Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

   – Попытайся связаться с бригаденом Флоссом. – Приказал он, бросив короткий взгляд в сторону пилота.

   Прошло несколько мгновений, но никаких голограмм с изображением Флосса перед Роммом не появилось.

   – Я приказал...

   – Трей командира эскадры не отвечает. – Перебил недовольный возглас Ромма пилот. – Видимо, он уничтожен.

   – Свяжись с другим кораблём эскадры. – Резко произнёс Ромм недовольным голосом.

   – "Тиррит" не имеет кодов доступа к другим кораблям эскадры. – Пришёл обескураживающий ответ от пилота.

   – Свяжись с генералом Аллом. – Приказал Ромм с ещё большим недовольством, и выпрямился в кресле.

   Прошло ещё несколько мгновений тишины в зале управления. Ромм интенсивно крутил головой, бросая, то негодующий взгляд в сторону пилота, то полный ожидания перед собой, в надежде увидеть вожделенную голограмму с генералом Аллом и уже было открыл рот, чтобы высказать своё негодование, при очередном повороте головы, как воздух перед его креслом будто пришёл в волнение и на этом месте, наконец, появилась голограмма в которой отображалось волевое лицо командующего космическим флотом орианской цивилизации.

   – Рад приветствовать, гард генерал! – Громко произнёс Ромм, кивая головой. – Мы нашли точку выхода канала перемещения цивилизации тхеттов, гард генерал и смогли определить её энергетику. – Заговорил Ромм быстрым голосом, будто опасаясь, что генерал сейчас исчезнет и он не успеет сказать ему всего, что хотел. – Но, к сожалению, из канала перемещения появился большой корабль тхеттов – актеон, с ежами на борту. Эскадра под командованием бригадена Флосса приняла бой. К этому моменту много танов эскадры уже уничтожено. К сожалению, я не могу сейчас связаться с командиром эскадры, чтобы получить от него какие-то инструкции по ходу своих дальнейших действий. Я так же не могу связаться ни с одним из других кораблей эскадры, так как у меня нет кодов доступа к ним. Потому, я счёл нужным связаться с вами, гард генерал. Думаю моя помощь эскадре в противостоянии кораблям тхеттов сейчас будет не лишней.

   Чем дольше говорил Ромм, тем более крутыми дугами выгибались светлые брови генерала и с последним словом Ромма они уже имели форму, практически, правильного полукруга.

   – Жди! – Громкая мысль больно кольнула мозг Ромма и генерал исчез из своей голограммы.

   Шумно выдохнув, Ромм откинулся на спинку кресла. В зале управления наступила абсолютная тишина.

   Прошло несколько томительных минут. Ромм рассеянно смотрел сквозь пустую голограмму на экран спор. Никаких особенных изменений в пространстве не происходило: дырявый шар орианской эскадры, продолжая крутиться, интенсивно и большей частью безрезультатно, огрызался красными лучами своих лазеров, но лишь редкий из лучей упирался в какой-то из ежей, высекая из него сноп ярких брызг, но еж продолжал своё движение, будто не замечая попадания; все ежи продолжали мельтешить перед передней частью шара орианской эскадры, хотя, всмотревшись, Ромм, вдруг, осознал, что мельтешение ежей не такое уж беспорядочное – они выписывали в пространстве некое подобие двухосного эллипсоида, вращаясь двумя группами навстречу друг другу. Всмотревшись в ближних ежей, Ромм вдруг осознал причину их, столь странного поведения – из их корпуса торчали лишь по одной игле-ракете. Видимо, какое-то обстоятельство запрещало им выпускать последнюю ракету, хотя, что мешало им отправиться на актеон, когда он ещё находился в пространстве сражения, для пополнения своего боевого запаса, было непонятно и даже как-то странно.

   Неужели актеон не имеет на борту запасных ракет для ежей? Всплыли у Ромма мысли, полные недоумения. Это же не естественно. Решение, не поддающееся никакой, даже самой никудышней, логики. Не могут быть тхетты такими тупыми. Этому должна быть какая-то причина. Какая?

   Вдруг, пространство перед Роммом пришло в волнение, его мысли начали путаться, наползать друг на друга и растворяться в волнующемся пространстве, будто оно начало поглощать их, опустошая информационное поле Ромма...

ГЛАВА ВТОРАЯ

БРИГАДЕН

  1

   Ромм вздрогнул. Пространство перед ним имело чёткие формы, никого его волнения не было. Из голограммы на него смотрел генерал Алл. Ромм резко выпрямился.

   Хаора! Уснул! И что теперь? Молниями мелькнули у него мысли тревоги.

   – Вся собранная "Тиррит" информация получена. Она будет изучена. – Потекли Ромму в мозг чрезвычайно колючие мысли генерала, видимо он не особенно заботился, какой эффект они оказывают на мозг подчинённого ему капитана, но плотно сжав зубы, Ромм решил вытерпеть мысленную атаку командующего космическим флотом цивилизации ориан. – Трей командира первой эскадры получил серьёзные повреждения и небоеспособен, а сам бригаден Флосс погиб. Ты назначаешься новым командиром первой эскадры и получаешь ранг бригадена. Твоя задача: прорваться к Гарте и не дать тхеттам уничтожить орбитальные пушки, до прихода в пространство Атранской системы второй эскадры космического флота орианской цивилизации, так как есть косвенное подтверждение, что актеон тхеттов, под прикрытием своего экранирующего поля, ушёл, чтобы уничтожить орбитальные пушки, которые могут и не увидеть его за полем скрытия. Коды доступа танов первой эскадры в "Тиррит" загружены. Капитаны танов поставлены в известность о своём новом командире. Задача понятна, бригаден Ромм Вегов?

   – Да, гард генерал! – Механически прохрипел Ромм, едва шевеля одеревеневшими губами.

   – Выполняй! – Полученная мысль была настолько колючей, что Ромм невольно прикрыл глаза и выгнулся от боли.

   Через мгновение боль ушла. Ромм открыл глаза – голограммы с изображением генерала Алла перед ним уже не было. Он повернул голову сначала в сторону мастера Парила, затем посмотрел в сторону пилота Вариа: они сидели откинувшись в своих креслах, смотря перед собой и казалось, совершенно, не имели никакого понятия о только что произошедшем назначении капитана "Тиррит" новым командиром, уже изрядно потрёпанной, вертящей перед "Тиррит" в пространстве шар боевого порядка, первой эскадры.

   Генерал оказался более проницателен, чем я. Гримас а досады исказила лицо Ромма. Он сразу понял, куда мог исчезнуть актеон тхеттов. Но ведь это моё первое реальное космическое сражение, а у него их, скорее всего, немало если орианы выбрали, именно, его для командования своим космическим флотом. Нашёл он оправдание своей оплошности.

   – Коды всех танов первой эскадры загружены. – Громко заговорил он, отворачиваясь от пилота и устремляя свой взгляд в экран спор перед собой. – Убрать все голограммы анализаторов, но анализ не прекращать. Всех капитанов сюда.

   Донёсся лёгкий шорох и голограммы с графами анализа пространства Атранской системы исчезли. Наступила тишина. Никаких изменений в зале управления больше не происходило.

   Лицо Ромма вытянулось в недоумении – он вдруг осознал, что знает, если не всё, но очень много о первой эскадре, которой ему сейчас предстояло командовать: знает судьбу каждого тана, принимавшего участие в сражении; знает имена их капитанов и даже их некоторые возможности, будто провёл с ними в походе не один день.

   Хаора! Значит это был не сон. Замелькали у него мысли досады. Орианы загрузили в мой мозг очередную порцию информации, касающуюся первой эскадры. И как долго они будут пичкать меня? Какой объём информации выдержит мой мозг, прежде чем начнёт разваливаться или я начну сходить с ума? Хаора! Почему капитаны молчат? Не хотят признавать меня, как своего нового командира эскадры?

   Будто осознав его недовольство, перед им тут же вспыхнули три ряда голограмм с изображениями капитанов танов – вытянутые светлые лица, весьма похожие на лица фреонов экипажа "Тиррит". Ромм скользнул взглядом по голограммам, одновременно считая их – их было девятнадцать. Выходило, что двенадцать кораблей эскадры уже были уничтожены.

   – Генерал Алл назначил меня новым командиром первой эскадры. – Громким и чётким голосом заговорил Ромм. – Бригаден, Ромм Вегов. – Ромм резко кивнул головой. – Ваше построение сейчас нерационально. Перестроиться в два обратных треугольника: четыре; три; два; один. Порядок построения стандартный, по возрастанию, от меня. – Из каких глубин своего нового информационного поля он достал эту информацию, Ромм не представлял – она, буквально, вылетела из него непроизвольно, будто он всю свою сознательную жизнь тем и занимался, что рационально выстраивал эскадры для тех или иных боевых операций. – Наша задача – защита Гарты. Но я не хочу иметь в тылу эскадры опасного противника и потому через десять минут идём в атаку. Ежей немного и у них всего лишь по одной-две ракете. Даём залп и отходим. Десять минут на зарядку и опять атака. Так повторяем, пока не будут уничтожены все ежи. Затем идём к Гарте. Задача ясна?

   – Да, гард бригаден! – Пришёл Ромму напрямую в мозг стройный, достаточно болезненный ответ, хотя ни один из капитанов из голограмм не шевельнул своими губами-ниточками.

   – Время пошло. – Ромм поднял взгляд и в тоже мгновение на экране спор вспыхнули большие цифры таймера обратного отсчёта.

   Голограммы с капитанами исчезли. Таны на экране спор пришли в движение и ещё задолго до появления на таймере нулей, эскадра уже выстроилась в боевой порядок, оговоренный её новым командиром.

   – Атака! – Едва ли не выкрикнул Ромм и в тоже мгновение построение орианской эскадры метнулось вперёд.

   До сего момента перестроение кораблей орианской эскадры не возымело на ежей никакого действия, будто они и не увидели его, продолжая выписывать свои замысловатые фигуры в пространстве перед перестраивающейся эскадрой.

   Теперь же, ежи, будто по мановению волшебника, замерли, а затем бросились в рассыпную, но уже набравшая ход эскадра, неумолимо нагоняла их и как только ежи стали в досягаемости их излучателей, в их сторону брызнули снопы красных смертоносных лучей и пространство тут же расцветилось яркими жёлтыми шарами.

   Описав в пространстве короткую дугу, сдвоенный треугольник орианской эскадры вернулся на исходную позицию, оставив за собой не менее десятка уничтоженных кораблей противника.

   Ещё одна такая атака и все ежи будут уничтожены. С удовлетворением отметил Ромм.

   Но и в треугольниках появились несколько прогалов, заставивших Ромма состроить гримасу досады. Он опять запустил десятиминутный таймер, но едва цифры таймера начали обратный отсчёт, как брови Ромма выгнулись высокими дугами.

   – Что за...

   Оборвав фразу, Ромм замер с открытым ртом – из-за сине-зелёного диска Гарты, буквально, вывалилась огромная красная клякса, которая принялась быстро разрастаться в размерах, будто её кто-то накачивал воздухом и вдруг, не выдержав давления этого самого воздуха, она лопнула и в сторону орианской эскадры, стремительно разрастаясь в размерах, метнулся рой ярких красных точек, будто кровавых брызг. Ромм невольно вжался в спинку кресла.

   – Тхетты! – Одновременно донеслось и справа, и слева от Ромма.

   Проклятье! Откуда? Гарта догнала аномалию. Догадка вызвала мину горести на лице Ромма. Теперь тхетты могут выходить из аномалии своими кораблями прямо на поверхность Гарты. Неплохо придумано. Его лицо исказилось ещё большей гримасой горести. Но неужели никто на Гарте не видел вдруг появившуюся ниоткуда такую армаду и не сообщил на Ориану? У них же мгновенная связь. А орбитальные пушки? Неужели, уже уничтожены? Значит я не выполнил уже второй приказ генерала Алла. И что теперь меня ожидает? Расстрел? Однако, нужно что-то делать. Молниями блеснули у Ромма быстрые мысли.

   Ромм выпрямился и окинул быстрым взглядом экран спор: два треугольника из серых чёрточек танов висели в пространстве не шевелясь, будто таны были вклеены в него. Оставшиеся от предыдущей атаки ежи уже не носились перед орианской эскадрой, а сбились в бесформенное образование и как бы обречённо висели неподалёку от танов, будто согласившись со своей участью быть уничтоженными, но на атаку у орианской эскадры времени, явно, не было, так как новый рой красных точек стремительно приближался, образуя два больших круга. Определённо, красных точек было гораздо больше, в количественном выражении, нежели танов и выстроенные в два треугольника орианские корабли, несомненно, находились не в лучшей позиции.

   – Всех! – Рявкнул Ромм.

   Над пультом управления, будто они уже были внутри зала управления "Тиррит" и лишь ждали команды о своём проявлении, вспыхнули три ряда голограмм. Капитанов уже было шестнадцать.

   – Всем перегруппироваться в плоскость. – Заговорил Ромм быстрым голосом. – Решение о ведение огня самостоятельное. Выполнять!

   Голограммы тут же погасли и Ромм почувствовал, как его заметно вжало в кресло.

   Прошло несколько мгновений и он увидел на экране спор, как линия серых чёрточек трансформируется в огромный пространственный квадрат, но едва квадрат начал принимать узнаваемые очертания, как красные точки кораблей тхеттов на экране спор, вдруг, будто раздвоились, а затем ещё раз раздвоились и в сторону орианской эскадры уже двигалось в четыре раза больше точек, чем изначально.

   Что за...

   Ромм не успел додумать свою мысль, как из серых чёрточек танов в сторону красного роя брызнул сноп лучей лазерных излучателей – пространство озарилось ярким разноцветьем сполохов, но вместо того, чтобы количеству красных точек уменьшиться, лазерные лучи танов будто поспособствовали их новой генерации и в сторону эскадры уже двигался не рой, сплошное красное облако.

   – Аннигилятор! – Выкрикнул Ромм.

   В зале управления повисла тишина.

   – Хаора! – Ромм состроил гримасу досады от своей оплошности, что спутал реальность происходящего сражения, с его имитацией из школы пилотов – никакого аннигилятора у "Тиррит" никогда не было и возможно, что фреоны даже не знали, что это за оружие.

   Из своего нового информационного поля Ромм знал, что выдуманная орианами концепция ведения ими космических войн, запрещала им использовать столь разрушительное оружие, как аннигилятор, внутри планетных систем, где, собственно они и готовились воевать с тхеттами, из-за непредсказуемости поведения магнитного кокона, в котором находилось, выбрасываемое аннигилятором, антивещество, в магнитных полях всевозможных масс, присутствующих внутри планетных систем.

   – Лазерные излучатели. Залп! – Выкрикнул Ромм ещё одну команду.

   "Тиррит" заметно вздрогнул и экран спор прочертился двумя яркими красными полосами и в тот же миг пространство перед красным облаком озарилось яркой белой вспышкой. Была ли это взорвана одна из красных точек или в пространстве произошёл какой-то другой катаклизм, Ромм мог лишь гадать.

   – Попытайся максимально увеличить кусок этой дряни, что идёт на нас. – Прохрипел Ромм, ни на кого не глядя.

   На экране спор тут же появилась врезка красного цвета. Прошло несколько мгновений и Ромм увидел, как в красном полотне врезки начали проступать тёмные пятна, которые становились всё отчётливее и отчётливее и вдруг, на врезке появился мчащийся в пространстве ёж. Ромм оторопел – это, действительно, был боевой корабля тхеттов малого класса, ощетинившийся огромными иглами, называемый орианами ежом, только заметно большего размера, нежели те ежи, с которыми сражалась первая эскадра ориан до сих пор.

   Вдруг, будто поняв, что на него кто-то смотрит, ёж словно вздрогнул и одна из его игл будто вытянулась и в следующее мгновение она уже летела в лицо Ромма, отделившись от тела ежа. Игла не была похожа на ракеты, которыми были оснащены прежние ежи, это было что-то другое, гораздо большее и скорее всего, более мощное.

   – Огонь! – Механически вырвалось у Ромма.

   И вновь две красные линии, скользнув по экрану спор, умчались вдаль и уже через мгновение один из лазерных лучей во врезке, упёрся в корпус ежа и растворился, но насколько видел Ромм, с ежом ничего не произошло, он продолжал приближаться к "Тиррит". Второй лазерный луч, скользнув по выпущенной ежом игле, тоже не причинил ей никакого вреда.

   – Не вижу результата. – Выкрикнул Ромм.

   – У них защита. Защищены не только ежи, но и их иглы. – Заговорил сидящий справа мастер. – Это силовое поле неизвестной структуры. Анализатор даёт отказ в его идентификации. Энергия лазерных излучателей лишь возмущает его, не причиняя вреда накрытым им, ни ежам, ни их иглам. Нужен анализ.

   – Хаора! Полный анализ! – Выкрикнул Ромм.

   – Нужно соприкосновение с силовым полем, чтобы анализатор смог заглотить хотя несколько его волокон. Наибольшая вероятность результата – сместиться к краю облака, где есть несколько одиноких игл, видимо, по какой-то причине отклонившихся от своих изначальных траекторий.

   – Соприкасайся. Только не попади под них. Скорее всего, это космические торпеды. – Механически сделал заключение Ромм новым иглам ежей, совершенно, не понимая, откуда он это знает. – Пытайся уничтожать их лазерами. Они не столь быстры, как ракеты, но гораздо мощнее при взрыве. Не думаю, что они весь свой путь будут защищены силовым полем. – Резюмировал Ромм. – Всем! – Громко произнёс он, будто знал, что его слышат все капитаны его эскадры. – К нам торпеды. Они защищены. Уничтожать по возможности, но не рисковать. Держать расстояние в сторону Проды. "Тиррит" идёт на анализ. Ждать!

   Ромм умолк, пытаясь, осознать, все ли нужные команды он отдал капитанам своей эскадры.

   На этот момент, вроде бы все. Решил он. Интересно, новые иглы-торпеды у этого ежа отрастают или это всё, что у него есть. Всплыла у него мысль любопытства.

   Он всмотрелся во врезку, его губы вытянулись в широкой усмешке – на теле ежа отчётливо просматривались проплешины, означающие ничто иное, как то, что замены выпущенным ежом иглам, не было.

   Однако их у него не менее полутора десятков. Тут же побежали у Ромма грустные мысли. Ежей не менее трёх десятков. А если за планетой ещё прячутся ежи? Не мешало бы заглянуть. А если торпеды ещё и со слежением, то прорваться к планете в лоб навряд ли удастся. Нужен какой-то маневр. Какой? Атранская система окружена широким астероидным поясом. Что если спрятаться за ним? Пусть иглы дырявят астероиды. Может быть там удастся решить, как их атаковать, а они к тому времени изрядно поистратятся своими иглами.

   – Ещё долго? – Поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

   – Полпути. – Пришёл ответ от мастера Парила.

   – Долго! Убрать врезку. – Прохрипел Ромм.

   Врезка с ежом тут же исчезла. Ромм отчётливо увидел, что красное облако медленно смещается в правую сторону экрана.

   Только бы под свои лазеры не попасть. Всплыла у Ромма тревожная мысль.

   Прошло некоторое время. Ромм со всё большей тревогой всматривался в экран спор, ожидая встречи с выпущенными ежами иглами, которые он нарёк торпедами, руководствуясь информацией из имитаций космических сражений школы пилотов, хотя понятия не имел, что они из себя представляют в действительности.

   Красное облако значительно выросло в размерах и уже полностью сместилось в правую сторону экрана спор и заметно потускнело, грозя, наконец-то визуализироваться в видимые контуры приближающихся объектов и хотя Ромм ожидал это, но визуализация первого объекта произошла столь резко, что он заметно вздрогнул от, вдруг, появившегося на экране тонкого длинного стержня стального цвета, в окружении бледно-зелёного ореола. Рядом со стержнем тут же вспыхнули характеристические строки его скорости и направления.

   Едва Ромм открыл рот, чтобы сказать об его уничтожении, как откуда-то сбоку по экрану прочертился яркий красный луч и упёрся в стержень и в тот же миг ореол вокруг стержня ярко вспыхнул, утопив в себе стержень, будто красный луч активизировал его. Прошло несколько мгновений: красный луч продолжал упираться в стремительно разрастающийся яркий зелёный ореол, вместо уничтожения, будто накачивая его энергией.

   Ну и защита. Всплыла у Ромма мысль удивления. Определённо, сейчас торпеда воткнётся в один из танов. Определённо, нужен второй луч.

   Будто вняв его мысли, в ореол тут же воткнулись ещё два красных луча, а затем и ещё два – орел, будто нехотя, будто досыта пресытившись энергией красных лучей, резко угас. Из него в сторону ударил яркий красный фонтан, будто он отрыгнул лишние остатки продолжающейся поступать энергии и в следующее мгновение яркая жёлто-белая вспышка, будто брызнула накопленной энергией торпеды в экран спор "Тиррит", заставив Ромма сжать веки.

   Когда Ромм открыл глаза, экран спор уже был испещрён красными линиями лазерных лучей и яркими зелёными овалами, которые, постепенно, будто нехотя, гасли, выпуская из себя огненные струи, тут же трансформируясь в яркие вспышки, но видимо выпущенных ежами торпед было столь много, что таны не успевали всех их уничтожать и часть их уже приблизилась настолько, что стали просматриваться детали их тупоносого корпуса, хотя на них, собственно-то и деталей никаких не было, кроме едва заметных выступов в задней части стержней, которые, видимо и служили источниками этого самого ореола.

   Видимо из-за того, что "Тиррит" ушёл в сторону, торпеды шли мимо него и их взрывы просматривались лишь у самого правого края экрана спор.

   – Включить купол. – Произнёс Ромм.

   Его губы ещё не успели сомкнуться, как он уже мчался в пространстве. Зал управления наполнился разноцветными бликами. Ноги Ромма невольно поджались. Мысленно выругавшись, он вернул ноги на пол и закрутил головой – сражение танов с торпедами уже происходило за кормой "Тиррит" и было понятно, что танам не все иглы удаётся уничтожить и что часть их, вот-вот войдёт в контакт с эскадрой, которая, почему-то не торопилась уходить в сторону Проды.

   Хаора! Они ведь отвлекают торпеды на себя. Всплыла у Ромма догадка. Это может оказаться не рациональным решением.

   – Ещё долго? – Вновь поинтересовался Ромм, ни к кому конкретно не обращаясь.

   – Граница защиты торпеды неизвестна.– Пришёл обескураживающий ответ от Парила.

   – Как... – Ромм на некоторое время опешил.

   – Мы должны зайти ей в хвост и догнать, чтобы она не сдетонировала. Нужно выбрать такую торпеду, чтобы другие торпеды не почувствовали нас. – Пояснил Парил.

   – Так шевелитесь быстрей. – Буквально зарычал Ромм, опуская голову. – Не все торпеды удаётся уничтожать. Их очень много. Наш анализ может оказаться никому не нужен. Убрать купол.

   В зале управления потемнело, цветные блики исчезли, проявился контур виртуального пульта управления.

   Прошло ещё некоторое время. Пространство на экране спор изменилось и теперь на нём отображался не рой красных точек, а большое серо-синее пятно идущей впереди торпеды. Пятно быстро увеличивалось в размерах, заставляя Ромма вжиматься в спинку кресла, от мысли, что торпеда вот-вот почувствует приближающийся к ней чужой корабль и непременно сдетонирует.

   – Есть! – Будто вняв его страху, раздался резкий возглас справа. – Есть захват анализатора.

   – Уничтожить! – Тут же прохрипел Ромм.

   – "Тиррит" заметно вздрогнул и в серо-синее пятно тут же упёрлись два ярких красных луча. Пятно тут же разрослось до невероятных размеров, перекрасившись в жёлтый цвет и скользнув по экрану спор, исчезло из вида.

   – Всем! – Заговорил Ромм громким голосом. – Прекратить огонь. Уходим за астероидное кольцо Атранской системы. Всем за астероидное кольцо.

   Ромма повело в сторону, кресло накренилось и выскользнувшие захваты, плотно прижали его к спинке кресла.

  ***

   Приказ Ромма, явно, запоздал и эскадра не успевала уйти от соприкосновения с армадой ежей и выпущенных ими торпед, которые неумолимо приближались. Многие торпеды были уничтожены, видимо из-за своей невысокой скорости и потому, что они, при приближении к цели, сбрасывали своё защитное поле. Видимо они были слепы под ним и лишь те из них, которые шли по периферии поля атаки, уцелели и теперь уходили в пространства, в надежде где-то ещё найти для себя вожделенную цель. Но и квадрат из танов тоже зиял несколькими большими пугающими дырами, заставив сердце Ромма сжаться в тревоге.

   Ежи, между тем, перегруппировавшись в нечто, похожее на большой вращающийся овал, метнулись в сторону орианской эскадры. Видимо они тоже были слепы под своим защитным полем, потому, как только они пошли в новую атаку, их защитное поле исчезло.

   Ромм попытался сосчитать их, но тут же сбился из-за их постоянного перемещения. Тогда он попытался мысленно приказать системе управления "Тиррит" присвоить ежам порядковые номера – к его удивлению, система управления корабля сумела интерпретировать его мысль и на экране спор, рядом с мельтешащими ежами появились их порядковые номера – их оказалось двадцать шесть.

   Ромм приказал сделать врезку на экране спор с несколькими ежами и с удивлением отметил, что игл у них, практически не осталось и выходило, что орианская эскадра вполне успешно отразила весьма мощную атаку.

   Брови Ромма выгнулись дугами недоумения. Атака ежей была больше похожа на шаг отчаяния, нежели на продуманную операцию, будто они решили пойти на таран, так как бой им вести было, практически, нечем.

   – Всем! Ежи изрядно растратили свой боекомплект и атаковать им, практически нечем. – Громко заговорил Ромм. – Отразить атаку любым доступным оружием. Мы должны выстоять. Огонь!

   Пространство перед эскадрой расцветилось, буквально красной стеной из лазерных лучей, выпущенных излучателями танов. Повсюду начали вспыхивать жёлтые шары взорвавшихся кораблей тхеттов, видимо корпус ежа не мог противостоять столь мощной энергии. К тому же у Ромма сложилось впечатление, что ежи взрывались сами, так как жёлтые шары появлялись достаточно далеко от места соприкосновения ежей и заградительной стены, выстроенной танами.

   Такое впечатление, что они беспилотные. Замелькали у Ромма мысли догадки. Возможно, потому они и не торопятся избавиться от последней ракеты. Весьма. Ромм механически мотнул головой.

   Он пытался считать жёлтые шары, но постоянно сбивался и мысленно отправляя в свой адрес нелестный эпитет, опять принимался их пересчитывать, но тут же вновь сбивался. Ему казалось что все ежи уже должны быть уничтожены, так как жёлтых шаров было достаточно много, но они всё вспыхивали и вспыхивали. Все его попытки задать системе управления "Тиррит" заняться систематизацией происходящих в пространстве событий, успеха не возымели: или система не понимала его возбуждённые мысли, или же у неё не хватало на это вычислительной мощности, так как исчезли даже порядковые номера рядом с ежами. Ромму это было совершенно не понятно.

   Появилась и другая опасность – энергия танов от столь мощной растраты могла быстро иссякнуть, что могло весьма печально сказаться на их состоянии, что видимо уже и подтверждалось – отображаемый на одной из голограмм квадрат эскадры начал изобиловать ещё большими провалами. Это серьёзно встревожило Ромма. Он попытался более внимательно всмотреться в экран спор, чтобы сопоставить степень риска танов от потери энергии, к уничтоженным ими ежам и...

   Ромм вдруг увидел, что серых клякс ежей тхеттов стало не меньше, а гораздо больше, нежели до начала их атаки, будто они взрываясь, не исчезали, а генерировали из своего взорвавшегося облака два или три новых ежа. К тому же новые ежи были не совсем похожи на прежние – они были достаточно другими, будто взрыв ежа не только порождал новые ежи, но и модернизировал их. Ежей становилось всё больше и больше.

   Они организовали канал прямо в пространство сражения. Всплыла у него догадка. Или же актеон, под полем скрытия, вернулся в пространство сражения. Всплыла у него ещё одна догадка. Какие-то ущербные пространственные анализаторы у ориан – совершенно не видят энергетические источники тхеттов, будто они имеют под собой совершенно другую материальную основу, будто они из другой Вселенной, имеющей, абсолютно, другой набор элементарных частиц. Но ведь точку выхода портатора тхеттов они же увидели. Ромм состроил гримасу непонимания. Н-да! Или орианы чего-то не понимают в тхеттах или я чего-то не понимаю в орианах. Он механически покрутил головой. Однако, если я не отдам приказ на немедленный отход, эскадра будет уничтожена. Молнией мелькнула у него мысль тревоги. Уж тогда я, однозначно, не выполню приказ генерала Алла. Анат Ивн будет недоволен мной.

   – Всем! – Громко заговорил он. – Их очень много! Идёт портация! Уходим! Резко вверх! Два, один, старт!

   Пространство на экране спор резко рванулось вниз и уже через мгновение, вместо больших жёлтых шаров, на нём отображалась уже россыпь мелких жёлтых звёзд.

   – Всем! – Вновь заговорил Ромм. – Уходим за астероидное кольцо, к месту прежней дислокации. Скорость максимум.

   Звёзды на экране спор "Тиррит" резко скользнули в сторону.

  2

   – Кажется оторвались!

   Негромкая фраза пилота, но прозвучавшая в полной тишине зала управления "Тиррит" словно выстрел, заставила Ромма вздрогнуть, но состроив гримасу досады, он лишь глубоко вздохнул.

   – Всех! – Каким-то отрешённым и будто уставшим голосом, произнёс он.

   Прошло несколько мгновений и перед Роммом высветились три ряда голограмм с лицами капитанов танов. Ромм обвёл капитанов внимательным взглядом. В двух верхних рядах было всего по четыре голограммы, в нижнем шесть. Выходило, что более половины эскадры уже было уничтожено. Лица многих капитанов были, явно, встревожены. Тревожиться было из-за чего и Ромму: количество ежей возросло, а количество кораблей в его эскадре уменьшилось и когда в пространстве Атранской системы появится обещанная генералом Аллом ещё одна эскадра, можно было лишь гадать. Выполнение поставленной, тем же генералом Аллом, задачи по защите Гарты, становилось проблематичной, а о защите орбитальных пушках уже можно было и не думать.

   – Объём в зал! – Громко произнёс Ромм и повернувшись вместе с креслом, поднялся.

   В пространстве зала управления перед ним тут же вспыхнула огромная голограмма с отображением объёма того пространства, где сейчас находилась орианская эскадра под его командованием. Посреди голограммы висел большой чёрно-коричневый шар в сине-зелёном обрамлении – последняя планета Атранской системы – мрачная Фромаёх эскадртве зала управления трея вспыхнула огромная голограмма с отобраджением . За ней темнел пояс астероидов, за которым, сейчас и висела орианская эскадра под командованием своего нового бригадена Ромма Вегова, но видимо из-за большого масштаба отображения, она отображалась лишь на самой границе голограммы, даже не привычной кляксой, а какой-то зеленой блёсткой. Никаких красных точек кораблей противника в голограмме не наблюдалось.