Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

   – Всю Атранскую систему! – Прорычал Ромм злым голосом.

   Масштаб голограммы изменился настолько резко, что Ромм невольно отшатнулся – ему показалось, что это изменился не масштаб виртуального пространства, а схлопнулось пространство реальное.

   – Хаора! – Его лицо исказилось гримасой досады.

   Теперь в центре голограммы отображался не мрачный шар, а яркое оранжевое солнце местной планетной системы – Атра, вокруг которой темнели четыре крупные точки – планеты Атранской системы. Систему обрамляло широкое тёмное кольцо – астероидный пояс, за которым уже привычно блестела яркая зелёная клякса, указывающая местоположение орианской эскадры. Все планеты сейчас были собраны, практически в одном секторе системы. Густая россыпь красных точек застыла между Гартой и Продой, второй и третьей планетами Атранской системы и однозначно находилась сейчас не там, где происходило сражение. Россыпь красных точек была гораздо больше зелёной кляксы, однозначно указывая на количественное превосходство кораблей противника над орианской эскадрой под командованием бригадена Ромма Вегова.

   Никаких красных точек рядом с Гартой не наблюдалось, хотя она уже должна была слиться с точкой выхода канала перемещения тхеттов, около которой и завязалось сражение. Ромм быстрым шагом обошёл вокруг голограммы – зелёных точек энергетических пушек, которые должны были быть на стационарной орбите Гарты, тоже нигде не наблюдалось. Это вызвало у него противоречивые чувства, так как из своего нового информационного поля он знал, что ликвидировать орбитальные пушки, практически, было невозможно, так как они обладали таким арсеналом защитных технологий, что могли быть уничтожены лишь вместе с той планетой, какую и защищали; с другой стороны, было, однозначно, ясно – орбитальных пушек над Гартой сейчас нет и где они, так как никаких взрывов, показывающих их ликвидацию, зарегистрировано системами контроля пространства "Тиррит" не было, что могло означать лишь то, что они выведены из строя каким-то другим способом.

   Почему ежи не бросились преследовать эскадру? Что их удержало? Всплыли у Ромма тревожные мысли. И куда исчез актеон, доставивший первую партию ежей? И где прячется актеон, доставивший вторую партию? Кто просчитался в произошедшем: я, не сообщивший об обнаруженной точке выхода канала перемещения тхеттов бригадену Флоссу; или генерал Алл, дислоцируя в пространстве Атранской системы лишь одну эскадру из лёгких кораблей? Смогла бы первая эскадра противостоять актеону, как только он появился бы из канала перемещения? Хаора! Что гадать. Лицо Ромма исказила гримаса досады. Выводы будет делать генерал Алл, а не ты Ромм Вегов.

   – Почему произошло то, что произошло – ещё предстоит осмыслить. – Заговорил он, твёрдым, волевым голосом, повернувшись в сторону голограмм с капитанами танов. – Несомненно, тхетты были готовы к подобному развитию событий, для нас же они оказались в какой-то степени неожиданными. Мы, явно, просчитались с количественным составом кораблей тхеттов, так как такого их количества, до сих пор, в пространстве Атранской системы не было. Я предполагаю, что они портировали в пространство Атранской системы ещё один свой носитель с ежами. Надо отдать должное противнику – атака была стремительна, хотя и в какой-то степени, прямолинейна и имела, несколько, странное продолжение. – Оттопырив губы, Ромм покрутил головой. – Они почему-то отказались от нашего преследования, хотя, возможно, по причине большой разности скоростных характеристик наших кораблей – думаю, таны, всё же, гораздо быстрее ежей. К сожалению, мы ещё плохо знаем своего противника. По существу это было лишь первое серьёзное сражение между нашими цивилизациями и какой-то оптимальной тактики нам ещё не удалось выработать. Жаль, что нам не удалось захватить хотя бы один ёж новой конструкции, чтобы изучить его слабые стороны. У меня складывается впечатление, что это беспилотные корабли, так как оставшись без своих игл-ракет и торпед они самоуничтожаются. Совершенно непонятно, почему они не возвращаются к своему носителю и не загружаются новым арсеналом? Но это проблема тхеттов. – Губы Ромма тронула лёгкая усмешка. – Первую часть сражения "Тиррит" находился несколько в стороне и смог записать происходящие в пространстве события, которые были отправлены в штаб генерала Алла, где их непременно, быстро и тщательно изучат и смогут выдать нам необходимые рекомендации по тактике и стратегии в борьбе с кораблями тхеттов. Думаю, сюда, за астероидный пояс они не сунутся, если сразу не пошли. Видимо у них другая задача – скорее всего, держать Гарту. Уверен, эскадре удалось уничтожить не менее полусотни ежей, но, к сожалению, их осталось не меньше и уничтожить их всех, сейчас непростое дело. – Состроив гримасу, Ромм покрутил головой. – Генералом Аллом поставлена перед нами задача по охране Гарты и особенно её орбитальных пушек, которые... – Ромм вытянул руку в сторону объёмной голограммы Атранской системы. – Над Гартой, почему-то, не наблюдаются, хотя и кораблей тхеттов рядом с Гартой тоже не наблюдается. Видимо орбитальные пушки выведены из строя, каким-то неизвестным нам способом. Подойти к Гарте сейчас не просто, но на то мы и люди, чтобы думать. Наш план такой: шесть танов – нижний ряд... – Ромм вытянул руку и провёл ею вдоль нижнего ряда голограмм с капитанами.– Идёт на обратную сторону астероидного кольца. Командир – капитан Каст. – Ромм ткнул рукой в самую левую голограмму, назвав имя капитана на ней чисто механически, будто был уверен, что капитан Каст, непременно, справится с поставленной перед ним задачей. – Как только они оказываются там, оставшиеся здесь таны идут в лоб. Будем атаковать. Группируемся в плотный вращающийся шар. Главное, привлечь к себе, как можно больше ежей. Как только они увязнут в нас, капитан Каст выходит из кольца и стремительно идёт к Гарте. Надеюсь, что Атра послужит хорошим экраном и ежи нескоро вас увидят. Первостепенная задача: найти орбитальные пушки, выяснить, что с ними произошло и если будет возможность, активировать их. Их две. Взрывов, показывающих их уничтожение, не было и потому они не должны бесследно исчезнуть. Без них защита планеты становится проблематичной даже для всей нашей эскадры. Действуй быстро, но не суетись бестолку, так, чтобы ежи увидели тебя, как можно позднее и не перехватили ещё до подхода к Гарте, но и не тяни, чтобы от нас что-то осталось. Если таны имеют поля скрытия, накройтесь, но над Гартой они навряд ли вам будут полезны. Прикрывайтесь планетой. Командир Каст, задача понятна? – Взгляд Ромма остановился на левой голограмме нижнего ряда.

   – Да, бригаден Ромм! – Голова капитана в голограмме дёрнулась, подтверждая слова.

   – Не знаю, известна ли тхеттам технология реверса, но во избежание захвата информационного канала и последующего уничтожения через него экипажа тана, на связь не выходить. "Тиррит" будет вас сам контролировать. Выполняй!

   Нижний ряд голограмм тут же исчез. Ромм обвёл взглядом оставшиеся голограммы с изображением капитанов в них.

   – Строим квадрат. – Заговорил он. – Я нижний левый. – Он ткнул пальцем в пол. – При подходе к ежам, перестаиваемся в шар. Выполнять!

   – Да, бригаден Ромм! – Капитаны в голограммах резко кивнули головой и все голограммы тут же исчезли.

   – Убрать объём! – Прохрипел Ромм и шагнул к своему креслу.

  ***

   Переход группы танов под командованием Каста на противоположную сторону астероидного кольца занял почти шестьдесят часов орианского времени. Ромм в нетерпении носился по коридорам "Тиррит", заглядывая во все его уголки, будто ища уголок корабля, где ещё ни разу не был, периодически возвращаясь в зал управления и всматриваясь в объёмную карту пространства Атранской системы: шестёрка танов, как ему казалось, едва ли не ползла вдоль астероидного кольца, но на связь с Кастом он не выходил, опасаясь, что ежи перехватят сообщение и разгадают его маневр; ежи же отошли к Гарте и висели теперь большой красной кляксой, скорее всего, на её стационарной орбите, на том направлении, где сейчас дислоцировались остатки орианской эскадры за астероидным кольцом. Ромм сомневался, что ежи видят эскадру, скорее всего они руководствовались лишь тем направлением, куда ушла эскадра, иначе бы они отслеживали и группу танов, шедшую вдоль астероидного кольца. Экипаж "Тиррит" исправно нёс вахты, согласно установленного Роммом порядка, словно заведённый механизм, совершенно не контактируя с ним, будто его и не было на корабле и когда группа Каста, наконец, добралась до нужной позиции, Ромм уже настолько хорошо знал "Тиррит", будто прожил на нём всю свою сознательную жизнь и хотя сейчас была не его вахта, он отправил Аргуриоса – офицера второй вахты, в аппаратную, а сам уселся в его кресло.

   Окинув взглядом висящие перед собой голограммы, Ромм, вдруг, увидел, что анализаторы "Тиррит" всё же смогли проанализировать захваченные волокна неизвестного им поля, отобранные от иглы-торпеды, но разложили его не на понятные составляющие, в виде графов энергетических уровней, а выстроили график энтропии пространственного поля, где волокна были захвачены, вызвав у Ромма и тревогу и досаду: тревогу потому, что он не знал, как противодействовать неизвестному защитному полю противника; досаду из-за того, что он не знал, как связаться с Анат Ивном, чтобы передать ему анализ волокон чужого защитного поля, для ещё более продвинутого анализа. Но всё же анализаторы "Тиррит" одну рекомендацию для экипажа корабля выдали: неизвестное защитное поле должно плохо задерживать длинноволновое лазерное излучение и если перестроить дальнобойные лазеры на длинноволновую модуляцию, то, вероятно, появится возможность поражать выпущенные ежами торпеды, на всём пути их следования, и под защитным полем, и вне его.

   Рука Ромма потянулась к виртуальным клавишам виртуального пульта управления перед собой, но состроив гримасу досады он вернул её на подлокотник.

   – Всех, оставшихся. – Негромко произнёс он.

   Ему, привыкшему на тягаче всё делать самому или же выполнять приказы капитана Качура, быстро перестроиться, к тому, чтобы отдавать приказы, да ещё и мысленные, другим капитанам, не совсем получалось, руки так и тянулись, чтобы ткнуть в какую-либо клавишу виртуального пульта управления, а голосовые связки механически генерировали слова.

   Прошло мгновение и перед ним повис ряд голограмм с, оставшимися с ним, капитанами танов.

   – Пора! – Ромм кивнул головой. – Скорость восемьдесят процентов. Выше – проскочим мимо и будем уничтожены. – Почему если выше восьмидесяти таны могут проскочить мимо ежей, Ромм осознавал это подспудно, так как прямого опыта управления скоростными характеристиками космических кораблей орианов у него не было, но скорее всего, из-за более длинного пути торможения – единственное, что он мог придумать для объяснения своего приказа. – За орбитой Проды снижение до двадцати. Нужно заставить их всех броситься на нас. Как только начнут опоясывать, строим шар. Ежи защищены каким-то полем, но к счастью оно прозрачно для модулированного длинноволнового лазерного излучения. Модуляционный спектр вам будет передан. Модулируйте лазерные лучи, чтобы разрушать эту защиту.

   – Да, гард бригаден! – Донёсся дружный голосовой хор капитанов и голограммы с их изображениями погасли.

   – Старт! – Произнёс Ромм, уже направляя свой приказ пилоту "Тиррит" и повернул голову в сторону мастера. – Отправь всем танам рекомендацию анализатора. Надеюсь у них хватит времени перестроить свои лазерные излучатели.

   – Да, гард бригаден! – Одновременно пришёл ответ от пилота и мастера.

  ***

   Красная клякса стронулась с места, когда группа эскадры, ведомая Роммом, прошла орбиту Проды. У Ромма тут же появилась догадка, заставившая его даже улыбнуться: пространственные сканеры ежей совсем недальнозоркие и потому они не видят первую часть эскадры танов, готовую стартовать к Гарте с другой стороны астероидного кольца. Носители ежей, актеоны, нигде не наблюдались и где они дислоцировались и чем занимались, Ромм мог лишь гадать, что его обоснованно тревожило, так как пространственный анализатор "Тиррит" никаких новых полей в пространстве Атранской системы, по пути его следования, не видел. У Ромма периодически всплывала тревожная мысль, что они вернулись в своё пространство за новыми партиями ежей, через тот же портатор, хотя возможен ли был такой реверс через пассивный канал перемещения у тхеттов, Ромм понятия не имел, но у цивилизации ориан он был.

   Согласно приказа Ромма, его группа снизила скорость, ежи же наоборот увеличили её.

   Ромм приказал системе управления "Тиррит" выделить одну из красных точек и создать в зале управления голограмму с её изображением и теперь периодически бросал на голограмму взгляд, наблюдал за ней и ожидая, когда система пространственного обзора "Тиррит" сможет трансформировать её в изображение ежа, надеясь, что все остальные ежи будут выполнять аналогичные этому ежу действия.

   Ожидания Ромма оправдались, едва красная точка трансформировалась в серую полусферу, как он отчётливо увидел, как иглы начали отделяться от корпуса ежа, будто тот того и ждал, когда предстанет у противника в своём истинном обличии, чтобы начать свою атаку на него – благо, игл у ежа было совсем немного – Ромм насчитал всего лишь шесть их.

   Ромм вызвал ещё одну голограмму, уже с несколькими ежами : или сами ежи, если это были корабли-автоматы или их экипажи, действительно, не блистали разнообразием, все они выполняли одни и те же действия, что, однако, ничуть не снижало опасности их атаки.

   – Всем! Пытайтесь достать ракеты дальними лазерами. – Громко заговорил Ромм. – Напоминаю: защита ежей прозрачна для модулированного длинноволнового излучения.

   Нужно обязательно попытаться узнать у Анат Ивна технологию создания ими дальнодействующих лазерных излучателей, чтобы затры могли создать такие же. Мелькнула у Ромма мысль озабоченности. И почему бы эту технологию не вложить в мой мозг? Осторожничают. Какая мы им угроза. Его лицо исказилось гримасой досады.

   Таны тут же открыли плотный огонь из своих дальнодействующих лазеров, хотя Ромм, совершенно, не имел ввиду, чтобы начать обстрел ежей немедленно, ещё до того, как красные точки ежей на экране спор, трансформируются в серые контуры реальных ежей. Красное облако на экране спор расцветилось яркими жёлтыми вспышками. Вокруг ежей тут же вспыхнул голубоватый ореол защитного поля, показывая, что до сих пор они были без оного.

   – Отставить огонь! – Заскрежетал Ромм. – Они должны увязнуть в нас.

   Лазерные лучи тут же исчезли. Яркие жёлтые вспышки пошли на убыль. Всмотревшись во врезку с ежами, Ромм вдруг отметил, что те ежи, которые были поражены лазерными лучами до окутывания себя защитным полем, сгорали почему-то очень быстро, будто были построены не из металла, а склеены из бумаги. К тому же, не все они выпустили свои иглы-торпеды, что было более, чем странно. Поражёнными оказались четыре ежа и девять торпед, что вызвало гримасу удовлетворения на лице Ромма. Больше торпед в сторону эскадры не шло.

   Наконец серые полусферы ежей появились и на экране спор, а не только на врезке. Никаких характеристических показателей рядом с ними не отображалось.

   Почему нет характеристических показателей чужих кораблей? Послал Ромм недовольную мысль в никуда.

   Пространство искажено неизвестным типом излучения. Пришёл обескураживающий ответ прямо Ромму в мозг, минуя уши, почему-то от информационной системы "Тиррит", а не от мастера.

   Поле не должно мешать определению скорости и дальности объектов. Продолжил негодовать Ромм.

   Хотя целей много, но система пространственного контроля их надёжно отслеживает и укажет на самые опасные из них, иначе экран будет перегружен излишней информацией. Продолжала настаивать на своём информационная система "Тиррит".

   – Я хочу их всех видеть! – Едва ли не выкрикнул Ромм.

   Экран спор тут же расцветился рядами символов, которые, заполнили большую его часть, буквально, сплошным ковром, скрыв за собой реальные цели. Видимо из-за близости, характеристическая информация целей менялась столь быстро, что осознать её показатели было невозможно.

   Ромм досадливо поморщился, поняв, что оказался неправ – излишняя информация, явно, мешала.

   Хаора! Я должен признать свою неправоту или просто приказать убрать? Всплыла у него мысль досады.

   Довольно! Убрать! Послал он недовольную мысль в никуда, решив, что информационная система сама разберётся в его эмоциях.

   Характеристическая информация тут же исчезла, проявив серые полусферы, которые, однако, стали гораздо крупнее.

   Хаора! Ромм невольно поморщился. Каст начал движение или ещё прячется? Не мешало бы посмотреть. А если ежи поймут, что я сканирую пространство Атранской системы и повернут назад? Хаора! Но и вслепую работать невозможно – вдруг часть ежей поняла моё намерение и ушла ему навстречу? Нужно включить объём. Хотя бы на короткое время.

   – О-о-о... – Ромм не смог озвучить свой приказ, по той причине, что трей основательно тряхнуло, по экрану спор побежали белые змейки молний.

   – Куда? – Прохрипел он.

   – Правая турель дальнодействующего лазера. – Донёсся мужской голос из пульта управления с металлическим оттенком.

   – Всем! Включить защитное поле на полную мощность. Огонь не открывать! – Прохрипел Ромм очередные приказы.

   Экран спор заметно потускнел, серые полусферы потеряли чёткость и приобрели заметную волокнистую структуру и стали похожи на маленькие серые кляксы.

   – Щит на максимуме, гард бригаден. – Донёсся голос, нёсшего сейчас вахту, мастера Парила.

   – Что с лазером? – Поинтересовался Ромм.

   – Среднее повреждение! Реальность восстановления семьдесят процентов. – Доложил дежуривший в аппаратном отсеке Аргуриос.

   "Тиррит" опять тряхнуло.

   – Куда? – Прохрипел Ромм в очередной раз.

   – Та же турель. Защита полностью поглотила энергию взрыва и уровень его повреждения не изменился. Один из ежей выпустил в "Тиррит" несколько торпед. Есть вероятность пробоя защиты – Пришёл ответ от Парила.

   – Противник разделился на четыре части, видимо пытается охватить соединение с четырёх сторон. – Раздался голос пилота Вариа.

   – Всем! Шар! Оптимальное построение! – Громко произнёс Ромм.

   Почему он был уверен, что при оптимальном построении капитаны танов займут именно, то место в шаре, какое ему и необходимо занять, Ромм не представлял, да и разбираться с этим у него сейчас возможности не было, так как на экране спор рой серых клякс действительно разделился на четыре части, которые быстро сползали к краям экрана.

   "Тиррит" содрогнулся ещё раз, вызвав у Ромма гримасу тревоги, так как информации, сколько попаданий торпед выдержит защита корабля, у него почему-то не было, Возможно она и была где-то в его новом информационном поле, но быстро, почему-то, не находилась.

   Шар построен. Получил Ромм прямое сообщение в мозг от информационной системы "Тиррит".

   – Объём Атранской системы передо мной. – Громко произнёс он.

   Перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображением пространства Атранской системы. Яркая Атрана слепила, заставив Ромма недовольно прищуриться, но всё же ему удалось рассмотреть за ним тусклую зелёную кляксу, которая быстро перемещалась от периферии системы к её центру. Прямо перед носом Ромма висел небольшой шар из зелёных чёрточек, вокруг которого вырастал ещё один шар, но уже из клякс красного цвета. Губы Ромма вытянулись в довольной усмешке: замысел, вполне, удался, ежи удалось отвлечь от Гарты.

   – Убрать объём! Открыть огонь на поражение! – Громко произнёс он.

   Голограмма с отображением Атранской системы погасла. Ромм прометнулся взглядом по экрану спор: большие жирные серые кляксы ежей были повсюду; во все стороны от них скользили белые змейки, видимо выпущенных ими игл-торпед. По экрану периодически прочерчивались яркие жирные красные нити лазерных лучей и в пространстве тут же вспыхивали большие жёлтые шары, но были ли это взрывы самих ежей или лишь выпущенных ими торпед, понять было невозможно. "Тиррит" периодически вздрагивал, но была ли эта дрожь от выпущенных лазерных лучей или от взрыва попадающих в него торпед, Ромму было неизвестно, так как никакой информации от системного информатора он, почему-то, не получал. Ромм поднял взгляд на врезку, на которой продолжал отображаться один из ежей, хотя его контуры сейчас просматривались не столь отчётливо, скорее всего из-за искажений мощной защиты, но всё же было видно, что его щетина из игл-торпед исчезла полностью. Никаких особенностей на корпусе ежа не просматривалось – абсолютно гладкий серый корпус, без каких-то изъянов и даже те места корпуса, откуда у него прежде торчали иглы-торпеды визуально опознать было невозможно. И что было странно – ёж не торопился самоликвидироваться.

   Жить хочешь, гад! Лицо Ромма исказилось гримасой снисходительности.

   – Попытайся достать ежа со врезки. – Заговорил он, поворачивая голову в сторону Парила, управляющего оружейными излучателями во время боя. – Он уже избавился от своих торпед и возможно стал более доступен.

   – Да, гард бригаден! – Пришло подтверждение от Парила.

   Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем Ромм увидел, как по врезке прочертилась яркая красная линия и уперлась в корпус ежа, который тут же утонул в сине-зелёном ореоле.

   – Он хорошо защищён. – Донёсся голос мастера. – Мощности генератора модуляции не достаточно.

   Хаора! Вот почему он не самоликвидируется. Мелькнула у Ромма мысль досады. Надеется выжить под защитой.

   – Долби всеми лазерами или пока его защита не сдохнет или лазеры не накроются. – Приказал Ромм.

   – Если я сосредоточусь на одной цели, "Тиррит" будет более уязвим. Это разведывательный корабль, а не боевой. Его система ведения боя не оптимальна. – С заметным возмущением в голосе произнёс Парил.

   – Вариа, возьми на себя короткие лазеры. – Громко произнёс Ромм, поворачивая голову в сторону пилота.

   – Да, гард бригаден. – Раздался голос пилота и тут же по экрану спор заскользили во все стороны яркие красные штрихи лазеров ближнего боя. "Тиррит" в очередной раз заметно вздрогнул.

   Сине-зелёный ореол вокруг ежа в голограмме становился всё ярче и ярче, будто он распалялся от злости на получаемую ненужную ему энергию.

   Ромм, внутренне сжавшись, прищурившись, смотрел на врезку, ожидая какого-либо события, но всё же событие произошло столь внезапно и мощно, что внутренняя готовность не помогла ему и он вздрогнул, когда ему в лицо ударил мощный поток жёлтого света. В зале управления на мгновение посветлело, но экран спор тут же потемнел, видимо светофильтры, хотя и с опозданием, но сработали. Веки Ромма тоже сомкнулись с опозданием и когда он их раздвинул, то увидел вокруг себя лишь пустоту.

   Хаора!

   Вновь сомкнув веки, он тряхнул головой и вновь их разомкнул – экран спор едва просматривался. Ромм прижал к глазам руку и подержав её некоторое время, убрал – зал управления теперь просматривался вполне сносно.

   Ну и ну! Состроив гримасу досады, Ромм покрутил головой. Хорош из меня командир, если попался на таком пустяке и потерял контроль над пространством сражения. Но ведь это, практически, моё первое, осознанное, космическое сражение в моей жизни. Тут же нашёл он оправдание своей оплошности. Видимо, кроме информации о способности своих подчинённых и возможности противника, у меня должно быть что-то ещё, что-то связанное с опытом или, скорее всего, с навыком, что невозможно искусственно внести в моё информационное поле, а приобретается естественным путём. Сделал он окончательное заключение своей нерасторопности.

   Прищурив взгляд, Ромм попытался отыскать на экране врезку с ежом, но как ни всматривался, найти её не смог.

   – Не вижу врезки с ежом. – Проскрежетал он недовольным голосом.

   – Система контроля пространства сбросила её. – Заговорил Парил. – Хотя, этого не должно было произойти. Прежде такого никогда не было. Но "Тиррит" никогда и не участвовал в боевых операциях. Я могу предположить лишь одно – объекта слежения больше нет и система посчитала излишне держать безинформативный экран в поле зрения экипажа.

   – Разве она не должна сообщить об уничтожении объекта? – Возмутился Ромм.

   – Система сообщений заблокирована. – Пришёл обескураживающий Ромма ответ.

   – К-как? – Выдавил Ромм из себя.

   – Отвлекает. Прямой контакт эффективнее. – Пояснил Парил.

   – Хаора! – Невольно вырвалось у Ромма.

   Они все псионы. Всплыла у Ромма догадка. Наверное думают, что и я такой же. Потому я никого и ничего не слышу. Хороши орианы: к системе меня адаптировали, а к эскадре не сочли нужным. И что теперь? Признаться, что я никакой и мне нужны громкие сообщения? Интересно, какой силы поле фреона? Такое же как у ориана? Хватит, чтобы задавить меня не дотрагиваясь. Губы Ромма вытянулись в усмешке. Выходит, что я здесь самый бездарный. Хорош бригаден. Его усмешка сделалась шире. На что надеялся Анат Ивн, заключая со мной контракт или генерал Алл, назначая командиром эскадры? Абсурд какой-то.

   – Систему сообщений активировать. – Громко и чётко заговорил Ромм. – Она должна быть активна всегда. Это приказ.

   – Да, гард бригаден. – Произнёс Парил и в тот же миг "Тиррит" ощутимо вздрогнул и резкий, пронзительный звук ворвался в уши Ромма, заставив его сжаться и втянуть голову в плечи.

   – Попадание! Защитное поле семьдесят два процента! – Донёсся синтезированный мужской голос с металлическим оттенком из виртуального пульта управления.

   "Тиррит" опять вздрогнул и вновь пронзительный звук ввинтился в уши Ромма.

   – Попадание! Защитное поле семьдесят один процент. – Оповестила информационная система, синтезированным мужским голосом.

   Едва Ромм состроил гримасу досады, как пришло новое сообщение о попадании и уменьшении защитного поля ещё на один процент.

   Хаора! Ромм поморщился. Ещё семьдесят попаданий и при семьдесят первом уже будет такая дыра, что никакой пластырь не закроет. У танов наверное ещё хуже.

   – Отключить все громкие сообщения, кроме сообщений от Каста. – Громко произнёс Ромм. – Всех!

   Синтезированный мужской голос тут же оборвался. Перед Роммом вспыхнули два ряда голограмм с изображением капитанов танов, в нижнем было три, в верхнем – два. Выходило, что три тана уже были уничтожены. С гримасой тревоги, Ромм прометнулся по ним взглядом.

   – Всем доложить об уровне своего защитного поля. – Произнёс он.

   – Пятьдесят пять. Сорок семь. Шестьдесят один. Семьдесят четыре... – Раздался разнобой голосов капитанов танов из голограмм.

   Самая низкая защита оказалась тридцать два процента.

   – Крутитесь энергичнее. Не дайте себя уничтожить. – Заскрежетал Ромм. – Ниже тридцати уровень защиты опускать нельзя. Если опустится ниже, приказываю уходить внутрь шара и заниматься восстановлением защиты до уровня семидесяти. Только не всем сразу. Выполнять!

   Голограммы тут же погасли.

   – Объём! – Отправил Ромм в адрес Парила очередной приказ.

   Перед ним тут же вспыхнула голограмма с пространством Атранской системы. Ромм скользнул по ней взглядом – зелёная клякса группы Каста уже вышла из-за Атраны и быстро смещалась в сторону Гарты.

   Хаора! Только бы не поняли наш замысел. Как минимум ещё нужно часа полтора. Промелькнули у него тревожные мысли.

   Ромм перевёл взгляд на шар из танов, вокруг которого кружилась круговерть из красных точек и блёсток, движущихся в сторону шара из танов, ощетинившихся красными линиями своих лазерных лучей. Периодически в пространстве вспыхивали яркие жёлтые шары, но взрывались ли это ежи или выпущенные ими торпеды, понять было затруднительно, так как Ромму казалось, что количество красных точек в пространстве оставалось неизменным, несмотря на большое количество вспыхивающих жёлтых шаров.

   "Тиррит" продолжал периодически вздрагивать. Так как теперь информационная система была отключена, то Ромм принялся считать вздрагивания, но не досчитав даже до десяти сбился, так как периодически отвлекался на движущуюся к Гарте зелёную кляксу, пытаясь мысленно вычислить время её пути и в такие моменты пропускал счёт. По его расчёту выходило, что группе, под командованием Каста, до Гарты ещё нужно было идти не менее часа. Ежам, насколько он наблюдал их прежние скоростные характеристики, возвращаться к планете, примерно, столько же, даже при условии, что таны будут пытаться мешать им. К тому же было весьма странным то, что ежи до сих пор, будто не видели, идущее к Гарте другую группу кораблей противника.

   В естественный мозг Ромма всё глубже проникало чувство естественной тревоги, так как он не мог понять, почему такое количество ежей до сих пор не уничтожило несопоставимую по количеству группу кораблей противника, будто играли с ними в какую-то замысловатую игру, навязанную именно ими, а не орианскими кораблями им.

   А если попытаться показать им, что наша цель именно Гарта и мы готовы прорваться к ней любой ценой. Главное, не дать им уйти от нас. Всплыли у Ромма, как ему показалось, достаточно интересные мысли.

   – Уровень защиты? – Громко произнёс Ромм, ни к кому из вахтенных, конкретно не обращаясь.

   – Шестьдесят четыре. – Пришёл ответ от Парила.

   – Как только опустится до сорока сообщить немедленно. – Приказал Ромм.

   – Интенсивность атаки падает. Такое впечатление, что тхетты выдыхаются. – Произнёс пилот.

   – Или думают удрать от нас. – Добавил Парил.

   – Этого нельзя допустить. – Едва ли не выкрикнул Ромм. – Всем! Шар катим в сторону Гарты. Синхронизация на меня. Вперёд! – Произнёс он повышенным голосом.

   Ромм уставился в объёмную голограмму с отображением пространства Атранской системы. Прошло несколько мгновений и стало понятно, что редкий зелёный шар из танов пришёл в движение. Прошло ещё несколько мгновений и окружающие зелёный шар красные точки начали смещаться в ту же сторону.

  ***

   И всё же группе Каста удалось беспрепятственно подойти к Гарте, между тем, как группе Ромма никак не удавалось вырваться из мельтешащих перед ней ежей и выйти в свободное пространство – ежи выстроили перед катящимся шаром из танов, даже уже и не шаром, а кубом, буквально, стену из своих корпусов, оправляя в сторону танов редкие торпеды, которых у них, практически не осталось и которые тут же уничтожались лазерами танов, но как бы не крутили таны свой куб, но ещё их три было уничтожены и теперь в сторону Гарты продирались лишь три тана, выстроившись в треугольник, с "Тиррит",в середине этого треугольника, ведя, практически, непрерывный огонь из своих короткодействующих лазеров. Короткодействующие лазеры на близком расстоянии от ежей, на удивление Ромма, оказались весьма эффективными, так как время их заряда было очень малым. К тому же, Аргуриусу удалось запараллелили их на накопители дальнодействующих лазеров, так как они были выведены из строя попаданиями торпед и потому лазерные импульсы из короткодействующих излучателей шли, буквально, сплошным потоком, как и из танов, создавая, своеобразную красную стену перед метающимися ежами, мгновенно превращая в облако элементарных частиц любого из них, отважившегося опрометчиво броситься в сторону противника. Хотя с тыла треугольник из танов был полностью беззащитен, но ежи почему-то не желали пользоваться этим преимуществом, будто их задачей было не уничтожение противника, а лишь не дать ему возможности пройти к Гарте, но со своей задачей ежи справлялись не в полной мере и потому треугольник из танов сейчас хотя и медленно, но упорно продвигался в сторону Гарты.