Текст книги "Счастье для Веры (СИ)"

Автор книги: Галина Перун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9 Даже если весь мир будет против

Эта ночь для Ники Шевцовой выдалась бессонной. Она лежала словно в полудреме и слышала все происходящее в квартире. За стеной у свекрови долго работал телевизор, к тому же она несколько раз вставала и шаркала тапками до кухни и обратно. Раньше со сном таких проблем у Ники не было – наоборот, всегда хотелось спать, и девушка порой злилась на дочь, что та ей мешает. Приходилось носить ее на руках по комнате, слегка укачивая. Но иногда ребенок сильно капризничал и заходился в истерике, перебирая ножками и выгибаясь дугой. В такие моменты Ника терялась. Начинала будить мужа, но тот лишь зло отмахивался. Разговоры на повышенных тонах ни к чему хорошему не приводили. В комнату являлась свекровь и с порога строго заявляла: «Мужчина ночью должен спать, потому что днем он зарабатывает деньги!» Ника проглатывала ком обиды и уступала. Хотя внутри нее клокотала большая злость. Почему ей так не повезло с замужеством? Почему приходится жить в одной квартире со свекровью, а не в собственной? Почему у всех мужья нежные и заботливые, а она вынуждена постоянно угождать мужу: подавать завтрак, обед и ужин, – вместо того чтобы он хоть раз предложил ей свою помощь в уходе за дочерью? Свекровь любила повторять, что ей никто не помогал воспитывать сына, а она тоже была молодая и красивая, точно так же хотела сходить в кино и поболтать с подружками. Прикусив губу, Ника слушала, грея в душе надежду, что в скором времени они с Андреем съедут на квартиру и заживут другой жизнью.

Иногда Рита Петровна вдруг становилась доброй и заботливой. Угощала невестку блинами и с удовольствием возилась с внучкой. Брала ее на руки, играла с ней в ладушки, загибала маленькие пальчики, рассказывая «Сороку-ворону», что-то напевала, гладила малышку по головке. И получалось у нее это с любовью и особой нежностью. И Ника сделала вывод: свекровь не притворяется, она искренна, просто не хочет потакать молодым.

Теперь они стали врагами. Свекровь шипела на Нику и изводила ее слезами и причитаниями, обвиняла в безалаберности и называла кукушкой. На глаза Рите Петровне попадаться не хотелось, Ника старалась уйти из дому пораньше. Деть себя было некуда, и она брела в милицию. В отделении ей ничего нового не сообщали, старались быстрее выпроводить, накормив обещаниями, что обязательно позвонят, как только что-то станет известно.

И Ника бродила по городу, присматриваясь к мамочкам с колясками. Иногда девушке казалось, что это ее малышка, и она старалась подойти к коляскам поближе, чем немало пугала молодых мам.

Раньше дни пролетали незаметно: кормление, прогулка, потом снова кормление, домашние дела, прогулка, купание – и так по накатанной. Сколько раз она мечтала спокойно сделать себе стрижку, маникюр, массаж, посидеть в сауне. Но выпросить у мужа или свекрови поход даже к стоматологу было сложно, не говоря о личном времени для ухода за собой. Могла ли она тогда подумать, что это время быстро у нее появится? Но нужна ли ей такая свобода? Даже страшно представить, что она может больше никогда не увидеть малышку. Нике хотелось рыдать, кричать от беспомощности, но слез не было – только опустошенность и чувство вины.

Слушать Риту Петровну было тяжело, но еще тяжелее воспринималось бездействие мужа. Он не скандалил и не кричал – просто игнорировал ее. Спокойно ел под рыдания Риты Петровны, мылся в душе и уходил в спальню. Ника знала: долго она так нс протянет. Пусть бы лучше высказал ей все, что думает, не выбирая выражений, чем это мерзкое молчание.

Ника просыпалась среди ночи от плача Евы, вскакивала с постели и, ничего не понимая, растерянно смотрела на пустую кроватку. Так было и в этот раз. Только включив свет, она опомнилась, что малышки здесь нет. Это сон, просто очередной сон. Ника опустилась на пол и, обняв себя за колени, уткнулась лицом в подол ночной рубашки. Как же ей хотелось вернуть те бессонные ночи, когда она не понимала своего материнского счастья и проклинала все на свете!

– Сколько ты так будешь вскакивать? – поднял голову Андрей. – Выключай свет, мне завтра рано на работу.

– Я не могу, она снится мне. Где она? Может, с ней плохо обращаются. А вдруг ей что-то болит! Андрей, а если ее не найдут и мы ее больше никогда не увидим?

– Ее обязательно найдут, – сонно ответил мужчина. – Зачем ты так говоришь? Слушай, Ник, ложись в кровать. Я думал, что хоть сейчас высплюсь, так нет же – теперь ты скачешь, как полоумная, каждую ночь. Мне это уже надоело! Валерьянку, может, на ночь пей!

Ника резко стянула с мужа одеяло и, задыхаясь от гнева, прохрипела:

– Так, значит, она тебе спать мешала?! Она тебе мешала, оказывается! А я думаю: почему он такой спокойный? У тебя дочь украли, а ты только ешь, спишь и ходишь на работу, ты даже не думаешь о ней! Она тебе спать, понимаете ли, мешала!

– Успокойся! И не надо строить из себя заботливую мамочку!

– Что?!

– А то! Думаешь, я не помню, как ты мне жаловалась, что уже теряешь терпение из-за ее ночных капризов? Забыла, как говорила: «Ну когда же ты наконец заткнешься!»

– Да как ты смеешь! – разревелась Ника. – Я просто так… не со зла! Я люблю Еву! Мне плохо без нее!

– Вот и я сказал просто так. Не цепляйся к словам! Иди ко мне.

Он привлек жену к себе, и та поддалась, легла рядом, положив голову ему на грудь.

Неожиданно Андрей стал целовать ее мокрое от слез лицо, рука скользнула под ночную рубашку… Ника замерла в ожидании, а он начал целовать ее в губы, нежно обнял за шею.

– Как ты можешь? Мне сейчас не до этого, понимаешь?

– Ника, ну что ты ломаешься?

– Ты что, ничего не понимаешь? У нас ребенка украли, ее, может, уже в живых нет! Как мы будем дальше с этим жить?

– Родим еще одного. У тебя же с этим вроде все в порядке. Она ведь маленькая была, а они в таком возрасте ничего еще не понимают.

– Какой же ты подлец!

Ника отвесила мужу звонкую пощечину и выскочила из спальни, столкнувшись у порога с Ритой Петровной.

– И вы здесь? Подслушиваете?! Вот же семейка! А ваш сын тот еще фрукт! Безжалостный аморальный тип!

– Не сметь! – рявкнула Рита Петровна. – Ты во всем виновата и теперь хочешь переложить вину на других? Еще на моего сына смеешь гадости наговаривать! Иди ищи, куда ребенка дела! Сидишь здесь, концерты устраиваешь.

Неожиданно голос женщины сорвался, и она расплакалась.

– Бедная моя девочка, где ты, Евочка?

Наверное, в другой раз Ника так и поступила бы – хлопнула демонстративно дверью и ушла в ночь подальше от этой семейки. Но сейчас ей не хотелось бежать. Свекровь так искренне плакала, что Ника не выдержала и обняла ее, а та и не сопротивлялась. Тонкая ткань ночной рубашки быстро пропиталась слезами. На удивление в эту минуту Ника не чувствовала ненависти к этой женщине. Теперь горе объединило их.

– Да уйметесь вы, наконец?! Что за ночь сегодня! Я посплю или нет?

Андрей недовольно натянул на голову одеяло.

– Ах ты паршивец этакий!

Рита Петровна сама не выдержала и запустила в сына тапкой.

Они проговорили на кухне до утра. Свекровь достала из своих запасов калиновую настойку от давления, и они опустошили почти всю бутылку. Охмелев, Рита Петровна разоткровенничалась и рассказала, как нелегко ей приходилось одной растить непослушного Андрюшу. И чем старше становился сын, тем больше походил на непутевого отца, который не принимал никакого участия в воспитании мальчика. У Ники начали слипаться глаза, но она до последнего боролась со сном, внимательно слушая исповедь свекрови. Кажется, теперь девушка наконец обрела союзника.

Проснулась Ника к обеду. Риты Петровны дома не было. На столе под махровым полотенцем стояла тарелка с еще не остывшими блинчиками, а рядом лежала записка: «Ушла на рынок». Раньше свекровь перед ней не отчитывалась. Ника вытащила блинчик, откусила половину, посмотрела на творожную начинку и вернула его обратно под полотенце. Есть не хотелось. «Хорошо, что ее дома нет, – подумала Ника. – Можно спокойно уйти на улицу, не нужно объясняться, куда собралась и когда вернусь».

Она долго бесцельно слонялась по торговым центрам, рассматривала витрины, покупателей, но делать покупки не было настроения. Мимо нее спешили по своим делам люди – вот только ей, Нике, торопиться было некуда. Она зашла в первое попавшееся кафе, заказала кофе с собой и медленно побрела вдоль улицы, заглядывая в окна домов. Думая о своем, она наблюдала за скучающими котиками, одинокими стариками, детьми, прислонившимися лбами к стеклам.

Остановившись у здания фотостудии, Ника с грустью подумала о том, что им с Андреем даже не приходило в голову сняться с Евой. Сейчас многие семьи заказывают фотосессию. Она смотрела на большой рекламный щит и не могла оторвать глаз от красивой улыбающейся девушки с ребенком. «Какая же она счастливая!» – с завистью подумала Ника. Натуральная блондинка с голубыми глазами, очень красивая. Так нежно прижимает к себе малыша, и столько радости у нее в глазах! Взгляд Ники скользнул ниже, и тут ее будто током пронзило, кофе выпал из рук… «Это же Ева! Моя Ева!..»

Она вбежала в фотостудию и начала махать руками перед носом испуганной девушки, не в силах сказать ничего внятного. Прибежали еще несколько работниц, принесли ей стакан воды и попытались усадить в кресло. Наконец Ника вышла из ступора и разревелась.

– Кто она? Кто эта девушка на плакате?! Она держит мою дочь! Мою украденную девочку! Где, где она?

Из сумбурного объяснения бьющейся в истерике незнакомки никто ничего не понял – сотрудники фотостудии лишь смотрели на нее с удивлением и сочувствием, пожимая плечами. Администратор решила вызвать скорую помощь и на всякий случай милицию: пусть разберутся с их странной посетительницей.

…Ника сидела за столом, уставившись на лежащие на нем фотографии счастливой девушки и малышки.

– Вы уверены, что это ваша дочь? – задал вопрос старший лейтенант милиции Давидович.

– Ну конечно, уверена! – размазывала по лицу слезы Ника. – Это моя Евочка! За кого вы меня принимаете?! Я что, своего ребенка не узнаю!

– Мало ли – все маленькие дети на одно лицо! – заметила девушка на ресепшен.

– Я же сказала: это она! – огрызнулась Ника. – Вот только вещи на ней чужие.

– Вы нашли в картотеке данные этой девушки? – обратился милиционер к директору фотостудии.

– А данных никаких нет, – виновато улыбнулась та.

– Почему нет? Вы же ведете запись заказов, потом рассылаете фотографии на электронную почту, на почтовый адрес или лично их вручаете, не так ли? Как-то вы их себе помечаете, или они у вас все бесфамильные и безадресные?

– Разумеется, мы так и работаем, но здесь был особенный случай. На днях к нам в студию пришла девушка с малышкой и пожелала сфотографироваться. Естественно, мы предложили ей выбрать определенный день и время, так как у нас на месяц вперед все расписано. К тому же нужно было выбрать подходящую зону и костюмы, а это требует определенной подготовки. Но эта девушка сказала, что она проездом в нашем городе и ждать не может. Она выглядела очень расстроенной и подавленной: так ей хотелось сделать снимок с малышкой. Она даже не захотела делать макияж и подбирать наряды – попросила только напечатать ей несколько фото без обработки. Она была настолько приятной и милой, что я не устояла и согласилась. Снимков вышло очень много, и все качественные, но она взяла лишь несколько, а остальные попросила удалить. Но у меня рука не поднялась это сделать. Если честно, она – настоящий бриллиант! Истинная природная красота, чистая, никакими красками не испорченная. Она с малышкой такой счастливой мне показалась – да что и говорить, вы ведь сами на фотографиях видите. Украденный ребенок никак с ней не вяжется, это я вам точно говорю, – настаивала на своем администратор.

– Вы ее нигде не регистрировали, я так понимаю?

– Нигде.

– А она представилась? Может быть, к ребенку обращалась по имени?

– Не припомню.

– Что же вы нарушаете свои же правила? Вроде и был человек, но в то же время будто невидимка какая! Вы понимаете, что за укрывательство можно статью схлопотать? – серьезным тоном заметил старший лейтенант.

– Да не укрываю я ничего! И откуда мне было знать, что девочка не ее… Она с такой любовью и нежностью прижимала к себе малышку, что у меня и мысли не было, что что-то не так! Я и фотографию эту для рекламы специально выбрала, потому что чувство любви на ней искреннее.

– Как ее теперь найти? Вы поймаете ее? – всхлипнула Ника.

– Поймаем! Теперь уж точно поймаем! Фотография – это уже что-то. А с вашей стороны необходимо, чтобы девочку на снимке опознали и подтвердили, что это она. Кто-то из родственников сможет это сделать?

Ника первой взлетела на свой этаж и почти сразу же наткнулась на свекровь.

– Рита Петровна! Рита Петровна, представляете, я нашла ее! Нашла мою Евочку! Сама! – кричала восторженно Ника.

Первые секунды женщина не могла совладать с собой, хватала молча ртом воздух, а потом из груди у нее вырвалось нечто похожее на «ух-х-х», и она опустилась на пол в прихожей.

– Нельзя же так! – испугался работник уголовного розыска. – Еще сердечного приступа нам не хватало! Женщина в возрасте, с ними нужно поаккуратнее, что ли!

– Я еще не в возрасте! – возразила Рита Петровна уверенным тоном. – Вы нашли ее? Так где же она?

– У нас есть фотография Евы, ее сделали буквально на днях! Теперь проще будет с розыском! – смеялась сквозь слезы Ника. – Меня будто магнитом на то место притянуло! Я сразу ее узнала!

– Пока у нас только предположение, что это ваша пропавшая девочка. Посмотрите на фотографию. Это ваша внучка?

Он присел на корточки рядом с женщиной, протянув ей снимок.

– Я могу только сказать, что моя невестка бестолковая! – Рита Петровна начала приходить в чувства. – Ну что вы мне суете под нос эту фотографию! Я без очков ничего не вижу! Помогите мне встать!

– Да вот же ваши очки, берите быстрее! – начинала злиться на свекровь Ника.

Устроившись на стуле у подоконника, Рита Петровна всмотрелась в снимок.

– Это Евочка! Это она! – тихо расплакалась свекровь. – Значит, она жива? Она у этой женщины? Почему вы ее не забрали? Говорите, не скрывайте правду!

– Уверены, что это она? Почему вы так решили?

– Ну конечно же, уверена, что за вопросы такие! – начала раздражаться женщина. – Ева очень похожа на моего сына в таком же возрасте. И этот носик вздернутый, и залысинки такие же на головке, и глаза как у него! Она ничего не унаследовала от невестки! Наша порода, как говорят.

– А эта женщина вам знакома? Может быть, вы ее встречали когда-нибудь? Вспомните, пожалуйста.

– Незнакома она мне! – категорично заявила Рита Петровна. – Откуда эта фотография взялась? Почему вы не хотите мне все рассказать? Говорите правду!

– То, что известно на данный момент, вам расскажет невестка. А с фотографией уже работают наши сотрудники. Думаю, скоро мы обо всем узнаем.

– Ну сколько можно ждать! Чем вы там вообще занимаетесь, что не можете найти ребенка? – Брови Риты Петровны угрожающе сдвинулись к переносице. – За что вообще вам зарплату платят?

– Вот мой номер телефона, – невозмутимо сказал милиционер. – Если вдруг что-то вспомните – наберите.

Он протянул Нике вырванный из блокнота листок.

– Хорошо, – всхлипнула та. – Лицо этой девушки мне очень знакомо, но я не помню, где ее видела.

– Постарайтесь вспомнить, где и при каких обстоятельствах.

Павел решил взять несколько выходных. Встречаться с Лерой в офисе не хотелось. К тому же следует что-то решать с Верой. Как она додумалась украсть ребенка?! Ситуацию нужно срочно исправлять, но как? Здесь даже совета ни у кого не спросишь!

Вначале он ужасно злился на Веру, даже хотел поехать к ее родителям. Неужели они ничего не знают? Хотя вполне возможно – Александр Владимирович такого бы не допустил. Вера и раньше многое скрывала от отца из-за страха быть наказанной. А вот Нина Ивановна вполне могла покрывать дочь.

Он взял мобильный телефон и вышел на улицу. Вмешивать сюда свою мать ни к чему. К тому же она будто чувствовала что-то неладное и в последние дни часто заводила разговор о Вере.

Нина Ивановна не взяла трубку, чего и требовалось ожидать. Он несколько раз садился в машину, порываясь вернуться в Зеленое, но что-то сдерживало его. Ходьба по улице тоже не принесла облегчения. Тогда он зашел в кафе и заказал виски. Музыка раздражала и не позволяла расслабиться. Он уже хотел расплатиться, как на экране мобильного высветился номер Светы.

– Мне нужно с тобой поговорить, – без предисловий начала она. – Ты где находишься?

Павел назвал адрес, спустя полчаса к нему на такси подъехала Светлана и предложила выйти на улицу. Уже прилично стемнело, они свернули в парк и присели на первую свободную скамейку.

– Мне позвонила Нина Ивановна и попросила встретиться с тобой. Она не сняла трубку, так как боялась, что телефон может прослушиваться.

– Они с Верой на пару решили поиграть в детективов? Что за бред? – сморщился Павел. – Ты вообще в курсе, что Вера приволокла домой чужого ребенка?

– Тише, не кричи так, – она понизила голос до шепота, – нас могут услышать. Если честно, я сама такого от нее не ожидала. Скажи, это правда?

– Да, Света, это правда! Иначе что мы с тобой здесь делаем в час ночи, вместо того чтобы спать дома? – гневно бросил Павел.

– Поверить не могу! – Она закрыла руками глаза. – Ну как так! Что теперь делать? Паша, мы должны помочь ей выпутаться из этой истории! Ты же ее муж! Давай вместе придумаем, как дальше действовать. Может, уехать за границу с поддельными документами? Только как их сделать?

– И сесть в тюрьму за укрывательство? Ты это мне хочешь предложить? Да вы все чокнутые! Для кого законы существуют? А не проще вернуть ребенка обратно? Зачем усложнять! Знаешь, что я почувствовал, когда увидел у нее на руках девочку? Будто время назад вернулось и это наша Злата! Она так на нее похожа, я едва сдержался, чтобы не взять ее на руки!

– Я сама, честно говоря, в шоке от того, что Вера выкинула. Но сейчас мы не об этом. Надо придумать, как ей помочь.

– Я за то, чтобы сообщить в милицию. Не хватало еще причинить этой малышке вред! Мне еще одного несчастного случая в доме не пережить!

– Как ты можешь! А ведь все из-за тебя! Ты же видел, как Вера страдала, как бредила идеей усыновить ребенка. Почему ты не согласился и довел ее до такого состояния, что она детей с улицы воровать начала?

– Вот только не надо меня делать виноватым! – оскорбился Павел. – А вопрос с усыновлением закрыт: я не хочу пригревать чужих детей и ничего по этому поводу объяснять тебе не собираюсь.

– Мне кажется, или ты до сих пор винишь Веру? Паша, нельзя же так!

Она посмотрела ему в глаза.

– Да, так нельзя, – внезапно согласился Павел.

Он закрыл ладонями лицо. В какой-то момент Светлане показалось, что на его глазах выступили слезы.

– Вот здесь, – он приложил руку к груди, – у меня будто что-то зажало, и боль не проходит, и никогда не пройдет! Я ничего не могу с собой поделать! Не могу я ей простить смерть Златы! А усыновление чужих детей считаю предательством по отношению к дочери!

Павел сидел на скамейке, склонив голову. Ему не хотелось больше спорить. Пусть ее подруга думает что угодно и поступает так, как ей вздумается.

– Паша, вы семья, пока еще семья. Не всегда правда лежит на поверхности, иногда мы заблуждаемся. Я очень прошу тебя поверить Вере: не ее эта вина. Ты же сам знаешь, как она над дочерью тряслась, сто раз все перепроверяла. Она нуждается в тебе. Ты поедешь со мной?

– Нет, я никуда не поеду.

– Как быстро меняются люди! Меня всегда настораживала твоя излишняя порядочность! – вздохнула девушка. – Вот в такие моменты люди и проявляются, показывают свою сущность!

– Вы, журналисты, умеете раздуть ситуацию, с вашей колокольни всегда видней! – хмыкнул Павел.

Света заказала себе такси. Когда подъехала машина, она оглянулась на Павла в надежде, что тот передумал. Но ничего не изменилось: он, как и прежде, сидел на скамейке, уставившись в ночное небо.

Несколько раз звонила мать, но Вера не брала трубку. До позднего вечера она ждала Павла, то и дело проверяла сообщения в телефоне. Но в доме стояла полная тишина, и экран мобильного молчал. Значит, точно не вернется. Рано или поздно сюда придет милиция, малышку заберут, и она никогда больше ее не увидит. Вера на мгновение представила, как в дом ворвутся сотрудники милиции, заломят руки за спину и выведут ее на улицу. Соседки-старушки будут удивленно глазеть и перешептываться. А девочка? Что будет с ней? Ее напугают, она будет плакать…

После кормления Злата почти сразу уснула. Вера долго любовалась малышкой, а потом положила ее в кроватку. Телефонный звонок заставил вздрогнуть.

– Вера, я еду к тебе. Ты сейчас дома? – взволнованно говорила Светлана. – Я все знаю, мне твоя мама обо всем рассказала.

– Ты время видела? Уже ночь на дворе, тебе не стоит приезжать. Это ничего не решит, – как можно спокойнее ответила Вера.

– Как же я могу не ехать? Вера, мы с тобой подруги и всегда находили выход из любой ситуации! Через минут сорок буду.

– Из моей ситуации выход один, и ты сама прекрасно знаешь какой – если ты действительно в курсе. Я мечтала иметь большую семью и быть счастливой. Но моя дочь мертва, я не могу больше иметь детей, мой муж меня ненавидит и презирает! У нас с ним ничего общего не осталось. Я очень хочу быть настоящей мамой этой малышке, я привязалась к ней за эти дни и не собираюсь ее возвращать, если ты об этом со мной хочешь поговорить. Не собираюсь, слышишь? Можешь даже не тратить свое драгоценное время!

– Из любой ситуации есть выход, пока ты дышишь, из любой! Не смей раскисать! У тебя еще все впереди: и дети, и семья! Не зацикливайся на Пашке – ты обязательно встретишь своего мужчину. Ты еще будешь счастлива!

– Только не говори мне о счастье! – истерично рассмеялась Вера и положила трубку.

Она открыла большой платяной шкаф и достала оттуда вечернее платье, в котором они с Пашей ходили в театр. Закрутила волосы в небрежный пучок, обула туфли на высоком каблуке и поднялась на чердак. Не включая свет, пробралась к балкону и вышла на свежий воздух. Она задыхалась от волнения, в ней было столько решимости, что она готова была сразу прыгнуть вниз, но что-то задержало ее. Ветер трепал выбившийся из прически локон, он прилипал к векам, мешал смотреть. Она заправила волосы за ухо и измерила взглядом высоту.

Фонарь не горел, двор окутала сплошная темнота. Вера осмотрелась – вот там темнеет вдали лес, а там небо светится – это Минск. Она представила, как сейчас горят фонарями улицы, ездит транспорт, блестят огнями витрины магазинов, кафе и ресторанов, гуляет и смеется молодежь. Она даже ощутила запах вечернего Минска. Паша тоже там, и ему нет дела до нее – иначе бы приехал, сделал все возможное и невозможное, но был бы здесь.

И вдруг Вера ясно увидела себя лежащей на плитке с разбитой головой. Рядом мать, и лицо у нее мертвенно-бледное, будто вот-вот упадет в обморок. А Павла рядом нет…

– Его и здесь нет, – сорвалось с губ. – Так нельзя, я своих родителей сделаю несчастными, и они будут страдать так, как страдаю я.

Она вернулась в комнату, поменяла платье на спортивный костюм. Вытащив из шкафа большой дорожный чемодан, сложила туда вещи для Златы. Приготовила свежую смесь, поместила ее в термос и вызвала такси.

Спустя двадцать минут она уже ехала в Минск. Злата даже не проснулась. Вера всю дорогу целовала ее маленькую ручку и шептала слова прощения. Плакать она не могла: к горлу подступил ком, он мешал говорить, мешал дышать.

Таксист как-то странно смотрел на нее в зеркало заднего вида. Вера несколько раз пересеклась с ним взглядом, но надвинутая на глаза кепка скрывала лицо.

– Вера, это ты? – неуверенно спросил водитель.

– Я. А мы знакомы?

– Вера! – радостно воскликнул мужчина. – Я так обрадовался, когда тебя увидел, но потом засомневался: вдруг ошибся!

– Герман? – удивилась она.

В одиннадцатом классе у них вспыхнула любовь. Они переглядывались на уроках и краснели при встрече. Он ждал ее на повороте у школы, и они вместе шли на занятия. Ребята подшучивали над Германом и Верой, а они делали вид, что ничего не происходит. Он писал стихи и незаметно подкладывал ей на парту. Вера находила их в учебниках и тетрадях, густо краснела и прятала листки в портфель. До сих пор они еще где-то хранятся в родительском доме. Несколько раз пара встречалась на дискотеке, и он приглашал ее на танец. Она чувствовала его горячие дрожащие руки сквозь тонкую ткань блузки, а потом они вместе гуляли по деревне, болтая о разной ерунде. Может, эти отношения и переросли бы во что-то большее, если бы отец не запретил Вере вечерами гулять на улице и ходить с подругами на дискотеки.

Потом она уехала учиться, а Германа забрали в армию. Встретив Павла, об однокласснике Вера забыла.

– Да, это я! Вот так встреча! Надо же! Вера, я очень рад тебя встретить! Ты и представить не можешь как… Мы же после школы и не виделись с тобой. Я ушел в армию, потом служил по контракту некоторое время, узнал от твоей матери, что ты вышла замуж.

– Да, вышла, – вздохнула Вера. – А ты как?

– Я тоже женился, – неохотно признался Герман. – Только разбежались потом. Она уехала в Польшу, там нашла свое счастье. А я здесь, воспитываю дочь и кручу по вечерам баранку.

– Она что, вот так просто оставила тебе ребенка? Разве такое возможно?

– Я сам не позволил ей дочь забрать. Да малышка и не особо ей там нужна. Изредка звонит, когда что-то нужно. Тогда и про Аленку спрашивает.

– И как ты один справляешься?

– Нормально. Мать моя помогает. А ты как живешь? Вижу, у тебя тоже ребенок маленький? Как муж? Говорят, он у тебя при деньгах? Ты счастлива с ним?

– Да, – горько улыбнулась Вера.

– Ты не хочешь ничего о себе рассказывать? – Он оглянулся назад, пытаясь рассмотреть в свете фар ее лицо. – Куда ты так поздно едешь? Поругались, может?

– Ты лучше на дорогу смотри, – равнодушно ответила Вера. – Ни с кем я не ругалась. В гости еду.

Дальше они ехали молча. Вера чувствовала, что Герман очень рад ей и настроен на общение, но ее мысли сейчас были заняты другим. Всю дорогу он смотрел на нее в зеркало заднего вида.

– Приехали. Кальварийская, 41, – нарушил молчание Герман. – Тебе точно сюда?

– Точнее не бывает.

– Я подожду?

– Нет, не жди, – вздохнула Вера. – Я нескоро вернусь.

– Тебе точно этот адрес нужен? Это отделение милиции. Может, другой дом? – засомневался мужчина.

– Точно этот. Помоги мне только с чемоданом. А дальше я сама.

– Ну как знаешь, – не стал навязываться Герман. – Мне очень приятно было тебя увидеть.

Он помог ей с ребенком выйти из машины, достал из багажника чемодан. Вера поблагодарила его, оплатила поездку, не спеша поднялась по длинной лестнице, решительно потянула дверную ручку на себя. «Вот все и закончилось, – подумала она. – Тридцать один день украденного счастья».

Дежурный за стеклом вопросительно уставился на нее. И Вера ровным голосом заговорила:

– Я украла девочку, а теперь хочу ее вернуть. Вернее, не хочу, но возвращаю.

– Вы украли этого ребенка? И сейчас сами пришли сюда? – Лицо милиционера стало серьезным.

– Да, именно так.

Вера не смогла сдержать слез.

Елена Игоревна с каждой минутой распалялась все больше. Ее злило молчание сына.

– Почему я обо всем узнаю последней? Это же надо – до такого додуматься! Ты хоть понимаешь, во что она тебя втянула! Это же реальный срок, ей много лет дадут! Твоя жена – уголовница! А ты работаешь в приличной компании, получаешь хорошие деньги! И что теперь? Все потерять? Тебе нужно срочно с ней развестись! – истерила Елена Игоревна. – Ты хоть слушаешь меня?

– Мама, перестань, мне и без твоих нотаций плохо!

– Ты как разговариваешь со мной?

Она еще что-то кричала ему вслед, но Павел уже спускался по лестнице и не намеревался возвращаться.

Он поехал к Лере, ему очень хотелось застать ее дома. Поэтому, когда, сонная, она открыла ему дверь, он искренне обрадовался. Навалился на нее и потащил в постель. В первые секунды она еще сопротивлялась и пыталась оттолкнуться, но постепенно ее руки ослабли, и она поддалась его воле. Когда бурная страсть улеглась, Лера откинулась на спину и нащупала на тумбочке сигареты, но Павел перехватил ее руку.

– Нельзя курить в постели, – сказал он.

– Ты прибежал попрощаться? Или морали мне читать в такую рань? Что-то случилось? – засыпала Лера вопросами.

Только сейчас Павел заметил на полу открытые чемоданы и сложенные стопками вещи. Вероятно, сборы были в самом разгаре: многое еще оставалось в шкафу на полках.

Она запустила руку в его шевелюру.

– Да, случилось, но мне меньше всего с тобой хочется это обсуждать.

– Вот те на! – вспыхнула Лера. – Я что тебе – перевалочная база или усыпительная подушка? Вали сейчас же к своей жене, пусть она тебя успокаивает! А мне и так собираться нужно!

Вскочив с кровати, она натянула черный топ. Потом взяла большой пакет и охапками стала сгребать в него свои безделушки с верхней полки трельяжа.

– Моя жена в тюрьме, она ребенка украла. Сегодня утром к родителям из милиции приходили.

Лера побледнела. Нижняя губа ее дрогнула, косметика выпала из рук и рассыпалась по паркету.

– Ну что ты, в самом-то деле.

Павел подхватился с кровати и потянул ее за руку, чтобы посадить к себе на колени.

– Она сама виновата.

– Это из-за смерти дочери? – упавшим голосом спросила Лера.

– Нет, совсем нет. Она решила украсть ребенка, и у нее это получилось.

Он поднял с пола привлекшую его внимание маленькую коробку из-под часов.

– Кстати, красивые часики, ты чего их не носишь? На твоей руке они смотрелись изящно.

– Я их потеряла, – соврала Лера.

Легкий румянец залил ее лицо. Она попыталась встать с колен Паши, но тот крепкой хваткой держал ее за ноги.

– Растеряша!

Он всунул коробочку в карман брюк (Павел любил порядок и имел привычку убирать сразу то, что валяется под ногами) и приник губами к Лериному плечу, запутался в ее светлых локонах, приятно щекочущих кожу.

Как она сейчас ему напомнила Веру! Вот это несвойственное Лере смущение, легкий румянец на бледном лице, даже взгляд такой же – грустно-испуганный.

Павел настойчиво искал ее губы, крепко удерживая в объятиях, и девушка не стала сопротивляться, поддалась его напору.

…От Леры он уходил спокойным. Мысли о Вере ушли на второй план, злость испарилась. Сейчас нужно заняться рабочими вопросами: Владимир Николаевич названивал с самого утра. Павел забрал со стоянки внедорожник и направился в компанию.

Рита Петровна ворвалась в их спальню, щелкнула выключателем, стянула на пол одеяло.

– Вставайте, быстрее вставайте! Нашу Евочку нашли, нужно немедленно ехать за ней!

Ника с Андреем подскочили одновременно. Она кинулась к шкафу за одеждой, а он закатил недовольно глаза и снова откинулся на подушку.