прекращать войну? У вас достаточно воинов, чтобы захватить Царьград. Сколько у тебя джигитов, хан Кудияр?

– Я привёл с собой тридцать тысяч всадников, – сообщил Кудияр.

– А у тебя в дружине около пятидесяти тысяч воинов, воевода Истр, – сказал Игорь. – Да с такой армией можно захватить всю Византию, а не то, что Царьград. Что-то твоя осторожность мне становится подозрительной. Я никак не могу взять в толк, почему ты пытаешься прекратить войну?

– Я же не знал, что ты, князь Игорь, остался жив после такой переделки, в которой тебе пришлось побывать, – оправдывался Истр. – Ну, а теперь совсем другое дело, теперь можно продолжать поход. Я боялся, что греки высадят своих воинов у нас в тылу и нападут на Киев. Флот то их может войти в Днепр.

– Их флот никогда не дойдёт до Киева, – возразил Игорь. – У них галеры с большой осадкой. Они ни за что не пройдут через пороги. Так что опасения твои напрасны, воевода.

– Но я же не моряк, – виновато произнёс Истр, – откуда мне знать какая осадка у греческих судов? Вот, когда ты объяснил, князь Игорь, теперь я всё понял и полностью спокоен за Киев. Ну, так что двигаемся на Царьград?

– Нет, не двигаемся, – возразил Игорь.

Воевода и хан с недоумением переглянулись.

– Я ничего не понимаю, – посетовал Кудияр. – Вы русские странные люди, мне половцу не дано уразуметь ход твоих мыслей, князь Игорь. Ты же только что сам ругал воеводу за то, что он хотел прекратить поход, так почему же ты сейчас говоришь, что мы прекращаем войну?

– Я не сказал, что мы прекращаем войну, – поправил Игорь. – Я сказал, что мы не двигаемся на Царьград.

Князь Игорь с хитрецой посмотрел на воеводу и хана, и добавил, лукаво прищуря глаза:

– Пока, не двигаемся.

Воевода Истр насторожился, а хан Кудияр с интересом посмотрел на князя.

– Ну, что здесь непонятного? – спросил Игорь. – Мы сначала разорим все прибрежные византийские города, сожжём их храмы и ограбим их жителей. Короче говоря, наведём ужас на византийцев.

– Что опять жечь христианские храмы будем? – поразился Истр.

– Я вижу, что ты всё-таки неравнодушен к христианам, воевода, – с подозрительностью сказал Игорь. – Уж не симпатизируешь ли ты им, а? Ну-ка, признавайся, воевода Истр, что уже, небось, тоже тайно принял христианство?

– Ничего я не принял, – возразил Истр. – Почему ты меня всё время в этом подозреваешь, князь?

– Да потому, что, как только я приказываю сделать что-нибудь плохое для христиан, ты вместо того, чтобы выполнять мой приказ, начинаешь выспрашивать, что да зачем, – строго проговорил Игорь.

– Да, и вправду, воевода, – вмешался в разговор Кудияр, – какая разница, что мы будем жечь в греческих городах? Лишь бы там было побольше золота и всякого добра. А в христианских храмах всегда есть, чем поживиться. Там и золота бывает много. Я уже ни раз брал большой куш в христианских храмах. Вот только я не пойму, почему мы будем тратить время в прибрежных городах, а не сразу пойдём на Царьград? Эти маленькие города мы можем ограбить и на обратной дороге, когда будем возвращаться назад.

– Царьград, это тебе не христианские храмы, – резонно заметил Игорь. – Его так сходу не возьмёшь. Князь Олег рассказывал, что там стены каменные и повыше киевских будут. Да и гарнизон в Царьграде состоит из воинов опытных и бывалых. Прежде, чем мы этот город возьмём, половину нашей армии под его стенами положим. Это тебе хан не с горожанами и стражей маленьких городов воевать. И тем более, не со священниками из христианских храмов.

– Так что же делать? – спросил Кудияр. – Ведь всё равно придётся идти на приступ Царьграда. Так и так, а без сражения Царьград не возьмёшь.

– А это ещё не известно, – хитро заметил Игорь. – Князю Олегу удалось без сражения взять Царьград. И дань хорошую с византийского императора получить. Вот и мы попробуем повторить хитрый план князя Олега. А вдруг он вновь сработает?

– А что же это за план такой? – поинтересовался Кудияр.

– Надо навести ужас на византийцев до штурма Царьграда, – начал рассказывать Игорь. – Сжечь побольше их городов, разрушить их храмы, убивать всех подряд. У византийцев есть странная черта, они предпочитают откупиться от врага, чем с ним воевать. Особенно на них действует безмерная жестокость противника. Тут они сразу становятся сговорчивыми. Так, что если мы на них нажмём, как следует, возможно, сражаться под стенами Царьграда и не придётся. Как бы там ни было, а попытаться надо. Умирать то никому не хочется, ни русским, ни половцам. Прав я, хан Кудияр, или нет?

– Прав, Великий Князь, – с вздохом согласился Кудияр. – Жизнь она у всех одна, другой не будет.

– Ну, в таком случае, завтра же начинаем действовать, – подытожил Игорь. – Я привёл с собой тысяч десть воинов, это те, кому удалось спастись, после гибели нашего флота. Я со своими воинами и джигитами хана Кудияра двинусь в глубь страны, и будем там разорять византийские города. А ты, воевода Истр, со своими воинами пойдёшь вдоль берега, и будешь разорять прибрежные города греков. Но учти, действовать надо жёстко. Никого не жалеть. Иначе, толку не будет. Византийцы должны так перепугаться, чтобы одно упоминание о нас, наводило на них ужас. И смотри, воевода, сделай всё так, чтобы у меня больше не возникало подозрений, насчёт твоей симпатии к христианам. Ты меня понял?

– Я понял тебя, Великий Князь, – с опаской ответил Истр. – Сделаю всё, как ты приказал.

– Встречаемся за сто вёрст до Царьграда, – приказал Игорь. – Самостоятельно в Царьград не суйся. Если прибудешь на место раньше нас, разбей там лагерь и жди нашего прихода.

Византийский император Роман нервно ходил по своему кабинету из угла в угол. Ему доложили, что огромная армия варваров жестоких и безжалостных разрушает его города и сжигает христианские храмы. Сейчас эта армия расположилась на побережье Чёрного моря, и по всей вероятности собирается идти походом на Царьград. Роман был человеком решительным и нетерпеливым. Он, не задумываясь, отдал приказ своему флоту на уничтожение русских кораблей, и был уже уверен, что на этом губительный для Византии поход варваров закончится. Но, когда император узнал, что сухопутное войско русичей и не собирается покидать пределы его страны, он очень заволновался. Роман никак не мог понять, почему варвары не уходят? Ведь он уже потопил их флот. А как же можно без флота захватить Царьград? Неужели у русичей есть ещё какой-то способ штурма города, который он не знает. Император вызвал к себе своего главного советника Денисия. Старый дипломат, служивший ещё деду Романа, часто давал очень толковые советы императору.

Дверь в кабинет Романа отворилась, и в комнату осторожно протиснулся Денисий. Император услышал шорох и повернулся.

– А это ты Денисий, – устало произнёс Роман. – Хорошо, что ты быстро пришёл. Мне нужен твой совет. Ты ведь хорошо знаешь этих русских варваров. Ты даже помог моему деду уладить с ними спорные вопросы.

– Ну, если называть возможность полного разрушения Царьграда спорным вопросом, то да, – иронично заметил Денисий. – Что же хочет слышать от меня Великий император Роман?

– Я уничтожил флот варваров, – сразу же приступил к изложению дела Роман. – А они не покидают мою страну. Их сухопутная армия стоит на побережье, и при этом разрушает наши города. Они что не понимают, что они проиграли эту войну?

– Насколько мне известно, – начал говорить Денисий, – в русской армии насчитывается до пятидесяти тысяч воинов под командование воеводы Истра, и до тридцати тысяч половецких всадников, которых возглавляет хан Кудияр. Это огромная сила, Великий император. А самое главное, они жаждут добычи. И в поэтому их очень трудно остановить. Скорее всего, русичи двинутся на Царьград, грабя и сжигая на своём пути все наши города.

– Получается, варвары просто так не покинут нашу страну, – подытожил Роман. – Ну, что же тогда придётся разгромить их и на суше так, как я это сделал на море.

– Я бы позволил себе предостеречь Великого императора, – скромно произнёс Денисий. – Не надо себя обманывать. Русичи потерпели поражение на море потому, что у них не было хорошего адмирала. Князь Олег умер, а конунг Ульбрихт покинул Киев и возвратился к себе на родину. Но на суше другое дело. Здесь мало кто может сравниться с русскими в боевом умении. Да и полководцы у них опытные. Правда, их князь Игорь погиб во время морской битвы….

Денисий на мгновение замолчал, и тут же добавил:

– Хотя это доподлинно неизвестно. Ведь никто не видел, чтобы Игорь утонул. Зная настырность русских князей, я не удивлюсь, если Игорю удастся спастись. Но и без него их полководцы отлично знают своё дело. Так что такой лёгкой победы над варварами на суше, какую вы одержали на море, одержать не удастся. Вы хотели, чтобы я дал вам совет, Великий император, так вот, заключите с ними мир, и согласитесь выплатить им дань.