Текст книги "Закон Долга. Вестница (СИ)"

Автор книги: Гюрза Левантская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– А о чём ты хотела попросить того из нашего народа, кто прибудет в Каро-Эль-Тан? – спросил Варн, когда она закончила.

– Я не знаю. Фирра посоветовала дождаться вашего прилёта, но совершенно не объяснила для чего. Сказала, что будете ли вы союзниками моим делам, зависит от того, найдём ли общий язык. Так что я совершенно не представляю, о чём с тобой говорить, хотя слушать готова до вечера. Всё, что ты рассказываешь, безумно интересно! Но я вас не знаю. И даже если есть что-то, о чём могу попросить, оно мне неизвестно.

Ящер отвернулся, задумался.

– Мать семьи просто так не даёт советы. И знаешь, я не вижу причин, почему бы нам на время не стать союзниками. У меня есть что тебе предложить. Но взамен я тоже кое о чём попрошу.

– У меня ничего нет, что бы тебе дать. Только то, что на мне.

– Речь не о богатстве. И это разговор не этой минуты, – он встал. – Мне надо подумать. Удачного полёта… то есть хорошего дня тебе, уходящая в небо, Ириан. Я сообщу, когда облеку свои мысли в слова, понятные твоему слуху. Долго ждать не придётся.

И он быстрым шагом направился в селение, ловко перепрыгнув через груду камней, лежащую на пути. Изогнувшись в воздухе, мягко приземлившись. Ира почувствовала, что в очередной раз покраснела, проследив за движениями ничем не прикрытого тела. Некоторое время она смотрела ему вслед, приходя в себя после этого прямого, как линейка, разговора. И не могла отделаться от мысли, что в том, первом, «с чёрной полоской» брошенном на неё взгляде Варна увидела змеиный прищур.

Варн бежал, практически паря без крыльев. «Нашёл! Это не просто удача, не просто счастливое стечение обстоятельств! Сама судьба! Такой самородок! Чистый, как жила синецвета в горах! Шанс упустить нельзя! Такая добыча редко попадается в лапы. И она практически уже в зубах, главное, не спугнуть! О мать Фирра, неужели в кой-то цикл и на нашу многое перенёсшую семью нашлась твоя милость!»

Он был в настолько хорошем настроении, что оббегал по дуге встречных амелуту, не желая сегодня быть причиной чьего-то испорченного дня. Запах семьи он ощутил там, где и ожидал, – на поляне за поселением. В их любимом месте, где можно было и в тени полежать, и в старшем облике растянуться, не боясь что-нибудь снести нечаянно хвостом или лапами.

При его появлении соплеменники потянулись и приподнялись на локте, не желая покидать постель из мягкой травы. Такой мягкой она была только здесь, в Каро-Эль-Тане. Их шкура, более чувствительная, чем непробиваемые оболочки бесхвостых, могла по достоинству оценить ту ласку, которой нежные стебли делились с ними.

Здесь, среди своих, вожак нир-за-хар наконец смог позволить себе отпустить сжатый внутри жгут, в который пришлось скрутиться, чтобы не выдать уходящей в небо своих эмоций. Она ещё не знала цветового языка, но уж больно наблюдательной оказалась. Во всяком случае, значение жёлтых всплесков разгадала точно, хоть и грубовато. А он не хотел раньше времени раскрывать ей своих мыслей. Кто бы знал, что зрачок окажется предателем собственному носителю! Нир-за-хар всегда хватало вещания и переливов шкуры, чтобы передать все оттенки смыслов, какие только ведомы Сёстрам, потому никогда не обращали внимания на какую-то там полоску в глазах. Пока не нашёлся тот, кто с лёгкостью прочёл её значение. Варн поторопился уйти, чтобы не спугнуть свою будущую добычу. Нельзя, чтобы и тень сомнений в его искренности поселилась в её душе. И когда свершится то, что дóлжно, она не сможет сопротивляться. В итоге каждый получит своё. Ради такого не жаль потратить циклы, служа кому-то. Он даст уходящей в небо то, что нужно ей, и честно выполнит уговор. Это слишком маленькая цена за то, что он собирался от неё получить. К тому же путь вестников по Рахидэтели куда меньше, чем вся амелутская жизнь. А значит, расстанутся они довольно быстро. Да и служить кому-то, кто не испытывает к тебе ненависти и чья жизнь служит на благо многих, – достойно.

Варн расслабился, и его шкура ответила цветовым взрывом прежде сдерживаемых эмоций. Вертикальные зрачки семьи молча наблюдали, не трогая вожака ни словом, ни вещанием, стараясь разгадать, какое событие привело к тому, что среди этой смеси красок так заметны рыжий с золотом – знак торжества.

В его мысли ткнулось спокойное вещание самца, окрашенное уважением и стремлением не пересекать незримых границ личного пространства.

– Вожак, ты узнал что хотел? – спросил он.

– Да, Крац. Узнал. Это больше, чем мы могли ожидать.

– Не поделишься?

– Эта амелутская самка не подвержена проклятью. В её чувствах и мыслях нет и капли брезгливости или ненависти. И это не считая прочего.

– Прочего? – самка окончательно села, присоединившись к беседе, волной влившись в их мысленный диалог.

Шкура Варна заблестела переливами изумления и неверия. И снова рыжий с золотом.

– Я сам ещё не до конца принял то, что увидел так, как вижу тебя, жена моего брата. Амелутка. Амелутка, для которой каждый из нас красив. Для которой наши тела привлекательны. Для которой запах подкожной влаги – приятный запах. Хотя я не знаю понятия «море», с которым она его сравнивала. Для которой прикосновение моих когтей – ласка. Для которой каждый из нас – волнительная легенда. Которая без страха вкладывает свою руку в нашу покрытую чешуёй лапу.

– Но это невозможно! – по торсу самца разлилось синее пятно. Не верил.

– Я сам не верю, Крац. Хотя видел и чувствовал это через прикосновение!

– И она позволила?!

– Позволила. Не противилась. Испытывала чистые эмоции. Без примеси грязных.

Шкура самки начала медленно покрываться тёмно-серыми пятнами. Она не спускала глаз с вожака, замерев, будто сторожа добычу.

– Варн, только не вещай мне, что ты решился подойти к этому существу с просьбой…

– Да, Чара.

Самка резко посерела.

– Но она же уходящая в небо! Суть не Рахидэтели! Не амелутка, хоть и похожа на неё!

– Возможно, это наш шанс. Скольких её тело, не знающее ненависти, будет способно подарить племени? Да я готов сесть для неё на цепь, если мой план удастся!

– Послушай себя, вожак! Ты готов поступить так, как поступали амелуту, которые охотились на нас, как на зверей! Она же живое существо! Не игрушка в лапе!

– Мною движет желание дать нашему роду надежду.

– Нет, Варн, – тихо ответила Чара. – Шкура врать не может. Это твоя надежда горит на ней. Не надежда семьи. И она не оправдывает твоего поступка.

Вожак напрягся, но через мгновенье вернул себе контроль над эмоциями, снова став своего привычного цвета.

– Я не буду врать семье. Да, и моя – тоже. Чара, скоро в твоём гнезде свершится долгожданное событие: ты подымешь к небу детёныша моего брата. Ты и никто другой извлекал это яйцо. Ты и никто другой будет наблюдать за тем, как трескается скорлупа. За благословением твоего пути как самки-воспитательницы мы прилетели сюда, к Сёстрам, и для меня большая честь быть с тобой в эти минуты. Но Чара. Представь себе на мгновенье, что ты не детёныша мужа будешь воспитывать, а получила возможность прижать к шкуре свою кровь от крови. И кто-то встал у тебя на пути…

Варн отскочил в сторону, едва избежав попадания острых когтей в глаза. Ещё не успели погаснуть вспышки от стремительного превращения Краца, который резко сменил облик, чтобы удержать на месте рвущуюся в бой самку, уже тоже начавшую изменение. На ней не было ни одной цветной чешуйки. Чёрный – воплощённый гнев.

– Вожак, ты разум потерял?! – возопил Крац. – Мы на священной земле! Кто ж так резко взывает к древнейшим инстинктам самки! Тебя что, головой с Надвратного пика уронили?! Да помоги же!

Варн напрягся и перешёл в среднюю форму. Это заняло какое-то время, которое Крац продолжал бороться с Чарой. Обретя рост и силу, необходимую для задуманного, вожак склонился над головой самки и резко надавил на определённые точки в основании шеи, не щадя, с когтями. Самка вскрикнула, шкура начала медленно менять чёрный цвет на обычную расцветку. Затихла. Давление её гневных мыслей ослабло, и Крац отпустил её.

– Теперь ты понимаешь, Чара?

Самка молчала.

– Я каждый день посылаю вещание с проклятьями предкам, хотя все знают, что это грешно. Каждый день стыжусь смотреть в глаза вам, самкам, потому что в отличие от вас имел уже это счастье – прижимать чешуя к чешуе собственную кровь. Смешивать влагу, получать новый, ни с чем не сравнимый аромат. Ставить на крыло, учить первой охоте, делить один на двоих ещё тёплый кусок мяса. Я видел, как прервался цикл каждого из них.

– Вожак, мы скорбим о твоей утрате… – попытался сказать Крац, но Варн прервал его.

– Да, это моя надежда. Скажи, Чара, ведь ты понимаешь эту надежду? Имею ли я право мечтать о новой крови? Чтобы снова испытать всё это?

– Имеешь, – вещание было едва слышным. С примесью глубокой горечи, знакомой только самкам.

Некоторое время они молчали. Потом сбросили личину среднего облика и снова встали друг перед другом. Тишина мыслей убивала настроение куда быстрее, чем обычная.

– Ты не отступишься, – сказала в итоге Чара. – В этом ты похож на моего мужа. Я верю своему чутью, вожак. Оно не раз спасало и твою жизнь. Сейчас я чую беду. И моё сердце успокоится лишь тогда, когда уходящая в небо тебе откажет. Или если ты одумаешься.

– Я принял решение. А уходящая в небо мне не откажет. Не сможет.

Самка снова посерела.

– Что ты задумал, вожак?

– Сделать её наездником.

Крац и Чара замерли, словно увидев, как рушатся горы, что были им домом.

– Что сделать…

– Получив дар вещания, она не сможет противиться моим эмоциям. Ты сама знаешь, жена моего брата, насколько они сильные. А сразу после обряда они затопят её с головой. Ей не дано с этим совладать.

– Варн, не делай этого! А что, если она сможет тебе противостоять, ты хоть представляешь последствия?!

– Никто не способен сопротивляться полёту. А она уже отравлена его ядом.

– Ты дал ей…

– Дал. Яд пустоты уже управляет её мыслями и решениями. Разговор окончен. Сар-Ги-Чара. Ты семья мне и семья моей семьи. И сказанное – слово вожака, – он выделил последние слова, на которые его соплеменники среагировали замершей позой и зелёным переливом. Самец пришёл в себя первым:

– Вожак, я не спорю с твоими решениями, но согласен с Чарой, – сказал Крац. – Может, стоит подумать? Ведь уходящие в небо это не амелуты. Это существа, с решениями которых даже Сёстры считаются! Утолив печаль своего сердца, не навлечёшь ли на себя божественный гнев?

– Вы слышали моё слово?

– Да.

– Да.

– Завтра на заре я поговорю с ней. И я вызову на бой каждого из вас, если кто-то словом или вещанием просветит уходящую в небо о моих планах! Вестники Изнанки – те же амелуты. Просто связаны долгом и не суть Рахидэтели. Всё будет просто.

С этими словами он развернулся и ушёл прочь.

Крац подошёл к Чаре и приобнял её за плечи.

– Может, обойдётся?

В ответ Чара поднесла ладонь ко рту, открыв пасть, блеснувшую клыками. Резким движением она нанесла на основание большого пальца маленькую, но кровоточащую рану.

– Не успеет зажить эта царапина, как он пожалеет о своём решении, – сказала она.

Следующее утро встретило Иру новостями – среди оставшихся за пределами Заповедного леса нашлись желающие ехать. Немного. Трое людей, двое эйуна. В основном лично обязанные герцогу и барону. Кроме одного мужчины-амелуту, у которого на болотах сгинул родственник. То ли шурин, то ли зять… В письме, принесённом птицей, говорилось, что мужчина не готов сражаться на одной стороне с дайна-ви, но умоляет вестницу позволить поехать взглянуть хотя бы на могилу. Клялся защищать творца. Ира долго размышляла. Отказать человеку в праве посетить могилу близкого – грязно. Тем более что от Линно-ри она доподлинно знала, что рабов те хоронили как полагается, а не отправляли трупы в Топь, не сжигали и не… в общем, могила, если этот человек уже мёртв, имела место. Но также она прекрасно понимала, что фактически своим согласием пригласит в отряд того, кому есть за что отомстить её попутчикам. Этими мыслями она поделилась с бароном и дайна-ви. Каю поручился за его отменную дисциплинарную репутацию, а Лэтте-ри напомнил, что они могут за себя постоять.

Решив все формальности, Ира отправилась пройтись. Противиться этому желанию, находясь в Каро-Эль-Тане, сложно. Тут было так хорошо, что отсиживаться в четырёх стенах казалось преступлением. Она отходила всё дальше и дальше от селения, кружа вокруг замка Эрроин, но не приближаясь. Ласкала зверушек, любовалась на бабочек, валялась среди цветов и чувствовала себя попавшей в детство. Тревожные мысли постепенно покидали её, оставляя после себя пустоту, которая сменялась глубоким спокойствием. В очередной раз обойдя красивую полянку, она упала на траву и погрузилась в созерцание проплывающих облаков.

Ира успела проследить путь «зайчика», «кораблика», «тарелки с курицей» и «собачьего носа», когда обзор закрыла здоровая тень. Она подскочила, оглянулась и увидела вожака виверн в своей «посерёдке» форме. Вблизи костные наросты и здоровые крылья производили пугающее впечатление. Да и рост в этом обличье у ящера был больше. Он подавлял, хотя стоял в довольно расслабленной позе. На неё снова смотрели всё те же дымковые глаза с переливами. «Жаль. Со зрачком как-то удобнее».

– Светлого дня. Я, наконец, готов объяснить тебе суть моего предложения.

– И тебе светлого дня.

Ира подскочила было, но здоровая лапа, упавшая на плечо, остановила её, не позволив встать. Виверн аккуратно сел рядом на траву, полубоком, чтобы крылья не упирались в землю.

– Ты ведь ничего не знаешь о нашем народе, да?

– Нет. Ничего. Ну кроме того немногого, что успел рассказать герцог Альтариэн.

– И много он рассказал? – по шкуре проползла, виляя меж чешуи, чёрная нить.

– Не-а. Мол, амелуту вас не любят, проклятье какое-то было, с харасса не дружите. Но в чём суть ссоры, не уточнил. То, что за руки с вами можно подержаться, – редкость. Объяснил тем, что я должна сама узнать вас получше, а не пугаться заранее. А что, есть что-то, чего мне нужно бояться?

Ей показалось, что ящер выдохнул сильнее обычного.

– Нет. Бояться не нужно. Не тебе. Мы не пораним, не нападём и не обидим уходящую в небо.

– Хорошо. Так в чём твоя просьба?

– Я хочу предложить тебе смешать нашу кровь.

Ира состроила непонятливую гримасу, а потом, вспомнив, что «кривляние морды» для ящера, такая же китайская азбука, как для неё переливы шкуры, спросила:

– В смысле?

– Это такой обряд. Делается надрез на лапа… ладонях, и перемешивается кровь.

– А зачем?

– Этому нас научил один амелуту. Тебе уже сказали, что этот народ не может с нами нормально общаться и тем более прикасаться, не испытывая плохих эмоций. Но исключения случаются. Очень редко, но рождаются те, кто не подвержен брезгливости. Мы общаемся в основном с мужчинами, поскольку амелуту не дают своим женщинам углубить знакомство с нами.

– Ну… учитывая их строгие нравы, это, наверное, ожидаемо. Вы слишком…– она чуть не сказала «соблазнительно выглядите» и оборвала фразу. Но по тому, как ящер наклонил голову, поняла, что он прочёл её не облечённую в слова мысль, хоть и не стал концентрировать на этом внимания.

– Возможно, дело и в этом. А вот мужчины, свободные в своих решениях и поступках, приходили к нам в горы, ведомые внутренним зовом. И общее у них было одно – непреодолимая тяга к небу. Сначала мы просто наблюдали. Нам было приятно общаться, наконец, с теми, кто не испытывал по отношению к нам грязных мыслей. Мы же их слышим. Сама понимаешь, как больно без повода быть предметом ненависти. С первым пришедшим так амелуту мы наладили тёплые отношения, а одна из наших самок одарила его дружбой. Но как бы ему ни нравилось у нас, он должен был вернуться в Низины, к семье. И перед уходом предложил той самке скрепить дружбу кровавым братанием, как принято у амелуту. Есть у их солдат такая традиция. Она не отказала в просьбе, и они смешали кровь. А дальше произошло непредвиденное. Это простое действие изменило обоих. Они стали первой парой. Нир-за-хар и его наездник. И смогли летать вместе.

– Погоди, я не понимаю. А раньше что? Не могли?

– Ну, в принципе, мы можем в средней форме ненадолго поднять кого-то в воздух, но долго летать… Полёт требует сосредоточенности, с отвлекающим грузом это не самое удобное занятие. А в старшем облике наша шкура очень толстая. Мы не архи, чтобы чувствовать наездника. Погрузить в вещание во время полёта невозможно. Свались с нашей спины – мы и не заметим. Не узнаем о том, что наезднику плохо, что надо сбавить скорость или лететь пониже. А таскать в лапах – на землю принесёшь мешок сломанных костей. Вы хрупкие… Совместный полёт становится возможным только после братания. Наша самка настолько прочувствовала партнёра, что они смогли летать. К тому же… – он почесал кончик носа когтем. – Ты знаешь, как мы добываем себе пропитание?

– Нет. А что, как-то по-особенному?

– Да нет. Разве что предпочитаем сырое мясо.

Ира поперхнулась. Мясо. Сырое. Ящерицы. Охотники.

– Что, совсем-совсем не едите другую еду?

– В средней и старшей формах – нет. В младшей можем съесть палёное на огне, если без всяких ваших трав. Соль приятна на вкус. Но растения – никогда. Только мясо.

«Это ж сколько мяса надо, чтобы прокормить семиметровую тушу?! Хотя края у них живностью обильные…»

– Много. И желательно получать питание вовремя, потому что голодный нир-за-хар – злой нир-за-хар. Мы отбрасываем свойственную нам рассудительность разумных, если голодны. Уходим в старший облик и начинаем охотиться. В этом обличье мы не видим форм. Различаем только цветовые пятна. Если пятно рыжее, как пламя костра, это – пища. Нас очень не любят жители деревень. Ладно, стащили архи или ещё какую живность, но в таком состоянии, не разобравшись, и пастуха прихватить можем. Они для нас – на одно пятно. Контролировать себя трудно.

Ира с трудом давила в себе желание отползти подальше. Ну почему он не пришёл на разговор в «младшем» виде? Большой, крупный. Хищник! Мысленно стукнула себя по рукам. Разумный. На священной земле. А вкусовые предпочтения у всех свои. Да и сыт он вроде как.

– Я отнесу всё, что ты подумала, на страх неожиданного и нового. Но постарайся не думать о нас подобным образом. Это обидно. Мы не убийцы. Мы разумны, а значит, делаем всё, чтобы поесть вовремя и не доставлять проблем другим разумным творениям Сестёр.

Эта фраза привела Иру в чувство. Зазря обидела существо, которое так открыто и так искренне хочет общаться. Нельзя так.

– Так лучше. Возвращаясь к нашему разговору, через братание мои соплеменники обрели зрячесть. Пока наездник и нир-за-хар в паре, последний видит глазами наездника.

– Как сложно! И всё это дало обычное смешение крови? Но зачем ты предлагаешь это мне? Я пока не очень улавливаю, для чего это надо.

– Ну ты же хотела быстро передвигаться по Рахидэтели. А быстрее нас никого нет.

Ира застыла оглушённая. Скорость – то, о чём она мечтала, решение множества проблем. Очень… вкусное предложение. Эйфория от «виртуального» полёта, продемонстрированного вещанием, до сих пор щекотала горло. И испытать это не стоя на твёрдой земле, а на самом деле? Сесть на спину огромному ящеру и взмыть в небо? Как в сказке? Страх свернулся клубком где-то в животе. Следом за мысленной фотографией её в небе посыпались размышления о технике безопасности и спасательном парашюте. Невольно она вспомнила их прилёт. Какая, говорите, высота?

– Остановись. Прежде чем ты будешь пугать себя дальше, позволь заметить, что братание даст тебе всё то, что необходимо для полёта. Тебе не понадобятся лишние вещи для твоей безопасности.

– Всё?

– Отсутствие страха пустоты. Отсутствие страха быстроты. Твоё тело будет способно переносить и то и другое. Но самое главное – побратавшись с нами, ты обретёшь дар вещания.

– Чтение мыслей?!

– Да. Но, увы, только внутри семьи. Поднявшись в небо, ты всегда будешь услышана тем нир-за-хар, с кем разделишь кровавое братание, и любым другим. И никогда не останешься одна.

– Погоди… это как-то слишком… Не уверена, что готова вот так сразу…

– Ты не поняла?

– Чего?

– Способность вещать. Ты будешь знать ту речь, что знаю я. Ту, что использую осмысленно. Язык наш. Всеобщий. Язык переливов шкуры. Язык эмоций. Подарок Илаэры – твоя речь, пропадёт за границей Заповедного леса. Но способность нир-за-хар – останется. Ты не потеряешь способность разговаривать.

Вишенка на торте. Рубиновая, с изумрудными листочками и бриллиантовыми капельками росы на ней. Ручной работы великого мастера, эксклюзив. Дороже тысяч тортов. И всё же какое-то внутреннее чутьё заставило её приглушить собственные заблестевшие глаза. Шёпотом в уши лились слова богинь: «Не ошибись с ценой», «Спешка никогда не приносила желаемых плодов. Торопясь можно упустить главное и потратить куда больше времени».

– А что тебе с этого? Ты меня едва знаешь. Знакомы без дня двое суток. Почему предлагаешь настолько важные вещи? Что хочешь взамен?

– А цена, что я предложил, недостаточно высока, чтобы обойтись без долгих объяснений?

Ира нахмурилась. Где-то она уже такое слышала. «А давайте мелкий шрифт читать не будем, а давайте со страховкой…» Варн прочитав её мысли, ничего не понял, кроме того, что это как-то связано с деньгами, о которых бесхвостые пекутся больше чем нужно. Кажется, его считают купцом, причём крайне ушлым и недобросовестным.

– Я не попрошу от тебя чего-то невыполнимого или того, что отнимет много времени, раз уж ты о нём так печёшься. Многие женщины выполняли эту просьбу до тебя, а тебе будет легче, чем прочим. Ведь ты нас не ненавидишь.

– Нет уж. Что за просьба? Хоть в двух словах. Прости, но на кота в мешке я не соглашусь даже за все сокровища вашей Рахидэтели. На меня как из рога изобилия валятся невыполнимые задачи вопреки желанию. То, на что пойду добровольно, должно быть ясно и понятно.

Ящер ненадолго задумался, а после взял Иру за руку и, приложив её к своей груди, заставив покраснеть.

– Скажи, тебе противно?

Ира прислушалась к себе. Нет. Однозначно нет. Непривычно чувствовать чешую там, где привык ощущать гладкую кожу. Чуть влажно, но отторжения не вызывает.

– Нет.

– Моя просьба будет связана с прикосновением. Если тебе не противно прикасаться ко мне сейчас, то это не составит труда. Ты ведь не упадёшь в беспамятстве от просьбы прикоснуться?

Ира неуверенно пожала плечами, всё ещё ощущая чужую грудь под ладонью. Она была в смятении, чувствуя, что разговор приобретает долю интимности. Под рукой стучало сердце. Никчемушная мысль о том, что у ящериц оно должно быть трёхкамерным, заставила её осознать, что пора брать себя в руки.

Варн отпустил её ладонь, посмотрел в сторону, внимательно разглядывая проходившее недалеко животное с маленькими ветвистыми рожками, и сказал:

– Послушай, уходящая в небо. Мы редко предлагаем братание амелуту. Ещё реже – едва знакомому. Потому уговаривать не стану. Я дам тебе время подумать. До вечера. Дай мне свой ответ.

– Но это слишком мало! Мне надо посоветоваться…

– С кем? С этим несдержанным бароном? Он, как и прочие, подвержен заведомой неприязни к семье. Вряд ли будет способен дать беспристрастный совет. С эйуна и их предводителем? Спроси. Хотя они наши обычаи не то чтобы сильно жалуют. Им никогда не понять нашу животную суть. К себе-то строги, а что до других… А те, кого ты зовёшь дайна-ви, наших соплеменников не видели уже тысячи циклов. Впрочем, это взаимно. Не думаю, что ты что-то путное услышишь в советах бесхвостых. Да и пора уже научиться принимать собственные решения, уж коли ты творец…

– Я не…

– От того, как быстро ты повзрослеешь и встанешь на крыло, зависит нынче не только твоя жизнь. Думай, вестница. И дай мне ответ сегодня на закате Леллы.

Ящер давил. Видом, отсутствием эмоций, голосом. Ира чувствовала, как шевелятся волосы на затылке. Ответственность, выбор, сладкая, ох какая сладкая приманка! Цена. Вроде ничего страшного нет, но как-то всё это… Как тут решить в одиночку? В ушах тикали стрелки часов. До заката Леллы время пролетит быстро. К кому бежать? Кого спросить? Ведь вот они – дары, которые решат все проблемы! Как можно такое упустить? Эту просьбу выполнила уже не одна женщина, значит, ничего страшного в ней нет. И он хочет услышать положительный ответ, стремится, чтобы никто не помешал, – шито белыми нитками. Запахом подвоха воняет за километр. Но ведь и правда никто ещё не умер от прикосновений. Да, она не девушка, чтобы падать в обморок при виде голого мужского торса. Хотя дома настолько ладных щупать не приходилось. Тьфу! Отвлечься! То, что он предлагает, – бесценно. Для неё, спешащей домой. И то, что он просит, не такая уж большая цена, по сути… Хотя если кто прознает, коситься будут ещё навязчивее, чем когда она вылезла из озера перед толпой солдат в одной рубашке.

Она упала на траву. Колотящееся в предвкушении сердце не способствовало спокойному мышлению, а воспоминания о падении в пустоту отвлекали. Зря она посмотрела наверх. Небо падало ей в душу, обещая повтор тех потрясающих ощущений. Не в виде «виртуального тура», а вживую.

Буквально заставляя себя дышать глубокими вдохами и выдохами, она представила себе весы. На чашу с пометкой «за» – «торт» в виде хвостатого транспорта и драгоценную «вишню» в виде умения общаться. Совет Фирры обязательно поговорить с вивернами и её же упоминание о том, что в Рахидэтели есть те, кто поможет решить транспортную проблему. Собственное «безумно нравится», оставшееся от ощущения полёта, и желание испытать его ещё раз. «Кряк!» – говорят весы, и чаша резко падает вниз.

Что кидаем на другую, на чашу «против»? Предупреждение Лайоли о спешке. Загадочные качества виверн, которые, по словам Альтариэна, могут отпугнуть и настроить против них. Неизвестные качества. Попытку Варна отговорить её посоветоваться со знающими существами до того, как принимать решение, и короткий срок на раздумья. Он очень не хочет слышать отказ. Сомнения в безопасности этой затеи: заверения, что стоит побрататься, и все навыки возьмутся из ниоткуда, не вселяют уверенности в том, что полёт пройдёт нормально. Цена с запахом интима, но вроде ничего такого, что могло бы её оскорбить или унизить. Да и то, что рептилия, пусть и сказочно завлекательная внешне, может хотеть от неё, млекопитающей, чего-то… эдакого – даже представить смешно. Просто прикоснуться – разве страшно? Представить, что, например, первую помощь оказывает.

Весы входят в равновесие. Сомнения не дают сгоряча броситься в омут, а внутри живёт понимание, что возврата согласно закону о защите прав потребителей не предусмотрено. Этот чек подписывается кровью. А хочется. Боже, как же хочется! Мечта всех детей и многих взрослых. Она – не исключение.

– Кем мы станем друг другу после братания, Варн? – спрашивает Ира, прекрасно понимая, что сама себе ищет оправдание.

– У нас это называется «небесный брат» и «небесная сестра». Ты сама сможешь почувствовать, почему пустота так управляет нашей жизнью.

– Всё о небе… – она на минуту замкнулась в себе. Все эти разговоры о семье выбивали её из колеи. Не была уверена, что хочет даже понарошку заводить семью здесь. Смешать кровь – не обрести кровные узы, но это всё равно как обещание. Связь.

– А тебя не смущает, что я у вас, надеюсь, не навсегда? Твоя просьба, она может мне как-то…

– Она не помешает тебе ни выполнять долг вестницы, ни вернуться домой. Просто отнимет немного времени, которое с лихвой компенсирует быстрота перемещений. Выполнив мою просьбу, ты будешь свободна от обязательств. Моё же обещание – возить тебя на своей спине останется в силе, пока тебе не придёт срок возвращаться. Так каков твой ответ? Хотя я и так знаю. Ведь ты уже всё решила.

И Ира шагнула в ситуацию, оставляя себе лишь одну, последнюю, ниточку.

– Да. Решила. Но у меня есть условие: ты придёшь в своём… эм… младшем облике. Со зрачком в глазах. Хочу его видеть, когда всё будет происходить. И я знаю, что ты понял, что я поняла. Остальным не скажу. Но надеюсь, что ты… Ладно! Решили и решили! Я стану твоей небесной сестрой. На закате Леллы. Обещаю. Но и ты выполни мою просьбу.

«Обещаю», – ворвалось в её сознание резкое вещание.

Комментарий к Глава 8. Нир-за-хар

Иллюстрация: https://vk.com/photo-184628256_457239340

Если вы хотите любоваться иллюстрациями в первых рядах – присоединяйтесь к моей группе в ВК: https://vk.com/rahidetel

А если есть желание узнать о мире или авторе Рахидэтели больше – милости прошу в свежезаведенный Инстограмм: https://www.instagram.com/gyurza_levantskaya/

А еще для этой главы у автора есть семисекундное видеохулиганство, которое тоже размещу в группе – завтра. Жду всех в гости!

========== Глава 9. Яд пустоты ==========

Рах-на-Варн сидел возле дерева, смотря на проплывающие облака и слушая зов небес – ту единственную музыку, которую знала семья и которая не прекращалась никогда, стоило хоть раз расправить крылья. Сейчас были одни из самых длинных часов в его жизни. Такое волнение он испытывал лишь дважды – когда медленно, по крохе, трескалась скорлупа его детёнышей. Вспомнив, он вспорол когтями землю и машинально сжал траву, почти выдирая её с корнем. Но зелень Каро-Эль-Тана была с характером и незамедлительно ответила ожогами на такой чувствительной чешуе ладоней. Варн отдёрнул руку и спустился с небес на землю, вспоминая, где находится. «Прости, Милосердная!» – тихо взмолился он и почти сразу почувствовал, как стебли словно прильнули к нему, успокаивая, утешая, стараясь снять с души боль давно минувших дней.

«Марн, Саза, каково вам летается в Чертоге Великочтимой?» – вспоминал вожак тех, кого уже не вернуть. Холод прошёл по телу, но он и так осознавал, что, несмотря на все надежды, ему страшно. Он не хочет снова развеивать пепел над горами. И всё же животная суть шептала ему, что всё правильно. Один из главных законов жизни – ничто не стоит на месте. Когда замирает один вздох, остальные продолжают дышать. Снова и снова, одни и те же шаги, желание подарить миру того или ту, что наполнит её новым дыханием.

Лелла уже почти села. Он доподлинно знал, что уходящая в небо весь день провела вдали от поселения. Она большое значение придавала выражению морд, которые строят бесхвостые, и умению определять их значение и справедливо опасалась, что приближённые к престолам эйуна и амелуту разгадают её тревоги и пристанут с вопросами. Варн успел прочитать в её мыслях желание провести день в одиночестве, чтобы не передумать. Его это более чем устраивало. Время ещё есть. Яд пустоты продолжает действовать, и в покое день человеческой самки не пройдёт. Будет раскладывать все «за» и «против» до самых сумерек, но он был уверен – слово сдержит, не сможет не сдержать, хоть и придёт на встречу взволнованной, словно сама вот-вот полетит, махая руками, как неокрылившийся детёныш.