Текст книги "Руса. Покоритель Вавилона (СИ)"

Автор книги: Игорь Гринчевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

На будущее по бортам были предусмотрены места под четыре небольшие картечницы. А пока тех не существовало, их можно было заменить «суперхлопушками», способными выдать толстый сноп горящих горошин примерно метров на десять. Для любого здешнего пирата – весьма неприятный сюрприз. Кроме того, у команды имелось три десятка дробовиков, а два десятка абордажников таскали с собой по паре пистолетов.

Нет, это были не предложенные мной изделия с цельным стволом и увеличенным зарядом, там всплыл целый комплекс проблем. Сверло частенько отклонялось от прямой, что повышало процент брака до совершенно неприемлемого. Кроме того, при увеличении мощности заряда начали рваться картонные гильзы, а делать медные пока что было для нас «за гранью разумного». Было бы у меня время, поэкспериментировал бы с составом пороха и размерами гранул, но пока что у нас один и тот же состав применялся и в пушках, и в дробоваках, и в пистолетах. Как говорится, «не до жиру»! Поэтому при стрельбе из пистолетов порох не успевал сгореть и при каждом выстреле из ствола вырывался настоящий сноп пламени, ослепляя стрелков…

Эксперименты с цельными стволами мы, разумеется, продолжали, но в режиме «задача второй очереди», а нынешние пистолеты делались из тех же сваренных стволов, что и у дробовиков, просто вдвое короче.

Кстати, Библиофил продолжил ходить на «Улыбке Тихеи». Он сказал, что слишком часто менять корабли – плохая примета. Его эскадра сейчас тоже здесь, уж больно ценный груз отправляем: большая партия искусственных сапфиров и рубинов, на которые у индийских купцов оказался неожиданно высокий спрос, несколько тонн «германского золота» для них же и половину тонны двухшекелевых монет из «небесного металла», заказанных Клеоменом.

Почему сразу монеты, а не исходный сплав? Да просто египтяне не смогли обеспечить нужное качество, изображение получалось размытым, да к тому же монеты часто обрезали по краям. Пришлось мне вспоминать теорию работы с алюминиевыми сплавами – термическая обработка для повышения пластичности, потом накатка гурта[2], чеканка монеты и естественное старение сплава. Вроде бы и мелочь, но если не знать теории… Или всех деталей технологического процесса, монету не подделаешь.

Затем, естественно был пир, устроенный Корабелами. Глава их рода без конца произносил тосты, лучился оптимизмом и хвастался, что ими заложено ещё три однотипных с «Другом ветров» корабля. Как по мне, 80 тонн – маловато, хотелось бы хотя бы 200–300, но… корабли такого водоизмещения пока что строили только финикийцы, которые не делились своими секретами. Да и на их корабли косые паруса без переделки не поставишь, больно уж плохо они переносят боковые нагрузки.

Ничего, наберутся Корабелы опыта и сами начнут водоизмещение увеличивать. А там и нормальная морская торговля начнётся.

* * *

[2] Гурт (от нем. Gurt —ремень, пояс) – ребро монет. Различают неоформленные и оформленные гурты, хотя ГГ ошибочно думает, что гуртом называют только оформленный гурт, появившийся целях защиты от порчи монеты, когда края монет из драгоценных металлов подпиливались или обрезались, и фальшивок , поскольку подделка гурта – дело трудоёмкое.

* * *

– Надо признать, этот бывший тысяченачальник-перс оказался небесполезен! – снисходительно отозвался раджа Пурушоттама об Ильдаре Экбатани. – Раньше у нас не было нужды следить за дальними странами, мы даже за Батрией не следили. Создавать же разведывательную сеть на пустом месте – дело долгое. А он пришёл не с пустыми руками. Стоило дать ему денег, как к нам хлынули донесения десятков его агентов, разбросанных по всем уголкам не только Персии, но и соседних с ней стран.

– Если эти земли так велики, как же удаётся столь быстро получать донесения? – вежливо усомнился Арджуна, младший брат и воевода царя Абисара.

Мало кому раджа спустил бы даже столь аккуратное сомнение в своих словах, но тут ничего не поделаешь – представитель союзника.

– Искандер наладил в своей державе быстрый обмен сообщениями, – любезно пояснил он. – Небольшие и самые важные письма доставляют голуби, одолевая за день десятки дневных переходов. Не такие важные и длинные передают по специальной эстафете. Всадники на свежих конях несут их, сменяя друг друга, и за день передают его дальше, чем обычный караван проходит за неделю.

– Нам известен такой способ, – вежливо кивнул представитель союзного царя. – Но постоянно содержать такую эстафету очень недёшево. Да и передаёт она только почту царя. Как же её пользуется ваш шпион? Или он завербовал кого-то из приближённых Искандера?

– Хорошо бы! – рассмеялся гостеприимный хозяин. – Но нет, такой удачи нам пока не выпало. Просто кто-то из его приближённых, почитаемых варварами за мудрецов, внушил нашему врагу, что развитие торговли укрепит его державу.

Тут оба посмеялись, а им угодливо вторили приближённые мудрецы и военачальники, разумеется, поголовно состоявшие из брахманов-мудрецов и воинов-кшатриев. Что за глупая мысль пришла в голову тамошним так называемым «мудрецам»? Торговцы относятся к варне[3] вайшьев, наравне с земледельцами и ремесленниками. Да, они многочисленны, и их труд кормит и одевает всех людей, но кто всерьёз станет считать их становым хребтом державы⁈

* * *

[3] Варна – (на санскрите означает «качество, цвет, категория») – термин, обозначающий четыре основных сословия древнеиндийского общества. У нас варны иногда называют кастами.

* * *

– Поэтому он разрешил купцам и прочим обычным людям пересылать свои письма через его почту, просто стал брать за это плату. Вот наши шпионы ею и пользуются. Теперь мы имеем свои глаза даже в местах, где делается новое оружие для армии Искандера.

«И не только оружие!» – подумал он, но говорить не стал. Удивительные товары рода Еркатов понравились ему даже по описанию, и он переслал наказ для купцов его княжества закупить побольше удивительной посуды, драгоценностей, сладостей и цветных тканей. Они продадут это с большой выгодой и пополнят его казну, а также преподнесут щедрые дары.

– А если слуги Искандера прочтут эти донесения? – уточнил Арджуна. – И схватят этих лазутчиков?

– Всё не так просто. Они скрывают смысл с помощью доски для чатуранга. Это никого не удивляет и не привлекает внимания, потому что и обычные купцы хранят свои тайны. Так что им остаётся только платить, и сообщения быстро достигают нас.

– Этот Искандер – не истинный царь, раз вынужден перекладывать содержание своей почты на купцов! – хихикнув, выдал один из придворных мудрецов.

– Поведай нам лучше, как наши успехи в создании «огненных змей»! – распорядился раджа.

Тот отвесил поклон, вышел вперёд, собираясь с мыслями, после чего неторопливо поведал:

– Нужное вещество мы обнаружили и закупаем в больших количествах. Уже научились делать стрелы, которые будут ярко и жарко гореть, оставляя огненный хвост в полёте. Но пока не сумели сделать так, чтобы разгорались они в полёте. А если поджигать их до выстрела, их пламенный хвост ослепляет и обжигает стрелков.

– Продолжайте работы. Мне нужно, чтобы к весне таких стрел было много и ими было удобно пользоваться! – коротко распорядился Пурушоттама.

* * *

– Право слово, я за всю предыдущую жизнь не выявил столько шпионов, сколько за один только последний год в мастерских рода Еркатов! – пожаловался Проникающий-в-суть-вещей Наставнику. – И ладно свои, армянские или от колхов. Но ведь и Деловые Дома прислали, и Клеомен Египетский, и даже Птолемей не преминул парочку оставить… А теперь вот и от индусов один обнаружился.

– Что, из самой Индии приехал? – подивился собеседник.

– Нет, сам соглядатай – местный, из соседней долины. И донесения он шлёт в Александрополь какому-то персидскому купцу. А вот тот уже особым образом скрывает смысл и отправляет царёвой почтой в Индию, будто бы своему торговому партнёру.

– Но ты их читаешь?

– Пока перехватили только два, – честно признался Следак. – Весточки персу посылают с оказией, и часть писем несут посторонние люди, у которых их удаётся подсмотреть. Судя по тому, что я прочёл, индусы в первую очередь интересуются новым оружием, но не только. Их также интересует всё прочее, что производят Еркаты.

– В этом они не оригинальны! – усмехнулся Смотрящий. – Ты Еркатам-то про него рассказал?

– Разумеется. Руса настоял, чтобы его пока не трогали, а с зашифрованных, как он это назвал, писем снимали копии. Он уверен, что сумеет их читать, просто время потребуется.

– Ему что, силы девать некуда? – нахмурился жрец.

– Он говорит, что, скорее всего, тогда удастся переписку и других индийских шпионов прочесть, а от этого будет большая польза, Наставник. Но меня другое тревожит.

– Что именно?

– Старшие Еркаты не желают видеть, что у них растётвнутреннее напряжение. А между тем, многие обычные члены рода устали от постоянной гонки и напряжения. Они не понимают, почему надо так напрягаться, почему нельзя просто пожить в своё удовольствие.

Старик только крякнул, но ничего не сказал.

– Но есть и другие, которым не нравится, что к секретам Рода подпускают множество чужих людей. Они боятся того, что секреты Еркатов украдут и шепчут об этом окружающим, смущая умы.

– Люди! – укоризненно вздохнул Смотрящий. – Они уже забыли, что «секреты рода» им принёс Руса, и считают их своими.

Он встал, в задумчивости прошёлся по келье и наконец высказался:

– Не спорю, Ашот, такие настроения – серьёзный повод для тревоги. Но вот ведь закавыка, Еркаты тоже правы. Нельзя им сейчас успокаиваться, их сама судьба связала с Александром Великим, Птолемеем и египетским каналом. Или вместе победят, или вместе же и погибнут.

– Но сейчас-то царь Александр уверенно подчиняет себе разные индийские царства! – тихо ответил ученик. – Значит, и тревожиться не о чём?

– К сожалению, есть, мой дорогой. Именно такие уверенные победы Александра и мощь оружия заставят самых сильных царей Индии объединиться. И справится ли с ними царь, привыкший к постоянным победам и уверовавший в свою божественность? Не знаю, не знаю…

* * *

С прошлой главы статы дополнились гладкоствольными пистолетами, «суперхлопушками» и двухмастовыми парусно-гребными кораблями специальной постройки.

Глава 28

«Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется»

– А ну стоять, дети осла и обезьяны! Бросили мешки, я сказал!!!

То ли рабы, начавшие разгружать корабль, уже третий день стоящий у пирса, плохо понимали аккадское наречие, то ли вообще не были приучены воспринимать чьи бы то ни было распоряжения, кроме как от надсмотрщика или хозяина, но команды они проигнорировали.

– Ах вот вы как! Получайте!

Окрестности огласились треском толстых палок о спины и головы рабов, воплями избиваемых и возмущенных произволом надсмотрщиков, а к сложной смеси запахов, царящих в порту Вавилона, добавилась вонь рыбы, перележавшей в тепле и теперь изобильно рассыпанной по пирсу из брошенных и опрокинутых корзин с грузом.

– И всем передайте! Разгружать корабли здесь можем только мы!

* * *

– В порту опять была потасовка, – сообщил Филин с удовольствием потягивая холодное пиво. – Городское начальство прислало стражников, но все понимают, что нельзя приставить их к каждому рабу. А портовые грузчики по-прежнему отказываются разгружать и загружать корабли, пока не будет отменена десятикратная пошлина для всех иноземных купцов.

– Ну и хорошо! – довольно улыбнулся Бел-шар-уцур. – Значит, не зря мы с «быками» им платим за простой и снабжаем пивом, сушеной рыбой и лепёшками. Расходы, конечно, большие, но Клеомен их потом оплатит, никуда не денется. Хоть и жаль, что мы пропустили подготовку этого указа. Отменить на ранней стадии было бы проще.

– Не уверен. Остальные Деловые дома недовольны. Они поддержали наши меры против Еркатов и тех, кто с ними торговал. И вот теперь мы заработаем на строительстве канала и морской торговле, Дом Гуд – на партнёрстве с Клеоменом, а мы вместе – на торговле рабами-нубийцами, которая только начинает разрастаться. А им что?

– Они могут уже сейчас прилично заработать на торговле с Индией, – пожал плечами шпион. – Сам знаешь, индийские купцы сейчас активно скупают все товары Еркатов. Особенно монеты «небесного металла», яхонт, аспирин и розовые ткани.

– Кстати, тебе не удалось узнать, почему именно розовые?

– Особого секрета тут нет. Они охотно берут любые крашеные, но собственная розовая краска у них очень дорога и нестойка, вот и всё! Но ты меня сбил. Кто мешает им выдавать кредиты или входить в партнёрство? Прилично же заработают!

– Ты не понимаешь, Филин. Да, они заработают немало, но мы с «быками» – втрое больше. Это их и гложет. А ещё больше их бесит то, что какая-то деревенщина с окраины земли заработает вдесятеро больше, а они – не могут ничего с этим поделать.

– Что, совсем ничего, Непоседа?

– До руководства всех Домов донесли, что любые действия или даже бездействия, наносящие сейчас вред делам рода Еркатов и их помощников, вызовут личное недовольство царя царей! – криво улыбнулся тот. – Так что мы вовремя соскочили с этой повозки. Меня остальные «внуки» даже поблагодарили недавно.

Слова «любые» и «личное» были произнесены подчёркнуто эмоционально.

– Сквозь зубы, конечно?

– Разумеется. За последние месяцы в Вавилоне появились… – тут хозяин дома отставил бокал и стал загибать пальцы. – Египетское и армянское торговые подворья, Школа Высокой механики, отдельная мастерская по строительству часов в одной из башен нового царского дворца, Школа навигаторов и Дворец для «Аспиринового братства». И фактически в каждом из этих мест айки занимают особое место, фактически, вокруг них всё там и крутится. И это я еще не упомянул Ледяной и Бумажный рынки на окраине, которые без них тоже зачахнут.

Он помолчал, сделал несколько глотков пива и эмоционально закончил:

– Да что говорить, самые ушлые из мелких купцов и чиновников уже заставляют своих сыновей учить наречие не только эллинов, но и айков!

– Не только сыновей, но и дочерей! – улыбнулся Филин. – Ищут возможности породниться. А это значит что? Что Руса почти выиграл. Он завоевал Вавилон без единого выстрела! И если бы он сейчас въехал в Вавилон, ему устроили бы торжественную встречу. И никто, сколь бы богат и влиятелен он ни был, сейчас не рискнёт идти против воли не только великого царя, но и народа.

– А почему ты сказал «почти» выиграл? – после небольшой паузы поинтересовался Бел-шар-Уцур.

– Потому что всё у него завязано на успехи Александра. А тому, похоже, предстоит большая битва, так сказать, новые Гавгамелы. Индийский царь Пор собирает большое войско, почти втрое больше, чем у Александра Великого. А индусы дерутся совсем иначе, чем персы. И если наш царь проиграет, айкам придётся искать защиту. Но в этом случае слава их рода сработает против них, и цена этой защиты может оказаться неподъёмной…

* * *

«Нам не дано предугадать, как наше слово отзовётся!» – писал кто-то из классиков[1]. Кто – не помню уже, да и продолжения не знаю, но он прав. Вот казалось бы, решили мы понаблюдать за индийским шпионом и не стали отрезать ему возможность пользоваться быстрой связью, что тут плохого? Да в общем-то, ничего!

Но параллельно Тиграну-младшему, брату моему драгоценному, пришло в голову, что водяные колёса на зиму можно и не демонтировать. Дескать, достаточно построить вокруг них теплозащитный «домик» и отапливать, поддерживая температуру чуть выше нуля.

Насколько я помнил, никто так не поступал. Но так сразу и не получалось сказать, почему не делали. То ли такой способ работать не будет, то ли просто никто не считал нужным, ведь топливо-то денег стоит, и уйдёт его немало!

Но… У рода Еркатов обстоятельства отличались. Во-первых, нам категорически не хватало электричества. А во-вторых, у нас было много «сбросного» тепла от химических процессов. Что у нас только не упаривали! Причем зимой работников становилось больше, а потому и тепла этого тоже становилось много.

* * *

[1] ГГ не помнит, но это начало стихотворения Фёдора Тютчева.

* * *

В общем, решили мы попробовать и – неожиданно получилось. Не без эксцессов и неожиданностей, конечно. Например, неожиданно для этих «хуразданских эдисонов» выяснилось, что зимой уровень воды в реке понижается. И пришлось ставить двигатель с насосом, которые сначала воду на метр с лишним поднимали, а потом она, опускаясь на десяток с лишним метров, давала энергию, питающую, в том числе, и эти устройства.

А то вдруг лёд возле оси намерзать стал, и пришлось сначала её регулярно её теплой водичкой поливать, а потом и вовсе – устроить обогрев оси.

Но, в общем и целом идея себя оправдала, поэтому сейчас срочно утепляли и остальные верхнебойные колёса. А дальше одно зацепилось за другое и понеслось: раз есть лишнее электричество, то и алюминия больше делаем, а также стали, пластика и хлоратов на чёрную краску и ракеты… Тем более, что спрос на качественную сталь и наши двухшекелевые монеты из «небесного металла» неожиданно стал ажиотажным…

Дальше – больше! Из Индии поступила куча заказов на самые разные наши товары, и активизация торговли неожиданно опустошила все складские запасы розовой ткани. Почему-то индийские торговцы её возлюбили особенно нежно и покупали так же охотно, как спички, «хуразданский фарфор», фаянс, квасцы и пластиковую бижутерию.

Разумеется, на возросший спрос род Еркатов ответил увеличением производства. Вот только краситель «фукси» требовал толуола. Разумеется, не только его, на каждый моль уходило ещё по два моля бензола, много азотной кислоты, цинк для восстановления, серная кислота, сода для нейтрализации излишков кислот… Химикатов расходовалось много, но первым закончился именно толуол.

Реакция родни на это оказалась легко предсказуемой. Мой дед, Гайк и брат беспечно пожали плечами и сказали: «Руса что-нибудь придумает, он же – химик!»

Я попробовал было пожаловаться Софочке с Розочкой. Напомнил, что толуол мы получаем из коксовой смолы, которая является побочным продуктом получения торфяного кокса. И весь запас пригодного для этого торфа мы уже переработали, а новый добыть можно не раньше мая. И что, думаете, встретил понимание? Как говорили в таких случаях мои ученики: «Ага! Щаз!»

Гречанка кивнула на армянку, а та, укачивая нашего сына, рассеянно пробормотала: «Ты же сам говорил, что толуол можно из бензола получать. А бензола у нас много!»

Мне осталось только подивиться её памяти, на чём разговор и закончился.

* * *

Да, я знал, как получить толуола из бензола. Частный случай реакции Фриделя-Крафтса[2], его даже в школьном курсе химии преподают, не говоря уж про химические факультеты вузов. Больше скажу: у меня имелся большой запас бензола, да и безводный хлорид алюминия, необходимый для ускорения реакции, у нас получали тоннами.

Оставалось получить только хлорметан, и получать я его решил из метанола. Да, из обычного древесного спирта. Чистого у меня пока не было, но при отжиге древесного угля мы накопили большое количество водно-метанольно-уксусной смеси, а разделить её проще простого: связываем уксус мелом, а затем в обычный самогонный аппарат. Только и разницы, что спирт отгоняем не этиловый, а метиловый. Обезводил по мере сил и приступил к реакции с хлоридом фосфора[3]…

* * *

[2] Реакция Фриделя – Крафтса – типичное электрофильное замещение в ароматическом ядре; наиболее часто в роли катализатора используется безводный хлорид алюминия. Один из примеров уравнения реакции: C6H6 + RHal = C6H5R + HHal

[3] Реакция метанола с хлоридом фосфора: PCl5 + 4 CH3OH = 4 CH3Cl + H3PO4 + HCl

* * *

– Что это с ним? – с опаской спросила Розочка у «сестрицы». – То ходит, как в воду опущенный, то вдруг на кухню пришёл и принялся мясо отбивать… Как будто врага злейшего молотил. Реакция не получается, что ли?

– Если бы! – вздохнула та. – Как я поняла, реакция идёт нормально, и толуол у него получается, и ксилол[4], всё, как и ожидалось!

– Тогда в чём дело? – не поняла младшая.

– С химией всё в порядке. Вот только метилхлорид кипит в наших условиях почти при тридцати градусах мороза. Так что наш Руса получает газ, причём страшно ядовитый, горючий и взрывоопасный. А чтобы газ этот начал реагировать, его надо в бензоле растворить.

– И что, не растворяется?

– Да растворяется! – услышали они тоскливый голос мужа, подошедшего со спины. – Но медленно-медленно. И ускорить не получается. А кроме меня с таким ядом никого работать не подпущу. Потравятся ещё, как жить с этим?

– Нет уж! – вскипела Розочка. – Мы и тебя не подпустим с такой отравой работать. Не хватало ещё вдовами остаться и детей осиротить! Нет уж! Ищи другой путь!

* * *

[4] Ксилол – он же диметилбензол, С6H4(CH3)2, Реакция Фриделя-Крафтса идёт не только с бензолом, но и с толуолом, поэтому ксилол обязательно будет получаться, как побочный продукт.

* * *

Сколько себя помню, курорты Каспийского моря особой популярностью у народа не пользовались. Вот Чёрное море – да. Даже на Азовское народ валом валил. И Рижское взморье было популярно. Потом к туристическим маршрутам добавились Средиземное и Красное моря, а особо обеспеченные личности могли себе позволить и более отдалённые места. Но вот на Каспий мало кто ездил отдыхать даже в курортный сезон, что уж говорить про конец декабря? Пронизывающий ветер с моря, снег то выпадает, то тает, то снова схватывается, образуя гололёд, на котором легко переломать к свинячьей матери все конечности, а то и голову повредить.

Что ж за чёрт заставил меня бросить семью, тёплый дом и учеников и по стылому неспокойному морю переться в этот небольшой посёлок на узкой полосе суши, разделяющей Восточное море и Море Белого золота? Или, как мне более привычно, Каспийское море от залива Кара-Богаз-Гол?

Да всё та же нужда в толуоле. Вернее даже не «та же», а «сильно возросшая». Пришли отчёты из Индии. Я и раньше знал, что там жарко, а влажность сильно колеблется, но как-то не соотнёс это с тем, заряды в артиллерийских гранатах у нас – из пироксилина. Взрывчатка надёжная, получать несложно, но вот… Если пересушить её – начинает искрить при трении и может самопроизвольно взорваться. А если переувлажнить, то резко теряет в силе, а то может и вовсе не взорваться.

Мы, кстати, об этом свойстве не просто, но знали, но даже использовали при транспортировке. Поднимем содержание воды до безопасного и спокойно возим, а подсушиваем уже на месте.

Вот только Индии подсушивать иногда по два раза на день приходилось. Риск, что не говори, да и хлопот много. Вот я и понял, что срочно нужно заменить заряд в гранатах на тротил. А для этого что? Правильно! Толуол нужен.

– Придётся тебе, Дикий, ещё и добычу брома осваивать! – сказал я. Стараясь, чтобы голос был весёлым.

Нет, сначала я подумал о йодметане. В теории-то всё просто! Собираешь водоросли, сушишь и сжигаешь. А из пепла – выделяешь! Но оказалось, что совсем не любая водоросль подходит. Да и содержание йода в каспийской воде не сказать, чтобы высоко. Я проделал анализ, и выяснил, что брома в ней куда больше. А бромметан меня даже больше устраивал.

А дальше, думаю, всё понятно?

Сел я на корабль, взял пробы воды в разных местах, и оказалось, что самое высокое содержание брома – как раз в этом заливе[5].

* * *

[5] Автор сталкивался с упоминанием в литературе нескольких проектов по извлечению брома из солей залива Кара-Богаз-Гол, правда не удалось понять, используются ли они в настоящее время.

* * *

– Не зря я за бромом ездил! – хохотнув, сказал я братцу. – Метилбромид при нуле градусов жидкий, так что весь процесс куда проще стал. И получать его проще, и хранить можно на обычном льду, и осушать[6]… А уж в бензоле растворять – проще простого!

– Тебя всё равно велено до производства не допускать! – жёстко отрезал он. – И нечего тут! А будешь рваться, так тебя твоя же охрана скрутит. Но не пустят.

А посмотреть хотелось. Бромоводород тут крутится в цикле, но почти не расходуется. Вернее, он расходуется на производство метилбромида, но обратно получается при получении толуола. Так что восьми центнеров бромида натрия, что я привёз в январе, нам хватит надолго-о-о…

* * *

[6] Метилбромид, он же бромметан, он же – бромистый метил. CH3Br. Температура кипения – (+3,6 С), хорошо растворим в бензоле. Получается по реакции CH3OH + HBr = CH3Br + H2O Самостоятельно автор эту реакцию не делал, но в некоторых источниках нашёл указания, что она идёт при совместном кипячении водного раствора метанола и бромоводорода.

* * *

– Джирайн, просни-и-ись! – тихо и напевно произнёс девичий голос над самым ухом. Никак девчонка не научится правильно его имя произносить. Хотя, что такого сложного в имени Жирайр? Но – не даётся ей! Впрочем, неизвестно ещё, смог бы он произнести её настоящее имя. Если б, конечно, знал его. Но девчонку вскладчину купили на рынке рабов его полусотники и десятники да преподнесли командиру сотни в подарок. А заодно и новое имя дали, с прямым намёком – Ефросиния. Дескать, пусть радость командиру приносит. Она и приносила, старалась от всей души, а сам сотник от этого только мучился. Бросить девушку не хотелось, а таскать с собой… Всё равно что корзину без ручек. Александр Великий пошёл в поход на Индию, так что их разросшаяся сотня постоянно была в походах. До генерального сражения дело пока не доходило, мелкие царства сдавались иногда даже без боя. Но заранее этого знать нельзя, самое можное и современное оружие нужно иметь под рукой, поэтому Жерайр со своими воинами и наматывали стадии одну на другую, давно уже счёт им потеряли.

Уже не раз он порывался поговорить с Птолемеем, дескать, пора бы сотню в полутысячу развернуть. А что? Мало того, что трициклов стало четыре тройки, так и три вида пушек добавили, два тягача для поля боя. Одних ремонтников и работников мастерских, что точили стволы, чинили колеса и ремонтировали арбалеты под сотню набиралось. А ведь ещё охрана с дробовиками, возничие с почти полусотней телег…

И за всем этим нужен присмотр, многих надо доучивать, а некоторые работы до сих пор только пять человек на всё подразделение делать умеют. Тут и спать-то некогда, не то что с девчонками баловаться… Но тут «несущая радость» нырнула под одеяло, и мысли Торопыжки резко изменились. Подождёт эта служба полчасика, не развалится! На то и замы имеются!

* * *

«Говорят, далеко на севере у варваров есть примета, дескать, как новый год встретишь, так его и проведёшь. Не приведи боги, это правдой окажется!» – думал Савлак Мгели. – «Это что же, целый год придётся эту самую Индию искать?»

– Смотри, Савлак, впереди вода мутная! – вдруг заорал Боцман. – На таком расстоянии от берега муть только крупная река нанести может! Давай повернём, может, это и есть тот самый Инд? Все же говорили, дескать крупная река, а вода в ней полна мути и мусора!

– И где ж ты такое видел, чтобы в устье крупной реки порта не было? – с сарказмом встрял в беседу Полуперс.

– Да где хочешь! Вот пока Астрахань не построили, в устье Ранхи ни порта не было, ни города, ни даже села крупного. Лишь маленькие деревеньки среди камыша прятались.

– Ну, ты и сравни-ил! – подключился к беседе Гоплит. – То степь, в ней дикари живут, народу мало. А в Индии, говорят, людей больше, чем во всей Персии жило. И богачей много. А где богачи, там и торговцы! А разве торговцы без порта сумеют?

– Закончили трёп! Инд это или нет, но разведать надо! – решил Мгели. – Командуйте поворот!

* * *

С прошлой главы в статы добались бром, метилбромид, бромистый натрий и бромоводород. Также добавились тринитротолуол (он же тротил, он же – тол), мононитротолуол и и динитротолуол (используемый в качестве новой добавки к пороху).

Глава 29

«В поисках проказливого божка»

– Уф-ф! Лопну сейчас, но остановиться невозможно! – благодушно сказал Мартик, облизывая жирные пальцы. – Как говорите, эти большие пельмени называются?

– Хинкали, папа! – быстро ответила Розочка ангельским голоском «примерной дочурки». Она и это умеет. Когда захочет, конечно.

– Кинкали, деда! – звонко повторила моя старшая дочка и довольно засмеялась. Разумеется, ни женщин, ни детей никто за один стол с мужчинами не сажал, Розочка с Софочкой как раз и руководили прислугой, подающей новые порции еды и напитков. А с «внучкой» решил поиграться Исаак, в которого еда уже больше не влезала.

– И почему вы раньше нас таким не угощали? – проворчал, чавкая, тесть.

– Из нашей пшеницы нужного теста не получалось, – бойко ответила София. – А теперь из Египта новую привезли, из неё тесто выходит тонкое, но крепкое, п поэтому хинкали при готовке бульон не теряют.

– А именно бульон и делает их такими вкусными! – дополнила Роза.

– И чай нужен! – дополнил я. – Горячим чаем запивайте, а то они в животе колом встанут. Чай у нас тоже меньше года, как появился.

И подумал, что всего года два назад родичи просто не поняли бы таких трат на обычный семейный обед, пусть даже и на праздник Нового года – черный перец и чай из Индии, пшеница из Египта…

Три золотых дарика, не меньше. А сейчас даже и не задумались, ещё и упрекают, дескать, почему раньше не готовили…

* * *

– Удивили вы нас и порадовали, детки! – благодушно сказал Исаак. – Но и вас сюрпризы ждут, для каждого подарочек приготовили. Вот в этих серёжках камни, привезённые из далёкой Индии, они твёрдые и прозрачные. Их там ценят выше остальных и называют брахманами, то есть – мудрецами. Ты, София, своей мудростью всех удивляешь, так что они для тебя. Полюбуйся, как сияют.

Мои девчонки тихо ахнули.

– А тебе, Розочка, почти такие же, но красные, в твой цвет. Говорят, их там ценят ничуть не меньше, чем брахманов.

Тут уже Розочка не удержалась от восторженного визга.

– Эти камни очень твёрдые, даже яхонты царапают!

Тут и я обомлел. Яхонт, то есть корунд, имеет твердость 9 по шкале Мооса[1], выше – только у алмазов. Не знал, что в эти времена уже умели работать с бриллиантами. Хотя… Мне припомнился фильм «Приключения фильма Флоризеля». «Этот камень держал в руках сам Будда!»[2]

* * *

[1] Шкала Мооса (минералогическая шкала твёрдости) – десятибалльная шкала относительной твёрдости поверхности минералов. Если минерал царапает эталонный минерал из шкалы, его твёрдость по шкале выше; если он царапается эталоном – ниже.

[2] Бриллиантами (от фр. Brillant – «блестящий, сверкающий») называют алмазы, которым посредством обработки придана ограненная форма, максимально выявляющая их естественный блеск. Согласно современным представлениям гранить и шлифовать алмазы в Индии начали в V веке до н.э. Однако алмаз «Око Света» – романтическая выдумка Р. Л. Стивенсона. Кстати, Индия очень долгое время оставалась единственным источником алмазов.