Текст книги "Джума"

Автор книги: Гарри Зурабян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Она прибавила шаг и заспешила по улице в направлении библиотеки. Рядом со старинным, отреставрированным зданием, как всегда, стояло много машин, толпились люди. Неожиданно из парадных дверей выбежала Вера и на ходу запахивая шубу, держа в руках шапку, торопливо сбежала по ступенькам. Капитолина проследила за ней взглядом и увидела, как та быстро юркнула в поджидавшую ее машину, которая, взвизгнув покрышками, с ходу набирая скорость, устремилась по улице, ловко вклинившись в плотный автотранспортный поток.

"Куда это она? С кем? – очнулась Капитолина, запоздало сообразив, что стоит посередине тротуара и недовольные прохожие, не церемонясь, толкают ее, громко выражая свое возмущение.

– Извините, – пробормотала она, но голос расстаял в пространстве.

Переодевшись, Капитолина прошла в читальный зал. За столом стояла одна из старейших работниц библиотеки Гайворонская Ольга Григорьевна, активистка и коммунистка с ...надцатилетним партийным стажем, которую все, и не без оснований, слегка побаивались. Капитолина, запыхавшись, приблизилась к ней, внутренне готовая выслушать нравоучительную и нудную нотацию о том, что сделали бы с ней в "прежние времена" за нарушение трудовой дисциплины. Ольга Григорьевна подняла голову от формуляра и поверх очков взглянула на Капитолину. И вдруг челюсть Гайворонской, что называется, отвалилась, едва не задев рабочий стол. Она смотрела на сотрудницу, словно та была, по меньшей мере, инопланетянкой или, на худой конец, банальным привидением.

– Вы-ы-ы?!! – промычала Гайворонская, подтягивая отпавшую челюсть. Но вы же... простите, Капочка... Вы же должны лежать в реанимации...

– Я-я-яаа? – пришел черед изумляться Капитолине.

В ответ Ольга Григорьевна поджала губы. Взяв себя в руки, холодно и сухо проговорила:

– В прежние времена, милочка, за подобное могли и шлепнуть. Вы хоть представляете, что оголили?! – И сама же с вызовом и негодованием ответила: – Рабочее место! Я была о вас лучшего мнения. Уж коли проспали, могли бы найти в себе мужество сказать об этом прямо, а не сочинять глупейшие истории. Подсылая, к тому же, своих... своих... Вообщем, вы знаете кого. А Вера Николаевна, между прочим, очень за вас переволновалась...

– Да что произошло?! – не выдержав словесного шторма, крикнула ничего не понимающая Капитолина.

Гайворонская с минуту осуждающе на нее смотрела, но потом снизошла:

– За Верой Николаевной заехал мужчина. Он представился доктором, сменившимся с ночной смены. И, представьте, поведал нам душераздирающую историю о том, как вас сбила машина и вы находитесь в тяжелом состоянии в реанимации. Профком решил даже вам материальную помощь выделить. Единовременную, естественно.

Капитолина, широко открыв глаза, истуканом стояла напротив коллеги, отказываясь верить в этот бред.

– Но я никого не просила, – выдавила она потрясенно. – Честное слово...

Гайворонская внимательно оглядела ее с ног до головы:

– Знаете, Капа, я уже ничему не удивляюсь. В том числе и тому прискорбному обстоятельству, что вами интересовались из органов.

– Из каких органов, какие доктора? О чем вы, Ольга Григорьевна?!! чувствуя, что сходит с ума, прохрипела Капитолина на грани истерики.

Однако, та не удостоила ее ответом. Повернувшись, она пошла прочь, молчаливая, несгибаемая и прямая, как гробовая доска.

Капиталина, обхватив руками голову, тяжело осела на стул, но тотчас вскочила и, пройдя к телефону, принялась лихорадочно накручивать диск, совершенно игнорируя возмущенных читателей.

– Алло! – закричала в трубку. – Это детский садик? Алло! – Услышав удовлетворительный ответ и немного успокоившись, попросила: – Позовите, пожалуйста, Нину Викторовну из третьей подготовительной.

Казалось, прошли тысячелетия, прежде чем в трубке прозвучал знакомый голос воспитательницы:

– Слушаю вас.

– Нина Викторовна, это Капитолина Сотникова. Извините, пожалуйста, с Женей все в порядке?

– Сотникова?! Но вы же в...

– Нина Викторовна, это недорозумение, поверьте. Где Женя?

– За ним приехала Вера Николаевна и забрала, – взволнованно, почувствовав неладное, проговорила воспитательница. – А что, не надо было отдавать? Но она столько раз забирала Женечку... Я подумала... – Она замолчала, шумно дыша в трубку.

– Все хорошо, Нина Викторовна... Все в порядке, – упавшим голосом ответила Капитолина, кладя трубку.

Затем в панике стала набирать номер домашнего телефона. В ответ – лишь бесчисленные гудки.

– Здравствуйте, Капочка.

Вздрогнув, она обернулась. Рядом стоял заведующий Публичной библиотекой Казимир Владиславович Бронский, милейший и добрейший старичок, чем частенько беззастенчиво пользовались многие сотрудники.

– Я слышал, у вас неприятности? – сочувственно поинтересовался он.

– Казимир Владиславович, родненький, мне срочно домой надо! взмолилась она со слезами на глазах.

– Раз надо, идите. Я попрошу Ольгу Григорьевну, она подменит.

– Она не согласится.

– Кто, Ольга Григорьевна? С привеликим удовольствием! Не переживайте.

– Казимир Владиславович... Я не знаю, как вас... благодарить.

– И не надо, коли не знаете, – улыбнулся он. – Пока не уладите дома все дела, не приходите. – Он поднял вверх палец: – Запомните: самое бесценное в жизни – не друзья, богаство, чины и даже не Родина, а – семья. Человек может потерять все, в том числе, и память, но голос крови остается. Он сильнее смерти, потому что звучит и после нее, в наших детях, внуках и всех последующих поколениях.

– Спасибо вам, – с чувством прошептала Капитолина и, обняв, от всей души поцеловала старика.

Открыв дверь в квартиру, она, не раздеваясь, проверила комнаты, кухню, даже в ванную и туалет заглянула. И когда поняла, что Веры и Женьки не было и быть не может, обессиленно рухнула на табуретку в кухне, опустошенная до дна страшной, пугающей и тоскливо-обреченной неизвестностью. Мыслей не было, жить не хотелось...

Она сидела, медленно раскачиваясь на табуретке из стороны в сторону. В огромные, зеленые глаза, гибко и осторожно, как крадущийся к жертве хищник, постепенно вползало безумие. Сердце еще проталкивало с усилием густую, горячую кровь в стиснутые спазмом сосуды – к мозгу, к мозгу, к мозгу... Но его здоровые клетки уже стало ломать, выкручивать в тонкие, с заостренными, рванными краями, спирали. Из друга, верного и надежного, мозг превращался в чудовищного монстра-матку, ежесекундно рожавшего отвратительных уродцев картины и образы, достойные кисти великого Гойи. Они переплетались между собой, наслаиваясь и вытягиваясь в бесконечную пуповину, на конце которой набухало, росло, вытекая через уши, рот, нос, заполняя вокруг все видимое пространство нечто неуправляемое и безудержное, имя которому – кошмар... Она чувствовала, как погружается в эту рыхлую, вязкую, изголодавшуюся по свежему, незамутненному сознанию, субстанцию...

– Мама-аа-а!!!

Капитолина жадно глотнула ртом воздух, судорожно шаря вокруг руками и пытаясь понять, откуда доносится голос сына. Она сидела... на полу. Рядом валялась опрокинутая табуретка, а в голове, не смолкая, звучал надрывный, как стон вечевого колокола, набат.

– Телефон! – Капитолина, отшвырнув ногой табуретку, запутавшись в полах пальто и длинном шарфе, кинулась в прихожую.

По квартире вовсю гулял сквозняк, входная дверь – распахнута настежь. Капитолина быстро захлопнула ее, одновременно срывая трубку телефона.

– Алло! Вера! Женечка! Алло, где вы?! Я вас не слышу!!! Отвечайте!!! слезы градом катились по щекам, застилая не только глаза, но и весь белый свет. – Милые мои, родненькие... Где вы-ы-ы? – тонко, жутко, как обезумевшая волчица, завыла она.

– Кто... это? – донесся до нее слегка испуганный мужской голос.

Она попыталась сосредоточиться и успокоиться.

– Это... я... Капитолина! Говорите... Почему вы молчите?!!

– Извините, но вы не даете мне и слово вставить!

– Я слушаю, слушаю вас. Кто вы? – шмыгая носом и тяжело дыша, пролепетала она.

– Нам необходимо встретиться.

– Да-да, конечно, – поспешно проговорила Капитолина. – Я сделаю все, что вы скажите. Я никому ничего не скажу, поверьте... Только скажите, они... еще живы?

– Да, кто, черт возьми?! – раздраженно спросил мужчина.

– Мои! – закричала она в панике. – Женечка, Вера – они живые? Повисло тревожное молчание. – Алло? Вы слышите?!

– Послушайте, вы – Капитолина Сотникова?

– Да!

– Никуда не уходите, слышите? Сейчас за вами приедут. Вы поняли?

– Я поняла, поняла... – голос ее дрожал. – Только ответьте: с ними все в порядке? – И она громко разрыдалась.

– За вами приедут, ждите. – В трубке послышались гудки отбоя...

Капитолина положила трубку. Немигающим, пустым взглядом уставилась в стену. На вешалке висела уже приготовленная к весне куртка сына.

– Я сойду с ума, – проговорила она вслух. – Нельзя сидеть и ждать!

Виски ломило, щеки пылали и она почти ничего не различала из-за градом катившихся слез. Наконец, заставила себя успокоиться, несколько раз глубоко, судорожно вздохнула и... Вспомнила!

– Сейчас, сейчас... – шептала взволнованно, стараясь правильно набирать номер.

Трубку почти сразу сняли:

– Слушаю вас...

Она отстранила трубку телефона и с изумлением молча уставилась на нее.

– Кто говорит? – донеслось до ее слуха.

– О, Господи... – только и смогла выдохнуть она. Это был голос человека, с которым она только что закончила говрить.

Капитолина громко швырнула трубку на телефон. Глаза ее сузились, превращаясь в маленькие щелочки, из которых в тихую, темную прихожую полыхнули два острых отточенных, как копья, луча, несших сокрушающую все на своем пути, первобытную, дикую, неуправляемую ярость самки, разлученной с со своим детенышем.

– Прости, Женя, – проговорила она твердо в пустоту. – Но теперь – это моя война!

"... И кому-то придется сильно постараться, чтобы заставить меня на ней погибнуть, – подумала уже про себя. – Что ж, ребятки, вы пришли сами. Господи! Помоги мне и... прости!.."

Она решительно поднялась, рывком скидывая пальто, шарф и меховую шапку. Тем не менее, все это аккуратно разместила на вешалке. Затем прошла в комнату, открыла отделение платяного шкафа, в котором хранилась зимняя, спортивная одежда и несколько минут придирчиво выбирала вещи. Отобрав необходимое, переоделась и достала с антресолей мощные, но легкие, лыжные ботинки. Подойдя к зеркалу, распустила косу и энергично встряхнула головой. Золотисто-рыжий, ослепительный каскад волнами накрыл ее с макушки до пояса. Она колебалась всего несколько секунд. Потом, сжав зубы, захватила в охапку горсть волос и без сожаления принялась стричь прядь за прядью. Критически оглядела себя в зеркало.

– Так... Это первый счет, по которому вы, ребятки, заплатите. Дальше...

Что брать? – Она задумалась: – Пластырь, бинт, жгут, обезболивающее... Скотч, маникюрные ножницы, газовый баллончик, нож и...

В ванной, сняв кафельную плитку, открыла тайник.

– Вот и пригодилось. Спасибо тебе, Женечка. И последнее...

Капитолина села перед зеркалом, тщательно сделала макияж. Покрутила головой, пригляделась, собираясь нанести еще несколько штришков, но тут в дверь позвонили. Она подмигнула своему отражению и вдруг с каким-то непонятным чувством осознала, что стала другой.

"Собираясь воевать с чудовищами, помни о том, чтобы однажды не превратиться в них самому. – Всплыло из закоулков подсознания. – Поздно. Уже превратилась." – Капитолина спокойно шагнула в прихожую.

Не глядя в глазок, открыла дверь. На пороге стояли двое парней. В их глазах еще можно было увидеть знойную Африку, высокие пальмы и прыгающих по лианам сородичей. Толстой, Достоевский и Чехов их души, явно, не терзали, но, скорее всего, и букварь был не единственной прочитанной книгой.

"Уже не "шестерки", но и,естественно, не "паханы". Что-то средненькое, близкое к "бригадирам". Раз прислали этих, значит, предстоит "встреча в верхах". Что ж, посмотрим..." – подумала она, шире распахивая дверь.

– Здравствуйте. Вы – Капиталина Васильевна? – спросил один из них.

Она кивнула, бесцеремонно разглядывая парней.

– Вас предупреждали о нашем приезде...

– Кто? – быстро отреагировала она.

Они переглянулись.

– С вами говорили по телефону. Мы – за вами.

– Я готова...

Глава пятнадцатая

Несколько дней неустанных поисков вконец измотали Корнеева, но зато теперь было что рассказать Малышеву. В это утро он в приподнятом настроении вошел в здание Управления, намереваясь сразу же доложить о результатах. Однако дежурный опередил его, передав приказ немедленно явиться к начальнику.

"Что еще стряслось?" – с тревогой подумал Леонид, быстро минуя лестницу, длинный коридор и по пути здороваясь с коллегами. Он лихорадочно перебирал в уме события последних дней. Если не считать промаха в больнице, больше за ним грехов не водилось. И все-таки на сердце легла тяжесть, мешая сосредоточиться и спокойно проанализировать свои действия за истекшие трое суток. Внутренне подобравшись и стараясь выглядеть внешне невозмутимо, Корнеев вошел в кабинет Малышева.

– Проходите, присаживайтесь, Леонид Аркадьевич, – проговорил тот сухо. Подождав, пока подчиненный сел, вновь заговорил: – У нас очередное ЧП, причем, довольно неприятное. Но прежде, я хотел бы услышать о результатах вашей проверки. Есть что-нибудь?

Корнеев незаметно с облегчением вздохнул и успокоился, поняв, что причина срочного вызова не в нем, а, видимо, в том самом "довольно неприятном"ЧП.

– Удалось установить, что в ночь, предшествующую смерти Родионовой, начал он четкий доклад, – она встречалась с одним из известных в криминальном мире "авторитетов" по кличке "Немец", а именно – Отто Франком. Есть свидетели, видевшие ее в машине Франка рядом с маленькой торговой точкой, работающей круглосуточно, на улице Панкратова. Кроме этого, ночной вахтер театра, проверявший дверь одного из запасных выходов, обратил внимание на женщину, которая садилась в машину.

– Мало ли женщин садятся в машины, – заметил Малышев недоверчиво. – К тому же, насколько я знаю, когда закончился концерт, было уже темно.

– Все верно, – согласился Корнеев, но поспешил добавить: – Дело в том, что этот сторож в прошлом – таежный артельщик, заядлый охотник. В настоящее время перебрался в город поближе к сыну из-за частого обострения радикулита. Но зрение сохранил отменное. Он, может, и не обратил внимание, если бы женщина не была одета в роскошную соболинную шубу. В городе такая имелась только одна...

– Я знаю, – кивнул Малышев. – Генерал подарил ее дочери на двадцатилетний юбилей свадьбы. Она была у него единственная и когда-то он обошелся с ней чересчур жестоко, а потом всю жизнь откупался дорогими подарками. По поводу этой шубы в свое время много шума было, но генерал всем рты на замок посадил. Значит, Отто Франк... Интересно. Его ведь тоже этой ночью убили?

Корнеев кивнул утвердительно. Малышев помолчал, раздумывая, а потом, словно очнувшись, продолжал:

– Леонид Аркадьевич, будем считать, вопрос с Родионовой мы выяснили. Хотя... тот факт, что она встречалась именно с Франком, породил немало новых вопросов. Но они могут подождать. А вот, что касается другой Родионовой, Натальи, здесь вопросов не несколько, а миллион. – Малышев вздохнул и взглянул на Корнеева: – Наталья Родионова исчезла. Сегодня утром дежурная смена в больнице не обнаружила ее в палате. Дальнейшие поиски ни к чему не привели.

– Вы думаете, есть связь между исчезновением Натальи Родионовой и Сергея Астахова? – недоверчиво спросил Корнеев. – Но...

– Не торопитесь с выводами, Леонид Аркадьевич. Хотите сказать, что они не знакомы друг с другом? А откуда мы это знаем? До сегодняшнего дня мы даже предположить не могли, что у Анастасии Филипповны Родионовой есть нечто общее с Отто Франком. – Малышев взглянул на часы: – Скоро должен подъехать Стрельцов. Как только он появится, я прошу вас обоих зайти ко мне. А пока продумайте версии.

– Разрешите идти? – Корнеев поднялся и покинул кабинет.

Роман Иванович вышел из-за стола и, пройдя к окну, остановился, размышляя.

"Что же это происходит в нашем "датском королевстве"? – Он усиленно помассировал ладонью затылок, ощутив в нем тяжесть и болезненное покалывание. – Не доживу до пенсии, – подумал с удручающей тоской. – Так и вынесут отсюда вперед ногами. Вообще, ради чего и кого стоим в раскорячку? Ради "родионовых"? Родионов... Узнал, приревновал и... убил обоих? Не тот человек. Да и Анастасия Филипповна за все эти годы повода не давала. Город, хоть и областной, но маленький. Если бы было что, давно бы слухи гулять пошли. Тогда что? Родионов – его жена – Отто Франк. Немец... "Сподвижник" Свиридова. Свиридов убит. Мухин! Мухин попал в тяжелейшую автокатастрофу. С "триумвитатом", можно сказать, покончено. Король умер! Да здравствует король! И кто же он? Король... с приданным в пятьсот тысяч долларов. Маловато для забайкальского короля. А еще – Сергей Астахов и Наталья Родионова. Они здесь с какого боку?.."

– Роман Иванович, к вам Стрельцов и Корнеев, – раздался голос секретаря по селектору.

– Пусть заходят! – громко сказал он, возвращаясь к столу и усаживаясь.

Когда оба вошли, он проговорил:

– Садитесь ближе. Владимир Александрович, слушаю вас.

Стрельцов, как всегда, внешне выглядел спокойным и уравновешенным, особенно на фоне им же произнесенных первых слов:

– Все напуганы до потери сознания.

– Родионов там? – спросил Малышев.

Стрельцов покачал головой:

– Принимает канадскую делегацию. Прислал Багрова. Он и нагнал страха на сотрудников.

– Общая картина?

– Наталья Родионова содержалась в отдельной палате, с максимум удобств: душ, санузел, усиленное питание, свободный выход. На окнах, правда, решетки. Вела себя спокойно. Есть, тем не менее, один любопытный факт. Несколько дней назад с ней проводил беседу главврач – Марк Моисеевич Блюмштейн. Результатом беседы стал вызов санитаров. Еле удалось ее скрутить и проводить в палату. Однако, к вечеру девушка уже успокоилась.

– О чем они говорили?

– Обычная беседа врача с пациентом. Когда я говорил с Блюмштейном, у меня создалось впечатление, что он сам немного... того... От страха совсем "поплыл". Знаете, что он у меня спросил?! Заберут ли его прямо оттуда или дадут попрощаться с семьей?

– А есть за что забирать? – усмехнулся Малышев.

– Не знаю, Роман Иванович, честное слово. Но есть у меня подозрение. Только не по поводу Блюмштейна, а Артемьева.

– Он-то причем?! – похоже, выдержка изменила Малышеву.

– В тот день, когда Родионова "буйствовала", в больницу приезжал Артемьев. Якобы, на консультации. Я проверил: подобное практикуется, он приезжал и раньше. Но дело в том, что, когда санитары забирали Родионову из кабинета главврача, там, кроме нее и Блюмштейна, никого не было. А вот пара алкоголиков, которые в это время проходили "курс трудотерапии", уверяют, что Артемьев находился в тот момент в кабинете и вышел уже после того, как Родионову увели.

– Им можно верить?

– Им можно не верить, но проверить эти сведения необходимо.

– Блюмштейн знает об их показаниях.

– Нет. Он и Артемьев – давние друзья. Мне просто показалось странным, что у этих двух друзей стали исчезать пациенты. Причем, пациены, так или иначе причастные к... – Стрельцов запнулся, опустив глаза, но почти тотчас вскинул их и, глядя в упор на Малышева, закончил: – Причастные к убийствам.

– Как обнаружили исчезновение Родионовой? – сухо спросил Малышев.

– В 22-00 дежурная сестра принесла ей в палату лекарство. Девушка выпила его и легла. Через пятнадцать минут, проходя мимо, медсестра вторично заглянула к ней: Родионова спала. Свет там гасить не принято, поэтому спящую девушку она видела отчетливо. К тому же, учитывая, чья она дочь, внимание и интерес со стороны персонала к ней был повышенный. Хватились ее только в половине восьмого, на следующее утро. Смены меняются в восемь утра и восемь вечера. Обыскали все палаты и всю прилегающую территорию. Дождались Блюмштейна и... началось. А Багров добавил.

– Понятно, – подвел итог Малышев. – Хотя, откровенно говоря, мало что понятно. Комнату осматривали?

– Все вещи на местах, в том числе, и теплая одежда. Постель не заправлена. Она поступила с игрушкой, плюшевым мишкой, – смущенно добавил Стрельцов.

– И он тоже исчез, – догадался Малышев. – Значит, это было не похищение.

– Разрешите? – несмело подал голос Корнеев.

– Слушаем вас, Леонид Аркадьевич, – бросил на него заинтересованный взгляд Малышев.

– Мне пришла в голову мысль, возможно, несколько абсурдная. Что, если Родионова по каким-то причинам имитировала свое заболевание?

– Она не смогла бы обмануть Блюмштейна, – покачал головой Стрельцов. Он на экспертизах собаку съел. Раскусил бы в два счета.

– А если... он тоже знал, что она симулирует?

– Не вижу смысла, – пожал плечами Владимир Александрович.

– Но вы же сами сказали, что исчезают пациенты, причастные к убийствам, – не сдавался Корнеев.

Стрельцов бросил мимолетный взгляд на Малышева, тот с интересом наблюдал за подчиненными.

– Если, например, предположить: Родионова – ценный свидетель, она доподлинно знает, что именно произошло между ее отцом и матерью в ту ночь...

– "Дело Родионовой" официально закрыто, – ответил Стрельцов холодно.

Корнеев растерянно посмотрел на Малышева, ожидая его реакции.

– Анастасия Филипповна, жена Родионова, за несколько часов до гибели встречалась с Отто Франком, – счел нужным вмешаться Малышев.

– Это точные сведения? – недоверчиво спросил Стрельцов. – Что их могло связывать?!

– Нам и предстоит это выяснить, – заметил Малышев. – Леонид Аркадьевич, поезжайте в университет, потолкайтесь среди студенческой братии. Новость об исчезновении Натальи Родионовой, самое большее, через час уже облетит весь город. Возможно, вам удастся узнать какие-нибудь интересные факты. О результатах доложите сразу же, как вернетесь. Вы свободны.

Попрощавшись, Корнеев покинул кабинет.

Малышев, достав из сейфа папки, улыбнувшись Стрельцову, неожиданно бодро проговорил:

– Ну что, Владимир Александрович, вернемся к нашим баранам? Пофантазировали?

– Не так, чтобы очень, – неопределенно пожал плечами Стрельцов.

– Слушаю вас.

– Все архивные материалы, касающиеся проекта "Джума" были уничтожены по прямому указанию Сталина...

При этих словах лицо Малышева осталось спокойным и невозмутимым, но это вовсе не означало, что информация Стрельцова не взволновала его. Более того, она требовала самого тщательного анализа и пристрастного изучения. В Советском Союзе было достаточно секретных объектов и лабораторий, но лишь единицы из них могли бы расчитывать на непосредственное и личное внимание могущественного вождя.

– ... Мне удалось разыскать несколько человек, работавших в то время в органах госбезопасности Белоярска, – продолжал, между тем, Стрельцов. Наши ветераны охотно делились воспоминаниями до тех пор, пока речь не заходила о "Джуме". Стена молчания, хоть бейся об нее! Но одного, Стукаленко Бориса Ильича, удалось-таки расколоть. Однако он сразу предупредил: в случае чего, от всего откажется: "и глазом не моргну". Дело в том, что все, кто имел хоть мало-мальское отношение к лаборатории, в скором времени умерли: инфаркты, инсульты, автокатастрофы, пожары и так далее...

Малышев откинулся на спинку кресла.

– А он в здравой памяти, этот ваш "орешек"?

– У него – рак в последней стадии и он знает об этом. Потому и согласился рассказать. Но, опять же, чувствую, не все.

– Что там могло произойти, если через столько лет, будучи, практически, при смерти, человек все-равно боится?

– По его словам, генерал-майор Степан Артемьев, отец нынешнего нейрохирурга, и руководил проектом "Джума" по созданию новых видов бактериологического оружия. В свое время нашими войсками были захвачены материалы санитарного управления Квантунской армии, которым руководил генерал-лейтенант Кадзицука Рюдзи. В этих материалах, среди прочего, упоминался неизвестный штамм чумы, обладавший, по мнению наших бактериологов, совершенно уникальными свойствами. Он был разработан в филиале №643 отряда №731, которым руководил майор Оноуэ Масао.

– Фигуранты Хабаровского процесса?

– Они самые, – кивнул головой Стрельцов и продолжал: – Стукаленко рассказал, как однажды услышал от кого-то фразу, якобы, сказанную самим Артемьевым об этом штамме: "Ничего подобного в природе прежде не существовало. Такое могли создать только в Японии: один процент биологии и девяносто девять – философии." Причем, Борис Ильич заметил, что, по слухам, Артемьев вообще питал слабость к Японии, не скрывая своего интереса и любви к этой стране. Но мне этот факт кажется преувеличением...

– Почему?

– Потому что курировал лабораторию никто иной, как Лаврентий Павлович Берия, – усмехнулся Стрельцов.

– Сталин, Берия... – задумчиво проговорил Малышев. – Отчего такое "высочайшее внимание" к рядовой, по сути, лаборатории? Даже, если и учесть, что работали в ней над каким-то уникальным штаммом чумы? – Он с интересом взглянул на коллегу: – Владимир Александрович, вы просмотрели материалы Хабаровского процесса? Наши материалы? – спросил значительно.

– Среди экспертов упоминается имя Артемьева и еще одного человека.

– Ну-ка, интересно.

– Сергей Михайлович Рубецкой.

– Не князя ли?

– Именно. Оказывается, в студенческие годы он и Артемьев были близкими друзьями. В гражданскую Рубецкой эмигрировал: сначала Франция, затем Канада. Во Франции работал в Институте Пастера, в Канаду приехал уже ученым с мировым именем. Между прочим, лауреат Нобелевской премии в области микробиологии.

– Они поддерживали связь?

– Вряд ли, – с сомнением заметил Стрельцов. – Не та должность была у Артемьева и звание, чтобы ему разрешили поддерживать отношения с Рубецким. Однако, в материалах одного из закрытых заседаний трибунала Артемьев фигурирует в качестве свидетеля и эксперта. О новом штамме чумы он упоминает вскольз, но при этом сделал ссылку на то, что в его разгадке определяющую роль сыграли дореволюционные исследования Рубецкого.

– Кстати, Владимир Александрович, вы знаете, кто приехал в составе канадской делегации в Белоярск? Ричард Кейн. Впрочем, вам вряд ли его имя что-то скажет. Он – бизнесмен, крупный лесопромышленник, известный в деловых кругах не только Канады. С точки зрения закона, придраться не к чему. Но в нашем ведомстве он давно известен, как человек, весьма талантливо и профессионально выполняющий некоторые деликатные, специфического свойства, поручения своей страны и ее спецслужб. К слову, во время войны Ричард Клейн ходил в составе конвоев созников в Мурманск и Архангельск. Имеет много боевых орденов. А вот каковы его истинные цели в связи с приездом в Белоярск?

– Вы все-таки думаете, их могла заинтересовать "Джума"?

– Не только. Возможно, и судьба Астахова. – Малышев открыл одну из папок. – Интерес канадцев настолько живейший, что в составе делегации оказался Ричард Кейн. Вопрос: ради кого или чего послали сюда Кейна? Продумайте этот вопрос, но давайте не будем забывать, что Астахов каким-то образом связан и с "делом Свиридова". Что у вас по Сотниковой?

– Сегодня Казанцев вместе с Сумакиным проведут негласное опознание в Публичной библиотеке.

– Добро, – удовлетворенно кивнул Малышев. – Держите меня в курсе.

Стрельцов поднялся:

– Разрешите идти?

– Да, Владимир Александрович. Вы свободны...

Сны цвета красного клена

Он слышал их голоса, понимал их речь. Они утверждали: будущего у него нет. Говорили о необратимых процессах и том, что он похож на растение. Он подождал, когда они уйдут и улыбнулся.

– Флер-де-Лис, – прозвучало в тишине палаты.

Эти слова были, как пароль или заветный ключ от волшебной двери, за которой, стоило ее открыть и переступить порог, начинался иной мир, где он чувствовал себя родным и желанным. Мир его загадочной страны, цвета красного кленового листа...

Он походил на маленького ребенка, впервые оказавшегося в круговерти веселой ярмарки. Шел по ней медленно, не поропясь, сжимая в руках два маленьких флажка: Мейпл-Лиф, красно-белый с кленовым листом и Флер-де-Лис, бело-голубой с белыми лилиями. Из закоулков памяти всплывали красивые, как диковинные цветы, названия городов и улиц.

– Квебек, – произнес он чуть слышно вслух.

И тотчас, словно сказочный великан, перед глазами возник полуостров Лабрадор в роскошном убранстве изумрудных лесов, перепоясанный сверкающими, голубыми лентами рек, усыпанный драгоценной россыпью озер. Он не помнил откуда, но знал точно, что в короне этого великана сияют два ослепительных бриллианта – города Квебек и Монреаль.

Квебек – индейское название: "место, где сужаются воды". Воды реки Святого Лаврентия, соединившей суровую, холодную Атлантику с прекрасными Великими озерами.

Он, не спеша, проходил мимо крепостной стены, Латинского квартала, сохранившего свои средневековые "одежды". Гулял по самой древней и узкой улице Северной Америки – Су-ле-Кап. На фуникулере поднимался в Верхний город, расположенный на скале, с множеством католических

соборов, музеев, старинных зданий. И даже вновь посетил знаменитый "Шато-Фронтенак" – квебекский отель, построенный в стиле старинного замка.

А потом память перенесла его в Монреаль. Город, где, казалось, собрались вместе все народы мира, чтобы подарить друг другу свое мастерство и культуру. Итальянцы возводили дома; из порта на промысел уходили испанские рыбаки; на рынках греки предлагали сочные плоды фруктов и овощей; немцы варили великолепное пиво "Молсон" и "О. Киф".

Бульвар Сен-Лоран очаровывал уютными турецкими кофейнями и голландскими кондитерскими; на прилавках индийских лавочек яркими красками переливались ткани; в парикмахерские приветливо зазывали португальцы, а в прачечные – китайцы; финны содержали мастерские по металлу, а марокканцы антикварные лавки.

Он чувствовал себя очарованным странником, заново открывая новое и узнавая старые приметы в улицах Шербрук и Сент-Катрин, на Пляс Бонавантюр и Виль-Мари, на авеню Юниверсите.

И, конечно, он просто не мог миновать гору Руаяль. В 1642 году Сьер де Мезоннев воздвиг на ней деревянный пятиметровый крест в честь основания маленькой фактории Виль-Мари-де-Монреаль. Ныне ее главу венчал новый десятиметровый крест, взметнувшийся ввысь над великолепным городом, колыбелью которого было некогда небольшое поселение из нескольких деревянных срубов.

Откуда-то с низовьев реки Святого Лаврентия к нему тянулись руками густые плотные туманы, воды Атлантики и Гудзонова залива дышали в лицо холодом и стужей, но чувствуя их, он все-равно был безмерно счастлив. Он засыпал... в колыбели, выстланной кленовыми красными листьями. В колыбели, которую качали сильные, добрые, пропахшие лесом и морем, руки великана Лабрадора...

Глава шестнадцатая

Артемьев закончил обход и только переступил порог кабинета, как на столе зазвонил телефон.