Текст книги "Неравный брак (СИ)"

Автор книги: Галлея Сандер-Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– И не надейся, – сказала скептично. – Лена стойкий оловянный солдатик, так просто тебя из рук не выпустит. Времени до твоего отъезда всего ничего, а Сашка всегда рядом, за него бороться не нужно.

– Так вот как вы, девушки, расставляете приоритеты! – шутливо удивился Дронов.

– Вот только не надо обобщать! – запротестовала она. – Кто одному единственному верен всю жизнь, а кто готов пойти с первым встречным, всякое бывает.

После слов «единственному верен всю жизнь» Пашка несколько изменился в лице и не стал развивать тему.

Повалявшись ещё некоторое время, они отправились в номера, чтобы смыть с себя речную воду и песок и приготовиться к обеду. Аппетит после активного отдыха разыгрался зверский, и ароматы, витавшие над базой, заставляли исходить слюной.

Просторный павильон, зарезервированный за их компанией, располагался немного в стороне от главной аллеи, что позволит вволю побеспредельничать. Неподалёку находилась детская площадка, и Ника, не удержавшись, оседлала качели. Паша стоял рядом и, словно заботливый отец, неспешно её раскачивал, пока официантки накрывали на стол. Слава тоже решил впасть в детство и колыхался на соседних качелях.

Вскоре собрался народ, последними пришли Лена с Сашей. Ветрова щеголяла беленькой повязкой вокруг икры, но не хромала, хотя Вольный всё равно поддерживал её под руку. Все расселись за столы, кто с кем «дружил». Ника в очередной раз оказалась зажата между Пашей и Славой, севшим с краю. По другую руку от Дронова по традиции устроилась Леночка, а рядом с ней, потеснив Вовку из команды «Б», приземлился Сашка. Настя из «А» и Оксана из «Б» переглянулись и зашептались, пряча улыбки. Виталик из «А» цыкнул на них, чтобы не мешали слушать шефа, толкавшего речь.

Застолье шло своим чередом, правда, пока без алкоголя. Все прекрасно понимали, что оттянуться смогут вечером, иначе репетиции и само развлекательно-рабочее мероприятие превратится в фарс. И вот наступило распределение тем. Участников было семнадцать вместе с начальником, так что получилось восемь пар, а он сам остался как бы судьёй.

На этот раз Лене повезло, и она светилась от счастья. Быть в паре с Пашей, получить шанс задвинуть Нику и привлечь к себе внимание начальства… Чем не стимул для плодотворной работы?! Ну-ну, пусть попытается! Вероника не намерена уступать, и будь с ней в паре даже сам дьявол, а не его приспешник Славка, она бы всё равно была настроена на победу.

Сергей Анатольевич раздал листочки, на которых была написана тема будущего рекламного ролика. И когда Нике со Славой выпало представлять туалетную бумагу, они сделали невозмутимые лица, хотя уголки рта подрагивали у обоих. Но это ни шло ни в какое сравнение с моментально скисшей физиономией Пашки, когда ему с Ленкой выпали прокладки. Другим группам достались салфетки, влажные салфетки, бумажные полотенца, пелёнки, подгузники и тампоны. М-да, похоже, вечер обещает быть очень весёлым и креативным.

Ребята, разбившись по парам, стали живо обсуждать, что бы такое придумать, чтобы и весело, и суть донести. Ника и сама не заметила, как они со Славой уединились в одной из беседок, обдумывая и обговаривая номер. Общаться с Ковалевским оказалось на удивление легко, будто они всегда были закадычными друзьями. Он не язвил, живо реагировал на её идеи, предлагал свои, но не настаивал.

В перерывах между проработкой сценария Вероника купалась и загорала, а Слава отсиживался в шезлонге и просто за ней наблюдал. Ну и чего смотрит, спрашивается?! Почему не присоединится, не сбросит с себя по обыкновению жуткие тряпки и не окунётся?

Тут солнце палило не так сильно, как на море, так что Ника даже кремом не намазывалась, хотя и захватила его с собой. Но Славик один раз всё же предложил ей свои услуги, на что она выхватила из его рук бутылочку и спрятала поглубже в сумку. Ещё чего! Позволить его наглым рукам шарить по телу!? С неё хватит и того, что он целых два раза прижимал её к кровати, не говоря уже о бесстыжих губах, терзавших рот.

Если так посудить, она бы с удовольствием заставила Ковалевского раздеться и явить себя коллегам, чтобы девушки перестали на него коситься и кривить губы, а парни прекратили поглядывать свысока. Но, видимо, у него самого на этот счёт совсем другие соображения, а раз так… Вероника сейчас единственная, кто знает его «настоящего». И этот маленький общий секрет неожиданно будоражил кровь, словно был тайной века.

Глава 20

Вечер креатива удался!

Народ, сначала смущённый, постепенно раскрепощался и начинал отрываться по полной. Чего только стоили тампоны в качестве ракет, салфетки-паруса, пелёнки в виде ковров-самолётов и подгузники в качестве дизайнерских брюк. А шоу, которое показали Паша и Лена, заставило рыдать от смеха почти всех. Шутка ли, прокладка с крылышками в виде самолёта, с которого герои прыгают в море, после чего плывут на прокладке без крылышек, изображающей то ли плот, то ли надувной матрас.

Когда пришла очередь Ники и Славы, завершающих представление этого театра абсурда, народ дошёл до нужной кондиции и был готов ко всему. Вероника подошла к делу ответственно и собиралась не только выполнить задание, но и утереть нос несостоявшемуся мужу. Она чувствовала себя необыкновенно свободной, раскованной и способной на то, чего никогда не позволяла себе прежде.

Был в её арсенале маленький секрет, приятный сюрприз, который Ника готовила Пашке в качестве подарка. Тайком записавшись на уроки восточных танцев к девочкам, которые помимо прочего преподавали ещё и стрип-пластику, она убила сразу двух зайцев. Комбинация этих двух стилей была как раз тем, что могло понравиться Паше и разнообразить их будущую личную жизнь, поэтому Вероника по выходным бегала на занятия, а по вечерам в будни занималась по видео-урокам. И раз уж не довелось продемонстрировать Дронову свои умения в более подходящей обстановке, почему бы не сделать этого хотя бы сейчас?!

Выбрав в качестве номера восточный танец под забавную песенку «Если б я был султан» из известного кинофильма, Ника с энтузиазмом принялась создавать костюмы. Славик не возражал, со всем соглашался и, посмеиваясь, позволял ей творить всё, что вздумается. Репетиции танца как таковой не было, только схематичная проработка номера в общих чертах. Веронике не хотелось раскрывать карты раньше времени даже перед Славкой, пусть на выступлении для него, как и для остальных, всё будет впервые. Зато уединившись в комнате, она составила эффектную композицию и отработала каждое движение до автоматизма.

Оглядев себя и напарника, она осталась довольна. Это было лучшее, что можно создать из имеющегося материала, а материалом оказались вовсе не отрезы ткани, а несколько рулонов разноцветной туалетной бумаги. Сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, она попыталась настроиться на выступление, но взгляд то и дело скользил по Ковалевскому, который и сам, кажется, мысленно покатывался со смеху, но старался держаться, чтобы не испортить «грим».

Слава был великолепен настолько, насколько только может быть великолепным комик со специфическим чувством юмора. Чтобы превратить в султана, Ника соорудила ему тюрбан из жёлтой и голубой туалетной бумаги. Из полосок белой бумаги состряпала длинные волосы, завязанные в хвост и перехваченные зелёным бантиком, усы и бороду, получив тем самым не столько султана, сколько Деда Мороза. Монструозные очки, понятное дело, остались при нём. Ну, и жёлтый с голубыми полосками плащ поверх просторной рубахи и брюк тоже был сооружён из бумаги, а завершал образ широкий зелёный бумажный пояс-кушак с длинными «кистями».

Сама Ника облачилась в топик и шорты, за резинку которых в виде импровизированной юбки в пол нацепляла длинные полоски розовой туалетной бумаги. А ничего такая юбочка получилась, со множеством разрезов, в которые так эротично выглядывают коленки и половина бедра, стоит только сделать шаг. Полоски покороче она зацепила за вырез топика, чтобы, когда будет трясти плечами и грудью, придать этой области дополнительные объём и движение.

Повязка под глаза, закрывающая нижнюю часть лица, тоже была из полосок бумаги, как и «обруч» вокруг головы, обвязанный длинными полосами, словно лентами в венке, спадающими на распущенные волосы. Завершали ансамбль «браслеты» из бумаги, от которых отходило по несколько длинных полосок, которые должны развеваться при движениях рук.

В общем, и смех, и грех, но выбора всё равно нет. Нужно показать такое шоу, которое запомнится надолго!

Заиграла музыка, прозвучало несколько хвалебных речей, посвящённых туалетной бумаге, которая не разделяет, кому служить, помогая в нужде как беднякам, так и богачам, тем же султанам. И началась песня, а потом и танец…

Волна бёдрами, мах ногой, подрагивание плеч, поворот головы, затейливые движения рук… Ника извивалась, как змея, и прекрасно видела, что этот танец делает с мужчинами. Они прилипли взглядами к её фигурке и, кажется, не замечали в этот момент ничего другого. А она ходила кругами вокруг стула, на котором вальяжно развалившись сидел Славка, соблазнительно выгибалась, подбрасывала бёдра, а потом и вовсе стала скользить руками по его плечам, бросая призывные взгляды.

Выцепив из толпы Пашку, Вероника мельком глянула в его перекошенное от ярости лицо. Кажется, он готов был выскочить на импровизированную сцену и утащить Нику куда подальше и сдерживался из последних сил.

«Ага, дорогой, не нравится? Так и должно быть. Прочувствуй на себе то, что я ощущала все эти годы, когда ты гулял с кем ни попадя у меня на глазах!»

Не обошлось и без досадных мелочей. Перед выступлением Вероника сменила мокасины на вьетнамки, и очень зря. Запоздало пришла мысль, что надо было танцевать босиком, как обычно и исполняют подобные танцы. В итоге во время одного из пассажей ремешки сразу на обоих тапочках лопнули, так что пришлось держать лицо и в такт музыке игриво запустить сначала один, а потом другой в «зрительный зал», как делают стриптизёрши со своими вещами.

Да, отплясывать босиком оказалось намного удобнее, больше ничто не сковывало. Переключившись на партнёра, Вероника с ещё большим энтузиазмом стала «соблазнять султана», который сначала делал круговые движения кистями ей под стать, а потом вдруг сцапал девичью ладошку. Гипнотизируя взглядом, Слава поднёс руку Ники к губам, жадно целуя, а потом прикусил ей кожу на внутренней части запястья, как бы ответив на её давешний укус губы. Вот чертяка! Теперь у них ничья.

Волна озноба прошла с головы до пят. В первое мгновение захотелось отвесить ему оплеуху, звонкую такую, чтобы со стула слетел, но множество любопытных глаз, следивших за представлением, заставили лишь убить Ковалевского взглядом и, изобразив на лице кокетливую улыбку, высвободить руку и продолжить танец. Но от шутливой попытки удушить его «лентами» от бумажных браслетов она всё же не удержалась под дружное подбадривание собравшихся.

Финал танца оказался для неё неожиданным и грозил Ковалевскому ещё несколькими оплеухами, потому что на последних аккордах он вдруг схватил Веронику, резко усадил себе на колени и заулыбался, якобы, покорив строптивую танцовщицу. И что делать, когда на тебя смотрит столько лиц? Пришлось подыгрывать, мол, так и было задумано. А руку, автоматически поднявшуюся для удара, закинуть Славке на шею. Но при этом Ника не отказала себе в удовольствии впиться в его кожу ногтями, заставив Славика ощутимо вздрогнуть. Так-то! Будет знать, как руки распускать!

Свист парней, одобряющий визг девушек и бурные овации подсказали, что завершающая точка была поставлена верно. Сергей Анатольевич, покрасневший то ли от недавнего смеха, то ли от чего другого, выбрал победителей, разделив первое место между командами, представлявшими прокладки, туалетную бумагу и тампоны, потому что это были самые «острые» и смешные постановки.

Потом все фотографировались, пока ещё были в костюмах, а дальше предстоял пир…

Официантки накрывали столы, мужчины выкладывали на мангалы мясо, а девушки отправились переодеваться для вечерних посиделок. Вероника замерла у края павильона, держа в руках порванные вьетнамки. Идти босиком не хотелось, на пути полно веточек и камешков, но нужно привести себя в порядок и снять шутовской костюм, а мокасины лежат в номере.

Кто-то подошёл со спины и подхватил её на руки. Охнув, она оказалась лицом к лицу с «султаном», который прижал её к себе и понёс к домику. Растерянно глянув на тех, кто остался в павильоне, она увидела, что Паша, которому, активно жестикулируя, что-то говорил Сергей Анатольевич, сверлит их убийственным взглядом. Зато Ленка поглядывает удовлетворённо и держится поближе к Дронову.

– Не вертись, Принцесса Несмеяна, а то в речку отнесу, а не в комнату, – беззлобно пригрозил кавалер, шагая по дорожке.

– Знаешь, Слав, мне хватило и того раза, когда ты, дурень, чуть меня не утопил! – сказала обиженно.

– Прости, я тогда сглупил, – повинился Славка. – Приготовься, сейчас будем подниматься по лестнице.

Ой, а лестница-то крутая! По ней и одному-то идти стрёмно, а уж с такой ношей на руках…

– Слав, опусти меня, пожалуйста, я сама. Это опасно, – заволновалась Ника.

– Что действительно опасно, так это меня злить, а остальное – ерунда, – отмахнулся он и начал подъём.

Вероника вцепилась в его шею и положила голову на плечо. Одна ступенька, ещё одна, и ещё… Медленно, но уверенно они покоряли эту высоту, а внизу уже послышался характерный свист.

– Эй, жених, ты невесту-то раньше времени не угробь, – раздался насмешливый мужской голос.

– Ага, а то брачная ночь накроется медным тазом, – добавил ещё один.

Бросив взгляд на дорожку, Ника увидела двух незнакомых мужчин, видимо, из числа отдыхающих, которые шли со стороны реки к одному из следующих домиков.

– А мы с ней любим экстрим! – откликнулся Слава, продолжая восхождение.

– Тогда давай, мужик, жги! – напутствовал один из советчиков и показал большой палец.

– Эй, ну хватит! – смутилась Ника. Сидеть у Ковалевского на руках было и без того странно, а тут ещё такие комментарии. – Давай я сама…

– Значит, Паше носить тебя «как принцессу» можно, а мне нет? Где справедливость? – притворно возмутился Славик. – Или, может, закинуть тебя на плечо, как древние люди делали?

– Угу, и поволочь в пещеру, – хмыкнула она. – Спасибо, обойдусь.

– Тогда наслаждайся ситуацией! – воскликнул он и, ступив наконец на веранду, стал осторожно протискиваться через дверной проём.

Занеся «невесту» внутрь, «жених» усадил её на постель, а потом принёс мокасины, стоявшие у порога.

– Спасибо! – Вероника старалась на него не смотреть.

– Не желает ли Золушка обуться? – Слава взял правый мокасин и потянулся рукой к её щиколотке. – Или нет, сегодня ты прекрасная наложница старого султана, – он указал глазами на «седую» бороду.

Ника отдёрнула ногу.

– Подожди, я же босая бегала, да и взмокла вся, хочу душ принять.

Мокасин отправился на пол, а Вероника – в объятия Славика, который опять подхватил её на руки и понёс к ванной.

– Эй-эй, ты что делаешь?! – возмутилась она и попыталась вырваться. – Это уже перебор! Дальше я сама, можешь идти в свою комнату и тоже переодеться.

Славка замер на пороге и притиснул её к себе:

– Уверена? А то ведь я могу и спинку потереть…

– Себе лучше потри! Хватит, говорю! – Ника снова взбрыкнула.

– Помнишь прекрасный фильм «Укрощение строптивой»? – ухмыльнулся он.

– Прекрасно помню. И большую часть времени мне хотелось прикончить главного героя! – ответила она, сверля Ковалевского взглядом.

Он выглядел таким смешным в этом шутовском костюме, что её злости надолго не хватило и она рассмеялась, уткнувшись в его плечо.

– Как смеешь насмехаться над своим повелителем? – вопросил Слава грозным голосом, в котором тоже проскользнули смешинки.

– А мне можно, я же любимая жена, – прыснула Ника, пряча лицо в его импровизированную бороду.

– Ну вот, весь настрой сбила, – вздохнул он, переступая порог, и поставил её в душевую кабину. – Что там тебе нужно? Я принесу.

Вернувшись в комнату, парень снял со спинки кровати большое розовое полотенце и шёлковый халатик, подхватил мокасины, а затем, как заправская хозяюшка, развесил вещи на крючках ванной комнаты и поставил обувь немного сбоку, чтобы до неё было удобно дотянуться, но при этом она не намокла.

– Слу-ушай, Сла-ав… – протянула Ника. – А ты готовить умеешь? Весь такой заботливый и внимательный, что я бы на тебе женилась. С такой умной и неприхотливой в одежде женой я была бы прекрасным мужем. Потом бы мы тебе немного имидж подправили и…

– Готовить, говоришь? – он глянул на неё в упор. – Я давно живу один, так что да, умею. Хочешь посмотреть на меня в фартуке? Или, быть может, в фартуке на голое тело?

Вероника поняла, что шутка вышла неудачной. Не с тем задумала шутить, ой не с тем. Припомнил-таки давешний стриптиз по требованию, обиделся. Стоять с ним вдвоём в тесном пространстве ванной оказалось больше, чем она могла выдержать.

– В данный момент я бы хотела принять душ. В одиночестве, – сказала как можно твёрже и, стараясь не смотреть на парня, стала снимать с себя «костюм», то есть полоски туалетной бумаги.

– Я понял, – он повернулся к двери.

– Слав! – спохватилась Ника и продолжила в его замершую спину: – Спасибо тебе. За всё…

– Удачного «плавания», – усмехнулся Ковалевский и вышел.

Глава 21

Когда Вероника вышла из ванной, подвязывая шёлковый халатик, Ленка уже подпирала дверь и мигом скользнула в освободившуюся душевую кабину со словами «Ты что тут, заснула?» Ну да, кое-кто спешит на танцы, чтобы показать (вернее, предложить) себя во всей красе.

Ну а Нике спешить нечего. Она бы вообще предпочла поваляться на кровати и пораньше лечь спать. Попытки привести мысли и чувства в порядок отнимали столько сил, что в пору брать долгожданный отпуск и скрыться от мира на пару недель, чтобы никто не лез в душу.

Но, к сожалению, сегодня нельзя отрываться от коллектива: на вечерних шашлыках ждут всех. Шум музыки и весёлые голоса отдалённо доносились даже сюда, обещая нескучный вечер. Но это не значит, что нужно будет сидеть до последнего. Так, пара тостов, один-два танца, и всё, можно тихонько испариться.

Пока Вероника выбирала, что бы надеть, Ленка, освежённая и слегка раскрасневшаяся, пулей влетела в комнату и со скоростью света принялась собираться. Ну вот, а говорят, что девушки – копуши. Мигом накинув на себя маечку и юбочку, она одной рукой делала причёску, а другой наносила макияж. Ух и повезёт её мужу! Никаких многочасовых ожиданий, пока дражайшая супруга изволит привести себя в порядок.

– Чего стоишь? Всё самое интересное пропустишь! – Ветрова накрасила второй глаз, мазнула губы помадой и, нацепив босоножки, ринулась к двери. – Если хочешь, можешь взять мои шлёпки, а то мокасины с платьем… – оглянулась она. – Сама понимаешь… – и выскользнула на веранду.

Потом послышался голос Сашки-программиста, Ленкины возмущения, горячий спор, после чего голоса стали удаляться. Х-хух, даже полегчало.

Глянув на себя в настенное зеркало, Вероника отказалась от идеи облачиться в платье. Надела маечку и джинсы, которые с мокасинами смотрелись очень органично, захватила курточку на случай комаров да и вообще вечерней прохлады и вышла из номера. В конце концов, она сюда не парней соблазнять приехала, так что можно по обыкновению побыть скромницей.

Паша стоял подпирая перила и сложив руки на груди. Кого поджидал, яснее ясного.

– Ник, давай поговорим, – он шагнул к их со Славой номеру и открыл дверь. – Или, если хочешь, можно у тебя.

Ему легче уступить, чем спорить.

– Всё нормально. Почему бы не заглянуть в вашу холостяцкую берлогу?! – усмехнулась она и вошла в комнату.

Ну что сказать? Чисто, аккуратно, вещи по комнате не разбросаны, будто парни только-только заселились, а не провели тут целый день. Плюс один обоим.

– Слушай, Ника, ну ты чего так разошлась? – начал благоверный, закрывая дверь. – Ладно подулась день, подулась два, ну неделю, но, может, оттаешь уже?

Вероника опешила от такого заявления.

– Это я-то чего? – подавилась воздухом она. – А говорила уже: надоело! Я не живу своей жизнью, полностью растворившись в тебе. Так и вижу нас лет эдак через двадцать-тридцать: ты весь такой представительный и важный, с собственным бизнесом, а рядом я, одинокая, никому не нужная, нереализованная и всегда на подхвате. Хватит!

– Это из-за Славки? Он на тебя так повлиял? – нахмурился Паша.

– Да при чём здесь он?! – разозлилась Ника. – Что до его приезда, что после… Ты ведь по-настоящему никогда меня не ценил. Я для тебя как бесплатное мобильное приложение, которое взяло на себя практически все твои обязанности. А ты хорошо устроился: я для тебя всё делаю и дома, и в офисе, а ты только сливки снимаешь.

– Если уж на то пошло, то не всё, – раздражённо заметил парень.

– О-о-о, ты сейчас говоришь об… эм, интимной стороне жизни? – почему-то произнести слово «секс» язык не повернулся.

– О ней самой! – он шагнул к ней.

– Вот и замечательно! – она сделала два шага от него. – Для этого важного дела у тебя весь город в распоряжении, а я… Знаешь, я очень рада, что у нас с тобой так ничего и не случилось. Теперь я буду гораздо умнее и отдам себя лишь тому, кто это оценит. И в данный момент это уж точно не ты!

– Ника, подожди! – Дронов снова приблизился. – Да, у тебя есть причины злиться, я не был пай-мальчиком и всё понимаю. Но что будет с нами?

– Что будет? Ну, мы можем остаться друзьями, почему нет?! – Вероника по дуге стала протискиваться к двери. Всё-таки зря она согласилась зайти в номер, нужно было на улице разговаривать. – Всегда считала подобный исход самым правильным итогом расставания, это куда лучше, чем быть врагами и делать друг другу гадости. В конце концов, после стольких лет рядом это логично и закономерно, и было бы странно поступить по-другому.

Парень перегородил путь к отступлению.

– Ник, неужели тебе действительно достаточно быть мне просто другом? Неужели не хочешь большего? – он сцапал её руку. – Ты долго этого ждала, а теперь так легко готова сдаться?!

Ника прекратила попытки вырваться и заглянула бывшему суженому в глаза.

– Паш, я сейчас очень хочу, чтобы ты меня понял. Ты часть моей прошлой жизни, и эту часть никуда не вытравить и от себя не отрезать. Глупо убегать и пытаться забыть или делать вид, что ничего такого не происходило, это была бы трусость. Нужно просто принять, что да, был такой период в моей жизни, и отпустить прошлое. И знаешь, я готова отпустить, – теперь она сжала его руку, как бы убеждая в серьёзности своих слов. – Ещё недавно сомневалась, переживала, боялась выбросить столько лет насмарку, а сейчас поговорила с тобой… и понимаю, что не могу поступить иначе. Паш, я чувствую, что ты что-то скрываешь, что что-то происходит, в том числе и между вами со Славой. Ты не такой, как всегда, я это прекрасно вижу. Если ты мне не расскажешь, я не смогу помочь…'

Пашка изменился в лице и выпустил её руку, будто отдалился. Да что же творится, в конце-то концов?!

– Но вижу, что не расскажешь. Мужская гордость, да? – горько вздохнула Вероника.

– Ты можешь ни о чём не спрашивать, просто довериться и быть со мной? – наконец проговорил он.

Она качнула головой:

– Прости, но нет. Доверие, о котором ты говоришь, нужно заслужить. Даже если ты что-то скрываешь мне во благо, я не смогу успокоиться. А сейчас идём к остальным, не то Сергей Анатольевич лично явится, чтобы призвать нас к порядку.

Не сказать, чтобы вино лилось рекой, но его было вполне достаточно, чтобы народ захмелел и почувствовал себя более раскованно. У них сейчас фактически корпоратив, только на природе. Хорошее настроение по цепочке передалось даже самым хмурым и сдержанным, так что вскоре веселились все.

Первая порция шашлыка разошлась очень быстро, и мужчины, раздувая угли, готовили вторую. Танцы были в самом разгаре. Сергей Анатольевич отплясывал по очереди со всеми сотрудницами. Это был своеобразный ритуал, мол, он ценит всех одинаково и никому не отдаёт предпочтения.

Когда пришёл черёд Ники, она с удовольствием поколыхалась рядом с ним в ритмичном танце, зато на следующий медляк её ангажировал Паша. Причём даже разрешения не спросил, просто сцапал в объятия и увлёк подальше от начальника.

– Ник, давай не будем выяснять отношения, а просто потанцуем, а? – сказал он, когда она возмущённо открыла рот, чтобы сказать ему пару ласковых.

– Паш…

Да, скандалить при всех не хотелось, но захмелевший Пашка прижимался всё сильнее и шептал в волосы:

– Вот я дурак, чуть не упустил! Не отдам!

Вероника чувствовала себя странно. Столько отчаяния было в его голосе, будто он говорил о чём-то очень важном. Она категорически отказывалась понимать его поведение и хотела прояснить ситуацию. Поэтому сделала очередную попытку разговорить парня.

– Паш, так что там у вас со Славой за счёты? За что ты синяк получил?

Его руки сжались сильнее, Нике стало тяжело дышать. Потом он качнул головой и положил подбородок ей на макушку. Так они и топтались почти на месте, пока мелодия не закончилась. Но даже после, когда заиграл весёлый мотив, Дронов отказался её отпускать, и только Сергей Анатольевич, который позвал Пашку помочь с шашлыками, смог оторвать от неё парня.

Нет, ну правда, у неё уже нет сил играть в неизвестность и перебирать в голове догадки, которые были одна другой неприятнее. Самим гадким, по её мнению, мог быть спор. Ну вот как-то слишком резко и быстро стала меняться ситуация после возвращения Славы. Только он приехал, как Паша тут же стал цепляться за Нику и заманивать замужеством и перспективами заграничной поездки. Неужто Ковалевский развёл его «на слабо»? Очень уж соревновательно выглядят их попытки за ней поухаживать. Сколько в них искренности и настоящих чувств?

Захотелось на воздух. Вероника тихонько выскользнула из павильона и направилась к качелям. Народ танцевал и веселился, а с неё уже хватит. Отдохнуть, расслабиться, закрыть глаза… Нет, лучше посмотреть на звёзды.

Она медленно раскачивалась, задрав голову вверх, и дышала полной грудью. Какой всё-таки хороший вечер, и как здорово, что они выбрались за город!

– Принцесса Несмеяна грустит в одиночестве? – послышался из темноты голос Славы.

Где он был всё это время, для неё оставалось загадкой. После первой порции шашлыков исчез с горизонта, а сейчас вот снова объявился.

– Уже не в одиночестве, – парировала она.

Как и Паша днём, Ковалевский подошёл и стал раскачивать Нику, не очень сильно, просто чтобы качели не остановились, а потом вдруг уверенной рукой придержал и предложил:

– Королёва, а давай от всех сбежим?

Честно говоря, в первую секунду Нике хотелось послать Славку далеко и надолго. Ещё чего, идти куда-то на ночь глядя вдвоём с ним! Но потом её взгляд выцепил Пашку, который поднял голову от мангала и явно кого-то разыскивал. Ленка, которая до этого отплясывала с Сашкой, а теперь подошла к Дронову, видимо, чтобы утащить танцевать и его, надрывалась зря, потому что Паша целенаправленно оглядывал окрестности, по всей видимости, отделываясь от Ветровой дежурными фразами.

Вероника порадовалась, что качели находятся в тени и их плохо видно, особенно с ярко освещённой площадки павильона. Сбежать, ускользнуть, спрятаться… хоть у демона за пазухой. Если пойти в номер, Пашка точно нагрянет, а он выпил, и начнутся эти непонятные разговоры и полные неясной скорби взгляды, значит, нужно другое место…

Исследовать территорию базы в одиночестве рискованно, ещё пристанет кто-то… Как там говорят? Из двух зол нужно выбирать меньшее?

– Сбежать, говоришь? – решилась она. – А давай. Но только попробуй распустить руки или ещё что! Иначе будешь звонить в колокола по своим колокольчикам, я предупредила.

– Оу, какой боевой настрой, – подавился смехом Славка и подал ей руку. – Идём, я тут побродил немного и нашёл пару интересных мест.

И они, стараясь держаться в тени и не попасться на глаза отдыхающим, по дуге обогнули павильон и отошли как можно дальше, после чего перестали красться, как два преступника, и уже спокойнее пошли по дорожке. Потом Слава увлёк Нику на мостик через реку.

Стало страшно. Мост не такой уж и широкий, вокруг темень, свалиться в воду ничего не стоит. Другой мост, ярко освещённый и имеющий перила, остался позади.

– Слав, я не пойду, – качнула головой она и сделала шаг назад.

– Не бойся, я больше не окуну тебя в воду. И не отпущу, – он с силой сжал её ладонь. – Всё будет хорошо, пойдём. Там здорово.

Идти? Не идти? Довериться? Убежать?

– Если обманешь, я тебя прикончу, – наконец сдалась Ника и маленькими шажочками двинулась следом.

Парень приостановился и обнял Веронику за талию:

– Так будет надёжнее.

Понятное дело, этот змей-искуситель специально всё рассчитал: сейчас они стоят посреди реки, поэтому дёргаться и вырываться себе дороже. И плевать, чёрт с ним, пусть обнимает. Она теснее прижалась к Славику – и они синхронно продолжили путь по мосту. Ну что за ночной экстрим?! Сердце билось так сильно, а ладошки ощутимо вспотели.

Х-хух, каким же облегчением было почувствовать под ногами твёрдую землю! Ника тут же высвободилась из объятий хитреца и отёрла влажные ладони о джинсы, но он снова схватил её за руку.

– Эй, ты сюда ещё не ходила. Сейчас споткнёшься, а я потом виноват буду?

«Ладно, веди, Сусанин!»

Какое-то время они шли вдоль берега, а потом спустились к самой воде, и Вероника увидела деревянный помост. На таких любят сидеть рыбаки, а ещё тут удобно привязывать лодку. Ух, а какой вид отсюда, из темноты, на ярко освещённую базу! Там, среди множества огней, копошатся люди, смеются, танцуют, едят, пьют… А тут так тихо и спокойно.

А потом Слава, отвернувшись от Вероники, стал раздеваться.

– Ч-что ты делаешь? – у неё озноб по телу прошёл, когда увидела его обнажённую спину так близко.

– Хочу поплавать, – ответил он не оборачиваясь. – Вы днём наплескались, а я могу только сейчас. Так как ты бы всё равно отказалась со мной танцевать, даже если бы пригласил, может, хотя бы вместе искупаемся?

– Не-не-не, я тут подожду, – она отступила на пару шагов.

Парень не настаивал.

– Тогда оставляю тебя на стрёме, – он снял брюки и выпрямился, параллельно разминая мышцы.

Вероника и сама не заметила, как стала оглядывать его великолепное тело и шикарную фигуру, подсвеченную лунным светом. Ну вот специально же красуется!

– Х-хорошо… – пробормотала она.

– Но ты хотя бы в этот раз не снимай, а! – попросил он вполоборота.

– Ты заметил?! – её будто в солнечное сплетение ударили.

Спалилась!

– Конечно. Я же не полный идиот, каковым, по всей видимости, ты меня считаешь, – и, присев на краешек помоста, практически бесшумно скользнул в воду.