Текст книги "Игра клеток"

Автор книги: Гарри Конолли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Крипке прочистил горло.

– Ты пытаешься решить, стоит ли тебе убивать меня, верно? Потому что я пытался купить сапфировую собаку.

– Черт возьми, да – сказал я.

– Тебе и не нужно – сказал он.

– Я могу помочь тебе найти последнего. Я даже могу связать тебя с другими членами моей группы. Некоторые из них утверждают, что владеют одним или двумя полными заклинаниями.

– Ты предлагаешь мне своих друзей, чтобы я спас твою жизнь?

Я ожидал, что он начнет оправдываться, но все, что он сказал, было:

– Да – По крайней мере, он был так же прямолинеен с самим собой, как и с другими.

Крипке дал мне повод пощадить его, и я ухватился за это. Если бы кто-то из членов общества захотел убить его позже, он мог бы сделать это после того, как собрал бы книги заклинаний его приятелей.

– Дай мне свой бумажник. Он отдал. Я достал его права и внимательно изучил адрес, затем бросил их ему обратно.

– Я не собираюсь вывозить тебя из города, и если ты еще раз предложишь мне денег, я дам тебе по зубам, понял?

– Я согласен.

Надев рубашку и пиджак, я поехал по извилистым улочкам, пока не наткнулся на ту, которую узнал. Оттуда я направился в "Сансет" – В витрине у них было объявление о вакансии. Возможно, они ожидали, что я появлюсь здесь, но я сомневался, что они будут искать Крипке.

– Что это? – он спросил.

– Место, где можно спрятаться на ночь. Утром, вероятно, будет автобус. Съездите в Си-Так и сядьте на самолет домой. Наймите адвоката и скажите копам, что вы приехали сюда, потому что услышали о фестивале, но вас ограбили. Они поверят. Просто придерживайся своей истории.

– В канун Рождества? Я не успею на самолет!"

– Тогда оставайся в Уошуэе.

– Мне все равно. В аэропорту тебе пришлось бы есть еду по завышенной цене и очень долго ждать. Я уверен, что ты предпочел бы, чтобы тебя снова похитили.

– Ты прав – сказал он, и я впервые услышал нотку смирения в его голосе.

– Конечно, ты прав. Я... Я просто...

– Мне все равно – сказал я ему.

– Убирайся – Он открыл дверь.

– А Стюарт? Я еще свяжусь с вами. Нужно ли мне говорить вам, чтобы вы никому не упоминали о нашей сделке?

– Нет, сэр – сказал он, и это поразило меня до чертиков. Он вышел из машины и пошел по усыпанной гравием дорожке.

Я быстро развернулся и поехал обратно в город. Хватит ли у меня бензина, чтобы продолжить поиски Долана?

Какой-то пикап завел двигатель и остановился рядом со мной. Я потянулся за своим призрачным ножом, когда узнал водителя. Это был Форд, друг Стива с усами Уилфорда Бримли, который пришел проведать маленького Марка о травме головы.

– Клянусь Богом, как раз вовремя! он сказал. Его голос был глубоким и чистым, как у певца в стиле кантри.

– Что происходит?

– Шеф попросил меня позвать вас. Он сказал, что вам нужно опознать нескольких погибших китайских миллионеров. Ты хочешь последовать за мной?

Это изменило ситуацию.

– Дай мне минутку – Я повернулся к Кэтрин. Она все еще смотрела на меня коровьими глазами. Я не мог и дальше таскать её за собой. Урсула могла убить ее, а Кэтрин сидела бы там и позволила этому случиться. Не говоря уже о том, что с ней сделает сапфировый пес.

Но если Инь умрет, Закат снова будет для нее безопасным.

– Иди в комнату и поспи немного – Я отдал ей свой ключ. Я собирался сказать что-то еще, но она открыла дверь, закрыла её и пошла по дорожке, не требуя объяснений. Она делала все, что я просил, не задавая вопросов. Это было жутко.

Форд прижимал мобильник к уху. Он поднял толстый палец, не глядя на меня. Затем сказал:

– Хорошо – и выключил его.

– Планы изменились – сказал он мне.

– Иди за мной.

Он сдал назад и развернулся на три оборота. Я последовал за ним вокруг квартала, мимо затемненного гаража Хондо, на улицу, которую раньше не видел. Там были обувной магазин, сувенирная лавка и то, что могло быть только зданием муниципалитета, о котором упоминал Стив. Здание было построено из красного кирпича, но оконные карнизы были отделаны мрамором, и в четыре этажа оно возвышалось над другими зданиями квартала. Четыре круглые ступеньки вели к паре необычных каменных колонн и единственной тесной двери.

Мы припарковались на прилегающей стоянке. Форд, переваливаясь, направился к задней части здания и спустился по бетонной лестнице к двери в подвал. Мы вошли через черный ход.

В комнате, куда мы вошли, было еще три стула и еще один письменный стол, за которыми можно было удобно разместиться. Повсюду валялись бумаги, а пробковая доска на стене была в шесть рядов забита потрепанными рекламными листками.

Как только Форд закрыл за мной дверь, тяжелая деревянная дверь в другом конце комнаты открылась. Вошла чернокожая женщина в очках, похожих на бутылки кока-колы. Это снова была Шерис, которая ходила с Фордом за маленьким Марком. Она оказалась моложе, чем я сначала подумал, и подалась вперед, чтобы быстро поцеловать Форда в губы.

– Спасибо, что пришел – сказала она прерывистым шепотом.

– Конечно, милый котенок. Что тебе нужно?

– Я не смогла дозвониться до Стива – ответила она.

– И мне нужно, чтобы он знал об этом. Давай – Она посмотрела на меня.

– Ты тоже можешь прийти, если считаешь, что можешь быть полезен.

Ей потребовалось сделать три шага, чтобы развернуться, затем она провела нас через заднюю дверь. В следующей комнате был единственный письменный стол, а в дальнем углу огромный котел. Когда Шерис закрыла дверь, я увидел тюремную камеру.

Она была размером всего около семи на четыре фута. Внутри стояла голая деревянная скамья, которую кто-то взял со стола для пикника. Пенни лежала на скамейке, её лицо было безжизненным. Она была мертва. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять это.

Маленький Марк сидел, съежившись, в углу. Он тоже был мертв. В замкнутом пространстве камеры он был настолько далек от своей матери, насколько это было возможно.

– Боже мой – сказал Форд – что случилось?

– Я подумал, что они захотят быть вместе, поэтому, когда я привез сюда маленького Марка, я оставил его с его матерью. Он, казалось, не возражал, но они даже не разговаривали друг с другом. Они даже не смотрели друг на друга.

Форд откашлялся.

– Милая песенка, как они умерли?

– Ну, Пенни начала кричать на меня, но все это была какая-то тарабарщина. её левая рука свисала вдоль тела, как будто она не могла ею пошевелить, левый глаз был полузакрыт, и у нее потекли слюни. У моей тети Герти случился инсульт, когда она учила меня готовить пироги, так что я знала, что происходит. Я сразу же позвонил в 911, но было уже слишком поздно. Они были и тем, и другим... вот так.

– Инсульты? – спросил Форд.

– Ну, маленький Марк все-таки ударился головой...."

– Но обоими одновременно? – Спросила Шерисс.

Она была права. Это не было совпадением.

– У них были какие-нибудь посетители? – Я вдруг понял, что Пратт убил их обоих одним из своих символов, просто на всякий случай.

Шерисс, казалось, удивилась моему вопросу. Она оглянулась. Рядом с камерой были две двери: на одной висела табличка с надписью "ТУАЛЕТ", а на другой не было таблички. Она взглянула на дверь без таблички.

– Никого, кто имел бы какое-либо отношение к Пенни или Малышу Марку.

– Это хорошо – сказал я.

– Кто?

Форд прочистил горло.

– Если Шери говорит...

Я бросился между ними, вскочил на стул и перепрыгнул через стол. Ни один из них не отреагировал достаточно быстро, чтобы остановить меня. Я бросился к двери без таблички и рывком распахнул ее.

В соседней комнате было темно, её освещал только свет маленького телевизора. Играла "Фантазия", и трое маленьких детей сидели перед ней, скрестив ноги, с бледными и серьезными лицами.

Внезапный свет из открытой двери заставил их всех повернуться ко мне.

– Мама? – сказал самый маленький, но когда он увидел, что это я, то снова повернулся к шоу. Звук был очень тихим, и я понял, что на диване и ковре лежат еще шесть или семь детей, завернутых в одеяла и спальные мешки.

Девочка, которая выглядела старше меня, сказала:

– Это ты – Она вскочила на ноги и подошла ко мне. Это была Шеннон, девушка, которая извинилась за то, что пряталась от нас. Глядя на меня снизу вверх, с выражением, скрытым в тени, она схватила меня за запястье.

– Ты убил его? – спросила она – Ты убил?

– Прости, но нет. Это ускользнуло от меня. Но я не сдаюсь. Я буду продолжать в том же духе.

– Пожалуйста – сказала она – Пожалуйста, убей это. Я хочу вернуть свою бабушку. Пожалуйста, убей это.

– Хватит уже – сказала Шерис и потащила меня к выходу.

– Шеннон, это последнее видео, хорошо? Мне нужно, чтобы ты была большой девочкой и заставила остальных немного поспать. Хорошо? Ты сделаешь это для меня?

– Пожалуйста – сказала мне Шеннон.

– Мне больше некого попросить. Никто не слушает. Пожалуйста – Затем она посмотрела на Шерис, ничего больше не сказав, и вернулась в темную комнату. Шерис закрыла дверь.

У Форда зазвонил телефон. Он снял трубку, отойдя от нас.

Я понизил голос, чтобы никто, кроме Шерис, не услышал.

– Сколько там детей? Шеннон самая старшая?

– Она самая старшая. Сейчас их девять. У большинства из них родители просто исчезли. Они не отвечают на звонки, и никто не знает, где они находятся.

Я уже собирался сказать ей, чтобы она приготовилась к большему, когда вмешался Форд.

– Хорошо – сказал он более резким тоном, чем я слышал раньше.

– Это был Стив. Нам с тобой нужно идти прямо сейчас.

Я пожал плечами и последовал за ним к машинам.

Мы снова поехали обратно к выставочному комплексу, но задолго до того, как мы туда добрались, пикап свернул на проселочную дорогу. Из-за поваленных деревьев она выглядела заблокированной и заброшенной, но Форд провел меня за неожиданный поворот, и я последовал за ним в гору.

Пикап был достаточно большим, чтобы я не мог видеть дорогу впереди, только высокое заднее крыло и сетку для груза. Мы резко повернули и проехали по проселочной дороге еще около пятидесяти ярдов, прежде чем свернуть на небольшое поле.

– "Краун Вик" Стива был припаркован в дальнем конце, а рядом с ним стояли два бордовых "BMW" и "Майбах" "Форд" заехал Стиву за спину, загораживая ему вход, но свободных мест оставалось немного. Я припарковался у входа, загораживая вход всем остальным.

Поле было не очень большим, но ужасно грязным, даже по меркам Уошэуэя. Слева виднелась большая бревенчатая хижина с шаткой крышей. Я бы назвал её деревенской, если бы она не была выкрашена в красный цвет пожарной машины. В нескольких десятках ярдов за хижиной на несколько сотен футов вздымались горы.

Входная дверь распахнулась, и из нее вышел Стив. Он двигался быстро, но выглядел усталым. Я уже направился к нему, когда он помахал мне рукой. Проскользнув между "BMW", я заглянула внутрь. Они были пусты.

Прежде чем он успел что-либо сказать, я позвонила:

– Не знаю, сказали ли они вам, но я обнаружила еще несколько трупов в палаточном лагере и одну женщину, которая была при смерти. Я не слышала, чтобы подъезжала скорая, так что, возможно, вы захотите это проверить. Одна из сотрудниц Реджины Уилбур, женщина по имени Урсула, устроила стрельбу в этом месте.

– Спасибо, что рассказали мне. После того, как мы закончим здесь, я отправлюсь туда, чтобы разобраться в том, что вы натворили... нашел."

На мгновение мне показалось, что он собирается сказать "сделано". Я промолчал и сделал глубокий, успокаивающий вдох.

– Что ты хотел, чтобы я увидел?

– Прежде чем мы перейдем к этому: Почему вы были в палаточном лагере?

– Я, очевидно, искал пастора.

– Кого вы забрали с места преступления?

Черт. Он знал больше, чем показывал. Ну и черт с ним.

– Никто. Но со мной была Кэтрин. Почему?

Стив повернулся к Форду.

– Ты не видел третьего человека в его машине?

Лицо Форда вспыхнуло, и он уставился в землю.

– Хм. Я не все видел...

Это означало, что он ждал меня на закате и заснул. Я посочувствовал ему. Стив выглядел еще более раздраженным, чем был.

– Урсула сказала, что ты вывела мужчину из трейлера и уехала с ним.

– Может быть, она считала Кэтрин чуваком. Она никогда не казалась мне такой уж проницательной. Или, может быть, она лжет. В конце концов, я сбил её с ног и надел на нее наручники.

Он потер подбородок.

– Она не возражала признаться в массовом убийстве. Мне трудно поверить, что она могла солгать после того, как была честна в этом.

Я пожал плечами.

– Я действительно.. – Я хотел сказать, что ударил её довольно сильно. Я почувствовал себя грязным, просто подумав об этом.

– А что с её пистолетом?" Он пристально посмотрел на меня.

– О, ты имеешь в виду пистолет, который я у нее отобрал? – Я положил руку на карман пиджака, но тут же убрал ее, заметив внезапное напряжение Стива.

– Ты хочешь это?

Он протянул руку.

– Пожалуйста.

Все это время я знал, что Форд стоит где-то позади меня и справа, но по большей части не обращал на него внимания. Я остро ощущал его присутствие, когда доставал из кармана пистолет Урсулы. Я медленно протянул его ей.

Стив принял это.

– Из этого оружия стреляли.

Я бы не смог скрыть пулевое отверстие в задней части неоновой лампы.

– Да. Я думал, что он на предохранителе. Я снова пожал плечами.

– Я вообще-то не любитель оружия.

– А как же винтовка Урсулы?

Я должен был выбросить её после того, как разрезал на части.

– А как же она?

– Рэй, если я узнаю, что ты играешь со мной в игры...

– О, черт возьми! – Закричал я, и мой голос эхом отразился от гор вокруг нас. Стив вздрогнул, но я больше не мог сдерживаться.

– Игры? Ты думаешь, мне здесь весело? Ты думаешь, мне хочется слоняться по какому-то незнакомому городу, спотыкаясь о людей с простреленными животами? О трупы?

И все же, это было то, чего я хотел. Это была моя роль в обществе. Я искал этого, и теперь меня от этого тошнило.

– Шеф – сказал я, пытаясь проявить к Стиву хоть немного уважения, потому что хотел, чтобы он был на моей стороне – когда все это случилось со мной в тот первый раз, это разрушило мою жизнь. Я больше не могу нормально спать, не могу сосредоточиться на работе, не могу... Я сижу в своей комнате с книгой в руках и часами смотрю в окно. Я постоянно думаю об этом. Я постоянно ищу это в лицах людей на улице и в газетах... и вот я снова здесь. Я нашел это здесь и пытаюсь остановить, потому что это абсолютно необходимо остановить.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, Рэй. Но это не значит, что ты рассказал мне все, что знаешь, не так ли?

Я спас тебя, хотел сказать я, но промолчал. Я спас его не для того, чтобы заработать себе награду. И все же, было бы неплохо немного больше доверять ему, даже если он был прав.

Стив вздохнул и отвернулся от меня.

– Я верю, что ты пытаешься сделать как лучше, сынок, но если ты будешь что-то скрывать от меня, я увижу тебя в тюрьме, слышишь?

Я кивнул. Я уже сидел в тюрьме и ожидал, что скоро вернусь. Особой угрозы это не представляло.

Стив повел меня в бревенчатую хижину, Форд последовал за ним. На мгновение мне показалось, что они окружили меня с двух сторон, но они были слишком расслаблены для этого.

Внутри оказался магазин со стеллажами с лыжным, альпинистским и туристическим снаряжением, а также листовками, рекламирующими уроки скалолазания и детские лагеря. Телохранители Инь лежали по всей комнате, сжимая в кулаках пистолеты, их кишки и мозги были разбросаны по полу и стенам. Произошла перестрелка. Они проиграли.

Голос Стива дрожал.

– Форд нашел в стене пулю 32-го калибра, но у всех этих парней оружие 45-го калибра. Они тоже стреляли из него. Видите гильзы по всему полу? Не похоже, что они попали в то, во что целились, не так ли?

И я тоже слышал их, но думал, что это был гром.

– Во что они целились? – Спросил я, хотя был уверен, что уже знаю ответ.

– Я надеялся, что ты мне расскажешь.

– Прости. Я не могу.

– Тогда подойди и взгляни на это.

Он провел меня за прилавок, через подсобное помещение, мимо очень интересной настольной лампы с гусиной шеей и вывел на потрепанный непогодой деревянный настил. Здесь было еще три тела. Двое были обгоревшими и сморщенными, они лежали на опаленных участках палубы. Третьим был сам Инь. Его толстый язык вывалился изо рта, а лицо приобрело багровый оттенок. Он был задушен.

Рядом с ним на палубе лежал его меч души. Он был разбит на три части.

Запах крови и горелой плоти стал невыносимым. Я сошел с веранды, и меня вырвало в кусты, сделав мысленную пометку не есть жирный сыр-гриль, когда я нахожусь в обществе.

Когда я обернулся, Стив и Форд многозначительно переглянулись. Я не был уверен, что это значит, но мне было все равно.

Стив прочистил горло.

– Не расстраивайся, сынок. Я сделал то же самое. Просто я знал, где находится туалет.

Я не ответил, потому что мне совсем не было плохо. Я бы чувствовал себя плохо, если бы меня не тошнило от вида здания, полного обгоревших трупов с простреленными головами. Я вернулся на веранду.

– Вы его знаете? – Спросил Стив. Это был простой, но опасный вопрос.

– Не лично – ответил я. – Вы тоже знаете, кто он.

– Конечно, но я хочу услышать, что ты хочешь сказать.

– Я уже говорил вам об этом. Его звали Инь, и он был богат. Он выиграл аукцион, но позволил сапфировой собаке сбежать. Люди в кемпинге оказались в числе проигравших.

Губы Стива сжались в тонкую, напряженную линию.

– Есть еще какие-нибудь претенденты, о которых мне следует знать?

Я вздохнул. Если бы я действительно хотел, чтобы он был на моей стороне, я бы точно не смог отказать.

– Там были толстый парень из Калифорнии и старик, кажется, из Германии. Я не знаю, уехали они из города или все еще здесь, охотятся за сапфировой собакой.

– Есть причины, по которым вы не упомянули о них раньше? – Голос Стива звучал резко.

– Потому что именно так они поступают с людьми, которые слишком много о них знают. А как вы узнали о палаточном лагере? Сомневаюсь, что служба 911 послала вас.

– Только что нашла их. Она поговорила с Урсулой, потом позвонила мне, а я напрямую связался с Биллом и Сью. Затем я позвонил в полицию. Я отказался от помощи шерифа несколько часов назад.

Я посмотрел на свои часы. Стив посмотрел на свои. Когда они прибудут?

Он достал свой сотовый.

– Дай-ка я сообщу о расчетном времени прибытия полиции штата.

Я почувствовал тупую боль в железных воротах на плече. Это было предупреждение о том, что кто-то использует против меня заклинание, но это не показалось мне важным.

– Привет, Марлис – сказал Стив в трубку. Его голос внезапно зазвучал рассеянно и мечтательно.

– Стив Кардинал в Уошуэе. Как там дети? Это отличные новости. Мне жаль, что ты будешь работать во время фестиваля. Мы были бы рады видеть вас у себя.

 Он помолчал. Я придвинулся поближе, чтобы послушать.

– Проблемы? Нет – сказал Стив, – у нас здесь нет никаких проблем. Просто обычное рождественское настроение.

Боль в плече стала очень сильной, и я закрыл глаза, чтобы не чувствовать ее. Я услышал, как женский голос на другом конце провода сказал:

– Многие из вас, жители Уошуэя, звонили весь день, чтобы поздравить меня с Рождеством. Это... это.. – Голос у нее был немного растерянный, как будто она пыталась вспомнить что-то важное. – Это очень мило – сказала она наконец.

Стив ответил ей единственным способом, который показался мне логичным:

– Здесь все просто замечательно. Не забудь поцеловать своих детей на Рождество.

Он повесил трубку, и боль в моем плече утихла. Он сказал то, что должен был сказать. Он кивнул Форду.

– Это должно привести их сюда как можно скорее.

Я был рад, что Стив позвонил. Я был рад, что полиция штата узнала о наших неприятностях.

Я потер лицо.

– Где эта женщина?

Стив выглядел удивленным. Он повернулся к Форду, который ничего не смог добавить, кроме как пожать плечами.

– Опиши ее.

– Короткие черные волосы и смуглая кожа. Она выглядела так, словно была из Индонезии или что-то в этом роде. Она носила темные костюмы и собирала волосы в пучок, как библиотекарша. Она была примерно моего возраста, чуть моложе тридцати. Я бы предположил, что она была частью окружения Иня в качестве кого-то вроде исследователя.

– У нее есть имя?

Его тон становился раздражающим.

– Да, но я его не знаю.

– Мы обыскали всю территорию и не нашли ни одной женщины. Могла ли он отправить её домой до всего этого?

Стив, очевидно, любил выпить стакан наполовину.

– Скорее всего, она превратилась в кучку жирной пыли или пошла работать на людей, которые выиграли перестрелку.

Стив кивнул.

– Есть еще кое-что, что я хочу тебе показать.

Он повел меня с палубы через грязное поле. Форд все еще следовал за мной по пятам. Теперь мне стало не по себе от того, что он у меня за спиной.

Я остановился, обернулся и сказал:

– Привет. Меня зовут Рэй.

Он выглядел немного удивленным, но не сильно.

– Я Форд.

– Приятно познакомиться, Форд. Это отвратительный бизнес, не так ли?

– Так оно и есть – сказал он. Он распахнул пиджак, чтобы показать мне свой пистолет в кобуре.

– Кто бы ни был ответственен за все это дерьмо, его прикроют.

Произнося это, он пристально посмотрел на меня, как будто я был подозреваемым номер один и за неправильный ответ меня могли избить.

– Я полностью согласен, – сказал я. Затем я повернулся, чтобы последовать за Стивом.

Мы прошли мимо качелей и открытой песочницы. Пока мы шли, Стив что-то сказал мне через плечо.

– Когда этот персонаж нь арендовал дом Джонсонов на Аутпост-роуд, Пиппа провела небольшую проверку. Он так богат, что я даже представить себе не могу, насколько он богат. Кто мог переманить у него эту пропавшую индонезийку?

Я вспомнил выражение лица пиратки, когда она увидела татуировки на моих руках.

– Есть вещи поважнее денег.

Он проворчал что-то в знак согласия.

Стив повел меня по тропинке, которая шла вдоль обрыва. Ночной воздух был таким холодным, что пощипывало кожу. Примерно через тридцать ярдов он остановился.

– Знаешь этого парня?

К этому времени мы были уже далеко от огней хижины, и звезд на небе было совсем немного. Стив включил мощный фонарик и посветил в кусты.

Сначала я не мог понять, на что смотрю, это было похоже на груду коричневой одежды. Затем Стив направил луч фонаря на чье-то лицо.

Я узнал шляпу и коричневое пальто. Это был Пратт.

О, черт.

– Ну и что? – подсказал Стив.

– Вы его знаете?

– Помнишь, я говорил тебе, что помощь скоро придет? Вот и она.