Текст книги "Закон Долга. Вестница (СИ)"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Он своё слово тоже собирался сдержать, потому сейчас даже не думал о том, чтобы расправить крылья, хотя небо сегодня имело непередаваемо приятный голос. Если ей нужен его «зрачок» – он не откажет и будет ходить в младшем облике до вечера, чтобы глаза настроились на восприятие реальности бесхвостых. Хотя контролировать себя придётся сильнее, чем когда-либо. Предательская щель как перелив шкуры для этой амелутки – поймёт.

Варн погрузился в себя и сосредоточился на дыхании, чтобы привести мысли, чувства и эмоции в равновесие и спокойствие. Одарённые бесхвостых назвали такое состояние нырком. Удобное, короткое слово. У них тоже прижилось. Он привычно скользнул в себя, играя на струнах собственного состояния. Этому учат с молодых когтей. От способности держать переливы под контролем зависит успех охоты. Никогда не знаешь, какого цвета шкура достанется тебе после взрослой линьки. Тем счастливчикам, что получают чешую природного цвета, позволяющую прятаться на скалах и в кустах, нырок даёт возможность не выдавать своё присутствие будущей добыче раньше времени. Ну а такому, как он, крупному и яркому, остаётся уповать только на скорость, ловкость, реакцию и охоту сверху, подобно хищной птице. Но навык нырка даже для таких, как он, ещё никогда не оказывался бесполезным. Звериные инстинкты диктуют, как правильно, но иногда стоит поступить разумно. А значит, заглушить в себе звериную суть, уподобиться бесхвостым, положившись на разум. Вот как сейчас.

Глубже, глубже, глубже… Вот он уже чувствует те нити, что трепещут от движений его зрачка. Затормозить. Успокоить. Выровнять. Готово!

Он медленно открыл глаза и понял, что вся работа насмарку. Перед ним на коленях, положив ладони на бёдра, расставив в стороны локти и обернув хвост вокруг ног, сидела Чара. Поза, означавшая разговор, которым не пренебречь даже вожаку. «Семья моей семьи» вызывала его на диалог, заранее смиряясь с его решением и последствиями, требуя только одного – выслушать до конца. На мыслях Чары каменной стеной висела защита. Ни единая мысль не беспокоила его во время нырка, потому она смогла подойти незамеченной. Эта способность сейчас поедает внутренние силы самки, как детёныш первую добычу. Жадно и неаккуратно. До завтра она вряд ли сможет летать в старшем облике. По шкуре вожака поползли цветные молнии раздражения – весь труд по успокоению эмоций разлетелся в крошку.

– Снимай защиту, Чара! Нечего силы тратить. Говори, зачем пришла, и оставь меня в покое! Я не поменяю своего решения.

Будь рядом кто посторонний, он бы обошёл сидящих в спокойной позе нир-за-хар по дуге: на языке ящеров эти фразы звучали как рык. Но Чара только спокойно опустила защиту и уставилась на своего родственника.

– Ты – вожак. Но сейчас ты будешь вспоминать, что такое слушать старших, – сказала она, не обращая внимания на линию гнева, пробежавшую по лапам Варна. – Ты ещё даже в яйце не сидел, когда у меня был наездник. Вчера ты ударил, больно ударил по моим инстинктам, пытаясь объяснить, что движет тобой в желании заполучить уходящую в небо. По-хорошему, мне бы оставить тебе пару полос от когтей на морде за такое, но я не буду. Если не отступишься – законы Хараны сами тебя накажут. Связь наездника и нир-за-хар двусторонняя. Тебе известно об этом?

– Чара, это общеизвестно, и если ты думаешь…

– Никакой тени тебе неизвестно, детёныш ты, старшего облика не достигший! Никакой! – Чара сжала ладонями колени, царапая чешую. – Слушай и запоминай! Ни один нир-за-хар, испытавший на себе связь с амелуту, не скажет тебе этого, ибо не в наших традициях раскрывать слабости! Но ты, на твоё счастье, семья моей семьи! Родной мне, хоть и не одна кровь. Брат моего мужа, который попросил присмотреть за тобой! Семья, которая вот-вот ввяжется в неприятности! Связь – двусторонняя. И дело не во взаимных дарах, которые вы передадите друг другу братанием: зрячесть и вещание, понимание речи и способность разделить небеса. Дело в слабостях, которые вы откроете друг в друге! И возможность использовать эти слабости на собственное благо. Да, ты получишь способность затопить амелутку эмоциями и уговорить совершить то, что выгодно тебе, но знаешь ли ты, что будет, если она окажется достаточно сильной, чтобы принять на себя бремя братания?! Ты думаешь, что делаешь ей одолжение соглашаясь стать её ключом к небу, но знаешь ли о том, что не сможешь отказать?! Знаешь ли о том, что наездники не беззащитны перед нами?

– К чему эти слова, Чара? – устало спросил Варн. – Я знал такие рассказы и раньше. Странно слышать их от тебя. Будто ты им веришь.

– Не верю. Знаю! Знаю, что такое противиться зову небес, усиленному наездником! Как это больно! Знаю, что такое, когда они не хотят быть услышанными. Вожак, прошу… Никому не избежать последствий, ты потеряешь не меньше, чем найдёшь!

– Для этого амелутка должна оказаться сильной. Ты и правда настолько не веришь в меня, что считаешь этого детёныша способной…

Чёрные искры мелькнули на шее Чары.

– Пока ты думал, как обмануть её наблюдательность, как заставить твоё тело выражать лишь нужные эмоции, я поговорила с солдатами из ее отряда. К амелуту не совалась, но эйуна… И мысли прочитала, конечно. Чара перешла на вещание, засыпав Варна эмоциями: «я не хочу обидеть», «я знаю, что тебе будет больно», «ты должен знать». Ящер даже встрепенулся от такого.

– Что?

– Варн, ради того, чтобы защитить то, во что верит, она не побоялась встать под арбалет.

Чара видела, как шкура её родственника деревенеет на глазах. Чешуя твердела, покрывая тело сплошной бронёй, способной отбить удар ножа. Ей не надо было объяснять, чья мордочка с ехидными переливами сейчас стоит в мыслях Варна и чья потеря заливает горем его душу. Саза была прекрасным детёнышем. И тоже не боялась защищать то, что ей дорого.

– Зачем…– прохрипел Варн.

– Маленький – не значит слабый, вожак! А слабые жилы вполне могут уравновешиваться желанием жить. Инстинктом. Таким же древним, как инстинкт продолжения рода. Саза была…

– Не сравнивай Сазу с амелуткой!

– Я и не пытаюсь. Просто хочу показать тебе, что ты, увидев возможность, перестал замечать препятствия. Хочу сказать…

– Чара, если ты сейчас не замолчишь и доведёшь этот разговор до конца, то по его окончании я вызову тебя на поединок! Выбирай! Ты полезла туда, куда лезть не стоило.

Самка молча встала. Несколько минут смотрела на почти помертвевшую чешую собеседника. «О Сёстры, простите мне этот грех. Пусть он не сможет справиться с собой! Пусть уходящая в небо почует опасность! Пусть увидит подсказку сквозь морок яда пустоты! Пусть… Не дайте Варну совершить ошибки!»

Богини молчали в ответ на её молитву, и Чара ушла, лишь на миг обернувшись. Вожак снова прикрыл глаза и занялся укрощением собственного тела. И борьба уже не давалась ему так просто, как раньше.

Рах-на-Варн и Ира встретились на поляне позади библиотеки. Тут было достаточно места, чтобы ящер мог развернуться в своём старшем обличии: он обещал посадить её на спину, едва обряд будет завершён. Ира зябко дёргала плечами, ощущая поднявшийся к вечеру ветер и с опаской поглядывая на шатающиеся кроны деревьев. Ящеры-то повыше летают. «Холодно, небось, там, наверху», – думала она.

Вещание виверна, который, как и обещал, пришёл, сверкая чёрной полосой зрачка, обдало её нетерпением и предвкушением:

«Ты не замёрзнешь. Обещаю»

Она ещё раз посмотрела на него. Странно, но сейчас его глаза словно застыли, остановившись на её лице. Если в их позапрошлый разговор они казались живыми, то сейчас… Сердце царапнул коготок, едва намекая о присутствии чего-то, чего стоит опасаться. Она постаралась прогнать это ощущение прочь.

– А что я должна делать?

– Ничего сложного. Этой традиции научил нас амелуту, и с тех пор ничего не менялось. Я дам тебе обещание. Ты повторишь его. Как сумеешь. К словам не придираемся. После чего, пустив кровь на ладони, мы смешаем её. Дальше всё произойдёт само.

Ира поёжилась. Не любила боль.

– Ну начинай, что ли… А то я сейчас так себя накручу и напугаюсь, что передумаю.

Она нервно поднесла руку к волосам и тут же обнаружила железную хватку на запястье. По шкуре Варна пробежала волна, но какая-то блёклая-блёклая. Не поймёшь какого цвета. Он быстро сообразил, что сделал что-то неправильно, и отпустил её.

– Прости моё нетерпение. Да. Не будем тянуть.

Ящер отошёл на полшага, встав ровно напротив, и, не сводя с неё глаз, произнёс:

– Беру в свидетели Великую Мать Илаэру, свидетельницу клятв, Карающую Фирру, поборницу совести и Маяру Великочтимую, чтобы помнить о воздаянии, и приношу обещание стать для уходящей в небо Ириан небесным братом. Беру на себя эту ношу добровольно и без принуждения.

С этими словами он вытянул руку ладонью вверх и полоснул когтем по ней вдоль линии роста чешуи. Несильно, только чтобы сделать небольшую царапину. Ира только сейчас осознала, насколько острые когти у этого существа. Варн протягивал ладонь и ждал. Зрачок всё ещё был неподвижен, и Ира рефлекторно чуть качнулась назад. Чуть замутило от погружения в вещание.

«Тебе подсказать слова? – прошелестело в ушах. – «Беру в свидетели…»

– Беру в свидетели, – машинально повторила она, уже практически на грани паники, думая о том, что местные боги ей чужие и она совсем не знает, под чем подписывается, но отступать было как-то…

– Беру в свидетели Илаэру, Фирру и Маяру, – опустим титулы, она их не понимает до конца, – и приношу обещание стать для Варна из народа виве… нир-за-хар небесной сестрой. Соглашаюсь добровольно и без принуждения.

Она протянула трясущуюся ладонь, судорожно соображая, чем бы её поцарапать, чтобы всё это, наконец, закончилось. Варн решил её проблему, взяв за руку и протянув коготь. Резкое погружение в вещание, ощущения тонущего отвлекли её от конечности, и она даже не почувствовала, как он рассёк ей ладонь.

– Спасибо, – сказала Ира за то, что он избавил её от боли.

И осеклась. Цветные всполохи пробежали по шкуре Варна, зрачок задёргался. На неё смотрел хищник. Он держал её руку.

– Вожак! – раздался сбоку окрик самки, сделавший над ними круг и спустившийся с неба. Следом упал самец, они оба попытались приблизиться, но, едва сделав шаг, схватились за головы. Шкура ящера начала чернеть на глазах, и Ира, уже понимая, что натворила что-то необратимое, попыталась вырваться. Но это было как бороться со скалой.

Варн не смотрел на неё, он наблюдал, как кровавые полоски текут по пальцам, а потом аккуратно приложил свою ладонь к её и прижал так, что не оторвать.

Секунда. Две. И он резко выдохнул, прошептав: «Получилось».

Ира ощущала, что себе не принадлежит. Её чувства и эмоции выросли до огромных размеров, а личность, оказавшаяся такой маленькой, не способна была вместить столько. Всю массу этого огня, выжигающего кислород из лёгких, ярости, лишающей способности дышать, и чувства, очень похожего на физическую страсть, от которой бешено билось сердце, способное в тот миг проломить рёбра. Собственные желания смело́, хрупкие стержни личности, выращенные каждым днём в Рахидэтели, сломало в один миг. Всё застило горячими потоками рыжего цвета, и только небо, обещавшее прохладу и спасение, нестерпимо звало ввысь. Тело била дрожь, как во время лихорадки.

Она смотрела на существо напротив и не узнавала его. У кого хватило ума сказать, что ящеры бесчувственные? У кого язык повернулся?! Ох, Каю… Да под этими потоками эмоций невозможно стоять, и противиться им почти нереально! Ира с трудом видела. Всё вокруг заливали световые пятна, по коже, лаская, проходили волны приятных ощущений. Ноги ватные, и каким чудом стоит на них? Её шатало, и она уже готова была пойти на поводу у переживаний и броситься на грудь к тому, кто оказался ближе всех. И всё же было оно, чувство неправильного. Крохотное… Но этой капли, горькой капли в сладком океане хватило, чтобы задаться вопросом: «Что не так?».

Глаза. Глаза хищника, поймавшего добычу. Увидев их, она мысленно отпрянула от Варна и постепенно смогла вычленить чужое. Желание. Желание, которое вот-вот вызовет естественный отклик в теле, было не её, мало того! От него несло, как от искусственной еды, в которую переложили химикатов. Вкусно пахнет, но усилителей и улучшителей больше, чем самой «еды». Выглядит прекрасно, а на деле – дрянь. Ящер специально расточал её вокруг и призывно раскрыл руки, ожидая, что она вот-вот сделает последний шаг навстречу, после которого невозможно будет повернуть назад.

«Ты знал?» – еле выговорила она.

«О чём?» – проник ей в голову вопрос. В этот миг она поняла, что и свой задала, не раскрыв рта.

– Об… этом…– и пояснять уже не нужно.

Ласковый и удовлетворённый смешок словно погладил мысли.

– Не борись с собой, уходящая в небо. Отныне мы с тобой одно целое. Ты и я – одна мысль. Одно желание. Ты – моя небесная сестра!

– Я. Не. Хочу! – стремление отодвинуть Варна подальше от сокровенных чувств, заставить его выйти за границу её «я» вылилось для вожака в чрезвычайно болезненный ментальный укол, которым его сущность ощутимо ранило. Ира уже не понимала, что происходит вокруг, где реальность, где вещание, где своё, где чужое, но явственно увидела, что ящер испытывает боль, а душевную или физическую, сейчас неважно. Паникуя, она сделала шаг назад и, не осознавая каким образом, выставила «вперёд» ещё одну «иголку», возникшую в ответ на её желание.

– Зачем?! Почему ты сопротивляешься?!

– Потому что я – это я! Я буду тебе сестрой, таков был уговор! Я… я… не хочу! Этого не хочу!

Паника, адреналин. Где-то на краю сознания она чувствовала, как её медленно затапливает желанием. Теперь Ира понимала, что то, что нужно ящеру, как-то связано с женской сутью. Он старательно давил эти её мысли и разумный довод, что подобное невозможно физически. Он пытался отогнать все эти умозаключения, всё более и более накручивая вокруг уже даже не смутное желание, а откровенную в своей прямолинейности животную страсть. Ира почувствовала тошноту. Как тогда, в присутствии Шукара. Как тогда, перед лицом безумного сая. Страх насилия.

– Не лги себе! Я знаю, что не противен тебе!

– Мне не противны сотни симпатичных мужчин! Это – мой выбор! Прочь из моей головы!

Да. Её выбор. Образ, мелькнувший в сознании, она загнала поглубже, ощущая, что в её распоряжении уже не одна «игла», а десяток. Она защищала. Этот образ, своё право на тайну души. Защищала от хищника, что посмел вторгаться в личное.

Чара и Крац увидели, как вожак схватился за волосы, до крови царапая кожу когтями. Их шкуры пошли цветными пятнами, раздались взволнованные выкрики. Но ни Варн, ни Ира их не слышали.

Вожак пытался выдрать из головы огненное жало женского гнева, а Ира словно плыла в киселе, вылавливая и собирая по крупицам свою растерзанную личность. В неё со всех сторон вливалось знание, делавшее её наездником. Преодолев первую попытку ящера захватить, она осознала, что совсем не беспомощна перед ним. Словно решая задачу по математическому анализу, действие за действием, уравнение за уравнением, она методично возводила стену вокруг мыслей, чувств и эмоций. Вне этого бастиона вырос частокол из ментальных игл, защищавших от непрошеного вторжения. Знание заполняло каждую клетку, позволяя осознать собственную силу и почувствовать потерянную уверенность.

Ира слышала прекрасную музыку, которая лилась сверху без остановки. Небо звало её, наполняя грудь ранее не ведомой жаждой свободы и полёта. Настолько сильной, что она осознала, что теперь это – её инстинкт.

– Ты хотел разделить со мной небо, вожак, – прорычала она вслух. – Мы его разделим. Я сдержу своё слово. Поднимай крылья, виверн!

Варн уронил руки и уставился вдаль абсолютно пустыми глазами. Ира кожей чувствовала холод, сковавший его, чётко зная, что именно так ящеры ощущают страх. Собственным телом испытала, как работает каждая его мышца, как искрит кожа, меняя облик, как нагревается воздух вокруг, как против воли поднимаются огромные крылья. Вожак нехотя протянул ей лапу.

«Вот она – сила наездника. Способность приказать уйти в небо». Власть пугала. Но Ира всё равно протянула ему руку, ощущая невообразимую жажду оказаться в облаках. И здесь она не могла себе врать: вместе с ним. Они были связаны невидимой нитью, и небо… оно было для них.

Варн, как принцессу, подхватил её на руки, оттолкнулся и начал стремительно набирать высоту. Ира не сдержала восторженного вопля, разглядев, как удаляется земля. Это было сродни сумасшествию. Ящер не соврал – она и правда не боялась! Не было желания ни вцепиться в шею, ни зажмуриться и спрятать голову на груди. Она практически свешивалась с его рук, рассматривая силуэты замка Эрроин, очертание Колыбели и крохотные домики внизу.

Достигнув верхней границы купола, что накрывал Каро-Эль-Тан, Варн неожиданно разжал лапы. Ира провалилась в пустоту и инстинктивно развернулась лицом к земле, раскрыв руки, стараясь обнять её всю. Это было прекрасно. Ветер жёстко трепал кожу лица, эйфория зашкаливала. Вдруг вокруг неё завертелось искрящееся огромное тело ящера, меняющего облик на старший. Подлетел снизу, приспосабливаясь и обдавая волнами жара. Она сама не заметила, как очутилась верхом на его спине. Пытаясь удержаться, схватилась за гребень, и едва это сделала, как виверн снова взмыл вверх. Ира глянула вниз и поняла, что догнал её почти у самой земли.

Ей было мало. Она никак не могла насытиться этим состоянием, захлёбывалась, погружаясь в него с головой. Она послала ящеру приказ: «Ну что же ты! Давай! Ещё выше!» Как легко оказалось освоиться с вещанием и как мгновенно послушался её Варн… Они преодолели купол, распахнувшийся перед ними, и широкими витками поднимались к облакам. Хотя Варн рвался туда, на определённой высоте Ира почувствовала, что задыхается. Ей даже вещать не пришлось, вожак моментально ушёл вниз. Ире не доводилось кататься на американских горках, но она понимала – те рядом не стояли с этим виражом. Когда она снова смогла дышать, поразившись тому, как быстро состояние вернулось к исходному, её потянуло на эксперименты.

Вещание: «Лови меня!» – заставило Варна сделать крутой крюк и полететь следом за её скатившимся со спины телом.

«Что ты творишь?!»

«Лови!»

Он поймал. Лапами, оставив ободранную дыру на камзоле от когтей. Поймать, выровнять траекторию, уронить в правильном направлении и снова закрутиться вокруг, чтобы принять её на спину. Таких прыжков было не меньше десятка. Ощущением пустоты и свободного падения теперь было не напиться. В ушах гремела музыка, которую не разложишь на ноты. Музыка небес. Лишь проболтавшись в воздухе достаточно, чтобы увидеть, что успела сесть не только Лелла, но и Лару почти закатилась, Ира почувствовала, что безумие потихоньку отпускает. Теперь она смогла осмотреться вокруг, а не бросаться как ненормальная прыгать с высоты.

Вместе с рассудком вернулась и злость. «Ну вот же дура! Поверила! На слово! Ящерице! Сунулась в воду, не зная брода!» Она не переставала пинать сама себя за ошибку. Злилась, что Варн скрыл от неё все последствия своего «подарка». Вспоминая его желание, которое затапливало её вопреки отсутствию взаимности, она ёжилась, как от холода. Этого нельзя больше допускать. Он слишком сильный. И внутри сильнее, чем снаружи, а снаружи он и без того ходячая машина для убийств. Да и мысль о том, что рептилия… Нет. Хватит! Никакой больше самодеятельности, пока не посоветуется со старшими! И надо узнать до конца, что именно сейчас произошло. И не от виверна. Ему доверия теперь нет.

Кстати, о старших. Уж не об этом ли всё пытались сказать Альтариэн и Каю, когда заводили свои беседы о страшных проклятиях и связи нир-за-хар с амелуту? Придушить обоих мало! Не хотели пугать, значит. Она подавила вспышку гнева. Настроение требовало выхода. Где-то там, внутри, Ира, прежняя Ира, жалась в комок при виде новой себя в ярости. И задавалась вопросом, этот гнев – реакция на то, что стала марионеткой, пляшущей под дудочку, или последствие братания?

«Вниз. В селение», – приказала она, и Варн не ослушался. Ира видела, как блёклое цветное полотно прошло у него по спине и исчезло за гребнями в районе шеи. Она бы хотела не знать. Так легче злиться. Но теперь она понимала язык цвета, и этот перелив был рухнувшей надеждой.

Их прилёт заставил повскакивать с мест и сбежаться к большой площадке в центре поселения до того спокойно отдыхавших эйуна и амелуту. Варн сменил обличье ещё в воздухе, сбросив Иру со спины, поймав в полёте и принеся на руках. Оглядываясь вокруг, она видела побледневшие лица. Ну да, трюк со свободным падением надо было провернуть пораньше. Она виновато потупила глаза. А потом обернулась к источнику своих проблем. Шкура Варна серела на глазах. Да, она не стала его добычей. И сделает всё, чтобы этого не произошло в будущем.

«Почему»? – провещал он, и Ира почувствовала непередаваемую тоску в его вопросе. Но вопреки характеру, на сей раз её подобное не разжалобило.

«Ты обманул меня! Больше я не верю ни одному твоему слову! Знай, что если бы мне до конца было известно о последствиях, мы тут не стояли. Я – твоя сестра, вожак виверн. На этом и остановимся. Ты хотел стать мне “братом”, а того, что попытался получить силой, эти отношения не предусматривают»!

– Но ты чувствуешь то же, что и я! – прорычал он вслух. – Ты не можешь не ощущать, как важно для меня…

– Чувствую! Будь ты!.. Но это не делает меня тобой, а тебя – мной! Я знаю, что тебе надо. Знаю, что важно. Но ты меня просил не об этом!

– Ты… Ты не сможешь долго сопротивляться! – он наступал на неё, и Ира невольно пятилась. – Нет способа заглушить зов небес! Тягу к пустоте тому, кто испытал её блаженство, не преодолеть! Только я могу дать тебе это! Разве этого мало?

– Знай я цену до конца… Может, ты и предложил мне скорость, но таким обменом я бы её не приобрела. Никогда! Я предпочту месяцами не вылезать с седла своего архи, но не буду продавать своё тело!

– Я и не предлагал так…– отошёл он на шаг. – Не имел в виду… ничего такого. Ты не понимаешь! То, что я прошу, никак не связано с физической близостью, как её понимают бесхвостые! Или… подожди… у тебя что, кто-то есть? Ты потому противишься? Дай мне…

Ира не дала. Едва Варн попытался коснуться её мыслей, чтобы узнать ответ на свой вопрос, как вся её суть встала на защиту. Виверн схватился за голову, упал на колени, наклоняясь вперёд, утыкаясь лбом в траву.

«Не смей лезть в мою голову!» – вещание Иры, каждое её мысленное слово, окрашенное яростью, ранило, да так, что бесстрастный доселе вожак тихо взвыл.

Внезапно «иголки» наткнулись на что-то. Наткнулись, тихо скрипнули, словно проехав по стеклу. Ира удивилась и взяла себя в руки. Она переключилась с внутреннего зрения, позволявшего управлять защитой мыслей, на внешнее и увидела, как самка закрыла своим телом вожака. Рядом, блистая пятнами растерянности и нерешительности, стоял второй самец.

– Уходящая в небо! Прошу, остановись! Не причиняй ему боли! Ты доказала, что сильнее! Прошу! – сказала самка на рычащем языке, родном языке их народа.

«Значит, и это тоже работает», – отрешённо подумала Ира, без труда переведя сказанное. Она уже поняла, что «стекло», щит, исходил от самки, которая пыталась прикрыть сознание своего сородича. Защищала. От неё защищала! Ира выдохнула. Господи, да что же это творится! Вот теперь, глядя на скрючившегося Варна, на самочку, почти серую, она ощутила себя так, будто только что намеренно рвала крылышки бабочкам. Да что же с ней такое?! Откуда такая злость? Да, обманул, но она уже довольно доступно объяснила, что по его не будет… Этого достаточно, так почему?

– Это последствие братания, – тихо сказала самка. – Ты взяла от нас не только способность вещать и не бояться пустоты. Уходящая в небо, я понимаю, что семья моей семьи натворил непоправимое. И мы не смогли это предотвратить, потому что подчиняемся слову вожака. Я не могу просить тебя о прощении за обман, но прошу – не ломай его! Вы теперь связаны одной нитью. А она – на всю жизнь. Его боль обернётся твоей и наоборот.

– Я не просила об этом! – сказала Ира на языке нир-за-хар. До чего неудобный! Горло горит. Но уж больно это рычание сейчас подходило к её настроению и доказывало, что да, и здесь Варн не соврал. Работает.

– Знаю. Ему ещё придётся принять последствия своего обмана. Вам обоим придётся разобраться в себе. Позволь нам увести его! Иначе вы добьёте друг друга прямо сейчас! На священной земле! Вещание – страшное оружие в неумелых лапах.

– Да пожалуйста! Чтоб глаза мои его не видели! – прорычала Ира, чувствуя опускающиеся руки.

– Уходящая в небо, – подал голос самец. – У меня никогда не было наездника. Но то, что я сейчас вижу в твоих мыслях… Стой! Не надо! – затараторил он, когда увидел, как Ира вскинулась при этой фразе и начала поднимать «иголки». – Я не причиню вреда и не хочу знать твоих душевных тайн! Я только хочу сказать… Совет! Раздели своё, амелутское, и наше. Месть тебе не свойственна. Она не твоя! Братание, помогает лучше понимать друг друга наезднику и его паре, но вначале оно перемешивает чувства. Месть, несомая семьёй, месть, передающаяся в роду, – это наш обычай. Правило не оставлять не отомщёнными родичей. Наша суть. Нир-за-хар. Не амелуту. А в тебе… горит желание прощать. Не мстить. Прошу, обратись к своей сути! Найди себя в том, что дало вам братание. Иначе… плохо будет всем. Тебе в первую очередь.

Ира нахмурилась. Теперь всё становилось понятно. Надо остаться одной. Подальше от ящеров. Хоть и не доверяла она им теперь, но в словах этого самца был смысл. Надо понять до конца, что с ней творится, во что вляпалась, а уж потом что-то решать.

Она оглянулась. Каю и Альтариэн стояли чуть в стороне, и она встретилась с ними долгим взглядом. И на сей раз они не смогли его выдержать, отведя глаза в стороны. Значит, правда. Знали. Злость, поднимающуюся в душе, она задавила в зародыше, словно таракана тапкой. Хватит с неё чужого. Она, Ира, не любит делать больно. Она видит, слушает и думает. А потом говорит. Вот так. И никак иначе.

– Уходите, – сказала она ящерам, – и донесите до сведения вашего вожака, что если хочет, чтобы его мозги остались целы, пусть даже не пытается лезть в мои!

Самка на секунду замерла, а потом кивнула отворачиваясь. Медленно, словно всё ещё боясь, что Ира ударит в спину. По её шкуре цветными полосами плясали «сожаление», «забота», «сочувствие», «отчаяние». Вдвоём с самцом они подняли тяжёлое тело вожака и медленно пошли в сторону полянки, где любили отдыхать.

Ира обернулась к барону и герцогу. А потом молча пошла в сторону дома, не сомневаясь, что они пойдут следом.

В доме она направилась прямиком к кухонному столу. Хотелось есть. Что-то большое. Очень большое. Много мяса. И желательно ни с кем не делиться. Рагу, что ли, потушить? Она вынула из ящика овощи, пнула ногой кадушку, куда скидывала мусор, подвигая её поближе, и достала нож. Повертела его в руках и начала чистить. Быстро и неаккуратно. А потом резать. Стуча по столу так, будто хотела вместе с овощами порубить и его тоже. Она чувствовала, что мужчины недалеко ушли от порога и не проходят дальше.

Внезапно её схватили за запястье. Она дёрнулась и тут же расслабилась, признав руку. Опустились плечи – вот-вот сорвётся в истерику.

– Ужином займётся Тер, – сказал Лэтте-ри. – Отдайте нож. Вы поранитесь.

Ира безвольно разжала пальцы. Терри-ти сменил её у стола, и Ира, опустив голову в смущении, попросила:

– А можно… побольше? Есть очень хочется…

Дайна-ви поднял упавший инструмент с пола и молча достал большой котёл.

Ира села за стол, устало подперев рукой голову, и, ни к кому не обращаясь, сказала:

– Рассказывайте. Желательно на сей раз с подробностями.

– Ириан, скажите, почему вы не посоветовались с нами? – спросил барон, подсаживаясь рядом.

– Он предложил быстро возить по всей Рахидэтели. Пообещал, что буду и дальше понимать ваш язык, даже когда уедем отсюда. Он не объяснил до конца, чем всё может обернуться, и единственное о чём попросил, – принять решение быстро и самостоятельно. А я купилась.

– Ясно. Чтоб эту бестию! – ругнулся он.

– Оставьте, Каю, – Ира резко подняла руку. – Я хочу знать до конца, во что ввязалась по дурости. Надеюсь, теперь нет причин что-то скрывать?

– Их и раньше не было. Простите… Я, признаться, не хотел лезть в Сестрин промысел… Если б знал заранее, чем всё обернётся…

– Знал бы прикуп – жил бы в Сочи, – выдала Ира машинально. – Впрочем, неважно. Рассказывайте.

Барон помолчал, собираясь с мыслями, и неуверенно начал:

– Его светлость уже упоминал о том, что нир-за-хар совершили тяжёлый проступок перед народом харасса. В чём там было дело, никто толком не знает. Чешуйчатые не любят об этом рассказывать, а хранители источников не те, к кому побежишь с вопросами из любопытства. Но преступление настолько чудовищное, что харасса открыли борьбу на поражение против нир-за-хар. Избиение до последней особи. Мы знаем, что гнев их был праведен, потому что даже Фирра, кою ящеры почитают матерью-создательницей, не встала на защиту своих детей, признав, что тяжесть этого греха не искупить иначе.

Ира почувствовала, как леденеют пальцы. Точь-в-точь как у Варна, когда она приказала ему взлететь. Война до последней особи…

– Однако харасса не брали на себя убийство детёнышей. Уж не знаю, закон ли у них такой или что… Они уничтожали достигших зрелости. А детёнышей не трогали, пока те не вступали в возраст. Нир-за-хар спасались как могли, берегли старших, способных породить новых членов семьи, но постепенно вымирали. И тогда один из последних вожаков предложил выход. Понятный с нашей точки зрения, но почти неприемлемый с точки зрения ящеров. Семья никогда не оставляет детёныша в опасности. А тут… одного из них отправили послом в надежде, что харасса не тронут. В самое сердце врага. Ящерёнок принёс харасса весть, что нир-за-хар готовы искупить свою вину любым способом, если это позволит им продолжить род дальше и остановить войну. Ответом стало согласие. Харасса пригласили нир-за-хар к себе домой, в Лакские горы. Всех до единого. А своим давним служителям – племени авери, отдали приказ – найти в низинах пару: мужчину и женщину, которые согласятся за дорогую плату поучаствовать в обряде. Жадных до денег найти нетрудно, да и своими глазами поглядеть на хозяев Лакских гор многие готовы бесплатно. Увы, согласной оказалась первая встречная пара из моего народа. Когда все собрались на плато, Хиссен Бессменный, вожак харасса, используя силы источников, которые его народу поручила охранять сама Рити, начал смешивать волшебные течения. Он изменил нир-за-хар. Самую их суть, спутав связи и причины, следствия и натуру, силу духовную и силу оболочки. Из этого заклинания нир-за-хар вышли иными. Проклятыми. Пока ещё не осознав, что именно произошло. Что касается мужчины и женщины, то всё, что они почувствовали и увидели, это как их тела начали источать дымку с приятным ароматом. Авери проводили их с гор, выполнив обещанное – наградив по-королевски. Только вернувшись в Низины, они заметили, что волшебная дымка, стелясь по траве, побежала от дома к дому, от мужчины к женщине. Пока каждый из них, по всей Рахидэтели, не вдохнул волшебного аромата.