Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 49 страниц)

– Стоп. Это... ты о чём?

– Если активировать режим репликации, то твоя сеть вполне может воспроизвести себя.

Биро протестующе замотал головой.

– Ты видел, сколько редких соединений требуется для работы такого режима? Из моего организма будет изъято столько, что я превращусь в живой труп.

Изображение Шера весело хихикало.

– Глушь ты не образованная. Ложишься в медблок, ставишь режим компенсации и совершенно спокойно получаешь то, что требуется. Ты ведь не пожадничаешь ресурсов на собственный ремонт?

– Ну и причём тут мой ремонт? Как мне поможет ещё одно ядро нейросети?

– Ядро? Никак не поможет. А вот разовый модуль для изменения энергетического рисунка – очень даже поможет. Требуется точно задать конечные параметры. Я, так и быть, рассчитаю тебе такой модуль. Ты его воспроизведёшь и запустишь. Он отработает.

Биро хмыкнул. Как-то слишком всё просто получается.

– И ты думаешь, что это сработает?

– Нет, конечно. После установки тебе потребуется хорошенько поработать на полигоне, а твоя нейросеть в это время будет делать то, что у неё в приоритете. Настраивать взаимодействие структур. С этим, как ты знаешь, она вполне справляется.

Только после этого Биро понял, что именно Кристалл пытался воспроизвести в симуляциях. Собранного ранее материала о собственной энергетике, оказалось мало для создания модуля, но вполне достаточно для того, чтобы определиться, что именно требуется изменить.

Следующей жертвой этого плана стал, собственно – Диголь.

– ... Если ты уснул, Биро, то я вернусь к работе. И демона в яблоках ты сможешь меня оторвать в ближайшие... – Биро вздрогнул. Только не это.

– НЕТ. Первые три модуля отработали на удивление хорошо.

Диголь спокойно кивнул.

– Так и должно быть. Меня больше интересует, сколько источников зацепил последний модуль?

– Он выдал какую-то совершенно дикую цифру, но... фактическое наполнение было определено, как – достаточное.

– Отлично. Значит всё именно так и работает. Ни к чему закрепляться за сильные источники. Ткань – сама по себе источник энергии. Вот только взять её не так просто.

Биро кивнул. Эту теорию о множестве микроскопических источников, находящихся в Ткани Лепестка, Диголь ему уже излагал.

– Ты увеличил ёмкость личного резерва?

– Рано. Нашему... первому пациенту пока не требуется, а у меня главная проблема не в этом.

– Жаль. Очень интересно узнать, насколько возможно разовое увеличение без компенсации. Организм человека просто обязан... – Диголь открыл рот, чтобы продолжить рассуждения и наткнулся на умоляющий взгляд гостя. – Ладно. Мимо увеличения личного резерва ты в любом случае не пройдёшь. Итак, что у нас на очереди?

.

Общение с Шером и подробный анализ происходящего с нейросетью Биро показал существенные отличия от стандартной конфигурации. Вопрос был даже не в добавившихся элементах. После повреждения, нейросеть не свернулась. Был нарушен стандартный процесс восстановления, уничтожены или критически повреждены многие управляющие узлы. Результатом стало восстановление по фактическим условиям, что для исправной нейросети было не возможно.

При общей базе, нейросети Империи отличались ограничением или расширением функционала. Ничего странного в том, что военная техника отличается от гражданской, не было. Модуль взаимодействия со Служебными знаками был самостоятельным, но при определённых условиях выращивался самой нейросетью по заданной программе. Собственно, многие модули нейросети разрешались или запрещались для воспроизведения. Так же был реализован запрет на воспроизведение базового ядра. Весь список запретов содержался в нескольких узлах, координировавших первоначальный рост нейросети. Именно такой список и определял тип и назначение базового ядра.

Шер считал, что нейросеть Биро утратила подобные ограничения. И сам он не приветствовал случившееся потому, что вместе со списком ограничений были утрачены многие... программы для воссоздания стандартных дополнений. Если бы не его знания и возможности, восстановить даже часть потерянных данных для Биро оказалось бы невозможным.

Был найден человек со стандартной конфигурацией и из его нейросети Шер извлекал требуемые кусочки кода. Когда собралось достаточно данных для восстановления, возникла другая проблема. Репликация. То есть изготовление модулей несущих исправленный код. Оказалось, что нейросети в Бастарде не производятся, нет необходимости. Их более чем достаточно и у военных, и у гражданских. В своё время Империя создала достаточный запас подобных вещей и потребности в организации производства до сих пор не ощущалось. Это означало что приобрести требуемое оборудование не удастся. Его просто нет. Выход был, но он никому не понравился. Нейросеть Биро, вместе с другими запретами потеряла ограничение на собственное воспроизведение.

Неприятных моментов оказалось больше, чем можно представить, начиная с того, что любое воспроизведение начинается с доступности полного кода. Создание дополнительных модулей возможно только после воспроизведения самого ядра. И потребность в ресурсах для такой репликации была избыточной для человеческого организма. Даже при введении необходимых элементов, после воспроизведения нейросети требовалось длительное восстановление.

Шер заявил, что нейросеть создана на базе какого-то живого организма. И организм этот существенно отличается от человеческого и по условиям окружения и по потребностям в ресурсах. Мастер нейросети, способные воспроизводить себя, существовали, но их установка была рискованной для носителя. Ими пользовались буквально единицы. Те, кто в полной мере осознавал риск и был готов к компенсации неприятных последствий.

Собственно, как бы неприятно не выглядело подобное мероприятие для Биро, но адекватного выхода не нашлось. Он скрипя зубами снял флажок в требуемом месте настроек и запустил процесс репликации ядра.

.

Биро мрачно разглядывал ладони. Первая попытка воспроизвести ядро собственной нейросети оказалась удачной. Очень неприятной в процессе, но результат был получен такой, как требовалось. Её установили и сеть благополучно развернулась. Вторым модулем к опытному образцу добавили узел регулировки личной энергетики. Собственный такой модуль, Биро получил при поглощении артефакта. Времени прошло достаточно, чтобы убедиться в работоспособности создаваемых его нейросетью дополнений. Был подготовлен набор минеральных добавок, чтобы облегчить разворачивание нового модуля. Теперь... требовалось мужество. Четыре блока. Разделить слишком плотную связь между нейросетью и поглощёнными артефактами, добавить энерговоды в те места, где их естественное развитие слишком медленное и последним должен быть тот модуль, который упоминался Диголем. Сбор и накопление энергии. В отличие от первого варианта, этот накопитель будет независим от организма пациента. Опасно, но таков единственный способ получить требуемый результат, поскольку ёмкость личного накопителя обрезается для избежания травмы организма. Внешний накопитель, какие используют артефакты, может быть интегрирован нейросетью. Точнее – нейросеть расширит связь накопителя, дав к нему доступ для собственных структур.

Модуль сбора энергии Диголь использовал в своих конструкциях достаточно долго для того, чтобы исключить какие либо проблемы. Если в своё первое посещение Биро беспокоился о том, что артефактор может не справиться с поставленной задачей, то сейчас эти страхи ушли. Твёрдый отказ заниматься структурами живого человека к теоретическим разработкам не относился. После двух удачных попыток Диголь объявил, что ему нужен личный медблок и доступ к расчётному центру. И точно такое же ядро нейросети, как у Биро. Для личного использования.

Всё перечисленное он получит. Пусть не сразу. Нейросеть Биро ему сделает. После этого Диголю потребуется время на завершение строительства зданий новой столицы. Внутреннее кольцо и сам замок. Это будет не быстро, но сам артефактор никуда не торопился. После завершения работы он ляжет в медблок и восстановится. Установит себе нейросеть. Расширит её до требуемого состояния.

– Лет двадцать будет достаточно. За это время я проработаю теорию и подготовлю несколько сложных дополнений, найду добровольцев для воспроизведения необходимых модулей.

Что именно планировал Диголь создать, вполне можно было представить. Он увидел новый инструмент, способный создавать сложнейшие конструкции. Двух цветов, как минимум, поскольку человеческая энергетика состоит не только из чёрного цвета. Шер не объяснял Биро подробности просчёта только потому, что у собеседника не хватало понимания. Не было сомнений в том, что с Диголем общение будет другим.

– Твой Кристалл напрямую работает с нейтралом, Биро. Возможности нейросети не слишком отличаются. Отрастить собственные манипуляторы и расширить спектр зрения? Я обязан работать со всеми цветами спектра. Это... фантастика.

Скептицизм младшего товарища артефактор не принимал в принципе. Мир вокруг него будет кипеть и изменяться, но к его собственной цели это не имеет никакого отношения. Планы Диголя останутся неизменными.

– Модуль, который мы изготовили, продолжит набирать источники. Несколько менее удобно, чем прямое подключение да и вне Ткани мощность будет падать. Но этот модуль настраивается. Он ищет стабильные нити и каждый следующий раз будет находить их быстрее. В сумме с увеличением собственной ёмкости это даст эффект. – Диголь смотрел на напряжённые руки собеседника. – Ты чего-то боишься?

Странно. Впрочем, странным состояние Биро казалось только его другу. Он пережил период восстановления и теперь собирался вновь окунуться в то, что принесло ему массу проблем. Мысль о неизбежности подобного была чрезвычайно неприятной.

.

Возможности человека всегда соответствуют его положению. Не деньгам и не желаниям. На текущий момент у Биро было три медблока в рабочем состоянии. Могло бы быть и больше, если бы возникла необходимость. Каждый год он выкупал до десятка таких устройств для медицинских центров в собственных владениях. Потребителей было более чем достаточно.

Биро раскрыл кейс и смотрел на ровный ряд инъекторов. Всю эту дрянь необходимо загнать в себя, чтобы ускорить процесс репликации. Во втором отделении коктейли для разворачивающихся модулей. Семь дней и очередной виток обучения. Не меньше месяца только на адаптацию.

Местонахождение этого медблока известно лишь паре доверенных лиц. Владетель занят своими делами, именно этот ответ получит любой другой человек. Чтобы его отсюда изъять потребуется новый прорыв Тьмы.

– Демоны бы взяли эту энергетику! Что скалишься? Ныряй.

Отражение в полированном металле ехидно кивнуло. Типа – ты первый.

.

Вынужденный отпуск Арту больнее всего ударил по Вис. Помимо увеличения объёма работы, Вис лишилась подруги и консультанта. Человека, с которым она могла разговаривать на любые темы. Исчезла подробная информация о том, что происходит в Приёмной. Первое время отсутствие подруги было весьма заметным. Но уже через неделю всё утонуло в водовороте дел.

– Вот уж не знаю где училась эта женщина, но талант у неё определённо есть. – Вис просматривала очередную сводку из Приёмной, помечая для себя отдельные строки. – Это не Арту. Ничего лишнего, только работа.

Сводки из Приёмной были предельно информативными и содержали рекомендации для Вис. Этому изменить условия контракта, тому – выделить группу специалистов на срок... и так по каждому случаю. Бездельники, традиционно посещающие Представителя, в сводке не упоминались вообще, словно их не было. Но так же не было традиционных жалоб на то, что представитель отказывается принимать посетителей.

СБ нарабатывало материал и уже появились практические результаты в столице. Одна из двух групп, которую не удалось обезвредить во время памятной акции, была обнаружена в столице. Собственно, отследить место где спецы жили не получилось, но нашлась точка, в которой они работали.

Ларри увеличил количество собственных датчиков. Затем – ещё раз. Лучший результат, как ни странно, дал личный визит Саава. Именно он увидел специфическую энергетику в голове одного из подозрительных граждан. То, что носили чужаки существенно отличалось от привычной всем нейросети. Как бы там ни было, местонахождение пропавших специалистов нашлось и сейчас Ларри терпеливо ожидал резолюции разрешающей активные действия.

– Что у тебя по нашей даме?

– Кукла.

– Что?

– Извини, подставная информация. – Ларри поморщился. – Изготовлено в СБ Биро. Чисто, красиво и правдоподобно. Но... вся история добавлена и не подтверждается по внутренним протоколам ВМ. Это... далеко не всем доступно. Кто она на самом деле, я не установил. Личная рекомендация Биро предполагает, что мы обязаны ей доверять. Так что в разработку её я не давал. Нет смысла. Таких служащих у нас более чем достаточно, единственный результат в подобных случаях, отписка из СБ, типа – не лезь глубже. Док, я определил маску для наших подстрекателей. Можем взять.

– А просто следить, не лучше?

– Нет. Высокая автономность. Ничего нового мы не получим, а вот потерять можем – запросто. Они работают на какой-то результат и когда получат его, перейдут к следующему этапу. Где и что они планируют – не известно. Живьём взять не выйдет, как мы уже знаем, но есть вариант. У них неопознанные нейросети. Если аккуратно отработать, то я смогу покопаться в их головах.

Вис удивлённо посмотрела на сотрудника.

– То есть как? Нейросеть сворачивается после смерти носителя.

– Ну... есть мысли. В любом случае, наблюдение уже ничего нового не даёт.

.

Сообщать всё, что думал сам Ларри по поводу упомянутых специалистов, было слишком долго. Да и кому нужны предположения? Достаточно того, что аналитики выдали прогноз, совпадающий с оценками самого Ларри. Наблюдение закончено. Есть маска энергетической структуры, пусть неполная, но вполне достоверная. Датчики, расставленные собственными спецами, выделяли носителя неизвестной нейросети достаточно быстро. Проблема в том, что самих датчиков было мало. Для того, чтобы сделать маску для обычных приборов, связанных с планетарной сетью, требовались более точные параметры.

– Саав, я не сомневаюсь в том, что ты можешь всё сделать сам. Но страховка ещё никому не помешала.

Адепт равнодушно пожал плечами.

– Ты уверен в своём графике? Они точно... будут в указанных тобой местах? – Ларри кивнул. – Вот это и есть моя страховка. Да не волнуйся ты, собрать урожай это проще, чем штурмовать их базу. Чик... и готово. Если нет дополнительной информации, то – я ушёл.

Человек может научиться чему угодно. Лейтенант смотрел вслед уходящему Сааву. Научиться. Но если ты техник, то никогда не сможешь вот так спокойно сказать – "собрать урожай". Да и отрезать четыре человеческих головы, тоже вряд ли сможешь. А этот... аристократ, сходит и принесёт. Быстрый и неожиданный удар в точку на черепе, чтобы имплант не отреагировал на отделение головы. Затем – само отделение. Бр-р-р. Во время прошлой акции не удалось взять ни одного живого агента. Но мёртвые рассказали достаточно, чтобы определить уязвимые места. Для самоуничтожения требуется энергия и устройство, которое запускает процесс. Вот в него и нацелен первый удар.

Остатки чужеродных структур показали, что нейросети у чужих бойцов совершенно другого типа. Что это такое и как работает? Никаких зацепок пока не нашлось. Вариантов была масса, начиная с артефактных устройств и заканчивая новейшими нейросетями имперского образца. Так же широк был и географический выбор. От умельцев с одной из планет Окраины до наёмников... хрен знает из каких далей.

.

Множество разных мыслей промелькнуло у Ларри, пока он ожидал возвращения Саава. Приятных было мало. Но когда посреди лаборатории появился всклокоченный адепт, все мысли отошли на второй план. Разорванная одежда и несколько глубоких разрезов из которых сочилась кровь.

– Ты как?

Но сам адепт был доволен.

– Я взял больше ответов, чем требовалось, Ларри. У третьего клиента оказался "Оси". Мои клинки этого монстра не берут. Но с телом, в которое его засунули... таких проблем не оказалось. Так что готовься. Я вызвал группу для доставки. Одному с ним не справиться. Головы... вот они, а тело принесёт Хоп.

– Шуруй в медблок. Потом поговорим.

На развернутый лист пластика выкатилась добыча и Ларри, продолжая коситься на разорванную одежду адепта, уже занимался упаковкой в специальные колбы.

– Эй, я потом покажу всё, что скажешь. К врачу топай. Прямо сейчас.

Саав растеряно смотрел на нового друга. Отвык от того, что кто-то о нём беспокоится? Странное ощущение.

– Да-да. Не отвлекайся. И... аккуратнее с телом. Там, похоже, керлитовые вставки в корсете. Я даже не понял сначала. Удар был нанесён точно, но клинок раскололся как стеклянный. Это потом уже и корсет обнаружился и армирование костей. Дрянь редкая, должен сказать.

.

.

В этот раз Вис не стала спокойно выслушивать выводы всех присутствующих. Уже после доклада Ларри она подняла руку.

– Стоп. Эту песню я слышу каждый день. У военных всегда один ответ – виноваты внешние враги. Вот хоть стреляйте меня, я кроме вашего железа здесь ничего чужого не вижу.

Гроув поймал вопросительный взгляд Ларри и вздохнул.

– Несколько неполно сформулирован вывод. Но я добавлю недостающую часть. Если убрать технические аргументы и перейти к политическим, то что у нас получается? – Вис скривилась. – Нет, я серьёзно. Вот требуется тебе пришибить кого-то из родственников. Ты приходишь ко мне и говоришь...

Вис хмыкнула и помотала головой.

– Правильно, ко мне ты не обратишься, мне Знак мешает. Да ты и другому человеку не сможешь задачу объяснить. Тебе-то тоже головку припечёт моментально. В Королевстве вассальные клятвы создаются так, чтобы исключить умышленное причинение вреда за пределами традиционных методов. Ты можешь вызвать на поединок того, кто тебе не нравится. ЕСЛИ он согласится, то лично размазать его по площадке для дуэлей. И... с вариантами, но не слишком отходя от основного принципа. То есть, у тебя просто нет инструмента, законы Лепестков тебе его не дают. Но вот, мы видим инструмент. Достаточно самостоятельный, чтобы проработать детали и квалифицированно исполнить любой заказ. Вплоть до. И мы говорим, что этот инструмент появился из одного вполне определённого места. Как ты думаешь, насколько высока вероятность того, что подобный инструмент доверят кому попало? И сразу же представь себе, что именно попросят в качестве оплаты. Думаешь – деньги? Ну... и как назвать то, что представитель внешнего государства оказывает силовую поддержку одному из аристократов? Без разницы, за деньги или за услуги. Вариант со свободным наёмником тут выглядит слишком сложно. Если это наёмник, то ему требуется попасть сюда, требуются места для хранения оружия, требуется местный персонал, который выполнит подсобные работы. Сложно? Если такого человека искать в Баронствах, то – да. Это демоны знают как далеко надо ехать. Тебе – туда, ему – оттуда. Скорее ты наймешь одного из тех, с кем служила. И это вряд ли будет человек с имплантом "Оси", да ещё и в боевом исполнении. Кстати, Сааву явно Сол подмигнул. Этот противник весьма непрост. Отделаться лёгким испугом?

Саав на последнее замечание не отреагировал никак.

– Кстати, о нашем друге. А как ты оцениваешь вероятность привлечения... известных тебе людей?

– Никак не оцениваю. Только из-за того, что здесь нахожусь я. Если вы знаете, нас здесь четверо... ну и Двин. Если найдётся такой... привлечённый, я узнаю сразу. Но должен сказать – не найдётся. Есть вещи, которые никто из нас делать не станет. Вам достаточно знать, что мы не работаем на разных сторонах в подобной ситуации.

Вис заметила движение Гроува и ей определённо не хотелось, чтобы эти двое поспорили.

– Хватит. Мне уже понятно что вы хотели сказать. Очень похоже на правду. Итак, герцогиня Майтен и Баронства. Что дальше?

Гроув недовольно посмотрел на Саава и повернулся к хозяйке.

– Вот в этом месте есть ещё одна интересная деталь. Майтен, похоже, крупно задолжала Баронствам. – По лицу Вис было ясно, что и эту ситуацию она знает только по описанию. – Мы установили, что Майтен с супругом играли в игру вместе с Зидо. Есть достаточно указаний на то, что свои обязательства они не выполнили. И вот к Майтен появляется один печально известный господин. Судя по всему, им удалось сторговаться, поскольку и Майтен и... работники из Баронств находятся в одной упряжке.

– Когда?

– Что когда? – Гроув вопросительно посмотрел на баронессу.

– Господин твой у Майтен появился.

– Пару лет назад... через восемь месяцев после известных событий на Формине.

Вис задумчиво кивнула.

– Арту говорит, что где-то с этого же времени Майтен перестала посещать её школу. Вот теперь всё куда определённее становится.

Новый состав постепенно привыкал к работе. Это было не всегда удобно и часто – вовсе непривычно. Каждый оперировал собственной частью информации и собирать всё в один кусок оказалось достаточно хлопотно.

.

.

К тому времени, когда Биро выбрался из медблока и отработал положенный период адаптации, в столице графства все уже привыкли к изменениям. Ларри сходил к Шеру, от него – к Денакру. Ни импланты Баронств, ни комплекс "Оси", координатора не заинтересовали. Имперским оборудованием они определялись, по классу были существенно хуже стандартных нейросетей. Исследования в этом направлении Денакр не считал необходимыми. Пустая трата денег.

Ларри пришлось убеждать нового знакомого в том, что поставка сложного оборудования для работы над этим направлением, это далеко не одному ему требуется. Что он обещал Денакру? Возможность блокировки или подслушивания, съём информации с добытых модулей. Как выяснилось, эти же технологии использовались в рабских ошейниках, так что практические задачи были интересны для всех сторон.

Разукомплектованные промышленные модули и сложное научное оборудование. Специальные станки и источники питания. Наём гражданского персонала в Бастарде. Всё это делалось. Ларри подозревал, что самому Денакру было достаточно того, что Шер передал материалы по добытому Ларри снаряжению. Точнее – самого факта стремления Кристалла к сотрудничеству. Но, воспользоваться этим он не мог. Не с его уровня ставить условия, похлопывая Денакра по плечу. Впрочем, всё, что ему требовалось, было куплено и отправлено в графство. Готовился закрытый комплекс помещений под исследовательский центр.

Владетель появился на сутки и мельком просмотрев сводки, исчез в неизвестном направлении. Если он и оставил какие-то указания, то большинству о них ничего не стало известно. Ничего не изменилось.

.

Главное, чего добивался сам Биро в текущий момент – личная мобильность. Убрать катастрофически неудобные ограничения в собственной структуре. Одно дело, когда тебе достаются тяжелые последствия перехода и совсем другое – если не можешь его сделать вообще. Дальнейшее развитие волновых способностей им воспринималось как не обязательный бонус.

В чем проблема? При всей высокой квалификации сопровождающих, они могли выходить только на действующие портальные маркеры. Выход по личным визуальным отметкам Биро, для них был невозможен и такое положение существенно сужало эффективность действий. Запущенные изменения в структуре собственных предприятий требовали посещения мест, для которых не существовало портальных маркеров.

Вереница неофициальных визитов была длинной. Политики и координаторы, чиновники и простые горожане. Большинство из контактёров физически не могло позволить себе портальные площадки, многие не имели собственной охраны. Сохранить в тайне встречи с такими людьми удавалось с трудом. Если же использовать официальные точки выхода, секретность становилась большой проблемой.

Возврат Наместникам планет, передача графства Бетар. Даже не смотря на то, что эти события были определены заранее, в столице нового владения послышалось мрачное ворчание людей. То самое чувство собственника, который уже привык считать что-то, взятое на время – своим. Ворчание было вполне понятным и особой тревоги не вызывало. Был официально объявлен список заселяемых планет, на которые перевозились те, кто не пожелал остаться на возвращённых планетах. Освоение новых территорий Биро весьма прилично оплачивал, так что эта часть событий, в конце концов склонилась к плюсу.

Как известно, любые планы, связанные с политикой, только на бумаге выглядят красиво. Для их успешной реализации требуется масса вещей, на бумагу не записываемых. Отделение части гражданских поселений лего превратится в трагедию, если будет упущена хоть одна важная деталь. Отделение обязано выглядеть по-настоящему и оставаться фиктивным. Это станет возможным только в том случае, когда все действующие лица сыграют собственную роль от и до.

Наконец первые из определённых Биро участков Окраины объявили о собственном политическом курсе. Переполох среди военных и недоумение у координаторов. Шумные демонстрации на улицах крупных городов и тщательное просеивание всплывающих на поверхность лидеров. Даже при наличии грамотного персонала, выполняющего бОльшую часть работы, Биро оказался загружен выше крыши.

.

В столице графства происходящее в отдалённых частях владения также было замечено. Особого вреда шумное обсуждение происходящего принести не могло, поскольку СБ готовилось к событиям и главные противники, или те, кто мог изменить русло волнений, были изолированы.

Неожиданную инициативность проявила недавно назначенная в Приёмную баронесса. Она пришла к Вис и выложила список из десятка имён.

– Первые пять. Этих притащить за уши в самое мрачное место, которое вы сможете найти. Там должна быть выставка из добытых вами голов... и остального. Живописно и кроваво. И несколько свободных мест, чтобы наши посетители смогли представить себя в таком же виде. Следующие двое... вот этот и этот. Пусть быстро уедут... куда-нибудь. Остальных – в расход. Тело без головы на улице. Это у вас получается замечательно.

Саав, внимательно наблюдавший за женщиной, хмыкнул. Гроув сидел с застывшим лицом. Ларри пытался придумать, как вернуть в тщательно вычищенные модули имплантов и злополучную "Оси", человеческую плоть. Или... поискать ещё образцы?

Вис смотрела на список. И не видела связи с происходящим.

– Вис, я вам подробно объясню. После того, как всё будет сделано. Вопросы?

Теперь хмыкнул Гроув. И поднял палец. Баронесса кивнула.

– Вам адепт, я отвечу на вопросы по ходу дела. Вы ведь не откажетесь... прогуляться?

Гроув шел за баронессой по отсыпанной галькой парадной аллее одного из дворцов столицы.

– Эрил, ты могла бы сообщить и раньше.

– Вот ещё. Ты ведь не стал бы работать как прежде? Ты вернулся бы к тому, с чего начинал. Поверь, за тобой следят и следят очень внимательно. Со стороны это хорошо видно. Биро оставил мне своего телохранителя. Иногда я завидую той лёгкости, с которой он приобретает полезных друзей.

– Не слишком мне нравятся такие... друзья. Они ведь Отказавшиеся. Ты знаешь?

Спутница на известие не отреагировала никак. Дверь парадного входа приближалась неторопливо, время для разговора у них ещё было.

– Мой собственный Знак изменился, Гро. Так что – да, я знаю кто эти люди. Нельзя считать, что все они противники Королевы. Они пытаются отделить собственно власть от методов, которыми она реализуется.

Гроув остановился.

– Ты хочешь сказать, что они поддерживают Королеву, считая, что методы от неё не зависят?

– В чём они точно уверены, так это в том, что паршивых овец необходимо убирать без оглядки на то, кем они являются. Те, кто пришел сюда, менее агрессивны. Биро создал разумную систему, которая гуманно относится к её рабам. Гораздо лучше, чем в Лепестках. Отказавшиеся считают это достижением, которое необходимо защищать. И они готовы помогать в строительстве такой системы. Пойдём, герцог уже достаточно созрел для разговора.

Уже поздним вечером, после разговора с злополучным заговорщиком, Гроув сидел в собственном доме и прокручивал в голове встречу. Да, хозяйка изменилась. Особо добренькой она никогда не была, но вот так, собственными руками отделать герцога? Тот превратился в натуральную отбивную и едва слышно всхлипывал, когда Эрил выдохлась и оставила его тушку на паркете.

– Тени, ты можешь быть герцогом для кого угодно. Но если ты ещё раз решишь, что в этом мире есть кто-то страшнее меня, то жалеть будет вся твоя родня. Детки, внуки... ты меня хорошо понимаешь?

В помещении с Эрил был только Гроув. Так что эти события определённо не попадут в семейные хроники.

.

Карусель событий начала разгоняться. После отработки части списка обнаружились интересные вещи и Ларри утонул в ворохе новой информации. Саав мотался по графству. Вис принимала у себя аристократов, которые внезапно возжелали общаться. И таких было немало. Иногда ей казалось, что кто-то открыл задвижку в плотине и вода, раньше бежавшая тонкой струйкой, превратилась в бурлящий поток.

Аристократы считали своим долгом убедить Вис в собственной благонадёжности. Вот тут и пригодилась вся добытая информация. Посетители, выкладывая откровенную чушь вначале встречи, нарывались на грубость, но уходить не желали. Извинялись и юлили, выкладывая ворох сведений о своих собратьях. В конце первой недели у Вис уже не было желания уточнять информацию по первому списку. Всё становилось на свои места. Заговор из которого быстро и кроваво убрали связующие звенья. До икоты напугали участников послабее. Те поделились своим испугом с остальными и... оставалось только гадать, что именно произошло с ведущими лицами.

.

Странное состояние у человека, который внезапно освободился от кучи проблем. Биро валялся на солнышке, отдыхая после забега по полосе препятствий. Его планеты на Окраине по-прежнему бурлили. Но главное было сделано. Официальное выделение в самостоятельные государства уже произошло. Бурление было результатом того, что в самых романтических головах возникла мысль: если мы МОЖЕМ, то... надо что-то делать. Поссориться с соседями или отомстить за давно забытые оскорбления. Ага.

Любое подобное желание достаточно обычно и не опасно. Для действий требуется сила. Или внушительная сумма денег, чтобы подобную силу создать. До тех пор, пока болтуны единичны и не имеют поддержки серьёзных людей, опасности они не представляют. СБ наёмников внимательно следило, чтобы такой поддержки не образовалось. Чтобы болтуны исчезали так же быстро, как и появлялись, не успев стать признанными лидерами.

Эрил наконец вышла из тени и, судя по дикому вою семейки, качественно вправила мозг родственникам. Тётка Майтен? Её дни продлятся ровно до первой встречи с заказчиком нападений. Некоторые... решительно настроенные товарищи уже караулят жертву. Заигралась тётка, определённо.