Текст книги "В болезни и здравии, Дракон (СИ)"

Автор книги: Хель Сорго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27.2

Только я озвучила согласие, как невольно встревожилась, не попросит ли Ранэль что-нибудь нехорошее. Однако успела отмести от себя эти опасения прежде, чем он ответил.

Бескрылый дракон затравленно и как-то отчаянно ухмыльнулся, словно без труда считав с меня эмоции и мысли. Резанул по моему сердцу и улыбкой этой, и… влюблённым взглядом, после чего тихо проронил:

– Придёшь на мою свадьбу?

У меня что-то дрогнуло внутри, разбилось, а затем на душе сделалось легко и спокойно. Словно сорвали с меня тяжёлый, при этом не заметный до этой минуты груз.

– На свадьбу? – переспросила я, чуть приблизившись и оглядывая Ранэля с любопытством, будто впервые увидев.

На обессиленной руке его дрогнули пальцы. Он, мгновение поколебавшись, нерешительно скользнул ладонью по белой простыне и накрыл мою руку, при этом старательно отводя в сторону горящий зеленью взгляд.

Врачеватель, закончив приготовление снадобья, замерла тихой тенью и наблюдала за нами насмешливыми, звериными глазами.

– Подумал, – наконец, приложив усилия над собой, произнёс Ранэль, – тебе с лордом жизнь отравлять я не желаю. Но рядом остаться не смогу, боюсь, это не принесёт добра. Было бы замечательно иногда видеться… семьями. Вряд ли ещё найду ту, на которую буду смотреть так же, как на тебя, Аделин.

Взгляд его будто пронзил меня насквозь, и я замерла, как загипнотизированная, забыв, как дышать. А змей продолжал:

– Но сомневаюсь, что отыщется та, которая станет относиться ко мне так же, как Мелоди… Которая по одному слову моему, спасая чью-то жизнь, броситься в огонь. Которая получит шрамы, но вместо боли побоится того, что их увижу я. Которая готова будет пойти на глупые авантюры, лишь бы мне угодить и всерьёз, едва ли сама не поверит в то, что ждёт ребёнка, хотя это было невозможно. Лишь бы ощутить на мгновение, будто и правда будет моей… Да и, – здесь-то губы его прорезала уже знакомая, привычная мне острая усмешка, а в глазах заплясали черти, – кто её замуж теперь возьмёт? Я в ответе за её увечья.

Не выдержав, я закатила глаза, одновременно чувствуя и облегчение, и гнев за его пренебрежение к этой несчастной девушке, и смех, и странный укол ревности.

Врачеватель рассмеялась, заставив нас обоих вздрогнуть от неожиданности.

– Увечья, – хмыкнула она, – скажешь тоже! Уберу их почти полностью. Там больше пролито слёз, чем крови. Одолжение он девочке делает, вы посмотрите на него! Лучше спроси её, согласна ли она за тобой ухаживать? Ты на ноги поднимешься хорошо, если через пару лет.

Ранэль покривился, сузил глаза до горящих недобрых щёлок, но тут же изменился в лице, когда с порога раздался звонкий, уверенный голос Мелоди:

– О, я согласна!

Она спешно подошла к нам, заставляя эхо подхватывать дробь её шагов, и остановилась напротив меня, уперев руки в бока:

– И, вообще-то, это я здесь сидела.

– Не претендую, – улыбаясь, уступила ей место, заставляя Ранэля нехотя выпустить мою ладонь из своих длинных, прохладных пальцев. – Поправляйся скорее… – шепнула я ему напоследок.

* * *

Когда на днях я занималась растениями в оранжерее, что уже зеленью своей соперничали с ледяным узором на стёклах, так похожим на изображение цветов и диких трав, меня вдруг обняли со спины и оставили на макушке обжигающий поцелуй.

– Прибавилось ведь слуг, – сказал Люциар, заставляя меня прислониться к его сильной груди, – зачем работаешь здесь?

– Мне в радость, – едва успела отставить на полку маленький горшочек с цветущими красными цветами, прежде чем лорд развернул меня лицом к себе. – Подкрался, напугал… – утонула я в его светлых глазах.

Будто упала прямиком в холодное зимнее небо, в простор, не заметив сразу, что за спиной выросли крылья, совершенно не думая о том, что придётся когда-либо приземлиться вновь.

Лорд костяшками пальцев невесомо прошёлся по моей щеке и шеи, с явным удовольствием отмечая:

– Ты окончательно прогнала проклятие из этого замка… И давно уже не кажешься иномирной девушкой.

– А было ли проклятие, лорд?

– Скорее нужно спросить, была ли ты иномирянкой, Аделин… Учитывая, что мы предназначены друг другу.

Я лишь недавно приняла мысль, что пламя его не могло меня обжечь. Но пока всё равно не решалась поддаваться ощущению, что всё действительно по-настоящему и лорд не просто так кажется мне таким знакомым и родным.

Быть может, просто всё ещё не была уверена, что достойна?

– О чём думаешь? – мягко спросил он на моё молчание.

Я отстранилась, возвращаясь к поливу цветов.

В оранжерее было тепло, снаружи раздавались приглушённые голоса, во дворе кто-то кормил собак и убирал снег. Жизнь шла своим чередом.

Я думала, что Люциар всё ещё женат… И чувствовала себя глупо и странно из-за этого. А спросить, что именно ожидает Элизу Эмблер, не решалась. Не хотелось омрачать настроение лорду. Боялась, что Лора, которая в любой момент могла оказаться рядом, услышит что-нибудь не то или потом спросит у меня самой.

Думала и про скорый визит короля, который всё ещё не предупредил о своём приезде лорда, а значит, собирался сделать это внезапно. Быть может, надеясь застать в замке что-то не то? Или явиться сразу с армией?

– Аделин, – позвал меня лорд, вновь притягивая к себе и заключая в тёплые объятия. – Что тебя гложет?

Ничего, пока он так стоит, пока утопаю в его жаре, слышу дыхание и голос, биение большого драконьего сердца в его груди…

Но только я разомкнула губы, запрокидывая лицо, чтобы взглянуть на него и ответить, в оранжерею зашли слуги, вместе с кружащим снегом впуская внутрь лай собак. И один парнишка, что был среди слуг, натянутым от напряжения голосом произнёс:

– Прошу прощения, лорд, у врат король со своей свитой.

И всё бы ещё ничего, я даже испытала облегчение, ведь ожидание с неизвестностью было мучительным. Но парнишка договорил, понизив голос, опасаясь то ли моей реакции, то ли гнева Люциара:

– Говорят, что приехал заключить мир взамен на иномирянку, что сейчас в вашей власти.

А раз лорд якобы во власти короля (будет вновь, заключив союз, как я поняла), то не имеет права не уступить своему правителю бесправную девушку…

Вот, выходит, какой повод выбрал король, чтобы не мириться с лордом и выставить того изменником и неуправляемым существом, как и хотел изначально? Вот, какой повод нашёл, чтобы «победить» дракона и не быть этим очернённым в глазах людей, большинство из которых всё ещё верило слухам о Люциаре…

Он наверняка хочет спровоцировать лорда.

Я взглянула на него насторожено, не зная, как он поступит и отреагирует. Люциар же притянул меня к себе, чтобы оставить поцелуй на моём виске и молча, с леденящим спокойствием прошёл вслед за слугами встречать короля.

Глава 28.1

Когда двери оранжереи закрылись, я осталась одна и зябко обняла себя за плечи. Снег снаружи с новой силой принялся облеплять стёкла, и вокруг сделалось бы совсем темно, если бы не блики красного пламени в печах и лампы, подвешенные к потолку.

Какое-то время я стояла, словно примёрзнув к полу, а затем, сбросив с себя оцепенение, решила собраться и выйти в главный зал, чтобы познакомиться с тем, кого воистину можно было бы назвать предателем!

Люциар был верным и не нёс угрозу королю. Он любит эти земли, готов защищать народ, и раз король предал своего лучшего дракона, значит, предал и саму страну.

Не для того меня улица растила, не для того я выживала в интернате и старалась стать достойным человеком, чтобы прятаться теперь и ждать, пока за меня будут торговаться, будто я какая-то вещь!

Я вернулась в свою комнату и разворошила шкаф в поисках подходящего платья. А их теперь было множество. Только я так и не выучила до конца, когда и какое уместно надевать.

К счастью, помощь пришла, откуда не ждали.

Мелоди будто почувствовала, коротко постучала в дверь и заглянула ко мне. Увидела растерянную меня посреди хаоса из тканей и усмехнулась, уперев руки в бока, спиной прислоняясь к дверному косяку.

– Готовишься к приёму высокопоставленных гостей? А тебя точно пригласили, госпожа?

Я нахмурилась, не до конца понимая, пришла она с добром или ради издёвки. Но Мелоди тут же принялась поднимать и рассматривать мои платья, то и дело неодобрительно цокая языком.

– Ничего не подходит… – наконец вынесла она вердикт и кивком своей хорошенькой головы позвала меня за собой. – Знаю, что тебе должно подойти.

– Зачем ты мне помогаешь? – спросила я, выйдя с ней в коридор. – Если не достанусь лорду, Ранэль меня тоже не получит, не он ведь торговаться собрался. Ты от меня в любом случае избавишься.

– Ох, – Мелоди закатила глаза. – Начнём с того, что я…

И тут она произнесла то, чего я никак не ожидала услышать:

– … благодарна тебе за Ранэля. Мне кажется, не будь тебя, его мнимая вражда с лордом перешла бы все возможные границы, и его уже не было бы на свете. Ну, или Люциара, как знать… В любом случае, король не оставил бы свидетелей этой истории, я уверена. Ранэль глупец, если не понимал этого. А ещё, – на ходу окинула она меня взглядом, – он полюбит меня. Ему просто надо это понять… И это будет сделать легче, если ты не станешь его навязчивой мыслью и беспокойством. Если всё будет решено в пользу вашего с лордом счастья, чтобы у нашего змея не было соблазна вмешаться в это и кого-то спасти. А я подозреваю, что после жгучего желания за что-то отомстить мнимому врагу, у него легко может проснуться такое же по силе желание стать спасителем.

И открыв дверь своей спальни, она подытожила:

– Мне этого не нужно. Выгоднее быть с тобой подругами. Проходи.

Комната её оказалась небольшой, но светлой, с просторной лоджией, от которой веяло холодом, что тут же смешивался с жаром от внушительного, едва ли не на половину стены, камина.

Белая кровать, такой же белый шкаф и туалетный столик с массивным зеркалом заставляли слегка щуриться от отражаемого ими света, но я быстро привыкла к этому. К тому же на постель вмиг полетели наряды Мелоди, будто кто-то смахнул с кисти разноцветные капли краски на чистый холст.

– У вас есть хоть какой-то план?

– Что? – её вопрос застал меня врасплох.

Мелоди, прислоняя ко мне одно из платьев, пожала плечиком:

– Сейчас не только ваша судьба решается. Не удивлюсь, если в лице Ранэля найдут козла отпущения и всё решиться его казнью.

– Не думаю, – отозвалась я, и меня вдруг затолкали за ширму для примерки.

Платье оказалось тяжёлым, из тёмно-синего бархата с пышными манжетами и кружевной нижней юбкой, при этом закрытое и строгое, застёгнутое до самого верха на крупные, перламутровые пуговицы, с бардовым камнем на воротнике-стойке.

– Идеально, – оценила Мелоди, и поспешила собрать мои волосы в высокий, но простой пучок. – Теперь вполне за местную сгодишься, для приёма сносно выглядишь… Главное, запомни, говорить или что-либо делать ты можешь, только получив одобрение лорда. Потому что на данный момент, ты считаешься его. И поведение, которое идёт вразрез этому, будет означать, что ты не то, чтобы его уважаешь и готова перейти к кому-нибудь другому.

* * *

– Иномирянку не жалко, а конюх нам ещё понадобится, – раздались за дверью голоса, и я споткнулась на месте.

Как будто уже когда-то слышала эту фразу… Но времени предаваться воспоминаниям не было.

Я метнулась за угол коридора, шурша подолом платья, который сумела подобрать в последний момент, чтобы его не заметили вышедшие из зала незнакомые мне мужчины.

– Ты прав, мальчишку прихватим с собой, рабочие руки лишними не будут. Лошади хиреют таким морозом, а здесь вон, Стрела какая красавица!

– Будет моей, к слову, ясно?

– А я себе девку заберу какую-нибудь!

– Разбежался, никаких свидетелей из проклятого замка оставлять нельзя.

– А конюха можно?

– Ой, ну кто будет мальчишку слушать в случае чего? Да и запугать его проще, ребёнок ещё, как-никак.

Что именно они обсуждали?

Сердце моё зашлось от тревоги, и в какой-то момент я даже испугалась, что биение его, меня выдаст, так громко стучало оно о рёбра.

А мужчины продолжали разговор:

– Но ты уверен, что в замке действительно прислуги мало?

– Ну, точно меньше, чем нас. А те, кого мы с собой из поселения притащили, сами уйдут после суда. Нам их и трогать не надо! Слушай, ты успокойся, как только лорда проклятым клинком добьют, всё остальное будет работой без всяких сюрпризов. Поднимется паника и неразбериха, никто понять ничего не успеет! Нам потом главное язык за зубами держать и твердить лишь одно, мол, слуги лорда обезумили от выброса его драконьей силы и напали на нас, а после весь замок вспыхнул синим пламенем. И всё!

– Твои бы слова да богам в головы…

Голоса и шаги их отдалялись.

Король в любом случае запланировал уничтожить Люциара?

Как же они узнали о клинке…

Хотя, о чём это я? Они ведь и знали, Ранэль с Элизой давно пытались заполучить его себе, видно и король верил, что хранится клинок в замке и теперь, пока Люциар беседовал с ним, воины обыскивали всё вокруг.

И уже наверняка нашли оружие, способное убить дракона…

Как же предупредить его?

Я ускорила шаг, мрачным призраком скользя мимо окон, зеркал и мраморных статуй, пока не вышла туда, где у камина на кожаных креслах восседали наши «многоуважаемые» гости.

Глава 28.2

На лицах их перемигивались красные блики от пламени, блеск в глазах каждого не предвещал ничего хорошего. А глаза короля, чёрные и глубоко посаженные, от того окружённые плотными тенями, с таким живым интересом были подняты на меня, что я едва удержалась, чтобы не повернуть назад.

– Странно отказываться от моего предложения, – тем не менее, договорил король, возвращая своё внимание лорду. – Всего лишь иномирная дикарка за возвращение моего к тебе благоволения. Я предлагаю нам с тобой помириться перед твоими подданными и моими людьми. Специально прибыл сюда не один, а при свидетелях и прихватил с ближайшего к тебе поселения кое-кого из местных, как требуют того правила.

У стен действительно собралось много людей, чьи-то лица мне уже были знакомы с моего путешествия в город, с кем-то я виделась уже здесь, в замке. Однако большинство являлись подчинёнными короля и воины в форме и чёрных латах выделялись из толпы особенно сильно…

– Аделин похожа на дикарку? – изогнул Люциар бровь и жестом руки пригласил меня подойти ближе.

Король с ещё большей жадностью окинул меня взглядом. Остальные оживились, будто не ожидали увидеть меня именно такой, как минимум, не в цепях.

– Так это и правда она… – протянул правитель, проводя пальцами по своей чёрной бородке, задумчиво щурясь и усмехаясь. – Тогда могу понять твою несговорчивость. Девушка хороша.

До сих пор странно слышать такое в свой адрес… Было бы даже приятно, будь это иная ситуация. Сейчас же меня больше оскорбили его слова, чем потешили самолюбие. И лорд, судя по его каменному лицу, ощутил нечто схожее.

– Прошу не отзываться об Аделин, как о вещи, – раскатами грома пронёсся по залу его голос.

И король откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди и сводя к переносице широкие тёмные брови.

– Прошу не говорить со мной в таком тоне, Люциар, – вторил он. – Иначе я могу решить, что ты изначально настроен ко мне, кхм, враждебно. А ведь при этом даже клинок «убивающий драконов» скрыл у себя, отказавшись отдать его мне на хранение. Не потому ли, что замышлял измену и хотел подстраховаться, лишив меня и добрых людей защиты, оружия?

По залу прошёлся ропот голосов.

Неужели люди могут поддаться такой простой провокации?

– У меня нет клинка, – невозмутимо ответил лорд.

И я коснулась его плеча, не зная, как дать понять, что оружия теперь действительно нет, ведь оно перешло в руки врагов. Но меня рассматривали десятки глаз, как некую диковинку и я чувствовала себя в путах и кандалах.

– Неужели? – вздёрнул король брови. – Видишь ли, твоё упрямство и лживость в итоге тебя погубит. Я приехал с миром, ради спокойствия моего народа, который ты держал в страхе. Я дал тебе шанс заключить со мной мир. Дал второй вариант, как ты мог доказать свою преданность и готовность решить конфликт между нами – отдать мне клинок. Но ты лжёшь прямо в глаза своему королю! Что ж…

Прищурившись, недобро ухмыльнувшись одним уголком губ, король щёлкнул пальцами и в зал внесли оружие под шум и возгласы людей.

– Теперь на деле придётся доказать, что клинка того у тебя не было. Видят боги и свидетели, я приехал, не имея при себе этого… – взял король в руки смертоносный для дракона клинок. – Это, – продемонстрировал он крепкую острую сталь, – слуги мои отыскали в твоём замке, лорд. Иное оружие тебя бы не взяло, но если эта сталь заклята… Не желал я подобным образом проверять твои слова! Не успела я вскрикнуть и что-либо сделать, король совершил выпад вперёд и ударил Люциара клинком в грудь.

В глазах у меня померкло, все звуки сделались приглушёнными и далёкими, словно я оказалась в глубоком тёмном колодце.

А в следующую секунду, среди суеты вокруг и гомона, я услышала смех моего лорда, который продолжал сидеть, наблюдая за всеми чуть склонив голову набок. Невредимый, в отличие от рассыпавшегося на осколки клинка.

– Как я и говорил, – поднялся Люциар и, взяв меня за руку, вывел в центр помещения, – оружия у меня нет. А вот король его, почему-то, искал задолго до сегодняшнего дня. Подослал ко мне Элизу Эмблер, которая пыталась уничтожить и меня, и мою дочь. И которая верила, будто клинок находится в моём хранилище.

– Что ты несёшь, Люциар?! – взвился король. – Всем известно, что она мертва. Безумец!

Но лорд остановил его, подняв ладонь.

– Ты, наверное, теперь точно уверился, – припечатал он короля одним лишь взглядом, – что Элиза мертва? Зная, что она явилась сюда недавно… Но нет, это не так.

Король переменился в лице.

– Слова безумной женщины ничего не доказывают, лорд.

– О, неужели? – настал черёд Люциара щёлкнуть пальцами, чтобы к нам ввели Элизу, закованную в цепи. – А знаки богов, не имеют значения тоже?

Воцарилась тишина. Люди недоумённо, с тревогой переглядывались. Один лишь король всё ещё сохранял лицо и, как ни старалась Элиза поймать на себе его взгляд, мастерски, как бы невзначай, от неё отворачивался.

– О чём ты?

Глава 28.3

– О знаке, что явили мне боги, – лорд тепло обнял меня за плечи и едва заметно, но ощутимо для меня, притянул ближе к себе. – Аделин не просто иномирянка, она – предназначенная мне. Соответственно, отдать её никому не могу и бесправной считать её более нельзя. Я требую, – повысил он голос, чтобы расслышали все, – обрубить мой союз с изменницей и отправил Элизу в ссылку на рудники, пока древность лет не заберёт остаток её сил себе. И чтобы король подписал со мной не просто мирный договор, а заключил сделку о ненападении, за нарушение которой кара придёт и без моего участия, ведь суд вести будут уже высшие силы…

– Ты многое на себя берёшь, Люциар! – подступил к нам король так яростно, что я невольно спряталась за спиной лорда, ожидая удара.

– Нет, – тем временем холодно и спокойно проронил мой дракон. – Сами боги избрали Аделин, ведь связь, подобная нашей, не могла появиться сама, без их участия. А боги не ошибаются… Или желаешь поспорить с ними, сказав, что выделили они изменника твоей страны? А если так, не желают ли сами боги, чтобы изменник этот, то бишь я, тебя сверг? – сузил глаза мой дракон.

И вокруг нас вспыхнуло золотое пламя, грозя сжечь всех и всё… кроме меня. Как доказательство и подкрепление его слов. Люди вокруг зашумели так резко и бурно, что мне почудилось, будто это дала трещину сама земля или разверзлось небо над замком. И, тем не менее, я тонула в золотом сиянии с удовольствием, расслабленно выдохнув, будто смирившись и отдавшись этой магической стихии. И от того она меня не ранила, а принимала в ответ. Король, побелев от негодования, лишь поперхнулся воздухом. Но быстро взял себя в руки и распорядился, чтобы кто-нибудь из слуг принёс ему красную ленту.

Когда всё было сделано, один конец её подал лорду, другой заставил держать Элизу, которую поставили на колени и, произнеся вскользь некую обрядовую фразу, одним взмахом кинжала разрезал ленту.

Элиза всё это время пыталась что-то сказать, закричать, поймать дрожащими белыми пальцами короля за края одежды. Но то ли из-за магического обряда, то ли стресс был всему виной, однако у неё не выходило ничего, кроме как сдавленно подвывать и произносить сбивчивое: «Вы не можете! Нет. Это не честно… Я слишком многим. Пожертвовала!»

– Ты многое уничтожила, – веско заметил Люциар, бросив на неё, испачканную в золе и пыли, с растрёпанными волосами, что должны были быть собраны в косы, один единственный взгляд.

Последний, презрительный взгляд, полный сожаления.

– Рад, – процедил король сквозь зубы, – что мы во всём разобрались. Сойдёмся, значит, на том, что произошедшее ранее было недоразумением.

Да уж, недоразумение… Впрочем, если теперь король никак не сможет намеренно причинить Люциару вред, я не против такого исхода.

Да и разве задерживаются надолго подобные люди на престоле?

– Нет! – крик Элизы заставил меня вынырнуть из размышлений. – Ты не можешь! Не можешь, – снова цеплялась она за ноги короля, пока двое стражников тащили её вон из зала, – так поступить со мной… Я ведь погибну в рудниках! Это совершенно не для меня. Это не справедливо! Ведь я… Я просто, – всхлипнула она, – хотела быть с тобой…

И прежде чем зал вновь взорвался возмущёнными возгласами, король оттолкнул Элизу ногой, брезгливо передёрнувшись.

– Не понимаю, о чём говорит эта женщина, – последовало незаметное движение кистью руки и Элизе завязали рот. – Говорю же, она безумна… Что ж. Я всё исполню по совести, лорд.

Он протянул Люциару руку, но мой дракон лишь бросил взгляд на этот жест и отступил, коротко кивнув, так и не пожав её.

*** Лора.

Взрослые не всё рассказывают, и не всё объясняют. Чаще всего они отвечают на вопросы, но когда ты слишком мала, чтобы знать точно, какие именно вопросы нужно задать и как именно, всё равно остаётся ощущение, будто смотришь на всё сквозь дверную щёлочку. А от того полной картины не видишь.

Сбежать из под надзора Таи было легко. Лора заговорила ей зубы, затем попросила чай, притворилась сонной и тихой… И когда эта женщина отлучилась, сбежать от стражи, дежурившей у дверей спальни, Лоре уже не составило труда.

Почему-то не отпускало странное беспокойство за отца. Король её пугал. Мысли о Ранэле были противоречивыми и вязкими, от них становилось неприятно. Одновременно Лоре хотелось, чтобы змея забрали из замка, и в тоже время становилось жаль, если забрать его решат в нехорошее место.

Хотелось послушать и подсмотреть, что происходит. Отыскать Аделин и успокоиться, наконец, от её присутствия.

И всё шло замечательно! Пока Лора, потеряв бдительность, слишком поспешно не повернула за угол коридора…

Она не проверила, есть ли там кто-то. Шагов не слышала или же не заметила, погрузившись в свои мысли и беспокойства. На каменных стенах полыхали факелы, их было немного, иначе закоптят и без того чёрный потолок. Тени и блики от них неровные, насмешливые, лживые, вырисовывали на полу живые узоры, когда на самом деле коридор был пуст.

Точнее, мог быть пуст.

Но Лора врезалась в высокого светловолосого мужчину.

Тень от него всё-таки была настоящей, а не выдуманной факелами и тусклыми светильниками, напоминающими мерцающий фосфором лишайник меж камней.

Статный и светловолосый, молодой, но в военной форме, он до боли кого-то ей напоминал, и Лора замерла, щурясь, вглядываясь в его лицо.

– Девочка, – видимо, опасаясь напугать её, улыбнулся он и опустился на корточки. – Здравствуй. Постой… – улыбка исчезла с его лица. – Ты… Ты ведь дочь Люциара? А я слышал, будто ты погибла…

И она вдруг обняла его за шею, неразборчиво зашептав:

– Ты ведь спас! Ты же спас меня! Я думала, тебя не стало. Ты бился с остальными, когда мамочка пришла меня убить. А я убежала. Прости!

Он будто обратился в камень, но лишь на мгновение. После чего мягко отстранился от девочки, погладив её по белым волосам и осторожно произнёс:

– Не совсем понимаю, о чём ты. Но недавно я потерял брата… У меня был брат близнец, быть может, ты перепутала меня с ним? Расскажи, пожалуйста.

После того, как в тёмном коридоре замка, который все считали проклятым, он встретил дочь дракона, которую все считали погибшей, Текнел – так его звали – приемник короля (раз уж не было у того родных сыновей), больше не удивится ничему.

* * *

Аделин.

В самый разгар обсуждений и споров, Люциар вывел меня из помещения, гудящего, словно улей разъярённых и встревоженных пчёл.

Ноги у меня сделались ватными, в голове стоял звон, и легче стало лишь тогда, когда мы вышли на прохладный просторный балкон в другом крыле замка. Где лорд обнял меня, крепко прижимая к себе и гладя по подрагивающей спине в попытке успокоить.

– Я давно подменил клинок, прости, что не сказал… О короле не беспокойся. Ссору я не разжёг сильнее, так как устал от войн и битв… Да и жаль народ, который и без того натерпелся страхов. Однако, скоро приемник его взойдёт на престол, славный мальчик. Уверен, с ним мы заключим союз уже настоящий, взаимовыгодный. Быть может, даже раньше, чем думает сам король, если у меня получится переговорить с Текнелом, объяснить ему всё… И тебя больше никто, никогда не сможет тронуть и даже помыслить об этом! Даю слово. Особенно, – он слегка отстранился, чтобы заглянуть в моё заплаканное лицо, – если согласишься стать мо…

– Да, – выдохнула я, недослушав, и обняла его за шею.

И добавила, когда заметила взгляд чистых синих глаз, направленный на нас из-за двери:

– Если Лора правда не против, чтобы я была её мамой.

Девочка вышла к нам, задумчиво рассматривая нас и, наконец, обняла обоих.

– Я загадала себе маму, и ты появилась, – сказала она так тихо, словно падающий снег поглощал её голос, пытаясь укрыть нас плотной искрящейся вуалью. – Не могло ведь быть такого совпадения? Выходит, я выбрала тебя ещё до нашего с тобой знакомства.

– Как и положено детям, – улыбнулась я, подхватывая её на руки.