Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

   Ромм начал задумываться о ночлеге, осматривая растущие вдоль ручья деревья, выбирая подходящее, так как деревья здесь росли совсем другие, нежели которые он видел до сих пор – они были высокими и стройными, стволы их были совершенно гладкими, листва росла лишь на самой их вершине и потому забраться на них было весьма проблематично. У Ромма всплыло чувство тревоги, как, вдруг, деревья расступились и впереди что-то блеснуло. Ромм тут же остановился, хотя Бетуэль продолжила идти, будто ничего и не заметила. Она была уже в набедренной повязке и накидке на плечах, хотя, когда она их повязала, Ромм, совершенно, не увидел.

   – Бетуэль! Бетуэль! – Окликнул он хроану.

   Девушка наконец остановилась и повернулась к нему.

   – Да, любимый! – Произнесла она на языке затров и сделала движение в сторону Ромма.

   – Нет, нет! – Ромм отчаянно замахал руками перед собой. – Я хотел лишь сказать, что впереди что-то странно блестит. Разве ты этого не заметила?

   – Это озеро. – Хроана остановила свой порыв, её плечи дёрнулись. – Я чувствую где-то рядом с ним присутствие большой массы. Возможно это то, что ты ищешь. – Получил Ромм сонм колючих мыслей, выражающих недовольство хроаны.

   – Большая масса? – Ромм сдвинул брови. – Корабль! – Он встрепенулся. – Что же ты... – Он досадливо поморщился. – Где он?

   – Где-то впереди. – Получил он очередную колючую мысль.

   Ромм сделал осторожный шаг вперед, затем ещё один, ещё и вдруг, побежал – до озера было не более полусотни шагов его бега.

   Озеро было небольшое – наверное не более трёхсот метров, немного вытянутое вперёд, настолько плотно окружённое деревьями, что практически не имело берега и потому, чтобы обойти его, нужно было идти лесом. А идти на противоположный берег нужно было обязательно, так как там лежал на боку большой космический корабль, повалив немалое количество прибрежных деревьев и частью своего корпуса уходя в озеро. Обводы его корпуса отчётливо просматривались даже в бледных лучах уходящей за горизонт Атры.

   Сердце Ромма бешено заколотилось: несомненно, это был "Тиррит".

   – Я оказалась права – это тот корабль, который ты искал. – Вдруг получил Ромм лёгкую мысль, напрямую в мозг.

   – Да, любимая! – Механически произнёс Ромм. – Это "Тиррит". Корабль, на котором я пришёл сюда и который захватили тхетты, а меня выбросили из него. Непонятно, почему они бросили его? – В голосе Ромма скользнули нотки тревоги. – Неужели он неисправен? Или они вывели его из строя? Я должен осмотреть его. Немедленно! – Ромм шагнул к озеру, но руки Бетуэль тут же обхватили его сзади, удерживая.

   – Я чувствую опасность в озере. – Получил Ромм резкую, колючую мысль. – Нужно дождаться утра. – Руки хроаны обхватили грудь Ромма. – Любимый! – Услышал Ромм тихий голос Бетуэль, рядом со своим ухом.

   – Я пойду лесом. Я должен узнать, что с ним. От этого зависит наша дальнейшая судьба. – Ромм схватился за руки хроаны, пытаясь разорвать их хват, но они оказались будто приварены друг к ругу. – Пожалуйста! Отпусти меня.

   Руки хроаны разжались. Ромм развернулся и обойдя Бетуэль, шагнул в лес.

   Идти по тёмному лесу оказалось совсем не просто и Ромм, едва ли не при каждом шаге натыкался на деревья. Шарахнувшись от одного, он тут же упирался в другое и мысленно оправляя в свой адрес нелестные эпитеты, вытягивал руки, пытаясь ориентироваться уже с их помощью. Бетуэль молча шла где-то позади и как ориентировалась она, Ромм не представлял, так как оглядываясь, видел лишь её серый контур, а иногда и вовсе ничего не видел, лишь чувствуя шорохи её шагов. Ему казалось, что она прекрасно видит, куда нужно идти, но специально не хочет ему подсказывать, будто солидаризируясь с Атрой, которая, вдруг, скрылась за горизонтом, едва Ромм углубился в лес, отойдя от ручья, будто тоже не желая, чтобы он сегодня добрался до этого корабля, хотя, как ему казалось, Атра была ещё достаточно высоко, когда он стоял перед озером. Гораздо благосклоннее к нему оказались звёзды, которые необычайно ярко сияли между кронами деревьев, будто решив компенсировать все другие его невзгоды.

   Несмотря на всё, Ромм всё же продвигался вперёд, периодически сверяя свой путь с озером, выходя к его берегу и всматриваясь в ночь и хотя корабль совершенно не просматривался, даже в свете звёзд, но он, как ему казалось, чувствовал его. Наконец, при очередном выходе к озеру, Ромм увидел его, буквально в полутора десятках метров впереди. Будто желая оказать к нему своё ещё большее расположение, из-за крон деревьев появилась одна из лун Гарты, будто над озером взлетел небольшой, но яркий светлячок. Корабль теперь просматривался вполне сносно. Однозначно – это был "Тиррит".

   Ромм всмотрелся в корпус корабля. Его сердце радостно встрепенулось – люк верхнего ангара был открыт, будто кто-то выбирался из корабля.

   Открытый люк манил. Вода блестела в метре внизу от ног. Ромм колебался, пытаясь решить: преодолеть эти полтора десятка метров по озеру или опять углубиться в лес и пройти неизвестно какой путь, да ещё среди поваленных деревьев.

   Я хорошо плаваю и мне будет достаточно нескольких взмахов рук, чтобы оказаться около него. Замелькали у Ромма противоречивые мысли. По лесу я буду плутать не меньше часа, если не больше. Ещё неизвестно, где большая опасность меня подстерегает. Решено!

   Отбросив палку, он резко оттолкнулся и вытянув вперёд обе руки, прыгнул в воду.

   Ромм плыл быстро и расстояние между ним и кораблём стремительно сокращалось, но он совершенно не видел, что к кораблю, ещё более стремительно, под углом, приближается водный бурун, образованный неизвестно кем и появившийся, как только Ромм оказался в воде, будто тот, кто прятался там, ждал этого момента, зная, что он непременно настанет. И сойтись Ромм и бурун должны были точь-в-точь около корабельного корпуса.

   Корпус "Тиррит" оказался очень гладким, это было одно из его небольших носовых крыльев и руки Ромма не смогли с ходу зацепиться за него и соскользнули и Ромм, не ожидая этого, погрузился в воду, едва ли не с головой и в тот же миг, луна и звёзды, вдруг, померкли, будто кто-то выключил их. Не понимая, что произошло, Ромм резко дёрнулся вверх, приподнимаясь над водой и оглянулся – сверху на него падала огромная чёрная тень.

   Корабль тхеттов. Молнией блеснула у него мысль и он попытался отстраниться в сторону, выбрасывая руки вперёд, в надежде оттолкнуться ими от корпуса корабля, но руки опять соскользнули и...

   Ромм, вдруг, увидел звёзды, будто тот невидимый, кто их выключил, желая погубить его, вдруг, передумал и решил ему помочь и тут же Ромм увидел, что на него падал вовсе не корабль тхеттов, а какое-то животное, с широко открытой огромной пастью, часть тонкого извивающегося тела которого торчала из воды и в которое упирались руки Бетуэль, отталкивая его в сторону. Несомненно, силы хроаны и дикой твари были неравны, но того усилия, которое приложила Бетуэль вполне хватило, чтобы тонкий и гибкий корпус твари изогнулся и её голова отклонилась настолько, чтобы промахнуться мимо своей жертвы.

   Фонтан воды, от плюхнувшейся в воду головы твари накрыл Ромма с головой и толкнул вдоль корпуса корабля. Руки Ромма неожиданно во что-то упёрлись. Схватившись за невидимый выступ, Ромм подтянулся и будто подброшенный распрямившейся пружиной, вылетел из воды и шлёпнулся на чистый от воды корпус "Тиррит".

   Упав на живот, он мгновенно развернулся в сторону озера. Ему показалось, что его мокрые волосы стали дыбом: тонкое, гибкое тело твари стремительно оборачивалось вокруг тела Бетуэль и вдруг, кольца тела твари разошлись и в каждом кольце была зажата лишь часть тела хроаны. Единственное, что он успел увидеть – крови не было.

   – Любимый! – Вошла Ромму напрямую в мозг нежная и чрезвычайно лёгкая мысль.

   – Любимая! – Механически слетело с губ Ромма.

   Кольца твари рухнули в воду, подняв высокую волну, которая покатилась в сторону Ромма. Напружинившись, Ромм оттолкнулся от корпуса корабля и подпрыгнув, развернулся в воздухе и став на корпус корабля ногами, во вполне удобную позицию, как мог, побежал в сторону открытого люка верхнего ангара "Тиррит".

   Взявшись за внутренний поручень люка, Ромм оглянулся – водная гладь озера была тиха и спокойна, будто на нём только что и не произошло никакой трагедии.

   – Бетуэль! – Механически прошептал Ромм на языке затров и его лицо исказилось кислой гримасой.

   – Любимый! – Вошла ему напрямую в мозг ласковая и нежная мысль.

   – Бетуэль! Ты здесь? Жива? – Ромм встрепенулся и закрутил головой, пытаясь увидеть хроану, но никого ни рядом, ни поодаль так и не увидел. – Бетуэль! – Вновь позвал он хроану.

   Прошло долгое время, но никакой сторонней мысли так больше и не вошло ему в мозг. Глубоко и шумно вздохнув, Ромм шагнул к открытому зеву люка и поставив ногу на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей внутрь корабля, соскользнул вниз. Механически ткнув рукой в клавишу закрывания люка, которая находилась на стене ангара, рядом с лестницей, он, вдруг, осознав, что в корабле может не быть энергии, замер в тревоге, но судьба уже была благосклонна к нему и люк, выскользнув из корпуса корабля, неторопливо заскользил к своей нише. Дождавшись, когда исчезнут видневшиеся в люке звёзды, Ромм развернулся и направился из ангара.

   Корабль Ромм знал превосходно и даже несмотря на его тёмные коридоры и достаточный наклон пола, он без труда добрался до зала управления, который встретил его тишиной и безмолвием.

   Усевшись в кресло, которое он неизменно занимал здесь прежде, Ромм откинулся в нём и попытался мысленно приказать системам корабля включиться, но сколько ни напрягался, сколько ни посылал свои мысли в никуда, никакого эффекта это не возымело, корабль остался безмолвен.

   В бессильной злобе, Ромм плотно сжал веки и тут же провалился в пустоту.

  7

   Ромм открыл глаза – было светло и тихо. Он встрепенулся и закрутил головой: он сидел в зале управления "Тиррит", в том кресле, которое неизменно занимал, когда корабль находился в пространстве; на весь овал стены перед ним был развёрнут экран спор, на котором отображалось, и безоблачное небо Гарты, и яркие зелёные макушки деревьев, и спокойная гладь лесного озера.

   – Бетуэль! – Прошептал он, будто опасаясь встревожить окружающую его обстановку, появившуюся неведомо как.

   Прошло достаточно долгое время, но никакой сторонней мысли так и не появилось у него в голове. Лицо Ромма вытянулось в кислой мине. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза.

   Неужели такое и в самом деле могло быть? Поплыли у него грустные мысли. Неужели хроана и в самом деле была ко мне настолько неравнодушна, что бросилась спасать меня, даже ценой своей жизни? Но почему, она не остановила меня, почему не заставила силой своего разума дожидаться утра? Почему, в конце-концов, не пошла впереди? Болван ты Ромм Вегов. Много ты знал девушек, готовых безоглядно идти за тобой, рисковать собой, умереть за тебя? Болван я! Ромм глубоко и протяжно вздохнул. Она была единственной. Ну и что, что она была не затрой, но она ведь совершенно не отличалась от неё. Была не менее нежной и ласковой, чем они, а возможно и превосходила их. Разве я не испытывал удовольствия от близости с ней? Болван я! Что изменилось от того, что я ночью пришёл на корабль, а не утром? Он покатал головой по спинке кресла. Ровным счётом ничего. Ничего, кроме гибели Бетуэль. Выражение его лица сделалось ещё более кислым. Но ты же хотел избавиться от неё? Всплыла у него грустная мысль. А если это мудрый Маху помог? Болван ты, Ромм Вегов. Не было у тебя счастья и вдруг, само пришедшее к тебе, ты не смог удержать. Болван я!

   Ромм постарался прогнать все мысли из головы, как этому его учили в школе пилотов и забыться.

   Прошло некоторое время. Он открыл глаза и повёл ими по экрану спор – никаких изменений снаружи не было.

   Запустить тест всех систем. Вывести голограмму хода тестирования. Послал он мысли в никуда.

   – Синхронизация активна. – Тут же получил он странную колючую мысль напрямую в мозг от системы управления кораблём, которую получал, когда впервые оказался на борту "Тиррит".

   Перед ним тут же вспыхнула голограмма, по которой бежали строки сообщений о состоянии систем корабля.

   Проклятье! Состроив гримасу досады, Ромм покатал головой по спинке кресла.

   Ему лишь сейчас стал, в какой-то мере, понятен смысл полученного сообщения от системы управления "Тиррит" – "синхронизация активна".

   Он не знал, имелась ли подобная система блокировки управления на других орианских кораблях, так как "Тиррит" был пока единственным космическим кораблём, на котором ему пришлось ходить.

   Полученное первый раз сообщение – "синхронизация активна", несколько встревожило Ромма и он поинтересовался у офицера второй вахты, получал ли он какое-то сообщение о синхронизации, но по состроенной офицером гримасе удивления понял, что тот такого сообщения не получал. Ромм тогда посчитал, что это есть ничто иное, как простая привязка своего информационного поля к системе управления "Тиррит", выдуманная для него орианами. Позже он попытался найти что-то об этом сообщении в своём новом информационном поле, но полазив по всем уголкам своего нового информационного поля, нашёл лишь странное предупреждение о невозможности управления "Тиррит" в отсутствии на его борту синхронизатора. Кто такой синхронизатор не объяснялось.

   Корабль управлялся в пространстве Атранской системы без проблем и через какое-то время Ромм забыл об этом странном сообщении от системы управления "Тиррит" и лишь сейчас, получив его опять, в какой-то мере понял его смысл: синхронизатором для системы управления корабля был он и при отсутствии его на борту, через какое-то время, система управления заблокировала корабль и он просто свалился туда, над какой поверхностью планеты и находился.

   Собственно, винить я могу лишь себя. Замелькали у Ромма грустные мысли. Что стоило поинтересоваться сутью синхронизации у фреонов. Слишком горд оказался. Его губы вытянулись в лёгкой ухмылке. А с другой стороны... Его лицо сделалось серьёзным. Если бы я знал уверенно, что это такое, то эта информация находилась бы на поверхности моего информационного поля и тхетты, определённо, смогли бы увидеть её и неизвестно, где бы сейчас был "Тиррит" и я вместе с ним. Тогда выходит, что я оказался прав, что не стал интересоваться синхронизатором, а тхетты сами, видимо, не добрались до глубоко спрятанной информации о нём или же не посчитали её значимой для себя. Парадокс. Он невольно дёрнул плечами. Видимо потому и кружили в районе озера таны, пытаясь найти меня, зная, что кроме меня, на этой планете, никто не стронет "Тиррит" с места и видимо потеряв надежду меня отыскать, ушли. И всё же, в гибели Бетуэль виноват лишь я. Будет ли у меня когда-либо ещё, столь преданная девушка? Ромм глубоко и протяжно вздохнул и его лицо вновь приняло кислое выражение.

   Ромм дёрнулся, выходя из плена своих тягостных мыслей и закрутил головой: на экране спор обстановка вокруг корабля была без изменений; строки тестовых сообщений уже не бежали по тестовой голограмме, вся она была испещрена зелеными прямоугольниками, показывающими полную исправность всех систем корабля.

   Убрать! Герметизация! Старт! Орбита триста! Послал Ромм мысли в никуда, надеясь, что система управления "Тиррит" интерпретирует их именно, так, как он и хочет.

   Тестовая голограмма погасла. Прошло несколько мгновений и Ромм почувствовал лёгкую дрожь под ногами. По воде озера, на экране спор, пошла лёгкая рябь, которая становилась всё сильнее и сильнее и вдруг, вверх ударил фонтан воды и пара. Губы Ромма вытянулись в лёгкой усмешке – если тварь, разорвавшая Бетуэль находилась где-то неподалёку, навряд ли она уцелела в этой круговерти. Корабль вздрогнул, будто вышел из сна и верхушки деревьев медленно поползли по экрану спор вниз.

  ***

   Экран спор потемнел и на нём появились звёзды ещё задолго до того, как "Тиррит" вышел на орбиту триста. Ромм специально выбрал для старта столь низкую орбиту, чтобы в случае появления опасности, опять увести корабль с орбиты и посадить его на Гарту. Не стал он сразу и связываться с генералом Аллом, решив вначале попытаться выяснить обстановку в пространстве вокруг Гарты...

   Глаза Ромма лихорадочно бегали по экрану спор, но никаких ни красных, ни зелёных точек, нигде не наблюдалось. Как только "Тиррит" оказался на заданном расстоянии от планеты, Ромм повёл его по орбите, продолжая внимательно наблюдать за экраном спор, но это была сила привычки пилота грузового корабля цивилизации затров, а не капитана орианского корабля, так как он прекрасно знал, что система контроля пространства гораздо быстрее и надёжнее запеленгует все объекты искусственного происхождения, находящиеся в объеме пространства в несколько десятков тысяч километров и лишь, когда "Тиррит" прошёл около четверти пути по орбите, из-за Гарты появилась первая зелёная точка, за ней и вторая, а потом появилась и вся зелёная клякса. Не раздумывая, Ромм направил "Тиррит" в сторону зелёной кляксы.

   Зелёная клякса стремительно приближалась, быстро разрешаясь на отдельные корабли, которые, как казалось Ромму, совершенно не проявляли никакого интереса к приближающемуся к ним космическому кораблю, что достаточно озадачивало Ромма, так как экран спор никаких характеристических показателей кораблей, кроме расстояния, не выдавал и никто с ним на связь не выходил, а на все его попытки связаться с любым, как он надеялся, из орианских кораблей, система выдавала лишь один ответ: "нет доступа" и лишь когда зелёные точки превратились в узнаваемые контуры орианских треев, один из них, будто нехотя, двинулся навстречу "Тиррит". Ромм включил торможение и тут же перед ним вспыхнула голограмма с изображением лица ориана, весьма похожего на лица орианов из Протокола трансформации форм разума, видимо ставшего типичным лицом ориан. В голограмме отображалась лишь голова ориана и часть его шеи, будто ориан специально не хотел, чтобы его собеседник знал о нём ещё какую-то информацию. Губы ориана в голограмме шевельнулись.

   – Назовите себя! – Услышал Ромм слова, произнёсённые голосом на языке ориан.

   – Ромм Вегов! Бригаден первой эскадры. Капитан треера "Тиррит". – Назвал себя Ромм.

   – Рад видеть, гард бригаден. – Голова в голограмме склонилась. – Бригаден Роен Колб. – Представился ориан и в тот же момент его голова резко уменьшилась и он стал виден почти по пояс. – Мы уже решили, что ты погиб, так как не смогли найти следов твоего пребывания на Гарте. Через несколько суток на Гарту прибудет один из создателей "Тиррит", имеющий синхронизацию с ним, чтобы увести корабль с планеты, но рад, что этого не потребуется.

   – "Тиррит" захватили тхетты, а меня выбросили на одном из плато, видимо рассчитывая, что сам сдохну. Что стало с экипажем не знаю, так как тхетты сразу же изолировали меня. – Заговорил Ромм. – Но и сами они далеко не ушли. Мне потребовались достаточные усилия, чтобы найти корабль. Я должен доложить генералу Аллу, что тхетты имеют свободный доступ к Гарте.

   – Я снял одного члена экипажа "Тиррит" с орбитальной пушки, которую он пытался безуспешно восстановить. Об остальных членах экипажа мне ничего не известно. Есть версия, что они ушли с тхеттами. Добровольно или нет, неизвестно. Оставшиеся танны твоей эскадры, приказом генерала Алла, переданы мне. У меня нет приказа о твоём задержании. Надеюсь ты сам обо всём доложишь генералу Аллу. Пространственный адрес канала перемещения тебе загружен. – Произнёс Роен Колб твёрдым голосом.

   – Как я понимаю, тхетты ушли из пространства Атранской системы? – Сам не зная, толи спросил, толи констатировал Ромм.

   – Как только моя эскадра вышла из канала перемещения, их один или два актеона, скорее всего, тут же ушли через свой канал, а ежей мы перещёлкали даже не напрягаясь. – С заметной гордостью в голосе произнёс Роен Колб.

   – Если возможно, верни мне члена моего экипажа. – Ромм качнул головой. – Сколько танов моего соединения ты получил? – Поинтересовался он.

   – Шесть. Они изъявили желание найти твои следы на Гарте. Я не препятствовал. – Роен Колб покрутил головой. – Член экипажа "Тиррит" будет возвращён на корабль незамедлительно. Желаю успеха! – Голова Роена Колба качнулась и голограмма с его изображением тут же погасла.

   Ромм уставился в экран спор. Шедший ему навстречу корабль ориан, описав короткую дугу в пространстве, направился в обратный путь. Тут же другой корабль направился в сторону "Тиррит". Ромм активировал стыковочный узел и замер в ожидании, решив, вначале что-то узнать от вернувшегося члена экипажа, а уже затем связываться с генералом Аллом.

   Ромму показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем за его спиной раздался лёгкий шорох. В ожидании, он успел сходить в каюту капитана, чтобы переодеться и захватить с собой брутт с твёрдой водой, пару кубиков которой он выпил по пути из каюты капитана в зал управления.

   Услышав шорох за спиной, оттолкнувшись ногами от пола, Ромм резко развернулся вместе с креслом – перед ним стоял офицер второй вахты Аргуриос. Брови Ромма выгнулись высокими дугами – его он увидеть ожидал меньше всего.

   – Рад видеть. Жду объяснений. – Буквально процедил Ромм.

   – Мне нечего вам объяснять, гард бригаден. – Заговорил фреон на языке ориан. – Я честно исполнил свой контракт перед Протоколом и хочу уйти домой.

   – Ты тоже контрактник? А остальные фреоны твоей вахты? Где они? Почему они честно не исполнили свой контракт? – Поинтересовался Ромм.

   – Это их проблема. – Плечи фреона чуть дёрнулись. – Когда к орбитальной пушке подошёл актеон тхеттов, я находился внутри ниши блока ориентации, остальные снаружи. Что с ними произошло, не знаю. – Он покрутил головой. – Когда пушка пошла к Гарте, я смог выбраться из неё и остался на орбите. Актеон к тому времени уже исчез. Видимо потому я и уцелел.

   – Если ты был внутри, откуда тебе известно, что это был актеон тхеттов, а не какой-то другой корабль.

   – Я его почувствовал.

   – Почему же тогда другие члены твоей вахты не забрались в нишу? Уверен, места там на всех бы хватило.

   – Связь с ними оборвалась. – Аргуриос дёрнул плечами.

   – Но вы ведь были одной командой? – Едва ли не выкрикнул Ромм, вдруг, осознав, что Аргуриос не предпринял никакой попытки, чтобы узнать судьбу членов своей вахты, хотя, возможно и ценой своей жизни.

   – У каждого свой контракт и каждый волен его исполнять, как считает это нужным. – Услышал Ромм обескураживающий ответ.

   – Но если каждый будет исполнять свой контракт, как ему вздумается, наступит полный хаос в космическом флоте ориан. Он будет дезорганизован. – Состроив гримасу, Ромм поднял плечи. – Ты это должен понимать.

   – Это проблема Протокола. – Плечи фреона вновь дёрнулись. – Он организовывает космический флот цивилизации, как считает нужным.

   – Вижу, как и прежде, нам трудно найти общий язык. – Ромм состроил гримасу досады. – Что ж, если бригаден Роен Колб не счёл нужным тебя арестовать, я тоже не намерен этого делать. Пусть Протокол сам решает степень твоей ответственности перед ним. Я лишь хочу знать, почему вы не выполнили мой приказ и не восстановили орбитальную пушку?

   – Ударившись о грунт, орбитальная пушка повредила оптические сенсоры блока ориентации и восстановить их в полной мере оказалось невозможным. Это выяснилось лишь после того, как удалось очистить блок ориентации от донного ила и водорослей. Протокол уже направил на орбитальную пушку новый блок ориентации. – Получил Ромм исчерпывающий ответ.

   – Разве она не сошла с орбиты? – Ромм поднял брови.

   – Тхетты слишком сильно толкнули её и она с синхронной перешла на эллиптическую орбиту.

   – Даже не знаю, что и сказать. – Ромм развёл руками. – Видимо, мы уже не единый экипаж "Тиррит". Как, всё ещё, капитан, а ты, всё ещё, член моего экипажа, я мог бы приказать тебе исполнять какие-то обязанности, но я предоставляю тебе полную свободу действий. К сожалению кресло вахтенного офицера в зале управления "Тиррит" одно и я не намерен уступать его тебе. Можешь занять любое другое или же остаться в своей каюте.

   С силой оттолкнувшись ногами от пола, Ромм повернулся вместе с креслом к экрану спор. Справа от него раздался шорох и скосив в ту сторону взгляд он увидел, что Аргуриос занял кресло мастера. Ромм состроил удручающую гримасу: ему было бы удобнее, если бы фреон ушёл в свою каюту, но тот, видимо, посчитал иначе.

   – Канал перемещения! – Послал Ромм мысль в никуда и откинувшись в кресле, уставился в экран спор.

  8

   Вспыхнувшее на экране спор разноцветье величественных звёзд, заставило Ромма встрепенуться и выпрямиться. Он прометнулся взглядом по экрану и поняв, что канал перемещения вынес его на дальнюю орбиту Орианы, вознамерился послать мысль системе управления для запроса связи с генералом Аллом, как, вдруг, перед ним вспыхнула голограмма с изображением мужчины в одежде, явно военного покроя. Ромм никогда прежде не видел такой богатой одежды, блестящей и переливающейся бесчисленными нашивками и знаками отличия, явно, из золота и бриллиантов и лишь всмотревшись в лицо мужчины, он узнал генерала Алла.

   – Рад видеть, гард генерал!

   Ромм склонил голову и ему показалось, что он падает. Он попытался выпрямиться, но какая-то неведомая сила клонила и клонила его вперёд. Его мозг всё сильнее и сильнее окутывался какой-то непонятной пеленой.

   Как же так. Ведь генерал же. Шевельнулась у него вялая мысль...

   Ромм вздрогнул и резко выпрямился, будто вняв его досаде, неведомая пелена выпустила его из своих объятий. Голограмма с генералом Аллом по-прежнему висела перед ним.

   – Извините, гард генерал. – Ромм попытался изобразить на лице лёгкую улыбку, но видимо она вышла не слишком приятной, так как по лицу генерала скользнула какая-то непонятная гримаса. – Бригаден Ромм Вегов прибыл для доклада. – Чётким, стараясь выдержать нужную интонацию, голосом, произнёс Ромм, подтягиваясь, насколько это было возможно, сидя в кресле.

   – Я удовлетворён проделанной тобой работой по поиску признаков присутствия в пространстве Атранской системы каналов перемещения тхеттов. – Заговорил генерал Алл, оставив приветствие Ромма без ответа. – Без сомнения, эти признаки лягут в основу разрабатываемых цивилизацией более совершенных систем пространственного контроля. Ты в полной мере выполнил мой приказ и смог связать значительные силы космического флота цивилизации тхеттов, что позволило предотвратить колонизацию ими Гарты. Такая информация имеет место быть. Надеюсь, что они больше никогда не появятся в пространстве Атранской системы. Поздравляю с возвращением, как самого, так и треера "Тиррит". Признаться, после доклада бригадена Роена Колба, я уже потерял надежду на твоё возвращение. Ты обязан доставить корабль на космодром Орианы, для регламентных работ. Сам возвращаешься в распоряжение Анат Ивна. Благодарю за службу, солдат! Желаю успеха! – Голова генерала Алла дёрнулась и голограмма с его изображением погасла.

   Ромм, будто окаменев, продолжал смотреть и смотреть в пространство перед собой, где только что висела исчезнувшая голограмма величественного генерала.

   Я уволен из космического флота? Так можно понимать слова генерала Алла? Всплыла у него мысль недоумения, когда к нему вернулась способность думать. Вот так, запросто: был бригаденом, стал солдатом. Ну и ну.

   Ромм повернул голову в сторону Аргуриоса: тот сидел молча, уставившись в экран спор перед собой и казалось ему было абсолютно всё равно, что сейчас сказал генерал Алл.

   Отвернувшись, Ромм откинулся в кресле.

   Ориана! Космодром! Послал он мысли в никуда.

   Прошло несколько мгновений и звёзды на экране спор пришли в движение.

  ***

   Видимо система управления "Тиррит" прекрасно знала в какой слот космодрома нужно посадить корабль, а возможно она действовала и по полученной информации от диспетчера космодрома, но доложить об этом капитану корабля не сочла нужным, а возможно Ромм Вегов уже и не был для неё капитаном, а был лишь простым пассажиром, от которого нужно было избавиться на космодроме.

   Посадка оказалась очень мягкой, будто система управления не хотела разбудить, вдруг, уснувший экипаж. Над космодромом было сумеречно, но было ли это раннее утро или поздний вечер, понять было невозможно.

   Экран спор погас. Ромм резко поднялся и повернулся в сторону Аргуриоса, продолжающего сидеть в своём кресле.

   – Я покидаю "Тиррит". – Заговорил Ромм чётким, но спокойным голосом. – Думаю, что навсегда. Какие бы отношения между нами не были, но мы были одним экипажем и хорошо выполнили все, поставленные перед нами задачи. О чём, надеюсь ты слышал и сказал генерал Алл. Благодарю за службу! Прощай! – Повернувшись, он направился из зала управления.

   Фреон остался сидеть в кресле, даже не удосужив Ромма прощального взгляда.

   На удивление Ромма, никто его у трапа не встречал и более того, рядом с "Тиррит" не было и никакого летательного аппарата. Ромм даже не поленился обойти вокруг треера, несмотря на его немалые размеры, но никакого летательного аппарата, действительно, не увидел не только рядом, но даже в отдалении от посадочного слота. В ближайшем окружении "Тиррит" космодром был пуст и определённо, его прибытие на Ориану никто не ждал и лишь вдалеке просматривались ещё несколько кораблей непонятного класса. Дёрнув плечами, Ромм направился к ним, так как совершенно не представлял в какой стороне находится Центр Трансформации Пространства Анат Ивна, так же, как и город под куполом. Да и в какой части планеты находится сам космодром, он имел весьма посредственное представление.

   Ромм шёл очень быстро, но ему казалось, что корабли нисколько не приближаются, а наоборот, отдаляются, стараясь сохранить между ним и собой определённую дистанцию, будто приближающийся человек несёт в себе для них какую-то угрозу.

   По неизменно светлеющему за кораблями горизонту Ромму удалось понять, что наступает утро. Небо над космодромом было чистое, воздух был свеж и прохладен и Ромму шлось легко и свободно. Его мозг был занят лишь единственной мысленной последовательностью.

   Неужели генерал Алл не сообщил Анат Ивну о моём прибытии? Упорно сверлила его мозг навязчивая мысль. В это трудно поверить. Он кажется вполне порядочным человеком и не мог так поступить. Пытался Ромм мысленно оправдать генерала. Где же тогда Анат Ивн? А если космодром далеко от его Центра и он, просто, ещё не успел подойти? Пытался он оправдать уже отсутствие орианского учёного. Но почему, тогда, Анат Ивн не связался со мной? Ромм механически дёргал плечами, не находя этому объяснения и в очередной раз возвращался к началу своего размышления.