Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

   – Они короткие? – Ромм сдвинул брови.

   – Кто? – Лицо Анат Ивна заметно вытянулось.

   – Молекулярные цепочки сартов. Я думал, что это очень сложный организм. – Ромм дёрнул плечами.

   – Полная молекулярная цепочка сартов очень сложна и многогранна, но в биологический организм внедряется лишь часть её, так называемое основание, которое в организме распадается на отдельные короткие молекулярные цепочки – веточки. В таком состоянии эти цепочки-веточки могут существовать в биологическом организме достаточно долгое время и затем, в запрограммированное в них время, они сольются в основание и через несколько часов биологический организм уже будет модифицирован в протоплазму сартов. Причём, биоорганизм об этом узнает лишь в последние мгновения своего существования. Есть и другой вариант заражения: модифицированные гены биологического объекта передаются по наследству и какой монстр родится в своё время у биологического объекта из этого модификата, можно лишь гадать.

   – Круто. – Ромм повертел головой. – Но я ещё не готов стать чужой протоплазмой. Да и детей монстров иметь не хочу и потому согласен потерпеть! – Он глубоко и протяжно вздохнул.

   – И советую ни о чём не думать. Если есть что-то сокровенное, чего нежелательно знать кому бы то ни было, советую расстаться с этой информацией навсегда.

   – В контракте не указано, что ты скопируешь мой мозг. – Ромм поднял брови. – Это полная неожиданность для меня. Я даже, как-то, не готов к этому. – Он покрутил головой.

   – Будет создана твоя матрица. Это для твоей же безопасности. Если вдруг с тобой что-то случится, будет из чего тебя восстанавливать. Так что, настоятельно рекомендую не отказываться от матрицы.

   – Уверен, ты мог бы обойтись и без моего согласия. – Губы Ромма вытянулись в ухмылке.

   – Ты проницателен. Я могу без проблем сохранить тебя в своём информационном поле и ты даже не почувствуешь этого, но я не хочу перегружать своё информационное поле не обязательной для себя информацией и потому не могу дать гарантию, что сохраню её в неизменном виде, до истечения срока твоего контракта. А это хранилище очень надёжно. Да и доступ к нему имеет очень ограниченный круг лиц. Так что, рекомендую. – Анат Ивн покачал головой. – Только, придётся полностью раздеться. Копировать одежду ни к чему. – Он дотронулся рукой до стенки аппарата и из него выползла большая изогнутая полочка. – Отсюда одежда никуда не исчезнет. – Анат Ивн ткнул пальцем в полочку.

   – Н-да! – Состроив непонятную гримасу, Ромм подошёл к указанному аппарату, разделся и оставив комбинезон, некогда предоставленный ему экспеди, на полке, шагнул в зияющую пустоту входа аппарата очистки.

  ***

   Ромм нагой висел в пустоте в каком-то коконе, весьма похожем на анабиозный шезлонг. Как он оказался в нём, он не имел понятия, так как, едва шагнул в дверной проём аппарата очистки, тут же провалился в пустоту и потому о том, была или ещё нет, очистка, мог лишь гадать. Хотя кокон плотно сжимал Ромма, повторяя все изгибы его тела, но дискомфорта не чувствовалось. Пустота была не чёрной, а какой-то бесцветной и потому даже зрению Ромма адаптироваться к ней не пришлось. Перед ним был какой-то серый контур. Ромму показалось, что это второй он висит перед ним, в точно таком же коконе.

   Вдруг, над головой двойника появилось розовое свечение и коснувшись кокона, медленно поползло вниз.

   Очистка! Острая мысль больно кольнула мозг Ромма. Но почему они решили почистить моего двойника? Может Анат Ивн специально страха нагнал, чтобы посмотреть, как выглядит страх в моих мыслях?

   Розовое свечение несколько растворило пустоту. Ромм повёл глазами по сторонам и увидел себя, буквально, окружённым двойниками, над которыми висело розовое свечение. Видимо это была какая-то система его многократного отображения.

   Зеркала? Удивился Ромм и в тот же миг тысячи игл впились ему в мозг.

   Сжав зубы, Ромм попытался выгнуться, но кокон не позволил ему пошевелиться.

   Глаза Ромма расширились, он отчётливо увидел у своего отображения, как начала исчезать верхняя часть его головы.

   Мой мозг! Всплыла у него мысль ужаса. Он же говорил о тонком молекулярном слое. Почему...

   Он не успел осознать степень наступившего ужаса , как наступила темнота, что, однако, не ослабило болевые ощущения, а наоборот, они с каждым мгновением лишь усиливались.

   Прошло некоторое время, которое для Ромма показалось бесконечным. Темнота исчезла так же резко, как и наступила и Ромм опять увидел себя в окружении своих двойников, по лицу которых скользило розовое свечение. Верхняя часть головы уже была на своём месте, хотя середины лица не было и в этом месте зиял пугающий провал, будто верхняя часть головы жила сама по себе и никакого отношения к остальному телу Ромма не имела.

   Темнота, видимо была связана со сканированием мозга. Догадался он. Теперь, скорее всего, он уже просканирован.

   Эта догадка несколько ослабила напряжение Ромма, но вместе с тем, у него, вдруг, появилась некоторая озабоченность: несмотря на едва переносимый болевой спазм, около правой височной части его головы отчётливо пульсировала жирная зелёная клякса.

   Наблюдая за медленно скользящим розовым свечением, он уже больше беспокоился не о боли, которая, когда была просканирована голова, казалась уже не такой нестерпимой, а о возврате части своего тела, после того, как она исчезала в розовом свечении и на этом месте зияла пустота, будто часть тела вырезалась, где-то проверялась и уже затем возвращалась на место. Ромму постоянно казалось, что очередная часть его тела, вдруг, окажется вставленной как-то не так и когда сканирование завершится, он просто-напросто не сможет жить с деформированной частью своего организма.

   Сколько времени длилось сканирование, Ромм не имел представления, так как потерял чувство времени, что вызвало у него ещё большую тревогу, так как долгое пребывание в пространстве выработало у него прекрасное чувство времени и не глядя на хронометр, он всегда мог очень точно определить сколько времени прошло, связанного с тем или иным событием, а сейчас, он, как будто бы утратил это чувство и уже начинал думать, что виновата в этом была эта самая очистка, которая, могла принять это его свойство за молекулярную цепочку сартов и уничтожить его.

   Наконец розовое свечение добралось до его колен. Или Ромм уже свыкся с болью или она действительно пошла на убыль, но он её почти не чувствовал. Но едва ноги ниже колен вернулись на своё место в его теле, как на правой ноге вспыхнула ещё одна зелёная клякса, такая же, как и была в голове. Розовое свечение исчезло.

   Проклятье! А ведь это цепочки сартов. Всплыла у Ромма тревожная догадка. И что теперь? Орианы вырежут эту часть тела. С ногой как-то можно смириться, но что будет с моим мозгом, если Анат Ивн удалит его часть? Останусь я нормальным или вышвырнет на Затру полным идиотом? Или ещё хуже – вернёт вместе с этой заразой. Даже сквозь кокон Ромм почувствовал, как по его спине побежали мурашки.

   Ещё одна зелёная клякса, как-то запоздало, проявилась на ступне его правой ноги.

   Странно, почему эта зараза выбрала лишь правую часть моего тела? Всплыла у Ромма грустная мысль. Может я повернулся неудачно в какой-то момент...

   Его дальнейшие рассуждения прервало синее свечение, появившееся, как и розовое, будто ниоткуда, будто было сгенерировано атмосферой пространства очистки. Оно, буквально, упало на Ромма и он, задохнувшись от вспыхнувшего приступа боли, провалился в темноту...

   Ромм дёрнулся и открыл глаза – он лежал на спине на чём-то жёстком. Было светло. Ромм приподнял голову – он лежал на полу, скорее всего в лаборатории Анат Ивна, в какой-то светлой рубашке, достающей ему до колен. Под рубашкой никакой другой одежды он не чувствовал, как не чувствовал и острой боли, хотя чувство неуверенности ощущалось вполне отчётливо. В голове неприятно шумело.

   Напрягшись, Ромм рывком сел и покрутил головой – это, действительно, была лаборатория Анат Ивна. Хотя в теле ощущался, явный, дискомфорт, но всё же Ромм, не помогая себе руками, напрягся и резко поднялся и в тот же миг, из-за одной из установок лаборатории, появился орианский учёный.

   Ромм сделал шаг ему навстречу – его шатнуло. Выбросив руки в стороны, он замер. Подойдя, Анат Ивн коснулся одной из выброшенных в стороны рук Ромма и его обе руки, против его воли, опустились.

   – Очистка завершена. – Услышал Ромм голос учёного, вошедший ему напрямую в мозг, минуя уши. – Тебе не удалось избежать заражения – это печально. Три очага – очень много. Молекулярные цепочки протоплазмы сартов уже начали своё соединение в твоём организме: видимо не терпелось поскорее завладеть вожделенной плотью. Я оказался перед непростым решением. Один подобный очаг, нормальное состояние после контакта с сартами и беспроблемно устраняется; два очага – уже проблема, но преодолимая; три – биоорганизм уничтожается, так как устранение такого большого количества очагов поражения крайне негативно сказывается на состоянии биологического организма, проще, он делается неадекватным. И всё же, я рискнул, так как натянуто можно считать, два очага на одной ноге – одним. Ты молод, хорошо тренирован, твой носитель крепок и не слишком сложен в своей организации, к тому же мне совсем не хотелось опять отправляться куда-то на поиски другого биологического организма, так как это совсем не простое мероприятие.

   – Мне показалось, что для тебя нет сложностей...

   – Прими к сведению. – Перебил Ромма орианский учёный. – Теперь тебе, в диалогах со мной, а в принципе и со всеми орианами, совершенно не требуется открывать рот, просто – думай свои мысли.

   – Ты считаешь мой носитель не сложным? Какой же тогда, по твоему, сложный? – Продолжил Ромм голосовой диалог, неосознанно для себя в дружеском тоне, будто не услышав слов орианского учёного.

   – Твой носитель не имеет, как у вас говорится, шестого чувства и потому он и не сложен. У тебя нет психотронного поля, которое чрезвычайно сложно, а в большинстве случаев, просто невозможно скопировать из-за его нестабильности. – Голова Анат Ивна дёрнулась в непонятно каком отражении гримасы. – И поверь – совсем непросто, найти не только нужный биоорганизм, даже не сложно организованный, для своих намерений, но и адекватную замену для него.

   – Ты хочешь сказать, что я стал неадекватным? – Возмутился Ромм.

   – Мне пришлось уничтожить часть твоего информационного поля. – Вошла Ромму в мозг колючая мысль. – Я не решился досконально разобраться в её составляющей, так как процесс заражения твоего носителя уже был близок к началу активной фазы создания основания протоплазмы сартов и требовались быстрые меры по её ликвидации, но это что-то из твоей ранней жизни. Возможно затронуты какие-то рецепторы управления твоим организмом, но надеюсь, что не первостепенной важности.

   – Я чувствую себя не совсем комфортно. – Ромм состроил гримасу досады. – Такое впечатление, что у меня правой ноги нет.

   – Часть биологического материала твоей ноги была уничтожена: если точно – от колена и ниже и заменена, на созданную из молекул внешней среды Орианы, за минусом тех частей ноги, которые подверглись заражению, так как они не были скопированы и потому оказались безвозмездно утрачены. Не думаю, что это смертельно для тебя. Мне едва удалось удержаться, чтобы не заменить тебе всю правую ногу. Скорее всего, естественная регенерация для твоего организма процесс достаточно длителен, да я и не уверен, что твой биоорганизм способен к полной регенерации своих утраченных рецепторов в чужой биомассе, а экспериментировать с твоими конечностями у меня нет желания. Я просто заполнил утраченные участки твоей ноги бесформенными слоями биомассы. – Продолжил получать Ромм колючие мысли. – Тебе придётся смириться с некоторой проблемой при перемещении, как у вас говорят, будешь хромать, но надеюсь, что рецепторы твоей ноги скоро восстановятся и смогут правильно сформировать утраченные участки из полученной биомассы. Уверен, что на управлении летательными аппаратами твоя ущербность не должна сказаться. К сожалению, часть твоего мозга была уничтожена и его реинкарнация, навряд ли, восстановит утраченную тобой часть информационного поля и потому я не счёл нужным его восстановление. Увы! Надеюсь, я не ошибся в тебе и твои навыки пилотирования останутся на прежнем уровне. Да и твоей вины в произошедшем с тобой нет.

   – Я готов оправдать ваши надежды немедленно, господин Анат Ивн. – С долей пафоса, заговорил Ромм, осознанно переходя на вежливый тон общения. – А моя матрица тоже будет неадекватной? – Уже с тревогой в голосе поинтересовался он.

   – Если, вдруг, ты будешь восстановлен из неё, то да, но без очагов поражения.

   – Жаль, конечно. – Ромм глубоко вздохнул. – Единственно, что мне сейчас нужно, чтобы восстановить свои силы – немного воды. Я очень хочу пить.

   – К сожалению, того понятия жидкой воды, которую ты употреблял у себя в цивилизации у нас нет. Могу предложить лишь твёрдую воду. Я совершенно выпустил из вида, что тебе будет нужна вода в своей жидкой фазе. – Получил Ромм чрезвычайно колючую мысль, заставившую его лицо исказиться гримасой боли.

   – Господин Анат Ивн, своим мысленным диалогом вы причиняете мне достаточно болевые ощущения. Я предлагаю, когда мы вдвоём: общаться традиционным для меня способом – голосом. – С явной мольбой в голосе произнёс Ромм. – Я уже знаком с вашей твёрдой водой и нашёл её вполне приемлемой для своего организма.

   – Хорошо! – Заговорил Анат Ивн и его голова неестественно дёрнулась. – Я соглашусь с тобой и некоторое время буду использовать в разговоре с тобой привычный для тебя способ общения, но ты обязан тренировать свой мозг, иначе мне придётся доставлять тебе неприятности помимо твоего желания, так как твой мозг, совершенно, не имеет, никакой защиты и мне придётся обращаться к тебе на пороге чувствительности своего мысленного общения. Иди за мной.

   Повернувшись, Анат Ивн направился в ту сторону, откуда и пришёл.

   Ромм дёрнулся, намереваясь последовать за ним и только сейчас осознал, что стоит на одной левой ноге, а правая висит, даже не касаясь пола. Плотно сжав губы, он осторожно поставил правую ногу на пол и попытался перенести на неё свой вес: в мозг отдало резкой болью. Нога механически подскочила. Ещё плотнее сжав не только губы, но и зубы, Ромм, очень осторожно, коснулся правой ногой пола и осознал ещё одно неудобство – нога касалась пола всей подошвой, а не кончиками пальцев. Теперь он был готов к неприятному ощущению и боль была не столь ощутима. Перенеся на правую ногу вес своего тела, Ромм осознал ещё одну неприятность: ему показалось, что правая нога стала чуть короче. Он попытался сделать шаг – пронзившая мозг боль заставила его простонать.

   Шаг, сделанный с опорой на левую ногу был успешным, но едва вес его тела опять оказался на правой ноге, он вновь простонал.

   Припадая на правую ногу и подпрыгивая, Ромм медленно направился в ту сторону, куда ушёл Анат Ивн, который уже давно скрылся за одним из аппаратов зала, даже не удосужившись обернуться на стоны своего контрактника.

   За аппаратом оказался дверной проём. Войдя в него, Ромм невольно замер: перед ним, несомненно, была хорошо меблированная комната для отдыха, отделанная в мягких коричнево-зелёных тонах. Комната была небольшая, но очень уютная и поразительно напоминала уютные гостиничные номера, в которые Ромм иногда затаскивал капитана Качура, после его попоек, когда сил на доставку его до тягача у Ромма не было. Посреди комнаты стоял круглый стол с тремя мягкими креслами вокруг него и красивой вычурной люстрой над ним; вдоль одной стены стоял диван, рядом с которым стоял небольшой журнальный столик, рядом с которым сидел Анат Ивн, откинувшись на спинку дивана, положив ногу на ногу; вдоль другой стены стоял шкаф с множеством дверок; на всю стену напротив было полузашторенное окно, через которое в комнату пробивался неяркий свет, но которого вполне хватало для создания уютной обстановки; по краям окна, прямо из пола, росли причудливые сине-зелёные деревья с густым ежиком длинных иглоподобных листьев на вершине, напоминающие пальмы Затры.

   – Такое впечатление, что я попал в люксовый номер дорогого отеля. – Ромм широко улыбнулся. – Даже не предполагал, что орианы большие любители комфорта.

   – Прототип этой комнаты, как и прототип своего носителя я увидел на Земле, когда искал твоего двойника. Оба они мне приглянулись, кажется так говорится в твоём мире и я решил их воссоздать в своей лаборатории. Рад, что ты нашёл мой уголок отдыха комфортным. К сожалению этого ещё нельзя сказать обо мне... – Лицо орианского учёного исказилось в непонятной гримасе. – Никак не могу научиться подтверждать словесные эмоции физическими эмоциями своего носителя, что неизменно отражается на твоём лице.

   – Извините за несдержанность, господин Анат Ивн. – Ромм натянуто улыбнулся. – Я постараюсь следить за своими эмоциями. – Он шагнул в сторону дивана.

   – К столу. – Анат Ивн повёл подбородком в сторону стола. – Там вода и еда для тебя. Считай, что сегодня ты мой гость. – Произнёс он твёрдым голосом.

   Ромм остановился и перевёл взгляд на стол и только сейчас заметил, что на нём стоит поднос, такого же цвета, как и стол, на котором стоят несколько тарелок. Он вновь посмотрел на учёного Орианы.

   – Я должен есть один? – Поинтересовался Ромм, подняв брови.

   – Увы! – Плечи Анат Ивна чуть дёрнулись. – Для меня, на данный момент, это лишняя жизненная процедура. Хотя, надеюсь, что когда-то смогу составить тебе компанию.

   – Я могу хотя бы вымыть руки. – Ромм приподнял руки.

   – Ты сейчас настолько стерилен, что таким не был даже при своём рождении. К тому же, я уже говорил, здесь нет воды в жидкой фазе. Привыкай.

   Молча дёрнув плечами, Ромм заковылял к столу.

   Кресло было мягким и удобным, хотя Ромму, когда он уселся в него, оно показалось тесноватым. Решив устроиться поудобнее, Ромм поёрзал в кресле и ему показалось, что оно будто пришло в движение, и раздалось и вширь и вглубь. Негромко хмыкнув, он подался к столу и принялся рассматривать, стоящие перед ним тарелки.

   На подносе стояли две широкие тарелки идеально белого цвета, на которых лежали по два больших квадратных разноцветных куска, похожих на мясо под различными соусами. Здесь же лежал уже знакомый Ромму брутт с кубиками твёрдой воды и лежали двурогая вилка и нож.

   Ромм поднял взгляд на Анат Ивна.

   – Это настоящее мясо? – Поинтересовался он.

   – Каким, по-твоему, оно ещё может быть? – В свою очередь поинтересовался учёный.

   – Искусственным. – Ромм дёрнул плечами. – Выращенным в производственных кюветах.

   – Оно отличается от настоящего?

   – Для гурмана – да. – Ромм кивнул головой.

   – В таком случае, сам попытайся это понять.

   – Я не гурман. – Дёрнув правым плечом, Ромм негромко хмыкнул. – Экипажу в рейс положено лишь искусственное мясо, так как оно, практически, не портится. Да оно и гораздо дешевле настоящего.

   – Я не хочу тебя в чём-то убеждать. – Анат Ивн едва заметно дёрнул головой, видимо действием выражая какую-то свою эмоцию.

   Взяв нож и вилку, Ромм отрезал кусочек от одного из кусков и поднёс его к носу – запах оказался несколько резким, но вполне приятным. У Ромма тут же возникло нестерпимое чувство голода, так как он уже и не помнил, когда последний раз ел. Он, практически, механически сунул кусочек в рот и проглотил его даже не разжёвывая. В следующее мгновение на него будто нашло какое-то затмение: его руки замелькали от тарелки ко рту со скоростью молнии. Пришёл в себя он лишь когда вилка в очередной раз звонко ткнулась в пустую тарелку. Вытянув лицо, Ромм поднял взгляд на Анат Ивна.

   – Я, кажется, всё съел. – Негромко произнёс он.

   – Надеюсь, было вкусно. Удалось понять происхождение еды? – Поинтересовался учёный Орианы с широкой гримасой на лице, видимо, означающей улыбку.

   – Нисколько! – Ромм мотнул головой. – Я, действительно, не успел ничего понять. – Он вновь мотнул головой. – Я уже не помню, когда ел в последний раз.

   – Ещё порцию? – Анат Ивн повёл подбородком. – Кажется так у вас говорят, когда заказывают еду.

   – Нет, нет! – Ромм помотал головой. – Я сыт. – Он подтвердил слова кивком головы и взяв с подноса брутт с твёрдой водой, послал из него блестящий кубик себе в рот и уже через мгновение проглотил приятную прохладную жидкость.

   – Как пожелаешь.

   Нижняя челюсть Ромма невольно опустилась – неизвестно откуда взявшийся эллипсовидный многощупальцевый предмет, своими двумя щупальцами взял со стола поднос и исчез с ним, буквально, в одной из стен этой комнаты.

   – Не стоит так удивляться. – Лицо Анат Ивна исказилось непонятной гримасой, он видимо попытался улыбнуться. Это всего лишь стюард, один из моих помощников. Думаю, некоторое время отдыха тебе не повредит. Если у тебя есть какие-то вопросы, я попытаюсь ответить на них.

   – Он умеет проходить сквозь стены? – Ромм повёл подбородком в сторону стены, где исчез механический стюард.

   – Это иллюзия. Тебе показалось. – Та же неопределённая гримаса исказила лицо Анат Ивна. – Наш мир достаточно иллюзорен. Уверен, ты скоро привыкнешь к их повсеместности и будешь воспринимать их, как обыденность.

   – Я надеюсь. – Ромм дёрнул плечами. – Я пытаюсь понять, каким образом я нахватался такое количество вашей заразы. Я ведь нигде не контактировал напрямую с сартами, ни с их протоплазмой: насколько я понимаю, салон варлета – герметичен; посадку он совершил за зоной перехода между средами, через которую, насколько я понимаю, протоплазма не должна проникать.

   – Чтобы ответить на твои вопросы, нужно обследовать варлет, на котором ты шёл. Это непременно будет сделано. Несомненно, проблема в нём. Каким-то образом его герметизация была нарушена.

   – Вы будете принимать участие в его обследовании?

   – Нет! – Голова Анат Ивн качнулась. – Для это есть специальные службы. Да и скорее всего, процедура его обследования уже завершена и он уничтожен.

   – Зачем же тогда его обследовать, если он подлежит уничтожению? – Ромм поднял брови.

   – Уверен, с появлением каких-то проблем с вашими аппаратами, вы поступаете также: изучаете проблемы и принимаете соответствующие меры, чтобы не допускать их появления впоследствии. – Голова орианского учёного неестественно дёрнулась в очередном непонятном Ромму выражении гримасы.

   – Вы, как всегда, правы, господин Анат Ивн. – Ромм широко улыбнулся. – Вы говорили, что система безопасности на входе вашего учреждения не нашла во мне ничего опасного, а оказалось, что я недопустимо поражён вашей заразой? Разве это не серьёзная проблема системы безопасности вашей лаборатории?

   – Система безопасности, в большей степени, настроена на явные признаки опасности. Я уверен, молекулярные цепочки основания сартов активировались уже после того, как ты оказался в лаборатории, иначе такие очаги поражения были бы почувствованы. Как ни прискорбно признать, но через три-четыре часа тебя бы уже не удалось спасти.

   – Вы хотите сказать, что к этому времени я уже был бы желе? – В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

   – Увы! – Голова Анат Ивна дёрнулась, он видимо качнул ею.

   – Но тогда бы и ваша лаборатория оказалась заражённой. – Ромм поднял брови.

   – Здесь нет условий для развития протоплазмы сартов и она, через некоторое время, неминуемо бы погибла.

   – Неслабый контракт. – Ромм покрутил головой. – Даже не знаю, чего ещё ожидать. Может расскажете, чтобы знать, к чему готовиться?

   – Всему своё время.

   – Знать бы, когда оно наступит.

   – Увы! Скоро!

   – Вы говорили, что из меня при очистке будут изолироваться слои в несколько молекул, а я наблюдал отсутствия у себя частей тела шириной едва ли не в ладонь? – Ромм вытянул руку перед собой с горизонтально ориентированной ладонью.

   – Это иллюзия. Иначе бы, ты не сидел бы сейчас здесь.

   – Странная иллюзия. – Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами. – А почему я после очистки оказался лежащим на полу лаборатории? Или это тоже иллюзия?

   – Твой носитель оказался слаб для полей сканирования при создании его матрицы. Но это в большей степени моя оплошность, так как я выпустил из вида его низкий порог чувствительности. Мне ещё многому нужно учиться в работе с твоим носителем. – Голова Анат Ивна качнулась в более понятном действии. – Надеюсь я, в какой-то мере, удовлетворил твоё любопытство? Надеюсь ты отдохнул? Нам пора.

   – Я готов. – Ромм поднялся и шагнув в сторону от стола, вдруг, замер в тревоге, но тут же осознав, что его правая нога чувствуется уже более уверенно, резко выдохнул, снимая с себя напряжение.

   – Вот и прекрасно. – Анат Ивн тоже поднялся. – Я хочу познакомить тебя с летательным аппаратом, которым ты сейчас будешь учиться управлять. Чем быстрее освоишься с ним, тем быстрее перейдёшь к пилотированию других летательных аппаратов и затем больших космических кораблей.

   – Пилот в этой одежде? – Состроив гримасу удивления, Ромм потряс себя за рубашку на груди. – Верните хотя бы мою, хотя... – Он широко ухмыльнулся. – Она тоже ваша.

   – Твоя уничтожена. Иди за мной. – Повернувшись, Анат Ивн быстрым шагом направился к тому дверному проёму, через который они вошли в эту уютную комнату.

   Ромм, вдруг, отметил, что орианский учёный, будто не идёт, а плывёт и что его ноги не ступают на пол, а как бы скользят над ним.

   Состроив гримасу недоумения, уже меньше припадая на правую ногу и больше механически морщась от боли, хотя она уже была не столь резкой, Ромм направился за Анат Ивном. Но всё же правая нога была, как будто не его и с громким шлепком не ступала, а падала на пол. Брутт с твёрдой водой остался у него в руке.

  ***

   Когда Ромм оказался в зале лаборатории, Анат Ивн уже ждал его, стоя около одного из белых аппаратов цилиндрической формы. Ромм подковылял к цилиндру и лишь оказавшись около него, увидел в его корпусе большое овальное отверстие, рядом с которым блестели несколько рядов разноцветных клавиш. Анат Ивн повел подбородком в сторону овального отверстия.

   – Это, если выражаться языком твоей цивилизации, ателье по пошиву одежды. Войди, сними свою одежду, брось её в корзину и стань посреди зала. Глаза можешь закрыть, если не хочешь видеть происходящее там. – Проскрежетал Анат Ивн, каким-то безэмоциональным голосом.

   – Происходящее там столь неприятно, что нужно закрывать глаза? – В голосе Ромма скользнули нотки иронии.

   – Всего лишь, сканер, опять же выражаясь словами твоей цивилизации, снимет с тебя мерку.

   – У вас это называется по другому? – Ромм поднял брови.

   – У нас это называется контурным копированием.

   – Зачем, тогда закрывать глаза? – Ромм дёрнул плечами.

   – Возможно, для тебя это будет неприятно.

   Состроив гримасу, Ромм опять дёрнул плечами.

   – Я не хотел бы остаться без воды. – Ромм приподнял руку, в которой держал брутт с твёрдой водой.

   Рука Анат Ивна тут же ткнулась в одну из клавиш на корпусе цилиндра и из него выползла блестящая овальная полочка.

   – Выйдешь, заберёшь. – Проскрежетал орианский учёный.

   Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм положил брутт на полочку и шагнул в овальный проём белого цилиндра.

   Он оказался в идеально белом круглом помещении, совсем небольшом зале, диаметром не более его вытянутых рук и высотой примерно два своих роста. Никаких предметов внутри зала не было, если не считать небольшой ниши в его стене около самого пола, которая, видимо и была корзиной. Сняв с себя рубашку и скомкав, Ромм бросил её в сторону ниши. Его брови тут же выгнулись высокими дугами: рубашка распрямилась в полете к нише и просто легла на неё, но тут же, будто кто-то невидимый протянул из ниши руку, резко исчезла в ней. Вслед за ней исчезла и ниша, будто её в этом зале никогда и не было. Ромм оглянулся на проём, через который он вошёл сюда – его тоже не было. Тогда он стал посреди зала и не закрывая глаз, уставился перед собой.

   Шло время – ничего не происходило.

   Хаора! Анат Ивн забыл обо мне, что ли? Ромм покрутил головой – сбоку от него зиял овальный проём, скорее всего тот самый, через который он попал в это странное ателье. Его же только что не было. Он состроил гримасу недоумения. Может мне показалось, что он исчез? Ничего не понимаю. Ромм закрыл глаза и тряхнув головой, опять открыл их – проём находился на своём прежнем месте. Может что-то не сработало? Всплыла у него мысль досады. И ателье не смогло просканировать мои габариты? Видимо я оказался какой-то нестандартный. Почему бы и нет. Он дёрнул плечами. Я ведь из чужого мира. Откуда местной технике знать стандарты чужой цивилизации. Нужно выйти и поинтересоваться. Ромм опустил взгляд. Н-да! Что у них за порядки, так и норовят раздеть донага. Глубоко вздохнув, он шагнул к выходу.

   Анат Ивн стоял на том же месте, рядом со входом, косвенно подтверждая догадку Ромма, о не сработавшей системе анализа странного ателье чужой цивилизации. Ромм шагнул к учёному Орианы, тут же отметив, что стало гораздо прохладнее, чем перед тем, как он вошёл внутрь цилиндра.

   – Что-то не включилось? – Ромм дёрнул плечами. – Здесь стало очень холодно. Без одежды я долго не выдержу и рубашка исчезла. – Ромм состроил виноватую гримасу, будто он стал причиной неудачной работы странного местного ателье.

   – Что, по-твоему, должно было включиться? – Брови Анат Ивна дёрнулись и у Ромма вдруг всплыла мысль, что учёный, действительно, не в полной мере управляет эмоциями своего лица, будто, совершенно, не знает, как это нужно делать.

   – Не имею понятия. – Ромм мотнул головой, обхватывая себя руками за плечи, чтобы как-то удержать тепло своего тела. – Видимо из стен должны были появиться какие-то манипуляторы и обмерить меня. Но ничего не произошло.

   – Твоя одежда. – Анат Ивн повёл подбородком в сторону. – Оденься. Иначе, ты, действительно, простудишься, а я ещё не знаю, в полной мере, возможности твоего носителя и у меня ещё нет опыта его реинкарнации.

   Ромм повернул голову, куда указал подбородок учёного – его брови подпрыгнули, наверное, до волос – с внешней стороны цилиндра зияла высокая ниша в которой висел светло-серый костюм, состоящий из курточки и брюк, весьма похожих на одежду пилота космического флота цивилизации затров, под которым стояли такого же цвета туфли.

   – Но это невозможно. – Заговорил Ромм с полным удивлением в голосе, опять поворачиваясь к учёному Орианы. – Я ведь находился внутри вашего ателье лишь несколько мгновений. – Он поднял плечи.