Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)

Второй скорее походил на танцора с широкими плечами и тонкой талией. Аристократическое лицо и строгий костюм, который даже с большого перепоя за форму не примешь. Оружия видно не было. Не было ни цепи аристократа, ни обычных дорогих фамильных побрякушек. Только чётки из черного камня. Именно эти чётки и уравновешивали баланс. Очень старая традиция. Некогда обозначавшая весьма популярное направление в Искусстве. С высокого холту его название не переводили. Публика попроще называла это направление – "шаг за шагом". Его адепты не стремились к официальным титулам и мирским благам, поскольку одним из первых шагов был отказ от всех подобных соблазнов.

Для чего такие чётки показывали? Именно для того, чтобы избежать ненужных ссор. Пятнадцать камней в такой цепи замыкались красным диском. Диск означал встречу на поединке с магистром. Точнее – победу над ним. Бескровную, что делало этот шаг достойным для красной отметки. У стройного мужчины камней было явно больше пятнадцати. Живая неприятность для опытного магистра или быстрая смерть для противника помельче. Но, похоже, этим двоим объяснять такие подробности не требовалось.

– Если бы не повод для нашей встречи... я бы обрадовался.

Обладатель клинков смотрел через потёртую деревянную столешницу на собеседника.

– Согласен. НО... я рад, что ты жив, Норман. Как бы там ни было.

– Ну да. Что ты ещё можешь сказать? – Глухой смешок. – Всё так же веришь в исправление грешников?

– Оставь эту пургу священникам Матери Ночи. Грешник ты или нет, но делать то что тебе хочется – ты не в силах, если создаются определённые обстоятельства.

Рукояти клинков едва слышно тукнули о спинку стула.

– Да. Почему с Уно не ты, а я? Он вполне подходит к твоему образу мыслей, Саав.

– Именно потому. Уно определённо не глуп если подбирает команду из тех, кто видит этот мир... с другой стороны. Оставим этот спор. Он такой же давний, как и наше знакомство. Что нового хочет сказать твой... командир?

Подошел официант и пара замолчала. Звякнула посуда, Саав сделал маленький глоток из чашки и кивнул. Сидящий напротив него здоровяк выпил рюмку прозрачного напитка и захрустел ломтиком фрукта, наблюдая, как официант наливает следующую порцию.

– Кофе на Третьем всегда был хорош.

– Не на Третьем. На Первом, Саав. Здесь только бледная копия нашей прежней жизни.

– Ну и... когда это было?

Официант исчез так же бесшумно, как и появился.

– Уно Восьмой хочет разговора с Биро. Один на один. Мы с тобой встретимся ещё один раз, чтобы оговорить место и время.

– Думаешь, в этом есть смысл? – Чашка в руке Саава насмешливо качнулась.

– Думаю, что решать не нам. Вот. Этот артефакт только на один раз.

Норман аккуратно выложил на салфетку продолговатый мешочек и залпом выпил из своей рюмки. Долька с тарелочки. Крупная монета на столе и прощальный кивок. Саав остался один.

.

.

Эту планету Третьего Лепестка иногда... да что там – часто называли Болотом. Тихо и спокойно, никакого движения, никаких изменений ни в политических кругах, ни в экономике. Даже население увеличивалось как бы нехотя. Причин для такого состояния было сколько угодно. Начиная с близости к Серой Зоне и заканчивая отвратительным климатом. География во все времена имела большое значение для жизни людей. И сейчас она продолжала диктовать условия. Близость к границе Лепестка, недостаточно плотная Ткань и опасность внешних нападений. Высокая стоимость транспортных операций, отсутствие ценных ресурсов. Но местное население иногда даже радовалось такому стечению обстоятельств. Никому не требовалось что-то менять снаружи. Внутри... считали, что им лучше жить вот так, не привлекая особого внимания.

Древние постройки в два – три этажа. Биро ещё раз пробежал взглядом по центральной улице. Дыра – дырой. Возможно, именно потому и выбрали для встречи именно это место.

– Хорошо, Уно, вот он я. И я до сих пор не вижу причины для твоего приглашения.

Уно Восьмой выглядел совершенно обычным человеком. Как и сам Биро. Привлекать внимание местных жителей никто не хотел. Уно крутил пальцем полупустую чашечку, осторожно толкая хрупкую на вид ручку то в одну, то в другую сторону.

– Первое... хотелось бы сообщить, что мои личные планы не совпадают с тем, что официально заявляю я сам, шепчут мои соратники или кричат мои враги. И мне хотелось бы, чтобы между нами создалась... почва для доверия. Вещь, не связанная ни со Знаками, ни с твоим чтением мыслей.

– Заявление о нашей дружбе уже прозвучало вслух и доставило мне некоторые хлопоты.

– Мне показалось, что ты не слишком хорошо понимаешь, что такое Королевская Семья. Да и о собственном статусе – не осведомлён. Ну и как, тебе зачитали твои права?

Уно спокойно смотрел в глаза собеседнику. Биро хмыкнул и качнул головой.

– Возникло напряжение, которого могло бы и не появиться.

– Да брось, ты ведь сам не веришь, что моё стремление к союзу с тобой может что-то изменить? Для тебя? Сейчас, когда ты на пике успеха? Всё останется на своих местах. И может существенно измениться только через год или два. Ты моим словам можешь не верить, но я и не собирался ничего объяснять.

Биро молча слушал человека, которого в столице Лепестков считали самым радикальным противником королевской власти. Человека, под рукой которого находились самые известные бунтари. Тот действительно не объяснялся и не агитировал. Выложил с десяток имён и пару цепочек из аристократов. Места и даты.

– Ты сам проверишь этих... засранцев. И сам сделаешь выводы. Вот тогда у нас будет о чём разговаривать. – Уно выдохнул и равнодушно заглянул в собственную чашечку. – Как они пьют эту дрянь?

.

Переговорщики разбежались с места встречи сразу же, как только стало ясно, что сам Биро ничего интересного не расскажет. О чём думал Уно... ушло вместе с ним, а вот Биро в первый раз почувствовал себя глупо. О вещах перечисленных Уно, он действительно мог сказать очень мало. Жизнь Королевства была обширна и далеко не все грани охватывались создаваемой им агентурой. Имя Уно в первый раз громко прозвучало около сотни лет назад. Опытному заговорщику, определённо было что сказать.

.

.

Только через две недели Биро, наконец, кое-что узнал. Как обычно, первая общая информация пришла из общедоступных источников, была просеяна и обсуждена с консультантами. Из открытых и не слишком скрываемых заявлений некоторых упомянутых Уно личностей, Биро ничего нового не узнал. Впрочем – не так. То, что он в Лепестках никому особо не нужен, это было ясно. Так же очевидно, что Наместники его не боялись и врагом не считали. И Чемт и Ирвин делали то же самое, что и он сам. Они старались обеспечить Королевству возможность развития. Как могли. Неприятно удивило то, что средний слой аристократов уверенно говорил, что он уже сделал всё, что мог. Что вот, вернётся Эрил и выбросит его на свалку. Максимум, что хорошего ожидает выскочку – это прежние успехи и ширма для операций самой Эрил. Она, дескать, своя в доску и такого бардака, как сейчас, просто не потерпит.

– Если принимать это всё, как основную позицию, то картинка получается неприятной.

Кабинет на одной из резервных баз Гроува, с чехлами на мебели и закрытыми ставнями на окнах, выглядел как музей. Трое мужчин, сидящих за длинным столом от заговорщиков времён Уно Первого отличались только костюмами. Минимум консультантов. Гроув и Саав, первый – как специалист по текущему состоянию Лепестков, второй – как человек лучше всех знакомый с деятельностью Уно Восьмого.

– Биро, если она выглядит именно так, то есть хороший шанс, что её нам именно так показывают.

Гроув достаточно спокойно отреагировал на слова Владетеля. Первые выкладки не всегда отображают истинное положение дел. Биро кивнул и перевёл взгляд на Саава. Тот разгладил ткань чехла на столе перед собой и оторвал ладони от столешницы.

– Я уже говорил тебе, что Уно могут считать кем угодно, но он не сторонник силового свержения Неш. Скорее – он противник подобных действий.

– Это совсем не мешает ему вырезать аристократию.

– Причём, каждый случай требует отдельного рассмотрения. – Саав поднял палец. – На момент нападения две трети из его противников находились в процессе роста. Знаешь, Биро, у нас нет запретов на использование личной информации. Кто и как там работал, я не скажу. Но имею причины думать, что каждый случай шёл в плюс друзьям и в минус врагам. Как бы это всё не выглядело для посторонних зрителей.

Биро молча кивнул. Друзья... враги... та ещё головная боль, если учесть что Уно свои интересы выстраивает на десяток ходов. Быстрого результата не ожидается. Похоже, все его быстрые результаты остались в прошлом.

– Итак. Что меняется для нас? Гроув работает по Королевству. СБ – по графству. Столица и семейка, которая в ней обосновалась – работа для Арту и Вис. Объединяющим звеном для них будет... Саав. Заметить связь событий в столице графства с шевелением в Королевстве. Дополнить информацию, имеющуюся у Вис. Консультации по силовому противодействию.

Гроув поднял палец.

– Нет. Если просто дать доступ к нашим данным... этого мало. Если посадить на нашу собственную аналитику, появятся обязательные требования. Будут прямые приказы. Именно так это и работает. Создавать ещё один отдел для моего СБ не вижу смысла. Это свяжет обязательными ограничениями и Вис и её работников. Саав выполнит роль умного фильтра. Ограничений для него – нет. Думаю, что долго такое сотрудничество не продлится. Для тебя, Саав. И... постарайся не залазить в огород Королевской Семьи. Появятся практические вопросы ко мне... Гро, объяснишь механизм передачи личных сообщений.

В комнате остались два человека. Гроув хмуро уставился в картину на стене, Саав рассматривал ткань чехла.

– Не очень хорошо это. – Гроув пытался представить себе сотрудничество с тем, кто на практике являлся противником королевской власти. В той форме, которая существовала на данный момент, но это мало что меняло. Для него, как человека, находящегося под Знаком Королевской Семьи. Чтобы хоть немного изменить текущую политику, необходимо убрать часть фигур с доски. Отверженные делали это только одним способом.

– Сейчас... всё не хорошо.

– Потому ваша компания Отверженных и появилась в этом месте? – Слова Гроува повисли в пустоте. Ответа не ожидалось. – Парень, очень тебя прошу, постарайся не давать мне повода... ты понимаешь, о чем я.

.

.

Баронесса Клаво смотрела на нового работника... точнее – на консультанта, который ей не подчинялся.

– Отец что, не мог сказать мне сам? И где его носит?

Саав равнодушно пожал плечами.

– Ларри всё там же? Предупредите его о моём появлении, пожалуйста.

Консультант ушел прямо из кабинета, унося такое же равнодушное выражение лица. Так проще.

Вис спустила пар и выглянула за дверь.

– Керин? Требуется совет.

Её телохранитель мог часами рассказывать об истории и всяких волновых штучках, но когда дело касалось работы, он становился глухим и немым. Честно говоря, Вис ожидала, что и этот человек изобразит каменную статую. Но... он решил по-другому.

– Что бы вы себе не думали, Вис, но хозяином в этом месте является Биро. Его решения выполняют все. Я – не исключение, как и ваш новый консультант. Нам предоставлена большая свобода действий... но не безграничная. Не переходите установленных границ и всё будет хорошо.

Вис немного покоробил такой ответ, но... её телохранитель выразил именно то, с чего всё начиналось в этом месте. Ты можешь делать то, что считаешь необходимым, но если начнёшь играть против хозяина – сгоришь моментально. Неприятное чувство. Женщина с трудом подавила желание посмотреть вверх. Этой тяжелой плиты, преграждающей ей возможность улететь по собственному желанию, ей не увидеть глазами.

– Когда человеку многое позволено, случаются разные нехорошие вещи. С вами, баронесса, такого не случится. Я уверен.

Вис только и могла, что молча кивнуть. Узнать о том, что за ней присматривают это лучше, чем удариться об эту стену головой.

– Ладно. Он мог бы чаще вспоминать о том, что он мой отец.

– Отправьте ему приглашение на семейный ужин. Если он занят, то согласует время. Но не откажется – точно.

.

.

Свадьба Ларри была скромной. То, что происходило после неё, медовым месяцем мог назвать только извращенец. Муж остался на собственном участке, а жена исчезла. Отделы и их работа старательно отделялись друг от друга. Работе это не мешало. Пока.

– Ну, привет, бездельник.

– О, какие люди. Что принёс?

Рукопожатие было крепким. За время, проведенное в Бастарде Ларри успел подружиться со своим спутником. Он привычно пробежался по коридору до служебных помещений.

– Вот. Здесь нам никто не помешает. Как там Шер?

– Ты читал последние сообщения от баронессы?

Ларри удивлённо поднял глаза на гостя. Но почту проверил сразу.

– О-о... тебя понизили или повысили? И что означает – личный представитель?

Саав плюхнулся в кресло.

– Первое, что совершенно определённо – ты смело можешь увеличить ежедневный заказ на выпечку. У вас есть служебное жильё в этом здании?

– Это я уже понял. С ВМ ты не работаешь. Но. Если желаешь учиться, я тут одну интер-ресную вещицу откопал в Бастарде. Доступ, конечно меньше чем у нейросети и за железкой требуется следить... но мне – понравилось. Пока я тебе кабинет у аналитиков устрою. И... давай сразу определяться, ЧТО ты будешь делать у нас? Кроме консультаций.

Ларри говорил без остановки. В смысле – молол всякую ерунду, обходя стороной рабочую тематику. Когда пару суток подряд общаешься только с железом, живые человеческие уши воспринимаются однозначно. Пока ожидали обед, Ларри успел рассказать о свадьбе, о том, как он отбирает кандидатов на руководство школой, о том, что его жена плохо справляется с домашним хозяйством... затем они перекусили и на столике остался только термос с кофе.

– Мы... зацепили что-то важное? Что именно? И какие ограничения ты мне принёс?

Саав с удовольствием сделал маленький глоток и отставил чашку.

– Вы скоро столкнётесь с работой, несколько превышающей ваши текущие возможности. Но не возможности самого Владетеля. Мне приказали следить за тем, чтобы вы получали необходимую... сопутствующую информацию. Если окажется мало ваших собственных ресурсов, я запрошу людей и технику. Требования? Не облажайтесь. На вас рассчитывают.

Ларри слегка приуныл. По его личной оценке на столичной планете им дополнительные ресурсы не требовались. Впрочем, судя по тематике его прошлых разговоров с новым сотрудником, речь пойдёт не только о местных шевелениях.

– Хо-ро-шо. Запрос на текущие разработки... ушёл. Пока тебе приготовят рабочее место и курс обучения... – Ларри вопросительно глянул на гостя. Тот кивнул. – ... и курс обучения, просмотрим темы и определимся с чего, собственно, начинать.

Вся следующая неделя превратилась в кошмар. Первое, что обнаружил консультант, это отсутствие оперативного отдела. До этого времени Служба обеспечивала только информационную поддержку и проводить операции на других планетах даже не думала.

– Смотри... вот здесь и ... в этом месте. Судя по вашей информации, сосредоточены ресурсы для нападения. Поскольку отследить движение в том месте у вас не получится, как и быстро отработать тех, кто явится за снаряжением, то эти точки вы будете снимать сейчас. Просто убрать их из расстановки сил.

– Мы не отследим реакцию. Как ты заметил, у нас на Лолли нет ни глаз, ни рук.

На очередном совещании присутствовали все руководители отделов. Изменялось слишком многое. Менялся сам стиль работы. Один из аналитиков и высказал то, что беспокоило многих.

– Если будет реакция, её засекут. Или СБ или... засекут, не сомневайтесь. Информация поступит к вам. Дальше... добавьте вот... к этой теме мой материал и проведите поиск. Там... есть что копать.

Мир в котором вращалась служба, стремительно увеличивался. Нельзя сказать, чтобы это существенно снизило нагрузку на личное СБ Биро, но изменения появились. К сожалению, сказать насколько эффективно всё это будет работать никто не мог. Практики пока не было.

.

.

Система Войсу, ещё до прохода Чёрной Волны, была в числе средних. Собственно, все планеты, которые оставались под управлением людей Биро, не отличались ни наличием ресурсов, ни удобным расположением. Если говорить честно, то ему сбросили балласт. Во время активных действий, этот аспект не особенно беспокоил, поскольку передача власти не виделась чем-то сложным или долгим. К сожалению, всё оказалось не так.

Для Биро эта точка была восьмой по счёту. Статистика для планетарной системы, вещь не такая простая, как может показаться. Стало лучше? Безусловно. Но внимательный просмотр экономических показателей давал весьма неприятную картинку. Окружение. Вот в этом месте и поселилась главная проблема.

Практика Лепестков показывала, что самый... дружественный налог на ввоз, как и цена поставок для другого государства, отличаются от подобных ставок внутри одного Владения. Что это значит на практике? Вложения в новые производства были оправданными, но вся прибыль съедалась традиционными поставками с соседних планет, принадлежащих Наместнику. Большинство собственных регулярных поставок не возобновлялись из-за того, что приоритет на закупки, так же работал внутри одного административного сектора. Даже если цена была одинаковой, то льгот и дотаций на торговлю с планетами, управляемыми людьми Биро, не было. Прежние связи разрушились. Новые устанавливались по другим правилам.

Существовал ещё один фактор, мешающий возвращению планет. Деньги. Действия Биро были вполне понятны. Он вкладывался в планеты, чтобы обеспечить им необходимый жизненный уровень. На его бумагах сумма вклада выглядела совершенно фантастической. И возвращалась куда медленнее чем предполагалось вначале. Все финансы шли через планетарного координатора. Он, совершенно справедливо, распределял их и остаток передавал собственному нанимателю. И подробный сравнительный анализ цен показывал, что если бы планеты оставались под управлением Наместника, то прибыль у них была бы ощутимо выше, чем сейчас.

В этой части законов Королевства, лазеек не нашлось. Всё приняли как есть и сейчас осознавали глубину ямы, в которую угодили. Связать кусочки в одно целое – было дорого. Транспортировка, хоть и была не слишком дорогой, но свою лепту неизменно вносила. Дешевле – закупаться у соседей.

Существовал ещё один момент, который, честно говоря, беспокоил Биро куда больше, чем экономика планет. Чем дольше планета находилась под его управлением, тем больше изменялся её внутренний уклад. Если жить по законам Королевства, то убытки превзошли бы все мыслимые размеры. Новые законы и правила игры, деформировали общество. Ещё пара лет и передача планеты Наместнику станет невозможной. Люди не захотят жить хуже чем сейчас. Будет бунт. Причём – будет обязательно, потому, что появятся те, кто вкусил хорошей жизни без дикого пресса аристократов. К сожалению, именно это и сдерживало сейчас развитие Королевства. Сдерживало куда сильнее, чем беспомощность Королевы или непокорность среднего слоя аристократов.

Знаки фиксировали ситуацию, лишая её динамики. Фиксировали перемещение населения, лишали нижний слой экономической активности. Если ты работаешь за еду и по праздникам получаешь подарки, это приятно. Но ты не сможешь дать своим детям образование, у тебя не получится начать собственное дело. Тупик. Если добавить, что подавляющее большинство аристократии было нацелено только на личное обогащение, то ситуация становилась безвыходной.

В целом выходило, что помимо Черной Волны, на Биро повесили ещё одну весьма непростую проблему. И решать её требовалось срочно. Срочно из-за того, что Неш в любой момент может потребовать его присутствия. Подтверждение его графства по её личный Знак. Объём сопутствующих такому событию проблем мог запросто похоронить всё, что создавалось долгие годы. Первое – приведение законодательства в соответствие с основным. Это означало полный развал самых прибыльных направлений и проблемы внутри новой территории, где законы старательно искали компромиссные способы для соединения разных систем управления. Через десять лет такой приказ будет означать бунт, поскольку ничего изменить не получится. Физически.

Биро сделал ещё два шага по плитке небольшого дворика собственной резиденции и остановился. Отказавшиеся. Уно Восьмой. Королевство должно оставаться единым и управляться Королём... или Королевой, что не имело принципиальной разницы. Вот то, что объединяло этих людей. Чем они отличались? Только используемыми методами. Уважением или ненавистью к высшему слою аристократии. Да, конечно, методы имеют значение. Но кто об этом думает вначале? Никто. Как только Биро станет противником, все ополчатся против него. Для тех, кто увлечён собственной идеей, благополучие масс не стоит ровным счётом ничего. А ведь именно это благополучие обеспечивает для государства и прибыль, и управляемость. Да и способность сопротивляться любому внешнему агрессору.

– Очень шаткий мостик будет между крайностями. А пропасть под ним – бездонна. Сдаться и вернуть всё к законам Лепестков? Невозможно. Точно так же невозможно отделиться. А возможно... отделить части собственного Владения сейчас, пока такое в моих силах. Тогда под официальным колпаком Королевства окажется небольшой кусочек собственного Владения. – Биро весело хмыкнул. – Столичная планета, не имеющая законной власти над соседями?

Такой возможности не было, но вот десяток планет оставить – вполне реально. И оставить под юрисдикцией Лепестков ровно столько, чтобы получить плюсик от Королевы. Формальный, который не вызовет у окружающих никакого желания им завладеть.

Механика такого процесса вызывала большие сомнения. Но принцип решения уже был найден. В нормальном государстве, он бы провёл консультации и совершенно спокойно добавился к Королевству как автономное Владение, имеющее отличие в законодательстве. Нынешнее правительство этого не допустит. Тут сомнений нет. Значит, сейчас требуются юристы, чтобы определить точно, сколько времени у него есть.

.

.

Саав освоился на новом месте достаточно быстро. Но так же быстро понял, что это место было чужим. Комфортным для тела и удобным для работы. Отличное питание и спортзал с бассейном. Тренажерный зал и... даже специфический женский коллектив вполне приличного качества. Но жить на верхушке многоэтажного здания было странно и непривычно. Отсутствовало множество удобных вещей. Артефактов, кристаллов с записями, книг, в конце концов.

Ларри старательно скрывал удивление.

– Книги? Зачем тебе бумажные книги? Зайди в гражданскую сеть, там совершенно дикое количество книг. Причем таких, которых ты никогда вживую не увидишь.

– Почему? – По мнению адепта, последнее утверждение было определённо спорным.

– Ага... я сам, когда служил в... одном месте, развлекался, сканируя местную литературу. Да так многие делали и, думаю, делают до сих пор. Новобранцы прибывают с полусотни планет Окраины, многие тащат с собой любимые книги... или заказывают доставку. Весьма познавательно, должен сказать. На общий имперский всё переводится совершенно спокойно. Почитай.

Адепт с сомнением покачал головой. Тяжелый бумажный том, он ведь не только своим содержанием ценен. В представлении Саава, это и камин и удобное кресло и приятный на ощупь дорогой кожаный чехол для книги, который сам по себе – уже приятное воспоминание.

– Как тебе обруч?

– Удобно. Но... требуется привычка. У меня пока её нет. Слу-ушай, а как эти... обручи пакуются?

– В смысле? Тебе его транспортировать требуется или хранить?

Саав подумал и помотал головой.

– Вот ты его купил. Точнее – купил три штуки для группы. В чём ты их повезёшь? И в чём они будут храниться на складе? Внешний вид, маркировка?

Ларри хмыкнул. Слишком много вариантов.

– Первое – там нет маркировки. В коробке чип с информацией. Для большинства имперского оборудования именно так всё и происходит. Железо либо само имеет идентификатор, который считывается нейросетью, либо чип встроен в упаковку. Вся погрузка производится механизмами. Распределение, контроль целостности... да всё что хочешь. Транспортные кейсы... вещь достаточно универсальная. Выбираются под конкретный случай или просто пакуется в то, что есть в наличии.

Ларри про этот разговор не забыл, но и не придал ему особого значения. А вот его собеседнику пришлось решать проблему. Были в поступающей информации весьма интересные моменты, которые он вполне мог бы отработать сам. Но разобраться в том, что именно и откуда везёт их противник, он не смог.

В одном из складов, где обнаружилась подозрительная посылка, он нашел стопку металлических кейсов. И ничего не смог понять, как не смог разобраться с тем, что в этих коробках лежало. Та самая маркировка и адреса. Их просто не оказалось. Склад он пустил по ветру, но не оставляла мысль о том, что помимо практической пользы, такое снаряжение стоит немалых денег. А денег много не бывает в любом случае.

Ситуация в столице была спокойной. Вис работала в Администрации, продолжала... окучивать выбранных кандидатов из Семьи, Арту по уши закопалась в дела Приёмной. Напряжение, не оставлявшее Ларри вначале, понемногу сошло до обычной работы. Новый сотрудник уже отгрузил отдел требуемыми кусочками информации и пошла совершенно рутинная процедура. Анализ, вопросы, сбор дополнительной информации.

В очередной раз сменился начальник личной охраны у Вис. Как-то не приживались люди на этой должности. Кому-то не хватало понимания методик Королевства, попытка поставить начальником адепта показала, что у того – недостаточная скорость обработки поступающей информации. Керин... этот товарищ, честно говоря, тянул свою лямку так, что найти ему пару оказалось сложно. Уровень квалификации у него серьёзно превосходил уровень большинства доступных специалистов. Становиться руководителем адепт не желал. Собственно отдел дополнялся персоналом и оборудованием. На текущий момент фактическое управление охраной было у Двина... и всех это устраивало. Ларри подозревал, что этот адепт так и останется начальником охраны, поскольку координация с волновиками и всевозможные хлопоты по обустройству новых базовых точек, вполне сочетались с руководством персоналом, который их охранял.

– Сходим вместе? Хм. Ты давно на нашем полигоне бегал?

Ларри чуть не подскочил.

– Если пробовать... то у меня пара с Хоппером. Да сам посмотришь. И воевали вместе.

– Ты ведь техник?

– О-о. Да в рабочей группе наземников нет чистых технарей. В общем – скину тебе описание и требование для специалистов. Сам посмотришь.

Саав выдохнул и потянулся.

– Давай я на вас глазами посмотрю? Так будет лучше всего.

– Во-от. Хочешь примерять новую броню? Я такую вещь приобрёл – закачаешься. Жаль, что не серийное снаряжение. Нам бы – в самый раз подошло. Гасит плетения, артефактным оружием практически не пробивается. Не то что твои чёрные щиты.

Да, тут Ларри оказался прав. Новая броня останавливала боеприпас с керлитом, который даже магистру мог доставить массу проблем. Как бы ни старались наёмники ограничить распространение такого оружия, оно утекало в руки обычных граждан. Дорого и дефицитно? Значит – обязательно есть в наличии. Для тех, кому такое оружие действительно требуется. А в Королевстве таких покупателей найдётся более чем достаточно.

Пробный забег по полигону показал, что тройка отработала почти одинаково. Сааву пришлось отказаться от массы привычных плетений, привыкать к оружию, к связи.

Грязные и усталые тушки троицы расслабленно валялись на зелёной травке, глядя в безоблачное небо.

– Ларри? Наш друг, похоже, вполне вписывается как тяж и специалист по сенсорным модулям. Достань-ка ему тактику на тройку и попробуем ещё разик. Через неделю.

Как ни странно, Сааву понравилось. Честно говоря, он осваивал специфику работы против современного оружия. Для себя лично, поскольку ТАКОГО опыта у него не было. Он избегал сталкиваться с тем, против чего не хватало инструментов. Опытный специалист не рискует. Но и не отказывается от новых возможностей.

Его комплект брони был тщательно обнюхан и слегка переделан. Саав отказался от перчаток из комплекта, они серьёзно мешали работе с плетениями. Переделал подкладку шлема, чтобы добавить обруч и сменил несколько комбинезонов, надеваемых под броню. Изменилась подвеска и теперь он в свободное время торчал на стрельбище, привыкая к броне и оружию. Он же заставил партнёров работать с парными клинками, благо базовые навыки входили в курс подготовки наёмников. Клинки сменили на короткие, добавили несколько артефактов.

У Ларри была собственная проблема с бронёй. Она не хотела принимать стандартный маскировочный модуль, поскольку материал значительно отличался от стандартного. Пришлось добавлять эффекторы и перенастраивать всё в комплексе. Теперь плёнка маскировочного поля не прилипала к броне, а находилась на некотором расстоянии от пластин, мешающих работе. Пришлось изобретать стойкое полимерное покрытие, поскольку никаких чехлов для лепестков брони не предусматривалось.

Затем усложнились задачи для тройки. Инициатором, как ни странно, оказался именно Саав. Ларри развлекался с новой игрушкой, для него подобные тренировки были хорошей заменой для скучной гимнастики. Хоппер серьёзно относился к повышению квалификации. Непосредственная работа с Саавом давала много практических моментов, о которых он раньше не знал.

.

.

Двин не мог не знать о тренировках с новым снаряжением. Предложение об отработке проникновения на охраняемый объект поступило именно от него. Пришлось заказывать тренировочное оружие и отбирать противников из состава службы охраны. Поскольку оружие со спецбоеприпасом стоило совсем не дёшево и им снабжались только штурмовые группы для Лепестков, то встал вопрос легализации закупок. Официальный заказ на оружие прошел через ожесточённые споры в координационном совете графства и... завис на стадии выполнения. Все заинтересованные лица узнали о запросе и о том, что поставки ещё нет. В теории это могло исключить Вис как причастную к случаям с использованием спецбоеприпасов. А необходимое тренировочное оружие требуемого типа было совершенно безболезненно заказано и доставлено. Уж оно-то точно ни для кого опасности не представляло. Начался новый этап.

Группа бойцов, проходящая доподготовку, была приглашена в СБ графства. Именно так по привычке называли службу, которая уже давным-давно переросла такое определение. Территорий, контролируемых различными структурами Биро с избытком хватило бы на средних размеров Лепесток.

– Вам покажут некоторые кадры штурма и обороны различных объектов. Записи с нейросети должны быть удалены до того, как вы покинете это здание.