Текст книги "Убийство Принца Теней (ЛП)"
Автор книги: Хелен Шойерер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Боги, Дрю… Если ты и дальше будешь так делать…
Дрю работала над ним ртом и рукой, стонала вокруг него, и звук вибрировал по его члену и в его напрягшиеся яйца, пока Талемир не увидел звезды на потолке.
Темное безумие грозило завладеть им, но он должен был убедиться в этом.
– Дрю… Дрю?
Она подняла голову, и ее голубые глаза встретились с его, в то время как ее губы все еще были сомкнуты на нем. От одного этого зрелища он едва не кончил ей в рот.
– Это то, чего ты хочешь? – задыхался он. – Ты не хочешь…
Его пульсирующий член исчез в ее горле, и это было достаточным ответом. Его пальцы запутались в ее волосах, а голова откинулась назад, когда она поглотила его, и спирали тепла заструились от основания его позвоночника, распространяясь по всему телу.
Талемир отпустил ее. Всплеск удовольствия не был похож ни на что, что он когда-либо чувствовал прежде. Сердце нещадно колотилось. Не существовало ничего, кроме Дрю и экстаза, который она сейчас доставляла ему своим нечестивым ртом. Его член, напряженный и напряженный, молил об освобождении, и с каждым движением ее языка чувствительность возрастала, крещендо нарастало от его яиц, когда Дрю обхватила их и нежно сжала.
– Дрю… – предупредил он, произнося ее имя как молитву.
Каждый мускул сокращался. Каждый всплеск удовольствия взорвался приливной волной.
Все тело Талемира содрогалось от интенсивности кульминации.
Он извергся.
Разрядка пронзила его, и он кончил с криком, изливая себя в горло Дрю.
Она проглотила все, что он ей дал.
Талемир не успел перевести дыхание, как Дрю отстранилась от него и подползла к нему, на ее губах играла самодовольная улыбка.
– Думаю, теперь мы квиты? – жеманно сказала она.
Талемир не нашелся, что ответить. Слова отказывались приходить к нему, шок от того, что она вырвала у него, все еще не прошел. Все, что он мог делать, – это наблюдать за ней, когда она лежала рядом с ним, приподнявшись на локте и положив голову на руку, глядя на него.
То, что только что произошло между ними, выходило за рамки его представлений об этих мирах. Это была магия, способная заставить самого здравомыслящего человека сойти с ума, но не от тени и тьмы, а от того, что он чувствовал к этой женщине.
– Никаких остроумных реплик для меня, Боевой Меч? – тихо спросила Дрю, прижав свободную ладонь к его груди. Его сердце бешено забилось от ее прикосновения.
Он положил свою руку на ее и, не веря, что сможет говорить, повернулся к ней и крепко поцеловал.
15. ДРЮ
Золотистые лучи рассветного света проникали сквозь щели в заколоченных окнах, проливаясь на загорелую кожу Талемира под пальцами Дрю. Она медленно моргнула и обнаружила, что свернулась калачиком на груди Боевого Меча, которая вздымалась и опускалась с каждым дремотным вздохом. Ее голые ноги были перекинуты через его ноги, а сама она оставалась обнаженной, если не считать его скомканной рубашки, которая оставалась расстегнутой спереди.
Она не шевелилась, не желая пока разрушать чары. Вместо этого она рассматривала мужчину рядом с собой, отмечая длинные черные ресницы, целующие вершины его высоких скул, едва заметный изгиб мягких губ, когда он спал, и еще южнее – темные волосы, спускающиеся по пупок и ниже одеяла, наброшенного на его нижнюю половину. Пальцы ее ног подкосились при воспоминании о том, что лежало под ним… Она с трудом узнала ту знойную лисицу, в которую превратилась накануне вечером. Талемир вывел ее на чистую воду, заставив с полной непринужденностью заявить о своих желаниях и стремлениях. И ей это нравилось. Очень.
Но как бы ни хотелось Дрю провести день взаперти в заброшенной таверне, исследуя каждый дюйм Талемира Старлинга, нужно было работать. С неохотой она отстранилась от воина и, натянув на себя его рубашку, на цыпочках пошла к тому месту, где накануне вечером он развесил сушиться их чистую одежду.
У нее защемило в груди при мысли о том, что он дал ей поспать и использовал это время для чистки ее одежды. Она натянула их с тихим вздохом благодарности, наслаждаясь ощущением свежей ткани на своей коже, а не вечно влажной одежды, как в дороге.
Как можно тише она приготовила для них кашу и чай, земляной аромат разнесся по таверне и наконец заставил Талемира зашевелиться. Он сел, сонно протирая глаза, и потянулся рядом с ней – как она поняла, для нее.
– Доброе утро, – сказала она со своего места у очага, где готовила еду на горячих углях.
Сжимая в руках одеяло, низко наброшенное на талию, Талемир встал и провел другой рукой по волосам. Дрю изо всех сил старалась не смотреть на него, ведь в утреннем свете он был так же впечатляющ, как и прежде.
– Там каша, – сказала она без всякой необходимости. – И чай. Я подумала, что мы должны наесться досыта, прежде чем…
Его рот растянулся в ухмылке, а взгляд Талемира вернулся к ней, и он многозначительно пошевелил бровями.
– Даже не говори, – проворчала она.
– Я не сказал ни слова, – ответил он, принимая от нее кружку, и его мощные мускулы напряглись.
Закончив завтрак и допив остатки чая, Дрю отправилась готовить лошадей, оставив Талемира одеваться наедине. Она не была уверена, что не набросится на него, если он откинет перед ней одеяло.
Все, что произошло между ними вчера… Это воспламенило ее изнутри. То, что он делал с ней, то, что заставлял ее чувствовать… Ни один любовник не доставлял ей такого удовольствия. Ни один любовник не возбуждал в ней того, что заставляло ее желать отдачи. Но Талемир… Талемир был другим.
Дрю вывела лошадей на поляну у ручья и постаралась выкинуть эти мысли из головы. С картой налетчиков в руках она ждала Талемира у таверны, поглядывая на вывеску, покачивающуюся на утреннем ветерке.
Танцующий Барсук… Ей стало интересно, что это за заведения и кто основал такую сеть. Давненько Дрю не видела ни одного официального заведения в полном разгаре. Она надеялась, что где-нибудь в среднеземье, где все не так мрачно, такие заведения кишат скрипачами и танцорами, жизнью и смехом, и, возможно, когда-нибудь она сможет увидеть их своими глазами.
– Готова? – спросил Талемир от двери.
Дрю кивнула, прилаживая сапог к стремени и садясь на кобылу.
– Просто для ясности, – сказала она, пока Талемир взбирался в седло. – Сегодня мы не будем нападать, что бы мы ни увидели… Сегодня мы разведаем и соберем как можно больше информации, чтобы представить ее нашим войскам, когда они прибудут. Понятно?
Талемир улыбнулся, сделав глоток из фляги, которая, как она знала, была его тоником для монстров. На его шее появилась паутинка белых линий, которая продержалась на мгновение дольше, чем она помнила, а затем снова исчезла.
– Из нас двоих ты – сорви голова, Дикий Огонь. Я должен задавать этот вопрос тебе.
– Понятно? – все равно надавила она.
– Понятно.
– Хорошо. Тогда давай узнаем все, что сможем, об этих ублюдках.
Вместе, рейнджер и Боевой Меч выехали из заброшенной шахтерской деревни, следуя карте расхитителей на юг.
Они прошли полдня, прежде чем увидели хоть какие-то следы бандитов. Отпечатки сапог в грязи, выброшенные мешки с пайком, остывшие остатки костров.
– У них нет лошадей, – заметила Дрю, когда они вышли к лесу.
– Значит, у нас есть преимущество.
Дрю кивнула в знак согласия.
– Если карта верна, то их крепость должна находиться сразу за этим лесом.
– Она еще не сбила нас с пути. Ну что, идем?
– Дальше мы должны идти пешком, – сказала ему Дрю.
Они оставили лошадей в глубокой, укрытой части леса и вместе пробрались сквозь деревья.
Талемир двигался бесшумно, как любой ночной хищник, с кинжалом в руке наготове. Дрю последовала его примеру. Невозможно было предугадать, на что они идут и не настигнут ли их в любой момент. Но таких препятствий не встретилось, и они быстро преодолели лесной массив, оказавшись на гребне хребта, с которого открывался вид на бывший город внизу. Там они лежали на животах, наблюдая за действиями расхитителей.
– В зависимости от того, откуда прибыл этот отряд, они могли уже понять, что их люди пропали, – сказал Талемир, осматривая горстку зданий, раскинувшихся на умирающем поле.
– Мне следовало расспросить того, кто был в ручье, – проворчала Дрю. – Я позволила своему гневу взять верх.
Талемир насмешливо хмыкнул.
– У твоих ног лежало одно тело. Думаю, из нас двоих именно я мог бы проявить больше сдержанности и допросить одного из них.
– Почему ты этого не сделал?
В челюсти Талемира дернулся мускул.
– Я… Я видел, как этот ублюдок преследовал тебя, и после этого… Ну, я убил их без раздумий. Все, о чем я мог думать, – если он доберется до тебя…
– У меня все было под контролем.
– И я это обнаружил.
– Если я могу почти сразиться с Боевым Мечом Тезмарра, то жалкий бандит, несомненно, легкая добыча?
Мускул снова дернулся.
– Не то чтобы я сомневался в твоих способностях.
– Хорошо.
– Благодаря тебе у нас есть их планы и карты. Судя по всему, они неплохо справятся, – сказал Талемир, указывая. – Они используют деревню как крепость. Основной центр движения идет от того старого склада на востоке.
Дрю проследила за его взглядом и сразу поняла, о чем идет речь. В большом здании было много приходящих и уходящих.
– Как ты думаешь, насколько они организованы? – задалась она вопросом.
– Трудно сказать отсюда. Непохоже, чтобы где-то стояла охрана. Если это просто бывшие граждане Наарвы, то они могут быть не столь дисциплинированными.
– Давай останемся здесь на некоторое время, посмотрим, сможем ли мы выявить какую-нибудь закономерность, а потом я хочу подойти поближе. Возможно, нам удастся заглянуть внутрь, чтобы составить более точную схему и доложить Адриенне. Что скажешь?
– Думаю, ты и сама могла бы стать генералом. У тебя острый ум, ты умеешь выстраивать стратегию, взвешивать риски…
– Если бы только Тезмарр разрешил женщинам носить клинки, – тихо сказала она, внезапно ощутив, как меч упирается ей в позвоночник.
– Возможно, когда-нибудь это снова произойдет.
Когда они набрели на деревню налетчиков, Дрю заметила, что Талемир возится с сапфиром на шее. Это казалось странным, ведь до сих пор он не любил возиться. Что же такое сказала его мать, подарив ему драгоценность? Дрю порылась в памяти.
– Иногда, чтобы полюбить кого-то, нужно отпустить его… Чтобы идти туда, куда нужно, нужно свернуть с одного пути на другой…
Неужели Талемир сейчас думает именно об этом? Она задумалась, и от этой мысли ей стало не по себе. Неужели она почувствовала в нем беспокойство? Может, сожаление?
Он заметил ее взгляд и перехватил ее взгляд. Но когда его глаза встретились с ее глазами, в них было что-то искреннее, что-то такое, от чего у нее защемило сердце.
Они достаточно долго наблюдали за расхитителями, решила она.
Талемир был прав в своих подозрениях, что они не слишком организованы. Пробраться в деревню было достаточно легко, достаточно просто преодолеть стены и перебраться на крыши. Они нашли идеальную точку обзора, чтобы заглянуть на склад с крыши соседнего здания, и оценили обстановку внутри.
Сразу стало ясно, что здесь сосредоточена вся их деятельность. Здесь хранились все припасы, как оружие, так и пайки, и несколько человек передвигались внутри.
Но чего Дрю никак не ожидала увидеть, так это клетку.
Ее тело похолодело, когда она увидела ее через окно.
В центре склада стоял металлический ящик с толстыми прутьями.
Клетка с людьми.
Ее людьми.
Невинные наарвийцы, захваченные и пойманные в ловушку подонками.
Ее рука потянулась к мечу.
Талемир вытянул перед ней руку.
– Стой! – В его голосе звучал приказ. – Ты сказала не нападать.
– Вчера ты убил десять расхитителей. Мы можем взять их.
– Сколько человек ты насчитала только за последний час? – потребовал он.
– Я…
– Именно. Пятьдесят. И это только те, кого мы видели.
– Они в чертовой клетке, Талемир.
– И мы не будем им полезны, если окажемся в ловушке вместе с ними, – твердо сказал он. – Мы делаем то, ради чего сюда пришли. Мы составили карту склада, отметили смену охраны, а теперь попытаемся определить количество заложников. Каждая крупица информации поможет нам разработать уточненную стратегию, которая позволит вытащить этих людей живыми.
Руки Дрю чесались от желания обнажить клинки и броситься на монстров внутри склада, на ублюдков, готовых принести своих людей в жертву теневым рейфам.
– Дрю. – Имя, прозвучавшее на губах Талемира, вернуло ее на грань ярости. – Ты даешь мне слово, что ты не пойдешь туда?
Она сжимала и разжимала челюсти, ярость все еще кипела на поверхности. Она прищурилась, пытаясь разглядеть лица за решеткой.
– Дрю? – потребовал Талемир.
– Да, – выдавила она из себя. – Даю тебе слово.
Он сдержанно кивнул.
– Нам пора возвращаться к лошадям.
Дрю замерла.
– Мы не можем оставить их…
Теплая рука Талемира сомкнулась вокруг ее руки.
– Сейчас мы ничем не можем им помочь. Мы должны отнести эту информацию в таверну.
– А если они поменяют месторасположения? Что, если они заберут их…
Талемир указал на группу мужчин, которые подбрасывали поленья в костер и передавали друг другу кувшины со спиртным.
– Сегодня они никуда не уйдут, Дрю.
– Мы могли бы остаться здесь, подежурить…
Талемир покачал головой.
– Нам нужно вернуться на свою базу. Поесть, отдохнуть… Подготовиться к приходу Адриенны и остальных.
Дрю понимала, что он прав. Они должны быть на высоте, чтобы сжечь этих ублюдков дотла. Нехотя она позволила Талемиру увести себя, безмолвно поклявшись устроить налетчикам настоящий хаос, когда они с Адриенной возглавят атаку на них.
Когда они снова сели на лошадей, а небо вокруг потемнело, Талемир замолчал. Дрю заметила, что его взгляд то и дело устремляется к убывающему желтому полумесяцу на фоне непроглядной ночи.
– Скоро будет новолуние, – сказала она, думая о том, сколько времени прошло с тех пор, как Боевой Меч впервые ступил на ее берега.
Но Талемир ничего не ответил. Вместо этого он порылся в седельной сумке и достал свой тоник, поднес его к губам и глубоко отпил.
Это действие вызвало в ней маленький клубок беспокойства.
Он даже не знает, что это такое, подумала она. И принимает его не в отмеренных дозах, как положено лекарствам… Но всякий раз, когда он ловил ее взгляд, она отворачивалась, не делая никаких замечаний. Она также не упоминала о странных белых линиях, появлявшихся на его коже с каждой дозой, и казалось, что с каждым разом они держались все дольше.
Между ними все было слишком свежо, слишком сыро и неиспытанно для таких разговоров.
Она снова замолчала. Но он продолжал смотреть на луну, и на долю секунды Дрю показалось, что на его лице промелькнул отблеск тьмы.
Когда они, наконец, вернулись в таверну и отвязали лошадей, Дрю не смогла больше молчать.
– Что-то случилось? – спросила она, когда он распахнул тяжелую дверь Танцующего Барсука. Она никогда не умела ходить на цыпочках, и сейчас не собиралась этого делать.
Талемир сделал еще один глоток из своей фляги и занялся тем, что разжег огонь в очаге.
– Все в порядке, – сказал он ей.
Нахмурившись, Дрю последовала за ним внутрь и с удивлением отметила, что стальной браслет нагрел ее кожу: он чувствовал не чудовище, а ложь.
16. ТАЛЕМИР
Талемир ненавидел лгать ей, но он также не мог заставить себя сказать ей правду. Он был трусом. Вместо этого он заставил себя выпить тоник, не обращая внимания на волну тошноты, которую тот принес с собой. Он прекрасно знал, что, когда новолуние украсит небо, а ночь станет самой темной, перемены настигнут его.
После последней битвы при Наарве он сталкивался с этим несколько раз, и каждый раз был таким же болезненным и душераздирающим, как и предыдущий. Крылья, пронзающие спину, когти, вырывающиеся из кончиков пальцев, и эта песня тени, заставляющая его разворачиваться к срединным мирам.
Как он мог сказать ей об этом? После всего, что они разделили, он не мог вынести стыда за то, что она станет свидетелем этого. Доказать, что она права, что он – чудовище, каким она его считала с самого начала.
Поэтому он притворился, что устал от поездки, хотя оба знали, что он может ехать несколько дней, и устроил свой ночлег отдельно от ее.
Талемир знал, что в его действиях мало смысла, знал, что он должен довериться ей, что, несмотря на их совместное начало, она все еще может понять. Но стыд, жгучий клубок внутри, останавливал его каждый раз, когда он хотел открыть рот.
Огонь горел слабо, и он лежал на боку, его тело гудело от осознания того, что Дрю находится всего в нескольких футах от него, что накануне вечером он заснул, обнимая ее. Но когда она была так близко, он чувствовал себя еще менее подконтрольным своей теневой сущности, чем обычно, и меньше всего ему хотелось повторения того, что случилось на горячих источниках, или еще чего похуже.
Судя по оставшемуся полумесяцу, у него было пять дней, а может, и меньше, до наступления темной ночи. Он мог уехать, но это означало бы оставить ее без защиты, а такая мысль была ему невыносима. Оставалось только надеяться, что Адриенна и ее наарвийские войска прибудут до новолуния, и тогда он сможет ускользнуть.
Следующий день повторил предыдущий, хотя отношения между ним и Дрю заметно разладились, пока они ехали к главному местонахождению расхитителей. Они обследовали окрестности деревни и издали проверили, как обстоят дела с пленниками на складе. Дрю так и хотелось ворваться и спасти их, но он снова напомнил ей, что им нужно дождаться генерала.
Талемир чувствовал, что она наблюдает за ним, оценивает его, настолько, что он стал прятаться, когда пил свой тоник. Она явно заметила, что он принял больше, чем обычно. Фурии хранят его, она была такой же зоркой, как этот ее ястреб.
Они провели несколько часов, повторяя пройденный за день путь, перепроверяя цифры, которые они записали, и все закономерности, которые обнаружились на этот раз. Дрю набросала карту и более подробный чертеж планировки склада, включая все выходы и окна, которые можно было увидеть из различных скрытых точек по всей крепости.
Он наблюдал за ней, пока она сворачивала пергамент, ее голубые глаза были яростными и решительными, а движения – целеустремленными. Она не переставала оценивать ситуацию, не колебалась, пока они пробирались между зданиями и карабкались по стенам. Из нее получился бы отличный воин Тезмарра, возможно, даже Боевой Меч, если бы ей дали такую возможность.
– Ты можешь рассказать мне, знаешь ли, – проговорила она, когда через несколько часов они возвращались к своим лошадям, надежно спрятав собранную информацию.
Талемир бросил на нее взгляд, намереваясь заявить о своем неведении, но Дрю видела его насквозь.
В ее ответном взгляде читался вызов.
– Что бы тебя ни беспокоило, я хочу, чтобы ты знал: ты можешь со мной поделиться. Ты можешь рассказать мне все.
Сердце Талемира сжалось в комок. Боги, она была сильна – намного сильнее его, сила, с которой нужно считаться в одиночку. И он знал, что то, что встало между ними, то напряженное напряжение, которое обволакивало его, – это не ее страх перед ним, а его собственный.
– Если ты не готов, – продолжала Дрю, заглядывая ему прямо в душу, – значит, ты не готов. Но я буду здесь, когда ты решишься на это.
От ее слов у него в горле образовался комок, а грудь сжалась. Ее милость, ее храбрость – все это смиряло его. И он решил не отрицать свои страхи, только не перед ней. Никогда больше.
– Спасибо, – проговорил он срывающимся голосом.
Дрю улыбнулась, когда они подошли к своим лошадям.
– Что ты скажешь о втором раунде дартса, когда мы вернемся?
– Ты снова будешь настаивать, чтобы я разделся? – спросил Талемир, внезапно почувствовав себя легче, чем за весь день.
Дрю вернула ему ухмылку.
– Помимо всего прочего.
От одного этого слова его охватил трепет.
– Надеюсь, на этот раз ты не надеешься, что я не стану мстить?
– О, я на это рассчитываю.
Вскоре они уже ехали обратно к поселку шахтеров, и Талемир думал только о том, что он сделает с ней, как будет поклоняться ей, пока она не выкрикнет его имя.
– Стоит ли мне вообще спрашивать, что у тебя на уме, Боевой Меч? – спросила она, сидя рядом с ним после полудня.
– Почему ты так говоришь?
Она выпрямилась в седле.
– Это совсем другое молчание, чем то, что было между нами сегодня утром… – рискнула она.
– Не уверен, что ты сможешь это выдержать, – поддразнил он.
– Попробуй.
– Я хочу продолжить то, на чем мы остановились в первую ночь в таверне…, – медленно произнес он.
– И?
Талемир поджал губы. Возможно, он не был готов рассказать ей о тенях, которые звали его в новолуние, но когда дело дошло до этого, он не стыдился того, чего хотел, и как сильно он этого хотел. Он встретил ее взгляд и не стал колебаться.
– Я хочу заставить тебя кончить так сильно, что ты увидишь звезды.
Дрю подмигнула ему.
– Я хочу заставить тебя кончить так сильно, что ты забудешь свое собственное имя.
Ее губы слегка приоткрылись.
– Я хочу засунуть свой член так глубоко в тебя, чтобы ты помнила только меня.
Румянец окрасил щеки Дрю и разлился по ее шее.
Талемир подтолкнул свою лошадь ближе к ее и наклонился через расстояние между ними.
– И это только первый час, Дикий Огонь… У нас впереди целая ночь…
Прикусив нижнюю губу, Дрю медленно кивнула, поправляя поводья.
– Тогда нам лучше прибавить темп, Боевой меч.
Талемир звонко рассмеялся.
– Я буду мчаться с тобой. – И он не стал ждать. Он пустил своего жеребца в галоп, ибо чем скорее они вернутся в таверну, тем лучше.
Боевой Меч и рейнджер мчались по наарвийским равнинам, когда солнце скрылось за холмами и вдали показалось заброшенное поселение шахтеров.
Только оно уже не было заброшенным.
По грунтовой дороге огромными размашистыми шагами металась широкая тень.
Талемир поднял взгляд к небу. Там среди облаков кружил ястреб.
Терренс.
Талемир услышал вздох Дрю.
А на горизонте он увидел и их: Уайлдера и Адриенну, а за ними – наарвийские войска.
Хотя Талемир с облегчением увидел своего протеже, полностью исцеленного и готового свершить правосудие над налетчиками, он не мог не проклясть время, выбранное молодым Боевым Мечом. При их приближении ночь, которую Талемир представлял себе и Дрю, исчезла на глазах. Но когда перед таверной Дрю сошла с коня и бросилась в объятия Адриенны, Талемир улыбнулся. Скоро у него и его рейнджера будет время.
Оторвав взгляд, он увидел перед собой ухмыляющегося Уайлдера.
– Ты проделал весь путь до Наарвы только для того, чтобы разбить лагерь в Танцующем Барсуке?
Талемир сжал плечо своего протеже и обнял его.
– Похоже на то, ученик.
– Воссоединились меньше чем на две минуты, а ты уже выдаешь это дерьмо? – проворчал Уайлдер, хлопая его по спине и возвращая объятия.
Оторвавшись от него, Талемир ухмыльнулся.
– Иначе можно подумать, что я болен.
– Верно, я бы, скорее всего, впал в шок.
– Мы же не можем этого допустить, правда? Ты только что вернулся целым и невредимым.
Уайлдер покачал головой.
– По крайней мере, скажи, что внутри есть медовуха.
– Я могу предложить тебе кое-что получше.
– Сомневаюсь.
– Там есть вино.
Глаза Уайлдера выпучились.
– Не шути со мной, Тал. Я только что пересек кишащие акулами воды ради тебя.
Талемир рассмеялся, не удержавшись и бросив взгляд на Дрю, которая смеялась с Адриенной на крыльце таверны.
– Даже не мечтал об этом.
– Я послал весточку в Тезмарр, – тихо сказал Уайлдер.
– Правда?
– Дела здесь обстоят гораздо хуже, чем мы предполагали, Тал. Этим людям нужна помощь.
Талемир внезапно похолодел.
– И кто, по-твоему, откликнется на этот призыв?
– Тордж Элдерброк, – ответил Уайлдер. – Может быть, даже Вернич, если Тордж окажет достаточное давление. Если каждый из них приведет свой отряд, возможно, мы сможем взять ситуацию под контроль.
– Понятно.
– Ты не согласен?
Талемир напрягся.
– Я не знаю, что и думать. Все, что я знаю, это то, что депеши были потеряны. Послания потеряны. И передавалась неверная информация.
– Что ты хочешь сказать, Тал?
– Я говорю, что нам нужно быть начеку. Даже с гильдией.
Вскоре Талемир сидел между Дрю и Уайлдером перед пылающим в очаге огнем, вместе с Адриенной, отцом Дрю, Фендраном и его другом Баледором, обсуждая ситуацию с расхитителями. Они с Дрю передали информацию, полученную в результате наблюдения, и плохие новости о пленниках, содержащихся на складе.
– Ублюдки, – прошипела Адриенна, когда он закончил.
Дрю пробормотала согласие.
– Мы их вытащим, – сказал им Талемир. – С теми силами, что вы привели, а также с Уайлдером, мы сможем быстро начать атаку.
Уайлдер кивнул ему.
– Завтра мы проведем основные учения и определимся с формациями. Мы освободим ваших людей в кратчайшие сроки.
– А потом мы вместе продолжим путь к логову рейфов, – добавила Дрю. – Возможно, нам еще удастся спасти Гуса, Дратоса и остальных из сторожевой башни.
– Судя по тому, что Адриенна рассказала мне о Гусе, он выживет, – добавил Уайлдер. – И Дратос тоже. Похоже, он настолько заноза в заднице, что даже рейфам он может надоесть.
Обе женщины одарили его благодарным взглядом.
Уайлдер, похоже, чувствовал себя среди наарвийцев как дома, и Талемир был рад этому. Хотя молодой Боевой Меч ничего подобного не говорил, Талемир подозревал, что после ранения брата ему было одиноко.
– А как же наша миссия, Тал? – Уайлдер спросил тише, почувствовав на себе его взгляд.
– Я посетил стальной источник, – сказал Талемир. – Но не обнаружил там ничего предосудительного.
– А что с Дрю? – пробормотал Уайлдер, затаив дыхание. – Разве не о ней шла речь в первоначальном отчете? Не ее ли обвиняли во вмешательстве в…
– Она не имеет к этому никакого отношения.
– С каких пор?
– С тех пор как я вместе с ней осмотрел источник стали. С тех пор, как я сам спросил ее.
– И ты ей доверяешь?
– Без сомнений.
При этих словах Уайлдер сделал паузу и посмотрел на Дрю.
Талемир проследил за его взглядом. В присутствии Адриенны Дрю ожила как никогда. Женщины обменивались историями о своих путешествиях, смех так и бурлил в их устах. Хитрые, знающие взгляды, которыми они обменивались, говорили Талемиру о том, что они приберегли лучшие подробности до тех пор, пока не останутся наедине.
Талемиру казалось, что все они собрались здесь, когда всего двумя ночами раньше перед ним на барной стойке лежала Дрю, и он пировал ею… А сейчас, когда все они сидели в своих креслах, он извергался в ее злобный рот на полу.
Порыв ветра пронесся по таверне.
И что-то мокрое упало Талемиру на колени.
Он отпрыгнул назад и обнаружил, что на его бедрах лежит окровавленная мертвая ласка.
С отвращением подняв голову, он увидел, что Терренс присел на подлокотник кресла Дрю, гордо выпятив свою пернатую грудь.
Сама Дрю кусала кулак, чтобы не рассмеяться.
– Я думаю, это подарок… – пролепетала она.
Талемир перевел взгляд с искалеченного существа у себя на коленях на ястреба, который нахохлился и выглядел невероятно довольным собой.
– Э-э… Спасибо…? – сказал он, с гримасой поднимая мертвое животное за хвост.
Терренс удовлетворенно каркнул.
А команда разразилась хохотом.
Кроме Фендрана, который задумчиво наблюдал за Талемиром.
– Странно, что… – сказал он. – Обычно эта птица всех ненавидит.
Когда смех утих и Талемир избавился от ласки, Уайлдер наклонился к нему с серьезным видом.
– Между вами что-то случилось… – Он едва заметно кивнул в сторону Дрю. – Ты постоянно смотришь на нее. Не только из-за ее красоты, но и.… из-за чего-то еще.
– Не будь смешным, Уайлдер.
– Я не слепой, бывший мастер… Я никогда раньше не видел тебя таким с женщиной.
В груди Талемира вспыхнул жар, и он снова уставился на Дрю, не в силах отрицать этого.
– Она не обычная женщина, – сказал он своему ученику.
17. ДРЮ
После долгих разговоров Дрю потянулась: ее мышцы затекли как от многодневной езды, так и от долгого сидения на месте. Ночь наступила поздно, и вскоре все вокруг стали устраиваться на ночлег. Многие из их отрядов разбрелись по деревне, укрываясь в заброшенных зданиях. К счастью, отец Дрю и Колтан, который настоял на том, чтобы сопровождать его, тоже были распределены по другим местам.
Таверна стала владением Адриенны, а ее окружение – рейнджеры и солдаты – заняли мягкие кабинки и бесцеремонно разложили на полу свои постельные принадлежности. Уайлдер отодвинул все стулья и зарезервировал места у огня, но Талемира не было видно.
Она все еще пребывала в шоке от подарка Терренса Боевому Мечу. Ее отец был прав. Ястреб обычно ненавидел всех. На самом деле он ненавидел именно мужчин, и она видела его первоначальное презрение к Талемиру. И все же…
Оглядевшись по сторонам, Дрю почувствовала сожаление по поводу украденного у нее вечера страсти, и при этой мысли пальцы ее ног подогнулись в сапогах. Она только что вывела его из того отчаяния, в которое он явно впал, когда пришли остальные. И хотя она испытала огромное облегчение, увидев Адриенну и обнаружив, что Уайлдер и другие раненые пришли в себя, она эгоистично желала провести еще одну ночь наедине с Боевым Мечом.
– Ты идешь к колодцу, Дрю? – спросила Адриенна, прервав размышления Дрю и с надеждой помахав флягой.
Дрю нахмурила брови.
– Я не собиралась, но я могу…
– Премного благодарна, – сказала Адриенна, протягивая ей емкость. – Меня жажда мучает.
Слегка озадаченная, Дрю усмехнулась напористости подруги и бросила свою подстилку. Взяв флягу Адриенны и свою, она вышла через заднюю дверь таверны. На улице уже наступила ночь. Лишь луна светила, а все остальное небо было темным покрывалом, усеянным звездами. Засунув фляги под мышку и с трудом вынимая факел из настенного бра, Дрю поняла, что не засекла время. Все произошло так быстро – разговор с Талемиром на обратном пути из крепости расхитителей, прибытие Адриенны и все последующие приготовления.
Боевые Мечи и Адриенна отлично сработались: оба были эффективны и жестоки в своих стратегиях. И это было очень хорошо, потому что перед глазами промелькнул образ тех бедняг, запертых в клетке, и живот Дрю сжался от чувства вины. Ей было неприятно оставлять их там оба раза. Но она знала, что Талемир прав. Напасть – значит рисковать их жизнями. Вместо этого она уцепилась за то, что наблюдение, которое они вели, принесет свои плоды. Она была уверена в завтрашнем походе. Адриенна и Боевые Мечи возглавят наарвийские войска против неопытных расхитителей, что может пойти не так?
Наконец она выхватила факел и держала его перед собой, освещая узкую тропинку к колодцу. Как и во всем Наарве, земля за таверной заросла дикими лианами, и Дрю отмахивалась от ветвей и паутины из паучьего шелка, пока шла к источнику воды.
Но когда она добралась до него, то оказалась не одна.
Талемир стоял на краю колодца с факелом, воткнутым в землю у его ног, и доставал из его глубин ведро; сапфир его матери мерцал, ударяясь о его грудь.
В мягком свете факела Дрю вновь вспомнила не только о его проворной красоте, но и о том, что он действительно красив. Волосы выбились из узла и свисали вокруг лица, задевая щетинистые щеки, а большие руки наматывали веревку снизу.
