Текст книги "Окраина. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 49 страниц)

.

С первым транспортом прибыло двое людей Натака. Они были... никакими. Специалисты медики с великолепными знаниями и богатым личным опытом. Но в силу специфики – чистые теоретики. Адепты надорвались в своё время и теперь представляли весьма плачевное зрелище.

Лепестки с подобными случаями, вот так наглядно, не сталкивались. Уровень медицины был определённо недостаточен для того, чтобы надорвавшийся адепт имел хоть какие-то шансы выжить. Пара дней ушла на обустройство и начались постоянные занятия. Натак мотался по континенту, приводя в порядок зелёные источники. Некоторые из лучей, неподалёку от Третьего, были уже армированы. Зелёным. Очевидно, приятельница Натака, путешествовала по диким местам с определённой целью.

В хранилище школы появились первые собственные кристаллы. Биро вздохнул и начал приводить в порядок чёрный "куст", на котором стоял посёлок. Его нейросеть регулярно выдавала сообщения о восстановленных объёмах информации. С энергетикой дело обстояло хуже. Биро уже понял, что в текущем состоянии о каком-то росте возможностей выше уровня, который был до ранения, думать не приходится. Равновесие и самодостаточность энергетики были нарушены артефактами.

Нейросеть выдала рекомендации для развития сегментов структуры и... Биро смотрел на них, как кот на формулу ядерного топлива. Понимать-то он понимал. Но как это делать? Обычно живой организм регулирует равномерность роста энергетики. Но большинство рабочих структур уже приняли вполне приличный вид. Только вид, потому что оставшаяся часть не позволяла использовать чёрное даже в половину силы.

Натак хмыкал и проводил в луче поселка эксперименты с "протезами". Создавались конструкции и на сутки Биро становился подопытным. Затем приборы ВМ снимали точные характеристики и... всё начиналось сначала. Требовался медблок для растяжки зелёного. Натаку, для приведения собственных конструкций в надлежащий вид, не хватало статистики. Для её сбора, не хватало ни рук, ни времени.

.

Биро решение видел. Точнее – решение временное, позволявшее использовать удобные плетения без перегрузки собственной структуры. Континент требовалось приводить в порядок, но действительно качественной техники для терраформинга, достать не получалось. Адептам, для того, чтобы их было можно использовать в подобных проектах, потребуется не менее пяти лет напряженных занятий. Выход? Биро в очередной раз посетил хранилище и осмотрел собственные запасы материалов. Надо бы начинать изготовление артефактов. Этот процесс, несмотря на обилие теоретической информации у самого Биро, имел ещё и практическую сторону. Об изготовлении "простеньких" серийных приборов Диголя, Биро думал с ужасом. От двадцати согласованных слоёв плетений. КАК это происходит в реальной жизни, показала сборка первого артефакта. Кстати, он вышел из строя. До причины, почему артефактный столик перестал работать, Биро так и не докопался. Начинать всё сначала?

.

Портальная плита, детали для которой были изготовлены на корабле Маркера, ожидала своего часа. Её требовалось основательно "проветрить" на магистральном луче. Остатки вложенной энергетики всё ещё просматривались и их требовалось убрать перед началом укладки новых плетений. Существовал вариант собрать специальную установку, о конструкции которой было лишь самое общее представление. Специалиста, который бы просчитал требуемые параметры поля, ожидаемо не нашлось.

Биро в нетерпении просматривал сводки, ожидая прибытия собственного корабля. А пока, чистил и армировал лучи, проводил практику для чёрных и, в какой-то момент вернулся к материалу, приготовленному им самим. Надо работать. Готовить площади под посев. Обрабатывать внутреннюю поверхность вырезанных в скале помещений. Их оказалось много и расход на поддержание нормальных условий внутри оказался неоправданно велик. Обычное вспенивание поверхности камня, применяемое в таких случаях, имело пока только одного кандидата – самого Биро. Но обработать самому весь объём было нереально.

С этого Биро и начал. Круглый футляр. Стержень собственно артефакта с рассеянными по одной половине мелкими чёрными кристаллами. Шесть слоёв плетений и простейшее управление без специальной визуализации. Только для чёрных адептов, которые могут видеть результат своими глазами. Прибор начал выдавать приемлемую структуру камня только с четвёртого захода. И сразу показал недостатки метода. Требовалось уплотнять поверхность перед вспениванием. А где уплотнение, там – провязка силовыми линиями. Это удалось вложить в один стержень. Теперь работали два адепта. Штанга с поперечной планкой артефакта. Уплотнение, затем такая же штанга, вспенивающая готовую поверхность. Первую готовую комнату пришлось качественно проветрить. После этого её щупали, колупали, забивали в стену гвозди. Поток желающих посмотреть результат, казался нескончаемым.

– Всё. Хватит играться. Бон собрал устройство для вентиляции. Адепты работают в пустотных костюмах. Две смены. – Свеженазначенный завхоз раздраженно шевелил седыми усами. – Если каждый раз устраивать экскурсии, то мы и за год не справимся.

Натак побродил по готовому помещению и кивнул. Нормально. Вредных выделений нет. С его точки зрения всё было в норме. Форма для вложения плетений оказалась достаточно удачной, чтобы на некоторое время стать стандартом. Массу бытовых плетений можно было вложить в подобный стержень. Комплексные решения пока не рассматривались.

– Стоп-стоп. А теоретическую часть к ЭТОМУ, кто-нибудь записал? Здесь ведь собираются учить адептов? Или я ошибаюсь?

Один из прибывших зелёных вопросительно смотрел на Биро. Тот устало опустил плечи. Всё правильно. Архив и методики. Полное и правильное оформление ВСЕГО, что будет происходить.

– Это... просто нет слов, как увлекательно.

.

Лас сделал стойку, услышав слово "архив". Результатом стало шевеление СБ на самой планете и образование замкнутой системы для хранения внутренней информации. Помещения, энергия, персонал и оборудование. Биро скрипнул зубами. Этих расходов могло бы и не быть. Закрытая система архива влетела в красивую цифру. Но.

Одним прекрасным утром, вернувшись с пробежки Биро обнаружил на лавочке возле собственного жилища завхоза. Тот вертел в руках кусок вспененного камня.

– Доброе утро Мавис. Что опять не так с нашим камнем?

Завхоз ударил куском пены о стену. Посыпалась мелкая пыль. Ну... да, крепкий материал получился. Биро молча ожидал продолжения.

– Нужны плиты из такого материала. Отдельно. Автомат мы сможем собрать сами. Требуется только, чтобы артефакт не привязывался к адепту. Мелкая каменная крошка у нас в диком количестве. Я попробовал на ней... вот что вышло. Как подкладку использовали лист брони с разобранного курьера. До двух сотен стандартных листов в день вполне можем делать. В посёлках оторвут с руками. Отличный утеплитель. Натак сказал, что этот принцип можно использовать и для дерева. Но там потребуется сырье. Да и процесс он себе представляет плохо.

– В Лепестках есть готовые технологии. Сырье... там есть специфика. Но, если решим делать такое у себя, то через годик можно будет запустить. Сырья потребуется много. Сам цикл выращивания и подготовки достаточно объёмный. Для камня линию мы соберём сразу. На той же базе и с деревянными опилками будет работать. Для крупной серии потребуются условия. На западной стороне озера, готовьте помещения под мелкое производство. Фильтры для воздуха и для воды. Модули для людей. Питание. Вобщем... местные нормативы поднимай и готовь базу. Артефакты я сделаю. Там есть постоянные источники чёрного, значит и объём обрабатываемой поверхности мы увеличим. Транспортировка и хранение. Погрузка. Соберётся весь материал, покажешь. Да. И... документация, бл..., тоже потребуется. На всё.

Завхоз оказался не промах. Он не стал тужиться, изобретая велосипед. Взял описание процесса и отправился к гражданскому координатору. Уже через сутки появилась команда строителей и контейнеры с оборудованием. От Биро потребовалось только... правильно, подписать смету. Вроде бы просто? Как бы не так. Почти сутки ушли на первичный просчёт себестоимости продукции. И варианты сбыта. И стоимость перевозки и специальных контейнеров, благо аналогов было достаточно. Объём разового выхода готовой поверхности увеличился до шести стандартных плит. Больше брать энергии не позволяли мелкие источники. Два стола. На одном – завершающая стадия, на втором подготовка материала. Подачу крошки механизируют сами. Толковых техников нашлось достаточно. Подготовка собственно крошки? Биро пометил вопрос и отправил завхозу. Пыльно и шумно, техника для доставки камня. Масса дополнительных условий. Скорее всего, потребуется искать место в окружающих озеро долинах. Жить рядом с таким производством, даже при всех достижениях современных технологий, не комфортно по определению.

Тем временем, стоительство эксперимантального производства продолжалось. Отработка процесса будет проводиться именно там.

.

Процесс обучения всё ещё крутился вокруг общих дисциплин. Нейросети, недавно установленные адептам, только набирали размер и выстраивали необходимые для начала заливки структуры. Заливка требовалась. Масса общих предметов, включая историю и базовые специальности. Но регулярные лекции уже велись. Общие предметы. История и биология, последняя, с уклоном к волновому восприятию. Вместе с приехавшими преподавателями появились некоторые книги, к сожалению, тоже общего направления. Иногда появлялись офицеры Патруля и рассказывали о том, что происходит на планетах Бастарда. Пару раз Биро описывал Окраину. Рассказывал о том, как выглядит жизнь адепта в Лепестках. Что может рассказать адепт после экскурсии к Глазам Хаоса? Оказалось, что достаточно много интересного. Первая половина дня у всех опытных адептов была занята лекциями. Вторая – практика и хозяйственные работы. К сожалению, всё и сразу, получается только в сказке.

За всеми этими хлопотами прибытие корабля с купленными на внешних торговых площадках товарами, прошло обыденно. Но когда Биро внимательно просмотрел список и изображения прибывших, то понял, что его мужественная борьба с гайками закончилась. Вместе с грузами прибыл Первый Гражданский Бастарда.

Лас только пожал плечами, когда ему отчеркнули имя.

– Ну и кто это такой?

Биро даже повеселился, наблюдая за меняющимся лицом СБшника.

– Вот так и приходят неприятности. Тихо и обыденно. И далеко не всегда ты их опознаешь по изображению.

Лас задумался.

– Я сбегаю на Третий. Надо торопить посадочную площадку и готовить помешения под фильтр для прибывающих. А. – Он поднял палец. – Просят сделать ещё одну торговую точку для морской доставки, теперь – на южном побережье. Там, куда Натак прибыл. Я лично, не представляю, кого туда селить.

Биро кивнул. Он, честно говоря, тоже. Вот так, сходу и не придумаешь. Впрочем... начнёт строиться порт, сразу и появится некоторая определённость. Тема была интересной. Но – Гальдер. Это не неприятности. Но как избежать жалоб на действия дочки? Знает ли он вообще, что она тут? Весьма неудобная ситуация.

.

.

Биро поискал глазами фигуру Гальдера и почти сразу увидел Координатора. Тот беседовал с Натаком. С этой стороны Биро не ожидал сюрпризов. Они с магистром уже достаточно были знакомы, чтобы исключить моменты, могущие привести к разрушению доверия.

Магистр быстро заметил Биро и потащил к нему своего собеседника.

– Вот, Рон. Мою позицию и ты и Биро знаете. На текущий момент у меня ничего не изменилось. Будут варианты, всегда готов обсудить.

Натак ушел принимать груз, а Гальдер уставился на Биро. Впрочем и сам подвергся не менее пристальному осмотру.

– Ты ведь видишь синее? – Биро хмыкнул. Начало было неожиданным. – Что мы можем сделать с реакторами Баронств?

Повисла пауза. Продолжение, тоже было вполне ничего. Биро прогнал основные моменты из собственного опыта, связанного с кораблями Окраины.

– До имперского стандарта не дотянем. Ни по ресурсу, ни по энергетике.

– Это понятно. Уменьшить или увеличить? Я имею ввиду физические размеры.

Биро смотрел на растущую гору товаров. Увеличение – тупиковая ветвь. Слишком высокий расход ресурсов на то, что наверняка рассматривается как временное замещение имперских товаров. Уменьшение. Следовательно, Гальдера интересует массовый продукт. Интересный вопрос.

– Если есть исполнительные механизмы, которые будут комплектоваться мелкими реакторами, это один вопрос. Если замена накопителей – другой. Варианты есть. То есть, кое что в этом направлении делается... в других местах. Предметного разговора, к сожалению не выйдет. Рановато вы появились.

– Лучше – раньше. Почему не хотите заниматься лекарствами?

И опять не очень удобный вопрос.

– Вы хотите получить только фармацевтов? Или – только медиков? Не думаю. Я даже не уверен, что кто-то из местных координаторов сможет отказаться от сумм, которые станут появляться на счетах, если сразу заняться лекарствами. Или... я сам. В нынешнем положении отказываться от лёгкого заработка слишком тяжело. Это может стать большой проблемой для школы в целом. В первую очередь требуется – обучение. Весь спектр специальностей. Только потом – коммерческие проекты. Для качественных медикаментов необходимо оборудование и сеть плантаций со специальными условиями. Потребуются специалисты по профилю. Ещё пару лет таких у нас не появится.

– Не думаю, что к вам не поедут зелёные.

Поехать-то они, поедут. Только первыми будут вот такие, ничего не знающие и не умеющие. А для того, чтобы сюда поехали те, кто что-то из себя представляет, требуется известность. Или... поступать так же, как делают монастыри? Ходить и собирать всех?

– Ну да, ваши же и поедут. Те, кто сейчас у вас есть. И как-нибудь, лет эдак через... ничего волшебного не ожидайте.

– С таким подходом вы ничего не сделаете.

Биро только хмыкнул. Тут прямо очередь собралась тех, кто хочет и может что-то сделать. Но это очевидно, а вот что в этом вопросе для самого Гальдера есть?

– Денакр говорит, что ты согласился подготовить транспортников.

Насколько было известно Биро, отдельно этот вопрос не обсуждался. Разговоры Денакра с Гальдером, если даже таковые состоялись, к Биро отношения не имеют.

Вопрос был достаточно сложный. Транспортники, это очень удобно. Но... сеть маркеров? Да и собственно – система для таких маркеров, пока была не разработана. Биро совершенно не хотелось ставить в Бастарде собственную систему. Разные государства, разные Координаторы, разное время. Завтра что-то изменится и Биро совершенно не желал получить массовый десант в Лепестки. В любом виде. Адептов он готовит под Служебные Знаки. Это совершенно нормально до тех пор, пока у самого Биро рабочие отношения с Денакром.

– Готовить будем всех. Транспортникам тоже требуется база. В первую очередь. И материальное обеспечение, причём то, до которого здесь пока ещё далеко. Мне потребуется посмотреть места. Те, которые будут использоваться. Тогда установка маршрутов существенно ускорится.

Для таких мест требуется готовить охрану. Это ещё один пункт меню. Наверняка всё это известно Координатору.

– А на контракт? Под личные гарантии?

– Материального обеспечения и подготовки мест это не отменяет. Редко кто из адептов – транспортников может выйти куда угодно по собственному желанию. И вам ведь не хочется, чтобы на ваши маркеры ходили гости из Лепестков? Значит и вопрос с системой идентификации пока остаётся открытым. Места для отдыха и чёрные источники. Это, знаете ли, тоже требует усилий. Бастард, это не Лепестки, где разной толщины ниточек – в изобилии.

Если работать будет контрактная группа, то ведущему адепту потребуется пройти по маршруту. Проставить маркеры для группы и осмотреться. В первый раз до требуемой точки адепт будет ехать как любой пассажир – на корабле, поскольку для Бастарда даже точек, находящихся рядом или общих привязочных точек, никто не создавал. Ходить по визуальному слепку? Это уж совсем фантастика. И совершенно точно – не для стандартной транспортной сети.

– То есть, и этот вопрос остаётся без ответа?

– Знаете, что меня интересует гораздо больше, чем техническая сторона дела? Что будут делать церковники.

– И как перспективы?

Эмоциональный фон у собеседника подпрыгнул. Значит, это его волнует? Не похоже. Но этот вопрос Координатору явно небезразличен.

– На месте, справимся. Через год – запросто. Политика Бастарда... это уже ваши вопросы, как я понял. Денакр проследит, чтобы страсти, вокруг Чёрной Волны, находились в рамочках. Больше, пока, они ни чем нас не зацепят. Тут ведь не только чёрные? Кроме того, я представляю себе размеры враждебного настроения в массах. Если качнуть толпу... то всё равно ничего не получится. На нашей планете монастырей нет. Доступ сюда контролируется Патрулём, значит, уже и не появятся.

– Корабль с орбиты может уйти.

На Окраине это реальный финиш. Но здесь – Бастард. Пространство Патруль контролирует хорошо.

– Через год, тут будет собственный корабль и орбитальная база. Есть опыт защиты пустотных объектов... да и планет тоже. Кроме используемой техники в этих вопросах ничего не меняется. Мощный системный монитор и орбитальная база, этого более чем достаточно для того, чтобы сделать любую попытку нападения крайне невыгодной. Вам важно проконтролировать разгрузку? Или... вы кого-то ждёте?

Очередной всплеск эмоций. Ждёт. Биро подумал, что дети никогда не перестают выдавать сложные вопросы.

– Она в Первом посёлке. Жива и здорова.

Явное облегчение у собеседника. И вопросительный взгляд.

– Я как-то не верю в то, что наш путь нельзя отследить. Расчёт был на короткий период времени. Это время давно прошло. Транспорт нашли?

– Да. Там слишком много интересов сошлось. Никто не хотел отпускать... деятеля.

С альтернативой испортить отношения с Первым Гражданским? Конечно. Нет сейчас глупых среди криминальных воротил. Глупые не выживают. Гальдер помолчал и спросил. В сторону.

– Судя по тому, что ты здесь, а она – там, ваши отношения не состоялись?

– Какие отношения? Ваша дочь слишком опытный администратор, чтобы подпускать к себе близко. Не расскажете, что за пунктик у неё со спасательными капсулами?

Эту тему Координатор обсуждать явно не желал.

– В гости позовёшь?

– Естественно. Ещё два часа у нас есть. Потом два часа практика у камнерезов. Затем – я опять в вашем распоряжении.

Биро шёл в зал для лекций и раздумывал над визитом. Просто посмотреть? Вот уж вряд ли. За дочерью... он бы отправил того, кто не вызовет неприятных эмоций. Заданные вопросы, конечно, имели смысл. Но. Всё пойдёт через Денакра. Только тогда, когда сам Биро скажет, что его специалисты уже могут... вот это. И, что же на самом деле привело сюда Гальдера?

.

.

Уже после разговора с Гальдером, Биро прогонял запись с нейросети и никак не мог понять, что именно привело сюда Первого Гражданского. Реакции смазанные. Явного интереса к чему-то конкретному нет. Проект, по крайней мере, именно сейчас, шёл по линии СБ Патруля. Точнее – как специальный проект, требующий повышенного внимания СБ. Исходя из этого, никаких прямых отношений с ведомством Гальдера на ближайшие пару лет, такой проект не предусматривал.

Наконец он остановился на шутливом упрёке, что скоро в Бастарде появится кусочек личной империи Биро. Сумма эмоциональных показателей указывала на то, что эти слова Координатора, шуткой не были. Дело в этом? И все технические вопросы... тоже не зря? Разговор ещё раз прошёл через сито. Уже с конкретным фильтром. Да. Имперские варианты и оборудования, и медикаментов Биро делать не станет однозначно. Точно так же исключаются и варианты Баронств. Это – не то направление, в которое имело смысл вкладывать силы.

Баронства выстраивали собственные варианты технологических решений на собственных же ресурсах. Даже для Бастарда они уже были неудобными. Строить на них систему не имело никакого смысла. Вот используют нынешний резерв готовых узлов и комплектующих и... что? Покупать?

Даже поверхностный анализ нынешних коммерческих структур Бастарда показывал удручающую картину. В какой-то части все использовали наработки Баронств. Использовали – как есть. Улучшить не могли, изменять было некуда. Если Биро станет что-то строить, то его продукция пойдёт вразрез всему, что сейчас производит Бастард. Собственная теоретическая база. То есть – действительно собственная. Испытанная и отработанная в похожих условиях, на Окраине. При производственных возможностях Бастарда, эффект будет взрывным.

Как любой взрослый... бизнесмен, Гальдер видел перспективы. Для вариантов Биро, перспективы складывались весьма неприятные. Если принять их реализацию как перспективу, то необходимо активное участие местных в разработке и теоретической поддержке всех проектов. При той системе, которая уже работала в Бастарде, подобное выглядело совершенно нереально. Гальдер – не Император, чтобы в приказном порядке заставить кого-то выполнять свои указы. Нет у него такой власти.

Вариант с отказом от новых технологий? Значит – препятствие их распространению. Соответственно, блокировка инициатив самого Биро. Собственно же, последствия финансовой блокировки, будут весьма неприятными. Денег Узлового, для нормального развития центра обучения, хоть как не выкраивай, не хватит определённо. Вкладывать собственные средства? Тогда и требования к самой школе будут совершенно другими.

.

В Лепестках Биро воевал бы за возможность иметь собственную школу такого уровня. И на Окраине – он бросил бы все силы на поддержание такого места. В Бастарде? При том, что нет почти никакой поддержки местных? Тут есть смысл в создании школы. И есть возможности. Но... для чего платить дорого? Только для того, чтобы кто-то, лет через пятьсот, совершенно равнодушно забыл имя долбанутого создателя, а возможно, и сам факт создания такой школы для адептов? Текущий практический эффект Биро получит с гораздо меньшими затратами.

Когда он изменил план застройки посёлка, Натак удовлетворённо кивнул.

– Ты уже понял? – Зелёный был мрачен.

– И даже просмотрел варианты реакции местных. Одного корабля на орбите, нам с тобой явно не хватит. Нихрена толкового Гальдер нам не позволит развернуть. В этом месте.

– Ты знаешь другое место?

Биро показал взглядом на выложенные в мастерской плиты портального якоря. Те самые, изготовленные на корабле Маркера из остатков имперского материала.

Материал оказался избыточно хорош для чёрных конструкций. Просчитанные Биро показатели мощности дали фантастические цифры. Но был и существенный минус. Материал перед укладкой плетений требовалось чистить. Чистить от остатков невероятно стойких синих конструкций, заложенных ещё имперскими специалистами. Методика очистки была найдена теми же техниками Маркера. Почти случайно. Чистили материал, вывешивая заготовки на рефлекторы защитного поля корабля.

Длинная цепочка теоретических рассуждений техника, самому Биро была непонятна. Главное, что он уловил, это то, что силовое поле корабля не предусматривало сохранение структуры при отключении генераторов или излучателей. При том, что его мощность, возле излучателя, существенно превосходила любой из магистральных лучей. В материале, помещённом в такое поле, постепенно вытеснялись любые посторонние упорядоченные структуры. Это – работало.

Сейчас в сборку укладывались стандартные портальные плетения. К месту Биро не привязывался. В этом варианте, местом была сама плита артефакта. Её стоило поместить в один из мощных источников, что несомненно и произойдёт. После. А пока она свяжет эту планету с портальной сетью самого Биро. Запас мощности вкладывался более чем достаточный. После согласования с общей сетью, эта плита позволит транспортировать и грузы, и простых людей. Главное, чтобы обслуживающий персонал собственной сети графства Бетар, оказался достаточно сообразительным. Впрочем, это станет понятно сразу после включения плиты.

Натак с сомнением посмотрел на серый металл.

– Мне не хочется уходить отсюда.

Биро кивнул. Более того, если не переместить... точнее – не построить всю структуру сейчас, то позднее может не оказаться такой возможности вообще. Кто знает, что именно придумает Гальдер? А он придумает. Обязательно. И понятно, что ничего толкового создать тут, в центре Бастарда, да ещё и при противодействии Первого Координатора, не получится. Точнее – это будет невероятно дорого. Денег ни у кого не бывает в избытке. Тот, кто говорит, что это не так – обычно или рассматривает узкое направление, или пытается добиться нужного впечатления у аудитории. Есть масса вариантов применения произведенным материальным или живым ресурсам. И эффективность их применения всегда стоит в первом ряду важных факторов.

– Ну и... как это всё будет работать?

– Работать? Обычно будет работать. Вопрос в том, как отнесётся к новому якорю обслуживающий персонал. Это... да.

Натак хмыкнул.

– А... сеть порталов, значит, уже имеется?

– Я не говорил? Извини. Ладно. Сейчас подам пробный импульс. Первыми выскочат безы. Охрана, в смысле. Так что, стоим спокойно, не дёргаемся. Затем выйдет один из моих людей и мы познакомимся. Начальник школы – это ты. В данном варианте расположения, по-другому не выйдет. Там поймёшь, почему.

Импульс. Короткая пауза. Два хлопка и мелькание теней. Ещё серия хлопков и вокруг плиты замерли фигуры в штурмовой броне.

– Достали экспериментаторы, бле. Это... мы где?

– Аккуратнее в выражениях, боец. Давай... Диголя или Координатора СБ. Будем опознаваться.

– О... шеф? Вот нихрена я вашего маркера не вижу. Секунду.

Натак тихо побулькивал, наблюдая суету вокруг плиты. Процесс жил собственной жизнью. Рутина.

.

Биро, на удивление равнодушно ожидал результатов вызова. Острое сожаление о том, что не складывается очень красивая затея, уже прошло. Никто не получает то, что хочет так, как сам того желает. Есть такое правило. Используются более дешевые, более лёгкие или привычные варианты. А результат... результат будет подгоняться под требуемые параметры уже после начала. Инструментов для этого цивилизация изобрела более чем достаточно. Но... жаль, что вот так. Ведь результат, как бы его не направляли, тоже будет отличаться от желаемого. И хорошо, если Бастард в конце концов получит то, в чём нуждается.

Сам Биро? Он уж точно добьётся максимума от этой ситуации. И Формина станет для этих беспризорников настоящей Родиной. Местом, где они будут чувствовать себя дома.

– Здравствуй, гуляка. И вам, доброго времени. Не уточните, что за безмозглый миллионер изготовил вот... это чудо?

Диголь осматривал портальную плиту.

– Диголь, тут у нас школа собралась. Магистр Натак – её директор.

Диголь удивлённо поднял глаза. И вернулся к плите.

– Ну... обучение, это не мой профиль. С господином магистром мы успеем пообщаться. Ты сам конструкции укладывал? Очень хорошо, что не привязал к этому месту. У нашей транспортной сети будет очень сильный центр. Плиту мы заберём на Айгур. Поставим дополнительные контуры безопасности...

Диголь так и танцевал вокруг находки, обращая на окружающее минимум внимания.

– О... Точно наш. Здравствуйте граф.

Из портала, аккуратно обходя Диголя посыпались бойцы личной охраны. Вышла пара безликих.

– Биро, это просто свинство с твоей стороны... ты скоро домой собираешься? Там такая куча проблем повисла, Моур уже устал за голову хвататься. Да, а ты знаешь, что бедняжка Гроув у нас оказался наследным графом? Если бы не он... вобщем, ты – как, уходишь?

– Пока нет. Сейчас будем осматривать периферийную точку. Нашу. Диголь заменит нам портальную плиту. Десяток транспортников на постоянное базирование. Кто сейчас отбором адептов занимается?

– Да наверное, Мастер сам и появится. Ему уже сообщили. Ты тут... не задерживайся, дома уже ждут. Возможны неприятности. Ты ведь не желаешь, чтобы тебя доставляли силой?

Охрана прятала улыбки.

– Та-ак. Я снял параметры. Можете работать. Магистр?

Диголь превратился из озабоченного артефактора в добродушного историка.

– Пусть граф занимается своими вассалами, а мы поговорим о школе. Наконец-то Империя взялась за ум. У вас много чёрных...

Натак оглянулся на Биро и... отправился с Диголем к выходу. Портал хлопнул, в очередной раз выпустив группу людей. Население поселка катастррофически увеличивалось прямо на глазах.

*5 часть

.

Домой из Бастарда Биро попал далеко не сразу. Потребовалось несколько недель, чтобы убедиться, что со школой всё будет в порядке, отследить работу назначенных координаторов и сгладить возможные конфликты. Затем графа арестовал Мастер и на пару недель он превратился в объект исследований. Потом был Диголь и рассказ о странностях в поведении нейросети. Одним рассказом, естественно, не обошлось. К сожалению, ни один из учителей не дал ответа на вопрос – что с этим делать? Единственное, что они смогли подтвердить – опасности нет. Прогнозы того, насколько замедлит нынешнее состояние нейросети общее восстановление – колебались. И к сожалению Биро – не в лучшую сторону.

Неделя в небольшом поместье на одной из планет недалеко от центра нового графства. Поначалу это было сказкой. Исчез пресс срочных проблем и необходимость постоянно что-то делать. Вновь появилось ощущение слаженности работающего на него механизма. Если бы рядом была Эрил, то Биро бы большего от жизни и не требовал. Но Эрил оставалась в медблоке и к концу недели покой стал невыносимым. Проснулись все прежние страхи. Останавливаться нельзя. Не тот масштаб и не те враги, чтобы спокойно вкушать радости жизни. Если он ничего не видит, это не означает, что всё в порядке.

Когда ты постоянно движешься, не имеет значения размер приходящих к тебе проблем. Да и проблемы тебе... собственно проблемами, не кажутся. Рабочие вопросы. И решается всё в рабочем порядке, независимо от неожиданности возникновения сложных вопросов. Для себя такой подход, Биро определил достаточно давно. И – да, это работало.

Командная база, в центре нового графства, существенно подросла в размерах. Сказалось то, что основная часть управляющих структур империи Биро, работала именно в таких условиях. Стандарты оборудования, связь и охрана. Унифицированные рабочие места превращали работу контрактников в смену картинки на планшете и изменении исходящего адреса. И всё.

.

Биро глотнул янтарной жидкости из бокала и довольно зажмурился. В шумном, насыщенном запахами воздухе обычног дешёвого ресторана второго внешнего уровня станции было то, чего ему так не хватало в собственном секторе. Люди.

Казалось бы, многие мечтают о спокойном изолированном от мирской суеты месте, где ничто не мешает ни мыслям, ни работе, ни отдыху. А вот попадает человек в такое место и, буквально, с ума сходит от огромной ватной подушки, которой становится изоляция от человеческого улья. Именно такое ощущение появилось, когда схлынуло напряжение последних дней.