Текст книги "Последнее желание"

Автор книги: Галина Зарудная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– 37

– …Когда мне кажется, что дальше просто некуда – сознание снова делает пируэт. Каждый раз это выше моих сил, понимаешь, придел приделов…

Пожалуй, то был самый длинный ее рассказ.

Отец выслушал, ни разу не перебив.

Валерия сидела на своей кровати, повесив голову, и бессмысленно смотрела в пол. Ее голос совсем ослаб, она чувствовала сумасшедшую усталость и безразличие ко всему. Веки все еще оставались красными, контрастируя с бледностью на юном, измученном от переживаний лице.

Выдержав паузу, тщательно все обдумав, отец, сидевший рядом на стуле, заговорил:

– Я не знаю откуда взялся этот парень, но я бы с удовольствием пожал ему руку. Он не растерялся и не бросил тебя. Это достойно уважения. Ты должна пригласить его к нам.

– Что? Нет! – запротестовала Лера. – Как ты себе это представляешь? Он же влюбляется в меня. А мне это совершенно не нужно.

– Я не говорю сейчас о том, чтобы флиртовать с ним или давать какую-то надежду, – пояснил он. – Ты говоришь, что в прошлой жизни не знала его, но теперь он есть. И не просто есть – он спас тебе жизнь! Валерия, неужели ты не понимаешь, что могла погибнуть, или еще хуже – остаться калекой?

– Нет, не понимаю, – ответила она. – У меня уже нет сил, чтобы злиться и плакать. Как, скажи, можно верить в то, что все это происходит на самом деле, что это не сон?

– Ты чувствуешь боль, – заметил отец.

– Во сне мы тоже чувствуем боль! Я не знаю, я не понимаю, как это все может быть реальным, – она с усилием терла виски. – И в то же время… другой реальности нет, кроме этой. Сны сменяют друг друга новыми сценариями, новыми ролями, а здесь как в замкнутом круге! Я хочу только одного – чтобы все это прекратилось! Я хочу свою жизнь обратно!

– Но это и есть твоя жизнь! Как ты не понимаешь? – строго спросил отец. – Это странно, это пугает, это похоже на сон, но прекрати паниковать. Валера, ты же не одна. У тебя даже этот мальчишка есть. Прийми факт – ты оказалась в прошлом. Это уже происходит. Потерять голову равняется погибели. Если ты боец, значит, борись!

Он говорил очень эмоционально, Валерия не помнила, когда еще видела его таким озабоченным.

– У всех твоих проблем один корень. Гнев подавляет волю.

Она непонимающе моргнула:

– Гнев?

– Именно гнев, – повторил он с ударением. – Не имеет значение, насколько человек умен, талантлив или образован – гнев лишает всего! Терпением проверяются избранные, как золото в горниле, очищенное семь раз! Не помню чьи это слова, но они бесценны.

Валерия не знала, что ответить.

– Послушай… Я натворила много ошибок в прошлом, я с успехом множу их и сейчас. Но никто ведь не идеален! Оказаться в один прекрасный день в собственной юности, не зная до конца, какой кавардак твориться в той, другой жизни… выходит, что ее попросту больше нет! Я умерла!

– Ты не слушаешь меня! Все верно – той жизни больше нет, есть только эта. Но чтобы что-то исправить, нужно понять свои ошибки. Это обязательное условие. Я слышал от тебя грандиозные признания, твой ум наполнился ясностью, и все только потому, что ты обрела честность перед собой. Это именно то, что ты потеряла в прошлой жизни. Ты придумала какого-то супергероя – и все время пыталась им стать. Но все рухнуло – и ты завопила о справедливости. Если ищешь правду, то ищи ее до конца.

– Черт, я правда не понимаю, к чему ты ведешь, – простонала Валерия.

Ее вид вызывал жалость, она видела это по лицу отца, – все же одно дело знать, что перед тобой взрослая женщина, и совсем другое – видеть заплаканного подростка, родную дочь. Она и сама чувствовала себя мелкой, скомканной, совершенно раздавленной. Ее сознание пережило слишком много потрясений за один день, и возможно именно поэтому ей трудно было постичь его слова, но Лера понимала, что если бы отец не считал этот разговор важным, он бы его не начинал.

Он смягчил строгий тон и продолжил чуть медленнее, стараясь подбирать слова:

– Я хотел напомнить, что тебе выпала особая участь. Ничего не происходит просто так. Какому отцу выпадает возможность узнать будущее своего чада, его характер? Кем бы ты не пожелала стать, мне нравится твоя целеустремленность… Ты открыла мне свои слабые стороны, ты признала их. Валерия, я повидал эту жизнь и могу сказать точно: не важно в каком времени живет человек, но если он способен находить свои слабые стороны – он велик! Именно знание своих недостатков делает из биомассы личность!

Пока моя дочь не проснулась в одно прекрасное утро другим человеком, я сам был другим. Я не думал про будущее. Но жить прошлым страшно, Валерия! Знать, что ничего не можешь исправить – страшно. Но что мы можем? Что остается, кроме этой пытки?

Любую проблему можно сделать бесконечной, нерешаемой! Любую неудачу превратить в злой рок. Упасть как можно ниже… Нет хуже врага для человека, чем он сам! Ты понимаешь, о чем я говорю?

Валерия кивнула:

– Ты здорово мыслишь…

– Сейчас и мое будущее меняется. Конечно, у меня есть что сказать по этому поводу. Я и так слишком долго молчал. Но сейчас я хочу подвести к тому, что наиболее важно для тебя, Валерия… Если мы не слепы, а ум не закрыт гордыней и мелочью, мы способны развивать в себе невообразимые качества. Вся эта мешанина из тревог, обид и недовольства – лишь следствие гнева… Нетерпеливый полководец – гибель для армии. В обычной жизни мы тоже теряем целые армии – возможностей, шансов, которые никогда не вернуть. А все только потому, что в нужный момент нам требовалось усмирить сердце и успокоить ум, а не поджигать запал. Выпущенную ракету на станцию не вернешь – сожалей хоть всю жизнь!.. Я говорю слишком объемно, ты устала, я вижу. Но я должен был сказать тебе это еще вчера или позавчера. И сегодня ты бы не оказалась в такой ситуации. Все же – не каждый день твоя дочь является из будущего…

Валерия улыбнулась.

– Мне нравится, как ты говоришь, пап. Я готова слушать без конца. Ты даже не представляешь, какой бякой я себя чувствую, думая, что имела эту возможность всегда. И не знала о ней.

– Может, имела, – заметил он пространно, – а, может, нет. Обстоятельства изменчивы. Одна и та же вещь выглядит совсем иначе под новым углом. Окажись ты снова в будущем, на все смотрела бы по-другому.

– Это как в виртуальных гонках, знаешь? Пока ты вертишь руль – сердце колотиться, ты весь в напряжении, не различаешь знаки и повороты, машину заносит… Игра окончилась – отчетливо помнишь все свои ошибки.

– Это я и пытаюсь тебе сказать. Игра окончилась. Ты должна принимать действительность, как дар. Считай, что до этого ты писала черновик. Но теперь тебе нужно написать свою судьбу правильно, Валерия.

– Я знаю, что нужно делать! – Она решительно посмотрела на него. – Я здесь из-за этого мальчика – Глеба! Все именно так, как я тебе и рассказала. Мои нынешние баталии с учителями, очевидно, послужили сильным стрессом, и когда я его увидела – я все вспомнила! Это было до того жутко, что я думала, не переживу!

В тот вечер – самый последний мой вечер – я дошла до черты. Ничего не ждала от жизни. Да, я признала свое поражение! Осталось только поставить жирную точку. Ох, не смотри на меня так! Я действительно находилась в той ситуации и в том состоянии, когда другого уже не дано. Вся моя жизнь стояла перед глазами, как бездарная пьеса, написанная алкоголиком…

Один случайный эпизод: мальчишка на мотоцикле, глупый подросток, которому выпендривание казалось важнее жизни. У него не было шлема. Он напомнил мне случай из детства…

Кто-то сказал про гонки, мои одноклассники пошли смотреть, мне тоже стало интересно. Но только мы пришли… все что мы успели увидеть – полетевший кувырком мотоцикл! Одна секунда – и ужас! Ужас охвативший всех на стадионе! Я помню, что испугалась и убежала. Потом были похороны, вся школа в трауре… Девочки ходили синие от слез…

Не знаю, может, я всю жизнь носила это в себе. Наверное, периодически вспоминала. Мельком. Но все же. Мне было искренне жаль красивого мальчика. Сколько перспектив впереди! И такая нелепая смерть!

И в тот вечер я думала о нем. Думала о том, что одни погибают на старте жизни, а другие свою жизнь превращают в дерьмо. Что куда правильнее было бы даровать жизнь ему. А не мне…

Таким было мое последнее желание!

– 38

– Помнишь сказку про Цветик-Семицветик? – спросил отец. – Девочке был дарован цветок, каждый лепесток которого исполнял любое желание. Колоссальная возможность! Ей были доступны настоящие чудеса. Но что она сделала с цветком вместо этого? Загадывала желания – одно глупее второго. И так дошло до того, что из семи лепестков остался один. Девочке было скучно, никто не хотел с ней играть. Только один мальчик, что сидел на скамье был не против. Но незадача – он не мог ходить. И вот ее последний лепесток оторван для того, чтобы мальчик выздоровел. Не имеет значения, если это продиктовано эгоизмом. Важно только одно – ее последнее желание! Именно то, каким оно было и спасло девочку от последствий ее вздорного поведения. Этот цветок, Валерия, – наша жизнь…

– А я – та самая девочка! Вот почему мне пятнадцать. Через две недели состоятся гонки. Ты был прав, повторяя, что мне дали второй шанс. Теперь я понимаю это, хоть еще не до конца свыклась с самим фактом. Предупредить мальчишку, предотвратить трагедию – вот что важно. Его жизнь в обмен на мой новый старт.

– Только не жди, что все будет просто, – предостерег отец.

– Я осознаю груз ответственности. Я не подведу, – ответила она слишком легко. – Уже завтра я что-то придумаю.

– Завтра нужно идти с родителями в школу, – напомнил он.

Валерия закатила глаза.

– Проще спасти жизнь незнакомому мальчишке, чем получить честную оценку!

– Ты с истязательским упорством идешь на таран с поездом. От столкновений лоб в лоб не выживают. Об этом я пытался сказать тебе с самого начала…

Она пожала плечами:

– Именного здесь я и не могу взять в толк. Я же тебе все рассказала. Кто прав?

– Вопрос не в том, кто прав. Кто мудрее?

– Папа, пощади… У меня сейчас либо голова лопнет, либо инфаркт случится, – запричитала она. – Ты считаешь, что на бесчестных людей нужно закрывать глаза? А если от их лицемерия зависит твоя жизнь?

– Нет, не закрывать глаза, – поправил он. – Но не бежать на встречу поезду. Вспомни, удар по касательной – это шанс выжить. Если удар неизбежен, пусть он будет минимально опасным. Я все объясню, не нервничай. Тебе всего лишь нужно посмотреть на обстоятельства с другого угла.

К примеру, эта сумка. Ты все сделала как спец, можешь похвалить себя. Но учительница права – задание было другим. Это все, что ее волнует. Как она может оценить твою работу, если ее фактически нет? Шей хоть сто сумок – для кого угодно, но есть система образования, и ты можешь оспаривать ее тысячи раз, но пока ты в этой системе – ты ее не перескочишь.

– Я не собираюсь подчиняться системе! Надеюсь, ты не в этом видишь мудрость?

– Позволь мне закончить. Не хочешь – не подчиняйся. Но делай это разумно!

Пошить эту нелепую вещь, как ты заметила, проще пареной репы. Зачем же ты сама все усложняешь? Хочешь поломать систему? Отлично! Сшей ее так, чтобы другой такой не существовало.

Вызывать на поле сражения директора в роли судьи? Ты представляешь, как это выглядит в их глазах? Мало того, что ты оспариваешь систему, ты пытаешься ее переделать. Смоделировать под себя. Но завтра кто-то последует твоему примеру… Какая это уже будет система? И у них это в мозгу как на трафарете отпечатано. Ты учиняешь бунт, раскачиваешь лодку. Тебя следует немедленно пресечь. А права ты или нет… хммм… Все равно, в чем состоит твоя правда, ее для них не существует. Все что ты можешь – погубить себя в непосильной борьбе. Либо одержать верх, но другим путем.

– Дай передохну, – взмолилась Валерия. – Мне никогда еще не было так трудно. Я стараюсь понять то, что ты говоришь. Но это просто взрывает мне мозг! Я знаю, что ты прав, ты не можешь шутить такими вещами. Но мне трудно освоить эту грамоту. Если меня не воспринимают, пытаются слепить из меня искусственный имбицыл, мне что же – принимать это как должное?

– Нет, конечно. Но не идти на таран. Чувствуешь разницу?

– Нет.

– Ладно. Ты предвидела такую реакцию? Ответь честно, – попросил он.

– Еще бы. Я что же – впервые сталкиваюсь с системой?

– Но тогда я спрошу еще раз. Зная, что этот поезд не остановить, зачем ты бросаешься на него грудью?

– Черт! Кто-то же должен показать этим шутам…

– Им все равно! Ты всего лишь поломанная игрушка. Ты вызываешь только дикое призрение, и желание если не починить тебя, то максимально обезвредить… И что ты делаешь? Позволяешь гневу выплеснуться наружу. И на физическом уровне ты ощущаешь удовлетворение, но надолго ли? За этим следует новая вспышка, ведь никто и не думает тебе уступать. Возникает война. Ладно, если одна. Но твоя привычка вспыхивать гневными атаками превращается в черту характера. А характер, как говорили древние, – это судьба!

Сколько войн ты готова затеять в последствии, зная наперед о безвыходности?

И все, Валер! Ты теряешь способность обдумывать свои ходы. И даже если обдумываешь, то не можешь их выполнить. Если твой противник знает про такую твою особенность, ему ничего не стоит ликвидировать тебя. Я удивляюсь, что столько лет ты делала успешный бизнес. Значит, не всегда и не во всем допускала ошибки, и талант твой поистине стоящий. Тем не менее это случилось, ты сама признала – крах оказался неизбежен.

Эту ошибку веками повторяют самые благородные и горячие сердца. Доблесть без мудрости похожа на ретивого коня, что перепрыгивает препятствия ровно столько, сколько хватит сил. Но однажды он выдохнется и все таки поломает ноги…

– Ты сейчас говоришь про хитрость? – спросила она.

– Дорогая, хитрость – это обман. Мудрость – стратегия. Это война без потерь.

Лера обхватила голову руками.

– Вот только я не Далай Лама, я не знаю, как быть мудрой… Темперамент не тот.

– Чушь. Темперамент… Почему, думаешь, я поверил, что ты из будущего? Кто такая Валя я знал, но кто такая Лера? Две совершенно разные девочки. Как Эго и Контр-эго. Подобные перемены в человеке если и происходят, то постепенно, много лет. Но когда вся разница вот так сразу, внезапно…

– Да, да, – проворчала Валерия, – является монстр. Но ты же не думаешь, что я могу откатать все назад?

– Нет, сознание как могучее дерево, ему не стать снова молодым побегом… Но изменить можно многое.

– Если бы все было так просто, как на словах, – вздохнула она.

– Что ж, победа редко бывает простой.

– Мне кажется, или у меня глаз дергается?

– Кажется. Тебе нужно отдохнуть. Сегодня я позабочусь про твоего кота, но завтра ты должна сделать это сама.

– Черт, я забыла о нем! Вот уж не было печали…

– Я говорил, – напомнил папа, – он поможет тебе с выработкой терпения.

– Господи, что ж оно так непросто все? – Лера упала лицом в подушку.

– Невозможно создать что-то без жертв, – сказал отец, уходя. – Время и усилия – это неизменная и наименьшая цена, которую мы платим…

– 39

Радио молчит. И вообще кажется не происходит никакого шевеления в доме. Вялое утро вторника, или понедельника, или любого другого безотчетного дня, затерянного в старом календаре на гвоздике.

У бойко полыхающего всю неделю небесного прожектора сегодня сели батарейки – ни одному лучику не осталось места для лазейки в просторную хмурую комнату.

Мама поставила сытный затрак на стол, до которого у Леры не созрело охоты этим утром… Оно и понятно! Тут в пору жрать гвозди, запивая смолой, давясь безысходностью и смятением.

Мы марионетки в руках судьбы. Каждому она раздает роли: кто-то становится трусом, а кто-то героем…. У нас у каждого ведущая роль, но сценарий и декорации задает судьба.

Какой бы шанс она нам не сулила, как бы щедра не казалась, но ты ничего не достигнешь без усилий…

Лера размышляла о том, что слишком резко стала взрослой, что нельзя взрослеть так стремительно. Это именно то, что переживали позже ее дети, то, что она не смогла в них увидеть, помочь им остаться детьми, учиться, ошибаться, принимать решения…

Но она сама не училась на своих ошибках. А слепой для слепого – хреновый поводырь!

Проблема взрослых в спешке. Они вынуждены все решать без промедления, независимо от того верно это или нет. Ответственность, мать ее!

Но – некогда витать в эмпиреях. Нужно готовиться к новому дню.

Валерия умылась, почистила зубы, заплела косу и стала одеваться.

В своей комнате родители около получаса что-то обсуждали. Подавив неприятную убежденность, что говорили именно о ней, Лера с деланным равнодушием перебирала книги на полке, пакуя школьную сумку.

Когда родители вышли из спальни в коридор, она обернулась, поглядела на них через открытую дверь и чуть не выпустила сумку из рук.

Мама надела свой новый костюм, тот, что сшила для нее ее талантливая дочь. Волосы красивыми завитками спускались на плечи. Шелковые чулки и небольшой каблук придавали особую стройность ее ногам. Валерия учащенно задышала. Грета Гарбо лучших времен! Ничего общего с затравленным сутулым бухгалтером в бесформенном жакете, с нелепым узлом на затылке. Даже глаза казались ярче и больше, – такие же в точности как у Леры – цвета корицы. Лицо выглядело молодым, румяным.

Отец в парадном костюме майора. У Валерии защекотало под ложечкой. Он не надевал его с тех пор, как ушел в отставку!

Господи, какая красивая пара, подумала она, с трудом удерживая прилив эмоций. Что значит видеть их такими! Молодыми, красивыми!

С силой прикусила губу, думая, что это поможет. Книжные герои всегда поступают так, чтобы совладать с чувствами. Фигня! Не работает. Нос становится мокрым.

Возможно отец успел понять это, расколол напряжение:

– Ты готова?

Она кивнула.

– Тогда пошли.

* * *

Машину он заводил редко. Не возникало необходимости. Мама предпочитала ездить на работу автобусом – так экономичнее. Валерия даже забыла, что у них есть новенькая красная «Лада». Это, само собой, не «Бентли», не «Мерседес» и даже не «Тойота», но все таки это машина. Как можно иметь машину и не пользоваться ею?

Она ничего не спрашивала, доверившись отцу, но все выглядело так, словно их пригласили на банкет, а не на воспитательный час к директору школы.

Чувство, что ее перемололи беспощадные жернова все еще не покидало, страх перед будущими испытаниями лишал амбиций. Но в тоже время – что-то дикое, жгучее рвалось из скважин души, наполняя решимостью идти вперед во что бы то ни стало.

Как будто они участвовали в кино. Вот въезжает в кадр машина, вот они выходят, вот идут – почти торжественно: отставной майор в мундире, Грета Гарбо, и девушка невысокого роста, резиновыми шагами плетущаяся рядом – коса на плече, веснушки на носу, щеки розовые. Жарко.

В школе – прохладно. Но воздух спертый. Лера потрогала воротник – блузка расстегнута на две пуговицы.

Она провела родителей к кабинету директора, и когда собиралась войти, папа повернулся и сказал:

– Ступай на урок.

– Но…

– Тебе здесь не место. Воспитывать будут нас, забыла? – и неожиданно подмигнул. Пока Лера приходила в себя, родители уже исчезли за дверью приемной.

Загремел звонок где-то прямо над головой. Она прижала нос к двери. Ничего не слышно.

Подождала. Поскребла засохшую капельку белой эмали на ручке. Потянула ее на себя.

Образовалась совсем тонкая щель, пахну́ло бумагой. Затем показалась полоска боковой стены. Стало видно крошечную часть приемной, часть двери в кабинет директора. И когда дверь уже открылась наполовину, Лера поняла, что секретарши нет на месте, – и быстро вошла.

Голоса практически неразличимы, только приглушенный гул. Это папа говорит, без сомнения, – его чистый глубокий голос никогда не повышался, но когда было нужно – звучал очень твердо.

Она прижала ухо к двери. Все равно не слышно. Вспомнила, что там двое дверей. Очень осторожно приоткрыла одну и тихо подтолкнула вторую. Зазор не больше швейной иглы.

Голос папы:

– Наталья, встань на минуту. Я хочу, чтобы вы посмотрели на костюм. Валерия сшила его на этих каникулах. Вы, конечно, могли бы усомниться, и лично ей на слово не поверить, ведь далеко не каждая школьница сумела бы так. Но мы здесь, и можем это подтвердить. У нашей дочери большие способности к шитью…

Что-то шаркнуло у двери приемной и Лера быстро выпрямилась, поджидая в любую секунду появления секретаря. Прикрыла дверь и уселась на стул под стенкой. Но никто не входил. Поглядывая на часы и выбивая неровные ритмы подошвой о ножку стула, она выждала несколько вечностей, и снова вскочила, влипла в дверь.

– … ее дисциплина желает лучшего, – сообщал директор.

– Дисциплина? Дисциплина основывается на сознании того, кто ты есть, чему служишь или подчиняешься. Другими словами, какая лежит на тебе ответственность. Первый принцип дисциплины – не только воинской, а общечеловеческой – соблюдение морали! Вам, конечно же, это известно. – Тон отца оставался ровным. – Это психологические качества, которые прививаются старшими по уставу, в том числе – наочным примером. В данном случае – педагогами… Это уважение личного достоинства подчиненного, умелое сочетание мер убеждения, принуждения и воздействия коллектива. Особенно последнее…

– Вы правы. Но педагогическое воспитание несколько иное… – директор попытался его перебить, но отец продолжал:

– Нисколько. Давайте сравним. Чем отличается примерный ученик? Тот, родителей которого не приходится вызывать в школу. Я говорю сейчас не про успеваемость, не про оценки, как вы поняли. Так что же такое – примерный ученик? Он тих, покладист, беспрекословно исполняет заданное? Верно?

– Ну… да…

– Он понимает, что хорошее поведение даст ему если не самый высокий балл, то хотя бы проходной. За этим следует переход из четверти в четверть, из класса в класс. И так далее.

– Ну… да…

– Так же выполняется и служба в армии. Самые лучшие показатели отнюдь не физические. Но знание устава и способность четко исполнять указания старшего по званию – залог успешной службы. Как видите, между учеником и солдатом особой разницы нет. Более того, дисциплинированный ученик – это в будущем дисциплинированный солдат. Вы согласны со мной?

– Согласен…

– Вот видите. Представьте теперь, что капитан, которому поручено воспитывать юных орлов, собственным строгим примером демонстрировать волю, направлять и курировать – сам нарушает правила. К примеру, поощряет рядовых, способных принести ему некую материальную выгоду и унижает способности других, хотя они могли бы пригодиться службе. А в тех случаях, когда солдат умеет поддержать сослуживца, подставить ему плече и не бросить, что является ценностью и достойно награды, выставляет его пример как нечто позорное… Вы представляете, что это за армия? Заслуги куплены, капитаны нарушают устав, мужество и доблесть не в почете, мораль искривлена… Кому защищать родину? Но, к счастью, над капитаном всегда есть майор, а над майором… В общем, дисциплину формирует весь состав. А если проблемы возникают у состава, существуют целые министерства, способные исправить ситуацию.

Возникла тишина. Лера прижала руку ко рту, чтобы не выругаться вслух. Правду говорят, бывших майоров не бывает. Отец являлся лучшим образцом чина и строгости. Она вообразила побледневшее, покрасневшее, и, в конец, поголубевшее лицо директора. Произнесенная речь служила молотом, ударившим по всем слабым местам работы его коллектива. Военный пример не нуждался в переводе. Линия ясна. И к такому разговору директор точно не был готов.

– Но… – губы его как будто дрожали, мешая ему связно выражаться. – Вы имеете в виду… У нас приличная школа, мы стабильно занимаем четвертое место по успеваемости, это не так уж плохо среди десяти школ города. Мы стараемся, и я верю, что скоро займем как минимум второе, а то и первое место. Мы к тому идем… Конечно, не все идеально, как хотелось бы. Но преподаватели, уверяю вас, хорошо образованы… Они делают все от них зависящее. А что касается примера… я стараюсь это контролировать. Строгость присутствует, вы сами знаете, без этого нельзя. Но у капитанов есть выдержка, – он хохотнул, – я помню, помню свою службу, да… А преподаватели женского пола, ну, сами поймите… Трудно всех держать в одной узде, это же подростки… Они хулиганят, спорят, срывают уроки… И кто, если не родители, способны контролировать их поведение?

– Вы говорите про разные уровни воспитания. Родители воспитывают личные качества, школа – социальные. Они связаны, бесспорно. Плохой пример родителей гораздо пагубнее, но это не снимает ответственности с педагога. Ведь если ребенка еще и в школе ничему не научат… Вы меня понимаете. Строгость – это хорошо, но не тогда, когда она переходит в грубость. Учитель должен быть справедлив, и не забывать самого важного – какова его миссия в этом деле. Вы правы, это подростки. С ними непросто. Но кто же еще, если не мы с вами? Уж если мы нарекли себя родителями, а вы – педагогами. Это наше обоюдное дело. Мы подарили обществу человека, а общество должно помочь ему занять свою нишу.

– Я с вами совершенно согласен… Да-да-да… Вы так хорошо сказали! Почему вы не состоите в родительском комитете? Я уверен, вы могли бы вдохновить и наших учителей…

– Я подумаю о вашем предложении. Если здоровье позволит…

– Да-да, простите. Я забыл, Валя говорила об этом… Что ж… кто не пробует курить в ее возрасте? Будем честны. К тому же ее подбили эти мальчишки! Сомневаюсь, что она решилась бы на это сама… Про способности модистки я рад слышать, но, кажется, возникло недоразумение с учителем, либо я не до конца разобрался… В остальном тоже разберемся, я ни секунды не сомневаюсь. В общем, мы вас позвали только затем, чтобы убедиться, что все под контролем.

– Классный руководитель говорила об исключении.

Снова неловкая заминка.

– Это… это она сгоряча, поверьте. Очень близко к сердцу принимает. Какое исключение? Оценки хорошие… До сих пор и поведение не хромало. Речь идет только про воспитательную беседу.

По звуку Валерия догадалась, что они все дружно поднялись. Директор пробежался с ними до двери, потряс отцу руку.

– И все таки было бы замечательно, если бы вы смогли принимать участе в родительском комитете…

– Я не обещаю, но приму к сведению.

Лера, наконец, опомнилась. Рванула от двери так быстро, что ударилась головой о косяк, – в глазах засеребрило. Почти вслепую, выставив вперед руки, выскочила в коридор. Там, над головой снова загромыхал звонок.

Все еще ловя глазами искрящиеся снежинки, частично оглохнув, она не смогла сориентироваться, куда ей бежать дальше. Черт. Это, выходит, они говорили о ней целый урок!

Ручка двери воткнулась ей в спину. Она испуганно отпряла.

Кто-то охнул, это оказалась мама. Лера почти забыла, что она тоже здесь, она не проронила при беседе ни слова.

– Валь? Ты что тут?

– Урок закончился.

– Так скоро?

– Угу.

За ней вышел отец.

– Я же просил не пропускать уроки, – напомнил он.

– И все таки… – веско шепнула она, – я должна была знать…

– Я почти не сомневался, – кивнул он и приобнял жену за спину. Коридор очень быстро заполнялся, они не спеша спустились вниз, Лера проводила их на улицу.

– Он решил, что ты обратишься куда-то с жалобой?

Отец пожал плечами.

– По крайней мере о своем персонале он знает больше, чем я рассчитывал. Это радует. Не люблю обсуждать чьи-то недостатки.

– Ты прям настоящий полковник, пап, – заулыбалась Лера, но он строго посмотрел на нее.

– О чем это вы там шепчитесь? – спросила мать. – Сейчас прозвенит звонок, а ты еще на улице, беги в класс!

Лера попятиться обратно ко входу, хитро подмигивая:

– А вы в ресторан! Немедленно!

– В своем уме? – Мать покачала головой. – Вот ребенок.

– Немедленно! – повторила Лера. – Вы самая красивая пара на свете!

– Ты это слышал? Вот подлиза, – засмеялась мать.

– Ресторан!

– Не волнуйся, мы сами решим, как время провести, – махнул отец. – Ступай на урок, задира!

Чуть не спотыкаясь от нахлынувших чувств, Лера развернулась и побежала в школу.