Текст книги "Джума"

Автор книги: Гарри Зурабян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

– Слушаю, Артемьев.

– Дед, – услышал он голос внука, – ты не мог бы срочно домой приехать?

– Что случилось? – запаниковал Георгий Степанович.

– Да ты не волнуйся, – засмеялся Илья. – Вобщем-то ничего страшного, но... понимаешь, трубу отопления рвануло, как раз в твоей библиотеке. Я уже зашился, если честно...

– Книги сильно пострадали? – с тревогой спросил Георгий Степанович.

– Дед, ты бы приехал, а? – не отставал внук.

– Хорошо, Илюшенька, сейчас буду.

– Жду, дед, – как-то слишком весело и бодро отозвался тот на прощание...

... Сборы были короткими и поспешными. Они торопились, словно чувствовали за спиной надвигающуюся, плотную, раскаленную стену огня. Брали только самое необходимое. Уже почти на выходе их остановил телефонный звонок. Один из них остановился в нерешительности и, все-таки, вернулся, подошел к аппарату. По мере того, как слушал, лицо его удивленно вытягивалось. Потом он нахмурился и спросил:

– Где вы сейчас находитесь? – Услышав ответ, кратко бросил: – Никуда не уходите, я заеду за вами.

Человек положил трубку и, покачав головой, невесело усмехнулся:

– Это уже начинает походить на массовый исход из Египта...

... Она положила трубку и услышала за спиной:

– И все-таки вы зря ему позвонили. У нас возможностей куда больше.

– Это вам так кажется, – не согласилась она. – Неужели вы до сих пор не поняли, кто именно против вас?! У вас нет ни единого шанса.

– А у вас, вы считаете, есть?

– Я – сама по себе, потому и убить меня будет куда, как сложнее. К тому же.. я теперь знаю, на что способны они, а вот они абсолютно не представляют, на что способна я.

– Что ж, желаю удачи, – грустно усмехнулся ее визави.

Она уже была на пороге, когда неожиданно обернулась и проговорила:

– А хотите совет, Юрий Иванович? Бросьте это все! Я не верю в мистику, но, подумайте: если такое кровавое и страшное начало, то каким же будет финал!..

... Они подобрали ее, практически, на ходу. Машина лишь слегка замедлила движение – ровно настолько, чтобы она успела быстро юркнуть в салон.

– Мне нужна база, – сказала она негромко.

Водитель хмыкнул и восхищенно посмотрел на нее в зеркало. Сидящий рядом с ним пассажир обернулся и, осторожно подбирая слова, заметил:

– Вы сегодня, простите, несколько... другая.

– Верно, – кивнула она. – На это есть причина. – Я могу... говорить при ваших знакомых? – в ее голосе послышалась неуверенность.

– Они – не знакомые, а самые близкие мне люди! – с гордостью ответил пассажир с переднего сиденья.

– Тогда я расскажу вам все. С самого начала...

Когда она закончила свой рассказ, в машине долго никто не произносил ни слова.

– Вы не верите мне? – не выдержала она, спросив с вызовом.

– Просто думаю, узнай я об этом раннее, многих глупостей удалось бы избежать.

– При чем здесь глупости? – недовольно вырвалось у нее.

Пассажир с переднего сиденья вновь обернулся и посмотрел на нее долгим, внимательным и сочувствующим взглядом:

– В войне всех против всех никогда не бывает победителей. Как, впрочем, и побежденных. Финал подобной бойни – пустыня со знаком абсолюта. Во все смыслах... – Он помолчал и через время спросил: – Что вы собираетесь делать?

– Мне нужно место, где я смогла бы все спокойно проанализировать и обдумать и еще нужен совет. Хороший, мудрый и простой.

– Значит, нам по пути, – улыбнулся он удовлетворенно, но не преминул отметить: – И все-таки вы стали чуточку другой...

Иволгин метался по кабинету, как матерый волчище, попавший в капкан.

– Андреич, – не выдержав, взмолился Добровольский, – умоляю тебя: сядь. У меня от твоих кругов того и гляди башка отвалится.

– Нет, вы только подумайте! – не успокаивался майор. – Чертенок нагадил и... смылся в трубу!

– Да мало ли где он может быть, – не согласился капитан.

Иволгина аж перекосило:

– Мало ли?!! Да где угодно! Он же в отделении сказал, что домой поехал – трубу прорвало. Ну, и в каком месте ее прорвало?!! Сами же видели, что у него дома творится: будто Мамай, Наполеон и Гитлер со своими полчищами промчались! Утек, гад! – Он растопырил пальцы обеих ладоней: – Просочился, твою дивизию, нехай! – как... как... ушел, в общем... – и обессиленно рухнул в кресло, закрыв глаза.

– Андреич, – тихо подал голос Алексей. Тот приоткрыл глаза и скосил в сторону капитана. – У меня тут мыслишка проскочила... Мы, когда досье на этого "прохфэссора Плейшнера" собирали, персонажа одного бреднем подцепили, лесника – Гурьянова Ерофея Даниловича. Может, смотаемся, по-быстрячку, а?

– По-быстрячку, не получится, – буркнул Иволгин. – Не ближний свет, это же у черта на куличках. – Но глаза его азартно заблестели.

– Если сейчас выедем, – Алексей посмотрел на часы, – до темна, может, и успеем.

Петр Андреевич оглядел притихших оперов.

– Пустышку вытянем, – сказал с тоской, – ей-Богу, еполеты посымаю! У меня в последнее время чувство, что расследование в сумасшедшем доме проводим: жмурики – штабелями ложатся, свидетели – пачками исчезают и еще вдобавок – какие-то "аргонавты" со своим "руном" вперлись – здрас-с-сьте, мы ваш тети и дяди! А, – махнул рукой, поднимаясь, – что это мы все по кабинетам да по кабинетам. Поехали, ребятки, свежим воздухом подышим. Таежным, твою дивизию, нехай!..

Глава семнадцатая

Малышев проводил экстренное совещание с группой Стрельцова. Ему с трудом удавалось сохранять спокойствие, ибо события последних, даже не часов, а минут, стали напоминать стремительно надвигающуюся лавину, которая грозила разнести в пыль спокойствие Белоярска.

Первым докладывал Корнеев. Из его рассказа выходило, что Наталья Родионова, оказывается, с успехом играла в студенческом театре "Арлекин". Последней постановкой которого был шекспировский "Гамлет"! И Родионова играла в нем Офелию! Причем, так, что приглашенные на спектакль режиссер и актеры гастролировавшего в те дни одного из столичных театров были в полном восторге от ее игры. Имея на руках показания студентов и художественного руководителя "Арлекина", оперативники вновь встретились с Блюмштейном. И он поведал такое, отчего у Малышева чуть не случился удар. Отцом Наташи в действительности являлся Олег Артемьев, о чем Марку Моисеевичу и рассказал после встречи с ней сам Георгий Степанович Артемьев. Его показания были запротоколированы и оперативники выехали на квартиру нейрохирурга, так как в больнице его не оказалось. На квартире и произошла "эпохальная встреча" групп Стрельцова и Иволгина. К сожалению, Георгий Степанович уже успел отбыть в неизвестном направлении.

Следующим сюрпризом явилось исчезновение Капитолины Сотниковой, а также ее подруги Веры Рясной и сына Жени. Опрошенные сотрудники библиотеки и детского сада дали показания, от которых впору было проситься на постой в "гостеприимный дом" Блюмштейна. Однако по фото Сотникову опознал сотрудник кооператива"Каблучок" Сумакин как женщину, оставившую "книги" для Свиридова.

Путем подбора фрагментов у соседей удалось выяснить, что загадочный "геолог" – никто иной, как Свиридов Евгений Иванович.

И, наконец, последнее. Буквально несколько минут назад в Управление позвонил неизвестный и передал совсем уж "убойную" информацию: убийство Свиридова, Франка и автокатастрофу Мухина организовал второй секретарь горкома партии Белоярска Борис Николаевич Родионов!

Всю это требовалось тщательнейшим образом осмыслить, проанализировать и систематизировать. Больше всего Малышева беспокоило сообщение относительно Родионова. В голове промелькнула какая-то мысль – нечто важное и первостепенное. Он нахмурился, пытаясь сосредоточиться и одновременно следя за ходом рассуждений Стрельцова.

– Извините, Владимир Александрович, – перебил его Малышев, – но необходимо срочно позаботиться о безопасности Мухина. Я распоряжусь насчет машины. Немедленно забирайте его и везите на нашу базу в Ивантеевке.

– Разрешите мне, – поднялся Корнеев.

Малышев бросил на него быстрый взгляд. Внезапно им овладело странное чувство опустошенности и пронзительного, стылого холода, как-будто он сидел не в кабинете, а шел, обессиленный, по безмолвной, бесконечной, снежной равнине. Шел, отчего-то наперед зная: весь его путь – это дорога в никуда. В тупик, из которого нет и не может быть выхода.

Корнеев терпеливо ждал, а Стрельцов и Казанцев со скрытым недоумением смотрели на побледневшего, осунувшегося шефа.

– Езжайте вдвоем с Владимиром Александровичем, – нехотя, словно преодолевая внутреннее сопротивление, проговорил Малышев.

Когда они вышли, он обратился к Казанцеву:

– Вот что, Геннадий Борисович, постарайтесь найти все материалы, касающиеся экспедиции русских врачей в Маньчжурию во время эмидемии чумы в 1910 году. Некоторые ее участники останавливались в Белоярске. Запросите архивные данные. Меня интересует, главным образом, один из них – Сергей Михайлович Рубецкой. К тому же, Белоярск имеет непосредственное отношение к его родословной.

– Вы имеете в виду род князей Рубецких?

– Да, – кивнул Малышев. – И сделайте это, как можно скорее.

Лишь после ухода Казанцева, Роман Иванович, будто очнувшись от наваждения, осознал, что именно он попросил выполнить своего коллегу.

"Какого черта?! – изумленно подумал про себя. – Что за ересь я тут нес?! Экспедиция... Чума... Рубецкой... – Он поднялся из-за стола и, чувствуя нарастающую панику, принялся вышагивать по кабинету, нервно сжимая пальцы рук в кулаки. – Вот так и сходят с ума. На почве интересов государства..."

Малышев прошел к сейфу, открыв, достал тоненький тюбик с лекарством. Высыпав на ладонь две крошечные таблетки, запил. Наливая воду, с досадой констатировал, что руки предательски дрогнули.

Роман Иванович вернулся за стол, пытаясь взять себя в руки, но тревога и волнение не отпускали. Напротив, они усилились и вновь, как-будто сквозняком, прошелестело невидимо, но мерзко и зябко, это мимолетное, едва уловимое дыхание белого, безмолвного и пугающе-холодного, пустынного пространства. И поэтому, когда на столе зазвонил телефон, он уже знал, что услышит о чем-то необратимом и неотвратимом, как смерть...

... Сжав руки в кулаки и засунув их глубоко в карманы куртки, Малышев молча слушал доклад прибывших на место происшествия членов опергруппы и экспертов. Лишь кивнув и также, не сказав ни слова, приблизился к небольшому пятачку рядом с приемным покоем Центральной больницы, оцепленному нарядами милиции. Он поднял голову вверх и увидел почти во всех окнах любопытные лица больных и медперсонала. Огляделся: за кромкой оцепления собралась приличная толпа. На лицах людей читалось все тоже жгучее, неудовлетворенное любопытство и... азарт. Он потянул носом холодный, прошитый тонкими нитями мороза, воздух, в который мощной струей вливался адреналин десятков людей, густо приправленный разлитой вокруг кровью жертв.

Тела пока не были убраны. Возле них еще суетились криминалисты, работники милиции, прокуратуры и госбезопасности. Он сделал шаг вперед и, прищурившись, вгляделся в лицо Володи Стрельцова. Затем перевел взгляд на лежавшего невдалеке Леню Корнеева.

"А ведь я знал, когда они уходили из кабинета... – запоздало понял Малышев. Но с удивлением отметил: мысль эта – не взбудоражила, не взорвала его, а промелькнула спокойно и отстраненно. Осмысление и перегрузки навалятся потом, а сейчас мозг просто отгородился от грубой, дикой реальности непроницаемой, как стены банковского хранилища, преградой. – Я оказался не готов к такому. Но это я. А кто-то готовился..."

Он ощутил, как заломило, засвербело в кончиках пальцев рук, все еще сжатых в кулаки. Словно увидел внутренним зрением замершую в сосудах кровь, остановившееся сердце... И вдруг разом накатила, ударила обжигающе-горячая волна. Он пробуждался от спячки-шока, как пробуждается старый потухший вулкан: сердце, содрагаясь, ритмичными толчками проталкивало в вены и артерии раскаленную кровь-лаву; мышцы, скованные ледяным спокойствием, постепенно накалялись, поглощая тепло и жар крови, жадно втягивая через соломинку тканей и волокон кислородный коктейль; мозг мыслями-вулканическими бомбами с яростью и натиском атаковал все защитные барьеры организма. Это были тьма и хаос, из которого, он знал, обязательно родятся свет и порядок.

"Вот теперь и я готов, – подумал с удовлетворением. – Готов к тому, чтобы найти и наказать тех, кто это сотворил. Ни ради мести или торжества Закона, а в силу высшей справедливости. Наказать так, чтобы их именами никогда и никому больше не пришло в голову назвать при рождении своих детей. Как нет больше имен Каина и Иуды, потому что все знают: это – не имена, а тавро – убийцы и предателя..."

– Роман Иванович...

Малышев обернулся: перед ним стоял Багров. Лицо его было хмурым, сосредоточенным и недовольным.

– Даже не знаю, что и думать, – сказал он. – Прямо Чикаго какое-то или Палермо. Среди бела дня, из автоматов, – и столько трупов! – его голос дрожал от возмущения и... страха.

Малышев украдкой бросил на него внимательный взгляд. Михаил Спиридонович, зажав в зубах сигарету, заслонившись от ветра, тщетно пытался прикурить. Наконец, это ему удалось и он с жадностью затянулся – раз, другой, третий...

"Трясется, – с презрением подумал Роман Иванович. – Как же: только сел в кресло, а тут такое... Только-только, наверное, во вкус входить начал и на тебе! – "получи, фашист, гранату, от советского солдата". И плевать ему на убитых моих ребят, Мухина и еще на четверых, попавших под шальные пули, хорошо хоть – не смертельные..."

– Что-то я Иволгина не вижу, – огляделся Малышев. Он широким жестом обвел место преступления: – Это ведь его ипостась.

Багров смутился и, отведя глаза, скороговоркой пробормотал:

– У него другое задание.

"Врешь, голубчик, – констатировал Роман Иванович. – На такое Иволгин и без твоей санкции бы примчался. Шутка ли: последнего "цезаря" завалили, да не просто так, а в компании с двумя кагэбэшниками. Врешь! А почему? Не хочешь допускать его до этого дела или... – Малышеву стало жарко от пришедшей внезапно догадки. – Или специально отправил куда-то?.. Да ну, бред, – тут же одернул себя. – Чтобы Багров знал зараннее... Не может быть! Не тот уровень. А чей тогда? Кто мог отдать приказ ликвидировать Мухина и "конторских", как они говорят? А если те, кто планировал эту акцию, не знали, что Стрельцов и Корнеев – кагэбэшники? Расчитывали убрать только Мухина, не ведая, что я отдал приказ переправить его срочно в Ивантеевку? Увидели, как его увозят и решили действовать на свой страх и риск? – Он вспомнил последнюю информацию: "...Свиридова, Франка и Мухина приказал убрать... Родионов...". Но почему?!! Мотив?"

Все эти мысли промелькнули в голове подобно мчащемуся на огромной скорости литерному составу.

– Михаил Спиридонович, – как можно доверительнее и мягче, с выражением покорности и надежды одновременно, проговорил Роман Иванович, – не подумайте, что я пытаюсь на вас давить – вы своих людей, естественно, знаете лучше – но мне хотелось бы, чтобы к расследованию с вашей стороны подключили именно группу майора Иволгина. Тем более, "дело Свиридова" он вел, тесно взаимодействуя с нами. – Но про себя подумал: "Черта с два, тесно взаимодействуя! Наверняка, узнал что-то у Артемьева, да и Добровольский не за песнями в Москву летал. Что же он "купил" там... за артельские соболя?"

– Как только Иволгин появится, немедленно подключу его к расследованию, – поспешно заверил Малышева Багров.

"Он не знает, где майор, – окончательно уверился в своем предположении Роман Иванович. – И не говорит правду потому, что не хочет выглядеть в моих глазах круглым идиотом. – Кстати, почему говорят "круглым"? – Он мельком глянул на Михаила Спиридоновича: – У него как раз комплекция – несколько квадратная... Господи! Что за чушь в голову лезет?! Или это все еще последствия шока?.."

– Попросите Иволгина, "как появится", – не отказал себе в иронии Малышев, – связаться со мной.

–Да-да, разумеется, Роман Иванович, – часто затараторил Багров, подобострастно кивая головой.

Несмотря на трагизм ситуации, Малышев едва удержался от улыбки.

"Еще чуть-чуть и он снимет фуражку и начнет расшаркиваться на манер мушкетеров времен Людовика Четырнадцатого. А глазки-то бегают – того и гляди выпадут и раскатятся..."

Время приближалось к полуночи. Но из Управления никто не думал уходить домой. В коридорах стояла спрессованная, как готовый вот-вот рвануть в забое метан, тишина. Но за плотно закрытыми дверями кабинетов неслышно шелестели слова, выстраиваясь в догадки, версии, предположения. Шелест медленно поднимался к потолку и зависал, плавно покачиваясь на упругой и жесткой, как панцирная сетка, ярости.

Среди служивших в этом здании людей не принято было дружить "домами" и "семьями", вместе отмечать праздники, дни рождения и знаменательные юбилеи. Их жизнь была подчинена раз и навсегда определившимся еще с незапятных времен строгим, четким правилам и уложениям, в которых не было места присущим любому простому человеку искреннему и непосредственному проявлению чувств.

Жизнь этих людей не имела ничего общего с "мирными буднями" огромной страны и проживающего в ее бескрайних пределах населения. Однажды преступив порог этого ведомства, они автоматически переступали и невидимую черту, за которой шла жестокая, беспощадная, подчас, грязная и кровавая, за гранью здравого смысла, война. Но если кого-то в их строю, похожем на плотно пригнанные в обойме пули, убивали – незамедлительно срабатывал механизм отдачи: они не только безжалостно отрубали руку, нанесшую удар, но и ликвидировали ее обладателя. Потому что на этой войне в плен не брали: слишком высока была ставка – безопасность Родины.

...Пройдет несколько лет и государство, за которое они воевали, исчезнет с политической карты мира. Ликуя, припав к пенящемуся кубку с хмельным зельем Свободы, в пьяном, ухарско-молодецком угаре, миллионы людей коронуют и присягнут на верность ослепительно молодой, очаровательной и красивой королеве по имени Демократия. И в тот момент мало кто вспомнит о том, сколько на самом деле ей лет и что именно демократические Афины в свое время "осчастливили" великого философа Сократа чашей с цикутой.

А потом наступит горькое похмелье и эти самые миллионы с ужасом разглядят истинный лик "юной и прекрасной королевы": оскал национализма, бестрепетный и беспощадный взор криминала, частокол острых, хищных таможенных и пограничных "зубов", длинные космы демаркационных "волос" и пиршественный стол превратится в поминальный, с одним единственным "блюдом", название которому – "груз 200". Но сначала начнут убирать тех, кто являлся гарантом безопасности и независимости страны.

На истеричный, "баррикадный" клич, в первую очередь, с готовностью откликнутся разжиревшая на "соцреализме", давно не имеющая ничего общего с "гегемоном", интеллигенция и почуявшая запах шальных денег номенклатура, еще вчера гордящаяся своими "умом, честью и совестью", а ныне рвущаяся к заветному скипетру – "вторые", "третьи", "завы" и "замы" идеологических и орготделов. Вся эта свора, годами продававшаяся и продававшая друг друга, с жадностью вцепится в "щит и меч". А миллионы, милостиво допущенных к барскому столу, умиленные и вдохновленные "совместной трапезой", не сразу сообразят, что именно с таким демократическим аппетитом они съели. Когда наступит прозрение, поймут: Щит и Меч Родины! Это потом, как всегда, найдут "стрелочников", вспомнив о "роли личности в истории". Но справедливости ради надо отметить, что виноваты будут все. И не только нам, но и многим поколениям после, еще долго предстоит замаливать этот тягчайший иудин грех. Ибо мы предали память о других миллионах – погибших, но отстоявших Родину в войне с фашизмом. Мы растоптали их Великий Подвиг, низведя его до уровня бессмысленной и напрасной жертвы. И чудовищный взрыв в Каспийске в самый святой и великий праздник – День Победы, прозвучит, как сатанинский, глумливый хохот. Никто не подаст в отставку, не станет стреляться и срывать "эполеты", не оденет вериги и не уйдет в скит, потому что это будет уже в другой стране. В другой... Но платить мы будем еще по старым, давно просроченным, векселям – жизнями наших детей...

... Казанцев подошел к столу, за которым сидел Малышев и молча положил перед ним листок бумаги. Роман Иванович быстро прочитал и откинулся на спинку кресла.

– Присядь, Гена, – сказал тихо.

Тот продолжал стоять навытяжку, не шелохнувшись, лишь негромко, но твердо произнес:

– Товарищ полковник, я не изменю своего решения.

– И все-таки присядь, – мягко и, вместе с тем, требовательно попросил Малышев.

Казанцев переступил с ноги на ногу и, нехотя, выдвинув стул, сел.

– Я не стану унижать тебя, рассматривая этот шаг, как... трусость, тщательно подбирая слова, не глядя на него, начал Роман Иванович. – И не думаю, что это – сиюминутный всплеск эмоций. Но, на мой взгляд, ты принял тупиковое решение...

– Товарищ полковник...

– Гена, – жестом остановил его Малышев, – давай поговорим – не как коллеги или начальник и подчиненный. Просто, как люди. Пусть кто-то и считает нас чудовищами, запрограмированными на команду "фас!", но тебе-то известны все правила игры. – И он в упор взглянул на Казанцева.

– Роман Иванович, неужели вы не видите, что изменились не только "правила", но сама "игра"?! – На скулах у Геннадия заходили желваки, глаза блеснули гневом и нетерпимостью: – Знаете, что выдала, не далее, как два дня назад, моя младшая сестренка? "Я не могу сидеть с тобой за одним столом. Витька сказал, у вас у всех руки по локоть в грязи и крови. И вообще, вы – тормоз свободы и прогресса". Витька – это ее дружок, одногруппник по университету. А Володе Стрельцову неделю назад кто-то на двери свастику нарисовал. Но Володя сегодня погиб – не в бою, не на передовой, а средь бела дня, в мирное время. А тот гаденыш, "художник-абстракционист" недоделанный, засыпает сейчас, наверное, в теплой, уютной постельке дома, замирая от счастья и собственной храбрости. Как же: он! – не кому-нибудь, а "жуткому и ужасному кагэбэшнику" – что называется, в лицо плюнул!

– Володя знает... знал, кто это сделал?

– Конечно, знал.

– Почему не доложил? Мы бы разобрались...

– Роман Иванович, поздно уже "разбираться"! Если и придется, то с целой страной, а это мы уже проходили... Неужели вы не видите, не только нас разваливают целенаправленно, но и армию, милицию! Молодые пацаны из Афгана не в милицию идут, а сбиваются в волчьи, криминальные стаи. Армии сначала отдают приказ давить танками, а потом трусливо объясняют, что это "не было согласовано". Недоучки-прорабы сдают оперативную информацию, а наши генералы – пачками агентурные сети. Что происходит, Роман Иванович?!! Или, может, я пропустил сообщение о начале третьей мировой войны?! Вы можете представить, чтобы евреи или америкосы потребовали ликвидировать свои МОССАД или ЦРУ, ФБР? А, что, они – все из себя в белом и стерильном?! Не могу больше, Роман Иванович, извините... Рано или поздно дров наломаю, своих подставлю. Лучше сам уйду.

– Гена, ты сам знаешь, у нас только "вход" есть.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Наконец, Казанцев поднялся и проговорил:

– Если есть "вход", обязательно где-то есть и "выход". Роман Иванович, вы представляете, что происходит в этой стране и куда она катится, если белым днем, из автоматов, в ней начали убивать сотрудников КГБ?

– Гена, – грустно откликнулся Малышев, – я разделяю твои чувства, но не могу согласиться с выводами. Чтобы не происходило и куда бы не катилась эта страна, мы должны оставаться с ней, а не на ее просторах... волками-одиночками. Ведь именно на последнее кто-то и делает ставку.

– Зато никто не ударит в спину, – жестко ответил Казанцев. – Володю Стрельцова и Леню Корнеева не просто убили. Сначала был кто-то еще – тот, кто их предал. – И он, попрощавшись, вышел.

Геннадий прошел в кабинет, который до сегодняшнего дня они делили с Володей Стрельцовым. На краю стола, ближе к окну, сиротливо высилась небольшая стопка книг. Казанцев машинально взглянул на корешки, отмечая названия. От разговора с Малышевым на душе остался неприятный, густой и грязный, как ил, осадок. Он обошел стол Володи и открыл форточку, намериваясь закурить. При этом нечаянно задел стопку книг. Они рассыпались, скользя по гладкой и чистой поверхности столешницы. Казанцев наугад открыл одну из них и увидел штамп Публичной библиотеки. Геннадий закурил, сел к своему столу и принялся листать книгу, пытаясь хоть немного отвлечься и не думать о трагических событиях, происшедших за истекшие сутки. Однако, мыслями упорно возвращался к ним, вновь переживая заново и оттого делая частые и глубокие затяжки.

"Краткий курс истории микробиологии... Черт! Совсем из головы вылетело: Малышев же просил подготовить материалы по Рубецкому и русской экспедиции в Маньчжурию. Вот и Володя тоже копался в этом бакгадюшнике... Какая же сволочь приказала убить ребят?.. А, если, действительно, Родионов?.. Большой вклад в развитие отечественной микробиологии внесли... Основателем современной микробиологии является французский химик Луи Пастер (1822– 1895 г.г.)... А мотив? Власть, деньги?.. О микроорганизмах человечество узнало от Антони ван Левенгука (1632 – 1723 г.г.), создателя микроскопа...

Что могло быть в свиридовском "дипломате", ценою в полмиллиона долларов?... Эпидемиология – одна из древнейших наук на Земле. Упоминание о ней можно найти в Библии, древних трактатах Китая и Индии, даже в "Одиссеи" Гомера... А, что, вполне возможно, и Родионов. Жену родную не пожалел, а нам всем... рты заткнули. Хотя, в первый раз, что ли?... Роберт Кох, создатель мировой школы бактериологов. И. И. Мечников – русский ученый создатель теории фагоцитоза. Шарль Бушар... Макс фон Петтенкофер... Серж Рубецкой – лауреат Нобелевской премии, создатель новой вакцины против чумы и основатель теории... Кальмет и Герен – предложили вакцину от туберкулеза (БЦЖ)... Кто же тогда, интересно, сдал Родионова нам? Братки?.."

– Черт побери! – в волнении воскликнул Казанцев. Не может быть... – Он несколько минут , как в столбняке, изумленно пялился на раскрытую книгу. А, черт! – сгоревшая вместе с фильтром сигарета обожгла пальцы.

Геннадий схватил учебник и опрометью кинулся вон из кабинета. В приемной Малышева уже никого не было. Он пересек ее и нетерпеливо постучал в дверь шефа, одновременно распахивая ее:

– Разрешите, товарищ полковник?

Кабинет Малышева освещала настольная лампа. Сам он сидел, склонившись над столом, внимательно изучая лежащие перед ним бумаги. Роман Иванович поднял голову и недоуменно, словно не узнавая, посмотрел на возбужденного Казанцева.

– Что случилось, Геннадий Борисович? – он начал медленно подниматься из-за стола, упершись ладонями в стол.

Казанцев, не говоря ни слова, подошел и положил перед ним раскрытую книгу. Вглядевшись в разворот и поняв, что тот принес ему, он замер пораженно, так и оставшись стоять в нелепой, неудобной позе.

– Гена, где ты это откопал?

– Лежало на столе у Володи Стрельцова. Я случайно открыл, стал листать и наткнулся. Когда увидел, подумал: с ума схожу.

– Действительно, есть от чего! – Малышев покрутил головой, пальцем растягивая ворот рубашки. – Он быстро открыл начальную страницу, затем просмотрел выходные данные. – Всего две с половиной тысячи и сороковой год, – сказал удовлетворенно. – Раритет, можно сказать... Но каков риск! Теперь понятно, почему рисковал и Кейн. Геннадий Борисович, вы понимаете, что это означает?

– Им нужна "Джума", – убежденно ответил Казанцев.

– Правильно. Но почему они так рвутся в Черный яр? Погодите... Малышев открыл одну из папок и поспешно начал перелистывать бумаги. – Вот! Ах, как не ко времени, – заметил с досадой. – Хотя, впрочем, может, и к лучшему. – Роман Иванович взглянул на ничего не понимающего коллегу и пояснил: – Завтра начинаются общевойсковые учения Забайкальского военного округа. В зону действия попадает и Черный яр.

Казанцев глянул на часы:

– Уже сегодня. Сейчас – ноль двадцать...

Над городом стояла полночная тишина. Большинство жителей к этому времени спокойно и мирно нежились в постелях, но светилось немало окон, еще глядевших в эту полночь загадочными, желтыми, широко распахнутыми, глазами. За окнами – догуливали, допивали, доедали, смотрели телевизор, склонялись над плачущими в колыбелях детьми, выясняли отношения, оплакивали умерших. И еще – любили... Ночь плавилась от жарких объятий, сладким соком страсти таяла на губах, истекала струями наслаждения по обнаженным телам...

А в это же время на АТС Белоярска автоматические реле, пощелкивая, соединяли абонентов.

– ...Слушаю.

– Это я.

– Слушаю.

– Все готово. Выезжаем в десять утра.

– Я не смогу оставить город... теперь.

– Ты оставишь его. Тебя прикроют. Не глупи, все уже решено.

– Хорошо...

– ...Слушаю.

– У нас – радость: на побывку, в отпуск, приезжает племянник. Собираемся всей семьей. Ждем тебя обязательно. Тем более, у нашего дяди юбилей. Ты приготовил подарок?

– Сегодня... вернее, вчера купили.

– Вобщем, ждем.

– Я приеду...

–... Слушаю.

– Дедушка просил передать, что температура у внучки спала. Сейчас она чувствует себя хорошо.

– Спасибо большое, что позвонили. Мы очень волновались. А как дедушка себя чувствует?

– Хорошо.

– Мы боимся, как бы его в больницу не положили...

– Все будет хорошо. Если что, позвоню...

–... Слушаю.

– Это я. Из Белоярска.

– Как прошли переговоры?

– В целом, нормально. Правда, не все вопросы удалось урегулировать. К тому же появились проблемы со здоровьем. Сильно поднялось давление.

– Может, лучше не рисковать и вернуться?

– Я так и собираюсь поступить. Думаю, партнеры меня поймут. Радует, что обе стороны крайне заинтересованы в дальнейшем и тесном сотрудничестве.

– Тогда, до встречи...

Спустя сорок минут распечатка этих телефонных переговоров легла на стол начальнику Белоярского Управления органов госбезопасности Малышеву Роману Ивановичу. Он внимательно их перечитал. Первый звонок был Багрову; второй – Озерову; третий – Блюмштейну; четвертый – в Оттаву.

– Ну, что ж, – проговорил он вслух вполголоса, – многое прояснилось и не все потеряно. Время еще есть. Это было его главным и роковым заблуждением, потому что времени не осталось...

... Их были десятки и сотни. Они спали, когда мозг на тысячи осколков разорвала надсадным, густым и низким воем учебная тревога. Земля испуганно содрогнулась от топота сапог; воздух сжался, защищаясь от бьющих его хлестко и резко командных голосов, деревья отпрянули, задохнувшись в густом, чадящем дыму, исходящем от выстраивающихся в колонну сотен единиц боевой техники.

Было 5 часов 40 минут 17 секунд. Черный яр накрыла невидимая, но страшная взрывная волна человеческих страстей.