Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 49 страниц)

– Ну и хрен с ней. Твои ребята, они стрелять-то умеют? Думать – это уже видно, я не спрашиваю. А хотелось его тихо сделать.

– Демона с два – тихо. Когда это ты видел, чтобы толкового адепта – тихо убирали?

Впрочем, ругань уже утратила конструктивный смысл. Осталось только напряжение. Один из трёх вариантов обязан отработать.

.

* Ресторан.

Стоя возле большого зеркала Джи мучительно пыталась вспомнить что-то важное. Но тело отходило от холода, было тепло и весело. К демонам. А, помада. Ну и нафиг, она и без помады красотка, правда?

Сил хватило чтобы вытереть лицо и руки. И дойти до стойки.

Тем временем, Биро уже не был спокойным. Женщина выбивалась из общей картины. Она была... слишком интересной для него. Если бы не постоянные лекции Тивил, он бы уже танцевал вокруг одинокой красотки. И уж, всяко, не обратил бы внимания и на отсутствие сумочки и на то, что женщина приехав на такси, отпустила машину. Чтобы мёрзнуть на улице? Он собрал вместе странности, происходившие с гостьей и внимательно следил за вредным официантом. Есть у официанта всё, что необходимо. И связь и оружие. Это готовилось для Биро лично. Жаль, конечно, что спиртное ушло по трубам. Нанокомплекс был старой серии, но кровь чистил замечательно. Было интересно, что там ещё кроме спиртного намешали? Но бармен, похоже, в игре не участвовал. Он совершенно равнодушно изображал какую-то деятельность, при всём при том – ничего не делая. Вот этот был явно опытным работником. Его движения были автоматическими, улыбка стандартно вежливой. Он моментально оказывался возле клиента, похоже, даже раньше, чем тот поднимал руку, делая заказ.

А вот официант в зале, уже выходил на свою точку. Он плавно обошел насколько столиков, так и не дойдя до удивлённого его действиями, ожидающего свою порцию клиента. Этот боец выходил на противоположную от входа сторону. Классика. Значит ничего в выпивку не насыпали. Будут убивать. Но нет неожиданности. Если бы не желание подобрать с собой "наживку", Биро бы уже ушел. Ему ещё старика перевозить. Эти, они ведь точно Диголя в покое не оставят?

.

Дальше? Дальше Биро пытались пристрелить. Он полностью протрезвел и на удивление легко отработал в зале. Без привычного противодействия его плетения летали как у твёрдого мастера. Когда стало понятно, что внутри ресторана, стрелять уже некому, снайпер с улицы, который не видел самого Биро, пытался достать... наживку, но результатом стали только обрушившиеся витринные стёкла и ещё большая паника в зале. Если такое вообще возможно.

Биро вышел на свою базу, оставил у Тивил засыпанное мелкими осколками разбитого стекла тело и вернулся в дом к Диголю. Тот уже обо всём знал. Точнее, знал, что на гостя напали и он – отбился.

– Я не буду убивать людей.

Биро искоса глянул на историка.

– Ну и ради Сола. Я, честно говоря, думал, что это местные традиционно пасут гостей из Лепестков. Если тут работают боевики, то на текущий момент мне они не интересны. Даже лучше будет, если они останутся живы. Лица я сниму с нейросети. И посмотрим, куда они будут бегать. Меня пытались отвлечь женщиной.

Диголь только хмуро кивнул.

– Подбирал её специалист и делали это слишком быстро. Что-то не сработало. Специалистов в этом направлении – не так много. Мест на этой планете, где такое можно провернуть и полностью исключить утечку, ещё меньше. Вот из такого места я и буду считать ситуацию. И наша наживка поможет его найти. Копать снизу у меня банально не хватит ресурсов.

Люди Биро выносили в портал библиотеку Диголя. Блоки по две полки легко отделялись. Ряды шкафов таяли на глазах. Осталось меньше половины.

– Тебе жалко дом?

Диголь удивлённо посмотрел на гостя.

– Нет. Дому-то что сделается? Жалко, что меня уже в нём не будет. И... куда ты меня перевозишь?

Биро в свою очередь удивился.

– Библиотеку доставят в хранилище. А для тебя? Я думал, что ты уже знаешь, куда уйти. Подготовишь место и заберёшь свои книги. Если требуется моя помощь... ради Сола.

Диголь продолжил наблюдать за эвакуацией. Молча. В такой обстановке разговаривать на серьёзные темы? Ещё успеется.

Когда шкафы были вынесены, историк удивлённо обернулся к Биро.

– От железной машины идут люди. В тоннеле под домом – люди. Черный ход... люди. И ни одного адепта. Они что, совсем меня не уважают? Может стоит объяснить... этим...

– Неа. Мой человек сказал, что импланты Баронств, только в машине. Остальные – работники местных служб. Пусть заходят. Вещи собрал?

Диголь посмотрел на Биро и улыбнулся, показывая рукой в зал.

– Это было самое громоздкое. Но твои люди отлично справляются. Заходят, говоришь? Жаль, что мы не останемся посмотреть, как... будут заходить. Думаю, что будет очень занимательная картина.

– Поставь на запись. Потом просмотришь.

– У меня нет кристаллов.

– Тю. Вот... думаю одного, для такой записи, хватит.

Диголь покрутил в пальцами выданный ему кристалл и мечтательно замолк. Записать историю этого... штурма? С живыми картинками? Получится весьма любопытная книга.

– Я посмотрю точку возврата у тебя, если ты не против, а потом вернусь на... минут двадцать. Устанавливать микропортал быстрее не получится.

Биро не понял.

– То есть как?

– Ну не ходить же за кристаллом каждый раз после штурма? По запросу, кристалл будет перемещаться ко мне.

Вот так. Он совершенно уверен, что попыток будет больше, чем одна или две.

– Я дам человека в сопровождение. Это – обязательно. Остальное – как хочешь.

Один из опытных адептов Мастера вполне сможет и защитить и выдернуть хилую тушку из-под удара, если что-то пойдёт не так.

.

* Поместье Доули. Формина.

.

Отставной президент. Или – бывший. Крохи оставшихся привилегий и постоянное сожаление о том, что всё делается не так. Не так как надо. Не так, как хотелось. Впрочем, Доули ещё сражался за целостность принятого при нём плана. Не слишком успешно, ведь государственный аппарат со времени его правления, был изменён. А личных финансов для такой крупной игры, оказалось недостаточно. Если бы он попытался задействовать связи, вот тогда, его деятельность, вполне можно было бы назвать трепыханием.

– Мегар! Следующая неделя у нас – свободная. Отдохнёшь от поездок.

Доули успел переодеться и взирал довольными глазами на окружающий пейзаж. Пусть кому-то нравится зелень или горы. Кто-то любит тёплое море, кому-то не прожить без небоскрёбов и автомобильного угара. Родиной Доули было это место. Сухая степь, которая становилась ярко-зелёной, лишь на пару месяцев в году, весной. Слишком жарко и сухо. Пыльно и... но как же красиво!

– Шеф, я проверился. Если зайдём в дом, то...

Доули удивлённо оглянулся. Что-то новенькое.

– Мегар, у нас новости?

– Возможно, самые приятные, за последний год. И уж точно, оригинальные.

– Уже иду. Что случилось?

Большой дом встретил тишиной. Сюда редко заходила охрана и... после жизни президентом, нынешнее небольшое число персонала, для Доули было очень комфортным. Просторный коридор с синтетическим ковром, кабинет с панорамным окном. Тот же приятный вид, но... уже без острого ветра, заставляющего чувствовать это место...

– Успеете потаращиться на свою степь. Вот.

На чистый стол легла пластинка со сложным рисунком. Доули присмотрелся и потёр руки. Новый рисунок. Это не чины из посольства и не королевский представитель.

– Уже интересно. Слушаю.

Пластинка так и осталась лежать на столе. Сюрпризы должны быть правильными. Но не – неожиданными. Неожиданных сюрпризов, как любой опытный политик, Доули избегал.

– Ариман Соверн. Жив, здоров и... при деле.

Доули кивнул и опять посмотрел на маркер. Это, со стороны Ари – вежливо. От него вполне можно было ожидать и личного визита, без предупреждения. Он бывал в этом доме и его напористость была известна хорошо. Если к ней добавить новые возможности, то...

– Если предположить, что я этот маркер выброшу, то Ари прибудет сам.

Это был не вопрос. Но и до того ответа, который требовался, было далеко.

– И как он?

Начальник охраны улыбнулся на тридцать два зуба.

– Если вспомнить, что рисковать Ари не любит, а ко мне он пришел один, то есть очень большая вероятность того...

–... что его увлечение историей Лепестков получило достойное развитие.

Доули кивнул. И развитие это должно быть действительно достойным. Рука совершенно автоматически сделала жест "свободен" и Мегар тихо вышел, оставив шефа за столом. Пусть думает. Он это умеет.

.

Пары часов было маловато, но большего пока и не требовалось. Доули точно знал, почему ему не нравится текущая ситуация в республике. Но того, что знал он, для визита Соверна было мало.

– Мег? Найди Пратта и Льювил. И... подумай, как нам организовать рабочее место на одном из каналов планетарной сети.

Начальник охраны кивнул. Уже стало весело. Последнее задание было совсем не простым. Но – выполнимым.

– С вами останется Дирк. Он тут хорошо обжился. Я уеду в Пожи. Там есть возможность. И... шеф, не разрешайте ему бодаться с Ари. У Дирка слабоваты ограничители.

Доули поднял руку.

– Пойдём. Встретим гостя, потом сдашь пост. Нахрен ваши... слабоватые... как ты сказал?

.

* Резиденция герцогини Эрил. Одна из планет верхнего края Окраины.

.

Биро между тем, нанёс один из необходимых визитов. Он заскочил к Эрил. Точнее, не к ней самой. К её начальнику охраны. Гроув лениво поднял голову от бумаг, разложенных на столе и на несколько секунд замер. В свободной части кабинета мигнул предупреждающий символ. И появился его двойник. Адепт хмыкнул и на удивление живо выкатился из-за стола. Подошел к двойнику и ткнул пальцем в полу мантии. Затем покачал головой.

– Ну... во-первых привет. Во-вторых, у меня не бывает настолько глупого лица. В третьих, я никогда не ношу мантию, сшитую из... что случилось? Ты ведь не покалякать явился, Биро?

Иллюзия расплелась мелкими нитями.

– О. А вот этот трюк ты мне обязательно покажешь. Классно.

– Ситуация на Формине.

– Ты сбегал посмотреть? И что там?

– Традиционно для последних лет. Там, где нет возможности купить победу, Баронства её выбивают силой. Не хотелось бы пророчить...

Гроув отмахнулся.

– Чего бояться?

– Назначения Эрил на Формину, а меня куда-то на Глаза Хаоса. У неё слабое место – силовые действия.

– И... много будет?

– Формине хватит. С головой. Мои два корабля торопятся, но успеют ли? Да и нет совершенно никакой информации, сколько там кораблей Баронств. А у меня совсем не имперские линкоры, Гро.

– Принял. Если добуду сводку по району Формины, передам твоим. Есть один странный человек... если возьмётся помочь, выйдет на связь. Это – о кораблях. Спасибо, что предупредил. Чай?

Биро хмыкнул. Скорее – в тыкву. Надо успеть вернуться, пока не... поздно. Вторая часть маркера ощутимо завибрировала на связке. Даже смотреть не надо. Доули.

Гроув прислушался и кивнул.

– Топай. И возвращайся. Комик.

Последнее слово Гроув произнес подходя к столу. Перед тем, как сесть, оглянулся на пустую площадку. Тихо ходит ученик. Без всплеска и без каких либо признаков. Плечи адепта передёрнулись. Как хорошо, что келон не обучают всех. Собственно, так как обучали Биро, уже давно никого не готовили.

Выплывет Биро в нынешней ситуации? Обязан. Хороший парень, это ещё не профессия. Но хороший парень, с хорошими возможностями – это уже кое что. Гроув возился с ним. И будет это делать дальше. Биро напоминал ему Тралона. Человек, который пришел со стороны и лет за пятьдесят стал тем, к кому он мог обратиться со своими проблемами. А проблемы у Гроува были. Тогда – меньше, сейчас – больше.

Он начинал администратором на одном из Лепестков. Ну что вы, какие спецоперации или охрана? Восемьдесят две плантации клапса.

Адепт сидел за столом и улыбался. Как потешно он подпрыгивал, доказывая матери Эрил, что этот клапс может стать серьёзным источником доходов. Тогда он ещё не выглядывал за пределы планеты. И не мог понять, почему так мало уделяется внимания такому удобному продукту. После приватных разговоров на одной из межпланетных сделок он резко повзрослел. Производителям не требуется качественное сырьё. Им требуется – дешевое сырьё.

Клапс... сорт злака, который давал это самое сырьё. Не продукты. Масло и волокна для тканей. Или массу для изготовления пластика. Управляемая мутация, которая в Лепестках была самым привычным инструментом, позволила повлиять на большинство параметров сырья. От количества до упрощения обработки. Но главная проблема обнаружилась совсем не в этом. Люди. Они были злыми и нарушали всё, что только могли. Деньги тратились не на производство, а на борьбу с конкурентами. И так было всегда.

Говорить, что в Лепестках никогда не использовали технику, нельзя. На Втором была отличная техника. Хуже имперской, но лучше чем то, что есть сейчас. Именно на такой технике Гроув поднял отдачу с посевов. Поднял очень серьёзно. И – потерял всё. Его плантации совсем не имели защиты. Не от вредителей или болезней. От конкурентов. Именно тогда он выбрал свой путь. Через десять лет он убрал с рынка треть крупных производителей. Это было очень некрасиво сделано. Но ситуацию слегка изменило. Он получил результат. Конкуренция по клапсу перестала быть смертельной игрой. Она стала игрой экономической. К тому времени он уже торговал и техникой собственного производства и имел мощности для переработки выращиваемого клапса. И... много чего попутного. Но теперь... всё снова изменилось. Пришли Баронства и в первую очередь отняли самые развитые планеты. ЕГО планеты.

Карандаш в руке адепта хрустнул. Нехорошо получилось. Ломать ему нельзя. Слишком многое уже поломали и без него. Карандаш скрипнул половинками и через мгновение место разлома найти стало трудно. Вот так.

Нельзя сказать, что Биро повезло. Повезло в том, что он начал с войны. Это не везение. Но он уже работает лучше, чем в своё время работал Гроув. Возможно, когда-то Лепестки получат нового Тралона.

Любого человека характеризует результат. И для того, кто работает в политике, это – единственный показатель, позволяющий определить кто этот человек на самом деле.

Лепестки устали от бардака, который творится во власти. Не работает ни один закон. Жители не видят смысла в поддержании государства. Королевство воров? Очень грустный диагноз. Они своруют всё дома и что? Кто будет терпеть таких соседей?

Человек за столом пожал плечами и поднялся. Отдохнул? Теперь – работать.

.

* Поместье Доули. Формина.

.

Доули разглядывал своего бывшего аналитика. Подрос. Уже мало кто обратится к нему "молодой человек". Одежда не протокольная и достаточно обтёртая. Чистая и аккуратная. Но, в отличие от прежней, без претензии на оригинальность. Ходит сам. Охраны нет, всё правильно сказал...

– Ну, здравствуйте, Доули.

– Здравствуй, Ари.

– Хорошо, что вы живы и не отошли в сторону. Сколько у вас есть времени?

За начальником охраны тихо закрылась дверь. Вот у него, времени, точно в обрез.

– Через пару часов приедет Пратт. Он тебя мне не заменил, но, за неимением... Льювилл ты можешь не знать. Она у нас – пресса. Аккуратнее с ней. Она появится завтра. Рабочее место готовим, но... с этим весьма сложно. Нормально прикрыться я не смогу.

Биро осматривался, не переставая слушать. Окно. Рабочий стол. Нет привычной плиты планшета. Нет ни вычислителя, ни блока планетарной связи. Нет экранов и... нормальной охраны территории.

– Прибудет пятёрка. Они вправят вашу охрану. Ещё пятеро займутся персоналом. Не надо морщиться. Туза ты должен помнить. Это он и его люди. Кто держит орбиту?

– Закс там командует. Кто ему теперь шепчет... могу только предположить. Ты уверен, что всё это необходимо?

Скрипнула дверь.

– Господин Доули... это кто? И как этот человек...

– Дирк, отставить вопросы. Этот человек будет говорить, а ты – выполнять. Я ему верю и... не надо брыкаться. Ну, Ари, как тебя теперь зовут?

– Барон Дас, Инспектор Королевы.

– Молодец. Вот теперь, выкладывай, что хочет Неш?

.

Биро прошел по кабинету. Чисто. Это место явно хорошо присматривается. Зная Мегара, он не сомневался, но проверил бы в любом случае. Предполагать и ЗНАТЬ, совершенно разные вещи.

– Королева не хочет ничего. Хочу я и мне мешают хотеть. На запуск противодействия у меня всего пара недель. Так что... мне требуются мои люди. Основной аналитический узел будет не на Формине. Силовое противодействие, также. Но все ключевые места должны занять действительно толковые люди. Только в этом случае, мы разобьём армию Флокса. Там будет Талли, Монанк и Рути. Будет необходимость почистить армейских нынешнего. Как Сам?

– Его держат. Очень похоже, что с двух сторон.

– Премьер?

Доули устало покачал головой.

– Итак. Через полгода на Формину упадёт из космоса полторы тысячи бойцов. Не надо улыбаться, Дирк. Класс вооружения, всего на одну ступень ниже того, которое применяется Баронствами в Лепестках. Для Формины это – диагноз. Возможен вариант с ударом по строящимся пустотным объектам, но нет информации о характерных наймах. Это совершенно не радует, так как в этом случае, ломать верфь будут корабли Баронств.

– Если Королева не хочет, то...

– Я не могу тебе сказать, какая из трёх причин для меня важнее. Мне жалко Формину. Ущерб для Лепестков будет очень велик. И...

– Достаточно. Ты немного изменился. Раньше слово "жалко", ты не использовал.

Биро уныло кивнул. Раньше он не видел, что такое орбитальная бомбардировка планеты. Теперь – знает.

– Баронствам, как это и было в... нашей игре, Формина не требуется. Требуется черная дыра с глобальными проблемами.

Доули дошёл до стола и рухнул в кресло. До него стало доходить. Удар из космоса, это тот вариант, в котором Лепестки мало чем смогут помочь. Если в посольстве и знают о планах Баронств, то это совершенно ничего не меняет. Потому и болтается сейчас парламент из стороны в сторону. Он, парламент, в этой игре – лишний, поскольку ничего не меняет. А не лишние кто? КТО реально способен противостоять Баронствам? Была бы под боком Империя, можно было бы разговаривать. А так... Соверн, конечно, светлая голова, но. Тем более, что ему "мешают хотеть".

.

.

Вся последняя неделя у Биро была насыщена плотными событиями. Несколько узловых КП, оснащённых техникой, это – не просто так. Плюс персонал, плюс постоянная проработка информации, плюс утрясание свежеприбывших сотрудников. Военные и гражданские. Полицейские и флот. Тирми, тот вообще, из Длинного, в Костлявого превратился, работая детектором правды.

После того, как Доули вошел в курс дела и получил нормальную связь, Биро стал уходить в сторону.

– Я могу исчезнуть в любой момент. Доули? Это ваш новый аналитик.

– Мы уже знакомы.

Ну конечно, не знать помощницу Соверна он не мог.

– Как я себе представляю, моё вмешательство – это выговор вам обоим.

Биро внезапно превратился в страшного человека.

– Я хочу, чтобы всё работало. И ЭТО – будет работать. Могу продемонстрировать как это будет. Дирк?

Удивленно поднявшийся зам Мегара вдруг оказался опутан чёрной нитью. Его глаза наполнились страхом.

– Эй! Внимание сюда. Вчера этот человек сбросил пакет информации. Кому, Дирк?

– Э... это не то, что вы думаете...

– Я не думаю ничего. ЧТО и КОМУ?

Таким Биро большинство присутствующих ещё не видело. Пять минут и рыдающий охранник начал каяться. Точнее, сипело то, что от него осталось. Но вот, обрубок человека затих.

– Он многого не сказал. Просто не знал сам. Первое. На станции Новелл, где работает якобы журналистка, которой он передавал снимки, есть постоянно включенный передатчик. Сама эта... девушка, пятидесяти двух лет отроду, со своим старым лицом, отметилась на третьей планете при штабе... правильно. Талли. Насколько известно вам, его профиль – разведка. И – да. Есть способы определить использование имперских медблоков. В её теле таких доказательств оказалось более чем достаточно. Вплоть до прежней формы лица.

В зале управления присутствовало больше тридцати человек. Обе группы, наземная и, собственно – аналитики.

– Не шутки и не игры. Тирби, планшет подключили? Отлично. Сорок минут. Сборка документальных кадров планетарного штурма. Вы способны представить всё это в руках Флокса? Этот вопрос задайте себе после просмотра.

.

Съёмки были рабочими. Картинка дёргалась, сбоили цвета. Но точно указывалось время и полностью – приказы. Этот ролик использовался для отчёта нанимателю.

"Группа "Зеор", минус три минуты. Состав – двести пятьдесят бойцов. Корабль класса..." Выстрелы и оплывающие от температуры высотные дома. Тектонический сдвиг на одном из континентов. Штурмовка поверхности и расстрел выживших очагов сопротивления. КОШМАР. И равнодушные комментарии командира группы наёмников.

Доули оглянулся и не увидел ни одного адепта-транспортника. Это было не предложение, отсмотреть материал. Исключений ни для кого Биро не сделал. И его предупреждение было совершенно очевидным. Есть ещё группы, о которых аналитики и управление не знают. Всё работает и работает вполне эффективно.

– Жестковато ты начинаешь, Биро.

Мари хмыкнула.

– Ну, Доули, ты действительно ТАК хорош, как о тебе поют? Завтра тут уже не будет Биро.

– Да? Ну и... ничего страшного. Я понял, чего ему жалко. И – да. Это уже не игра.

Доули медленно поднялся и позвав техника, указал глазами на тело.

– Думаю, что это нам уже не требуется. Господа! Все проснулись?

.

Группы оставались вместе ещё целых шесть часов. Доули пользовался ситуацией, выжимая из совместной работы максимум. Где именно находится данный центр, никто не знал. Как сюда добраться или, как отсюда выбраться. Но были каналы связи и были специалисты. Доули буквально наслаждался объёмом и качеством информации. Ему бы такой инструмент... немного раньше, тогда бы он... что? И опять всплывали перед глазами кадры разбитых городов.

– Доули, я в группе недавно. Биро сказал "Флокс". Давайте поднимем его файлы.

– Мари, соберите подборку по восстаниям на "третьей Ф". В блок. И в доступ для всех присутствующих. Вон там, Кой, он видел начало собственными глазами. Батер работал в отделе... он играл против Талли. Они добавят конкретику. Если чего-то не хватит, я дополню. Но, могу сказать сразу, там четыре крупных города были захвачены. И картина была не намного лучше, чем мы видели. Только было это долго и грязно. С ними разговаривали, угрожали, но они, захватив малый континент объявили свою республику. Затем решили, что и дальше будут только уговоры. Там больше десяти лет шла самая настоящая война. Биро там... он там был. Его оперативная группа взяла Рути. Но того, вскоре, обменяли на одного из генералов. А Рути и его белоголовый дружок... в общем – посмотрите сами.

К моменту прихода транспортников, часть аналитиков отработала время и ушла на отдых. Наземная группа также, разделилась на смены. Нагрузка вначале была большой и надрываться людям никто не давал.

.

Но вот хлопнул первый портал.

– О-о. У вас тут хорошо.

Один из транспортников, приводивший персонал, выглядел страшно. Пыль и грязь, на спине полоса крови с какими-то мелкими кусочками. Доули поспешил к прибывшему.

– Вы в порядке?

– Да. Спасибо.

– Первым делом отдохните и... на спине у вас чьи-то мысли застыли.

Адепт дернулся было посмотреть, но, наверное вспомнил. И просто молча ушел в жилой модуль. Затем стали приходить другие. Появился хмурый человек, которого раньше Доули не видел.

– Меня зовут Двин. Можете обращаться мастер или по имени, моё баронство меня... не возбуждает. Должен был прибыть Тирми. Его заменили. Несколько хлопотно ваша планетка чистится. Но сперва всегда так. Минут тридцать ребята отдохнут и будем выводить вас на Формину. Дополнения по событиям мы уже заливаем в сеть. Мари... кто?

Аналитик подняла ладошку. Двин кивнул.

– Подключайте базу. Там... увидите в списке, новая ветка. Доули, у вас теперь новый начальник охраны. Гета. Она выйдет уже на Формину. Очень толковый специалист. Вашего парня прижали в... Пожи, если я правильно сказал. По свежим следам Биро отправил несколько групп. Мы слегка опоздали. Вам надо будет всё аккуратно разгребать.

– Где Мегар?

– Жив, плавает в медблоке. Его подтянут немного и вернут. Но у него голова всмятку. Волшебства нет. Сколько и как он будет восстанавливаться до нормального состояния, я не знаю.

Двин пробежался по залу, а Мари добралась до свежего материала. Он прибывал сплошным потоком.

– О. Доули? Думаю, вам понравится. Под раздачу попали Ривал и... всё, что с ним было.

Политик встрепенулся.

– Двин! Надо на Формину. Время уходит. Там... шесть утра, надо, чтобы определённые люди узнали о случившемся именно от меня.

.

Достаточно скоро наземная группа отправилась домой, а аналитики в пустотном комплексе вышли на рабочий график. Очередной этап событий требовал реакции. Биро? Он, вплоть до развязки, появился на Формине только один раз. Через три месяца. На десять минут.

.

* Верхняя часть Окраины.

.

Моур не очень любил ходить в парадной форме. А бывать на официальных встречах, ему нравилось ещё меньше. Но сейчас, он сидел на такой встрече и даже позвякивал о металл пуговиц новеньким блюдечком ордена. Его гораздо больше бы устроила прибавка к оплате, но, эта вездесущая политика... ну просто не хватает зла.

– Эй, наёмник.

Сосед по столу похлопал его по руке.

– Не делай такое страшное лицо. А то никто не поверит, что тебя наградили орденом за очень быстрое и бескровное решение нашего вопроса. Не волнуйся, все камеры сейчас показывают нашего Президента. И... будут показывать только его.

Именно с этим Советником, Моур договаривался о контракте. И именно этот человек, по его стойкому убеждению, руководил государством. Так что – прислушиваться к его советам, стоило.

– У меня есть хорошая новость. С тобой ищет встречи один человек. Я лично – удивлён. С этими людьми я пытался договориться до тебя. И чтобы Ксом сам искал встречи... это очень необычно. Будь с ним аккуратным. У Ксома хорошая команда и весьма толковый сбор информации. Я уже сказал? Он – чёрный.

Советник выдал ещё жменьку информации, но она ничего существенного не добавила. Кроме того, что преподносилось всё, как подарок. С барского плеча.

Лицо у Моура стало именно таким, как требовала ситуация. Задумчивым и немного печальным.

.

Вот Бужелу сечас раздолье... Моур смотрел на блестящую подставку микрофона. Его, конечно пасут. И адепты Мастера оказались совсем не ангелами. Да и местные, с которыми договорился Биро, внимание проявили быстро и это внимание оказалось совсем не показным. Политик, с которым договаривались, сказал что-то типа: "Если уж такое исключение сделано, то оно должно приносить мне пользу". И из компании Бужела стали делать примерно-показательную ассимиляцию.

Но она не была такой уж страшной, как представлялось издалека. По крайней мере, адепты говорили, что многие кошечки в лагере, округлились совсем не из-за улучшившегося питания. Временных бараков не осталось вовсе. Восстановленная ферма дала на удивление интересные результаты. Потребителей для стандарта "Л-0" оказалось вполне достаточно, чтобы за продукцией тимси выстроилась небольшая очередь.

Впрочем, после собственных приключений первого года, происходящее с Бужелом, казалось детской вознёй в песочнице. Да-а. Такого с Моуром раньше не происходило. Не успела группа выдохнуть после периода адаптации и обучения, как причапал Биро и выложил ТРИ контракта. И совсем не простых, даже на второй взгляд. А уж собственные... экскурсии по занимательным местам Окраины, у Биро получались исключительно сложными. Впрочем, Моур, при равном компаньонстве в собственной небольшой компании, уже не представлял себе, что будет происходить без участия аналитика. И не хотел представлять.

То, что сейчас делал Моур, называлось – отпуском. "Длинным и полезным". Биро требовались деньги. Несмотря на то, что прибыль была и сумма в обороте, никому бы маленькой не показалась, Биро выгребал всё до копейки. Ему верили и позволяли делать то, что он считал нужным. Условия жизни, оплата, медицина, всё было гораздо лучше, чем при стандартных наймах. А что Биро делает с прибылью? Это никого уже особо не беспокоило.

.

Восьмой Лепесток успешно избегал крупных политических катаклизмов. До нынешнего времени. Он был самым молодым и не смотря на то, что возник уже тогда, когда о Ткани было известно почти всё, по-прежнему находился в стадии войны с природой. Но кто-то умный решил, что именно с Восьмого, Дети Ночи обязаны начинать свой поход.

Аргументы, что много свободной территории, тут совершенно не проходят. Система, которую занял в конце концов флот Черной Волны, не могла существовать сама по себе. Давление в Восьмом стало расти, как в консервной банке, поставленной на огонь. Взорваться ей не давали, но всё, что находилось внутри, насквозь пропитывалось безумством Детей Ночи. Зараза растекалась и, как с любой религиозной заразой, с ней оказалось совсем не просто бороться. Когда в спокойном городе вдруг образуется толпа фанатиков с горящими глазами, слишком многие поддаются. Это очень вкусно, чувствовать себя одним из толпы, обуянной праведным гневом. Или – прибыльно, поскольку в таких случаях, всегда есть что делить. Те, кому передел был желателен, без устали подкармливали эту толпу, получая индульгенции и возможности.

.

– Я бы понял, если бы эти люди были беженцами из Первого Лепестка. Но из Восьмого? Дерьмо.

Моур читал запрошенную информационную сводку. Только главные моменты. Материал уже прошит ссылками и аналитики группы Моура вполне способны, по заказу, предоставить более полное описание отдельных моментов. Связь с базой была устойчивой, а хранилища информации – доступны для всех групп.

– Мо, ты не думаешь, что с этими, лучше разговаривать Биро?

– Да хрена с два. Они – вот. И в любом случае, что бы ни хотелось этим чёрным, работать они будут именно с нами. Биро сам скажет – на твоё усмотрение. И... какой смысл его дёргать? Показать в качестве Инспектора? И отгрузить совершенно ненужными ему проблемами? Обойдутся.

.

Первый разговор с новым знакомым был по стандартному каналу связи.

– А что ты хотел от меня услышать, Ксом? Тебя я не знаю, но вполне знаком с вашими традициями. Пока мы с тобой не приняли Знак вместе, ты – чужой человек. Приходи ко мне. Безопасность и возвращение я гарантирую. Отсутствие утечки – у себя я обеспечиваю. Что творится у тебя, один Сол знает. Вот такой мой ответ.

– Времена, когда Знак определял честность партнёра, канули в прошлое, Моур.

Вот это была первая серьёзная информация. И, очень похоже, с неё всё только начиналось. Судя по хмурому лицу Ксома, на планшете, эта новость была не самой плохой.

– Тем более. Не у тебя и не по связи. Если уж ты ко мне обратился, то будь последовательным.

– Я ожидал увидеть... другого человека.