Текст книги "Грета и потерянная армия (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Потерянные? – прошептала Сиона.

Грета покачала головой.

– Эти идут слишком слаженно. – У двери было небольшое окошко. Грета медленно, осторожно выглянула, но тут же отпрянула. – Шестеро минимум. Четверо гномов и двое фейри.

– Вместе? – скептически нахмурилась Сиона.

Грета пожала плечами.

– Если они под контролем Аграмона, то сотрудничество гномов и фейри – наименьшая из наших проблем.

– Что они здесь делают?

– Возможно, разграбляют брошенное имущество, как мы, либо же… – Она знала, зачем они пришли. – Подозреваю, они вышли на охоту. Аграмон знает, что мы на Милене, и, скорее всего, отправил их на наши поиски.

– Чтобы взять в плен или убить?

– Ты правда хочешь это выяснить?

Она окинула взглядом комнату, но дверь из дома наружу была только одна. И единственное достаточно большое окно, чтобы через него пролезть, частично выходило на тропинку. Их с Сионой сразу увидят.

Грета застонала от безвыходности.

– Мы могли бы справиться с гномами, но если мы выйдем к фейри без оружия, они надерут нам…

– Я беру фейри на себя. – Сиона протянула кинжал Грете, но та покачала головой. – Бери! – настаивала Сиона. – Моя магия лишит фейри способностей, а ты разберёшься с гномами.

Грета с сожалением скинула пальто – только-только его нашли, а уже приходится прощаться, – и взяла кинжал.

– Ты уверена?

– У тебя есть идеи получше?

Они могли бы затаиться и молиться, чтобы поисковый отряд не зашёл внутрь. Могли бы вылезти в окно и побежать к деревьям. Возможно, за счёт элемента неожиданности у них будет шанс.

Но правда в том, что она не хочет убегать. Она хочет сражаться. Хочет передать врагу сообщение: «Никто не смеет лезть в мой дом и к моему народу». Потому что Милена теперь её мир. Она заплатила за это кровью и слезами и готова пожертвовать большим, чтобы защитить её. Я вернулась, и я иду за вами.

– Давай сделаем это.

Глава 18

Они подождали, пока шаги не раздадутся прямо у входа, и, беззвучно сосчитав до трёх, Грета со всей силы толкнула дверь наружу, сбив, по ощущениям, сразу двух противников.

Девушки не стали дожидаться ответной реакции. Воспользовавшись тем, что противники застигнуты врасплох, Грета набросилась на ближайшего гнома – крупного мужичка с широким, тяжёлым мечом. С её Потерянным не сравнится, но выбирать не приходится. Она ударила пяткой по широкому носу, а когда гном заорал, выхватила оружие из ослабшей хватки и пнула в живот.

Она развернулась к следующему, но в этот момент заметила Сиону, готовящуюся нанести удар по долговязому фейри, у которого был кинжал в руке и колчан со стрелами за спиной. Второй фейри приближался к ней сзади.

Грета отпихнула локтем противника, подобравшегося сбоку, и выхватила кинжал, который дала ей Сиона, зажала остриё двумя пальцами и, закрутив, метнула в висок фейри.

Попала в шею.

Тоже неплохо.

Сиона сбила с ног высокого парня и уже разворачивалась, когда фейри позади неё с криком отшатнулся. Она, не колеблясь, выдернула лезвие из его шеи и провела им по яремной вене, чтобы довести дело до конца, а затем оттолкнула фейри ногой к стене хижины. Он рухнул на пол и больше не вставал.

Сиона с благодарностью взглянула на Грету.

– Я и не знала, что ты так хорошо метаешь ножи, – сказала она.

Грета ухмыльнулась и отбросила ещё одного гнома.

– Вовсе нет, – бросила она через плечо. – Тебе повезло, что я вообще попала в него. Этот кинжал мог бы легко проткнуть тебя.

Сиона засмеялась. Когда Грета обернулась, подруга кинула ей ещё один меч. Грета отбросила в сторону первый и поймала новый. Оружие фейри было тонким и лёгким, пускай и непривычно длинным, но всё же достаточно похожим на меч Греты, который упал со скалы.

Засмеявшись, она крутанула новое оружие в руке и увидела в глазах двух оставшихся гномов страх. Дальше она действовала быстро и решительно.

Три минуты спустя Сиона и Грета стояли вдвоём, тяжело дыша. Глаза Сионы сияли, губы расплылись в широкой улыбке. Грета подозревала, что на её лице точно такая же. Она вытерла о штаны новоприобретённый меч с кровью мёртвого гнома.

Несколько недель назад она бы чувствовала вину за отнятые жизни, и если бы встретила кого-то другого, то всячески старалась найти иной выход. После прошлой ночи она больше не хочет уничтожать Потерянных или кого бы то ни было ещё. Она хочет их спасать. И она их спасёт. Однако сейчас другой случай. За разрушение этого мира Аграмон и его армия заслуживают наказания. За народ Айзека нужно отомстить.

У подножия горы, уже так близко к Гоблинскому Лесу, что ощущался запах дыма, Грета вновь остановила Сиону.

– Снова солдаты Аграмона, – прошептала Сиона.

Грета кивнула, но что-то в этой группе было неспокойно. До них доносились одновременно и смех, и испуганные крики.

Подруги прокрались ещё несколько шагов и беззвучно спрятались за валуном. На этот раз было пять гномов и только один фейри. Причём последний стоял ближе всего, прислонившись к стволу дерева и скрестив руки на груди, и наблюдал за творящейся суматохой. Грета выглянула чуть дальше и осознала, что гномы окружили мальчика-гоблина и измываются над ним. Ахнув, она прижала ладонь ко рту. Сиона прожгла её взглядом, схватила за руку и оттащила глубже в лес.

– Что это только что было? Ты едва нас не выдала, – хмуро сказала она.

– Этот мальчик… Я его знаю, – ответила потрясённая Грета. – Прошлой ночью он был Потерянным.

– О чём ты? В смысле был Потерянным? Откуда ты его знаешь?

– Прошлой ночью я видела этого самого мальчика во сне, только он был… Потерянным. Я прикоснулась к нему, и он словно бы ненадолго собой. Мы немного поговорили, но как только я его отпустила, он снова начал становиться Потерянным, и я решила, что у меня ничего не вышло.

– Что ж, сейчас он точно не Потерянный. Возможно, тебе просто показалось. Или ты уже встречала его раньше, когда была охотницей за головами, и…

– Нет, всё не так, – уверенно заявила Грета. – Я знаю, что никогда не видела его лично. И я уверена, что ещё вчера он был Потерянным, а сегодня уже нет.

– То, что он тебе приснился, не означает, что он был Потерянным…

– Он был, Сиона. Я готова поклясться жизнью, – распалилась Грета. – Сомневаюсь, что это вообще был мой сон. Скорее всего, я попала в его сон.

– Это звучит ещё бредовее.

В голосе Сионы звучало нарастающее раздражение. Грета покачала головой.

– Ошибаешься. Это как раз-таки очень логично. Айзек сказал мне, что как только его силы вернулись к нему, молитвы всех его подданных разом нахлынули на него. Они звали его, когда началось вторжение в королевство гоблинов, но его не было на Милене, и в итоге многие обернулись Потерянными.

Сиона пожала губы в тонкую линию, в которой явственно читалось усилившееся чувство вины.

– Я это к тому, что они все связаны с ним через эти их молитвы.

Лицо охотницы внезапно озарило понимание.

– И ты полагаешь, что ваша с ним связь соединила их и с тобой тоже.

– Это единственное объяснение.

– Но даже если связь действительно возможна, они же уже стали Потерянными. Как ты можешь разговаривать с ними во снах, взывать к их разуму, если наяву это никому ещё не удавалось?

– Полагаю, что после того, как они становятся Потерянными, молитва не аннулируется автоматически. Если это их сокровенное желание, в которое они вложили всю душу, то это не какой-то там пустяк. Оно остаётся в глубине души. Даже если Потерянный теряет контроль над своим телом, у него всё ещё остаётся душа. Я уверена в этом, потому что душа Айзека всегда была в нём. Глубоко внутри он оставался самим собой. Только более диким, дезориентированным, озлобленным. Он был… потерян, и ему нужен был кто-то, кто бы помог ему вновь обрести себя

– Допустим, – ответила Сиона, уже не считая это таким уж бредом. – То есть у тебя есть связь с ними. Что будешь с этим делать?

Грета прокручивала в голове открывающиеся возможности.

– Мне кажется, что, когда они спят, то их настоящее «я» выходит на передний план. И когда я проникла в сон этого мальчика, то говорила с его душой. Вдруг я смогу спасти всех, как Айзека? Вдруг ни одному жителю Милены больше не грозит остаться Потерянным навсегда? Вдруг они все смогут вернуться к своим семьям?

Сиона задумалась.

– Вдруг они смогут присоединиться к нам в этой войне? – добавила она. В её голосе всё ещё был вагон сомнений, но распахнутые глаза смотрели на Грету с надеждой.

– Надо вернуться и спасти этого мальчика.

Сиона кивнула.

– Я зайду с другой стороны и нападу на гномов. Как только расправишься с фейри, уведи мальчика в безопасность.

Примерно так всё и получилось, кроме части с фейри. Он засёк приближение Греты и успел обернуться.

Грета застыла на месте. Это был не какой-то случайный фейри. Это был Драйден, личный стражник Лейлы и Байрона, принца и принцессы фейри.

Встревоженная Грета вскинула меч, не зная, поразит ли её сейчас магия фейри, или Сиона успеет заглушить способности Драйдена. Ничего не произошло.

Драйден не был удивлён её появлению.

Она нервно бросила взгляд через его плечо, где Сиона выскочила из-за деревьев прямо на кучку гномов, измывающихся над своей жертвой. Сиона уже заметила, на кого именно они наткнулись? Или она знала, что Драйден будет здесь? Было ли это заранее спланировано? Может, она лгала всё это время, а сама общалась с фейри по их особой телепатической связи, заманивая Грету прямо в их ловушку?

Чёрт, нет.

Сиона говорила, что перестала ощущать связь с фейри с момента возвращения на Силену. Они же стали подругами. Она бы не стала лгать. Она не могла так поступить с Гретой.

Хотя уже поступала.

Но тогда всё было иначе. Это было раньше. С тех пор Грета приняла осознанное решение простить её и довериться ей. Доверить свою жизнь и жизнь Айзека. Она не могла настолько ошибиться в охотнице.

Драйден быстро схватился за меч. Грета с криком замахнулась, лезвия скрестились, и отдача сильно ударила по руке Греты до самого плеча.

Великая Матерь, как же он силён. Сильнее, чем ей казалось.

Она взмахнула мечом, сохраняя контроль. Слегка царапнула его кожу на щеке, и он ахнул. Лёд был в его взгляде и на кончиках пальцев, но не касался Греты.

Они кружили друг напротив друга, словно в танце. Грета едва не потеряла руку от его следующего удара, но вовремя уклонилась и даже выставила неуклюжий блок. Её спасало только, что он не мог использовать против неё свой второй навык – беспощадную магию льда. Грета краем глаза увидела лицо Сионы, повалившей одного из гномов на землю. А затем сосредоточилась на том, чтобы помешать магии Драйдена.

Не лучшее время, чтобы испытывать облегчение, но всё же оно наполнило Грету. Нет, её подруга не знала о том, что он здесь. Это не было сговором с фейри.

Драйден ухватил Грету за сапог и перевернул её. Она упала на спину, из лёгких вышибло весь воздух. Вздохнуть не успела, как пришлось уворачиваться от ботинка Драйдена, который собирался наступить ей на лицо. В рот попал грязный снег. Она перекатилась и вскочила обратно на ноги.

Пошатнувшись, девушка застыла. Драйден прижимал остриё меча к её горлу. Он бросил многозначительный взгляд на её оружие. Грета, стиснув зубы, бросила свой меч на землю.

– Позови Сиону, – тихо произнёс он, едва шевеля губами. Его взгляд метнулся влево и вправо, словно ожидая, что кто-то может выскочить из-за деревьев.

– Да пошёл ты, – выплюнула Грета. Он не заставит её позвать подругу на верную смерть.

Его глаза сверкнули. Он схватил её за шею и развернул так, чтобы рукой сдавливать горло, а к животу прижимать плашмя меч. Затем позвал Сиону по имени и стал ждать, когда она обернётся и увидит, что он ей приготовил.

Сиона ахнула и растерялась. Осталось всего два гнома, но, ухмыльнувшись, они воспользовались её заминкой, схватили её и потащили за собой. Воин-фейри толкнул Грету. Она врезалась в Сиону. Они прижались друг к другу, глядя в ледяное пламя глаз Драйдена.

Грета приготовилась к последнему бою, собираясь бороться спиной к спине до последнего вздоха. Он бросился в их сторону, но атаковал не Грету с Сионой… Он разрезал глотки обоим гномам одним широким ловким взмахом клинка.

Грета ахнула и попятилась.

Он взглянул на неё без единого намёка на эмоции на лице, словно ничего такого не произошло. Её же рот открылся от шока.

– Какого чёрта?!

Фейри опустился на колени перед ней. Сложил меч на землю у её ног.

– Клянусь в верности королю гоблинов и его королеве, – быстро произнёс он таким тихим голосом, что она едва разобрала слова. – Если собираешься принять мою присягу, лучше поторопиться.

– Принять что?

Он выглядел почти испуганным. Бросил взгляд на Сиону, умоляя её о… чём-то.

– Пожалуйста, скорее.

– Скорее что? – растерянно спросила она.

– Спаси меня, – прошептал он. Его дрожащая рука поймала запястье Сионы и зажала в тисках.

– Эй, отпусти её! – закричала Грета, подняв с земли его меч и направив на него. Он даже не взглянул на неё. Сиона в ужасе смотрела на него.

– Что происходит? – спросила её Грета. Сиона не ответила. Грета снова повернула голову к Драйдену. Тот стоял неподвижно.

Она ударила его в лицо изо всех сил. Его голова дёрнулась, но рука продолжала сжимать запястье Сионы. Грета повторила. В этот раз он отпустил Сиону, опустил подбородок до груди, перенёс вес на пятки и весь словно бы обмяк.

Грета, продолжая наставлять на него меч, повернулась к Сионе и коснулась её руки.

– Ты в порядке? – Сиона кивнула. – Что это только что было?

– Драйден хочет, чтобы я его освободила.

– От чего?

Она с трудом сглотнула.

– Не все фейри поддерживают Аграмона. Но когда демон поглотил душу королевы Минетты, он заодно получил всю её силу.

Грету накрыло осознание, она посмотрела вниз на скрючившуюся фигуру Драйдена.

– Демон управляет коллективным разумом и способностями каждого из них. Чёрт! Значит, он знает всё то же, что и они! Он знает, где мы.

Драйден поднял глаза.

– Связь работает с задержкой, – произнёс он. – Но у нас есть лишь ещё несколько секунд. Нужно скорее разорвать мою связь. Иначе демон узнает, что вы здесь, и как вас найти. Он бросит все силы сюда. Всю мощь Милены. Вы не доживёте до рассвета.

Грета не знала, что пугало её сильнее: тот факт, что подчинённый магией фейри Драйден сумел произнести больше двух слов подряд, и тот факт, что он был крайне напуган и торопился. Если уж он боится… У неё по спине побежал холодок.

– То есть ты просишь нас убить тебя? – с сомнением протянула она.

Он бросил взгляд на Сиону.

Она скрестила руки.

– Нет, он хочет примкнуть к нам, – напряжённо произнесла она. – Он хочет, чтобы я разорвала его связь с коллективным разумом.

– Взамен я помогу вашему делу, – добавил он.

Грета засмеялась.

– Ты серьёзно? Ты правда думаешь, что мы тебе поверим?

Сиона сглотнула.

– Я уверена, что он говорит правду. Я не говорила тебе, но, хоть я и не чувствовала связи с коллективным разумом с тех пор, как мы вернулись на Милену, я всё же чувствовала… прощупывание. Словно Аграмон ищет меня, пытается использовать мою связь с фейри, возможно, рассчитывает, что это приведёт его к тебе. Это тёмное, скользкое ощущение, словно змея ползает по мне в поисках слабого места.

Грета поёжилась. То же самое она чувствовала, когда тьма Аграмона была внутри неё. Она бы никому не пожелала испытывать подобное. Ни Сионе, ни даже Драйдену.

– Я ни к чему не призываю, но теоретически ты могла бы разорвать его связь с фейри?

– Теоретически да, но если Аграмон поймёт, что происходит, до того, как мы закончим, он вмешается, и Драйден застрянет между.

Сиона многозначительно посмотрела на него. Тот кивнул.

– Я готов рискнуть, и если связь не удастся разорвать, – его глаза сверкнули холодной решимостью, – тогда вы должны меня убить.

Грета сглотнула.

– Так и поступим, – сказала она, хотя в глубине души надеялась, что до этого не дойдёт. Мучение в каждой чёрточке лица Драйдена цепляло её за живое. Да, он сыграл существенную роль в высвобождении Аграмона, но он ведь этого не осознавал. Он был уверен, что помогает Байрону и Лейле захватить трон фейри. Он не знал о последствиях. Да что там, никто не мог предсказать, что на свободу вырвется Аграмон и попытается уничтожить этот мир.

– А что будет, если нам удастся разорвать связь? Ты когда-нибудь жил без коллективного разума? – спросила она, вспомнив рассказы Сионы о снедавшей её отчуждённости после разрыва связи с фейри. – Это будет непросто пережить, а нам сейчас обуза не нужна.

– Я справлюсь.

Грета посмотрела ему в глаза и приняла решение.

– Хорошо, давай, – сказала она Сионе.

Охотница закрыла глаза. Драйден тоже. Грета на всякий случай продолжала направлять на него меч.

Через секунду его лицо искривилось. Упираясь обеими руками в снег, он изогнулся от боли. Но не издал ни звука. Сиона ахнула, из её носа потекла капелька крови и упала на снег. Драйден вскинул голову. Кровь текла из его носа, глаз, ушей. Он стискивал зубы так сильно, что мог их сломать.

– Сиона, – выдавил он, потянувшись к руке девушки и вцепившись в неё мёртвой хваткой. – Сиона, не рискуй ради меня. Я… дальше сам.

Грета крепче сжала рукоять, но Сиона покачала головой. Её плечи опустились, и она рухнула на колени перед воином-фейри.

– Получилось, – пробормотала она, вытирая кровь под носом.

– Точно? – спросила Грета. – Мы не можем риско…

– Я уверена.

Драйден протянул руку и положил ладонь поверх ладони Сионы.

– Спасибо, – слабым голосом произнёс он.

Охотница кивнула, но её взгляд оставался холодным и жёстким.

– Не заставляй меня пожалеть об этом. Я больше никогда не предам своего короля и его королеву. Я скорее умру… или убью тебя… чем допущу это.

Драйден поднял глаза на Грету, на его лице всё ещё оставались следы крови, ярко выделявшиеся на фоне светлой кожи.

– Мои жизнь и честь в ваших руках.

Грета не была уверена, что у него осталась какая-то честь после содеянного, но после того, как за последние несколько минут успели не раз упомянуть титул королевы, она начала рассуждать как некто ответственный за королевство и руководящий армией. Реальность такова, что им пригодится любая помощь в борьбе против Аграмона. Особенно им пригодятся опытные воины.

– Мы с тебя глаз не спустим, – предупредила она. – Но если ты искренне поклялся в верности, то я принимаю эту клятву от имени короля гоблинов.

Она передала ему его меч, несмотря на тонну сомнений, терзавших её. Не только Сионе будет дорого стоить ошибка.

Драйден не смог сразу встать. Его ноги не слушались, и Сиона помогла ему, обхватив одной рукой за талию.

– Думаю, нам лучше поскорее убраться отсюда, – сказала Грета, оглянувшись через плечо. – На случай, если демон всё-таки успел что-то узнать до того, как связь окончательно оборвалась.

Она совсем забыла про мальчика-гоблина, пока не увидела разбросанные тела гномов.

– Куда он делся?

– Мальчик? – Сиона пожала плечами. – Не знаю. Я сказала ему бежать, когда атаковала гномов.

Чёрт. Грета хотела поговорить с ним, спросить, знает ли он, что был Потерянным, помнит ли их разговор во сне. Она осмотрела снег и довольно быстро нашла следы его босых ног. Мальчику не пришло в голову их скрыть.

– Оставайтесь здесь. Я схожу за ним одна. После всего, через что ему пришлось пройти, есть риск, что при виде Драйдена, он снова от страха превратится в Потерянного ещё до того, как я успею сказать хоть слово.

Она нашла его через пять минут за выступом скалы. Он сидел под наспех собранными ветками и дрожал как осиновый лист… но вроде как Потерянным становиться не собирался.

– Эй, ты в порядке? – ласково позвала она. – Гномов нет, ты в безопасности.

Он посмотрел на него, и в глазах отразилось узнавание, наряду со страхом и растерянностью. Всё-таки он помнит её.

Грета почувствовала прилив надежды и, улыбнувшись, протянула мальчику руку.

– Пойдём с нами?

Он посмотрел на её ладонь, а затем снова на её лицо.

– Я был Потерянным?

Значит, и это он помнит.

– Видимо, да, – ответила она, – но ты смог снова стать собой, и это главное.

– А король гоблинов? Он правда жив?

Грета кивнула.

– Мы как раз идём к нему. И я уверена, что ты мог бы ему помочь.

Мальчик позволил ей поставить его на ноги.

– Я думал, что у людей нет никакой магии, – сказал он, с любопытством разглядывая её. – Как ты проникла в мой сон?

Она хмыкнула. По крайней мере, он произнёс слово «людей» так, что это даже не было похоже на ругательство.

– Ты прав, у меня нет магии. – И слава Богу. – Ты исцелился благодаря своему королю, любящему свой народ. Через его магию я смогла достучаться до тебя.

Жители Милены должны знать, что Айзек вернулся, и верить, что он сможет их спасти.

– Ты данем Грета, – сказал он. Он заинтригованно наклонил голову. – Я видел тебя на банкете в гоблинском замке ещё до того, как стал Потерянным. – Внезапно его лицо исказил ужас, он упал на колени. – Простите меня за дерзость, Ваше Величество, – пробормотал он.

Она застонала.

– Ничего страшного, не переживай. И поднимись уже с холодной земли. Как тебя зовут?

Он неуклюже поднялся на ноги, словно часть его была убеждена, что надо продолжать стоять на коленях.

– Я Итан.

– Что ж, Итан, я пока ещё не королева, так что зови меня просто Грета, хорошо?

– Эм…

Она вздохнула.

– Смелее. Нам ещё многое предстоит обсудить до наступления темноты.

Они вместе пошли обратно. Грета предупредила Итана о Драйдене. Мальчик был не в восторге от перспективы идти вместе с фейри, ещё несколько минут назад сотрудничавшим с группой гномов. Было сложно объяснить, почему Драйден больше не представляет угрозы, когда ещё буквально недавно было ровно наоборот, да и сама Грета отнюдь не уверена в том, действительно ли ему можно доверять, но Итану она говорила, что не все фейри хотят служить Аграмону, поэтому они с Сионой спасли Драйдена, так же как и самого Итана.

Когда они собрались вместе, Грета выставила Драйдена вперёд, а Итан продолжал держаться позади неё. Мальчик оставался настороже и боялся подходить слишком близко к воину-фейри. Его можно было понять.

За этот день они встретили ещё два поисковых отряда Аграмона. Один просто прошёл мимо, от другого – побольше, ещё и с огром в составе, – они кое-как спрятались. Драйден выполнял все приказы Греты без колебаний. Это ещё не значит, что он не переметнётся, когда ему станет это выгодно, но пока что он их телохранитель и боец на случай, если они вступят в новую схватку.

Итан едва не валился с ног от усталости. Ещё прошлой ночью он был Потерянным, а к утру вновь стал гоблином – на это наверняка ушло много сил. Он захрапел как газонокосилка, ещё до того, как Грета закончила привязывать Драйдена к стволу дерева.

– В этом нет необходимости, клянусь, – уверял он, пытаясь занять более удобное положение, но верёвки оставляли мало пространства для манёвра.

– Это ты так говоришь, но пока я не буду уверена, что могу доверять тебе на все сто процентов, будем соблюдать меры предосторожности.

Извиняться она не собиралась.

Она развернулась к Сионе.

– Ты ложись первой. Не думаю, что ты нормально выспалась прошлой ночью, и сегодня потратила много сил, чтобы спасти Драйдена, – сказала Грета. В округе не нашлось ни одной хижины, чтобы переночевать, так что они разложили пару покрывал на хвойных ветках в лесу, настолько далеко от тропы, насколько они вообще рискнули зайти, и надеялись, что солдаты Аграмона их не найдут.

Сиона не стала спорить, заснув так же быстро, как Итан. Грета даже не успела пожелать спокойной ночи.

Эти несколько часов ночного бдения Грета провела, затачивая свой новый клинок и запоминая созвездия. Теперь это её небо, поэтому его надо узнать получше. Одно дело смотреть на звёзды как временный гость, совсем другое – поднимать глаза к небу и понимать, что это твой новый дом.

Когда Сиона проснулась, и пришла очередь Греты отдохнуть, взгляд Сионы скользнул к безмолвной фигуре Драйдена. Она тихо спросила:

– Ты же попросишь короля гоблинов защитить Вайата?

– Уверена, с ним всё будет в порядке, но так и быть, попрошу.

Они обе полагали, что Грета удастся во сне переговорить с Айзеком, но если с ними столько всего произошло за этот день, то и у него могло всё перевернуться с ног на голову за несколько часов. Вдруг он не ждёт её?

Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы выровнять дыхание и успокоить сердцебиение. Это было несложно. День был долгим. К тому же ей безумно хотелось увидеть Айзека и рассказать ему обо всём.

Она глубоко вдыхала и выдыхала, чувствуя запахи сосны, снега и старого заплесневелого покрывала под ней. А на следующей вдохе ощутила тепло солнечных лучей и аромат распустившихся цветов. Целый сад цветов.

Она открыла глаза и ахнула от представшей красоты.

– Айзек, где ты? – позвала она. – Что это за место?

Она посмотрела вверх и увидела над собой стеклянный потолок. Пошла по тропинке между цветами и овощами. Дошла до конца ряда и увидела, что таких рядов ещё несколько десятков. Они простирались до бесконечности. Она всё шла и шла вдоль них.

– Айзек?

Дойдя до последнего ряда, она увидела его. И он выглядел слишком хорошо, чтобы подобрать слова.

– Вот так я верну Милену к жизни, когда всё худшее останется позади. Ты помнишь?

Она улыбнулась.

– Ты мне рассказывал о своих планах на теплицу в нашу первую встречу.

– Теплица. – Он прокрутил слово на языке, словно примерял его, глядя на бесконечные ряды растений. Затем кивнул. – Да, подходящее определение.

– Так это называют в мире людей.

– Ты больше не называешь его своим миром.

Он внимательно посмотрел на Грету. Её щёки вспыхнули.

– Потому что это уже не так. Мой дом – Милена, ты же знаешь.

Гоблин потянул её за собой и остановился у маленького круглого куста с широкими листьями. В своём ряду он был такой единственный.

– Что это? – спросила Грета.

Айзек лишь улыбнулся в ответ. Вскинув бровь, Грета снова перевела взгляд на куст. У него был один бутон, который прямо на глазах у Греты начал медленно набухать, а затем распустился. Такое чудо могло произойти только во сне: бутон раскрылся прекрасным белым цветком, очень похожим на розу, но с типичным миленским свечением. У Греты перехватило дыхание.

– Как красиво!

Она никогда не слышала о том, чтобы на Милене цвели розы. Ну, откровенно говоря, она вообще не видела растений на Милене до того самого банкета в гоблинском замке.

– Назовём его Цветком Королевы. – Он отщипнул стебель, срывая цветок с куста, и протянул Грете. Пахло чудесно. – Цветёт всего один бутон за раз, но крепкий и красивый, выдерживающий даже самый суровый климат, упорно подпитываясь даже из, казалось бы, бесплодной земли. Я никогда не видел его наяву, но знаю, что он существует, и когда я его найду, непременно преподнесу тебе. Этот символ силы, чистоты и красоты – лучшее, что я могу подарить самой сильной, смелой и достойной девушке, которую я знаю.

Слёзы щипали глаза Греты, пока Айзек ласково закреплял цветок в её волосах, за ушком.

– Мне не нужны необычные цветы и роскошные подарки. Я хочу только чаще видеть этот твой взгляд, – сказала она, подняв глаза на него. – Вот этот. По которому я понимаю, что сделала правильный выбор.

Но точно ли? Да, решение уже принято, она вернулась обратно на Милену, но сомнения всё ещё не отпускают её. Если они одолеют Аграмона, Айзеку нужна будет королева, которая сможет помочь ему сплотить народ. Но их ненависть к ней только разобщит жителей Милены.

Он прижал её к себе, захватив губы в горячем поцелуе. Этот взрыв эхом отозвался в крови, прогремел во всём теле.

Когда Айзек опустил её на землю, где под ним как по волшебству появился мягкий плед, она хмыкнула. А когда дневной свет, просачивающийся сквозь стеклянный потолок теплицы, сменился звёздами на безоблачном бархатном небе, она ахнула. Её одежда рассыпалась, как песчинки на ветру. Это было так нежно, так сладко, слишком похоже на сон… но то, какие чувства он вызывал в ней каждым поцелуем, каждым прикосновением… очень напоминало то, что было между ними наяву.

Настойчиво. Неумолимо. Хаотично.

По-настоящему.

Она пыталась потеряться в этих ощущениях, но не могла забыть, как много она рискует потерять.

Глава 19

Они сидели в окружении цветов в теплице, держась за руки. Время здесь не имело значения, но она знала, что её ждут в реальном мире, и что скоро ей нужно будет проснуться. Кто знает, что принесёт им новый день, найдёт ли её сегодня Аграмон, предаст ли их Драйден, нападут ли гномы на Айзека до того, как Грета дойдёт до него.

– Я должна сказать тебе несколько вещей, – начала девушка, слегка дрожа. Она приняла несколько решений без него, а учитывая то, что произошло в прошлый раз, когда Грета решила действовать самостоятельно, с принцем и принцессой…

– Воин всегда остаётся воином. – Он взял её подбородок и поцеловал. Она застонала, нехотя отталкивая его.

– Перестань. Нам нужно сосредоточиться. Ты же не хочешь, чтобы реальный мир уничтожили из-за того, что мы не смогли перестать вести себя, как подростки с взбесившимися гормонами?

Он не ответил, но высокомерно вскинул брови и прислонился к стеклянной стене.

– Я не хотела сказать, что ты безответственный, – поправила она.

– Что такого ты считаешь важным мне сказать… помимо того, что ты спасла мальчика-гоблина, который стал Потерянным?

Она ахнула.

– Ты уже знаешь? Откуда?

Он снова поднял брови.

– Благодаря нашей связи мы разделяем сны, – напомнил он. – Я почувствовал момент, когда ты коснулась души того мальчика. Ты дотянулась до него через меня, и я был там вместе с тобой.

– Ты был там? Тогда почему не дал о себе знать?

Он покачал головой.

– Я пытался, но хоть и чувствовал переход, словно был частью вас обоих, на самом деле я оставался мостом между вами. Мне понадобилось немало сил на поддержание связи, чтобы ты успела сделать то, что хотела.

– Как думаешь, я смогу сделать это вновь?

Он помедлил с ответом.

– На это уходит много сил. Сил, которые мы не можем позволить себе расходовать попусту в ближайшие дни.

– Но мы выяснили, что мы можем спасти твоих подданных. Разве мы не должны попытаться? Разве мы не должны спасти стольких, скольких сможем?

Он нахмурился.

– Ты хочешь спасти их от воздействия лун, чтобы отправить умирать на поле боя в войне с демоном?

Она поморщилась, но осталась стоять на своём.

– Я хочу спасти их от воздействия лун, чтобы они могли бороться за своего короля, за свой дом, свою семью, за своё будущее.

– Та, что когда-то охотилась на Потерянных, станет их спасительницей, – весело отметил он, проводя пальцем по её щеке.

Она выдохнула, испытав облегчение.

– Так ты согласен с тем, что мы должны попытаться?

Айзек кивнул, все еще хмурясь

– Времени мало. Аграмон собирает войска. Он знает, где я. Атака может начаться в любую минуту, но он пока удерживает армию гномов и выжидает.

Грета сглотнула.

– Он ждёт меня, – произнесла она. Грудь сдавило. – Он ещё не нашёл меня, но знает, что я иду к тебе.