Текст книги "Рождество с тобой (сборник) (ЛП)"
Автор книги: Хайди Маклафлин
Соавторы: Эми Бриггс,Р. Дж. Прескотт,Л.П. Довер,Синди Мэдсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
После мы пошли обратно к домам, и шаг мой стал пружинистым. Мне стало легче. Многие семьи уже разошлись по домам, в том числе и моя собственная. Они забрали Эмили с собой, и, похоже, моя сестра и Джейсон договорились по телефону, что он привезет меня домой и заберет свою маленькую дочку.
На обратном пути он небрежно взял меня за руку, и я охотно сжала его ладонь в ответ. Сколько себя помню, я никогда и ни с кем не чувствовала такой близости и умиротворения. Только мы вдвоем, без всего этого хаоса вокруг, шума праздников. Это так успокаивало.
Когда мы вернулись в дом моей сестры, девочки спали мертвым сном в гостиной. Создавалось впечатление, что малышки просто потеряли сознание где-то посреди игры и теперь лежат на бесчисленном количестве подушек.
– Привет, ребята, – прошептала сестра, когда мы вошли. – Наконец-то, действие сахара закончилось, – пошутила она.
– Они выглядят такими умиротворенными, – сказала я.
– Это лишь иллюзия. Как только они проснутся, хаос снова вернется в нашу жизнь, – прокомментировал Джейсон.
– Джейсон, если хочешь, Эмили может переночевать у нас. Я хотела разрешить девочкам расположиться в гостиной. В конце концов, это же каникулы. А я привезу ее завтра после завтрака, – предложила Робин.
– Ты уверена? Не хочу, чтобы она доставляла тебе неудобства, Робин, – ответил он.
– Если у тебя уже есть два восьмилетних ребенка, то справишься и с десятью. Никаких неудобств. Кроме того, они все равно уже измотаны.
– Тогда да, было бы здорово. Спасибо, Робин.
– Не за что. – Она перевела взгляд на меня и снова на Джейсона. – И я, пожалуй, тоже пойду спать. А вам двоим спокойной ночи. – Она понимающе усмехнулась, и ситуация стала совсем неловкой. Я вдруг почувствовала себя подростком, который делает то, чего ему делать не позволено.
– Мне и самому пора домой, – произнес Джейсон. Робин ушла в свою комнату, и я услышала, как за ней тихо закрылась дверь. Он повернулся и взял мои руки в свои. – Я сегодня очень хорошо провел время. И хотел бы увидеть тебя снова. Придешь завтра вечером на концерт?
– Обязательно, – ответила я. Меня охватила нервозность, и я почувствовала, как лицо начинает пылать.
– Значит, до завтра, – сказал он, а затем наклонился и поцеловал меня. Это был глубокий поцелуй, от которого внутри все переворачивается, а колени подгибаются. Я попыталась найти опору, положив руки ему на грудь.
Когда Джейсон отодвинулся, чтобы уйти, я открыла глаза, впитывая каждую черточку его лица. Его темные волосы контрастировали со светлым цветом глаз, и, казалось, он думал о чем-то, чего не хотел говорить вслух.
– В чем дело?
– Не хочу уходить, – ответил он, широко улыбаясь.
Я бесстыдно ухмыльнулась в ответ. Он был так красив, а его обаяние просто завораживало.
– Увидимся завтра, – сказала я.
– Ладно, ладно. – Он отстранился и наклонился для еще одного быстрого поцелуя.
– Всё, всё, уходи уже. – Я сделала вид, что выгоняю его.
– Спокойной ночи, Сэм, – сказал он, выходя.
Я тихонько закрыла дверь, прислонилась к ней и закрыла лицо руками. Мне хотелось завизжать. Мое сердце бешено колотилось, и я практически танцевала весь путь до своей комнаты.
На следующее утро, войдя в кухню, я обнаружила, что Робин уже встала и сидела за стойкой, попивая кофе и что-то читая в телефоне. Девочки тоже уже проснулись и, расположившись за столом, завтракали блинами, хихикая и смеясь над чем-то.
– Ну, привет, сестренка, – ухмыльнулась Робин.
– Доброе утро, – ответила я, расплываясь в ленивой улыбке.
– Надеюсь, ты хорошо провела вечер? – спросила она.
– Да, очень. – Я подошла к кофейнику, чтобы налить себе чашечку.
– Давай выкладывай. Ну же! – Игры закончились, и в голосе ее чувствовалось нетерпение.
– Выкладывать? Что именно? – поддразнила я её.
Она слегка шлепнула меня по руке.
– Ну же!
– Что именно ты хочешь знать? – спросила я. На самом деле, я не знала, что сказать. Я провела совершенно чудесную ночь с замечательным человеком, который живет за тысячу миль от моего дома. В этом-то и была вся правда.
– Вчера вечером вы, кажется, оба чувствовали себя довольно уютно рядом друг с другом, – сказала она.
– Мы прогулялись, а потом немного поболтали у беседки. Вечер был действительно очень хорошим.
– И что дальше? – взмолилась она.
– Дальше?
– Ты его поцеловала? Ты ведь поцеловала его, правда? Рассказывай все подробности! – потребовала она.
– Леди не хвастается такими вещами, – застенчиво ответила я.
– Она хвастается своей сестре, черт возьми!
Я уже не могла удержаться от смеха. Робин сползла на краешек стула, умирая от желания получить информацию, и я больше не могла ей в этом отказывать.
– Мы целовались. Под омелой в беседке. Это было как в кино, Робин. Более прекрасного момента и быть не могло. Но это ничего не значит… в смысле, да ладно.
– Что значит «ничего не значит»? Конечно, это что-то значит. Это Джейсон, мать его, Хейс, Саманта! И он всего лишь самый завидный холостяк во Френдшипе. И у тебя с ним был маленький Рождественский поцелуй под омелой. Это уже кое-что, – настаивала она.
– Робин, я живу за тысячу миль отсюда. Это был всего лишь поцелуй. – Я лгала сама себе. Это был не просто поцелуй. Это было совершенно новое рождественское воспоминание. Впервые за долгое время мысль о рождественских воспоминаниях вызвала у меня улыбку.
– Это не просто поцелуй, – сказала Робин.
– Не в этот раз. Все это ни к чему не приведет. Я уезжаю домой сразу после Рождества. Во Флориду, где и живу. Помнишь? Пальмы, солнце, полное отсутствие снега.
– Ну-ну. Как скажешь, Сэм. Можешь говорить себе это сколько угодно, но я тебя знаю.
– И что вообще значит? – заинтригованная, поинтересовалась я.
– Это значит, что ты, как правило, не целуешься с первым встречным. И уж тем более не на Рождество. Это чертово Рождественское чудо! – воскликнула она.
– О Боже, Робин, заткнись.
– Это благословение. Как младенец Иисус, – поддразнила она.
– Не могу поверить, что мы родственники, – сказала я, драматично закатывая глаза. Честно говоря, она почти меня убедила, но сдаваться я не собиралась.
– О, мы еще какие родственники. И я тебя знаю. Лучше, чем кто-либо другой. Он тебе нравится, – сказала она как ни в чем не бывало.
– Я не могу сейчас иметь с тобой дело. – Я начала смеяться.
– О, на самом деле можешь. И будешь. Потому что я твоя сестра, и ты застряла тут со мной, – нараспев произнесла она.
– Господи. – Я тихонько хихикнула. – Я собираюсь принять душ. Какие у нас планы на сегодня?
– Сегодня мы бездельничаем. Я закончила работу перед праздниками, а у девочек сегодня концерт. И это значит, сегодняшний вечер посвящен развлечениям. Но до тех пор у нас нет никаких дел, что меня бесконечно радует. Как тебе такой план?
– Вообще-то, звучит потрясающе. Хочешь, испечем печенье? – спросила я.
– Конечно, хочу. Сейчас же праздники. Дальше – больше. Сначала мы будем наедать бока, затем, после передозировки сахаром, вздремнем, а потом начнем все с самого начала.
– Звучит, как самый лучший день в моей жизни.
Я сидела с чашкой кофе и слушала, как разговаривают и смеются девочки. В доме было тепло и уютно. Я была расслаблена и по-настоящему счастлива, чего не чувствовала уже много лет. Часть меня знала, что рано и поздно это закончится, но в тот момент я приняла решение, что пока я во Френдшипе, я буду наслаждаться всем, что может предложить этот город. Включая одного очень сурового и красивого пилота-механика.
Глава 12
ДЖЕЙСОН
Эта ночь не могла пройти лучше, даже если бы я сам все спланировал. Поэтому мне чертовски повезло. В глубине души я не совсем понимал, что происходит между мной и Самантой, но чувствовал, что это правильно. Меня тянуло к ней, а затем тот странный разговор с Гейбом, и меня толкнуло к ней практически на полной скорости. Как Гейб узнал об этом, я так и не понял. Даже будучи просто хорошим слушателем, сам Гейб никак не мог это понять. Мне было все равно, что это было. Мне было хорошо, и я собирался просто наслаждаться.
На следующий день, когда Робин привезла Эмили, она немного подразнила меня, но потом помогла спланировать сюрприз для Саманты. Идея была безумной, требовалось сделать кучу всего, но механизм был запущен. Робин не могла поверить в то, что я задумал.
– Постой, ты уже нашел место, где можно купить пластиковых фламинго в декабре, за неделю до Рождества? Такое вообще возможно? – спросила она меня.
– У меня есть приятель, который занимается тем, что дает людям то, что им нужно, – пошутил я, будто у меня были связи с мафией или что-то в этом роде. На самом деле, если вы готовы платить, то можете получить практически все, что душе угодно. Кроме того, не нужно забывать, что сейчас был сезон подарков, и люди хотели помочь мне сделать Рождество еще более замечательным для особенного человека.
– А как насчет шапок? – спросила она.
– Вот тут мне и нужна твоя помощь, – ответил я.
– Хорошо. Что я могу сделать?
– Мне нужно, чтобы ты достала мне двести колпаков Санты.
– Двести? – повторила она. – Это очень много, Джейсон. Где я возьму столько?
– Обзвони членов клуба мам, и организуйте там свое экстренное сарафанное радио, – ответил я совершенно серьезно.
– Ты хочешь, чтобы я запустила сарафанное радио для поиска колпаков Санта-Клауса?
– Хочу. Кое-кому во Френдшипе нужно вернуть рождественский дух. Я считаю, это чрезвычайная ситуация. В этом списке, по меньшей мере, двадцать мам, ну и конечно я. Черт возьми, мы можем сделать их сами, если потребуется. Чего бы это ни стоило. Фламинго нужны шапки.
– Это безумие, – расхохоталась Робин.
– Безумно и удивительно, правда? Я имею в виду, ты думаешь, ей это понравится? – спросил я. Безусловно, я перегнул палку, но это была чрезвычайная праздничная ситуация… ну или вроде того. Наверное, мне следовало спросить Робин, что она думает об этой идее до того, как начал собирать пластиковых фламинго по всему городу. Но у меня была задумка, и мне нужно было ее реализовать.
– Я думаю, Джейсон, что это сведет ее с ума. – У Робин был задумчивый вид.
– Ты же не считаешь, что это ее расстроит? – Это последнее, чего бы я хотел.
– Сказать честно? Я думаю, что это может вызвать у нее слезы. – Должно быть, я выглядел обеспокоенным, потому что Робин сразу же продолжила: – Но не думаю, что это плохо! Не беспокойся. Я считаю, что пришло время ей понять, что она может одновременно наслаждаться старыми воспоминаниями, которые нам подарили родители, и в то же время создавать новые.
– Именно на это я и надеюсь, Робин. Я хочу сделать ее счастливой, – честно ответил я. Она посмотрела на меня с легкой улыбкой, от которой я запнулся. – Что? – спросил я.
– Чего ты надеешься добиться этим широким жестом? – Она сложила руки на груди и прищурилась. – Тебе же известно, что она здесь не живет. Так что же это все для тебя значит? Я понимаю, что у вас был «тот самый момент» или флирт или что-то еще, но ты действительно отличный парень, а она моя сестра. Так что мне хотелось бы знать, что происходит на самом деле?
Вспомнив нашу беседу с Гейбом, я не мог рассказать Робин всю правду. Как мне рассказать ей о том, что один старый бездомный ясно дал мне понять, что Саманта должна быть в моей жизни, и что я ему верю? Так что я был настолько честен, насколько это возможно, если не углубляться в детали.
– Мне нравится твоя сестра, Робин. Очень нравится. И по какой-то причине, которую я и сам не могу полностью объяснить, хочу помочь ей отпраздновать это Рождество, чтобы она смогла двигаться дальше. Есть в ней и в ее чувствах что-то, что находит отклик в моей душе.
– Ладно, я просто хочу сказать, что помогу тебе, потому что она моя сестра, и я думаю, ей это понравится. А еще я хочу добраться до сути твоих намерений. В конце концов, это моя обязанность, – сказала Робин с некоторой строгостью.
– Я бы солгал, если бы сказал, что не испытываю к ней никаких чувств, Робин. Но ты же меня знаешь. Я не плохой парень.
– Да, парень ты неплохой. Вот почему я хочу убедиться, что ты трезво мыслишь. Не хочу, чтобы и ты пострадал.
Я понимал, что она просто хочет быть хорошей подругой, но для меня не имело большого значения, завоюю я девушку или нет. В тот момент я чувствовал себя так, словно мне дали секретное задание. И оно состояло в том, чтобы вернуть Саманте любовь к Рождеству, поэтому я принял решение приложить максимум усилий.
– Я ценю твою заботу, и обязательно проанализирую все детали, которые делают Сэм такой замечательной. Но займусь этим, когда придет время. А пока хочу спросить: на данный момент операция «Праздничный фламинго» продолжается?
Робин хохотнула, услышав название. Но ничего лучше я придумать не смог
– Да, определенно продолжается. Я активирую сарафанное радио и буду держать тебя в курсе.
– Сегодня я соберу все необходимое до начала концерта, а завтра, пока Эмили будет у миссис Партридж, займусь расстановкой. Они собирают пряничные домики и обязательно измажутся, так что я даже рад, что все это происходит не у нас дома. – Я исполнял все прихоти своей малышки, но просто ненавидел весь этот жуткий беспорядок, который оставался каждый раз по окончанию работы над нашими с ней проектами.
– Мои девочки тоже там будут, – рассмеялась она. – Мне не нужны крошки от конфет, которые я буду находить на своей кухне до самого лета. Миссис Партридж святая хотя бы потому, что пригласила всех детей к себе.
– Ладно, мне нужно сделать еще несколько звонков, и я собираюсь рассказать Эмили о нашем плане.
– Звучит неплохо… Увидимся вечером, Джейсон.
Робин ушла, а я объяснил Эмили, что мы планируем сделать. Рождество было и ее любимым праздником, так что она явно хотела принять участие в происходящем.
– Мисс Саманта – твоя подружка? – поинтересовалась она.
– Пока нет, Эм. Но когда-нибудь, возможно, так и будет. А сейчас наша задача – сделать так, чтобы для Саманты это Рождество стало самым особенным за последние несколько лет. Ты готова к этому? Знаешь, мне потребуется много помощи.
Ее глаза загорелись энтузиазмом. Я мог точно сказать, что Эмили нравилось быть частью секретной операции, а с таким большим сердцем, как у нее, я знал, что она точно погрузится во все это с головой. Кроме того, во всем происходящем был элемент той самой интриги, поучаствовать в которой захотела бы любая маленькая девочка.
– О, я готова. Да я была создана для этого!
– Создана для чего?
– Я была создана для секретных рождественских операций. Ну же, папа. Поторапливайся.
Этот ребенок удивлял меня каждую минуту. Иногда я даже забывал, насколько на самом деле юной она была. Эмили была на удивление взрослой для своего возраста. Вероятно, потому что проводила со мной так много времени. С самого ее рождения я разговаривал с ней как со взрослой. Мне так повезло с ней. И хотя большую часть ее жизни мы были только вдвоем, я был уверен, что появление кого-то особенного в нашей маленькой семье пойдет на пользу нам обоим. А еще Эмили была идеальным партнером по преступлению.
Операция «Праздничный фламинго» началась.
Глава 13
САМАНТА
Джейсон писал мне несколько раз в течение дня, спрашивая, чем я занимаюсь, и рассказывал, с каким нетерпением ждет встречи со мной этим вечером на концерте. Наша переписка была забавной, я словно в детство вернулась. Была воодушевлена, даже немного взбодрилась. И, к чему отрицать, была сражена. С тех пор, как я с кем-либо целовалась, прошло так много времени, что я успела забыть, насколько это прекрасно. Бабочки в животе, улыбки и комплименты загнали мое отвращение к Рождеству куда подальше.
Как и обещала Робин, день мы провели в безделье, время от времени чередуя занятия выпечкой с поглощением результатов этих самих занятий. Робин пришлось отвечать на кучу звонков в течение дня, но я предположила, что это были последние предрождественские звонки с работы. День выдался чудесный, но пора было отправляться на праздничный концерт.
Дети собирались исполнить разнообразные песни, а также принять участие в ежегодном рождественском представлении. Это была традиция, и одна из немногих праздничных церемоний, которую я всегда ждала с нетерпением. Должна признаться, что мне это нравилось в основном потому, что все это было для детей, и еще потому, что это отвлекало меня от моего собственного горя. Было так легко загореться энтузиазмом девочек, пока они одевались в свои костюмы. Близняшки были так взволнованы, пытаясь рассказать мне все о своих ролях, а чуть раньше днем предложили показать мне свои номера, так что теперь я знала, что именно они будут исполнять.
Услышав, как Дейзи и Делайла исполняют поп-рок песню «Last Christmas», а не традиционный гимн, который я ожидала услышать, я просто умирала от желания увидеть все это вживую с музыкальным аккомпанементом. Последние два шоу, которые я видела, были великолепны, но довольно традиционны. По-видимому, прежний учитель музыки ушел на пенсию, и праздничное шоу в этом году создавала новая, более молодая преподавательница. Бесспорно, показательные выступления близняшек заслужили бурные овации от тети Сэм.
Мы впятером забрались в машину – Дейзи, Делайла, Робин, Майкл и я. Одна большая семья. Что мне нравилось во Френдшипе, так это то, насколько здесь все было близко. Чтобы попасть на шоу, потребовалось не более десяти минут. К тому же мы приехали раньше назначенного времени, чтобы девочки могли собраться и подготовиться вместе с другими детьми. Робин оставила меня вместе со своим мужем, с которым мы неплохо ладили. Послонявшись немного по коридору, мы отправились на поиски своих мест. Робин хотела сама отвести девочек за кулисы, не желая тащить нас на буксире сквозь толпу людей.
В кармане запиликал телефон. Это было сообщение от Джейсона.
«Эй, красавица. Я занял места для группы поддержки прямо у сцены».
«Звучит здорово. Сейчас скажу сестре».
– Эй, Джейсон занял нам места. – Я посмотрела на Майкла, который стоял рядом с отсутствующим видом.
– Джейсон? – смущенно переспросил он. Кажется, Робин не рассказала ему о моем маленьком романе. – А, э-э, Джейсон Хейз?
Я не стала вдаваться в подробности.
– О, хорошо. Скажу Робин. Не хочешь пойти к нему, а мы найдем вас чуть позже? – спросил он.
– Конечно, так и сделаем.
Майкл ушел искать Робин. Когда я открыла дверь зала, мое сердце бешено заколотилось. Я огляделась и увидела его. Джейсон стоял, прислонившись к сиденьям в первом ряду лицом к входу, чтобы не проглядеть меня, когда я войду. Взмахнув рукой, я направилась по длинному проходу к Джейсону.
Он вышел навстречу и поприветствовал меня легким поцелуем в щеку.
– Я весь день думал о тебе, – прошептал он, посылая бабочек, порхавших у меня в животе, прямо в горло.
Я не знала, что сказать. Я понятия не имела, как флиртовать в ответ, и чувствовала себя безмолвной дурочкой. Я собралась с духом, пытаясь произнести «и я тоже» и возможно как-то взять себя в руки. Не дав мне опомниться, Джейсон взял меня за руку и повел к нашим местам, которые действительно были в центре в первом ряду. Мы будем на самом виду у девочек, к тому же отсюда был прекрасный вид на всю сцену.
– Отличные места. Во сколько же вы пришли сюда, чтобы их занять? – спросила я, совладав наконец-то со своим лицом и кое-как растянув губы в улыбке. Внезапная нервозность делала меня неспособной вести себя как нормальный взрослый человек, который в состоянии изобразить нормальную улыбку.
– Незадолго до вашего приезда. Зал только начал заполняться. Я обещал Эмили, что буду там, где она сможет нас увидеть, а я человек слова. – Он улыбался так широко и искренне. Он казался счастливым, и когда я встретилась с ним взглядом, моя улыбка, наконец, смягчилась и стала естественной. Как же комфортно было находиться рядом с этим человеком.
– Это точно про тебя, – ответила я.
Мы сели рядом, оставив еще два места для Робин и Майкла по другую сторону от меня. Сняв пальто, Джейсон снова взял меня за руку и осторожно положил её себе на колено. Это было очень похоже на свидание, несмотря на то что мы пришли на выступление детей. Когда Робин нашла нас, я быстро отдернула руку, в попытке скрыть этот момент от нее, но думаю, что она все же успела заметить.
– Эй, ребята, отличные места, – сказала она, усаживаясь рядом со мной.
– Ты же знаешь, как привередлива Эмили, – ответил Джейсон.
– О, еще как, – со смехом ответила Робин. – Мои, кстати, ничем не отличаются. За кулисами я только что вела переговоры на тему «Мамочка, мы хотим тебя видеть». Эмили выглядит просто очаровательно, Джейсон. Кто ей делал кудри? – спросила она.
– Я делал, – усмехнулся Джейсон. – В последнее время я становлюсь совсем как Пол Митчелл. Или Видал Сассун? В общем, не знаю, но завивать волосы маленькой девочке я уже научился.
Мы все рассмеялись, а я подумала, какой же он хороший отец. Я мало что знала о маме Эмили, но она определенно сглупила, упустив Джейсона. За такого человека стоило держаться. Этот мужчина мог заставить любую женщину потерять голову.
В зале начал гаснуть свет, давая понять, что шоу начинается, и мы сосредоточили взгляд на сцене. Когда стало совсем темно, Джейсон снова взял мою руку, снова положил ее себе на колено и легонько сжал. Я улыбнулась в ответ и слегка наклонилась к нему.
Моя привязанность к этому человеку, с которым я, по сути, только познакомилась, не давала мне покоя в течение всего шоу. Я видела, как Джейсон смотрит на свою дочку. Его обожание внушало мне благоговейный трепет. Я сама никогда особо не задумывалась о том, чтобы завести детей, в основном потому, что у меня не было отношений, которые длились достаточно долго, чтобы в голове появилась такая мысль. Быть рядом с Джейсоном, получать его внимание, даже несмотря на то, что он в это время был полностью сосредоточен на шоу – этого было достаточно, чтобы любая женщина на планете захотела иметь от него детей.
Я много размышляла во время представления. Достаточно было просто видеть безудержную радость Джейсона от происходящего, чтобы вся моя паника куда-то улетучилась. И все, о чем я могла думать в тот момент, это насколько успокаивало его присутствие, каким бы кратковременным оно ни было.
Глава 14
ДЖЕЙСОН
В ту ночь я хотел украсть у нее тысячу поцелуев. Но мы были окружены друзьями, семьей и взволнованными детьми. Я понимал, что на самом деле она не была моей, но не мог не думать, что она могла бы ею стать, так что я планировал использовать любую возможность, чтобы превратить это в реальность.
После концерта мы стояли в толпе, пили горячий сидр и вместе с детьми, которые устроили отличное шоу, ели печенье. Новый учитель музыки действительно попала в точку с представлением. Мало того, что дети были счастливы петь и танцевать под новые песни, это было еще и освежающей переменой для нас, взрослых. Дети были довольны, и это самое главное.
Мне отчаянно хотелось побыть несколько минут наедине с Самантой, но, казалось, что этим планам не суждено сбыться. Вечер подходил к концу, и люди начали расходиться по домам. Я знал, что увижу ее следующей ночью во время большого сюрприза, но сейчас я должен был найти способ тайком поцеловать ее. Поэтому я сделал то, что сделал бы любой мужчина, отчаянно нуждающийся в женском внимании. Я придумал причину, по которой она должна была отойти со мной на минутку.
– Саманта, ты видела детские деревья из рисунков? – На самом деле, смотреть там было не на что, но галерея находилась за углом, вдали от толпы.
– Деревья из рисунков? – переспросила она.
– Да. Деревья из рисунков. Выглядят эффектно. Они совсем рядом, за углом. Показать тебе? – спросил я, кивая головой в том направлении.
– О, э-м-м… конечно. – Она повернулась к Робин. – Эй, мы отойдем ненадолго посмотреть на деревья из рисунков, ладно?
Я взял Саманту за руку и потащил в коридор, где на довольно приличной высоте висели картины. Как только мы завернули за угол, я притянул девушку к себе и поцеловал. У нее был вкус корицы и сахара, и когда ее удивление прошло, она прильнула ко мне, целуя в ответ.
– Я думала, мы пойдем смотреть на деревья, – тихо рассмеялась она.
Все еще крепко прижимая ее к себе, я указал вглубь коридора.
– Вон там стоят деревья из бумаги. Но на самом деле я просто хотел на минутку побыть с тобой наедине.
– Хорошо придумано, сэр, – ответила Саманта и потянулась ко мне. Ее губы были мягкими, и я готов был стоять в коридоре всю ночь, просто целуя ее. Но, к сожалению, я понимал, что наш украденный момент рано или поздно должен закончиться, иначе нас могут поймать.
Мы посмеялись над шалостью, которую нам удалось провернуть, и вернулись к группе. Я чувствовал себя намного лучше, несмотря на то что мне хотелось, чтобы Сэм поехала со мной, а не со своей сестрой.
– Так что ты думаешь насчет деревьев? – игриво и с изрядной долей сарказма поинтересовалась Робин.
– Что? А, деревья… Дух захватывает, – ответила Саманта.
– Серьезно? Дух захватывает? Довольно высокая оценка пары аппликаций, – ответила Робин со смехом. – Ладно, полагаю, все в сборе. Готовы ехать домой?
Все были готовы уезжать, поэтому мы с Эмили вышли вместе с семьей Джеймсон и направились к своей машине.
– Значит, увидимся завтра? – спросил я напоследок Робин.
– Да, все готово. Завтра доделаем остальное. Спокойной вам ночи, – пожелала она Эмили и мне.
– Спокойной ночи, миссис Джеймсон, – сказала Эмили и обняла Робин. – Пока, Дейзи… пока, Делайла.
– Увидимся завтра вечером. Ожидается ясная ночь. Идеально для нашего полета. Я с нетерпением жду, когда смогу показать тебе огни города, – прошептал я Саманте, обнимая ее на прощание.
– Не могу дождаться, – прошептала она в ответ.
Рука об руку мы с Эмили пошли к моему грузовику.
– Отличное выступление, малышка. Горжусь тобой.
– Спасибо, папа. Это было мое самое любимое шоу из всех, которые мы когда-либо делали.
– По-моему, и мое тоже. – Я помог ей пристегнуться. – Готова к завтрашнему дню?
– Шутишь? Сегодня мне едва удалось сохранить наш секрет. Я так рада видеть всех этих фламинго.
– Я тоже, малышка.
Мы направились домой, и к тому моменту как доехали, Эмили уже наполовину спала. Дорога занимала минут пятнадцать, так что я не мог ее винить. Такой насыщенный вечер. Я уложил ее спать и решил проверить свой телефон. Мне пришло сообщение от Робин, в котором говорилось, что она получила все шапочки, которые нужны были для моего проекта. И счет.
На следующее утро я встал рано и разбудил Эмили к завтраку. Обычно она любит поспать, но в этот раз вскочила с кровати и оделась быстрее, чем я когда-либо видел.
– Давай же, пап, пора сматывать удочки, – заявила она.
Я громко рассмеялся.
– Где ты это услышала?
– Ты все время так говоришь, когда спешишь, – ответила она совершенно обыденным тоном. Я даже не осознавал, что постоянно произношу эту фразу, но из уст восьмилетнего ребенка это звучало действительно смешно.
– Ты права, малышка. Пора начинать наше шоу.
Мы упаковали кое-какие закуски и направились в ангар. Открыв дверь, я обнаружил рядом с самолетом, по меньшей мере, сотню розовых пластиковых фламинго. Для моего плана требовалось гораздо большее количество, но остальная часть будет доставлена позже, во второй половине дня, а их установка займет у меня весь день.
Вероятно, следовало попросить кого-нибудь о помощи, но мне не хотелось никого напрягать за несколько дней до Рождества. Люди проводили время со своими семьями, к тому же у меня была Эмили, которая могла быть отличной помощницей до тех пор, пока удавалось удерживать ее интерес к происходящему.
– Здесь очень много птиц. – Она стояла рядом с отвисшей челюстью. – Какой у нас план, папа?
– Ну, мы погрузим их вон в тот трейлер, отвезем на поле рядом со взлетной полосой и там расставим.
– Разве она не увидит их сразу? – спросила Эмили. Очень хороший вопрос, но я продумал и эту часть плана.
– Когда она окажется здесь, будет уже темно, поэтому не увидит их, пока не включат свет, а к тому времени мы уже будем в воздухе, – ответил я.
– А кто будет зажигать на них свет? – спросила она.
– Роб… Миссис Джеймсон предложила нам заняться этим делом. Она притворится, что не может лететь, и тогда мы с Самантой останемся вдвоем. Миссис Джеймсон включит свет, который будет освещать всех этих фламинго в шапочках Санта-Клауса. Как тебе план? – спросил я ее.
– По-моему, это самый лучший рождественский сюрприз на свете! – воскликнула Эмили.
– Что ж, у нас не так уж много времени, так что давай приступим! – Я поднял руку, и Эмили дала мне пять.
Прошло несколько часов, но мы все-таки установили первую сотню фламинго, и я смог кинуть несколько проводов для будущего освещения. А потом мы просто ждали прибытия последней партии птиц и шапок. Это будет такой рождественский сюрприз, который превзойдет все остальные рождественские сюрпризы.
Глава 15
САМАНТА
Робин пришлось отлучиться по делам, так что я осталась ждать её дома. Я поиграла с Дейзи и Делайлой, потом мы обсуждали список «послушных и непослушных детей», и я очень подробно объяснила племянницам, что они, безусловно, были в списке «послушных» как минимум потому, что были очень хорошими маленькими девочками. Они показывали мне своих кукол, подробно рассказывая о характере и любимом занятии каждой. Воображение детей всегда меня восхищало. Они такие изобретательные, и мои племянницы не исключение.
Но, по правде говоря, большую часть дня я провела, блуждая по дому, рассматривая украшения, которые, как я знала, принадлежали моим родителям. Робин приложила все усилия, чтобы максимально использовать наши старые семейные реликвии и украшения по всему дому, перемежая их со своими собственными. От всего этого на глаза навернулись слезы, но я твердо решила не быть эгоисткой и не портить день остальным только потому, что чувствовала себя подавленной и огорченной. Эти чувства иногда накатывали волнами. Пока я веселилась со своей семьей, с нетерпением ожидая полета с Джейсоном позже вечером, все равно время от времени возвращалась к своим старым привычкам, когда слишком долго оставалась наедине со своими мыслями.
Когда Робин вернулась, я попросила у нее машину, чтобы прокатиться. Мне захотелось немного побыть одной. Пусть мне и нравилось проводить время с семьей, но я уже привыкла жить одна, и мне отчаянно хотелось сбежать туда, где ничего не напоминало бы о родителях. И единственное место, куда я могла пойти, было кафе. Я закончила с покупками, и поскольку для прогулки было слишком холодно, то чашечка свежего кофе и книга были идеальным вариантом провести время. Когда я добралась до кафе, то возле него снова обнаружила Гейба.
Вместо того чтобы купить ему согревающий напиток на вынос, я решила пригласить старика присоединиться ко мне внутри. Это ужасно, что он все время торчит на улице. Судя по всему, ему не очень-то повезло в жизни. Но разве сейчас не самое время делать хорошие дела?
