Текст книги "Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Кого? Я тебя не держу, ты свободна…

– Его. Он устал.

Змей? Устал? Да в нем столько силы, что мне и не снилось!

– Ты думаешь, он борется только с тобой?

Перевел взгляд на правую руку. Кожа побагровела, по ней пошли белые прожилки, словно началась гангрена. Ладонь словно раскалена, но тонкие пальцы жены сжимают мою кисть, забирая часть жизненной силы Змея. Перед смертью, какой бы она ни была, бессильны даже боги. Ибо только живое способно умереть, а мой противник жил.

– Спасибо.

– Отпусти, пока не поздно.

Ага, как же! Я отпущу, а он кинется снова… да и потом, у меня не хватит сил. Я даже левую руку не могу поднять, чтобы приласкать жену!

– Не кинется. Он устал.

Еще неизвестно, кто устал больше. Но в самом деле убивать древнего бога не входило в мои планы. Отогнать, заставить отступить – да, мысль была. Я некромант, а не маньяк!

– Отпусти или последуешь за ним, и я не смогу тебя удержать.

А вот это правда. Запах вереска все сильнее, мимо лица промелькнула пчела. В тумане на берегу озера различаются силуэты курганов – я уже одной ногой в том мире. На одном из них вот-вот взовьется ввысь дымок – и это будет означать, что я умер. Почему-то эта мысль не вызывает страха. Оказывается, к умиранию тоже привыкают.

Я сел. Как мне это удалось, ведь еще миг тому назад не мог пошевельнуть и пальцем – не скажу. Но – сел, выпрямился, глядя на правую руку. Протянул левую осторожно, как незнакомый инструмент, внимательно наблюдая за движениями пальцев, словно это чужая рука тянулась к моей.

Вот она, пульсирующая жилка. Осторожно сжать, перекрывая поток. Пальцы сначала соскальзывают, но через некоторое время напор слабеет, получается перехватить ее покрепче, уже всей пятерней, сдавить, как шею гуся, вывернуть, словно собираешься свернуть отчаянно бьющейся птице шею. Вот так. Хорошо.

Стало легче. Настолько, что смог улыбнуться жене и, оглянувшись через плечо, найти взглядом зрителей. Показалось или нет, но они искренне переживают за меня? И даже сын смотрит не по-детски пристально. Малыш. Может быть, мне и надо было поступить иначе, отдать чужую жизнь за право каждый день видеть твои глаза? Не знаю. Выбор сделан.

Когда «нить» провисла окончательно, я не заметил. Змей ушел. Постепенно все успокоилось. Осталась только обычная усталость, как после тяжелой физической работы, как после трех часов бега, борьбы, фехтования на плацу. Но это можно преодолеть. Как бы ни устал, но на то, чтобы сделать несколько шагов, моих сил должно хватить.

Почти хватить. Ибо, если бы меня не ловили на той стороне четыре руки, непременно сверзился бы в воду, поскользнувшись на траве. Хорош герой! Брашко смотрел так, словно впервые увидел, и чуть не плакал. Ведьмак, чье имя так и не удосужился узнать, долго тряс руку и что-то вещал. Пра Михарь просто молча обнял. А его жена тихо подошла и протянула мне ребенка. Я дотронулся до нежной щечки сына левой рукой – правая рука висела, как неживая, все еще горячая и слегка распухшая. Кожа на ладони покраснела, словно от сильного ожога, а в самом центре, там, где проходит линия жизни, действительно проступало пятно ожога.

– Вы… воспитайте его достойным человеком. Пусть не некромантом, пусть просто вырастет…

– А т-ты? – ведьмак запнулся, не зная, как обратиться.

– Я не могу, – пришлось признать. – Я отдаю его вам. Вы только скажите потом ему правду – кто был его настоящим отцом. Хорошо?

– И как зовут этого отца?

– Груви. Згаш Груви. Пора бы запомнить.

– Драгош из Кириц, – наконец, представился ведьмак. – Ты все-таки не возьмешь его к себе?

Клянусь чем угодно – у меня была мысль так сделать. Но выбор есть выбор. Только одного человека я могу взять с собой из этих лесов, когда тронусь в обратный путь.

– Я запомню. Вам, наверное, стоит уходить из этих мест?

Мы обернулись на старика, который застыл в отдалении. То есть, оба видели не старика, а хозяина этих мест. Он выглядел таким мрачным, что даже мне внушал страх.

– А куда мы пойдем? – подумал Драгош. – Похоже, нам нигде не будут рады. Вечно кочевать с места на место? Будь я один, это не страшно. Больше десяти лет так жил, пока не женился. А семья…

– Ничего. Место найдется. Где-нибудь…

…где-нибудь в глуши, где никто не будет знать, кого на самом деле растит эта семейная пара.

– Вы тогда дайте знать, когда найдете новое место.

– Мы постараемся, – кивнул Драгош.

– Да уж, – подал голос пра Михарь, – вы очень постарайтесь не забираться в такую глушь, где за вами будет сложно присматривать.

Я быстро обернулся и встретил понимающий взгляд.

Сборы были недолгими. Собственно, затянулись они из-за меня, который с трудом мог шевелить правой рукой. Чувствительность к ней понемногу возвращалась, но она все равно была, словно чужая. Судя по всему, пройдет немало времени прежде, чем я смогу нормально ею двигать. Да и краснота пока не проходила.

Семейство Драгоша вышло нас провожать. Ведьмак немного прошел рядом с моим конем, остановился в начале тропы, вскинул руку в прощальном приветствии… да так и замер, ощутив появление нового гостя.

Всадник!

Он ворвался в этот мир вместе с порывом ветра, пригнувшего стволы деревьев и кусты. Кони испуганно заплясали, не слушаясь поводьев, да и нами, если честно, овладел страх. Говорю пускай и за себя, но судя по тому, как дрогнул голос пра Михаря, инквизитор тоже был поражен.

– Б-боже…

Не узнать Ругевита было невозможно. В моем недавнем видении я уже видел его, правда, боковым зрением и скорее чувствовал присутствие бога войны. Правда, тогда я смотрел на мир глазами одного из его ужасных псов. Смотрел или был одним из них? Вон они, оба. Интересно, каким из них я был?

Ругевит, широкоплечий, с волчьей шкурой на спине, с грубым, темным, словно обветренным, лицом, в правой руке легко державший меч острием вверх, словно свечу, правил конем одной рукой. Вернее, левая рука его просто лежала на конской шее – боевой жеребец не нуждался в понуканиях. Он сделал несколько шагов и остановился, когда всадник повел головой из стороны в сторону нарочито медленно – и в этой медлительности было больше угрозы, чем в сотне обещаний содрать кожу и намотать кишки на собственную шею.

А потом наши взгляды встретились.

Вот ты какой…

Глухой низкий голос прозвучал, казалось, в совершенно пустой голове – так он отозвался под сводами черепа, словно в колокол ударил пудовый язык.

– Какой? – шевельнулись губы.

Хм… – усмешка. Бог смеется?

– Не вижу ничего смешного, – рассердился в ответ.

Мы долго ждали. Долго искали…

– Полгода.

Дольше. Намного дольше. Много, очень много лет.

– Ой, вот только не надо этого! Всякие там пророчества, предсказания, знамения, мифы и легенды… Я не хочу! Не буду. Не умею!

Сумел, тем не менее.

– Что? Влюбить в себя богиню? Так это не я, это она сама меня выбрала!

Нарушить равновесие.

Ага, сейчас все-таки последует лекция об избранности, предначертаниях, пророчествах и прочей легендарной ерунде. Проходили – знаем. В Колледже космогонии и легендам уделялось аж два семестра!

Стать супругом Смерти.

– Не единственным, кстати сказать! Знаете, сколько их до меня уже было и сколько будет?

Один. Всегда один. Единственный. Вечный, как круговорот. Умирающий и возрождающийся. И единственный, сумевший шагнуть из круга.

И вот тут мне действительно стало страшновато. Не настолько, чтобы схватиться за голову и завопить от ужаса – но в глазах все поплыло, сердце застыло, а холодная струйка пота побежала-таки по спине. Нам же читали космогонию. Миф о вечном триединстве Любви, Жизни и Смерти. Богиня-жизнь убивает своего возлюбленного, ибо тот, кто рожден на свет, не может не умереть, и становится богиней-смертью. Оплакивая же его, она становится богиней-любовью – и силой своей любви воскрешает умершего для новой жизни, этой богиней-жизнью становясь – и снова умерщвляя его. И так – без конца. В детстве я слышал сказку о трех сестрах, которые не могли поделить одного возлюбленного, Финиста – он приходил к младшей, но старшая умертвила его из зависти и только самоотверженность средней спасла ему жизнь. В Колледже эту сказку нам расшифровывали, как один из древнейших мифов, повествующих о триединстве жизни, смерти и любви – но никто не думал, что один из слушателей однажды окажется главным действующим лицом этой легенды. В супругов Смерти не зря не верили и считали их существование не более, чем сказкой или мифом – супруги Смерти и есть часть мифологии. Супруг Смерти и должен быть смертным, чтобы умереть в свой черед – и через некоторое время возродиться, пусть и в другом теле.

И так было всегда. С начала мира. С самого первого человека, полюбившего жизнь – и умершего от этой любви. И кто сказал, что это – неправильно?

Я. Бывший простой провинциальный некромант, а ныне рядовой инквизитор Згаш Груви, давший богине то, о чем молчит миф – ребенка. И трижды отказавшийся умирать, когда пришел его черед.

Нарушивший равновесие, сегодня оно будет восстановлено.

– Я не понимаю.

Тот, кто рожден, должен умереть! Так было, так будет. Вечному круговороту не обойтись без смерти, ибо в самой смерти скрыто рождение жизни.

– Что тут происходит? – прошептал испуганно Брашко. – Мне может кто-нибудь объяснить…

– Сам ничего не понимаю, – огрызнулся в ответ.

На самом деле я все понимал, и смутная догадка переросла в твердую уверенность, когда вперед выступили два пса Ругевита.

– Згаш!

Не узнать голоса жены я не мог. Страх и страсть звучали в нем.

Несколько секунд чудовищные звери стояли неподвижно, напряженные, грозные и прекрасные. А потом, повинуясь неслышной команде, сорвались с места и устремились вперед.

И как-то сразу стало ясно, что сейчас произойдет.

Закричала женщина. Долгим, отчаянным криком, прижимая к себе ребенка. Развернулась и бросилась бежать к лесу, напрямик, ничего не видя перед собой от страха. Лич и ведьмак встали плечом к плечу, подняли оружие. Грозная сила.

Вот только псы Ругевита не спешили вступать в схватку. Промчавшись плечом к плечу, они в самый последний момент вильнули в стороны, обходя своих противников по дуге. Секунда, другая – и между женщиной, ребенком и двумя пастями не осталось ничего.

Но мгновением раньше, до того, как разум осознал и принял решение, тело среагировало само. Я сообразил, что пришпорил коня, заставляя его сорваться в галоп, когда он уже летел вдогонку за чудовищными тварями. На скаку привстал на стременах, рывком выбросил вперед почти парализованную правую руку. Чтобы остановить сердце, нужно лишь шевельнуть кистью, сделать одно плавное и сильное движение.

И я его сделал. Не колеблясь, не думая и не рассуждая, каким-то образом заставив непослушные пальцы совершить нужный пасс. И осознал, что сделал, лишь когда один из псов вдруг споткнулся и покатился по земле. Перевернулся раза три и затих светло-серой тушей.

Казалось, застыло все вокруг. Бегущие люди остановились. Всадники сдержали коней. Оставшись один, уцелевший пес бросил преследование и завыл, поднимая морду в небо.

– Убивший пса Ругевита сам становится псом Ругевита! – прозвучал голос моей жены.

Труп чудовищного зверя распростерся на примятой траве, которая на глазах покрывалась инеем. Иней проступал и на шерсти мертвого зверя, и на его разинутой пасти, и на выпученных глазах. Его становилось все больше и больше, уже через пару минут над трупом вырос настоящий сугроб и похолодало так сильно, словно вернулась зима.

Почему-то я не мог отвести взгляда от этого холмика. И в памяти кружились снежинки. Слышался хруст снега под лапами, собственное тяжкое дыхание вырывалось из груди. Упругое сильное тело летело вперед сквозь ветер и холод. Равнина стлалась под лапы. Могущество. Сила, Власть. Служение. То, ради чего рожден. То, к чему шел неосознанно все эти годы.

– Убивший пса Ругевита сам становится псом Ругевита! – гремело в ушах.

Псом Ругевита. Стражем мира. Охотником и защитником. Силой, с которой не могут не считаться. Где-то когда-то были легенды, и кого-то ведь называли «псами Ругевита» еще пару столетий назад. Был какой-то рыцарский орден…

…это они, те, кто когда-то называли себя «псами Ругевита», пришли на эту землю. Это они были теми врагами, которые заставили листвов отступить в самую глушь болот. Это защиты от них просили жители исчезнувшего городка, от которого осталось только отражение в водах озера. Обитель, в которой отшельники молились именно Ругевиту, не зря появилась в этих лесах – она была заставой, первым и последним стражем. Все изменилось, прошли века. Рыцари, именовавшие себя псами Ругевита, канули в прошлое. Кажется, они предали своего покровителя, связавшись с иными богами из иных миров, и погибли. И вот Ругевит здесь, пришел на зов пра Михаря, как когда-то приходил на зов «псов-рыцарей». И ему нужен новый пес. Ибо нельзя просто так выступить против бога и не заплатить за это…

Своей человечностью.

– Нет.

– Ты понимаешь, что говоришь?

– Да.

– Ты совершаешь ошибку.

– Нет. Я сделал свой выбор.

– Ты остаешься, – это, скорее, не вопрос, а утверждение.

– Да, – горло словно одеревенело, звук получился хриплым, резким.

– Я могу тебя заставить.

– Попробуй.

Равнодушно поднял взгляд на древнего бога. После всего, что случилось за этот день, вряд ли что-то могло меня всерьез напугать или удивить. Тяжелый взгляд – глаза в глаза – бог и человек. Взгляд зовущий, манящий, приказывающий – и упрямый до одури.

– Шучу, ты должен сам…

Естественно, сам! Пес всегда сам подходит к человеку, признавая его своим хозяином. Но мне все так надоело, что я не тронулся с места, оставшись сидеть в седле и рассматривая правую руку, как неживой отдельный от меня предмет. Я хочу остаться человеком, и сейчас меня больше интересовала моя рука. Интересно, останется эта легкая припухлость и красота навсегда? А ранка на ладони – как скоро она перестанет кровоточить? Могущество. Сила, Власть… Не они занимали меня в этот момент. Как ни странно, но опасность остаться калекой волновала намного сильнее.

И Ругевит, кажется, понял мои мысли.

– Итак… ты решил?

– Нет.

Осторожно разобрал поводья, чтобы править конем одной рукой. Пусть даже без правой руки, но я хочу остаться человеком.

– Опять не вышло, – Ругевит был достаточно древним и сильным богом, чтобы признать своё поражение. – Жаль, из тебя мог бы получиться…

– Нет, – на сей раз голос не подвел. – Из меня уже получилось…

Как говорится, «что выросло, то выросло!»

Ругевит медленно кивнул.

– Что ж, ещё увидимся!

Еще медленнее, словно надеялся, что я передумаю, развернул коня и скрылся в чаще Пес следовал за ним. Прежде, чем раствориться в зарослях вслед за хозяином, он бросил на меня через плечо вопросительный взгляд. И, клянусь, но в собачьих глазах читался вопрос: «Ну, брат, ты идешь или нет?»

В какой-то момент мне захотелось сорваться с места, бросить все, забыть прежнюю жизнь и кинуться вдогонку. Я сдержался, хотя видят боги, чего мне это стоило. Мелькнула и пропала мысль, что надо было откупиться, возможно, даже предложить вместо себя кого-то другого, но кого? Не Брашко, вырванного у Змея? И не пра Михаря. А над остальными людьми у меня не было власти.

– Згаш, – и когда я перестану вздрагивать, едва услышу свое имя из уст инквизитора! – вы можете объяснить мне, что все это значит?

Они что, ничего не слышали?

– Мне, – понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, – только что предложили работу. А я отказался.

– Почему?

– И вы туда же? Пра? Ну, не карьерист я, что поделать!

– Да уж, – мой куратор усмехнулся как-то странно, – не карьерист. Куда вам, с такой-то карьерой…

Эпилог

Не помню возвращения. То есть, не хочу вспоминать. Да, собственно, ничего особенного все равно не приходит на ум. Прощание с сыном – мне все-таки удалось от него оторваться, да и то после того, как его приемный отец пообещал писать мне. Дорога обратно через леса. Ночевка в той же покинутой обители – оказывается, мы забыли тут котелок, и он все это время провалялся на полу в трапезной. Потом была еще одна покинутая избушка – явно срубленная дровосеками времянка, чтоб было, где провести пару ночей.

В дороге и на привалах мы большей частью помалкивали. О чем было говорить? Что обсуждать? Все видели одно и то же, и пусть каждый понял произошедшее по-своему, старались держать свое знание при себе. Даже неугомонный Брашко помалкивал. Молчание камнем лежало на душе. Нужно было хоть что-то, что сняло эту тяжесть, позволило нормально дышать и смотреть в будущее. А потом…

Всадники появились из-за поворота лесной дороги неожиданно. Лишь за пару секунд до того, как увидели людей, мы услышали конский топот и успели разве что переглянуться. Семеро.

– Это же они! – один из всадников – вернее, всадница – вырвался вперед. – Это вы?

– Да, – важно подтвердил пра Михарь, поравнявшись с нею. – Это мы. Инквизиция. А вы что тут делаете?

– Э-э, – Богна Вжик вопросительно покосилась на нас с Брашко, – мы спешили в полесье…согласно заранее разработанному плану…

– Планы изменились. Благодарю за проявленную инициативу и энтузиазм, но ваша помощь не понадобилась, – взял на себя роль переговорщика мой куратор.

К чести мэтрессы, она не стала настаивать и не обиделась. Наоборот, даже вздохнула с облегчением, тут же отослала одного из сопровождающих к войску графа Гневеша с донесением, что все завершилось благополучно, и пристроилась рядом с нами, чтобы тут же приступить к расспросам. Ее спутники, графские гвардейцы, не выказали никаких эмоций, как и положено служакам, которые лишь исполняют приказы, но не задумываются над их смыслом. Сказали – спешить, они и поспешили. Сказали – повернуть назад, они и повернули и сейчас спокойно пристроились в хвосте колонной по двое.

– Ну, как поездка? – Богна Вжик заняла место в середине и с любопытством и восторгом заглядывала в глаза то одному, то другому, избегая только смотреть на инквизитора. – Что у вас с рукой?

Я посмотрел на правую кисть, лежавшую на луке седла. Припухлость сошла, но кожа все равно была красной, сморщенной и слегка шелушилась. Действовать я мог ею ограничено.

– Так… небольшая память о поездке. Обварился кипятком.

– Понятно, – Богну явно удовлетворил такой ответ. – А вообще, как вам наши болота? Набрались новых впечатлений?

– Набрались, еще как, – восторженно воскликнул Брашко, видимо, только и ждавший повода поделиться новостями с кем-то новым. – Да такого никто из наших даже во сне не переживал! Даже жаль, что этого не случилось раньше, еще до сессии. Мне бы быстрее поверили…

Пра Михарь нашел мой взгляд и тихо подмигнул. Ну, кажется, у кого-то что-то начинает налаживаться. Уже можно не молчать.

– А сейчас нет?

– Сейчас – нет, увы. Но все равно, есть, что вспомнить!

Мы с пра опять обменялись взглядами. Да уж, каждому будет, что вспомнить!

– И вам понравилось? – поинтересовалась мэтресса.

– Еще бы! Это совершенно новый мир! – глаза студента горели от восторга. Он разве что в седле не подпрыгивал, как мальчишка. Впрочем, мальчишкой он и был, всего лишь двадцати двух лет от роду.

– Хотели бы узнать о нем побольше? – Богна понизила голос.

– А это возможно?

– Возможно, если вы останетесь работать в Гнезно. Мне нужен помощник, потому как воеводство большое, а мэтр Осока в последние годы стареет. Недалек тот день и час, когда он вовсе решит уйти на покой. Его место освободится, и мой помощник вполне мог бы его занять… после того, как наберется практического опыта!

Брашко от неожиданности оцепенел.

– Это вы мне… работу что ли предлагаете? – прошептал он севшим голосом.

Мэтресса кивнула, протягивая ладонь, и некроманты скрепили договор рукопожатием. После чего одновременно придержали лошадей и поехали сторонкой, заговорив на общие темы – размер зарплаты, должностные обязанности, условия работы и проживания. Пять лет назад я был таким же. Эх, где те веселые деньки? Помню наше «знакомство» с мэтром Куббиком так, словно это случилось вчера. Я его тогда чуть не убил, перепутав с упырем.

– А вы, брат Груви? – голос пра Михаря вернул меня с небес на землю. – Набрались впечатлений?

– Вот тут они мне, – с досадой, что оторвали от воспоминаний, сердито рубанул себя левой ладонью поперек горла. – На две жизни хватит! Даже на две с половиной, или сколько их там у меня уже было?

– И вы прекрасно помните все, что приключилось?

– А вам зачем? – недоброе предчувствие шевельнулось в груди.

– Ну, как бы вам сказать… Точно все помните?

– Точно.

– Тогда и напишете отчет.

– Что? – от неожиданности я чуть не свалился с седла. – Отчет?

– Да не переживайте вы так, Груви! – отмахнулся пра Михарь. – Привыкайте. Заодно руку разработаете…

Я посмотрел на правую кисть, шевельнул пальцами. Они двигались, но все равно каждое движение отзывалось болью.

– И, кроме того, – мягко промолвил пра Михарь, – отчеты – это обычная практика следователя Инквизиции по завершении очередного раскрытого дела.

– Следователя? – мы с Брашко переглянулись. Неизвестно, кто удивился или испугался больше – студент, оказавшийся в столь «теплой» компании или внезапно получивший повышение я.

– А что тут такого? Миновало почти пять лет с того времени, как вы закончили Колледж Некромагии. Пять лет, как у вас есть диплом. Вы долгое время работали по основной профессии и даже не так давно, каких-то несколько часов назад, демонстрировали знания и умения некроманта. Задним числом можно засчитать, что вы все эти пять лет были некромантом, причем действующим. По закону, вы имеете полное право войти в наши ряды.

– Но я не хочу! – голос от волнения пустил «петуха». – Я не желаю быть монахом!

Пра Михарь расхохотался так, как умел только он – заразительно, в голос, как мальчишка.

– Так вот что вас пугает, брат Груви! – отсмеявшись, он вытер слезы. – Не беспокойтесь, никто не заставит вас принимать постриг. Быть следователем Инквизиции можно и оставаясь обычным человеком. Жить, правда, все равно большей частью придется в монастыре, да и со спецодеждой придется смириться, но в остальном… Не все рождены для того, чтобы вести монашеский образ жизни. Это добровольный выбор каждого. С некоторых пор мы предоставляем его всем кандидатам.

– Выбор?

– Ну, вроде того. Кто-то нуждается в мудром руководстве, хочет, чтобы за него хотя бы что-то решали другие. Таким строгий монашеский образ жизни как раз к лицу. А кто-то слишком ценит свою свободу и привык сам планировать свою жизнь и отвечать за свои поступки. Этих людей монастырь только портит. Прошли времена, когда в Инквизицию принимали всех подряд. Теперь к каждому новичку особый, индивидуальный подход. Мы тщательно проверяем всех кандидатов, устраиваем им испытания, проверки, иногда – да, бывало! – и провоцируем, нарочно ставя в неудобное положение.

– Как это было со мной?

– Как это было с вами, брат Груки. С вами так обращались нарочно – чтоб проверить, чего вы стоите на самом деле.

– Ну и как? – скривился я.

Вместо ответа инквизитор поднял оттопыренный большой палец:

– В вашем случае индивидуальный подход – полная проверка, наблюдение и тестирование – показали, что выбор был не случаен. Можно сказать, вы выдержали экзамен и показали себя достойным …

– Достойным чего?

– Достойным стать приемником.

– Чьим?

– Моим, чьим же еще? – пожал плечами мой собеседник. – Вы молоды, полны сил и энергии. А я в два раза старше вас. Мотаться по стране, занимаясь расследованиями, поиском виновных и подозреваемых, уже не по мне. Вот сидеть в тиши кабинетов и готовить молодую смену – куда ни шло. В общем, через пару лет стажировки я торжественно окончательно отрешусь от мира, а вы заступите на мое место.

Я помотал головой, пытаясь хоть как-то утрясти в голове мысли. Вот это поворот! Я – следователь? После всего, что было, там, позади…

– И вы мне доверитесь? Ведь я…

– Вы показали себя с наилучшей стороны, – с нажимом произнес пра Михарь, – что и должно быть отражено в вашем отчете. Я понятно объясняю, мэтр Груви?

Я ошарашено помотал головой. Отчет еще этот… Что я буду там писать? И как?

– Можно в свободной форме, – инквизитор, то ли подслушав мои мысли, то ли случайно угадав по выражению лица. – Скажем, как дневниковые записи или мемуары… Почерк у вас красивый, ровный, слог гладкий, привычки что-то выпячивать и искажать за вами не водится. Так что по приезде советую сесть за сочинение фундаментального труда на тему: «Как я провел канун лета». И вообще, – совсем другим тоном добавил он, – в моем возрасте уже зрение слабеет и такие подвиги, как писать трактаты, мне не под силу. А вы молоды, глаза испортить себе не успели…

– Но испорчу, если всю жизнь просижу над рукописями, – попробовал возмутиться я.

– Всю – не всю, но пару месяцев отсидеть придется… И выше нос. Вас ждет слава. Так что вперед, писатель!

Я тяжело вздохнул и понял, что это конец.