Текст книги "Грета и потерянная армия (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Слоан и Вайат разговаривали по телефону со своими родителями. Они также прибудут утром. Рэй до сих пор не спросил о своей семье и не проявил интереса к тому, чтобы позвонить им. Офицер Филдинг указал, что первоначально им было трудно их найти, основываясь на информации, которую предоставил Рэй, но, наконец, ему повезло, когда они просмотрели его фотографию через систему. Рэй только пожал плечами, как будто это не имело значения.

Эти трое были достаточно взрослыми, чтобы, вероятно, иметь возможность перенаправить все предстоящие им вопросы, не вызывая никаких тревог, но Милена изменила их. Сколько времени прошло, прежде чем они начали чувствовать, что их обманули в обычной жизни и начали разыгрывать? Рэй уже был очень зол. Задолго до того, как он обратился к наркотикам или вступил в банду, потому что искал выход, который человеческий мир просто не мог обеспечить?

Грета покачала головой. Она должна поверить, что их возвращение к семьям было лучшим вариантом, и она снова сделала бы этот выбор в одно мгновение. Но какая-то часть нее чувствовала, что, хотя Милена и была опасной и жестокой, они нашли там что-то особенное, и из-за этого стали сильнее.

Вайат взял ее за руку и сжал, как будто чувствовал ход ее мыслей.

Да, она должна верить, что это было лучше для всех. У них все будет хорошо. Они будут жить здоровой, веселой жизнью, никогда не думая о том, что, возможно, на самом деле принадлежат какому-то другому месту.

Глава 4

Грета сбежала в свою комнату, чтобы избежать обеспокоенных взглядов. Ей не удалось скрыть от родителей то, как тяжело ей было отпустить мальчиков.

В дверь мягко постучали, и она застонала.

– Да, иду, – сказала она.

Дверь открылась, и заглянул отец.

– Мы можем немного поговорить? – спросил он.

– Конечно.

Он подошел к столу, оперся на него, оказавшись напротив Греты.

– Офицер Филдинг упомянула кое-что, прежде чем уйти, – сказал он.

– Что-то случилось с одним из мальчиков?

Девушка вскочила, но он, нахмурившись и покачав головой, взмахом указал ей оставаться сидеть.

– Нет, ничего подобного. Офицер хотела, чтобы мы знали, что она до сих пор не смогла найти родителей двух твоих друзей. Айзека и Сионы, похоже, нет в списке пропавших без вести лиц, к которым полиция смогла получить доступ.

– О, что ж, я уверена, что полиция скоро всё выяснит.

Она опустила взгляд, испытывая неловкость от лжи, которая, казалось, никогда не закончиться.

– Мисс Дэвидсон сказала, что найдет семью, готовую принять их обоих, пока этого не произойдет, – сказал он.

Она вздёрнула голову вверх.

– Что?

– Их поместят в приемную семью, которая отнесётся с полным пониманием к тому, через что они прошли, – пообещал он.

– Да, но…

– Так будет лучше, – твердо сказал он. – Завтра твоих друзей заберут их родители, и когда нас останется только четверо – ты, мы и Дрю – мы все сможем снова стать семьей.

– Пап, я действительно не думаю, что это такая уж хорошая…

– Теперь, насчёт школы, – прервал он ее.

Он скрестил руки. Дело закрыто.

Черт.

– Школа, – пробормотала она, слово осталось на ее языке, как кусок наждачной бумаги. – Конечно, хорошо.

– Твоя мама предположила, что, возможно, мы не должны ожидать, что ты сразу же туда вернешься, и она, вероятно, права. – Он сделал паузу. – Что ты думаешь? Я не хочу заставлять тебя, если ты не готова, – сказал он.

Она колебалась.

– Не будешь?

Если они позволят ей остаться дома, она сможет попытаться найти способ разыскать портал обратно на Милену.

– Ты многое пережила. Может быть, нам следует дать тебе некоторое время, чтобы ты привыкла к тому, что снова оказалась дома, прежде чем бросить тебя к волкам в старшую школу в Джонспорте.

Ее отец усмехнулся, но это звучало довольно напряженно. Он был инвестиционным банкиром, а не комиком. И хотя он всегда вспоминался ей как замечательный отец, прямо сейчас, общаясь с ней, он выглядел, будто был не в своей тарелке.

Она могла понять. Не похоже, чтобы он получил какое-либо предупреждение перед тем, как в одночасье стал отцом полноценного подростка. И спустя четыре года, не имея необходимости отвечать ни перед кем, кроме, может быть, Люка – и даже тогда она в значительной степени делала то, что хотела, пока это поддерживало ее жизнь – Грета рассердилась при мысли, что все остальные вдруг решили, что они лучше знают, что будет хорошо для нее.

– В любом случае, мы решили, что ты можешь остаться дома на пару дней. Вообще-то, ты можешь оставаться дома так долго, как хочешь. Мы хотим поддержать тебя.

Возможно, она не выиграла ни одной медали в номинации «Дочь года», но он пытался быть хорошим отцом для девушки, которую даже не знал.

Стыд пополз по ее горлу.

– Нет, все будет хорошо к понедельнику. Я справлюсь с этим, – сказала она. Это была почти неделя. Если повезёт, то к тому времени у нее будет план, как вернуть их на Милену.

Он улыбнулся, и облегчение на его лице заставило ее чувствовать себя еще хуже. Что будет, если она действительно найдет портал и уйдет? После всего этого, сможет ли она снова позволить им пройти через это?

– Вот это моя девочка.

Отец говорил ей это так много раз, когда Грета была маленькой, его голос был полон гордости за ее достижения. Она была уверена, что никогда не услышит этого снова.

После обеда она спросила отца, можно ли воспользоваться компьютером. Он впустил ее и Вайата в свой кабинет.

– Так что же вы, ребята, хотите найти? – спросил отец, явно из любопытства.

Грета прикусила губу.

– Мы просто хотим немного подурачиться, – сказала она.

В поисках портала в другой мир.

Отец улыбнулся.

– Ну, если тебе нужна будет помощь с чем-то конкретным, просто позови меня. Возможно, я не настолько опытен в поиске неловких фотографий знаменитостей и хороших видео с кошками, как подростки, но я наверняка буду в состоянии придумать что-нибудь интересное для вас.

– Да, хорошо, спасибо.

Пусть отец думает, что им нечего искать, кроме бесполезных сплетен, чтобы он не стоял у нее над плечом и не задавался вопросом об истинных мотивах.

Когда они остались одни, Вайат прислонился к столу отца, в то время как она уселась на стул. Грета полагала, что за четыре года, которых ее здесь не было, технологии сильно развились, но она была почти уверена, что все еще сможет ориентироваться в интернете. Она открыла браузер и набрала «пропавшие дети».

Вайат наклонился и покосился на экран. Он присвистнул.

– Ох, до чего огромное количество результатов.

– Думаю, нам надо сузить круг поиска.

Он указал на одну строчку.

– Стой, попробуй эту страницу.

Национальный центр пропавших и эксплуатируемых детей.

Она нажала на ссылку и зашипела.

– Боже мой.

Там были имена и фотографии, даты и места, где пропали дети.

– Их так много. Этих бедных детей.

Они прокручивали список за списком, потому что не хотели случайно что-то упустить, хотя даже не были уверены, что знают, что искать.

Глаза Греты заболели от долгого напряжения. Через некоторое время они поменялись местами, и Вайат сел за компьютер. Она посмотрела на него, скрестив руки.

– Итак, что происходит между тобой и Сионой?

Он посмотрел на нее и покраснел.

– Ничего не происходит. Я, вроде как, уезжаю завтра, и мы пытаемся вернуть ее на Милену, помнишь? Когда это должно быть время, чтобы что-то происходило?

– Да, я знаю, – она сделала паузу. – Так что происходит?

– Боже, Грета. Дело закрыто. Было бы глупо начинать то, что не имеет будущего.

Она положила руку ему на плечо.

– Поверь мне, я знаю все о глупости, – сказала она, смягчая тон. – Иногда, надо просто последовать за ней. Понимаешь?

Он откинулся на спинку стула и крепко сжал себя руками.

– И как же, черт возьми, я должен это сделать? Мне уже сложно оставлять вас здесь, ребята, чтобы вы сами разбирались в этом апокалипсисе. Как же я смогу уйти, если позволю себе почувствовать что-то к ней?

– Я видела вас двоих вместе. Уже слишком поздно, чтобы ничего не чувствовать. Но если ты откроешь свое сердце, и ничего не выйдет, тогда, по крайней мере, ты сможешь вернуться к своей старой жизни с некоторыми хорошими воспоминаниями о Милене.

Она откашлялась.

– И если мы втроем умрем, пытаясь забрать Милену у Аграмона, Сиона заслуживает того, чтобы узнать, каково это было иметь кого-то, кто так ее любит.

– Никто из вас не умрет, – разозлившись, огрызнулся он,

Она рассмеялась.

– Ну, конечно, нет. Мы три человека против сумасшедшей королевы фейри, объединившейся с демоном, который управляет армией гномов. Что может случиться?

О Боже, как мы собираемся это провернуть? Они были так сосредоточены на том, как открыть портал, что такой же важный вопрос о том, как победить Аграмона, все еще висел в воздухе без каких-либо конкретных решений.

– Напомни-ка, почему я помогаю вам в этой самоубийственной миссии?

Он выругался и провел рукой по волосам, заставляя Грету чувствовать себя виноватой за то, что дразнила его.

Она вздохнула.

– Потому что, в любом случае, вероятно, невозможно найти дорогу назад, но мы должны попытаться. – Грета чувствовала себя виноватой уже только за то, что так думала, но она не могла игнорировать правду. – И потому, что зло Аграмона не будет долго задерживаться на Милене. Он пройдет через портал, как только уничтожит тот мир, и он сделает то же самое здесь, прежде чем перейти в другой мир, а затем в следующий.

– Но почему это именно вы трое должны быть теми, кто поставит свою жизнь на кон?

Грета пожала плечами. Она никогда раньше не задавалась этим вопросом. Ответ всегда был очевиден.

– Айзек не будет стоять в стороне и позволять кому-либо сражаться вместо него, и у Сионы есть свои причины, потому что она участвовала в освобождении королевы Минетты, – Грета нахмурилась, – а я та, кто выпустил демона. Милене удавалось сдерживать Аграмона на протяжении сотен лет до моего прихода. Именно из-за меня все эти люди сейчас умирают.

Вайат продолжал ворчать. Она наклонилась над его плечом, положив руку на мышь, и снова начала пролистывать страницы. Вайат вздохнул и мягко положил свою ладонь на её ладонь. Удивленная, она посмотрела ему в глаза.

– Не думаю, что смогу это сделать, – прошептал он. – Как я смогу просто уйти?

Она вздохнула.

– У тебя нет выбора. Ты должен идти домой. Милена почти сломала тебя, а это было до этой войны… Вайат, ты не готов к тому, что грядет.

Он вздохнул, и она почувствовала себя еще более виноватой, но лучше сказать парню правду, чем притворяться и позволить ему вернуться с ними, когда придет время. Девушка вспомнила тьму, которая одолела его после ужасов затмения, когда Джек умер, и другие мальчики были захвачены фейри. Это почти сломало ту его часть, которая была нежной и заботливой. Она не могла позволить ему добровольно снова поддаться этому.

– Ты сильный и способный, но ты не убийца. Возвращение на Милену, чтобы сделать то, что нам нужно сделать, разрушит твою душу.

– Но разве это нормально для меня просто сидеть сложа руки и позволить вам взять все на себя? – хмуро сказал он.

Грета сжала челюсти и кивнула. Она уже была сломана.

– Да.

Когда он отвернулся, она закрыла глаза от страха и неуверенности. Поступали ли они правильно?

– Эй, смотри. Кажется, я что-то нашёл.

Она моргнула и посмотрела вниз.

– Что это?

Он указал на фотографию на экране.

– Разве это не Картер?

Это он и есть. Он выглядел так молодо на фотографии, но ошибки не было.

Грета схватила листок бумаги с персонального принтера за столом отца и записала подробности исчезновения Картера. Они продолжали искать и, в конце концов, нашли каждого, даже информацию о втором исчезновении, Дрю. О внезапном возвращении мальчика всего несколько неделями позже появилась статья в газете. Он, по всей видимости, пропал только на несколько дней. В статье говорилось, что однажды утром он играл на улице, а мать Греты вышла проверить его, но обнаружила, что двор пуст, а задние ворота открыты. Весь город объединился в поисковую группу, полиция нашла его блуждающим по лесу около окраины города двумя ночами позже, выглядящим потрясённым и пораженным.

К счастью, это означало, что он не был долго заперт в магическом кругу Аграмона. Грета так переживала, что Дрю забрали снова, сразу после того, как она подумала, что спасла его, что он потратил четыре года, обращаясь в камень, пока ее родители сходили с ума все это время, думая, что они потеряли обоих детей.

Она и Вайат прошлись по своим заметкам.

– Их всех забрали из разных мест, – расстроенно сказала она. – Некоторых из лесных участков, некоторых из горных районов. Выглядит так, что Джека забрали с кукурузного поля, расположенного за фермой его родителей. Как нам вычислить связь, чтобы определить, где портал может быть открыт?

Вайат пристально изучал лист бумаги. Вдруг, он поднял голову.

– Что если это не место важно, а время?

– Например, дата?

Он кивнул и указал на дату своего исчезновения.

– В выходные я вышел с отрядом бойскаутов, я помню, мы все были взволнованы, потому что должно было быть лунное затмение. Мы даже принесли небольшой телескоп.

Затмение? Возможно ли это? Это имеет смысл. Так или иначе, вся Милена управлялась лунами.

– Я не помню было ли затмение в тот день, когда я провалилась в портал.

Они вставили все даты в компьютер, чтобы проверить и, как и следовало ожидать, все до единого произошли с каким-то астрономическим событием, но это не всегда было затмение. В ее случае, это было планетарное выстраивание в один ряд Юпитера, Меркурия и Венеры.

– Что ж, когда следующее затмение? – спросила она.

Вайат выругался.

– Мы его пропустили. В апреле было полное лунное затмение.

Он замолчал и нажал на что-то.

– Хотя, подожди минутку. Я нашел дату следующего парада планет.

– Только не говори, что это будет через четыре года.

Он поднял взгляд.

– У нас есть четыре недели.

Они все сидели на задней террасе, когда солнце садилось. Джейкоб лежал на коленях Слоана с закрытыми глазами, свернув кулачок под подбородком. С тех пор, как другие мальчики уехали со своими семьями, он был очень тихим, но в начале каждого часа спрашивал, думают ли они, что Чарли, Лео и Найл все ещё по нему скучают.

Внутренний двор ее родителей был большим, прямоугольным, покрытым травой, окружённый с трёх сторон живой изгородью, а качели выступали в качестве единственной фокусной точки слева. Это было прямо как двор соседа, и соседа рядом с ним, и т. д. Может быть, в одном дворе вместо качелей была песочница или ангар, а может быть даже бассейн. Но, в общем, это был один прямоугольник за другим. Различия пришли от людей, живущих внутри этих коробок. Люди, которые понятия не имели об опасности, в которой они могут оказаться.

Аграмон прорвётся сквозь этот район, это будет также легко, как смести рукой обеденный стол. Не требующее усилий разрушение. Без сопротивления.

Сопротивление. Единственный способ держать демона подальше от человеческого мира – это остановить его на Милене. Им необходимо объединить как можно больше видов, чтобы бороться с ним там, где они могли противопоставить его магию своей собственной… Даже тогда… может быть недостаточно магической энергии во всех мирах.

Она не могла сейчас думать об этом.

Грета и Вайат рассказали остальным про парад планет и свои подозрения о том, что это может значить.

– Милена остается беззащитна, пока мы будем ждать так долго, – сказал Айзек. Он выглядел готовым отправиться туда и начать прочесывать близлежащий лес в поисках лучшей альтернативы. – Должно быть что-то, что мы можем сделать, чтобы скорее вернуться к моим людям. Я не буду спать в темнице вашей семьи как преступник, для того чтобы ты смогла снова пережить свои заветные детские воспоминания, пока на Милене не останется никого, кого можно было бы спасти.

Вайат дернулся вперед.

– Эй! Это даже близко не справедливо.

Она оттолкнула их друг от друга, и посмотрела на Айзека, стараясь не показать ему, как это больно. Грета знала, он был расстроен и обеспокоен. На самом деле, у него были темные круги под глазами, и на лбу была морщина, как будто он не очень хорошо спал в «темнице».

Она все ещё пыталась понять, как рассказать ему, что мисс Дэвидсон собирается отправить завтра его и Сиону в приемную семью. Это было непростое обсуждение и при лучших обстоятельствах, а сейчас его и без того тонкий гоблинский нрав может взорваться и убедить ее родителей, что им стоит ограничить время для общения с Айзеком.

– Ты искренне думаешь, что если мы будем бродить вокруг, то случайно обнаружим портал на Милену? Этого не случится. В этом мире нет магии, – напомнила она, – и, к сожалению, это означает, что вариантов нет. Ничто с этой стороны не откроет дверь, пока не придёт время. Мы вынуждены подождать.

Его глаза все ещё горели от недовольного нетерпения. Она прикоснулась к его руке.

– Мы делаем все, что можем. И даже, если ты проведёшь следующие несколько недель, ворча, как ребёнок, это ничего не изменит. Так почему бы нам не использовать шанс, чтобы приготовиться, посмотреть есть ли у нас хотя бы возможность победить Аграмона, когда придёт время.

Его челюсти напряглись, но он сдержанно кивнул.

И, возможно, им не нужно будет ждать целых четыре недели. Когда Аграмона был внутри неё, что-то произошло. Что-то большее, чем просто магия, и она только сейчас начала осознавать глубину связи между ними, но это ощущалось, как если бы он… нуждался в ней. Ей внезапно пришло в голову, что внезапный побег от Аграмона – королевы Минетты через портал было чем-то, что демон спланировал все это время. Когда он осознал, что не может поглотить ее душу и тело, то сделал следующий лучшую вещь: он отправил ее в мир людей, где от неё не будет проблем, но он обязательно найдёт ее, когда закончит с Миленой.

– Если мы лишь приблизительно знаем, когда откроется портал, то как мы определим, где именно он откроется? – спросила Сиона.

– Я не думаю, что нам нужно искать проход. Мы только должны найти место, которое даст нам преимущество и отдаленное от невинных очевидцев, так чтобы никто больше не пострадал, – сказала Грета, проглотив обиду, которая осталась. – Потому что, я думаю, портал найдёт нас, когда придёт время.

– Как ты можешь быть в этом уверена? – спросил Рэй, повысив голос.

Качели легко покачивались на ветру, цепи звенели и скрипели.

– Я не знаю точно; я просто знаю, – ответила она, пожимая плечами, хотя это было не совсем так. Она прекрасно понимала, откуда взялась эта уверенность. Это пришло с тех пор, как Аграмон был внутри нее, разделяя свои темные потребности и желания, заставляя ее принять их за свои собственные. – Когда произойдут небесные явления, я думаю, где бы мы ни были, портал тоже будет там… с Аграмоном, нетерпеливо ждущим нас.

И как мы собираемся остановить его, когда это произойдёт? Хватит ли им времени и магии, чтобы противостоять ему и собрать армию?

Грета также знала другие вещи о демоне, которые она никому не рассказывала. Ужасные вещи, которые не хотела знать, но никак не могла выкинуть из своей головы. Например, как это ощущается носить кожу королевы фейри, как дешевый костюм для Хэллоуина, и то сексуальное удовольствие, которое он испытывал, используя магию Минетты, чтобы сжечь Милену. Ее затошнило, стоило только подумать об этом.

– Разве этот парень не будет слишком занят уничтожением Милены, чтобы беспокоиться о портале на Землю?

– Такого рода события не случаются каждый день, иначе Аграмон не провел бы века взаперти в том замке до тех пор, пока у него не будет достаточно детей, чтобы разжечь его заклинание. Он не упустит ни одной возможности, чтобы попасть в этот мир, – уверенно ответила Грета.

– Кто сказал, что ему не наплевать на этот мир? Теперь, когда он получил свободный контроль на Милене и силу королевы фэйри, ты не думаешь, что он будет наслаждаться своим уничтожением, по крайней мере, одно затмение или два, прежде чем пытаться идти дальше?

Айзек зарычал в ответ на слова Рэя. Черт возьми, все сегодня вечером были на грани.

Она не знала, в чем проблема Рэя, но не думала, что дело в самом Аграмоне. Грета сделала мысленную пометку поговорить с ним позже, когда Айзека не будет рядом, чтобы не разжигать огонь.

– Поверь мне, – сказала она. – Я абсолютно не сомневаюсь, что на Милене ему ничего не будет достаточно. Недостаточно разрушений, недостаточно мощи, недостаточно… ничего, чтобы удержать этого демона под контролем.

– Как ты вообще можешь знать что-то подобное?

Внезапно, это чёрное маслянистое облако оказалось внутри неё, наполняя уверенностью и жадностью, и голодом. Поглощая ее душу, до тех пор она не смогла дышать из-за густого дыма, не могла увидеть ничего, кроме огня или чувствовать что-либо кроме обжигающего жара.

Грета ахнула, когда ладонь Айзека накрыла ее, и поняла, что ее ногти впились в его кожу. Образы исчезли, но запах горелой плоти, дыма и крови обжег ее ноздри.

Вайат ударил Рэя по затылку.

– Ты идиот, – прошипел он. – Она знает, потому что застревала с его больным, безумным умом внутри, пытающимся взять вверх над ее телом.

Грета вздрогнула и отступила назад от группы, прислонившись к перилам, которые окружали заднюю террасу ее родителей. Она обхватила себя руками и глубоко вздохнула. Чаще всего у неё получалось подавить эти чувства и воспоминания в последние несколько дней, по крайней мере, пока она бодрствовала. Девушка хотела верить, что то, что она только что видела, было только воспоминанием о пожарах, которые она устроила в лесу, пытаясь убежать от кровавых призраков, но это не то, что она чувствовала. Эти огни казались больше, горячее. Бесконечные. Уничтожающие мир.

Было ли это видение того, что сейчас происходит во всей Милене? Она не хотела признавать этого, но все ужасные вещи, которые она знала об Аграмоне, должны были прийти откуда-то. Часть ее задавилась вопросом, что если демон был все ещё внутри неё, показывая ей, что она уже опоздала.

Айзек наклонился к Рэю с выражением, которое было пугающим для короля гоблинов, и сказал:

– Радуйся, что завтра на рассвете ты возвращаешься в свою человеческую семью.

Рэй не отступил. Во всяком случае, он ощетинился и начал подниматься, как если бы жаждал борьбы.

– Слушайте, все вы, – прервала она, качая головой. Ее голос звучал тоньше. Она откашлялась и вернула в него немного силы. – Это не важно, что планирует Аграмон. Мы знаем, что от этого никому не будет ничего хорошего. – Она перевела взгляд с Рэя на Вайата. – Но вы, ребята, не должны больше беспокоиться об этом. С завтрашнего дня вы можете вернуться в свои семьи и начать новую жизнь. Вы заслуживаете новой жизни. Айзек, Сиона и я составим план, чтобы остановить демона. Я обещаю, что мы не позволим ему уничтожить Милену или этот мир.

Это было достаточно убедительно. Жаль, что никто из них не поверил.

Той ночью было ещё труднее оставить Айзека в подвале и подниматься по лестнице с Сионой, чтобы уснуть в одиночестве. Она чувствовала, как будто каждая минута, которую они проводили здесь, уже закладывала камни в стену между ними.

Четыре недели может быть большее, что их отношения смогут выдержать.

Она бы отдала все, чтобы он был в ее снах вновь. Может быть, тогда они могли бы поговорить наедине… и она могла бы отдохнуть от ночных кошмаров.

Как только свет погас, и в доме стало тихо, она выскользнула из кровати и натянула одежду.

– Что ты задумала, данем? – прошептала Сиона с противоположной стороны кровати.

– Тебе лучше перестать называть меня так, – мягко напомнила ей Грета, наклоняясь, чтобы поднять белые кеды, которые дала мама. Это было странно обнаружить, что они носили одинаковый размер, хотя, может быть, больше для неё, чем для Греты, которая постепенно догнала в росте мать за последние четыре года, вместо того, чтобы столкнуться со всем этим сразу.

– Я буду звать тебя Грета, если ты скажешь мне, что не собираешься улизнуть, чтобы быть с королем гоблинов.

– Хорошо, тогда, я полагаю, тебе придётся называть меня данем, – она скорчила гримасу, которую ни один человек не увидел бы в темноте, кроме Сионы.

– Думаешь, это правильно? Твои мать и отец наверняка не…

– Мои мама и папа уже спят, – храбро прервала она, – кроме того, уверена, они уже поняли, что я могу позаботиться о себе сама, и если бы я собиралась делать что-то с Айзеком, что они не одобрят… это было бы сделано сейчас.

Сиона села на кровать и подтянула свои колени к груди.

– Ты говоришь, что это ещё не сделано? – спросила она с любопытством.

– О, итак это время для девчачьих разговоров, не так ли? – возразила Грета, присаживаясь на край кровати и хлопая руками. – Хорошо, тогда почему бы нам не начать с того, что происходит между тобой и Вайатом, а?

Сиона ахнула.

– Я думаю, что это означает, что ты еще не готова к этой конкурентной дискуссии?

Не было ответа долгое время.

– Думаю так, – пробормотала она.

Но когда Грета хотела встать с кровати, Сиона схватила ее за руку.

– Как можно выключить это чувство? – прошептала гоблинша так тихо, что Грета едва услышала. Это было почти то же самое, что Вайат спросил ее ранее. – Он уезжает завтра ради жизни, частью которой я никогда не буду. Я, вероятно, его больше не увижу, и я не хотела бы вступать в бой за моего короля, с этой болью в моей груди, которая тянет меня вниз.

Грета откинулась назад и покачала головой.

– Я не знаю. Если бы знала, ты не думаешь, что я бы сама не сделала это, когда поняла к кому начала испытывать чувства?

– Но твои чувства, по крайней мере, взаимны.

Грета нахмурилась.

– Почему ты думаешь, что Вайат не думает о тебе?

Опять нет ответа. Что означало, что Сиона, должно быть, думала, а когда это осенило ее, щеки снова залило жаром.

– Ты думаешь, что он что-то чувствует ко мне?

– Я не слепая и не глухая, – ответила Сиона. – Я вижу, как он смотрит на тебя.

– Это не так. Ты заблуждаешься, – уверенно настаивала Грета. – Вайат и я друзья. И конечно он мог бы подумать об этом раз или два, потому что мы оба люди, и оба застряли на Милене. Но я не сомневаюсь, что этот момент прошёл. Кроме того, он знает – каждый знает – что я… что я уже…

Ладонь Сионы упала ей на руки.

– Потому что ты принадлежишь королю гоблинов.

Всего несколько недель назад она задрала бы свой нос при этом. Грета, охотница за головами, никому не принадлежит. Она была сильной и независимой сама по себе. Но правда в том, что она хотела принадлежать каким-то образом, где-то, кому-то. Не такой, какой вызывает жуткий страх, а принадлежность как олицетворение признания, которое она искала все это время. И с Айзеком это, наконец, чувствовалось возможным.

– Давай просто скажем, что я до сих пор не задерживаю мое дыхание для «долго и счастливо». Многое должно решиться нужным образом для того, чтобы у нас с Айзеком было будущее, и, учитывая обстоятельства шансы, не в нашу пользу.

– Если бы все было легко, мы бы никогда не знали, когда мы добьёмся величия.

Грета фыркнула и встала с кровати.

– Было время, когда дожить до следующего дня было достаточно трудно, не говоря уже о достижении чего-либо напоминающего величие.

– И все же, ты здесь, совершила невозможное.

Удивленная, она остановилась, обуваясь.

– И что это такое?

– Ты действительно не знаешь? – Сиона удивилась невежеством Греты. – Ты думаешь, что кто-нибудь из этих детей, которые ушли сегодня днём домой со своими любимыми, сделали бы это без тебя? Ты сделала это для них.

Грета покачала головой.

– Это была даже не я. Я не смогла бы открыть портал, если бы от этого зависела моя жизнь. Это был отчасти Аграмон, частично твоя мать и частично ты, закрутившая их магию в нечто, что не смогло убить нас, – напомнила она Сионе.

– Только потому, что ты сохранила мне жизнь, и только потому, что ты спасла их. Только потому, что спасла его, – подчеркнула Сиона, явно имея в виду Айзека. – Ты сделала то, что никто раньше никогда не делал в Милене. Ты вернула Потерянного.

Можно ли сделать это снова? Она много думала об этом. Спасение Потерянных, вместо того чтобы охотиться на них, может быть одним из способов собрать больше воинов, чтобы сражаться с Аграмоном.

Сиона все ещё смотрела на неё. Грета не привыкла принимать похвалу. Люк никогда не делал этого. Лучшее, что она получала от него после превосходных совместных тренировок, было бормотание и обещание, что следующий раз будет тяжелее. Она предполагала, что ее родители хвалили ее в детстве, но это время все еще чувствовалось таким далёким, больше похожим на полузабытый сон.

– Я не смогу заснуть в таком настроении, – нетерпеливо сказала она. – Мне нужно уйти отсюда на некоторое время.

Она выскользнула, пока Сиона не успела предупредить ее быть осторожной. В этом мире не было демонов, не было фей, не было десятифутовых барьеров. Что может случиться?

У подножия лестницы она инстинктивно двинулась к двери подвала, но остановилась, когда уловила движение краем глаза через кухонное окно. Кто-то был на заднем дворе.

Не издавая ни звука, она прокралась на кухню, чтобы лучше видеть. Темная фигура прислонилась плечом к перилам задней террасы.

Айзек.

Он повернулся, как только Грета открыла раздвижную дверь, чтобы присоединиться к нему, и улыбнулся, но его лице было напряжено.

– Что ты делаешь на улице?

Он пожал плечами.

– Я полагаю, я не привык быть в помещении большую часть дня. Я вышел исследовать небо.

Грета также не привыкла к этому, больше нет. Она могла только представить, как он чувствовал себя здесь. Даже с отталкивающим холодом, все на Милене было тесно связано с Великой Матерью. Это было странно осознавать, как долго человечество живет отдельно от естественного мира, который поддерживал их, и даже не чувствует разобщенности.

Она взглянула наверх. Это была красивая, ясная ночь. Луна была полной, и звёзды сверкали, как светящиеся пятнышки, проникающие через чёрную бархатную простынь, создавая формы и узоры, которые она знала, должны быть знакомы… но достаточно забавно, все в этом мире, казалось как будто чуждо сейчас. Единственное солнце, единственная луна, тёплые бризы и зелень, которая была повсюду. Это была часть мира, которая ей не принадлежала больше, мира, который, казалось, насмехался над ней.

– Я всегда удивлялась, как небо Милены могло отличаться от того, которое я знала. Не только созвездия, но и все остальное. Я имею в виду, разве небо не должно быть универсальным? Это не означает, что ты дойдёшь до конца и там бетонная стена. Это должно продолжаться, соединяя все миры друг с другом, в конечном счете, верно?

– Не важно, как звёзды расположены на небе, я верю, что все наши миры и все существа в них связаны, – пробормотал он.

– Остальные на Милене так не думают, – напомнила Грета.

Со вздохом Айзек наклонился, чтобы поцеловать ее.

– Не важно, как бы мне хотелось, чтобы это было так, но я понимаю что Милена, возможно, никогда бы не приняла тебя так, как ты этого хотела, – сказал он. Его прикосновения оставались легкими, но когда она склонилась ближе к нему, то почувствовала каждый мускул в его теле. – Даже если мы сможем найти дорогу назад, я пойму, если ты решишь остаться здесь…