Текст книги "Мазергала (СИ)"
Автор книги: Григорий Рогожин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Повелитель, извините, но вы не дослушали. Среди них оказался один живой. И он не Горец. По-моему, он Свободный Охотник. Вот мы и решили... Посоветоваться... – Летун, заглядывая в глаза Кохабару, пытался угадать, какую реакцию вызовет у Мага это сообщение. Он замер в напряжении, готовый в любую минуту броситься к выходу.
– Ну, что ж, на этот раз вы всё правильно сделали, – успокоившись, промолвил Кохабар и добавил. – Может этот Охотник знает что-нибудь о талисмане? Он уже в Замке? Вы притащили его?
Летун в ответ утвердительно кивнул.
– Насколько он плох? – спросил Чёрный Маг.
– Он еле дышит, Повелитель. Похоже, у него переломаны кости, – ответил Летун.
– Вылечите его. Как только он будет в состоянии внятно говорить, скажите мне. Я хочу побеседовать с ним.
– Будет сделано, Повелитель! Можно идти?
– Идите! И постарайтесь сделать так, чтобы он не умер! А не то...
Кохабар впился холодным взглядом в глаза Летуна. Тот задом попятился к выходу и бесшумно выскользнул из кабинета, осторожно закрыв за собою дверь.
– Хери, как ты думаешь, – спросил Кохабар, повернувшись к молча наблюдавшей за всем происходящим, обезьяне, – этот Свободный Охотник знает что-нибудь о талисмане?
– Я думаю, должен знать. Сейчас все Свободные Охотники отправляются в Ваах, чтобы выгодно продать там меха. За один день они проходят очень много вёрст, потом собираются небольшими группами – вместе ведь веселее в пути, так что если этот Охотник ничего и не видел, то уж, конечно, что-нибудь да слышал от своих друзей.
– Логично, Хери, логично... – сказал Кохабар. – Скорее бы он заговорил! Нет ничего хуже, чем оставаться в неведении!
– Летуны – хорошие лекари, Повелитель, – уверенно сказал Хери, копаясь в своей зелёной шерсти и, время от времени, выковыривая оттуда постоянно кусавших его блох. – Посмотрели бы вы, как быстро залечивают они раны у безумных Троллей. Они его вылечат.
Летуны действительно быстро привели Свободного Охотника в чувство. Уже через три дня один из них явился к Кохабару и доложил о том, что Охотник может связно говорить и отвечать на вопросы.
– ... он даже пытался сбежать, Повелитель, но он ещё слишком слаб, чтобы ходить. На всякий случай мы привязали Охотника к кровати.
– Я сейчас же спущусь и поговорю с ним, – сказал Кохабар, застёгивая сюртук, – Иди! – махнул он рукой Летуну.
Шагая по коридору, освещённому красноватым светом факелов, Маг размышлял о том, как расположить к себе Свободного Охотника, разговорить его. Охотничья "братия" недолюбливала странствующих Магов. Особенно Чёрных.
Спустившись по холодным ступеням на два уровня вниз, Кохабар открыл дверь в комнату Летунов и вошёл. Семеро Летунов висели на насестах вниз головами. Они спали. Восьмой дежурил на Главной Башне, а девятый стоял сейчас у дальней стены, рядом с кроватью, на которой лежал пленник.
– Моё почтение Свободному Охотнику! – громко поздоровался волшебник. – Я – странствующий Маг – Кохабар. Я велел подобрать вас, следовательно, спас вам жизнь. Позвольте узнать ваше имя?
Привязанный к кровати человек, до этого смотревший в стену, повернул голову и воззрился на "спасителя". Чёрный Маг оторопел. Лицо этого Охотника поразило его. Одна половина лица смотрела на Кохабара с улыбкой, вторая же была перекошена от злобы.
– Моё имя – Лукан, – прохрипел загадочный человек, – Я – Свободный Охотник и терпеть не могу странствующих Магов, – он вновь отвернулся и уставился на стену.
– Да-а-а... – вздохнул Кохабар. – Вот и вся благодарность! Знаете, Лукан, я уже привык к такому отношению ко мне со стороны обыкновенных людей, и, поверьте, ничуть не разозлился, хотя мог бы. И ещё. Вы не могли бы, Лукан, придать своему лицу более приветливое выражение? А то, знаете, как-то неприятно, честное слово...
– Заткнитесь! – огрызнулся Охотник, по-прежнему не поворачивая головы. – Если бы я и мог придать своему лицу хоть какое-нибудь выражение, то, поверьте, оно понравилась бы вам не больше того, каким вы видите его сейчас!
– А-а-а... Значит вы больны... – Кохабар цокнул языком и с напускной жалостью закивал головой. – Я мог бы вас вылечить.
– Идите вы... со своим лечением. У кого угодно, но только не у вас, я сам попросил бы помощи! Все Чёрные Маги подлы, и, ради собственной выгоды готовы на всё, вплоть до убийства.
– Откуда вам знать, Лукан, чёрен я или бел? Вы здесь всего лишь три дня, а уже судите.
– А я нутром чувствую. Сердцем. Оно никогда не обманет. И не обманывало.
Кохабар задумался о том, что ему делать дальше. Убедить Лукана в том, что тот находится в гостях у доброго волшебника, не удалось. Не настолько глупым был Охотник, чтобы "купиться" на хорошие манеры Кохабара.
– Лукан, я надеюсь, вы понимаете, зачем вас привязали к кровати. Поверьте, это для вашего же блага. Замок парит высоко над землёй и убежать отсюда нет никакой возможности, тем более что мы находимся в самом центре Полосы Дождя. Мои Летуны прекрасно позаботятся о вас. Я не приказывал им связывать вас. Ваши кости ещё не срослись как следует и вы, своей попыткой побега, чуть было не нанесли себе непоправимый вред. Я немедленно прикажу развязать вас, если вы дадите мне слово не пытаться более бежать. Ну, так как же?
Лукан молчал. Кохабар, стоя рядом, ожидал ответа. Он не торопил Охотника. Ему всё-таки хотелось расположить к себе этого человека. Ну, или хотя бы добиться того, чтобы Лукан немного "оттаял". Это было похоже на то, как кошка "играет" с мышью, прежде чем съесть её.
– Ладно, развяжите меня, – заговорил, наконец, Лукан. – Я даю слово Свободного Охотника, что не сбегу, – он теперь пристально смотрел в лицо Магу, пытаясь понять, какие цели преследует волшебник, так вежливо обращаясь с ним. В том, что во всём этом есть какой-то подвох, Лукан не сомневался.
– Развяжи гостя! – приказал Кохабар Летуну.
Слуга проворно подбежал к кровати и быстро развязал ремни, сковывавшие руки и ноги Лукана.
– Так лучше, не правда ли? – спросил Чёрный Маг, улыбаясь. – Когда вы окончательно поправитесь, я выпущу вас на свободу, высажу вас там, где вы захотите.
– Удивительная забота... – пробормотал Лукан. – Всё это неспроста. Скажите прямо, Кохабар, что вам от меня нужно? Я вижу вас насквозь. Вам плевать на мою жизнь. Вы хотите что-то выведать у меня. Ведь так?
– Выведать? Нет, это слишком громко сказано. Скорее всего, лишь спросить об одной маленькой вещице. Так, совсем о мелочи, – Кохабар подошёл вплотную к кровати и склонился над Луканом. – Видите ли, совсем недавно я потерял в этих краях предмет, который очень дорог мне. Я попытался найти его, но, видимо кто-то меня опередил. Речь идёт о небольшой штуковине, даже не могу описать её, как следует... Она источает такое чудесное розовое свечение, что пройти мимо неё и не заметить её, просто невозможно. И я хочу спросить вас, Лукан, не попадалась ли вам она? Или, может быть, кто-нибудь из ваших друзей нашёл её, или вы что-нибудь слышали о ней? А?
Лукан в ответ отрицательно покачал головой и ответил:
– Ни о чём подобном я никогда не слышал. Вообще никогда. Ни в последнее время, ни десять лет назад. Поверьте, Кохабар, ни я, ни мои друзья, ничего не знаем о потерянном вами предмете. Вы, попросту, зря тратите своё время, расспрашивая меня. Не лучше бы вам сразу, господин Чёрный Маг, вышвырнуть меня из своего Замка?!
Кохабар всплеснул руками.
– Ну что вы, что вы! Не настолько уж я жесток, чтобы уничтожать всех и вся на своём пути! У меня к вам ещё один вопрос, Лукан. Скажите, не появлялся ли в ваших краях какой-нибудь необычный человек? Ну, например, чужеземец-волшебник?
Лукан сразу же вспомнил о человеке с необычным именем – о Жоре, но каким-то "шестым чувством" понял, что рассказывать о нём Кохабару не следует.
– Нет. Никаких чужестранцев я не встречал и не слышал, чтобы о чём-нибудь таком говорили мои знакомые, – уверенно солгал Лукан.
Кохабар выпрямился и, заложив руки за спину, зашагал по комнате. Летуны на своих насестах проснулись, но, боясь хоть каким-то движением рассердить хозяина, по-прежнему висели вниз головами, неотрывно следя за Кохабаром большими влажными глазами.
– Ну, что же, – произнёс Кохабар, остановившись, – На "нет", как говорится, и суда нет! Из Замка я вас, конечно, не выкину, вы покинете его сами, как только поправитесь. Продолжайте лечить нашего гостя! – приказал Кохабар своим крылатым слугам и направился к выходу.
В дверях он остановился и, обернувшись, сказал Лукану:
– Знаете, я думаю, что вы не солгали мне. Какой вам толк от вранья?
Глава 10
– Ну, Хери, что ты обо всём этом думаешь? – Кохабар медленно передвинул красный камешек на две клетки вперёд и Хери от досады стукнул себя лапкой по лбу. Кохабар выигрывал у него в дрок (Дрок – самая популярная игра в Мазергале, напоминающая земные «шашки». – Примечание автора). уже вторую партию подряд.
– Да тут даже топу понятно, что он врёт! – Хери, кусая коготки, обдумывал ответный ход, – У всех Охотников есть собаки. Они – их глаза и уши. И потом. Знаете, сколько вёрст может пройти Охотник без отдыха? Восемьдесят! Наверняка, этот Лукан что-то знает о талисмане, – Хери аккуратно сдвинул камешек на одну клетку назад.
– Я тоже так думаю, Хери, – промолвил Маг, сделав ход по диагонали вправо и убрал с игральной доски оставшиеся четыре фишки Хери. – Потому-то я и распорядился о том, чтобы сегодня вечером Летуны дали отведать нашему гостю Эликсира Честности. Ха-ха! Хери, ты проиграл и эту партию! Придётся тебе два дня подряд провести на Главной Башне! Ты только подумай, как обрадуются Летуны!
Кохабар, победно глядя на обезьяну, скрестил пальцы рук на животе.
– Повелитель, а может быть, вы мне простите проигрыш? А? – с надеждой взмолился Хери.
– Ну, нет, Хери! Игра есть игра! И не злись, ты сам предложил мне сыграть в дрок! Я тебя за язык не тянул!
Кохабар вдруг посерьёзнел и добавил:
– Твоя жизнь слишком коротка, Хери, чтобы тратить её на злобу! Лучше принеси-ка мне ещё вина!
***
Эликсир Честности Кохабар изобрёл очень давно, еще тогда, когда вёл полуразбойничий образ жизни на берегу Буйного Моря. От одного из разбойников, вместе с которыми он "промышлял", ему удалось случайно узнать, что на Севере, в ущелье Тиркана, растёт особая трава, пожевав которую, даже самый замкнутый человек становится намного разговорчивее, чем он есть на самом деле. Кохабар тогда крайне заинтересовался этим фактом и решил, во что бы то ни стало, добраться до ущелья Тиркана. И добрался. Его собеседник не солгал, и, Кохабар, немного помучившись, "состряпал" из этой загадочной травы настой, в состав которого входило ещё несколько различных компонентов. Маг назвал полученный состав Эликсиром Честности, после того, как добровольно испробовал его воздействие на себе, предварительно уединившись в пустынном месте. Действие Эликсира несказанно удивило Кохабара. Черный Маг не смог бы в тот момент солгать даже камню. С тех пор, как только предоставлялась возможность выбора – использовать Эликсир или выведать правду у кого-либо с помощью магических действий, Кохабар, не раздумывая, выбирал первый способ.
***
Чёрный Маг вручил Летунам склянку с зельем и строго-настрого приказал добавить его Лукану в чай, который тот всегда получал после ужина.
– Как только этот Охотник начнёт "лопотать", – внушал Кохабар Летунам, – а он обязательно начнёт рассказывать о себе, в этом не сомневайтесь, немедленно зовите меня! Мне не терпится услышать историю его жизни!
Однако Маг не смог спокойно сидеть в своём кабинете, в ожидании, когда слуги позовут его. Он сам спустился вниз и остановился у двери комнаты Летунов. Он усиленно прислушивался к тому, что происходило за этой дверью. И когда дверь распахнулась, и, из комнаты выбежал Летун, Кохабар тут же остановил его:
– Заговорил?!
– Заговорил, Повелитель! О, а вы уже здесь?! А я к вам... – удивлённо пробормотал слуга.
– С дороги, олух! – Кохабар оттолкнул его и быстро вошёл в комнату.
На этот раз Летуны не спали. Они сидели и стояли вокруг кровати Свободного Охотника, "во все уши" слушая его рассказы. Не так много было развлечений в Летающем Замке, чтобы пренебрегать лишней интересной историей, к тому же рассказанной чужаком.
– Живо отойдите от него! Живо, я сказал! – в ярости закричал Чёрный Маг.
Он быстро снял с пояса короткий меч и плашмя, чтобы нечаянно не нанести серьёзных ран, принялся лупить им Летунов по их чёрным лоснящимся спинам. Те бросились врассыпную, визжа и охая, кто от страха, кто от боли, кто от того и другого одновременно. Внезапность появления хозяина не на шутку испугала слуг, и они столпились у противоположной стены, преданно и самозабвенно поглядывая на Кохабара.
– Вон! Выйдите вон! – заорал Маг страшным голосом. – Я хочу поговорить со своим гостем с глазу на глаз! Разве я не имею на это права?!
Летуны поспешили исполнить приказ своего хозяина с таким усердием, что в дверях образовалась "куча мала". С визгом и проклятиями каждый из них старался выскочить первым, опасаясь получить удар молнией из Магического Жезла. Они знали, что если Маг "взбесится", то обязательно хватается за Жезл. И тогда горе тому, в кого угодит быстрая голубая стрела.
Но Кохабар не собирался калечить своих слуг. Он повернулся к Летунам спиной (ему был противен их страх) и уставился прямо в глаза Свободному Охотнику. Лукан молчал, наблюдая за свалкой в дверях. Когда, наконец, крылатая стая покинула комнату, прикрыв за собою дверь, Лукан неожиданно сказал Магу:
– Вы очень жестоки, Кохабар. Смотрите, как бы в один прекрасный день ваши слуги не отплатили вам той же монетой.
– Это не ваше дело, Лукан, – на лице Кохабара возникла та же самая улыбка, которой удостоился дракон Комо в тот день, когда лишился Камня Огня. – Мои слуги доложили мне, что сегодня вечером вы особенно разговорчивы и рассказываете разные удивительные истории. А я, поверьте, как раз сегодня сильно заскучал. Вот мне и захотелось послушать ваши сказки. Я, знаете ли, очень люблю правдивые захватывающие истории, – с этими словами Кохабар пододвинул жёсткий деревянный стул поближе к кровати и уселся на него, положив ногу на ногу.
– Вы поступаете подло, Кохабар! – Лукан зажмурился, всё его тело напряглось, словно он боролся с кем-то внутри себя. Кулаки его сжались, на лбу выступили капельки пота. – Подло потому, что опоили меня какой-то дрянью, от которой мой язык начинает выдавать то, о чём, мне казалось, я и сам давно позабыл. Я не могу... Я не могу с этим справиться! – он с трудом произносил слова. – Это не в моих силах...
Лукан открыл глаза и, поднеся руку ко лбу, слабым её движением отёр с лица пот.
– Меня не интересует история всей вашей жизни, – на слове "всей" Кохабар сделал ударение, – Только, пожалуй, последний месяц.
Лукан рассказал ему всё... О Нире и Георгии; о загадочной стране, из которой Георгий якобы прибыл; об их совместном путешествии в Ваах; о встрече с Горцами... Когда он дошёл до того момента, где начал описывать Летающий Замок, Кохабар прервал его.
– Пропустим это. Расскажите-ка поподробнее о том, что говорил этот Ж... Жора о том, как он попал сюда.
– Он сказал, что выпил какой-то напиток и очутился здесь, в Гиблых Лесах, и почти сразу же его схватил Зирх, оглушил его и, видимо, бутылка с этим напитком выпала, когда птица несла Жору в своё гнездо. А потом он очнулся...
– Хватит! Хватит! – оборвал Лукана Маг. – Это я уже слышал! О, правдивейший из правдивых Охотников! – издевательски воскликнул Кохабар. – А не помните ли вы, какого цвета был этот напиток?
Маг довольно потёр ладонью о ладонь в предвкушении ответа.
– Нет, вот этого он мне не говорил. Да и Нире, наверное, тоже. Зато он рассказал о своей родной стране. Там, у него, в этой России, повозки ездят сами собой, без лошадей, и есть повозки, летающие по небу, а ещё...
– Довольно! Я уже слышал достаточно об этой самой России, о повозках и прочем. Меня это не интересует! Всё! Можете отдыхать! Сегодня никто вас не потревожит. Мои слуги переночуют в других комнатах, но одного из них я оставлю под дверью, – Кохабар шутливо погрозил Лукану пальцем, – Кто знает, что взбредёт вам в голову! Но, не волнуйтесь, я сохраню вам жизнь. Ваша история очень помогла мне, очень. И я буду добр к вам, – Кохабар встал и пошёл к выходу.
– Спокойной ночи, Охотник, и пусть вам приснятся сладкие сны, – добавил Маг, выходя из комнаты.
Направляясь обратно в кабинет, Кохабар, ликуя, тихонько напевал себе "под нос" весёлую мелодию. Рассказ Охотника развеял все его сомнения по поводу предмета, унесённого Грозником. Было непонятно только одно – каким образом Белый Маг узнал о существовании бутылки с волшебным напитком? Может, он встретил человека, которого искал этот таинственный Жора? Во всяком случае, Грозник знал, как выглядит эта бутылка.
Теперь у Кохабара появилась ещё одна причина, по которой нужно было, во что бы то ни стало, захватить Ваах.
"Я не успокоюсь до тех пор, пока волшебная смесь не окажется у меня в руках"! – думал он, усаживаясь в кресло. – "Подумать только, какой безграничной властью я буду обладать! Я смогу исчезать в любой момент, когда захочу, и ведь исчезать не просто так, а перемещаться в какой-то другой мир! Я могу овладеть секретами этого мира, и, кто знает, может и там (со временем, конечно) мне удастся взять власть в свои руки".
Кохабар решил не отклоняться от намеченного пути. Сначала он подумывал о том, чтобы развернуть Замок и лететь назад, разыскать пришельца и захватить его, но, взвесив все "за" и "против", сказал самому себе:
– Нет уж! Лучше удочка, чем ведро рыбы! Зачем тратить время на поиски чужеземца (он и так из Мазергалы никуда не денется), когда бутылка находится у Грозника? Решено – лечу в Ваах!
Глава 11
За долгими размышлениями Кохабар не заметил, как наступило утро. Огонь в камине давно погас, и в кабинете стало холодно. Кохабар поднялся с кресла, подошёл к поленнице для того, чтобы взять дров и вновь разжечь огонь. Аккуратно складывая поленья в камине, Маг, краем глаза, заметил светлый квадрат на стене. Он резко повернул голову и на мгновение застыл от удивления. Солнечный луч, нахально разрезав полумрак комнаты, начертил силуэт окна на мрачной каменной стене.
Кохабар подбежал к окну и сквозь толстое стекло взглянул на небо. Чистое и голубое, без единого облачка, оно повергло Чёрного Мага в ужас.
Он прислушался. Непривычная тишина воцарилась за стенами Замка. Ни шума ветра, ни ударов грома, ни треска ломавшихся деревьев... Ничего...
Кохабар опрометью бросился к выходу из кабинета. Необходимо было немедленно остановить полёт Замка. Полоса Дождя исчезла, а каменный гигант продолжал двигаться строго по прямой линии, и, неизвестно, чем это могло закончи...
Грохот страшного удара в один миг уничтожил тишину, и гранитный пол из отшлифованных плиток вдруг резко подпрыгнул под ногами бегущего Кохабара и подбросил волшебника высоко в воздух. Маг, кувыркаясь, по инерции пролетел вперёд и, ударившись головой о стену, свалился на пол, потеряв сознание...
Очнулся он от того, что кто-то тряс его руку, причитая при этом:
– Ой-ой-ой! Повелитель, очнитесь! Повелитель не умирайте! Без вас мы все погибнем! Да принесите же, наконец, воды! – крикнул этот кто-то в сторону.
– Не надо воды. Принесите вина, – сказал Кохабар и приоткрыл глаза. Прямо перед собой он увидел зелёную обезьянью морду.
– Слышали, что сказал Повелитель?! – крикнул Хери столпившимся вокруг Летунам. – Вина! О, какая радость, вы очнулись!
Хери засуетился, подкладывая подушку, принесённую слугами, под голову Магу.
– Повелитель, Замок врезался в гору. Он и сейчас упирается в неё. Надо остановить его и, наверное, опустить на землю.
– Без тебя знаю! – рявкнул Кохабар.
Он извлёк из кармана Камень Огня и протянул руку к Магическому Жезлу. В этот момент Чёрному Магу необходимо было немедленно подняться на ноги. Волшебник промолвил одно из семи Заклятий Восстановления Силы и ударил Жезлом по Камню. Вихрь из множества маленьких звёздочек в тот же миг окутал Кохабара. Всего несколько мгновений ушло на то, чтобы снять головную боль и залечить все ссадины, шишки и синяки.
Кохабар быстро поднялся на ноги и, не обращая внимания на удивлённые оханья и аханья Хери, выхватил из рук стоявшего рядом Летуна бутылку вина и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка.
– Все идите за мной! – приказал Кохабар слугам, отшвырнул бутылку в сторону и зашагал прочь по коридору. От его недавней слабости не осталось и следа.
Выйдя во внутренний двор, Чёрный Маг в первую очередь прочёл заклинание Остановки, вновь воспользовавшись Камнем Огня. Дело в том, что Летающий Замок, упершись в скалу, всё ещё пытался продолжить движение вперёд, но сдвинуть с места гору ему, естественно, не удавалось, и, не очнись Кохабар так быстро, крепость, просто-напросто развалилась бы на куски.
Маг быстро поднялся на Главную Башню и посмотрел вниз. Челюсти его сжались от злобы и разочарования, когда он окинул взглядом стены своего Замка. Одной из четырёх угловых башен больше не существовало. От неё осталась лишь большая груда камней. Часть стены обрушилась вниз, за пределы Замка. На уцелевших стенах образовались трещины. Сам Замок, уткнувшись разбитым углом в расщелину между двумя высокими скалами, сейчас висел неподвижно, остановленный Кохабаром. Маг приложил ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от слепящего, ненавистного ему солнца и оглядел окрестности в поисках места, где можно было бы опустить Замок на землю. Вдалеке он заметил подходящую поляну, но решил сначала, как следует осмотреть её, чтобы убедиться в том, что это не замёрзшее озеро.
Кохабар взмыл с Главной Башни ввысь и через несколько мгновений оказался над заснеженной проплешиной, которую не так часто встретишь в непроходимой чаще Гиблых Лесов. Маг внимательно осмотрел поляну.
"Нет, это не озеро", – понял он, когда заметил в середине поляны торчащие из-под снега верхушки маленьких деревьев.
Кохабар вернулся в Замок и, прочитав нужные заклинания, сначала вытащил застрявшую крепость из расщелины, а потом, тихим ходом, направил её прямо к поляне. Волшебника насторожило то, что Замок двигался, сильно накренившись. Кохабар, бормоча ругательства, облетел его со всех сторон. Когда Маг осмотрел дно крепости, то сразу понял, что ему не удастся отремонтировать Летающий Замок при помощи магических заклинаний и физических сил его слуг.
Плиту из лефита (Лефит – редкий минерал, обладающий свойством изменять свой вес под действием волшебных сил. – Примечание автора)., (без которой Замок, сколько над ним не колдуй, не сдвинется с места), заложенную в основание крепости, пересекали крест-накрест две змеистые чёрные трещины. Плита могла в любой момент вывалиться из фундамента, что, несомненно, привело бы к окончательному разрушению всей крепости.
Взбешенный Кохабар вернулся во внутренний двор Замка, где Хери, усиленно жестикулируя, в подробностях рассказывал Летунам о внезапной катастрофе. Чёрный Маг набросился на него, поднял за загривок, словно нашкодившего котёнка и принялся ожесточённо трясти несчастное существо.
– Маленький зелёный уродец! Знаешь, что ты наделал?! Ты лишил своего хозяина самой дорогой вещи! Как мне за это тебя "отблагодарить"?! – прошипел Кохабар, глядя в выпученные глаза Хери. – Тебя следовало бы разорвать на мелкие куски! Медленно разорвать! Что?! Что ты там лепечешь? "Простите, Повелитель"? – передразнил Кохабар обезьяну. – Что?!"Заснул"?! Да как ты смел спать?! Ты проиграл мне в дрок и должен был два дня сидеть на Главной Башне, не смыкая глаз! А где был ты?! Ах, спал на этой самой башне! Оказывается, – Маг оглядел Летунов, в страхе пятившихся назад при виде этого ужасного взгляда, – Главная Башня – это уже не башня, а спальня для ленивых уродливых обезьян!!! – с этими словами Кохабар с такой силой швырнул Хери на булыжную мостовую двора, что чуть не вышиб из обезьяны дух.
– Ваш Повелитель – великодушный человек, запомните это! – продолжал Кохабар, обращаясь к слугам. – Не смотря на его преступление, – он пальцем указал на охающего Хери, – я сохраню ему жизнь! Мало того, в моё отсутствие он будет здесь старшим, и вы все, включая Троллей, будете подчиняться ему! Я дам ему шанс исправить ошибку!
– В ваше отсутствие, Повелитель? – спросил один из Летунов. – Вы что, собираетесь покинуть нас?
– Да, идиот! "Сердце" моего Замка треснуло. Плита из лефита годится теперь только на то, чтобы, раздробив её, замостить её обломками какую-нибудь дорогу! И теперь, вашему Повелителю придётся нестись, сломя голову, за тридевять, а может и за тридевять земель за новой плитой, к Оголтелым Мастерам!
Хери не верил своим ушам. Хозяин дарует ему жизнь, да ещё назначает главным! Он встал, и хромая подошёл к Кохабару, не смея поднять глаза.
– Благодарю вас, Повелитель, – почти прошептал он. – На этот раз я не подведу вас. Простите меня...
Кохабар с презрением посмотрел на него и, не сказав ни слова, развернулся и зашагал к Главной Башне. Ему нужно было сейчас аккуратно опустить Замок на поляну.
"Вовремя я остановился", – думал Чёрный Маг, разворачивая крепость. – "Если бы я сейчас убил эту проклятую обезьяну, некого было бы оставить вместо себя. Назначить Летуна или Тролля старшим – это всё равно, что оставить Замок на разграбление лесным тварям. Дня через три все они переругаются и разбегутся, кто куда, а Хери... Хери, пожалуй, сможет удержать их на месте, пока я буду в отлучке. Надо только наделить его силой Талисмана Власти. Эта устаревшая вещица всё равно валяется без дела".
Тем временем Замок завис над серединой поляны, и Кохабар медленно и осторожно начал спуск.
Крепость коснулась сахарно-белых сугробов и, сминая их с громким, приятным для слуха хрустом, остановилась, погрузившись в снежное одеяло Гиблых Лесов на высоту человеческого роста.
