Текст книги "Мазергала (СИ)"
Автор книги: Григорий Рогожин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Заметив вошедших, Валтар, швырнув на стойку опустевший поднос, подбежал к ним и быстро заговорил:
– Пойдёмте скорее, я покажу вам комнаты, а вы уж располагайтесь там сами! А если захотите чего-нибудь съесть или выпить, приходите в зал! Я бы принес вам всё, что угодно прямо в комнаты, но посмотрите, какая у меня сегодня собралась толпа! Если я вовремя не подам им пива, они сожрут меня со всеми потрохами! Вы уж извините! – на бегу тараторил Валтар, вытирая со лба капли пота.
Он провёл гостей мимо стойки бара и открыл неприметную дверь, за которой находился тускло освещённый коридорчик с двумя рядами закрытых дверей. Валтар открыл двери двух, находящихся рядом, комнат и отдал ключи от них доктору Кристису.
– Вот, располагайтесь, а я побежал! Не осуждайте меня за негостеприимство, просто сейчас здесь причалили сразу три шхуны и... – окончание этой фразы гости не расслышали, так как Валтар уже выскочил в зал, из которого неслись недовольные возгласы тех, чьи кружки уже опустели.
Дунгар попрощался со своими спутниками и, отдав Кристису сундучок, удалился.
– Держите, господин Альберт, это ключ от вашей комнаты, – сказал доктор Кристис, протягивая Альберту потускневший от времени железный ключ, на котором болталась маленькая костяная табличка с нарисованной на ней цифрой "7". Альберт взглянул на приоткрытую дверь с вырезанной посередине её "семёркой" и вошёл внутрь комнаты.
Комната оказалась очень тесной. Свет из коридора падал прямо на стол, который стоял перед плотно зашторенным окном. На столе одиноко торчала потушенная свеча, которую Валтар в спешке забыл зажечь. Альберт чиркнул зажигалкой и поднёс её огонек к фитилю свечи. Свеча быстро разгорелась, осветив, насколько это было возможно, пространство комнаты.
Стол, кровать, и пустующая вешалка при входе – вот и всё, что было в этой каморке. "Если это – лучшая комната, – с досадой подумал Альберт, – то каковы же тогда худшие?".
– О, вы уже зажгли свечу? – промолвил появившийся в дверях доктор Кристис. – А я куда-то подевал своё огниво, ума не приложу! Потом вспомнил, что у вас есть эта..., как её..., зажигалка!
Альберт зажёг свечу Кристиса и спросил:
– Вам досталась такая же комната, господин Кристис?
– Они здесь все одинаковые. Валтар сделал комнаты такими маленькими из-за жажды к деньгам. Ведь чем комната меньше в размерах, тем больше таких комнат можно разместить в доме, не так ли? – иронизируя, ухмыльнулся доктор. – Что ж, по крайней мере, нам не придётся спать под открытым небом. Спокойной ночи, господин Альберт! Обязательно разбудите меня, когда Эльве надо будет сделать укол.
Альберт, пообещав ему сделать это и пожелав "спокойной ночи", вошёл в свою каморку и немедленно запер дверь на ключ. Подойдя к кровати, он недовольно посмотрел на неё.
"Да-а, постельное бельё здесь не в моде", – подумал Альберт, разглядывая голый матрац серого цвета и маленькую подушку, сиротливо лежащую на нём.
"Настала пора осуществить задуманное, – решил Альберт и вытащил из внутреннего кармана фляжку с "Градиентом-Z". – У меня сейчас есть великолепная возможность проверить, можно ли прямо отсюда вернуться домой? Я научил Кристиса делать уколы и на первое время лекарства девочке хватит. Она чрезвычайно вынослива и, надеюсь, что если я не вернусь обратно в Мазергалу, она всё же выкарабкается".
Успокоив себя таким образом, Альберт проверил, крепко ли заперта дверь, встал в середине комнаты и, откупорив пробку фляжки, обхватил губами её холодное горлышко и, зажмурившись, сделал небольшой глоток.
Глава 17
Яркий свет с оттенком мертвенной синевы падал сверху, очерчивая вокруг Альберта неровную окружность, за границами которой лежала холодная зимняя ночь.
"Господи, куда же меня занесло на этот раз?!", – судорожно сглотнув, подумал Альберт.
Из морозного мрака дул сильный колючий ветер, вздымавший тучи снежинок, которые, кружась в бешеном танце, вспыхивали алмазными искрами в фантасмагорическом свете и тут же уносились в темноту, гонимые ночной вьюгой.
Альберт поднял голову и облегчённо выдохнул. Он стоял под обыкновенным фонарным столбом, которые в его родном городке N были все похожи друг на друга, как две капли воды, а леденящий душу свет источала "пузатая", до боли знакомая, неоновая лампа.
Ноги Альберта утопали по щиколотку в пушистом свежевыпавшем снегу. Внимательно всмотревшись в темноту, он заметил, что со всех сторон его окружают силуэты больших грузовиков с потушенными фарами.
Альберт собрался было сделать шаг для того, чтобы выйти из освещённого круга и подойти поближе к машинам, когда приметил справа от себя, метрах в ста, очертания толстой высокой трубы, окаймлённой в нескольких местах красными огоньками.
Смутное подозрение закралось в душу Альберта. Эту трубу он уже когда-то видел. "Эх, если бы сейчас было светло"! – с досадой подумал он, безуспешно роясь в своей памяти.
– Эй! Ты чо здесь делаешь?! – раздался голос из темноты, а затем в круге света появился высокий человек в камуфляжной форме. В руке он сжимал резиновую дубинку и угрожающе ею помахивал. – А ну, иди сюда!
– Где я? – не растерявшись, спросил Альберт, поднося фляжку ближе и ближе ко рту.
– Нажрутся всякого дерьма, а потом кружат тут! – прорычал "камуфляж". – Это кирпичный завод, алкаш ты хренов! А до города – десять километров, и ты у меня щас мигом протрезвеешь и домой побежишь на полусогнутых! – прокричал охранник и двинулся прямо на Альберта, отведя свою чёрную дубинку для удара.
Альберт, не желая продолжать столь "приятный" разговор, сделал быстрый глоток из фляжки...
***
Он вновь очутился в Мазергале, в таверне "Рыбья голова", в тесной маленькой каморке и лишь снежинки, которые успели облепить его одежду во время "короткой прогулки" теперь быстро таяли, превращаясь в мелкие холодные капельки воды.
"Вот козёл! – подумал Альберт. – Не разобравшись, что к чему – сразу с дубинкой! Пёс дворовый!".
Он положил фляжку в карман, повесил куртку и шапку на крюк вешалки, снял ботинки и, завалившись на кровать, "окунулся" в раздумья.
"Прежде всего, мне, конечно, очень повезло, – размышлял Альберт, прикуривая сигарету от свечки. – После того, как этот тип заикнулся о кирпичном заводе, всё сразу и встало на свои места. Смесь Забредягина работает! Да ещё как работает! Значит так. Кирпичный завод находится в десяти километрах от городка N, и от того места, где я впервые появился в этой Мазергале, до Бруксы тоже примерно десять километров. Следовательно, если я доберусь до моей кучи камней на берегу моря и там выпью "Градиент-Z", я окажусь не где-нибудь, а в своей N-ской квартире!".
Придя к такому выводу, Альберт успокоился и, потягиваясь, закрыл глаза, собираясь немного поспать. Однако, несмотря на усталость, заснуть он так и не смог. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны Альберт ощущал себя человеком, обретшим неподвластную другим людям возможность пребывания в любом из двух миров, а с другой стороны он понимал, что "Градиент-Z" когда-нибудь закончится и ему придётся опять вести скучную жизнь в городке N, вновь ходить на работу, вновь разговаривать с людьми, которые понятия не имеют, что есть где-то такая необыкновенная, пусть и дикая страна – Мазергала.
Потом он подумал о Забредягине, подумал, что может нужно расспросить местных жителей о том, не появлялся ли в этих краях ещё один странный чужеземец, но тут же "отбросил" эту мысль, решив, что с такими вопросами следует повременить, потому, как Забредягин переместился всего два дня назад и, вполне возможно, что о нём здесь ещё никто ничего не знает. Альберт решил, что отныне стоит прислушиваться ко всем разговорам мазергалийцев, пусть даже эти разговоры, на первый взгляд и не будут иметь никакого отношения к Забредягину.
Время летело быстро. Посмотрев на часы, Альберт с удивлением понял, что пора вновь идти к Эльве. Теперь Альберт чувствовал себя уверенно, зная, что в любой момент он может вернуться в Россию. Однако он решил, что окончательно покинет Мазергалу лишь тогда, когда будет абсолютно уверен в том, что Эльва больше не нуждается в его помощи. Он встал, оделся, захватил с собой аптечку (свою сумку Альберт решил пока оставить в таверне) и, выйдя в коридор, громко постучал в дверь соседней комнаты с номером "восемь".
– Кто там? – раздался изнутри недовольный скрипучий голос.
– Это я – Альберт! Пора вставать, господин Кристис! Нам надо идти к Дунгару! Или вы забыли?
– Ух, как крепко я заснул, – сказал Кристис, открывая дверь. – Конечно, конечно, сейчас я накину плащ и пойдём.
Проходя по коридору, они услышали громогласный храп, доносящийся из-за двери одной из комнат. Так мог храпеть человек, уставший после трудного дня или изрядно подвыпивший. Альберт, проходя мимо этой двери, слегка стукнул в неё кулаком. Храп прекратился.
– Я бы не советовал вам впредь делать этого, – назидательно сказал Кристис. – Это, наверняка, капитан какого-нибудь судна. А моряки – люди вспыльчивые. Видели, сколько их было в таверне сегодня вечером?
Альберт махнул рукой, давая понять, что нравоучения ему ни к чему. Он чувствовал сейчас большой душевный подъём.
Они вышли в зал таверны. От всей многочисленной толпы, заполнявшей "Рыбью голову" вечером, осталось всего четыре посетителя, которые, видимо и не собирались покидать это заведение. Они были пьяны и, заплетающимися языками, что-то доказывали друг другу. Со стороны было видно, что их беседа могла в любой момент перерасти в потасовку.
Хозяин таверны дремал, сидя на деревянном стуле с высокой спинкой, который стоял за стойкой бара. Услышав шаги постояльцев, он немедленно проснулся, протёр кулаками глаза и, зевая, спросил:
– Куда это вы, на ночь глядя?
– К Дунгару, – коротко бросил Кристис. – Даже ночью нельзя забывать о больном человеке, тем более, о ребёнке. Мы скоро вернёмся.
– А-а-а... – лениво протянул Валтар и, посмотрев в сторону загулявшей четвёрки, прошипел:
– Ну, надо же, всё ещё сидят... Пьянь... И ведь не выгонишь!
Альберт и доктор Кристис вышли из таверны на свежий воздух. Ветер стих, разогнав облака, и полная большая луна хорошо освещала окрестности, что очень обрадовало Альберта. Теперь, по крайней мере, все камни и рытвины на дороге были отлично видны, и Альберт шёл, широко шагая, уже не опасаясь сломать себе шею.
До хижины Дунгара они добрались без приключений и, разбудив всё семейство настойчивым стуком в дверь, вошли внутрь.
Проснувшаяся Эльва приветствовала своих спасителей слабой улыбкой. На этот раз мазергалийский доктор действовал намного увереннее, чем в первый раз.
"Этот знахарь довольно легко обучаем, – с удовольствием подумал Альберт. – Всё "схватывает на лету". Родись он в России, из него вышел бы неплохой врач".
Они не стали долго задерживаться в лачуге Дунгара и, извинившись за столь поздний визит, не спеша, отправились обратно.
В воздухе пахло морем и дымом из печных труб рыбацких хижин. Кристис вновь принялся задавать Альберту вопросы, в основном о лекарствах и тот охотно отвечал, стараясь объяснить, как и из чего производят их в России. Это было настолько сложно для Кристиса, что он часто обрывал Альберта на полуслове, требуя истолковать тот или иной непонятный термин. В конце концов, Альберт сказал укоризненно, что без знания элементарной органической химии его объяснения просто бесполезны для Кристиса и тот замолчал, насупившись.
Издалека вдруг послышались какие-то крики и по мере того, как Кристис и Альберт приближались к "Рыбьей голове", эти крики усиливались. Вскоре Альберт уже мог разобрать слова:
– Помогите! Люди добрые помогите! Убивают!
– Это Валтар! – воскликнул Кристис. – Это его голос!
Альберт быстро сунул аптечку в руки доктора и побежал на шум. Доктор Кристис затрусил следом, придерживая полы своего плаща.
Перед распахнутыми настежь дверьми таверны четверо пьяных мужчин, окружив толстяка-хозяина, щедро награждали его тумаками.
– Мы тебе покажем, как выпроваживать честных людей! – кричал один из обидчиков в лицо Валтару. – Чем мы, простые моряки, хуже остальных?! Почему это нам нельзя заночевать у тебя?! Шкиперам, значит, можно, а нам нельзя, да?!
Моряк ударил Валтара кулаком в ухо и оттолкнул его от себя так, что тот оказался в руках другого негодяя. Тот в свою очередь, тоже толкнул толстяка, и Валтар, неуклюже переступая короткими ножками, с трудом сохранив равновесие, натолкнулся на третьего выпивоху, который, дико хохоча, не замедлил ударить его под рёбра.
Альберт, словно вихрь, набросился на негодяев, ударив одного ногой по шее, а другого ребром ладони в лицо, сломав ему нос. Пьянчуги свалились на землю, как подкошенные. Ещё двое обидчиков в нерешительности застыли на месте. До смерти напуганный Валтар немедленно скрылся в таверне. Альберт, не давая опомниться нетвёрдо стоящим на ногах морякам, бросился в атаку. Он нанёс одному из них мощный удар в солнечное сплетение, а когда тот, охнув, согнулся пополам, коленом разбил ему лицо и швырнул противника на землю. Четвёртый из хулиганов, рыча, набросился на Альберта, сжав кулаки. Но Альберт, быстро оценив вес противника, извернулся и ловким приёмом перебросил нападавшего через плечо. Тот упал, ударившись спиною о лежащий на земле большой камень, и скорчился от боли, беззвучно хватая ртом воздух.
– Четверо против одного – это свинство! – громко сказал Альберт, потирая ушибленную руку.
Подоспевший доктор Кристис остановился рядом с Альбертом и, потрясённый увиденным, сказал:
– Я видел когда-то, как один человек уложил пятерых, но он долго бился. А вы – раз, раз и готово! Как это вам удалось?
– Есть такое искусство борьбы – каратэ, – отвечал Альберт, польщённый замечанием Кристиса. – Я изучал его три года, а потом бросил, но, как выяснилось, не позабыл!
На пороге таверны вдруг возникла фигура человека. Неизвестный сжимал в правой руке длинный кинжал. Альберт повернулся к нему лицом, готовясь к новой драке. Однако незнакомец вложил кинжал в ножны на поясе и, сделав два шага вперёд, остановился и, вглядываясь в лица лежащих на земле моряков, сказал:
– Да, это мои "бандиты". Ну что ж, поделом им. Завтра же прикажу влепить каждому из них по тридцать плетей!
Незаметно подошедший Валтар плаксиво спросил человека с кинжалом:
– А кто возместит мне убытки, шкипер Клинс? Негодяи сломали одну скамью, разбили шесть кружек, да и мне досталось не слабо!
– Не плачьте, Валтар! Я дам вам два кабла, и забудем эту историю! – брезгливо ответил шкипер, достал кошелёк и отдал хозяину таверны две монеты.
Валтар, недовольно пыхтя, удалился. Клинс посмотрел на Альберта.
– Здорово вы их! Я – Клинс, шкипер "Морского дракона", – представился он. – А эти четверо – из моей команды. Хорошие моряки, но... Любят устроить скандал, надери Гулл их задницы! Особенно, когда выпьют.
Он пнул ногою одного из них и заорал:
– Вы что, собрались всю ночь здесь дрыхнуть?! Это говорю я – Клинс! Живо поднимайтесь и топайте на корабль! Завтра я с вами поговорю... По душам!
Охая и бурча проклятия в адрес всего мира, побитые матросы медленно поднялись, и, опираясь друг на друга, заковыляли прочь от таверны к морю, у берега которого покачивалась на волнах их шхуна.
Войдя в "Рыбью голову" Альберт потребовал кружку пива. Клинс тоже заказал себе пива, а доктор Кристис, внимательно осмотрев Валтара, заключил, что "ничего страшного, кости целы, а остальное заживёт".
Хозяин таверны, ощупывая разбитое лицо, рассказал, что моряки сначала затеяли драку между собой, а когда он попытался вмешаться, они "ополчились" против него и заявили, что они успокоятся только тогда, когда Валтар предоставит им комнаты для ночлега.
– Я им объясняю, что все комнаты заняты, а они и слушать не хотят! Подавай им и всё тут! – "с жаром" воскликнул толстяк. – Сегодня ж, я и сам этого не ожидал, народу понаехало вечером – жуть! Давно такого не было! Вам господин Кристис и вам, господин Альберт, очень повезло, что вы пришли раньше, и я оставил места для вас! Шкипера, помощники шкиперов, Торговцы, – загибая пальцы, перечислял Валтар, – и все комнаты – заняты! – он повёл руками и хлопнул себя по бёдрам. – Ну, спасибо господину Альберту, вовремя он подоспел, я уж думал – мне конец!
"Смотрит на меня, как на героя, – думал Альберт, потягивая пиво. – Впрочем, это приятно!".
Поговорив ещё немного, постояльцы разбрелись по комнатам. Валтар, оставшись один, потушил все светильники в зале и, заперев двери таверны на крепкий засов, тоже отправился спать...
Утро следующего дня выдалось на редкость тёплым и солнечным и, когда Альберт и Кристис, плотно позавтракав, вышли из полутёмной таверны для того, чтобы нанести очередной визит больной девочке, доктор сказал, взглянув на небо:
– Прекрасное утро! Чувствуете, господин Альберт, пахнет весною!
Альберт молча кивнул и, оглядываясь по сторонам, сказал:
– Давайте-ка зайдем к Слогуну, господин Кристис. Этот ведь по пути?
– Да, по пути, – подтвердил доктор и спросил:
– А зачем это он вам понадобился?
– Дело в том, что сегодня мне нужно вернуться в то место, где я появился в Мазергале.
– Э-э-э, господин Альберт, а ведь вы солгали мне вчера, – хитро "погрозив" Альберту пальцем, сказал доктор. – Во фляжке у вас не лекарство, а некая субстанция, которая и позволяет вам "перепрыгивать" из мира в мир.
Глаза Альберта округлились от неожиданности. "Как он догадался?" – подумал он, удивляясь проницательности Кристиса.
– Прошедшей ночью, после драки у таверны, – продолжал доктор, – я подумал: "Не может больной человек, (а вы говорили мне, что страдаете неизвестной мне болезнью), двигаться так легко и свободно". А потом я заметил, с какой радостью вы вздохнули, подобрав фляжку, она ведь выпала у вас из кармана во время драки. А когда вы разбудили меня ночью, я заметил, что ваши шапка и куртка забрызганы водой, хотя дождя на улице не было. Кроме того, у вас был такой довольный вид, и вы вели себя так решительно! А ведь весь день перед этим вы были чем-то озабочены... Сложив воедино все факты, я пришёл к выводу, что вы ночью побывали в своём мире (именно в своём!), но оказались слишком далеко от дома и быстро вернулись. И путешествие это вы совершили последствием принятия внутрь волшебной жидкости (а по-другому я назвать её и не могу), которая и сейчас побулькивает во фляжке у вас за пазухой! – победно провозгласил доктор Кристис, воздев к небу свой костлявый указательный палец.
Альберт был "разгромлен на голову". Он-то считал, что Кристис поверил "легенде" о появлении, считал, что в этом "диком" мире он самый умный, самый хитрый, самый...
"Этот доктор – прямо Шерлок Холмс какой-то!", – подумал Альберт и, опустив глаза, сказал:
– Что ж, господин Кристис, надо признать, вы абсолютно правы. Извините меня за то, что я солгал вам, но...
– Нет, нет, не извиняйтесь! – воскликнул доктор. – На вашем месте я поступил бы точно так же! Ведь если вы потеряете эту жидкость, вы никогда не сможете вернуться домой, а если оставите её без присмотра, мало ли кто может выпить её? Правильно? Поэтому извиняться тут не за что!
Альберт улыбнулся, довольный тем, что Кристис понимает его. Он всё больше и больше проникался симпатией к этому человеку.
– Господин Кристис, а как вы догадались, что я очутился далеко от дома вчера, там, у себя, в России?
– Ну, это просто! Как только вы заикнулись о том, что неплохо бы зайти к Слогуну, я сразу понял, что вам нужен фургон, для того, чтобы возвратиться на берег моря и вот тогда-то вы окажетесь ни где-нибудь, а прямо в своём доме!
– Отлично, господин Кристис! Гениально! Я преклоняюсь перед вашими умственными способностями и, надеюсь, что вы станете моим союзником в Мазергале. Похоже, кроме вас, я никому не могу доверить здесь свою тайну.
Кристис заверил Альберта в том, что не побежит рассказывать всем и каждому, кто такой господин Альберт на самом деле и откуда прибыл, а будет представлять его везде, как чужеземного доктора, у которого есть чему поучиться всем докторам Мазергалы.
Между тем, весть о молодом докторе из далёкой-далёкой страны облетела весь посёлок и пока спутники, оживлённо разговаривая, шли по улице, местные жители, завидев их, немедленно спешили обсудить друг с другом внешность приезжего, а также драку с матросами, о которой сплетнелюбивый хозяин "Рыбьей головы" уже успел "раззвонить" по всему посёлку.
Кристис и Альберт зашли во двор к Слогуну. Тот был занят тем, что смазывал оси фургона. Извозчик обильно поливал ступицы колёс прозрачным маслом, при этом сам вымазавшись им по локти. Лошади, выпряженные из повозки, лениво топтались под парусиновым навесом.
– Господин Кристис, господин Альберт! – приветственно воскликнул Слогун и двинулся навстречу гостям, на ходу вытирая грязные руки о засаленные донельзя штаны. – Здравствуйте! А я тут фургон чиню. День у меня сегодня свободный, вот я и решил повозиться с ним. Вы просто так зашли или по делу? А то у меня есть кувшин хорошей "весёлки", пойдёмте, посидим, позавтракаем, – добродушно улыбнулся извозчик, жестом приглашая гостей пройти в дом.
– Нет, Слогун. Спасибо, конечно, – сказал Альберт. – Но нам надо спешить. Мы сейчас идём к Эльве. Вы не можете, немного погодя, подъехать к хижине Дунгара? Мне нужно съездить в Тиркскую пустошь.
Слогун вопросительно посмотрел на Кристиса. Как никак Альберт был чужаком, а доктора он знал давно и теперь ждал, что тот скажет по этому поводу.
– Я поеду с господином Альбертом, Слогун, – заметив замешательство извозчика, произнес Кристис. – Так что, если вы не заняты, подъезжайте к дому Дунгара. Мы будем вас там ждать.
Слогун пообещал, что обязательно исполнит их просьбу, и Альберт с Кристисом продолжили свой путь. Когда они удалились настолько, что Слогун уже не смог бы услышать их разговора, Альберт пожаловался Кристису:
– Знаете, мне так неудобно... Я ведь не могу расплатиться ни с Валтаром, ни со Слогуном. Деньги из моей страны здесь не в ходу. Мне стыдно, господин Кристис, что вы везде платите за меня!
– Бросьте, господин Альберт! – отмахнулся Кристис. – Пустое! Что деньги?! Пыль! А вот знания – их не измерить золотом! Я был бы вам очень благодарен, если б вы мне из своего мира привезли хотя бы парочку книг!
– Ну, это не проблема! – обрадовался Альберт. Он не привык оставаться в долгу, перед кем бы то ни было. – Есть у меня дома кое-какие учебники и, если перемещение пройдёт нормально, я обязательно захвачу их с собой.
Когда они вошли в рыбацкую лачугу, Хейла, улыбаясь, громко поприветствовала их и затараторила о том, как она им благодарна и как утром Эльва, проснувшись, попросила есть, и что девочке стало намного лучше и что она так благодарна Руму, за то, что он послал в её дом сразу двух докт...
– Перестаньте, Хейла, перестаньте! Всё случилось так, как должно было случиться и не иначе! – оборвал её доктор Кристис. – Ну-с, посмотрим, как себя сегодня чувствует наша красавица Эльва! Отлично, отлично! – сказал доктор, приложив ладонь ко лбу девочки. – Жара уже нет!
Альберт внимательно осмотрел Эльву и подметил, что за какие-нибудь неполные сутки состояние ребёнка улучшилось настолько, что девочка уже могла самостоятельно сесть в своей постели. Однако, несмотря на это, Альберт понимал, что лекарств всё равно не хватит, ведь он не рассчитывал на то, что здесь придётся кому-то оказывать помощь и, собирая аптечку, положил туда лишь минимальный запас медикаментов.
Доктор Кристис сделал девочке укол и заставил её проглотить таблетку, на которую указал ему Альберт. Поговорив немного с Хейлой и Эльвой, Альберт и Кристис вышли из лачуги и увидели, что повозка Слогуна уже стоит на улице, ожидая их.
– Быстро же вы, Слогун, – сказал доктор Кристис, подойдя к фургону.
– Быстрота меня и кормит! – весело откликнулся тот. – Это же моя работа! Ну, кто стал бы со мною связываться, если б я ползал, как улитка!
Альберт и доктор Кристис залезли под тент фургона, устроившись как можно удобнее на свежем сене. Слогун забрался на козлы и, повелительно крикнув лошадям: "Но-о, пошли!", встряхнул вожжами и повозка, медленно тронувшись с места, покатилась вдоль улицы, подпрыгивая на ухабах.
Как только они выехали из посёлка, Слогун подстегнул лошадей, и те понеслись крупной рысью, выбивая копытами комья земли.
– Вы помните то место, где подобрали меня? – спросил Альберт Слогуна.
– Не волнуйтесь, господин Альберт, у меня хорошая память! – ответил тот, обернувшись. – Я знаю эту дорогу, как свои пять пальцев. Я же родился и вырос в Бруксе!
– Смотрите, не пропустите это место! Там надо остановиться.
Слогун молча кивнул в знак согласия. Альберт посмотрел в чистое синее небо и подумал, что Георгий в городе N, наверное, места себе не находит.
"Ну, ничего, вернусь обратно, будет что рассказать другу", – думал Альберт, глядя на проплывающие мимо, однообразные холмы.
Прошло около получаса, прежде чем Слогун, натянув поводья, остановил повозку посреди уже знакомой Альберту равнины.
– Ну, вот мы и на месте! – громко сказал извозчик, обращаясь к своим спутникам. – Здесь я и подобрал вас вчера, господин Альберт. Может, я и ошибся десятка на два шагов, но это ведь не страшно?
– Ерунда, – ответил Альберт, спрыгивая на землю. – Ну что же, я пойду. Надеюсь, это ненадолго. Туда и обратно. Но, на всякий случай, Господин Кристис, аптечку я оставляю вам. Вы знаете теперь, что делать. И вот еще что... Возьмите мои часы, чтобы знать, когда дать Эльве лекарство. Я показывал вам, как пользоваться ими.
Альберт принялся расстёгивать браслет, но Кристис жестом остановил его, вылез из фургона и осторожно спросил:
– А можно мне с вами?
Альберта озадачил вопрос доктора. Ведь Кристис не говорил до этого о том, что хочет попасть в Россию. Взяв Кристиса за локоть, Альберт отвел его в сторону от фургона, для того, чтобы Слогун не смог услышать их, и, прищурившись, спросил:
– Вы что, собрались переместиться вместе со мной?
– Нет, нет, что вы, господин Альберт! – замахал руками Кристис. – Вы меня не так поняли. Я хотел просто посмотреть, как это всё будет происходить. Сам я уже довольно стар для подобных экспериментов. Конечно, такая мысль приходила мне в голову, но потом я подумал: "А вдруг я погибну?". Может эта жидкость перемещает людей только вашего мира? А? Знаете ли, когда стареешь, становишься донельзя осторожным, потому что жить остаётся не так уж много и начинаешь ценить каждый день этой жизни.
– Ну, хорошо, – сказал Альберт. – Если так, то пойдёмте.
Кристис вернулся к фургону и, строго-настрого приказав Слогуну оставаться на месте, отправился вслед за Альбертом к берегу моря.
Солнце светило ярко и Альберту этот мир уже не казался таким враждебно-зловещим, каким он увидел его вчера. Только море по-прежнему имело неприятный серо-бурый цвет.
"Невесёлое оно – это Буйное Море, – подумал Альберт, всматриваясь вдаль. – Наше Чёрное – гораздо красивее". Невысокие угрюмые волны с глухим шипением накатывались на берег, жадно "облизывая" его.
Альберт не сразу нашёл место своего вчерашнего появления. Каменная пирамида исчезла, и лишь пройдя вдоль берега несколько десятков метров, он обнаружил два больших красноватых камня. Именно эти камни Альберт заложил накануне в основание пирамиды.
"Видимо, ночью был прилив, и мелкие камни унесло в море. Хорошо, что остались эти два", – с облегчением подумал Альберт и, обратившись к стоящему рядом Кристису, сказал:
– Это здесь. А вы всё-таки возьмите часы, господин Кристис. Вам они пригодятся, мало ли по какой причине я не смогу вернуться, а у меня дома есть ещё одни.
Заметив, что доктор колеблется, Альберт повторил:
– Берите, берите! Можете считать, что это подарок, сувенир с моей родины.
Доктор Кристис наконец-то взял часы, но на руку их надевать не стал, а бережно положил в карман, пробормотав тихое "спасибо".
– Подождите меня с полчаса, – сказал Альберт. – Я возьму всё необходимое и вернусь. А если не вернусь..., то возвращайтесь в Бруксу, но на всякий случай пришлите за мной Слогуна завтра, в это же время. И не забудьте завести часы, иначе они остановятся.
В четвёртый раз за сутки Альберт пил "Градиент-Z", не переставая удивляться тому, что скачок из мира в мир происходит мгновенно, без каких-либо невероятных ощущений.
