Текст книги "Магическая уборка и прочие неприятности (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 80. Расплата

– Что… что это было? – растерянно шепчет Реджина, проводя рукой по лицу. – Не понимаю, какое-то странное ощущение… Что это за дрянь была у тебя в коробке?!

Нас расшвыряло в разные концы комнаты, но даже из угла я вижу, что магии у Реджины больше нет. Артефакт забрал ее полностью, впитал в себя и теперь лежит погасший посреди разбросанных бумаг и разбитых бутылок.

Вскакиваю на ноги и бросаюсь к выходу. Дергаю дверь – она поддается, и я успеваю увидеть, что мои телохранители так и лежат в темноте на мостовой, напрочь оглушенные. К ним как раз подбегают люди, привлеченные вспышкой в конторе. В силуэтах различаю Бонара и Иду, делаю шаг к ним…

…Но Реджина оказывается проворнее.

Вцепившись мне в волосы, она втаскивает меня обратно в контору. Похоже, даже до денег ей уже нет дела, лишь бы разобраться со мной.

Запутавшись в юбках, мы обе падаем на пол, и я вижу в руке Реджины канцелярский нож, которым Николетта всегда открывает почту. Еле успеваю увернуться, и нож вонзается в щель между половицами. Мы катимся по полу, выдирая друг и друга клоки волос.

Подобрав осколок бутылки, Реджина пытается ударить меня по горлу, но я успеваю поставить между нами кусок картона и применить цементирующее заклятье. Стекло с противным скрипом царапает окаменевший лист, но не наносит мне вреда.

И в этом миг помощь наконец-то подоспевает. Ида со змеящимся в руке шарфом влетает первой, затем Бонар с дубинкой, еще соседи-лавочники…

Но всех опережает Персик.

Яростно распушившись, кот с шипением вцепляется в лицо Реджине.

От визга содрогается вся улица, лают собаки, зажигаются огни в окнах.

Воспользовавшись замешательством, Ида простым заклинанием для тканей связывает Реджину шарфом так крепко, что та не может пошевелить руками. И лишь тогда Персик отпускает жертву и как ни в чем не бывало устраивается на подоконнике. Бонар, с кряхтением взвалив преступницу на плечо, выносит ее на улицу:

– Кто-нибудь, вызовите полицию! Тут одна леди края попутала. Мы все свидетели.

На самом деле сейчас что я, что Реджина не сильно похожи не леди. Придется постараться, чтобы привести себя в порядок. Подхожу к столу и задумчиво наблюдаю за тем, как чернила капают с него на пол. Наверное, лучше ничего не трогать, чтобы полиция смогла зафиксировать этот погром.

Вижу, как Ида деловито роется в сумочке Реджины:

– Та-ак… раз, два, ага, вот еще… – вытаскивает четыре дамона и победно убирает в карман. – Нам чужого не надо, но и свое не отдадим!

На улице слышен звук подъезжающего экипажа.

– Ух, как быстро полиция проснулась, – Ида выглядывает в окно. – О, нет… Твой муженек пожаловал.

Быстро применив очищающую магию, привожу в порядок платье, закалываю шпильки в прическу. Он не должен видеть меня такой растерянной, я хочу выйти во всеоружии.

Хэйвен выпрыгивает из экипажа, не дождавшись, когда водитель полностью остановит его, и мчится в контору. На его лице настоящая паника. И еще многое… То, по чему я могу теперь безошибочно понять, что он чувствует на самом деле.

Распахнув дверь, замирает на пороге и выдыхает:

– Тесс… ты цела…

– Как видишь, – усмехаюсь и поправляю прядь. – Твоя любовница не смогла добиться ничего.

– Она давно не моя любовница, я говорил тебе, – мрачно отвечает Хэйвен. – Тесс, нам очень нужно поговорить…

– Может, его заодно сдать? – предлагает Ида. – Полиция уже едет. Им-то без разницы, сколько паковать в одну повозку.

Хэйвен бросает на нее убийственный взгляд, но молчит и снова смотрит на меня.

– Нет, пожалуй, нам стоит переговорить с глазу на глаз, – улыбаюсь подруге.

– Вот прям так? – недоумевает Ида, затем выглядывает в окно. – А твоих ребят уже привели в чувства! Но что-то они не очень бодрые… Может, мне остаться?

– Спасибо, дорогая, но мы сами разберемся.

– Как скажешь. Но если что – кричи, – ворчливо отвечает подруга и выходит.

Мы остаемся одни в разгромленной конторе. И окружающий интерьер так похож на то, что творится у меня сейчас на душе, когда я смотрю в глаза Хэйвена…

Его взгляд пронзает, как холодный ветер, заставляя меня задаться вопросом: как мы пришли к этому? Стены в пыли, в углах – остатки бумаги и разбросанные коробки. Хэйвен продолжает молчать. Каждый миг тянется, словно целая вечность.

Мир рушится не только вокруг нас, но и внутри.

– Лорд Вилард, давайте уже начистоту, какая роль была мне уготована во всем этом? – говорю напрямик, нарочно выдерживая ледяной официальный тон.

Хэйвен горько усмехается:

– Я расскажу все, но ты вряд ли поверишь.

– То, что я осталась с тобой наедине, вообще-то шаг к откровенности, – сажусь в кресло и откидываюсь на спинку. – Рассказывай. У нас полно времени.

Мой пока еще супруг поднимает чудом уцелевший стул и тоже садится, не сводя с меня пристального взгляда. А затем решается:

– Это случилось семь лет назад…

Глава 81. Опасные игры

– Семь лет назад я был молод и самонадеян… – начинает рассказывать Хэйвен.

Кажется, что я где-то уже слышала подобные слова. Ах да, в том письме старый лорд, его отчим, упоминал, что молодость может быть оправданием для глупостей. Ну-ну, посмотрим…

– Мне нравилось всегда побеждать. И однажды я не удержался и подыграл вэтли на скачках своей магией. Потом еще…

– Разве это не противозаконно?

– За такое мошенничество полагается тюремный срок и огромный штраф, – усмехается Хэйвен. – Недаром на скачках обычно присутствует эксперт по кинетической магии. Но я разработал целую систему, с которой меня не могли вычислить и поймать.

– Но зачем? Ведь у тебя было полно денег, – недоумеваю я.

– Чувство победы. Превосходство над другими. Многое… – Хэйвен мрачно смотрит в сторону.

– И что в итоге?

– Я имел неосторожность поделиться этой схемой в личном письме, которое попало не в те руки. Меня начали шантажировать. А затем документ перекупил некто, пожелавший остаться неизвестным. И все это время я жил будто на пороховой бочке, не имея представления, когда все взорвется.

– Ты хотел забрать все наследство Греорона, чтобы откупиться? Но как бы ты нашел того, кто владел уликой?

– Все оказалось куда запутаннее. У меня начался тайный роман с Реджиной.

Морщусь при ее упоминании. Неприятно даже на секунду представить их вместе, а Хэйвен так спокойно и отстраненно говорит об этом, что просто удивительно!

– Можно как-то без этого имени?

– Ладно, – усмехается Хэйвен. – Попробую.

На мгновение вижу в его глазах самодовольство – он думает, будто я все еще ревную! Но нет, мне просто противно о ней говорить, хотя сейчас без этого не обойтись.

– Мэтр Крэйт регулярно исчезал куда-то по делам, называя это «конной прогулкой», но со временем стало ясно, что у него то ли другая семья, то ли криминальное дело. А может – все вместе. Она не особо переживала по этому поводу – ведь у нее было все, особенно по сравнению с приютской жизнью. Поэтому долгие одинокие вечера мы проводили вместе…

– Без этих подробностей тоже можно обойтись, – резко обрываю его.

– …И в один такой вечер – около года назад – мэтра Крэйта принесли его помощники. Он был лишен речи, не мог двигаться, а полубезумный взгляд говорил о том, что он перенес ментальный магический удар. Как это произошло – никто не рассказывал. И в полицию заявлять не стали, списав все на несчастный случай – падение с лошади.

– Весьма темное дело.

– Интереснее было потом – она начала разбирать документы мужа и нашла то самое письмо.

– И неужели не отдала тебе?

– Как же, – в глазах Хэйвена мелькает недобрый огонек. – Она бы ни за что не упустила такой рычаг! Просто поставила меня в известность, что письмо у нее и что когда старик испустит дух, мы поженимся.

– Да это любовь, – не удерживаюсь от сарказма.

Хэйвен бросает на меня яростный взгляд, но не отвечает на выпад, а только продолжает:

– И тут, когда все вроде бы уже было ясно с нашим будущим, выясняется, что половина состояния отчима, которое мне должно было отойти, теперь завещано какому-то непонятному внезапному наследнику.

– То есть мне. Ясно.

– Не будь всех прочих проблем, я бы без промедлений поделился, – уверенно говорит Хэйвен.

Его голос звучит искренне, но я не могу заставить себя поверить в эти слова. Уж слишком большие деньги поставлены на карту.

– Для начала я решил разыскать этого наследника и понять, что делать. Узнав, что ты находишься в приюте и скоро достигнешь совершеннолетия, я хотел встретить тебя в момент выпуска и уговорить уступить часть наследства.

– Вот так просто – дай, мне самому нужнее? – нервно рассмеялась я. – В высшем свете так принято? Ты уверен, что я согласилась бы?

– Думаю, да. Ведь даже небольшая сумма была бы для тебя огромной по сравнению с содержанием в приюте, – заявляет Хэйвен, и я понимаю, что он прав. Тогда, в тот момент, я согласилась бы на любые условия, лишь бы сохранить независимость.

– Я бы помог с оформлением завещания, нанял бы тебе охрану. Позднее можно было бы выдать замуж, и тогда вопрос твоего содержания отпал бы сам собой. А беззащитная девушка с большими деньгами – слишком легкая добыча для преступников, так что я даже в какой-то мере заботился о тебе, решив забрать большую часть наследства.

– Не нужно подходить со своей меркой к другим, – отпускаю новое замечание, а сама с горечью понимаю, что все это время была под прицелом. И никакой внезапной любви с первого взгляда, разумеется, не существовало… Пусть я уже знала об этом из фактов, предоставленных Гротером, но услышать от Хэйвена все напрямую оказалось больно. Больнее, чем я думала.

– Мы с ней как раз сидели в экипаже и обсуждали, как правильно поступить, когда ты вышла из приюта. Я сказал, что ты красивая и что мы легко найдем тебе кого-нибудь в свете. И тут на нее что-то нашло, будто приступ безумия…

Глава 82. А была ли любовь?

– Раньше, чем я успел помешать, она применила магию и столкнула на тебя эту пирамиду ящиков. Все, что я мог – поставить заслон, чтобы все пролетело по касательной. Под руку еще попался какой-то парень, наши магии схлестнулись, и тебя отшибло в сторону.

– Это был Корнан Дорт, мы как раз тогда с ним познакомились, – зачем-то объясняю ему, хотя это уже не имеет значения.

– Все тот же верный друг, – замечает Хэйвен с непередаваемой интонацией.

Не могу поверить – он ревнует? Теперь-то можно не притворяться, но похоже, что он решил доиграть свою роль до конца.

– Я даже подумал, что тебя могло убить ненароком, но когда пыль рассеялась, увидел, что с тобой все в порядке… и испытал огромное облегчение. Именно тогда я понял, что не хочу тебя убивать. Ни за какие деньги.

– Искренне благодарна, – сарказм из меня так и рвется. – Нежелание убивать с первого взгляда – как романтично!

– Послушай, – с напором продолжает Хэйвен. – Ты даже представить не можешь, как я хотел защитить тебя и одновременно не подставиться сам, какие сложные схемы придумывал и как пытался удержать эту чокнутую от резких решений, чтобы и ты осталась цела, и меня не зацепило!

– Защитить? Что-то мало похоже! То погром в ночи, то бешеный автомобиль! Я жила в страхе за свою жизнь столько времени! И за девочек боялась!

– Она будто в уме повредилась, постоянно твердила, что пока ты жива, ей покоя не будет. Я делал все, что только мог, нанял охрану, которая незаметно следила за тобой…

– А я тем временем с ума сходила от страха, думая, что за мной по пятам идут убийцы!

– Я предупредил ее, что она ничего не добьется, раз ты уже составила завещание.

– Очень великодушно с твоей стороны. Но этим ты подставил девочек! Они же чуть не сгорели на складах!

– Кто знал, что она так далеко зайдет?! Поэтому я торопился жениться, чтобы взять под контроль происходящее! Хотел увезти тебя подальше, пока мои люди перерывали ее особняк в поисках письма!

– «Это не твое дело, когда я планирую овдоветь!» – цитирую я, подражая жесткой интонации Хэйвена. – Вот тут ты был прямо шикарен!

– О чем ты?

– Да я своими ушами слышала, как ты это говорил! Конечно, любая женщина мечтает, чтоб ее так любили! Ты лживый бесчувственный гад!

И тут впервые ледяное спокойствие Хэйвена прорывается вспышкой:

– Бесчувственный? Да что ты вообще знаешь о моих чувствах?! – рычит он, в одно мгновение подскакивая ко мне и грозно нависая. – Мне пришлось пообещать, что сам избавлюсь от тебя, чтобы остановить ее! Ни черта ты не знаешь, хотя можно было просто открыть уши и услышать, что я говорил!!!

– А мне откуда знать, что ты там на самом деле чувствуешь?! – кричу в ответ, сама себя слыша будто со стороны, и впервые мой нежный голос пробивает металлом. – Ты мне хоть раз сказал хоть одно слово правды, а?! Ты то играл коварного соблазнителя, будь он неладен, то восторженного поклонника – и, кстати, неубедительно! Ты все время юлил и изворачивался, я знала! Я чувствовала подвох, только не понимала, откуда он! И это ты называешь любовью?!

– Да! Вот такая у нас любовь! – рявкает Хэйвен и резко притягивает меня к себе, не давая шанса оттолкнуть, а затем целует.

Все как тогда, в экипаже, в первый раз, только между нами больше не романтичная недосказанность, а яростная борьба. Кусаю его в ответ, чувствуя привкус крови на губах, а потом забываюсь в злом и страстном поцелуе.

Меня все так же тянет к нему, несмотря на всю обиду и боль. И это не исправить. По крайне мере, сейчас.

– Я больше не верю тебе, – изворачиваюсь и все-таки умудряюсь отстраниться.

– У тебя все равно нет выбора, – властно рычит он. – Я твой муж. И тебя тянет ко мне, можешь не притворяться. Я вижу, я чувствую.

– А вот тут ты ошибаешься, – холодно смотрю на него. – Выбор у меня есть. И чем сильнее ты давишь, тем меньше хочется уступать тебе.

Тут раздается скрип двери и следом голос Бонара:

– Хм… Тесс! Помощь требуется?

– Уходи, Хэйвен, – отталкиваю его. – Сейчас не то время и место, чтобы выяснять наши отношения.

– Мы еще поговорим, – обещает он, но все-таки разжимает объятия.

Проходит мимо Бонара и исчезает за дверью.

Слышу звук отъезжающего экипажа и опускаюсь обратно в кресло, разом лишившись сил.

– Я так устала…

– А тут убирать и убирать, – задумчиво замечает появившаяся на пороге Ида.

– Работа у нас такая, – строго замечает выглядывающая из-за ее плеча Ханни. – Всякие лорды и леди намусорят, а нам разгребать.

– Ладно, что сидеть, давайте прибираться, – встаю и беру в руки метлу. – Порядок сам себя не наведет!

Глава 83. Шаг в новое

– Девочки, нужно привести здесь все в порядок, – распоряжаюсь я, стоя в кабинете Амари. – Вот это вынести… Николетта, документы разбери в ближайшие сроки. И да, Молли, надеюсь, ты уже выгнала тех кусачих жучков, что напустила на Амари перед уходом? Новому управляющему они ни к чему.

Девчонки прыскают от смеха и принимаются за работу.

А снаружи рабочие уже меняют вывеску – теперь в здании располагается школа-интернат для магов-сирот. И все это происходит под непосредственным руководством главы совета попечителей, которой теперь является леди Вилард – то есть я.

Окидываю взглядом помещение и остаюсь довольна.

Мы постарались стереть все следы пребывания грымзы в приюте, обновили мебель, перекрасили стены, даже окна новые поставили, а главное – присоединили соседнее здание. Теперь просторные светлые помещения готовы принять не просто жильцов, но учеников. Выпускники смогут поступить в престижные академии и занять достойное место в обществе, а не оказаться на улице с крошечным чемоданчиком, как было раньше. Двоих талантливых ребят уже присмотрел Корнан – как только они доучатся, он предложит им места в своей фирме.

Я рада, что все теперь обстоит именно так.

На первом этаже Ида объясняет рабочим, как именно нужно закрепить светильники. Ей до всего есть дело, и очень жаль, что уже через пару недель она оставит нашу контору и перейдет в лавку Бонара.

– А здесь почему опять намусорили? – строго спрашивает она рабочих.

Те испуганно переглядываются – у Иды не забалуешь.

– Давай я уберу, – хватаю метелку и принимаюсь за работу.

Несколько наших учеников-сирот с любопытством выглядывают из коридора в холл – не каждый день увидишь, как леди в мехах и украшениях собственноручно наводит порядок, да еще и так быстро. Ничего, пусть учатся, что нет грязной работы, есть только нерадивые работники.

Закончив подметать, выхожу прогуляться по переулку. Телохранители следуют за мной на почтительном расстоянии. Из-за их постоянного присутствия они стали неотъемлемой частью моей новой жизни. Корнан тоже становится ее частью. Мы понемногу сближаемся, но так легко и непринужденно, что я даже не отдаю себе отчет – дружба это или нечто большее.

Хэйвен пока не предпринимает никаких действий. Я – тоже.

Мы условились, что берем паузу в наших разбирательствах на время, пока решаются все судебные дела с приютом, чтобы не бросить тень на личность заявителя, то есть мою. Но, разумеется, в моих планах подать на развод, как только наладятся дела в школе. И пусть светская хроника мусолит эту новость как угодно, я не оставлю комментариев.

Прогуливаюсь вдоль здания школы и внезапно ловлю себя… на ностальгии! Удивительно, что теперь даже с каким-то умилением вспоминаются холодные вечера в комнатенке под крышей, когда мы с девочками, закутавшись в одеяла, мечтали о свободной жизни.

И ведь мечтали не зря!

Все получилось, а если чего-то не хватает – оно непременно будет. В этом я не сомневаюсь.

– О, Тесс, привет, – лавочник издали машет мне. – Какая видная стала, настоящая леди! Мы все тут про тебя в газете читали, молодец, так держать!

С улыбкой киваю ему и продолжаю свой путь.

Знакомые дома, такой желанный поворот на проспект, куда нас не пускали…

Впереди раскинулся город, который не ждал меня, но все-таки принял. Иду по узким улочкам, мимо витрин с блестящими товарами и уличных артистов, каждый из которых пытается зацепить прохожих своим талантом. Вот так и я – смогла ярко заявить о себе, чтобы достичь того, что сейчас имею. Мир вокруг наполнен звуками и красками, но в сердце все еще остается легкая горечь.

Внезапно рядом останавливается знакомый экипаж, и выскакивает Корнан:

– Тесса! А я как раз еду навестить вас. Как дела в приюте?

– Отлично, – улыбаюсь ему, чувствуя, как день становится лучше. – А что у вас новенького?

– Сегодня вечером опять отбываю по делам, – разводит руками, но затем смотрит на часы: – Но у нас еще целых пять часов! Как насчет того, чтобы вместе пообедать, а потом прогуляться до ратушной площади и попробовать пирожные в новом кафе?

– Прекрасный план, – беру его под руку.

Спустя несколько минут мы оказываемся на площади. Корнан рассказывает о своем новом проекте – вдохновенно, с азартом, как можно рассказывать только о любимом деле. Улыбаюсь ему, ощущая тепло солнца на щеках. Время идет, и я готова впустить что-то новое в свое сердце.

Я готова к переменам, к тому, чего еще не знаю, но что обязательно принесет мне радость.