Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

   – Любимый! – Вошла ему в мозг ещё одна, копия предыдущей, мысль.

   Хаора! Ромм дёрнулся всем телом, но вдруг, осознал, что его руки и ноги уже крепко опутаны травой, которая с амортизировав, потянула его вниз и он ткнулся лицом в неё, густую и мягкую и в тот же миг почувствовал её стебли на своей шее, его тело разом вспыхнуло, будто на него плеснули кипятком.

   Это конец. Шевельнулась у Ромма вялая мысль и...

   Так как вокруг и так была кромешная тьма, то проваливаться в неё было незачем и потому его мозг, вдруг, опустел...

   Часто мелькающий около лица мерцающий огонёк, заставил Ромма дёрнуться, в попытке отвести лицо от проносящегося мимо огонька. Дёрганье в какой-то степени удалось и Ромм, вдруг, почувствовал, что его руки и шея свободны. Он задёргался энергичнее и ему удалось перевернуться и сесть. Он принялся лихорадочно рвать обвившуюся вокруг ног траву, но мягкая и даже какая-то бархатная трава, на удивление оказалась очень прочной и отрывать удавалось лишь по одной травинке. Но вдруг, около его ног замелькал всё тот же мерцающий голубоватый огонёк и Ромм почувствовал, что ноги начали освобождаться и вскоре они уже были свободны. Не мешкая, Ромм поднялся и в тот же миг увидел перед своим лицом всё тот же мерцающий огонёк. Он отшатнулся и тут же поскользнулся и лишь чья-то мёртвая хватка за руку, удержала его отпадения.

   Мерцающий огонёк приблизился к его лицу вплотную и в его бледном свете он смог рассмотреть лицо хроана.

   – Аккуратнее! – Пошли Ромму напрямую в мозг колючие мысли. – Это льяна – очень агрессивное растение-хищник. Оно ночью сползает с дерева и стелется вдоль тропинок, поджидая свою жертву. К утру от тебя не осталось бы, абсолютно, ничего.

   – Очень скользко. – Заговорил Ромм едва разжимая одеревеневшие губы. – Я же уже не один раз здесь хожу, а никакая трава не пыталась меня сожрать.

   – Ты пошёл по тропинке, которая идёт ближе к опушке леса. Там ходят лишь животные. – Пришло Ромму в мозг колючее разъяснение его неприятного приключения.

   – Мог бы предупредить! – Процедил Ромм.

   – Она тоже выходит к реке, совсем неподалёку от перехода.

   – Откуда же ты узнал, что я упал в эту траву? – Поинтересовался Ромм.

   – Бетуэль предупредила. Она потеряла с тобой связь.

   – Какую ещё связь? – Ромм состроил гримасу недоумения. – Я её не видел, с тех пор, как мы отправились в путь.

   – Она чувствовала твоё энергополе, которое, вдруг, исчезло.

   – А где она сейчас? – Ромм покрутил головой.

   – Ушла к проливу по другой тропинке.

   – Одна? – Ромм состроил гримасу удивления.

   – Мы же здесь. – Получил Ромм обескураживающую мысль.

   – Тогда поторопимся. – Ромм дёрнул плечами.

   – Нам не стоит идти за ней. Логичнее продолжить путь по этой тропинке.

   – А если... – Ромм умолк, состроив удручающую гримасу о своей нерасторопности.

   – Придётся идти аккуратнее. Дождь перестал и ноги уже меньше скользят.

   – Иди первым. Я не знаю дороги. Только не увлекайся. – Произнёс Ромм глухим голосом.

   Никаких больше колючих мыслей от Зуллолола не пришло. Его лицо отдалилось и мерцающий наконечник его оружия начал удаляться. Ромм аккуратно поспешил за ним.

  ***

   Когда они подошли к берегу пролива, Бетуэль уже была там и едва Ромм оказался около неё, тут же обхватила его руками и прижалась к нему.

   – Любимый! – Услышал Ромм на языке затров.

   Хаора! Определённо у меня уже галлюцинации. Замелькали у него тревожные мысли. Тоже самое я слышал, когда барахтался в траве. Нет, нужно уходить отсюда и как можно скорее.

   Он попытался оттолкнуть от себя хроану, но она держалась за него чрезвычайно крепко.

   – Нам нужно поторопиться. – В полголоса заговорил Ромм на языке ориан. – Скоро наступит рассвет и мудрый Маху будет недоволен, когда узнает, что мы ушли без его разрешения.

   – Ты хочешь вернуться? – Получил Ромм колючую мысль, непонятно от кого из хроан и Бетуэль тут же разжала свои объятия и отстранилась от него.

   – Я хочу уйти так далеко, чтобы мудрый Маху не смог достать меня никакими своими энеси. – Резким голосом заговорил Ромм. – И чем скорее и дальше, тем спокойнее я буду себя чувствовать.

   – Ты хочешь забыть меня, любимый? – негромко произнесла Бетуэль на языке затров.

   Хаора! И что теперь с ней делать? Замелькали у Ромма очередные мысли досады. Определённо, мудрый Маху отправит всех хроан на её поиски. Догадаются они, что мы ушли через пролив? Хаора! Нужно уговорить её вернуться. Может в моём поиске он не будет настойчив?

   – Я должен вернуться. – Пришла Ромму в мозг колючая мысль – он понял, что был Зуллолол.

   – Разве ты не покажешь мне место, где я могу перейти на другой остров? – С негодованием в голосе произнёс Ромм, поворачиваясь к хроану.

   – Оно внизу. – Зуллолол махнул рукой в сторону, но что было в той стороне в темноте ночи понять было невозможно. – Берег крут, но здесь нет никаких хищных, ни животных, ни растений.

   – А очары? – Едва ли не выкрикнул Ромм.

   – Ночью они не активны. Желаю успеха! – Вошла Ромму в мозг чрезвычайно колючая мысль, хроан развернулся и шагнул прочь и уже через несколько мгновений растаял в темноте ночи вместе со сверкающим наконечником своего оружия.

   – Хаора! – Ромм вытянул руку ему вслед. – Хотя бы своё оружие оставь.

   Прошло несколько мгновений, никакого ответа от Зуллолола не пришло. Ромм повернулся к Бетуэль.

   -Ты поступаешь опрометчиво. Не знаю, что ждёт нас на том берегу. – Заговорил Ромм на языке ориан резким, категоричным голосом. – Возможно хищники или какое-то племя людоедов уже облизываются, смотря на нас с того острова.

   Бетуэль, вдруг, шагнула к Ромму и прижалась к нему.

   – Мне всё равно, что ждёт меня на том или ином берегу. – Потекли Ромму напрямую в мозг чрезвычайно мягкие мысли. – Когда я рядом с тобой, я никого и ничего не боюсь.

   – Что ж! – Ромм взялся руками за лицо хроаны и приблизил его к своему лицу. – Я рад, что у меня появился надёжный и бесстрашный спутник. – Он, вдруг, прижался своими губами к губам хроаны, на удивление, они оказались теплыми. – Нам пора! – Произнёс Ромм, отстранившись от губ хроаны.

   Бетуэль разжала свои объятия и отступила от Ромма.

   Ромм, вдруг вспомнив про лазерный нож, достал его из складки своей набедренной повязки и вытянув руку перед собой, активировал его. Вспыхнувшее лезвие рассеяло мрак в паре шагов перед ним. Поводим рукой перед собой, Ромм шагнул в том направлении, куда перед своим уходом махнул рукой Зуллолол.

  6

   Берег оказался не далее десяти шагов: Зуллолол не ошибся с направлением и с описанием берега, он действительно был крут и его нижняя часть совершенно не просматривалась в бледном свете лазерного лезвия, которое неумолимо тускнело, видимо заряд батареи ножа был близок к нулю. Ромм погасил лезвие и спрятал его в той же складке своей набедренной повязки, в надежде, что хотя бы тот минимальный заряд, который ещё остался в батарее, дальше будет более нужен, чем сейчас.

   – Я пойду первым. – Заговорил Ромм, оборачиваясь на Бетуэль. – Надеюсь Зуллолол не желал нашей смерти. Как только окажусь внизу, крикну и тогда иди ты.

   Хроана, которая оказалась, буквально в полушаге от него и потому была видна, в ответ лишь дёрнула плечами. Отвернувшись, Ромм глубоко и протяжно вздохнул и вытянув ногу в темноту, нащупал край берега и сев, толкнул себя вперёд.

   Если вверху берег был мягким и сырым и потому скользить было, хотя и не комфортно, но вполне терпимо, то вскоре он стал твёрдым и торчащие из него неровности больно резанули Ромма по ногам, заставив его невольно вскрикнуть и завертеться, подставляя камням различные части своего тела.

   Может, просто, прыгнуть вниз. Всплыла у него мысль отчаяния, когда его бок распорола очередная неровность. А вдруг там скала? Всплывшая мысль заставила его заколебаться, но тут же вспыхнувший ещё один след от встречи с очередной неровностью, вернул его к предыдущему решению. Хаора! Он перевернулся и уже вознамерился оттолкнуться от берега, как, вдруг, его ноги коснулись воды и уже в следующее мгновение он погрузился в неё с головой. Его тело вспыхнуло, будто он оказался не в холодной воде, а в горячем кипятке.

   Хаора! Хроан ведь говорил, что здесь не глубоко. Неужели я ошибся с бродом?

   Ноги Ромма наконец коснулись дна, он резко оттолкнулся и выпрыгнув из воды, опять опустился в неё, она оказалась у него на уровне груди, просто, когда он соскользнул с берега, то его ноги оказались согнуты и потому он погрузился в воду с головой.

   Дно оказалось твёрдым, но не скользким, течение было не сильным, но каким-то странным: Ромму казалось, что верхний слой воды течёт в одном направлении, а нижний – в другом и потому его, как бы вращало и устоять на одном месте было невозможно и ему пришлось усиленно балансировать в воде руками, чтобы его не отнесло в сторону. Тело горело и он беспрерывно дёргался.

   – Прыгай! Прыгай! – Наконец прокричал он, немного адаптировавшись в новой среде и задержавшись на некоторое время на одном месте.

   Прошло несколько мгновений, вверху раздался громкий шум, который начал приближаться и усиливаться и Ромму показалось, что по склону берега скользит не такая уж тяжёлая хроана, а какой-то тяжеловесный грузовоз. Подняв голову, он пытался увидеть, каким образом спускается вниз хроана, создавая столь много шума, но как он ни всматривался увидеть приближающийся объект ему удалось лишь в последнее мгновение: что-то чёрное скатилось вниз, подобно шару и громко плюхнулось в воду в двух-трёх метрах от него, подняв такую волну, которая накрыла его с головой. Ромма потянуло в сторону и ему пришлось отчаянно поработать руками, чтобы удержаться на месте.

   Когда волна схлынула, перед ним предстала, вообще, непонятная картина, что-то чёрное, чернее самой ночи, с громким храпом, периодически выскакивало из воды на крутой склон берега и не удержавшись на нём, с громким шумом скатывалось назад в воду, чтобы вновь выпрыгнуть из неё на берег и опять скатиться в неё же.

   Бетуэль! Всплыла у Ромма мысль ужаса. Неужели она так боится воды? Но она же шла под дождём. Может эта вода не такая? Нужно ей помочь.

   Загребая воду руками, он двинулся в сторону, пытающегося выбраться из воды чего-то невероятного, но едва сделал шаг по дну, как его руки ткнулись во что-то мягкое. В тот же миг это мягкое метнулось в его сторону и плотно прижалось к нему, обхватив за спину.

   – Любимый! – Услышал Ромм тихий голос Бетуэль.

   От неожиданности, Ромм едва удержался на ногах и ему пришлось отчаянно поработать руками, чтобы не окунуться в воду с головой.

   Хаора! Кто же тогда прыгает на берег? Всплыла у него полная тревоги мысль. Кто бы то ни был, нужно немедленно уходить отсюда.

   – Бетуэль! Осторожно! Ты утопишь нас. Отпусти меня! – Произнёс он резким голосом.

   Руки хроаны разжались, но всё же она ухватила его за предплечье и видимо из-за того, что стоять ей было тяжело, она периодически дёргалась, дергая и Ромма. Ромм чувствовал, что они, неизменно, куда-то сползают.

   Как бы не сползти с брода, а здесь ширина не менее тысячи метров. Ещё неизвестно куда уплывёшь в ночи. Нужно переходить. Всплыли у него тревожные мысли.

   Плавал Ромм превосходно и проплыть тысячу метров для него было не проблемой, он опасался, что в ночи направится не перпендикулярно берегу, а по диагонали или вовсе развернётся и поплывёт назад.

   – Пойдём! Быстрее, Быстрее! Позже расскажешь, что произошло. – Громко заговорил он. – Иначе, нас сейчас унесёт неизвестно куда.

   Сориентировавшись на берег, благо некто продолжал свои попытки выбраться на него и повернувшись к нему спиной, Ромм направился прочь от берега, усиленно помогая себе руками. Держась за его предплечье, Бетуэль молча шла рядом.

   Постепенно становилось глубже, но вместе с тем, течение ослабевало и с одной стороны идти было труднее, с другой – легче, так как не приходилось отчаянно балансировать руками чтобы устоять. Наконец, стало настолько глубоко, что вода коснулась носа Рома и оттолкнувшись от дна, он поплыл. У Бетуэль с плаванием, видимо были проблемы, так как она шумно болтала ногами и второй своей рукой, кождомоментно дёргая Ромма и ему приходилось грести лишь одной рукой, а второй, насколько это было возможно, помогать хроане.

   Хаора! И это называется брод! Замелькали у него мысли досады. Хотя, может для Зуллолола здесь и не глубоко, он более чем на голову выше меня. Лишь бы не отклониться далеко. Хаора! Разве можно так дёргать. Отправил он нелестный эпитет в адрес хроаны. Что стоит, просто держаться.

   – Ты меня утопишь. – Едва ли не закричал он, пытаясь перекричать громкие шлепки Бетуэль о воду. – Возьмись за плечи и ляг мне на спину. Я сам потащу тебя.

   Бетуэль забарахталась сильнее и Ромм почувствовал её вторую руку. Он принялся помогать ей, подныривая под неё и вскоре она, более-менее, сносно пристроилась ему на спину. Ромм неторопливо поплыл вперёд, стараясь не делать резких движений, чтобы Бетуэль, вдруг, не сорвалась с него, надеясь, что его, выработанное за время вождения космического грузовика чувство ориентации, никогда не подводившее его в пространстве, не подведёт и здесь, в воде и он плывёт в правильном направлении...

   Ромму казалось, что плывёт он уже вечность. Усталости не было, так как Бетуэль держалась хорошо и даже начала ему помогать с помощью своих ног. Наконец Ромм решился проверить глубину пролива и перестав грести, опустил ноги – они тут же ткнулись в твёрдый грунт, он стоял по грудь в воде. Течение было таким же, как и у противоположного берега и чтобы устоять ему пришлось усиленно работать руками.

   – Можно отпустить меня. – Заговорил он негромким голосом на языке ориан. – Берег близко. Может быть ты чувствуешь его? Шуметь не обязательно, неизвестно какая тварь может услышать нас.

   – Я чувствую много слабых энергетических полей, но кому они могут принадлежать не знаю, так как таких полей вокруг поселения я никогда не чувствовала. – Получил Ромм длинную, мягкую мысль.

   Ничего не ответив, помогая себе руками, Ромм пошёл в том же направлении, что и плыл. Бетуэль шла за ним самостоятельно, видимо продвижение в воде давалось ей более трудно, чем Ромму, так как шума от ещё передвижения было гораздо больше, чем от передвижения Ромма. Наконец, дно пролива начало заметно подниматься и вскоре Ромм, едва не уткнулся носом в тёмную стену, бывшую ничем иным, как уходящим круто вверх берегом.

   Он поднял руки и принялся ощупывать берег, но перед ним он был абсолютно гладким, видимо хорошо вылизанным волнами и чтобы выбраться из воды, взяться было не за что.

   – Хаора! – Невольно вырвалось у него.

   Когда Зуллолол рассказывал о броде днём, я хорошо видел деревья, ветки которых были едва ли не в воде. Замелькали у Ромма мысли озабоченности. Значит мы вышли не совсем там. Крутой берег без деревьев был перед лугом. Значит нужно идти в другую от него сторону.

   Он развернулся и осторожно, прислушиваясь к тишине ночи, направился вдоль берега. Видимо осознав их состояние, а может от того, что идти стало легче, Бетуэль тоже шла не плескаясь, почти тихо.

   Первое дерево появилось столь неожиданно, что Ромм даже сел в воду, когда что-то мягкое коснулась его лица. Ему казалось, что с этой стороны пролива настолько темно, что он даже не видел своих скользящих по воде рук. Вынырнув, он мысленно отправил в стой адрес нелестный эпитет и осторожно провёл рукой на уровне своего лица – рука коснулась сначала листьев, а затем и тонкой ветки дерева. Взявшись за ветку, Ромм принялся перебирать по ней руками и вскоре добрался до более толстой ветки, которая, несомненно, уже могла бы выдержать его в попытке выбраться на берег. Он оглянулся, но увидеть хроану в такой кромешной тьме было невозможно и можно было лишь надеяться, что она где-то рядом.

   – Деревья. – Негромко заговорил он. – Будем пытаться выбраться на берег. Надеюсь, что их ветви такие же прочные, как и все ветви на том острове с которого мы пришли. Если удастся мне, тогда выбирайся и ты. Я попытаюсь помочь.

   – Да, любимый. – Донёсся из темноты негромкий голос, произнёсший слова на языке затров.

   – Наше положение не располагает для сентиментального общения. – Попытался отшутиться Ромм.

   – Да, любимый. – Пришли из темноты те же слова.

   – Хаора!

   Состроив гримасу досады, Ромм отвернулся и взявшись за найденную толстую ветку обеими руками, принялся подтягиваться по ней, одновременно пытаясь ногами нащупать берег. Это удалось не скоро, когда он уже, практически висел на ветке, болтая ногами в воздухе. Он попытался идти ногами по берегу, одновременно перебирая руками по ветке, но ветка уходила вверх совсем по другой траектории, нежели берег и попытка у Ромма не удалась. Тогда, бросив болтаться, он просто полез по ветке вверх. Вскоре ветка соединилась с более толстой веткой и забравшись на неё, Ромм смог уже сесть на неё, а затеем развернулся и вовсе лёг на неё животом – ветка наклонилась, но он смог удержать себя ногами, чтобы не сползти назад в воду.

   – Бетуэль! – Достаточно громко позвал он хроану.

   Прошло долгое время, но ответа от хроаны не пришло.

   – Бетуэль! – Уже, практически, прокричал Ромм, с досадой на хроану.

   – Да! – Донёсся, какой-то, очень далёкий голос.

   Хаора! Опять с ней что-то произошло. Тут же всплыла у него мысль тревоги. Придётся возвращаться.

   Покрепче ухватившись за ветку перед собой обеими руками, он соскользнул с неё и разжав руки, полетел вниз.

   Ему показалось, что шум от его падения в воду был слышан на обеих островах, во всех их концах.

   Когда шум стих, Ромм услышал другой шум, похожий на очень шумное дыхание, будто кто-то куда-то бежит из последних сил.

   Бетуэль!

   Сердце Ромма сжалось. Он выхватил лазерный нож и активировав его, поднял над головой: на расстоянии вытянутой руки, перед ним, стояла хроана, держа в руках какую-то тварь, которая извиваясь и шипя, тянулась своей мордой к её лицу. Не раздумывая, Ромм прыгнул в сторону хроаны и сверху вниз полосонул лазерным лезвием твари по морде. Воздух огласился пронзительным криком. Тварь в руках Бетуэль обмякла и хроана с силой швырнула её в сторону. Лазерный нож погас. Ромм бросился Бетуэль и схватив, прижал к себе.

   – Что произошло? Откуда эта тварь. – Шепотом, будто опасаясь, что услышит ещё кто-то, кроме хроаны, произнёс он.

   – Или свалилось или спрыгнуло с дерева, когда ты полез на него. – Произнесла Бетуэль, делая усилие, чтобы освободиться от Ромма.

   Ромм разжал руки.

   – Хаора! Батарея лазерного ножа иссякла. – С досадой в голосе произнёс он и размахнувшись, швырнул нож в воду. – Думаю далеко от берега ночью отходить не стоит. В воде замёрзнем. Придётся сидеть на дереве. Надеюсь, что эта тварь была здесь одна, иначе бы они уже бы висели на нас. – Он поднял руки и поводим ими над собой, нащупал ветку и потянул её на себя. – Берись за эту ветку и лезь на дерево. Я помогу. Затем заберусь сам.

   Раздался шум воды и Ромм почувствовал, как руки хроаны скользнув по его телу, взялись за ветку, которую держал он. Ромм потянул ветку на себя сильнее, но она особо не поддалась.

   – Крепко держись. – Произнёс он, едва ли не в ухо Бетуэль, отчего та дёрнулась и Ромм едва не отпустил ветку, мысленно отправив в свой адрес нелестный эпитет.

   – Держусь. – Раздался голос хроаны.

   – Пытайся забраться на неё. – Ромм отпустил ветку и присев, обхватил хроану за ноги и поднялся вместе с ней. – Ползи! – Выдохнул он, так как Бетуэль, даже в воде, вдруг, оказалась, достаточно, тяжёлой.

   Хроана задёргалась, её ноги поползли по телу Ромма, который принялся, как мог, помогать ей. Вскоре её ноги, с силой оттолкнувшись от его рук, исчезли в ночи и лишь усиленный шум листвы показывал, что она куда-то ползёт по дереву. Наконец шум над головой Ромма стих.

   Он тут же поднял руки и нащупав, надеясь, туже самую ветку и взявшись за неё обеими руками, потянул её на себя и когда она перестала поддаваться, полез по ней вверх.

   Теперь он действовал гораздо увереннее, чем в первый раз и едва ли, не взлетел на толстую ветку дерева и остановился лишь, когда уткнулся, на сидящую на развилке толстой ветки, Бетуэль.

   – Такое впечатление, что у тебя крылья за спиной. – Вошла ему напрямую в мозг лёгкая мысль, когда он остановился, балансируя на коленях, рядом с хроаной.

   – Это называется опыт. – Произнёс он, широко улыбнувшись, хотя на дереве, где было ещё темнее, чем в воде, Бетуэль навряд ли увидела его улыбку. – Нам стоит поискать более подходящие ветки. Здесь мы не протянем до утра.

   Хроана зашевелилась и став на колени, поползла по ветке в глубь дерева.

   Они проползли достаточное расстояние, дерево оказалось огромным, пока, наконец, удалось найти более-менее подходящую двойную развилку из толстых веток, где можно было разместиться вдвоём, держась друга за друга и за ближние ветки.

   На удивление, Бетуэль оказалась тёплой. Её тепло, будто заструилось по телу Ромма, как бы связывая их в одно целое.

   Ромм, вдруг, почувствовал себя невозможно уставшим. Он попытался поплотнее прижаться к тёплой хроане и прислонив свою голову к её голове, прикрыл глаза.

  ***

   Ромм вздрогнул от резкого пронзительного крика и открыл глаза. Перед ним сидела какое-то расфуфыренное чучело и широко раскрыв клюв, громко и пронзительно кричало. Он дёрнулся и если бы не поддержка Бетуэль, то непременно, свалился бы с ветки, так как его вторая рука, почему-то не держалась за ветку, за которую он взялся ею в ночи, а свободно лежала у него на коленях.

   – Пошла прочь! – Выкрикнул Ромм, взмахнув свободной рукой в сторону орущей птицы.

   Крикнув, как показалось Ромму, громче, чем прежде, птица подпрыгнула и шумно взмахнув крыльями, исчезла среди яркой зелёной листвы.

   – Зачем ты её прогнал? Она очень красивая. – Тут же получил он мягкую мысль напрямую в мозг.

   – Она очень крикливая. – Явно, недовольным голосом заговорил Ромм. – Всему острову сообщила о нас.

   Взявшись за ветку, рядом с собой, он рывком поднялся и завертел головой, пытаясь осмотреться, но кроме яркой зелёной листвы со всех сторон, больше увидеть ему ничего не удалось, даже вода не просматривалась, хотя ему казалось, что перед тем как уснуть, он слышал её шум внизу. Единственное, что Ромм понял, куда нужно идти, чтобы добраться до ствола дерева. Чувствовал он себя вполне нормально и полученные вчера, при скатывании с противоположного берега, царапины и ссадины, практически, не чувствовались: или вода пролива обладала живительными свойствами, или кора дерева их заживила за ночь, ему было неизвестно. Он повернул голову в сторону продолжающей сидеть, казалось безразличной к происходящему, хроаны.

   – Нам нужно продолжить свой путь. – Заговорил Ромм. – Здесь, на дереве, навряд ли нас заметят сверху.

   – Кто нас должен заметить? – Получил он несколько колючую мысль, тут же подумав, что хроана, за ночь несколько охладела к нему и сейчас была совсем не приветлива.

   – Не знаю, но надеюсь, что это экипажи космических кораблей ориан. Не зря они кружили где-то в глубине острова. Что-то там привлекло их внимание. Нам нужно обязательно туда добраться и желательно засветло.

   Аккуратно ступая, держась за ближние ветки, Ромм направился в сторону ствола дерева. Поднявшись, хроана пошла за ним.

   – Что произошло с тобой ночью на противоположном берегу? – Произнёс Ромм не оглядываясь.

   – Когда я уже хотела спуститься вниз, то, вдруг, на меня сзади прыгнул тапар и сбил меня с ног, но так как я стояла на краю берега, то мы покатились вниз. Он держал меня, прижав к себе, до тех пор, пока мы не оказались в воде и потому я не получила никаких повреждений своего носителя, в отличие от тебя. Тапар не умеет плавать. Оказавшись в воде, он отпустил меня и начал выскакивать из воды, но берег очень крут и он постоянно скатывался назад. Скорее всего, он утонул, когда устал от своих попыток. – Получил Ромм сонм уже мягких мыслей.

   – Странно! – Ромм, остановился перед стволом дерева и дёрнул плечами. – Мне показалось, что тапар не боится воды. Он ведь напал на меня во время дождя.

   – Когда он чувствует под ногами твёрдую почву, он не боится воды, когда же твердь отсутствует, он теряет самообладание. – Пришёл ему мягкий, исчерпывающий ответ.

   – Откуда такие познания? – В голосе Ромма скользнули нотки удивления, он повернулся к хроане. – Ты биолог?

   – Так информировал нас мудрый Маху. Он очень много знает об острове, где создал нас. – Получил Ромм очередные мягкие мысли напрямую в мозг.

   – Почему он отпустил нас? Какой-то он странный: очень мудрый днём и совсем не мудрый ночью. Ты не находишь? – В голосе Ромма послышалась ирония.

   – Мудрый Маху никогда не покидает свою лабораторию. – Вошла Ромму в мозг колючая, обескуражившая его мысль.

   – Кто же тогда построил дома в вашем поселении? – Поинтересовался он с нескрываемым удивлением.

   – Хроаны. – Получил Ромм колючую мысль.

   – А кто построил его лабораторию? Она огромна? – Ромм шагнул вплотную к стволу дерева и посмотрел вниз, пытаясь найти наиболее приемлемый путь для спуска.

   – У меня нет этой информации. – Получил Ромм ещё одну колючую мысль.

   – Твои мысли стали колючи и доставляют мне дискомфорт. Я могу поскользнуться и упасть с дерева. – Произнёс он резким голосом.

   – Извини, любимый! – Получил Ромм, уже очень мягкую, даже нежную, мысль, будто своим недовольным высказыванием восстановил хроане вчерашнюю память.

   В принципе, они находились не слишком высоко от поверхности; дерево имело достаточно большое количество ветвей и спуститься вниз проблемы не было. Проблема была в местной фауне, которая, видимо уже пробудилась ото сна и во всю сновала под деревом, а некоторые из её представителей, даже останавливались и задирая голову, смотрели вверх, заставляя Ромма досадливо морщиться. Утешало лишь то, что бегающие внизу твари были достаточно мелкими.

   Если от бегающих внизу тварей шума не было, то где-то вверху стоял беспрерывный резкий крик, толи от летающих над деревом, толи сидящих на его ветках птиц. Скорее всего было очень ранее утро, Атра едва лишь показалась из-за горизонта и потому его лучи ещё не рассеяли утреннюю прохладу и Ромм чувствовал себя достаточно комфортно и даже не хотел пить.

   Наметив толстую ветку, растущую ниже, Ромм приноровился и спрыгнул на неё. Его подошва тут же вспыхнула, будто оказалась не на холодном дереве, а на горячем металле.

   – Хаора! – Невольно вырвалось у Ромма, подняв ногу, он затряс ею, если идти по веткам было более-менее комфортно, то для резкого контакта, подошвы его ног, явно, оказались не готовы.

   Он поднял голову на стоящую над ним хроану.

   – Будь осторожна, кора очень жёсткая. – Предупредил он.

   – Да, любимый! – Получил он чрезвычайно мягкую мысль.

   Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм опустил голову и наметив следующую нижнюю ветку, присел и опустив вниз ногу, аккуратно спрыгнул на ветку, затем так же аккуратно спрыгнул на следующую и на следующую и лишь на почву он не сошёл, а вначале повис на нижней ветке, держась за неё руками, а затем уже спрыгнув вниз.

   Периодическое негромкое ойканье у него над головой, недвусмысленно говорило, что хроана следовала его путём.

   Оказавшись внизу, Ромм сделал быстрый шаг в сторону и рядом с ним тут же оказалась Бетуэль, схватив его за предплечье.

   – Впервые прыгаю по дереву, как какое-то животное. Даже не представляла, что это так увлекательно. – Тут же получил Ромм какие-то весёлые мысли.

   – Надеюсь, дальше будет ещё увлекательней. – С весёлыми нотками в голосе, будто принимая настроение хроаны, произнёс он осматриваясь, но дерево, под которым они стояли, было развесисто, имело очень густую , узкую, но длинную листву и что-то увидеть через неё было, совершенно, не возможно.

   Опустив голову, Ромм направился на свободное место. Продолжая держаться за него, Бетуэль пошла следом.

   Ромму казалось, что он идёт не по мёртвой почве, а по чему-то живому и шевелящемуся, так как едва его нога опускалась вниз при очередном шаге, как под подошвой начиналось энергичное шевеление, заставляющее его дёргать ногой, из-под которой во все стороны, громко шурша пожухлой травой, разбегались всевозможные твари, порой издавая громкий, противный, заставляющий ежиться кожу, писк.

   Немешало бы найти какую-то палку. Всплыла у него досадливая мысль при очередном дёрганье. Если наступлю на какую-то тварь покрупнее, могу и на достойный ответ нарваться.

   Он остановился и закрутил головой: неподалёку лежала достаточно большая развесистая сухая ветка, видимо оторванная от дерева сильным ветром. Он направился к ней. Хроана почему-то отпустила его и осталась на месте, с непонятной гримасой на лице, наблюдая за ним.

   Подойдя к ветке, Ромм выбрал отросток помощнее и взявшись за него обеими руками, а на ветку поставив ногу, резко ломанул отросток, отросток выгнулся, но затем распрямившись, швырнул Ромма в сторону и не устояв, он проехался боком по пожухлой листве, вызвав бурю всевозможных писков и громких шорохов.

   Увидев приключение Ромма, хроана бросилась к нему и подбежав, начала помогать ему подняться.

   – Не рассчитал! Не думал, что сухое дерево окажется такое прочное. – Произнёс Ромм обескураженным голосом, отряхиваясь.

   – Я должна помочь. – Получил он толи утверждающую, толи вопрошающую мысль.

   – Надеюсь, вдвоём мы справимся. – Произнёс он, делая шаг к тому же отростку.

   Вдвоём, они, действительно, оказались сильнее сухой ветки и им удалось отломить от неё два достаточно больших сухих отростка: один взял Ромм, второй оказался в руках Бетуэль.

   Дальше идти стало более комфортно, так как твари теперь разбегались уже не от ног Ромма, а от палки, которую он пырял в листву перед каждым свои шагом. Тоже самое делала и Бетуэль, идя в полутора шагах позади него.

   Дерево, было огромно или скорее всего это были несколько деревьев, сплетшихся своими кронами воедино и выбираться до свободной от них территории пришлось достаточно долго. Наконец оказавшись на свободе, Ромм вдруг увидел в траве тропинку и хотя она едва просматривалась, но всё же заставила его сердце невольно съёжиться. Став на неё, он покрутил головой, но никаких тревожных признаков вокруг не наблюдалось и он поднял голову вверх – небо было совершенно чистое и никаких летательных аппаратов в том промежутке, который наблюдался между кронами неподалёку растущих деревьев, не наблюдалось. Даже птиц не было. Ромм опустил голову.