Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 49 страниц)

Первый круг по выставке животных вызвал скуку и позволил определить несколько мест, из которых были видны основные выходы на площадку. Что касалось самой выставки? Звери были... как звери. Даже шесть ног у ленивого кроуна выглядели не слишком оригинально. Матсо и воули, самые, с точки зрения Ари, интересные звери Лепестков, сюда не попали. Да и не могли попасть по определению. Они были слишком чувствительны к Ткани и тяжело переносили её отсутствие. К тому же, хищники были слишком опасны, чтобы содержать их в открытом вольере.

Возвращаясь, Ари поймал себя на том, что идёт вовсе не к одной из найденных точек наблюдения. Неожиданное внимание посетителя привлек один из вольеров. Ни шести лап, ни гребня у этого экспоната не было. Достаточно обычная тигрица странной окраски. Её вольер находился в тени, или его специально не освещали.

.

– Любишь тёмные места, кошка?

Ари смотрел на голову тигрицы и представлял, как чешет спутавшуюся шерсть.

– Ур-р-р.

Голова кошки приподнялась и на посетителя уставились два желтых прожектора глаз. Ари, с сожалением заметил прижатые уши и дергающийся кончик хвоста.

– Я не хотел тебя обижать. Мне казалось, что кошкам нравится, когда их чешут.

Гость застыл возле вольера на долгие полчаса, забыв обо всём. Тигрица успокоилась и развалилась на толстой подстилке из мягкого пластика, совершенно безразлично обозревая окружающих. Необычный блеск шерсти, слишком аккуратные клыки и когти. На фоне неряшливых соседей, которых, небось, всё утро чистили и вычёсывали, она выглядела королевой.

Затем посетитель встрепенулся и сделал ещё один обход выставки. Точно, память его не подвела. Эта клетка совершенно не укладывалась в логику подбора животных. Странно. После очередного круга по площадке, Ари устроился возле тигрицы с чашечкой кофе.

Самое комфортное место. Случайно или автоматически двигаясь вдоль клеток, сюда не попасть. Места маловато. Многие посетители, заметив развалившегося на стуле мужчину и очевидно пустую клетку, поворачивали в сторону. Всё было бы прекрасно, если бы не унитарные стулья. Пластиковая мебель была игрушечного размера и не занимала много места возле клеток. Небольшие кучки гостей расположились по всей территории выставки. Большинство выбирало места дальше от клеток. Несмотря на все меры, звериный запах был неприятен.

«Ну что ты на меня пялишься, двуногий»?

Голос в голове, заставил полковника вздрогнуть. Чашечка с напитком перевернулась, заставив Ари срочно принимать меры. Огромная кошка насмешливо зевнула и хлопнула длинным хвостом по полу.

"Ага, страшно"?

– Некультурно вот так вторгаться в голову разумного.

Ари вытирал салфеткой разлитый по столику кофе.

– Будешь ехидничать, закурю. Нравится дым?

Вопрос был риторическим. То, что сигаретный дым собеседнице не по нраву, стало понятно, как только в голове гостя появилось желание закурить.

"Тебя охрана сразу выведет. Шустрый какой".

Гость покачал головой.

– Ладно. Тебе ведь скучно здесь?

"Твоя работа – тебе тоже не всегда нравится".

– Работа? – Смешок. – А где табличка "работник посольства"?

Говорил полковник совсем тихо. Похоже, в последнее время, ему везёт на встречи.

Чтение мыслей было одной из способностей, принесенной Прорывом. Точнее – одним из результатов воздействия Ткани Лепестков на организм живых существ. Интересуясь необычными способностями, было сложно пропустить такую. Читал Ари о чтении мыслей. И о кошках, способных на мысленный разговор с человеком. Вот только... он покосился на табличку с названием, прикрученную к ограде клетки.

– Похоже, ты чужое место заняла. Келон или раами? Думаю, что келон. Раами исчезли слишком давно. Ну и что особа королевской крови делает в простой клетке? Фи, даже прутья не позолотили. Жадные у вас хозяева.

"У всех своя работа. Ляпнешь про келон кому-то ещё, убью".

– Вот ещё.

Представлять, как полковник Соверн по секрету рассказывает о говорящей тигрице, было весело. Этого – точно не будет. Разве что... доктору? Эта мысль некоторое время развлекала посетителя.

– А правда, что твоя шерсть сопротивляется волновым воздействиям?

"О-о. Все вы одинаковы, люди. И этот про шерсть спрашивает".

– Ну не про котят же с тобой разговаривать?

"Для того, чтобы понять мои ответы, ты должен думать так же, как я".

– Подозреваю, что и видеть необходимо то же самое. У нас такие способности не развиты. Нет условий.

"Жаль. Из тебя бы получился неплохой собеседник".

Время шло, и перебор тем для общения продолжался. Келон было не так скучно, а Ари просто балдел от мысленного разговора. Даже желание сходить к психоаналитику, сразу после выставки, его не особо беспокоило. Это ещё когда будет, а пока – совершенно адекватная разумная кошка, способная разговаривать мысленно. Жесть.

.

В одном из служебных помещений выставки настроение оператора было совсем не таким благодушным. Этот посетитель прочно приклеился к клетке с келон и явно разговаривал с кошкой. Телефонный разговор с шефом, особой радости оператору, ожидаемо не доставил.

– Госпожа, я действительно не могу точно сказать, разговаривают они, или этот парень просто читает молитвы. Он торчит возле клетки уже больше часа.

–...

– Да он никуда сам не уйдёт, похоже. Разве что в туалет. Пятая чашка кофе.

–...

– Да, я веду запись.

.

Когда желание покурить стало нестерпимым, Ари извинился перед келон, и отошел в специально выделенное место. По возвращению, его уже ожидали.

– Добрый день, господин...

– Ариман Воул, консультант по... думаю, вам это не интересно.

Сотрудник посольства, точнее – женщина с табличкой на рукаве костюма, выглядела в лучших традициях Службы. Строгий костюм, едва заметные выпуклости от кобуры с оружием и спецсвязи. Уж Ари, с его богатой практикой, такие мелочи видел очень хорошо.

– Ваше приглашение, пожалуйста.

Твердый прямоугольник приглашения и листок с расписанием отправились к сотруднице посольства.

– Что-то случилось? Я ведь ничего не нарушил?

Ари был совершенно спокоен. Уж он-то, совершенно точно, ничего не нарушал.

– Нет, всё в порядке, господин Воул. Вы интересуетесь крупными хищниками Лепестков?

– Да нет, больше – историей. Сюда пришел, чтобы составить впечатление о животном мире. Но мне понравилась именно эта замечательная кошка. Она... весьма необычная.

В руках полковника хрустнул пакет с мелким печеньем, приобретенный по дороге. Пить пустой кофе Ари уже надоело.

– Напоминаю, кормить зверей не разрешается.

Ари посмотрел на пакет и рассмеялся. Это келон есть не станет, точно.

– К сожалению, у меня с собой нет большого куска парного мяса. Знаете, я бы обязательно попробовал, несмотря на все запреты.

"Клоун ты, Ари".

"На себя посмотри, "шерал восточный", надо же, и кто такую глупость выдумал"?

"А насчёт мяса, я была бы не против".

"Запросто. Но явно не в этом месте".

–... Вы меня слушаете, господин Воул?

– Извините, задумался.

– С вами хочет поговорить сотрудник посольства. Вы ведь не против?

В этом месте, Ари пришлось изображать радушие. Это оказалось не так просто. Общаться с сотрудниками посольства ему совсем не хотелось.

– Да, конечно. Какие могут быть возражения?

Разговор был не слишком приятным для Ари. Исключительно из-за его поддельного имени и необходимости на ходу сочинять легенду. Впрочем, всё прошло нормально, насколько он себе представлял. Животные будут находиться на этом месте ещё два дня и ему милостиво разрешили посещать предмет интереса. Но приносить с собой мясо – не разрешили.

.

Тем временем в кабинете, который был местом разговора, обсуждался странный посетитель.

– Ну и что ты думаешь про этого Воула?

Пожилой мужчина, изображавший при разговоре с гостем, клерка, поднялся со стула, разминая затекшие мышцы.

– Ничего опасного нет. Способности к черному у него в минимуме. Скорее всего он и не узнает об их наличии. Никогда. В остальном... имя чужое. Похоже он воспользовался случайным приглашением, потому, что не смог получить персональное. Должностью не вышел. Интересуется историей Лепестков. Судя по всему – давно и серьёзно. Вот тебе и причина. Что такого он нашел в этой рухляди?

– Так разговаривал он с келон, или нет?

– Неважно. Он – никто. У него, точно нет никаких контактов с нашими... оппонентами. После нападения его лечили наши врачи. Я увидел достаточно серьёзные раны. Применение мощных лечебных конструкций вполне могло повысить его чувствительность к чёрному. Кстати, именно этот аспект, возможно, его так притягивает в келон. Чувствительность, даже слабая, это вполне достаточная причина. У меня – всё.

Мужчина вопросительно посмотрел на собеседницу и, получив ожидаемый кивок, вышел из кабинета.

– Ну и чем же ты так привлек келон, господин Воул? И кто ты такой, на самом деле?

События недавнего покушения широко не оповещались. Фамилия Воул присутствовала в списке пострадавших, но, поскольку он находился здесь и выглядел вполне здоровым, также, во внимание не принимались. Тича, который – барон, рядом не оказалось. Так что вопросы повисли в воздухе без ответа. Чтобы подумать и проследить весь сегодняшний путь гостя, требовалось время. И персональный разговор с охранниками, его впустившими. Умница Тич не оставил никаких особых отметок.

.

Тем временем гость выставки спокойно вернулся на выбранное им место.

– Ты представляешь, мне так и не разрешили тебя погладить.

Ари ткнул пальцем в прутья ограждения и вздохнул, представив огромную чашку тёплого молока.

"Рад тебя видеть, Равим".

"Я тоже, Биро".

В голове гостя возникла картинка облизывающейся кошачьей морды.

"Ну и как тебе графиня Лу"?

– Никак. Меня гораздо больше впечатлил её секретарь.

Ари старательно представил себе бородку и острый взгляд человека, о котором говорил. Работница СБ его и в самом деле, совершенно не впечатлила. И плевать, что она – аристократка. С подобными людьми Ари общался постоянно. Рутина.

"Конечно. Магистр способен впечатлить. Это для него запросто".

– Ух ты! Целый магистр меня рассматривал. Ты у нас такая важная персона?

– Мр-р-роу!

– Не сердись на глупого человека, умная кошка.

Ари оторвал взгляд от дежурной чашки с кофе... и увидел. Сварливое замечание хвостатой собеседницы было предназначено вовсе не ему, а идущей к вольеру женщине.

– И что в нём такого интересного ты нашла? Молчишь?

Эрил повернулась и гость с сожалением отметил усталое лицо. Похоже, день у герцогини был совсем не праздником.

– Рассказывай, чем это ты так понравился моей спутнице? СБ уже на ушах стоит.

Ари представил ситуацию со стороны и рассмеялся. Ну что за переполох из-за человека, влюбившегося в тигрицу? Сковавшая его неловкость пропала без следа.

– Ничего страшного в разговоре с кошкой нет. Судя по беспокойству ваших безов, она действительно умная и всё это мне не мерещится. Возможно... я даже не пойду к психиатру. Я очень рад нашей встрече, Эрил.

Лицо гостьи смягчилось.

– Драный ты комик, Ари. Вот ты смеёшься, совершенно не представляя, что именно ты натворил.

– Хорошо. Сейчас официант принесёт тебе пару пирожков и салат. Ты ведь не откажешься от салата? Потом я расскажу о том, зачем пришел. И... очень надеюсь, что для тебя принесут взрослую мебель. От этих детских стульев у меня... угу.

Ари заметил, что настроение у Эрил продолжает улучшаться. Отлично. Теперь немного пищи и горячий кофе. После этого, можно говорить, жаль что тема получилась не слишком приятной.

Официант, увидев знак, подошел гораздо быстрее, чем раньше. Серьёзно выслушал Ари, затем получил дополнения от Эрил и исчез, разве что воздух за ним не схлопнулся.

– Ты благотворно действуешь на окружающих. Даже этот соня все же проснулся.

Наблюдать со своего мелкого стула лоснящуюся задницу официанта, Ари хотел меньше всего, а судя по веренице служащих, они тут целую церемонию устроят. Наверное, именно по этой причине, в замках знати Лепестков, такие длинные столы для обедов.

– Я выйду на пять минут. Пока тут всё... устроится.

– Сильно тебя безы достали? Выглядишь не очень.

– Во-от. Хоть в чём-то мы похожи. Длинный день, Эрил. И он ещё не закончился.

.

– Честно говоря, я пришел, чтобы увидеть тебя. Не-нет, тебе необходимо выслушать всё. День был действительно длинным, Эрил. От моего щенячьего восторга не осталось ни капли. А новость осталась. Откровенно хреновая. Ближайшие пару дней вам надо очень внимательно следить за безопасностью сотрудников посольства. Покушение было первым шагом из пяти, которые я... не перебивай, пожалуйста, так вот, больше года назад было разработано несколько вариантов для смены власти. Мною лично разработано. Один из вариантов, слишком похож на текущие события. Удачное совпадение. Возможно. Но, если в работе именно мой план, тогда...

Ари спокойно, как на докладе, описал схему событий. Президент получит тревожный сигнал и рванёт на курьере в столицу. Если бы прошло покушение в посольстве, его перехватил бы корабль Лепестков. Естественно, это – официальная версия. Если с чинами из Лепестков ничего не получится, то всё будет работать немного иначе. Гораздо менее красиво и куда более затратно. Будет другой привод к поспешному отъезду и пираты, которых перехватит корабль Баронств. Или катастрофа в космопорте и щедрое предложение восстановить всё, от тех же Баронств. Вобщем, трактовка событий простая. Негатив – Лепестки, позитив – Баронства. Главное, чтобы не было повода подать гибель Доули, как месть за смерть сотрудников посольства. Это будет слишком похоже на правду.

– Президент тогда ещё колебался, что выбрать. Он выбрал в качестве ориентира Лепестки. И всё произошло по-другому. Малыш, которого вы обхаживали на официальном приёме, выбрал Баронства. Он один из самых перспективных и по связям, и по возможностям. Ваша делегация. Отпуск президента на третьей планете. Думаю, что я... в общем, моя работа подошла к финишу. На этом этапе я ничего не могу сделать. Если это именно мой план. Вам сейчас требуется только одно. Очень тщательно оберегать своих сотрудников. Три-четыре дня. Я могу набросать некоторые контрольные точки. Они будут... или не будут подтверждаться. Я думаю, что у вас не появится необходимости мне верить или – не верить. Развиваться всё будет слишком быстро. Время для подготовки серьёзного противодействия уже прошло.

Повисла пауза. Эрил качнула ножкой в изящной туфельке.

– Мы можем выйти напрямую. На Доули. Но первым его шагом должно быть подтверждение твоей истории. Иначе...

Ари облегчённо выдохнул. Этот вариант был им пропущен. Специфика возможностей.

– Отдельное помещение, запись на носитель... я дам маркировку. Лично ты присутствуешь. Никаких посторонних наблюдателей. Скажу не много. Если всё правильно, то Доули поднимет документы. Тогда вы получите больше. Не от меня. Я выйду после закрытия выставки, со всеми посетителями. Это не обсуждается.

День проведенный возле келон, расставил всё по полочкам. Голова была совершенно ясной.

– У тебя замечательная подруга, Эрил. Королевских кровей, как и ты.

И совершенно бесподобные руки. Это уже про себя. Ари с трудом оторвался от теплой ладошки и глянул на часы. Если Доули останется жив, то изменится очень много. У него есть ресурсы и есть доступ к плану. Работать будет просто... соседка достала из кармашка какой-то сложный прибор.

– Стоп. Эрил, что ты собралась делать? Неужели тревожную кнопку нажмёшь?

Ари покачал головой. Лицо у Эрил удивлённо вытянулось.

– А что не так? Мне лично, в присутствии келон, ничего не грозит. Но многие из сотрудников...

– Это – понятно. Просто – не спеши. Среди посетителей есть э... работники моей службы. Если прозвучит тревога и меня запечатлят в этот момент рядом с тобой, то мои личные шансы превратятся в ноль. Сперва надо отсечь этот участок. Скажи, что есть информация о планируемом взрыве. Это сейчас ещё сработает. Ну, скажи Тичу?

"Я тебя слушаю, Ари".

Такая себе маленькая коробочка. С наушником. А сколько возможностей? Ари с уважением покрутил выданный ему на входе прибор.

– Разделяйте толпу. Скопления быть не должно. Массовые жертвы на вашей выставке – тоже, демоны бы их побрали, могут сработать. Барон, дышите нежно и ходите мягко. Каждой группе – разную информацию. За устройствами связи всех пригласите на завтра или – минимум три часа разрыв. Можете сообщить посетителям, что вырвался дикий... да хоть кто угодно. Выберите зверя спокойнее и станцуйте с ним. Вы должны привлечь внимание. Пусть это будет смешно или странно. Вопросы оставь на потом. Ты получишь больше времени. И дашь врагу меньше инструментов.

"Понял". Тич явно куда-то бежал.

– Ну что?

Ари поднял глаза и встретил взгляд герцогини.

– Корреспондент или издание. В вечернем выпуске смешная история о хулиганах и один из полицейских чиновников, который скажет, что жертв нет. Документальная съёмка на выходах. Возмущённые посетители. Живые и целые. Завтра... завтра вы скажете, что у одного из сотрудников было похищено... что угодно. И ни посетителей, ни выездных мероприятий. Очень аккуратно и осторожно. Пока... известный вам человек не скажет, что всё в порядке.

– Ты на самом деле – вот такой?

Ари развернулся спиной к проходу. Появилось оцепление и к выходу заспешили первые посетители.

"Я уже почти мёртв". Мысль была совершенно спокойной.

– Комнату подготовили?

"Ну так не мучайся, если мёртв. Что тебя сдерживает? Мёртвым ничего не нужно и некого бояться".

Благодарный взгляд в сторону келон был замечен.

– Нет необходимости в записи, Ари. Человек вышел по нашему маркеру и уже встретился с Доули. Тот собирался срочно вылетать. Причину срочного отбытия, мы... контролируем.

– Пустой кораблик, додумались отправить?

Эрил с улыбкой кивнула.

– Приятно, когда хорошие новости. Ну... тогда и мне пора. Ты... должна замечательно танцевать, Эрил. До встречи.

Прежде, чем его успели остановить, Ари скользнул мимо охраны в растущий ручеёк людей, спешащих к выходу.

– Тич, мне могут вернуть мой телефон? Сейчас?

Коробочка всё ещё висела на своей прищепке.

"Четвёртый выход? Там будет человек в тёмной форме. Он знает".

– Отлично.

Вот и всё. Домой Ари пойдёт пешком. Некуда бежать. И спешить ему теперь совершенно некуда.

.

Эрил смотрела вслед уходящему Биро и в душе у неё было пусто. Вот так. Ещё один человек пришёл и ушел. Спас её жизнь. Нет, драться ему было не обязательно, он спас её жизнь тем самым толчком, заставившим проснуться и поставить защиту. Ещё? Ещё он умудрился прикончить убийцу. Это было редкостью. Её защитники обычно оставалась вот такими скрюченными трупами...

"Ты так и будешь смотреть"?

– Он сказал...

"У котов всегда есть срочные дела. Иногда ждать не надо".

Эрил удивлённо повернулась к келон. Советы от кошки? Ей в глаза насмешливо уставились желтые фонари. И мигнули.

– Тич... этого человека надо задержать. Так, чтобы у его командира не оказалось претензий.

Тич моментально отреагировал.

"Принял".

И... всё. Осталось только дождаться результата. Эрил присела за стол. Когда процесс запущен, хозяину не обязательно принимать в нём участие. Квалифицированный персонал сделает всё быстрее и лучше. А она... она доест салат и закажет ещё один. Вот только официант почему-то застыл гипсовой статуей. Всех эвакуировали, а его не отпустили. Страшно бедняге?

– Эй... не надо дрожать. Я, к твоему сведению – полный магистр. Вашим оружием меня убить, хе-хе. Впрочем, можно убить голодом. Или рассердить непослушанием.

Официант вернулся в своё тело. Тело вытянулось и спросило:

– Что вам угодно?

– Салат... с мясной нарезкой и... второй стул не убирать.

Когда официант отошел на достаточное расстояние, магистр проворчала:

– Умирать собрался, герой? Шиш тебе. Вот только зря ты сказал о танцах. Через два часа у моей сестры вечеринка. Сходим, тогда... ещё раз обсудим твоё желание.

Ей почему-то казалось, что Биро умирать передумает.

.

Пока герцогиня спокойно ожидала результатов своего приказа, Биро непосредственно принял участие в его выполнении. Уходя к двери, он перестал бояться или чего-то ожидать. Перестал строить планы и искать варианты. Стал тем самым безбашенным курсантом, который получил позывной "Биро". И это было легко.

Правда за дверью, жизнь немного подкорректировала его состояние. Из толпы вывернулся тот самый пожилой агент, который подходил при первом визите в посольство.

– Что случилось, не знаешь?

Биро молча пожал плечами.

– Пинками посетителей выносят, просто жесть. Явно что-то произошло. Или происходит. Кстати, чувак, отлично сработал в синем зале. И меня напугал, но ты ведь не "политик". Это совершенно ясно. Хочешь свежий анекдот про нового президента?

Отдача от шутки про политический сектор. Тут коллега прав. Те, кто умеет хорошо работать, в "политику" не идут.

– С удовольствием послушаю, Жук, сейчас только связь заберу.

Пожилой отошел в сторону и проводил взглядом спину коллеги.

– Бле. Какая шустрая молодёжь пошла. Мне связь не раньше чем через три часа вернут. А этот и с охраной договорился... что за х..ня?!

Биро, спокойно топавшего к человеку в тёмной форме, облепили охранники и моментально вывернули как свежий бублик. Подошел Тич и приподнял один из рукавов пиджака.

– Мне очень интересно было, что ты там носишь? О, какая занимательная игрушка...

Биро только натужно сипел. Слишком крепко держали. Тич удовлетворённо оглядел добычу и ласково произнёс:

– Я его заберу. Не беспокойтесь, он пошутил насчёт компенсации. Правда, господин Воул?

.

.

***

– Меня не отпускает чувство, что против нас работают.

На этот раз местом встречи заговорщиков был салон дорогого автомобиля.

– Курьер стартовал. С посольством...

– Вот-вот. Эти Лепестки выскальзывают из пальцев, как намыленные. Неудача с покушением, теперь отработать павильон мы не успеваем. Персонал вывели. Ни доставить, ни отработать заряд мы уже не сможем. В оцеплении люди из личной охраны герцогини. Эти нихрена не пропустят.

– Взорвите возле входа. Там толпа и корреспонденты.

– Включен подавитель. Половина квартала... ни выстрелить ни взорваться. Готовим другой вариант, но время уходит.

– Жаль. Всё выглядело бы очень красиво.

– Ладно. Завтра перехватим курьер. Я готовлю третий вариант. Извини, мне надо во дворец президента.

Собеседник понимающе кивнул.

– Курьер?

– Да, готовимся принимать первое лицо в космопорт.

Оба заговорщика одновременно хмыкнули. Весело.

– Удачи.

***

.

Очнулся Биро на заднем сидении автомобиля. Первым делом проверил тело. Всё было целым. Последнее... последнее, что он помнил, его задержала охрана посольства. Потом появилась довольная физиономия Тича. Потом? А вот потом он не помнил ничего.

– Шевелишься? Живучий ты Биро, как кошка.

– Жук? Какого хрена случилось?

Оперативник спокойно катил по одной из улиц столичного центра. Кроме него в машине никого не было.

– Когда мне сказали кто ты, я обрадовался. Прикинь, смотрю на пацана и мне глаза режет: знакомо до боли, а кто такой, не знаю. Такое я не люблю.

– Что с посольскими?

– Да ничего с ними не будет. Снотворное. У нас уже давно в работе пневматика, на которую их подавители не действуют. Тебя какой-то дрянью накрыло, я решил, что твою голову чёрным отдавать нельзя. Ты как?

Биро поёжился под одеялом.

– Холодно, бле. Эта дрянь меня слегка заморозила, похоже. Куда едем?

– На нашу базу. Шеф сказал, чтобы мы тебя забрали. Приедем, отчитаемся. Ты... вообще как? Мы ведь лет десять уже в разных зданиях работаем. Генерала получил? Вот же, завидую я тебе.

– Нет, Жук. Вышел я в... сторону.

Биро смотрел в спину сидящего за рулём человека. Ещё одна случайность. Мог ведь просто отчитаться, что человека забрали?

– Группа в порядке?

Жук рассмеялся.

– А что им сделается? Разбежались ножками.

– Отлично сработали. Может... я сам уйду?

– За нами хвост. Твои... ангелы едут. Ну что за дерьмовая традиция, охрану из "политиков" держать?

Биро выдохнул. Пожалуй ему, действительно, лучше остаться в этой машине.

– Жук? Ничего не спрашивай. Эти – не охрана.

Автомобиль перешел в средний ряд и слегка ускорил движение. Пискнул телефон.

– Мама? Ну что за хрень с твоей машиной происходит? Ты опять камсом заправлялась?.. Нет? А почему тогда...

И пошел домашний скандал. Можно было не слушать. У сработанных групп собственные условные фразы, а выслушивать длинную ленту трёпа, было даже немного скучно.

– У тебя в бардачке ничего не завалялось? Этот урод керамику мою забрал.

– Ну как – "не завалялось"? Обязательно "завалялось". Слева под задним сиденьем посмотри. Круглая коробка.

Настроение у Биро существенно поднялось. Ещё бы...

– У тебя связь...

– Десятка.

– До Клина не достучишься?

– Не надо издеваться над простым оперативником. Клин у нас уже генерал.

Жук слегка обернулся.

– Так всё плохо?

– Угу. Чёрные с Доули работают. Острая ситуация. Лучше бы вы меня там оставили.

– Чувак, – Жук опять рассмеялся, – ты бы увидел ту хрень, которой тебя накрыло. Тогда – точно бы глупых предложений не делал. Когда мы тебя выдернули, эта рваная газета ещё половину квартала за машиной ползла. Бр-р.

Зазвонил телефон.

– Алло? Мама, ну не едет твоя рухлядь... Да?... Хорошо, только смотри, не ругай меня, что такси вызвал.

Жук выключил телефон и швырнул его на соседнее сиденье.

– Хреново. Вот уж не знаю, кто тебя слил. Базу нам закрыли. Сейчас поверну к Мокси. И... будем бегать.

Биро выгребал из круглой коробки скудную россыпь патронов.

– Может подкинешь ещё пару магазинов? Тебе незачем уходить со мной. Сбрось на пешеходной и кати себе дальше. Думаю, что к тебе вопросов не будет. Один я, куда быстрее бегаю. Не упирайся, Жук. Ты ведь в спецназе не бегал, как я.

Машина встала на красный свет, мигая левым поворотом. Жук, свободной рукой выгреб из бардачка несколько металлических предметов и бросил на правое сиденье.

– Да не жалко мне. Может... так и сделаем. Не нравится мне вспоминать старые приключения. Да и бегун из меня ещё тот.

Биро потянулся за искомым, неудобно выгибаясь и не заметил, как один из автомобилей, едущих в хвосте очереди на поворот, вывернул на встречную полосу и резко ускорился, приближаясь. Жук заметил и обречённо снял ногу с педали. Задний борт продуктового фургона насмешливо мигнул стоп-сигналами практически впритык радиатору машины Жука. Биро обернулся и начал двигаться раньше, чем полностью осознал, что происходит.

– Уходи, Жук! Роско, слева, жду на углу второго ква...

Брызги разбитого пулями стекла и висящая из раскрытой правой дверцы рука водителя. Тело по инерции ещё двигалось. Тяжеловат оказался Жук. Просто не успел выйти.

Биро, буквально выкатился из железной коробки, ставшей ловушкой и уже нырял между автомобилями, приближаясь к узенькой поперечной улочке. Два квартала и поворот к набережной. Если Биро доберётся до воды... пули выбили каменную крошку из бордюра совсем близко. Похоже, что надо будет очень постараться.

***

Человек в обтрёпанной длинной куртке огляделся и подошел к ступенькам ведущим в подвал. Внизу, из распахнутой деревянной двери на кирпичную стену падал мерцающий свет. Музыку было слышно с другой стороны улицы. Человек пробежался по выщербленным ступеням и вошёл внутрь.

Посетителей было много. Они стояли возле стойки, сидели за небольшими столиками, бродили по залу и танцевали там, где им нравилось. Пробившись к стойке, посетитель втиснулся в свободное место и заказав бармену выпивку посмотрел на соящую отдельно полную рюмку с ярко-красным ломтиком телав сверху. Затем перевёл взгляд на соседа. Тот скривился.

– Жук даже из машины не успел выйти. Стреляли чем-то новым. Бронированную дверцу прошило как бумагу. Ну...

Посетитель подхватил принесенную порцию и одним махом отправил рот. Выдохнул и повернулся к соседу.

– У меня тоже пусто. Я не успел. Биро красиво прошел два квартала, тройку оставил на асфальте. На набережной его догнали. Похоже, патроны закончились. Первого он поломал. Я видел издалека. Живые так не падают. И... я – точно был трезвым, б....

Человек замолчал и проглотил очередную порцию. Понюхал рукав куртки.

– Дальше? Дальше была хрень какая-то. Здоровенная зверюга появилась прямо из воздуха. П...дец. Рывок и от оставшейся пары только кровавые брызги в стороны полетели. Крик второго я не забуду долго.

Второй боец молча смотрел на напарника. Весь сегодняшний день был странным. Чёртовы колдуны. Он-то верит без сомнений, но им ещё отчёт писать, а там так просто не отделаешься.

– И...

– Добежал, а там лужа крови на пол улицы. Три трупа и пусто. Биро, похоже, ушел по воде. Эти легли все. Приятно, но. Я бы не хотел так умереть, как они. Подобрал кое что незнакомое из железа, сбросил сопровождению. Завтра посмотрим, из чего и чем стреляли.

Музыка продолжала орать. Мерцал свет и толкались поддатые посетители. Где-то в углу пытались стащить со стола пьяную тёлку, изображающую стриптиз. Пара бойцов самозабвенно накачивалась спиртным. Что они будут говорить своему начальнику? Это будет завтра.

.

– Что? Снова розовые цветочки?

Знакомый хриплый голос доктора произнёс.

– Да, молодой человек. В прошлое ваше посещение, я так и не успел рассказать...

В боку кольнуло болью и Биро понял, что именно вывело его из беспамятства. Доктор извлекал пули. Короткое звяканье и удовлетворённый хмык доктора.

– Так вот, это цветы кити, источника самого активного... ещё разик... – очередная боль и звяканье в металлической банке. – ... из этих цветов изготавливается отличное лекарство. Наверное кто-то решил, что потолок медицинских кабинетов очень подходит для такого изображения.

– Может этому "кому-то" до смерти надоели белые потолки?

– Как одна из неофициальных версий... та-ак. Пожалуй вам придётся немного поспать. С этим местом так быстро я не справлюсь...

Цветочки поплыли, заворачиваясь в сложную фигуру.

Движение воздуха возле щеки и горячий язык келон, облизывающий лицо.

"Отличная охота, Биро. Мог бы и раньше позвать".

– Э... Биро? Попросите келон отойти? Я ещё не закончил. У вас странная мания приобретать новые шрамы, пока старые ещё не зажили полностью.

"Равим, дай человеку сделать его работу"?

"Уже всё в порядке. У тебя отличные шрамы и ты жив".

"Как дела у Эрил"?

"Сердится".

Биро представил себе личико Эрил и улыбнулся. Похоже, он умер второй раз. Его кровь и обрывки одежды обязательно найдут, а место там такое, что из него быстро не выбраться. Дочка обязательно поступит в университет.

Пациент лежал и улыбался, пока доктор накладывал на зашитые раны пластины тёмно-зелёной плёнки. Затем у двери раздались голоса и лицо раненого потеряло счастливое выражение.

– Да ладно, пару минут я подожду и в комнате. Слышь, герой? Что за дрянь мне твои люди вкололи?

– Тич, не мешай болеть человеку. Выйдет всё. Через сутки. Сильное снотворное.

– Какое болеть? Тебя через пару часов в этом месте быть уже не должно.