Текст книги "Тяготению вопреки"

Автор книги: Гэри Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Вот именно это я ему и сказал.

– И все-таки ты ему веришь? Это ты мне хочешь сказать? Кендрик задумался.

– Он чего-то хотел от меня, это верно, но он не врал. Он хочет, чтобы все знали, какой он гений – это один из его недостатков. Так что – да, я склонен ему верить. Я также сам принимал некоторое лечение, которое дает мне серьезный шанс прожить дольше, чем было бы без него. И потому то, что он мне говорил, вызвало у меня достаточное доверие.

– Исцеление, – медленно кивнул Бадди. – Да, это было бы что-то.

– Есди это правда, то это для нас всех реальный шанс. Кендрик присел на мокрую траву и посмотрел на Бадди.

– Скольким из нас предлагали чудодейственное лекарство? – спросил Бадди. – Способы повернуть часы в другую сторону и нас вылечить?

Кендрик усмехнулся:

– Примерно стольким же, сколько умерло, испытывая эти новые средства.

– Вот именно, – сказал Бадди, ткнув лопаткой в его сторону. – Так что извини, если я не сразу разделю твой энтузиазм. А сколько Эрик успел тебе рассказать до того, как его убили?

– Он говорил о Светлых – и о том, что мы видели, когда Зирацки нас изолировал там, в Лабиринте.

Улыбка Бадди стала мрачной:

– Ох, как я хорошо это помню. Еще что-нибудь?

– Он мне сказал, что у тебя есть какой-то идиотский план лететь на «Архимед».

Бадди рассмеялся, покачиваясь на корточках.

– Ох, видел бы ты сейчас свою рожу! И как ты на это среагировал?

– Ну, я ему ответил, что он спятил – и ты тоже. Но когда его убили, у меня сложилось впечатление, что кто-то воспринимает все это очень всерьез. Макс Дрегер также полностью в курсе ваших намерений.

Бадди пожал плечами:

– Если о нас знают «Лос Муэртос», тогда ничего нет странного, что Дрегер тоже кое-что сообразил. Но то, что мы спланировали, закончится раньше, чем он сумеет что-нибудь сделать, чтобы нам помещать или задержать нас.

– Послушай, был же еще этот случай с бомбой в баре. И кто-то еще пытался меня похитить. О том, что происходит, ты явно знаешь больше меня.

Бадди поджал губы и стал перекладывать еду на одноразовую тарелку.

– Голодный?

– Не особенно.

Бадди пожал плечами и продолжал разговаривать между глотками еды.

– Я не то чтобы от тебя что-то скрывал. На самом деле я пытаюсь тебя втянуть в нашу работу. Я понимаю, почему именно ты стараешься не попадаться на глаза, хотя поэтому мне было труднее тебя найти.

– К несчастью, все остальные таких проблем не испытали.

– Да, верно… когда я понял, что с Эриком могло что-то случиться, я решил, что лучше заняться этой работой самому. Много времени прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. У людей не бывает регулярных общих кошмаров, если не происходит нечто достаточно особенное. Я прав?

– Если ты говоришь об экспериментах Зирацки, то верно – мы видели нечто общее. Но это только у нас в головах. Объективной реальности в этом нет ни капли.

– То, что мы видели, было реально. Светлые существуют в реальности.

– Светлые – порождение разрушенного мозга Робе…

–  О господи! – Бадди е силой бросил тарелку на траву и воздел руки вверх. – Ну послушай сам, что говоришь! Что в этом такого, что ты не можешь принять? Ты больше других рассказывал мне о Светлых, до того, как погиб Роберт и…

– Не говори этого, – быстро перебил Кендрик.

– Извини, не нарочно. Но ведь это просто…

– У меня к тебе тоже есть один вопрос. Когда у тебя одичали усиления?

Бадди был поражен.

– Почему ты думаешь, что они одичали?

– Я нашел истории болезни на всех нас. И узнал оттуда все, что мне нужно было знать. Так что просто скажи, когда это случилось.

– Примерно когда и у тебя, вероятнее всего. У всех выживших из Семнадцатого, у кого усиления не одичали до того, это случилось где-то от года до девяти месяцев тому назад. Мы все в одном состоянии. Тем больше причин нам работать вместе.

Бадди встал, разминал ноги.

– О'кей, я принес кое-что, что хотел бы тебе показать. Все там, в вигваме, так что пойдем?

Он повернулся и, пригнувшись, нырнул в вигвам.

Построенный по древнему проекту вигвам был все же сделан из современных жаропоглощающих искусственных волокон. Внутри было достаточно просторно, чтобы стоять вдвоем, а несущие жерди были сделаны из сверхлегкого сплава. Бадди мог проводить время в монастыре в относительном комфорте, а не в первобытной дикости, и при этом поддерживать почти полное уединение, которого так жаждал когда-то.

На внутренних стенах шла шумная деятельность, на все доступные поверхности наспех налепили эллисты и распечатки. Кендрик увидел рядом со своей головой лондонскую «Таймс», где по умолчанию в реальном времени был установлен показ технологических страниц.

В основном показывались снимки и видео «Архимеда» на орбите. Один и тот же снимок крутился в бесконечном цикле – компьютерная анимация, очень похожая на ту, что он нашел в рабочих файлах Кэролайн.

Он стал рассматривать распечатки, в основном относящиеся к атомному взрыву в Лос-Анджелесе, к Уилберовским Процессам все, что было как-то связано с историей лаборокрысов. Не знай он того, что знал, или не видел бы того, что пришлось видеть за последние дни, он бы решил, что это работа одержимого или просто психа.

Я говорил, что хочу тебе кое-что показать. Посмотри сюда.

Бадди аккуратно отделил эллист от внутренней стены. Лист был настроен на что-то вроде журнала.

– Это поток от нескольких авторов, сопоставляющий информацию, относящуюся к космической промышленности, – объяснил Бадди. – Очень многое, хотя и не все, относится к техническим вопросам и соображениям безопасности.

Кендрик взял эллист, проглядел сводную страницу.

– И что я должен здесь искать?

– Возле «Архимеда» что-то происходит. Спиральная аномалия, от которой у половины всех физиков мира голова идет кругом.

– В смысле?

– Послушай, для Дрегера постройка «Архимеда» была важным шагом к доказательству реальности точки Омега. Ты у нас эксперт по Дрегеру, так что теорию эту знаешь.

Идее этой было уже больше ста лет. Предполагалось, что так как разумная жизнь всегда стремится к сохранению себя, то перед лицом окончательного уничтожения – финального коллапса вселенной в конце времен – разум будет искать способ сохранить себя неопределенно долго с помощью какой-нибудь невообразимой супернауки максимально отдаленного возможного будущего. Результатом станет субъективная виртуальная среда, которую, как утверждала теория, невозможно будет эффективно отличить от Небес.

Кендрик увидел, как блеснули у Бадди глаза, и энергично замотал головой:

– Ладно, брось. Теория точки Омега не плывет, а тонет. Там нужно черте сколько априорных предположении, чтобы она хотя бы не текла, как дуршлаг.

Бадди отмахнулся:

– Послушай, я вот что говорю: если Дрегер построил «Архимед» главным образом для того, чтобы сети нанитных компьютеров поискали для него Бога, то я бы сказал, они этого достигли. Во всяком случае, что-то они нашли.

Кендрик не смог сдержать скептической гримасы:

– А где доказательства?

– Ты их видел. – Бадди похлопал себя по виску.– Видения. «Архимед».

– А может, это запрограммировано в наших усилениях. Что-то вызывает коллективные галлюцинации.

– Ладно, Кендрик, это уже ты за соломинку хватаешься.

– Послушай, может, что-то было в самом деле в этом совместном переживании. Может, что-то такое случилось с нами в Лабиринте, но если так, то мне показали только тридцатисекундную демо-версию. Не знаю, что видели вы все, но Эрик мне ясно дал понять, что куда больше меня.

– Что объясняет, почему ты не выходил на контакт. Иначе…

– Иначе я бы знал. Ну, понятно, Эрик то же самое говорил. – Кендрик поскреб щеку. – Ладно, значит, вы летите на «Архимед». Как? И что вы там собираетесь делать?

– Светлые – собирательный термин, которым нанитные общины искусственных интеллектов на борту «Архимеда» сами себя называют, так? Светлые нашли Омегу… и нас они тоже нашли.

–  Бадди, это полная шиза.

– Нет, ты послушай. Если ты не видел то, что видели мы, я тебе расскажу, что нам показали. Светлые очень много узнали в точке Омега. Аномалия, о которой я говорил, это пробой пространства, который они построили – шлюз к концу времен.

Кендрик захихикал.

– Да? И что они с ним будут делать?

– Светлые созданы, чтобы быть любопытными, а все ответы, которые они только могут желать, находятся в конце времен, в Омеге. Так почему бы не обратиться к этому ресурсу прямо?

– Бадди, это уже слишком. В голову не лезет. Ты-то сам понимаешь, как это смехотворно звучит? Пробой? Что за пробой?

– Есть серьезные свидетельства, что Светлые нашли способ доступа к энергии нулевой точки. Ты-то понимаешь, что это значит?

– Конечно. Получать что-то из ничего, энергию из пустого пространства

Физики долго теоретизировали, что даже в холодном пустом вакууме существуют на квантовом уровне массивные источники энергии, питающие постоянное зарождение короткоживущих виртуальных частиц в невидимом кипящем водовороте сотворения. Найти способ черпать прямо из них – это была цель, за которой физики гонялись десятилетиями.

– Понимаешь, нужна почти бесконечная энергия, чтобы держать эту дыру неопределенно долго открытой с целью вызвать те флуктуации, которые здесь наблюдались. Так что не удивительно, что «Лос Муэртос» так стараются нам помешать добраться до «Архимеда». Если бы им удалось наложить лапу на такие источники энергии, они весь мир возьмут в заложники – если захотят. Поэтому им не надо, чтобы кто-то из нас стоял у них на дороге.

Лучистая улыбка засияла на лице Бадди, и его лицо напомнило Кендрику лицо молящегося, повергающего костыли к ногам исцелившего его святого.

– Но с «Лос Муэртос» мы как-нибудь сумеем разобраться. Что куда важнее – нас приглашают к себе Светлые. А мы для них одно и то же: ты, я, любой, кто выжил в Семнадцатом.

Вернувшись в Эдинбург, Кендрик опять попытался связаться с Кэролайн – и опять безуспешно. Наконец он позволил себе проникнуть в ее квартиру еще раз – и увидел там разгром.

Либо кто-то неряшливо что-то здесь искал, либо в квартире происходила борьба. Он сел в гостиной Кэролайн. В окно-экран струился лунный свет, проводя светлые полосы по разбитой мебели и вмятине на стене – такой, будто туда с силой врезалось тело. Кендрик попытался напомнить себе, что Кэролайн – из тех женщин, которые умеют о себе позаботиться. Но примерно час он сидел на ее диване и тупо таращился на разгром.

Потом он позвонил Бадди и сообщил ему о находке.

– Черт… – и долгое-долгое молчание. – Сочувствую, Кендрик. Я там нужен?

– Нет, вряд ли это что-то изменит. Я тут поспрашиваю, посмотрю, что мне удастся выяснить.

– Послушай, я могу за пару часов до тебя добраться…

– Ничего, я справлюсь.

– Ты будешь ее искать?

– Я тебе дам знать, как оно происходит. Так что будь на связи.

– Конечно. Но ты там поосторожнее. Как можно осторожнее…

Кендрик повесил трубку и оглядел разбитую квартиру Кэролайн, погружаясь в собственные мысли.

Кто, кроме него, знал, где живет Кэролайн? Только Малки – если, конечно, она не завела за этот год новых друзей.

Мелькнуло перед глазами мертвое лицо Малки с дырой во лбу.

Трудно было переварить то, что рассказал ему Бадди про «Архимед», но то, что было сказано об энергии из точки ноль, придавало какой-то смысл поступкам и Дрегера, и «Лос Муэртос». Энергия нулевой точки – это приз, в борьбе за который ставки невероятно высоки, и лаборокрысам не повезло оказаться в середине этой борьбы.

И есть еще Харденбрук, который играет в свои опаснейшие игры, стравливая одних с другими – и, очевидно, получая деньги от каждой стороны втайне от другой.

Харденбрук? Кендрик уставился вдаль, зная, что остался лишь один реальный вариант. Если есть хоть малейший шанс, что медик как-то замешан в исчезновении Кэролайн или знает о ней что-нибудь, то Кендрик должен его найти.

22 октября 2096 года. Эдинбург

– Что, Кендрик, никак не разобраться?

Призрак Мак-Кована устроился рядом с ним под дождем.

– Скажи, что я не спятил, – попросил Кендрик. – Скажи, что все это мне только мерещится.

– Кончай фигню нести.

Кендрик постепенно сообразил, что Мак-Кован сидит рядом с ним на парковой скамейке. В квартире Кэролайн на него опять накатила тошнота, и потому пришлось выбираться наружу в отчаянном желании глотнуть свежего воздуху и найти место, где переждать эту дезориентацию. Когда тошнота вдруг стала особенно сильной, он остановился на зеленой полоске, идущей параллельно дороге на Лейт.

–  Тогда скажи что-нибудь полезное. Например, как мне Кэролайн найти.

Мир вдруг замедлил все свои движения, будто залитый какой-то вязкой жидкостью. Замедленной съемкой прогалопировал по улице пес.

– Я могу даже растянуть наше субъективное время вот таким образом, чтобы дольше поговорить, – ответил Мак-Кован. – Но с Кэролайн я тебе помочь не могу, Кендрик, ты уж извини.

– Почему?

– Видишь ли, из всех, кто выжил в Семнадцатом, ты единственный, с кем я до сих пор поддерживаю контакт. И потому, сам понимаешь, я ничего не знаю о том, что сталось с Кэролайн. Тебе придется самому этим заняться.

– Но почему ты в контакте только со мной?

– Понимаешь, лечение, которое давал тебе Харденбрук, имело неожиданный побочный эффект блокирования сигналов, идущих от Роберта… от «Архимеда».

– Что за черт? – прищурился Кендрик. – Роберт на «Архимеде»?

– Заткнись и слушай. Харденбрук взял твои усиления под контроль, и это дало побочный эффект блокирования Роберта – почти полного. Так что ты получил только обрывки, намеки на то, что получали Бадди и остальные. А в то же время Роберт блокировал меня, не давая мне общаться с тобой, как и с другими лаборокрысами Семнадцатого.

Мак-Кован поднял палец:

– Но вышло так, что лечение Харденбрука, заблокировав Роберта; каким-то образом дало мне возможность достучаться до тебя. Это значит, что я могу говорить с тобой, но только с тобой, и всего несколько секунд за один раз.

– Но почему Роберт не хочет, чтобы ты контактировал со мной?

Мак-Кован бросил на него острый взгляд:

– Он безумен – разве ты не помнишь, что между вами случилось? Вряд ли тебя удивит, что он к тебе не питает добрых чувств.

–  Я не видел Роберта. Ни снов, ни явлений – ничего, что было у других.

Лицо Мак-Кована опечалилось.

– Кен, Кен, – вздохнул он. – Ты его видел, и много раз. А насчет того, где он – ну, частично он все равно здесь, а частично там, на «Архимеде». Ты еще не раз его увидишь, как только твои усиления полностью научатся обходить лечение Харденбрука. Роберту станет легче теперь до тебя достучаться, а это значит, что труднее станет мне.

Сигнал, идущий с «Архимеда»? Так это воспринимать легче, реальнее, объективнее как-то.

– А почему ты тогда не можешь просто – ну, не знаю, – передать себя на эту станцию или что там. Ведь именно так Роберт попадает сюда?

Мак-Кован устало вздохнул.

– Я пытался, и каждый раз у меня не получалось – из-за этого сукина сына. Я не могу туда попасть без чужой помощи. А пока Роберт – единственный человеческий разум, непосредственно взаимодействующий со Светлыми, я даже не знаю, откроется ли когда-нибудь пробой к Омеге.

Судорога боли стрельнула в череп Кендрика, и он схватился за голову от ее внезапности. Но Мак-Кован был прав: было уже не так больно, как бывало раньше.

Не совсем так.

– Плевать мне на Роберта. Ты мне лучше скажи, что с Кэролайн? Что с ней могло статься?

– Найди ее, если сможешь, но что бы ты ни делал, ты мне нужен, чтобы добраться до Лабиринта. Если ты сможешь это сделать, я тебе смогу дать все ответы, которых ты ищешь. Но надо поспешить.

– До Лабиринта? – вскрикнул Кендрик под шквалом боли. – Ты спятил ко всем чертям?

И снова всплеск боли. Иллюзия реальности Мак-Кована вдруг растворилась цветными мазками, и сидящий человек исчез.

Кендрик застонал – приступ навалился на него всей тяжестью, и он свалился на траву.

В Лабиринт. Зачем он там нужен Мак-Ковану? И где он сейчас…

Если он в каком-то смысле еще сам не там.

Это осознание свалилось на Кендрика тонной кирпичей. Он огляделся – города вокруг не было.

Оттолкнувшись от земли, он сел. Та же крошечная фигура подлетела к нему, жужжа прозрачными крыльями, взметая пыльцу с колышущейся травы.

– Я тебя знаю, – сказал Кендрик, когда это создание оказалось совсем рядом, где-то в метре от него.

В ответ крошечные губы искривились злобной улыбкой, звенящий полубезумный смех донесся из уст.

– Я тебя знаю! – кричал крылатый. – Я тебя знаю! Я тебя знаю!

Мак-Кован был прав. Где-то в глубине Кендрик с самого начала это знал, и больше уже не мог закрывать глаза на правду. У этого создания было лицо Роберта. Оно стрекотало шелковыми крыльями, и смех его звенел в ушах у Кендрика.

И тут же, так же внезапно, как он очутился там, Кендрик оказался в Эдинбургском парке, судорожно впиваясь пальцами в дерн.

Не пришлось долго ждать, пока проявится рука Дрегера.

По дороге домой, свернув в тихий переулок, ведущий к Лейт-Уок, Кендрик заметил дорогой лимузин, едущий к нему на большой скорости. Он резко затормозил, и дверца распахнулась раньше, чем машина успела остановиться. Кендрик отступил, насторожившись.

И едва успел заметить двух человек, устремившихся к нему с другой стороны улицы. Они шагнули к нему, вытащили из карманов пистолеты и прицелились ему в голову. Он огляделся и увидел, что никого вокруг нет. Очевидно, эти люди специально выжидали момент, когда не будет свидетелей.

Из машины вышел Смиби, посмотрел на Кендрика с выражением снисходительной веселости, потом махнул рукой двоим с пистолетами. Они подхватили Кендрика и бросили на сиденье лимузина.

Мимо проезжала машина, и Кендрик заорал, пытаясь Привлечь внимание, но крик потонул в мягкой обивке лимузина/Потом он почувствовал упершееся ему в шею дуло и замолчал.

– Оружие совершенно беззвучное, – перегнулся Смиби с переднего сиденья. – Никто не услышит.

Громилы с пистолетами сидели по обе стороны от Кендрика.

– Нет смысла меня убивать, – возразил он.

– А я про «убивать» и не говорил, – ответил Смиби. – Я насчет снести коленные чашечки.

Кендрик попытался не проявить страха.

– Вы могли просто мне позвонить, если уж так хотели меня видеть.

– И если бы мы попросили вас прийти в отель «Арлингтон», вы бы пришли?

«Нет», – подумал Кендрик, глядя в сторону.

Лимузин заехал на подземную парковку отеля, и Кендрик с отчаянием заметил, что здесь тоже никого нет – ни одного свидетеля вокруг.

Конвоиры завели его в лифт, каждый, держа за плечо, упирая стволы соответственно в голову и в шею. Поездка прошла в молчании, и через*несколько минут все оказались в уже знакомом номере.

И Кендрик ни капли не удивился, увидев ожидающего его Макса Дрегера. У окна стояла Кэндис, одетая в темный брючный костюм.

– Мистер Галлмон, – Начал Дрегер, – не буду терять времени, сразу к делу. Я вас сюда доставил всего лишь ради вашей защиты.

Кендрик разинул рот от удивления:

– Как?

– Кэролайн Винченцо была похищена с целью заставить вас действовать так, как будет угодно «Лос Муэртос». Я не могу этого допустить.

– Чтоб ты сдох!

Дрегер кивнул Смиби. Вооруженные охранники подтащили Кендрика к креслу, под дулами пистолетов заставили его сесть. Смиби шагнул вперед и нанес Кендрику удар кулаком в живот.

– Харденбрук! Рассказывай все. Все, что еще не рассказал о нем.

Кендрик с трудом втянул в себя воздух, потряс головой.

– А куда девалась та дружелюбная манера светской беседы, что была там, в джунглях?

Дрегер с напряженным лицом подошел ближе.

– Времени для церемоний больше нет. Я мог бы вас накачать наркотиками по уши, и вы бы мне рассказали все, что мне нужно, но я предпочитаю, чтобы вы это сделали по собственной воле. Выбор за вами.

– Да богом клянусь, он мне вообще ничего не говорил! Дрегер покачал головой:

– Кажется, вы не понимаете, в какой опасности находитесь, мистер Галлмон. В городе уже сейчас есть агенты «Лос Муэртос», и может статься, что я – ваш единственный друг.

– Вот это маловероятно.

У Кендрика вспотели ладони, тупая тошнота поднималась от желудка к горлу.

Дрегер шагнул еще ближе.

– Я думал, у вас связи с «Лос Муэртос». Тут Кендрик рассмеялся, резко и истерично.

– Вы совсем спятили?

– Они не руководствуются вашими интересами.

– Ага, а вы – только ими?

– «Лос Муэртос» хотят вас просто убить. Они не станут вам что-либо предлагать в обмен на информацию.

– Ладно, – вздохнул Кендрик. – Как насчет убрать от меня этих двоих?

Дрегер склонил голову набок:

– Это надо понимать так, что вы готовы мне помогать? Совершено искренне?

– Искренне, да.

Дрегер холодным взглядом смотрел на Кендрика – долго смотрел, как тому показалось.

– Если вы лжете, мои сотрудники сделают вам очень, очень больно. Вы не сможете даже ходить, не то что лететь в космос. Я хочу, чтобы вы это запомнили перед тем, как мы продолжим.

– Это я понимаю. Просто я… я не хочу того, чего хотят другие.

Кендрик знал, что не сможет себя заставить что бы то ни было рассказать Дрегеру. Но думал он только о том, чтобы выиграть время. «Не может быть, чтобы не было выхода».

Чтобы посмотреть в глаза Дрегеру, потребовалось сделать над собой усилие, но через несколько секунд тот перевел взгляд на двоих с пистолетами. Кендрик услышал, как они от него отступили.

– Подождите внизу, – велел им Дрегер.

– Сэр! – Смиби шагнул вперед. – Я не уверен…

– Забыли мои правила, Марлин? Делайте то, что я вам говорю.

– Черт побери! Сэр, я вынужден возразить…

Дрегер глянул на него коротко, и Смиби замолчал, отступая. Но Кендрик успел заметить на лице бывшего наемника выражение холодной злобы.

Он сидел лицом к окнам, и дверь была у него за спиной. Он тщательно запомнил, кто где в комнате стоял. Сам Дрегер – в середине комнаты, Кэндис и Смиби – в разных ее концах, лицом к нему.

Дверь за двумя громилами щелкнула и закрылась.

– Я пришел искать Кэролайн, – сказал Кендрик Дрегеру, – и увидел, что ее увели из дому силой. Вы говорите, это сделали «Лос Муэртос»?

Дрегер кивнул.

– Подозреваю, единственной тому причиной было вынудить вас к какой-нибудь идиотской попытке ее выручить.

– Послушайте, позавчера я видел, как погиб еще один лаборокрыс, и вы знаете, кого я в этом обвиняю? Вас. Ничего бы этого не случилось, если бы не вы.

– В сложившихся обстоятельствах единственной разумной предосторожностью для вас было бы вернуться с нами в Ангкор-Ват и действовать с этой безопасной базы.

Кендрик осторожно кивнул и встал. Смиби проследил за ним взглядом, но не двинулся.

– Что ж, значит, решено, – сказал Кендрик. – Вы уверены, что этот способ – лучший?

– Я рад, что вы решили сотрудничать. – Дрегер посмотрел на него одобрительным взглядом.

– Я только… я… – Кендрик вдруг согнулся, вцепившись пальцами в висок и скрипя зубами. – Ой, блин! – ахнул он.

– Что такое? – спросил Дрегер, и в его голосе была слышна подозрительность.

– Приступ. Помогите, я не…

Он рухнул на колени и взревел стоном раненого зверя, закрывая руками лицо.

– Поднимите его, – послышался голос Дрегера.

Кендрик глянул сквозь пальцы, увидел приближающегося Смиби – тот тянул руку к его плечу, собираясь рывком поднять.

За окнами прежний дождь сменился резким солнцем.

Со сверхъестественной быстротой Кендрик напряг руку и ударил пальцами вверх, метя Смиби в горло. Тот увидел, но поздно. Удар пришелся под подбородок, Смиби перелетел через кофейный столик и рухнул, вопя от боли и злости. Стоящий на столе кофейник опрокинулся на пол. Кендрик быстро подскочил и резко ударил Смиби ногой по голове. Тот икнул и вытянулся неподвижно.

Но и Кендрик растянулся на ковре от тяжелого удара в спину. Успел перевернуться, падая на пол. Он знал, что напала на него Кэндис – она не отставала, нанося удары кулаками. Один пришелся ему в челюсть, зубы клацнули, рот наполнился кровью.

Следующий удар он сумел предотвратить, впечатав ей ногу в живот, но она вывернулась и встала с невероятной скоростью. «Она тоже из усиленных».

Он увидел, что Дрегер что-то говорит в свой браслет данных. То, что случилось дальше, произошло настолько быстро, что следующие часы Кендрик только вспоминал отдельные фрагменты.

Пока он смотрел на Дрегера, Кэндис бросилась к нему, не давая встать. Схватив его за голову, она впилась пальцами ему в глаза.

Он заорал и забился, но она сжимала его в смертных объятиях, не давая шевельнуть прижатыми к бокам руками, упираясь коленом в спину. Он отчаянно извивался, но она держала как в тисках. В панике Кендрик ударил ногой назад.

Удар пришелся ей в голень, она потеряла опору и хватка ее чуть ослабела. Кендрик вырвался, шатнулся к окну как раз одновременно с влетевшими в дверь громилами с пистолетами. Один прицелился, Кендрик нырнул в сторону и упал на пол в тот миг, когда над ним вылетело наружу стекло.

Он вскочил, ожидая пуль, уловил краем глаза вид на улицу несколькими этажами ниже.

В панике он обернулся, отчаянно ища какой-то выход и зная, что его нет. И тут как раз Кэндис кинулась на него с новой яростью. Сила удара бросила его назад, на ослабевшую панель окна, еще не разлетевшуюся. В тот же миг, который показался вечностью, он почувствовал, как поддается стекло. И мимо него полетели, кувыркаясь, осколки и бетон.

За свободным падением последовал внезапный сокрушающий удар, какого он в жизни еще не знал, не мог вообразить, будто великан, шагающий по Земле, наступил на него всей тяжестью. И он ощутил нечто за пределами боли.

Прошло несколько секунд, и Кендрик понял, что еще жив. Но мир ощущался отдаленно, отстраненно, как кинопроекция внутри черепа.

Через секунду он вылетел из полузабытья, вернулся во вселенную шума и смятения. Улицы Эдинбурга вертелись пьяным колесом. Кендрик смог сесть, чувствуя, что рот полон крови. Он закашлялся, сплюнул и посмотрел вниз.

Он и Кэндис приземлились вместе на крышу стоящего автомобиля, которая от этого сильно деформировалась. Воздух вокруг наполнился сигналом тревоги.

«Я должен был разбиться насмерть», – понял Кендрик. Но он был лаборокрысом, и, очевидно, это сыграло свою роль.

Кэндис оказалась под ним и смягчила удар. У нее был сломан позвоночник, шея свернута под неестественным углом. Кендрик выбрался из обломков и обессилено свалился на тротуаре.

Но первоначальный шок уже проходил. Кендрик поднял голову, посмотрел на выбитое окно номера. Кажется, это было очень высоко. Рядом со скрежетом тормозов останавливались автомобили – их компьютерные мозги регистрировали какую-то нештатную ситуацию.

Он встал на ноги, шатаясь как пьяный, отстраненно замечая стоящих рядом случайных зрителей с ошеломленными и недоверчивыми лицами.

Кто-то направился к нему, но Кендрик жестом попросил отойти. Какая-то женщина попыталась взять его за руку. Он словно сквозь вату слышал, как она советует ему стоять спокойно, пока он себе еще что-нибудь не повредил.

Он ее оттолкнул, но не грубо, заверил, что все у него в порядке. Как-то он сумел добраться до другой стороны улицы, потом медленно пошел прочь от отеля.

Сперва сильно хромая, он секунд через тридцать начал быстро набирать скорость. Скоро он сам заметил, что ушел от отеля квартала на два.

Вдалеке послышался вой сирен. Наверняка многие его видели, они его опишут, и в конце концов его опознают.

Сам себе удивляясь, Кендрик перешел на бег.

Он дождался темноты, очень неспешно попивая кофе, чашку за чашкой, в маленьком кафе на старой извилистой улочке возле Кокберн-стрит. Замерзающий дождик падал снаружи на плечи прохожих и на бетон улицы за стеклом, под порывами арктического ветра, устремленного на запад. Кендрик то и дело пробегал глазами эллист, брошенный кем-то на том столе, за который он сел – в глубине, где потемнее. Он смотрел научные сайты и базы данных статей насчет энергии нулевой точки, и отмечал про себя, что многие ссылки вели к исследовательским программам, запущенным дочерними компаниями Дрегера.

К его заметному удивлению, еще ничего не было о случае возле отеля. Он покрутил в голове мысль, нет ли у Дрегера способов воздействия на прессу, но она сменилась мыслью о том, когда он успел подхватить такую паранойю.

Вполне естественно было здесь сидеть и ждать, пока на улице молнии сверкают над крышами, ждать, пока буря налетит и накроет город своей яростью. Но кафе в конце концов закрылось, и Кендрик побрел по темным улицам, подняв воротник и глядя себе под ноги. От ледяной крупы лицо стало красным.

Времени подумать у него теперь было более чем достаточно. Надо было найти способ выбраться из города. И он в долгу у Кэролайн и обязан ее найти.

В тысячный раз Кендрик достал мобил. Даже если в сети ничего нет об инциденте в «Арлингтоне», это не значит, что его никто не ищет. А Эдинбург не такой уж большой город.

Вполне возможно, что кто-то выкачал сетевой адрес его мобила, и тогда Кендрика найдут сразу, стоит ему только выйти на связь. И еще ему надо было поговорить с Тоддом, и он два раза направлялся к «Святому» – и поворачивал обратно. Дрегер-то сообразит его там искать.

Именно в этот момент мобил решил сообщить, что поступил звонок от Тодда. Кендрик посмотрел на мигающую на экране иконку, потом нажал кнопку «принять» и поднес прибор к уху.

– Пока ты еще ничего не сказал, Кендрик: линия защищенная. У меня сто лет ушло, пока я тут разобрался. Слышал о том, что случилось. Или это кто-то другой выпал из окна четвертого этажа гостиницы, отряхнулся и пошел?

– Так эта линия точно безопасна? Может быть…

– Ты мне только не говори, где ты, – на случай, если я ошибся насчет защиты или у кого-то найдется нужный софт, чтобы расколоть шифр за пару минут. Так что я буду краток. – И после паузы: – Я сделал, как ты просил.

Кендрик заставил себя успокоиться, расслабить пальцы, судорожно сжавшие мобил.

– Ты нашел Харденбрука?

– А то. Сейчас я тебе сбрасываю его последние координаты. Судя по всему, он на пути в Нью-Йорк. Но должен предупредить: я его нашел тем способом, который он почти наверняка применит, чтобы найти тебя.

– Это интересные сведения, Тодд, но я тут малость спешу.

– Конечно, Кен, извини. Как только ты разберешься, что я тебе послал, мой тебе совет – мобил выкинь. Если бы Харденбрук свой выкинул, я бы никогда его не нашел так легко.

– Спасибо, Тодд. Я у тебя в долгу по уши.

Кендрик прервал соединение и включил экран – посмотреть полученные от Тодда данные. Понял, что не сказал Тодду о Малки – и не смог решить, хорошо это или плохо.

Мобил ему сообщил, что Харденбрук где-то над Атлантикой, направляется на Запад – в сторону Америки. В углу экрана прокручивались цифры, и Кендрик с удовлетворением отметил, что полученные от Тодда координаты обновляются в реальном времени.

«А что, если Кэролайн как раз у Харденбрука?» – спросил он себя. Она, что, бросится тебе в объятия, стоит тебе ее выручить? Почти наверняка нет. Дрегер ему сказал, что за похищением Кэролайн стоят «Лос Муэртос» – а это значит, что участие Харденбрука очень вероятно. Тогда, найдя Харденбрука, он найдет и Кэролайн.