Текст книги "Мазергала (СИ)"
Автор книги: Григорий Рогожин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)
Глава 34
Чёрный Маг находился на самом верху Главной Башни, смотровая площадка которой едва возвышалась над верхушками деревьев-исполинов. Волшебник, нервно потирая ладонями, неотрывно смотрел на Восточную стену Вааха, от которой его сейчас отделяло расстояние в каких-нибудь десять вёрст. Кохабар ещё накануне, ночью, опустил свою крепость на вершину высокого, заросшего лесом, холма. На этот раз ему повезло. Стражники Вааха, похоже, не заметили этот маневр, иначе Ахандр немедленно выслал бы за стены города отряд разведчиков, и в этом случае осуществить вторжение было бы гораздо сложнее.
– Только внезапность поможет мне поможет мне захватить этот город, – сказал Черный Маг своему слуге Хери прошедшей ночью, которую он провел, не смыкая глаз, дорабатывая свой коварный план. – Только внезапность..., ну, и Дастиан, конечно.
Ночью Кохабар приказал двум своим Летунам незаметно подобраться к городу, укрыться где-нибудь поблизости от его стен и понаблюдать за морем. Он сказал тогда:
– Если мой союзник расправится с ваахским флотом, то можно считать, что полдела сделано. Тогда вы сразу же должны возвратиться назад и доложить мне – сколько кораблей осталось у Дастиана. А если флот Дастиана будет разгромлен (в чём я сильно сомневаюсь), то вы должны опять-таки вернуться сюда, потому что я нападу на Ваах в любом случае – с Дастианом, или без него! У меня есть главный "козырь", о котором никто, кроме меня не знает, но я не хочу пока использовать его. Пусть мой новый союзник сделает всю "грязную" работу, пусть повозится с этой с этой жалкой армией идиотов, а я – Кохабар, явлюсь во всей своей красе прямо к "раздаче подарков"! Поняли меня?! Летите!
Таково было напутственное обращение Кохабара к своим слугам, и сейчас, когда солнце уже пересекло полуденную границу, а над городом появились клубы черного дыма, явно указывающие на то, что Дастиан вступил с ваахцами в битву, Чёрный Маг нервно расхаживал по площадке Главной Башни, с нетерпением ожидая возвращения своих Летунов-разведчиков.
– Всё! Считаю до ста и поднимаю Замок в воздух! – решил Кохабар, устав вглядываться в ненавистное небо в поисках двух летящих чёрных точек. – Раз, два, три...
Он мерил шагами маленькую площадку в такт счёту, время от времени вскидывая голову и бросая, полные злобы, взгляды в сторону города, над которым, прямо на глазах росло тёмное округлое облако, словно некий знак, предвещающий столице Мазергалы тяжёлые испытания.
Чёрному Магу пришлось прервать свой счёт на восьмидесяти семи, и он вздохнул с облегчением, так как наконец-то заметил высоко в небе пару крапинок, быстро приближающихся к его Замку.
Кохабар даже улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, ведь весь прошедший месяц он терпел сплошные неудачи, за исключением, разве, того, что ему удалось завладеть двумя тайными книгами покойного Мандиала, где и содержался тот самый "главный козырь", о котором Чёрный Маг упомянул, посылая Летунов на разведку...
Обдав Кохабара клубами пыли, поднятыми в воздух большими перепончатыми крыльями, Летуны приземлились на тупые зубцы башни, часто и прерывисто дыша от усталости.
– Повелитель, – хрипло начал один из них, – королевский флот повержен, а у Дастиана сейчас осталось около пятидесяти кораблей, которые вот-вот подойдут к пристани, где уже собраны войска короля Аллоклия. На остальных трех стенах Вааха почти никого не осталось, только дозорные. Город не ждет удара с тыла. Грозник, похоже, совсем выдохся, он, видимо не может сотворить сразу много молний. Хоть он и потопил десятка полтора кораблей Дастиана, но на большее он, похоже, не способен и теперь корабли с чёрными флагами может быть уже подошли к пристани.
– Отлично! Отлично! – воскликнул Чёрный Маг, выслушав крылатого разведчика. – Мой союзник просто молодец! Он, лучше всякого лекаря избавил меня от головной боли! Так, – посерьёзнел Кохабар, – ступайте вниз и скажите Хери, что я приказываю всем обитателям моего Замка немедленно собраться во внутреннем дворе! Мы летим в Ваах!
Вскоре все слуги и воины Кохабара (тридцать шесть злобных Троллей во главе с Хери и девять Летунов) топтались у подножия Главной Башни, ожидая, что их хозяин произнесет очередную ободряющую речь.
Черный Маг спустился вниз, и, приняв подобающий будущему Повелителю Мазергалы чрезвычайно величественный вид, для начала выдержал долгую паузу, прохаживаясь перед своими подданными, нарочито громко стуча при этом коваными каблуками высоких сапог и скрестив руки на животе, и лишь тогда, когда, судя по бурчанию Троллей, терпение его подопечных достигло критического предела, он остановился и, повернувшись к ним лицом, заговорил:
– Мои верные слуги и воины! Вот и настал тот день, который решит наши судьбы! Мы станем властвовать в Ваахе и диктовать всей Мазергале свою волю! Но для этого надо ещё немного поработать... Так, совсем чуть-чуть, – Черный Маг свел большой и указательный пальцы правой руки вместе. – Итак, вот мой план. Мы быстро влетаем в город, затем десятерых Троллей, во главе с Тагором я высаживаю возле королевского дворца. Их задача – захватить в плен короля Аллоклия, королеву Келию и трёх их дочерей. Я же, тем временем, постараюсь проникнуть в дом Грозника с остальными своими воинами. Мне нужна та самая светящаяся вещь, которую оборонил в Гиблых Лесах пришелец – Жора. Удастся ли мне достать её – я не знаю, но, в любом случае, в доме волшебника я надолго не задержусь, Летающий Замок – не пылинка и его видно издалека, потому, после этого, я отправлюсь обратно, к королевскому дворцу, и к этому времени, мой дорогой Тагор, вся семья короля, включая его самого, должна быть уже в ваших лапах! И не вздумайте даже поцарапать кого-нибудь из них! Они нужны мне целыми и невредимыми! Я знаю вас – Троллей! Если хоть один из членов королевской семьи пострадает, я сожгу виновных живьем! Ты понял меня, Тагор?
Предводитель Троллей медленно кивнул. Кохабар, бросив на него суровый взгляд, продолжил:
– Король и его семья послужат нам надёжным щитом..., в качестве заложников. Я покажу плененного короля ваахцам и предложу им сложить оружие, в противном случае Аллоклий и его семья будут казнены. Опасаясь за жизнь своего короля, они, конечно, сдадутся, если пираты Дастиана не перебьют их всех к тому времени. Остается одна проблема – Грозник, но мне донесли, что он не смог спасти даже свой флот, видимо его силы сейчас на исходе. Думаю, я без особого труда разделаюсь с Белым Магом. Таким образом, я, с минимальными для себя и для вас усилиями собираюсь захватить власть в Мазергале!
– А если жители города ради своей свободы вздумают пожертвовать жизнью своего короля и его семьи? – гулким рычащим голосом спросил Тагор.
– Ха! – выдохнул Кохабар. – Ты плохо знаешь ваахцев! Они так любят своего короля, что готовы идти за ним хоть на край света, а я пообещаю им сохранить Аллоклию и его семье жизнь и отправить их в изгнание, если ваахская армия добровольно сдастся. Я уверен, что они тут же побросают на землю свои мечи и копья. Ещё я пообещаю, что все желающие смогут составить компанию своему королю в его долгом странствии и они, несомненно, согласятся. Но... Только вот беда, это обещание я не собираюсь сдерживать! Как только они разбредутся, подняв "лапки кверху", вы тут же убьете короля и всю его семью, а из города не посмеет выйти ни один человек, покуда ваахцы официально не признают меня властителем Мазергалы и не преподнесут мне ключи от своего города под звуки фанфар! Теперь вам все ясно?
– Ты коварен Кохабар, но учти, что обещал нам, Троллям места советников и вельмож, а также земли Мазергалы и ее посёлки во владение. Если ты позабудешь и об этом обещании, то будь уверен, что все Тролли Гиблых Лесов и Запределья объединятся и начнут войну против тебя! Тогда ты узнаешь, что такое армия из пяти тысяч Троллей!
– Это обещание я сдержу, будь уверен! – успокоил его Чёрный Маг. – Вы хорошо служите мне, помогли отстроить мою крепость, и я всегда буду помнить об этом! – произнося эти слова, Маг слегка склонил голову, показывая этим, что не так уж он и подл, как подумал Тагор.
Тролли одобрительно загудели, но Тагор жестом заставил их замолчать и, громко хрюкнув своим безобразным носом, вновь заговорил:
– И еще один вопрос, Кохабар. Не придётся нам сражаться с пиратами Дастиана? Если я правильно понял тебя, ты не собираешься делить с ним власть над Мазергалой?
– С Дастианом я разберусь без вашей помощи, – ответил Кохабар и подумал: "Этот Тагор совсем обнаглел! Чувствует, сволочь, что сейчас без его помощи мне не обойтись, вот и "давит"! А ведь он не так глуп, как кажется! Ну, ничего, ничего... Мне бы только дорваться до власти...".
– Ловлю тебя на слове, Кохабар, – коротко промолвил предводитель Троллей и посмотрел на своих собратьев, которые в подтверждение того, что им было понятно каждое слово из разговора Тагора с Магом, хмуро качали уродливыми головами.
– Повелитель, а что будем делать мы в этой войне? – раздался робкий голос Летуна, которого крылатые слуги почитали у себя за старшего.
– Ты что, считаешь себя умнее меня?! – "взорвался" Черный Маг, медленно наступая на вопрошавшего, словно для того, чтобы побить трусливое крылатое создание. – Прямо беда с вами! Вы постоянно не даете мне высказать свою мысль до конца! Постоянно перебиваете меня, задавая наиглупейшие вопросы!
Все девять Летунов дружно попятились назад, помня о том, что вспышки гнева их хозяина могут закончиться для них весьма плачевно.
– Ваша задача – охранять Летающий Замок и всё, что в нем находится. Вы не должны покидать его ни в коем случае! Даже если он вновь упадет на землю и превратится в руины! Хери выдаст вам мечи, и горе вам, горе, если в минуту опасности вы струсите и сбежите, улетите или уползете! Я – даже будучи мертвым, способен испортить остатки вашей никчемной жизни! Доходит до вас, или нет?!
– Да, да, мы поняли, – поспешно залопотали Летуны.
– После нашей победы, обещаю вам, что вы всю свою оставшуюся жизнь не будете ни в чем нуждаться. Вы будете жить за мой счет до самой смерти, я сделаю вас свободными, ибо в слугах у меня после победы недостатка не будет! Ваахцы будут служить мне вместо вас!
Кохабар замолчал, и Летуны, догадавшись, что он ожидает ответа, хором сказали:
– Благодарим за великодушие, Повелитель! Мы не предадим вас, будьте уверены!
"Так я вам и поверил", – саркастически подумал Кохабар и произнёс:
– Ну, что ж, тогда за дело! Хери, выдай Летунам оружие! Тагор, отбери десять самых крепких воинов! Мы вылетаем немедленно! Я опасаюсь, как бы Дастиан не захватил город раньше нас!
Подданные Чёрного Мага быстро скрылись в коридорах Летающего Замка, а сам Кохабар, заняв место на смотровой площадке Главной Башни, заставил крепость подняться над уже опостылевшими за долгие годы скитаний, Гиблыми Лесами, и "выжав" из лефитной плиты максимальную скорость, уже не страшась быть замеченным, направил крепость к давней своей мечте, гордому и величественному Вааху, жители которого даже и не подозревали о том, какая опасность им угрожает.
Часть 6. Глава 35
Бой начался внезапно, словно некто, держащий в руках невидимую пружину, прикреплённую к стоящим под защитой бревенчатой стены людям, вдруг отпустил её и все события, начиная с этого момента, понеслись с поражающей воображение быстротой.
Свист летящих арбалетных стрел явился знаком к началу боя. Георгий и Альберт, наблюдавшие за Нирой и Луканом, видели, как дернулись плечи Свободных Охотников, почти одновременно, и причиной тому была отдача арбалетов, приклады которых они крепко прижимали к плечам.
– Первое орудие – пли! Третье орудие – пли!... Пли! – оживились наводчики катапульт.
Ковши, загруженные каменными снарядами, одним за другим поднимались к небу, выбрасывая камень за камнем за стену, откуда уже слышались воинственные крики пиратов, решивших раз и навсегда уничтожить покой и благоденствие мирного города.
По-настоящему страшно Георгию стало тогда, когда в каких-нибудь пяти шагах от него, на гладкую каменную поверхность пристани, с воем, грохнулся пылающий огненный шар, который сразу же раскололся на несколько частей, заливая горящей жидкостью ноги солдат, суетящихся вокруг орудий. В следующее мгновение уже полтора десятка подобных снарядов разорвалось на пристани. Несколько ваахских катапульт загорелось, горели и люди, громко крича от боли и страха. Их тут же окатывали водой из ведер. Сейчас все, кто был свободен от воинских обязанностей, принялись тушить огонь.
Впрочем, у армии короля Аллоклия тоже имелись зажигательные шары, которые были сложены у стен домов, подальше от бревенчатой стены, чтобы снизить возможность попадания в них вражеских снарядов. Командир боевого расчета катапульты, к которой были приставлены Георгий и Альберт, решил, что пришла пора воспользоваться "огневками" и, чтобы перекричать царивший вокруг шум, заорал "во всё горло":
– Подающие! За "огневками" бегом – бегом марш!
Георгий, оглянувшись, увидел в ста шагах от себя, прямо у стены ближайшего дома, людей, которые в спешном порядке стаскивали большое тяжелое от влаги полотнище, которым и была накрыта груда "огневок". Георгий опрометью бросился туда, выполняя приказ командира.
Зажигательные бомбы пиратов еще не долетали до стен домов, они падали рядом с катапультами и Георгий на бегу часто посматривал вверх, чтобы не попасть под удар пиратской "огневки".
Катапульты Дастиана по дальности и силе стрельбы уступали ваахским, каменные снаряды пиратов были меньше по размеру и, попадая в бревенчатую стену, не могли проломить её. Большинство из них падало сразу же за стеною, тогда как ваахские наводчики то и дело выкрикивали радующие слух сообщения о пробитых бортах пиратских кораблей, команды которых безуспешно пытались выбраться на берег, где их ждала быстрая смерть от арбалетной стрелы.
"Огневка" по весу оказалась в два раза легче тяжёлого каменного снаряда, но все равно, стоило только Георгию взять в руки этот липкий, облепленный листьями какого-то растения, деревянный шар, начиненный булькающей при каждом шаге жидкостью (Георгий уже догадался по недвусмысленному запаху, исходившему от снаряда, что пираты, как и ваахцы, заправляли свои "огневки" нефтью), он понял, что протащить этот снаряд на расстояние ста пятидесяти шагов, отделяющих его от катапульты, без передышки – почти неразрешимая задача.
– Давай, Жора, давай! – прокричал обогнавший Георгия Альберт, вразвалку, согнув ноги в коленях, тащивший свою взрывоопасную ношу. – Деваться нам теперь некуда!
– Попали мы с тобой, друг! – "в сердцах" крикнул Георгий в ответ и "смачно" выругался, отчего ноша как будто бы стала легче.
Вокруг царил настоящий ад... Среди ваахцев были уже убитые и раненые, которых быстро подбирали специально созданные для этого в спешном порядке команды людей и увозили на телегах вглубь города. Раненых доставляли в лазарет – к доктору Кристису, с убитыми же не церемонились – их трупы укладывали прямо на мостовые глухих переулков.
На глазах Георгия каменный снаряд пиратов угодил в голову одного из ваахских солдат, не успевшего вовремя увернуться. Беднягу не помог стальной шлем. Его голова в долю секунды была смята, и он повалился, корчась в предсмертных судорогах, на камни причала, прямо под ноги Георгию, заляпав тому сапоги серыми ошмётками мозгового вещества и неестественно ярко-красной кровью.
Георгий, с трудом преодолев приступ тошноты, обошёл дергавшееся в агонии, обезглавленное тело.
Чуть поодаль валялась оторванная нога с остатками, теперь уже не нужных ей, железных доспехов.
"Само тело видимо уже унесли, а с ногой возиться некому, да и некогда", – совершенно неожиданно для себя, с каким-то тупым равнодушием, подумал Георгий, и это чувство полного безразличия к факту смерти другого человека испугало его.
Что-то новое, "неживое" поселилось в его душе. Подобное чувство должен был испытывать человек, который ещё не умер, но уже заранее похоронил себя и которому было уже совершенно "наплевать" на то жив он или мёртв...
В следующую секунду пылающий шар с зудящим шумом упал прямо на оторванную конечность неизвестного солдата, облегчив тем самым работу тому, кто после битвы будет расчищать все это ужасное месиво из обломков дерева, пыли, крови и трупов.
Теперь Георгий понял, почему в древности на Земле во время войн долгое время с большим успехом использовались такие примитивные метательные орудия, как катапульты. Если каменный шар попадал в группу людей, то убивал и калечил сразу несколько человек, причем раны, нанесенные посредством его падения, выглядели просто ужасно. Шары же, наполненные нефтью, разбиваясь, обдавали потоками горящей жидкости все и вся вокруг себя, и требовалось довольно много песка и воды для того, чтобы не позволить огню "сожрать" деревянные конструкции стены и катапульт, вода на которых, заблаговременно вылитая на них перед боем, быстро высыхала под лучами солнца.
– Пружину вполнатяга! Зажигай! Пли!
Командир боевого расчета хорошо знал свое дело. "Огневка" весила меньше, чем каменный снаряд, следовательно, для того, чтобы попасть в цель, необходимо было ослабить натяжение пружины, приводящей в действие механизм рычага-ковша и тогда...
– Есть попадание! – прокричал наводчик со стены, опрометчиво повернулся к неприятелю спиною, и, тотчас же, пиратская стрела вонзилась в его шею. Он медленно стал оседать на помост. Георгий не заметил на лице наводчика ни страха, ни гримасы боли. Лицо этого человека выражало всего лишь удивление, похоже, он до самого конца не верил в то, что и к нему пришла "костлявая старуха с острой косою" под названием – смерть...
Мертвое тело наводчика, сорвавшись с помоста, ещё не успело коснуться земли, а командир расчёта уже кричал:
– Наводчик убит! Кто из вас обладает зорким глазом?! Кто-то из вас должен заменить его! Немедленно!
По-видимому, никто, из услышавших этот вопрос, ваахцев, не мог поручиться за то, что в состоянии заменить погибшего. Все люди, оказавшиеся в тот момент рядом с катапультой, молчали, косясь друг на друга на друга и вслед за этим опуская глаза, показывая тем самым, что кто угодно, но только не он, сможет занять место наводчика.
– Я смогу! – закричал Альберт, подбежав к командиру. – Я смогу заменить наводчика!
Георгий озадаченно посмотрел на друга.
"Что он делает?! Безумец! Ведь это же верная смерть!"
Он хотел остановить Альберта, но в следующее мгновение понял, что его друг не случайно вызвался лезть на стену. Именно там, в нескольких шагах от того места, где только что находился наводчик, стояла сейчас, выпуская из своего арбалета стрелу за стрелой, "новая любовь" Альберта – Свободная Охотница Нира.
– Ты справишься? – с сомнением в голосе спросил командир расчета, окинув Альберта критическим взглядом.
– Конечно! Я не вижу в этом ничего сложного! – бодро ответил тот.
– Тогда на стену, живо! – приказал командир. – Ну а вы, что встали, бездельники?! – закричал он на своих подчиненных. – Подающие – за "огневками"! Расчет – пружину натянуть! Снаряд в ковш!!!
Георгий, с трудом превозмогая усталость, побежал к временному складу "огневок", где человек пять боролись с пламенем, которое принес с собою, упавший в двух шагах от склада, вражеский снаряд.
Преодолев половину пути, Георгий на бегу обернулся и увидел, что Альберт уже забрался на настил и тут же что-то прокричал командиру расчета катапульты. Ковш орудия, словно гигантская рука, в мгновение ока взметнулся вверх, и пылающий шар, похожий на комету с молниеносной быстротой взлетел в небо и, описав в воздухе крутую дугу, упал по ту сторону бревенчатой стены.
Попала "огневка" в цель или нет, Георгий так и не узнал. Дело в том, что вокруг падали снаряды противника и нужно было "смотреть в оба", чтобы не попасть под удар бомбы.
"Неужели он справится? – подумал Георгий о своем смелом, до безрассудности, друге. – Я бы ни за что не полез на стену! Ведь это же, в конце концов, не игра в бильярд, а самая настоящая война!"
Обливаясь липким потом, Георгий добежал, наконец, до склада и, нагнувшись, обеими руками поднял с мостовой первый попавшийся снаряд. "Теперь только бы донести... Только бы не упасть...".
Задыхаясь в клубах копоти, с лицом, искаженным гримасой невероятного напряжения всех мышц тела, Георгий нес в своих содранных, сбитых в кровь, ладонях уродливый шар, который, через несколько минут, возможно, станет причиной гибели одного из пиратских кораблей.
Георгий уже не мог двигаться так же быстро, как в первый раз. Он торопился, как только мог, и гнал прочь от себя желание хотя бы на секунду остановиться и передохнуть, положив тяжелую ношу на камни мостовой ваахского причала.
"Нельзя... Если положу – не подниму!" – с каким-то упрямым остервенением думал он, проклиная в душе все войны на свете, которые когда-либо затевали, вечно недовольные своим status quo, алчные люди; люди, которые были уверены в правильности своих поступков и в ошибочности поступков своих противников.
К сумасшедшей какофонии звуков битвы прибавился новый шум – ритмичные глухие удары, вибрация от которых, передаваясь по гладкой поверхности причала, через подошвы сапог, казалось, проникала в самую глубину груди, заставляя бешено стучащие сердца замирать от каждого нового "бум-м"...
Георгий понял, что звук этот исходит бревенчатой стены. Он видел, как ваахцы начали подавать наверх большие ведра с гуавой. Стоявшие на помосте люди незамедлительно выплескивали содержимое ведер за стену.
"Пираты штурмуют стену, – догадался Георгий. – Значит, их не удалось остановить с помощью катапульт. А теперь пираты пытаются выломать ворота тараном! Вот откуда эти удары!".
К центральным воротам защитных укреплений (по которым и наносились удары) подошли отборные королевские войска, собираясь встретить врага в том случае, если петли и засовы ворот не выдержат ударов пиратского тарана.
"Плохо дело, – заволновался Георгий, посматривая в ту сторону. – Похоже, что ворота будут сломаны. А в рукопашном бою мне долго не продержаться...".
Он передал, наконец, свою ношу воину, который тут же загрузил "огневку" в ковш катапульты и, поднеся факел, поджег снаряд.
Со стены донесся крик Альберта:
– Двигайте орудие назад, на тридцать шагов! Враг уже у самых стен!
Лошадей, притащивших катапульты на пристань, увели в город ещё до начала боя, потому людям пришлось сейчас толкать орудие, полагаясь только на собственные силы, что было очень нелегко.
Упершись плечами и руками в массивную платформу, под градом сыплющихся на них сверху горящих стрел пиратов, люди с огромным трудом все же сдвинули разрушительную машину с места, и она, словно нехотя, потрескивая всеми шестью колесами, медленно подалась только с третьей попытки и двинулась прочь от стены, перемещаясь к той точке, откуда вновь можно было стрелять, не боясь потратить снаряды впустую.
Георгий, кряхтя, и стараясь нащупать ногами хоть какую-нибудь выбоину на скользкой поверхности каменных плит причала, толкал непослушную махину вместе со всеми. Он и рад был бы сейчас убежать и спрятаться где бы то ни было, но бежать было некуда, ибо его судьба зависела сейчас от того, одержат ли ваахцы победу в битве с пиратами или нет.
