Текст книги "Последнее желание"

Автор книги: Галина Зарудная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Это нормально, что люди хотят большего! – ответил отец. – Если бы мы не хотели того, все человечество продолжало бы ходить с мотыгами. Но ты права, всему есть придел. Я помню, как жаждал попасть в ракетные. Упорно трудился, учился, готовил себя физически, без конца тренировался, использовал специальные диеты. Понятное дело, я стремился занять наилучшее место на службе. Потом я женился… А служба в ракетных тем временем делала свое дело. Я менялся неузнаваемо. Врачи стали проявлять беспокойство, прописывать никчемные пилюли. Все понемногу шло прахом. Твоя мать выходила когда-то за красивого статного офицера, а не за вялого лысого старика. Верная жена, хозяйка, цветущая молодая женщина… Я не знаю, почему она так оберегала меня всегда, почему не бросила, даже когда я сам настаивал на этом, еще больше заставляя ее страдать. Ночами она лила слезы, а днем всеми силами старалась держаться. Я понимал, что разрушаю ей жизнь. Думаю так и сейчас. Из-за меня она постоянно напряжена и обессилена. Уходя в могилу мало-помалу, я тащу ее за собой… Было время, когда я жаждал смерти. По-настоящему. Чтобы не мучать вас. Что проку от такого мужа, отца? Жить, зная это? Изводить весь бюджет семьи на проклятые антикоагулянты, чтобы эта бездарная кровь не сворачивалась в новом клапане? Вот какое было у меня стремление в итоге. И только ее воля, ее любовь, мольбы и уговоры…

Он резко замолчал. Опустил голову и сидел несколько минут совсем неподвижно.

Лере показалось, что сердце ее разорвется пополам в тот короткий, но бесконечно мучительный момент. Встрепенулась, встала, но боялась позвать его, подойти, коснуться его плеча. Затем он продолжил, медленно поднимая голову, устремляя перед собой отрешенные, полные печали глаза. И от его слов душа ее сжалась комком.

– В том, что она изменилась, виноват только я. В каждой ее трудной минуте нет более повинного. Я проводил слишком много времени на службе, вы бывали совсем одни, порой месяцами, и когда я не проходил тесты, и болезнь все обострялась, моему раздражению не было придела. Отставка по состоянию здоровья – не просто унизительно, а смерти подобно для военного. Наперекор всем стремлениям, усилиям, достижениям. И желать чего-либо в моем положении было уже бесполезно. Крепкого здоровья уже не вернуть. Осталось лишь надеяться на малую его толику… Но для чего? Я до сих пор не знаю, на что надеяться? Лишь на покой, и как можно скорее… Но ты! Ты полна жизни, у тебя сильная хватка и твердый характер. Ты знаешь, как все изменить! И я прошу тебя одно: сделай это! Еще одного шанса может не быть!

Ее словно обожгло невидимое пламя. Поддавшись порыву, она ринулась к нему и крепко обняла.

– Нет, это не ад, и не может быть адом, если здесь есть ты! Я буду стараться изо всех сил, папа, честно! Я все исправлю, я не позволю так бестолково всему пропасть, как однажды. Я не помню о тех терзаниях, что ты описываешь, вы с мамой слишком старательно прятали все проблемы, но я вас все равно недооценивала. И как же совестно теперь! Вы лучшее, что у меня есть. И, поверь, поверь, я вспоминаю и понимаю сейчас то, что не знала при той, другой жизни. И благодаря этому у меня появляется надежда. Настоящая надежда, о которой я и мечтать не смела.

Отец похлопал ее по спине.

– Вот и хорошо. Не торопись, делай все вовремя, – заключил он. – И не теряй свои воспоминания. Храни каждое мгновение, слышишь, храни…

Беседа снова увлекла их на весь день. Отец не на шутку был встревожен будущим:

– Развал Союза неизбежен, это давно всем ясно. Так же неизбежен, как смерть немощной старухи, что уже неспособна сама передвигаться… Только говорить об этом запрещено. Разумные люди и не говорят, а бегут за границу, как всегда водилось… Но все равно трудно поверить, что это возможно сделать в один день, поставить людей перед голым фактом – и умыть руки!

– И тем не менее, это было лучшее, что могло случиться, даже таким сложным путем. Вкус свободы ничто не заменит, как бы сильно ты не привык к удушающему газу своей камеры. И эта самая свобода многих отрезвила.

– Но ты сама недавно сетовала на свое время, называла его безнравственным.

– Я говорила про ту среду, в которой обитала. И вообще, знаешь, если человек много лет сидел взаперти, а потом вырвался на свободу, ему само собою сносит крышу. Особенно, если оказывается, что можно путешествовать, что мир не в хаосе, что есть много прекрасных стран и они вовсе не вражеские. Что есть та жизнь, о которой ты читал, мечтал. И вот она. Бери. Мое поколение слишком хорошо помнит этот голод, жадность ко всему. Я много странствовала, впитывала как губка, чтобы приобрести бесценный опыт. Но… я захотела больше коллекций, больше магазинов, больше показов, больше славы! Понимаешь? Мои дети – это другое поколение. У них все есть, поэтому они не сходят с ума, чтобы все охватить и захапать. Весь мир в кармане, помнишь, я тебе уже говорила. Это в буквальном смысле. Маленькие приборчики, соединенные с глобальной сетью. Ты удивляешься, что это секретные технологии, что бездумно раздавать их людям. Но представь: все сами делятся подробностями из жизни, ни за кем специально следить не нужно. – Лера засмеялась.

– Мне сложно понять устройство будущего мира, – отец нахмурился. – Хорош он или плох…

– Он хорош тем, что ты можешь жить своей жизнью. Бесспорно, одна ложь сменилась другой, но ты сам можешь выбрать, в каком мире жить. У тебя есть хотя бы шанс, понимаешь, быть собой. Не бояться, что завтра тебя посадят, потому что ты как-то не так выразился. Или сосед напишет лживую ксиву и ночью по тебя приедут…

– Ты хочешь сказать, наступит полная свобода слова? Не так как сейчас, когда вместо лжи за спиной, врать стали в открытую. По-настоящему?

– Формально да. А фактически – вряд ли, потому что виртуальный мир не может быть честным… Но, послушай, сравнивать даже нечего! Это разные миры. Когда я оказалась здесь, это было… в общем… худшее наказание! Но я ничего не могу изменить. И мне, если честно, повезло, – я могу открыться тебе. Это мощный бонус. Понимаешь?

– Значит, будущее не безнадежно?

– Главное, 90-е пережить.

– То есть?

Лера долго еще рассказывала ему про тяжелую для страны десятилетку, он слушал ее с бледным лицом, морщины на лбу собрались в длинные полосы.

– Поэтому рекомендую вместо планов на постройку дома, – предложила она настоятельно, – воспользоваться пока еще реальными деньгами на сберкнижке и купить этот дом.

– Что ж. – Отец почесал подбородок, словно проверяя, насколько проклюнулась за это время свежая щетина. – У нас есть в запасе несколько лет, нужно сделать все как можно правильнее, а то ведь ты второй раз можешь не явиться…

Валерия засмеялась, звонко, как ребенок. Его сухие губы расползлись в улыбке, куда более широкой, чем обычно.

– Осталось придумать, как мать убедить. Для нее накопления на книжке, как священная реликвия.

– Это так, – Лера снова заговорила серьезно. – Но я уверена, что она не станет спорить с тобой, как и в былые времена. Ты купишь свой дом. Поверь, без тебя она этого сделать не сможет.

Отец вздохнул:

– Иногда намного легче принимать решения спонтанно, в текущем режиме, не зная наперед, что тебя ждет…

– Это точно!

– 33

Помимо разговоров с отцом, ее наполнял спокойствием заброшенный пустырь.

Трава зеленела и разрасталась с каждым днем, ветки деревьев наливались соком, пахли лозой и покрывались маленькими почками, как капельками из драгоценных камней.

Несколько раз она встречала каких-то прохожих, поглядывала настороженно. Один раз это была старая женщина с внуком, они выкапывали молодое деревце, вероятно, чтобы пересадить у своего дома. Второй раз двое жещин и мужчина крепили банки к березам. Появлялись люди, вывозившие на тачках мусор и бесцеремонно выгружавшие его в прорытые когда-то траншеи (эти ее не замечали, действовали быстро и неаккуратно). В случае, если бы явилась какая-то компания, либо люди подозрительной внешности, либо хоть кто-то, кого бы она сочла опасным, Лера уже знала все ходы и выходы и могла скрыться из виду незамедлительно.

И все же отчего-то ей было хорошо в этом заброшенном месте.

Ведь это там она впервые попыталась «прийти в сознание». И там же столько раз пыталась сделать это снова и снова.

В один из таких дней (это был последний день весенних каникул) она сидела на втиснутом меж берез камне, – том самом, что обнаружила здесь еще в первый раз, – и старательно вспоминала последний вечер в ипостаси скандальной звезды фэшн-индустрии: ресторан, клуб, концерт «Мэрвы» (она даже песни помнила!)

Затем какое-то безумие: пьяные выверты, травка, малолетки…

Происходящее дальше настолько усеяно мраком, что ни одного просвета не падало на ее мысли, на ход событий. Она смутно понимала, что села за руль своей кричаще-малиновой «Тойоты» на жестком подпитии. А потом?.. Потом она уплыла в сон. Глубокий и непробудный, каких не бывает у зацикленных карьеристов.

Перезагрузка системы?

Так вот, думала она в тот миг, тщась собрать в целое обрывки памяти, может это и есть перезагрузка? Ведь если она разбилась пьяная в дребедень – там, то не оказалась бы здесь. Или оказалась бы?

Та ее жизнь закончилась бесповоротно? Возможен ли возврат через преодоление разорванного промежутка времени? То есть своим путем. Или невозможен в принципе? Никогда! И где она окажется завтра, когда некой неведомой силе надоест играть с ней в заколдованный круг?

В этот момент что-то постороннее захватило ее внимание, вырвав из зыбкого плавания по архивам памяти. Что-то назойливое, методично нарастающее и страшно раздражающее. Визг! Несносный, противный, на высокой частоте. Птенец? Она взглянула на верхушку деревьев у себя над головой. Когда здесь успела свить гнездо птица?

Но там ничего не было, и когда она догадалась посмотреть вниз, к ней уже прибежал со всех ног, ковыляя и падая, маленький рыжий комок. Котенок!

Он не просто попискивал, он визжал так надрывно, что ей закладывало уши. Его переруганная грязная мордашка была обращена к ней, синие глазки-бусинки умоляли о спасении. Он вскочил на ее мокасин и стал карабкаться по ноге, больно впиваясь через колготки в кожу.

– Тихо ты, тихо, – прикрикнула Лера, отрывая его от ноги и беря на руки. – Ты откуда взялся, зверь? Ну, чего орешь? Заткнись, а то сил нет тебя слушать. Хватит, дурачок, хватит!

Она гладила его, чтобы он успокоился, но котенок был слишком напуган. Продолжал вопить во всю глотку. Видно было, что просто мяукать он уже не мог, – слишком долго звал на помощь.

– Тебя вывезли сюда? – спросила Лера. – Как мусор кинули в канаву, изверги? И братьев твоих небось? А ты выжил, да? Маму ищешь? И что мне с тобой теперь делать? Да не ори ты, Господи! Если ты так все время орал, то не удивительно, что топить понесли!

Валерия встала и огляделась, раздумывая, куда его деть. Никого поблизости не было, просто так бросить его под деревом уже не получится: он либо побежит следом, либо умрет от разрыва сердца – так орать то! Да и жалко бросать такое мелкое, беззащитное создание.

– Вот же черт тебя припер на мою голову, – выругалась Лера, пытаясь отодрать от рубашки острые как иглы коготки. – Ты мне всю грудь поцарапаешь.

Она подняла его перед собой и он снова принялся надрывно визжать, беззащитно размахивая лапками.

– Ну ладно, ладно, – пожурила, наконец, ласково и спрятала под рубашку, расстегнув верхние пуговицы. – Сама себе не верю, грязнулю прячу в пазухе. А лапы то какие холодные! – Она хихикнула и прижала его рукой, чтобы меньше дергался и не щекотал. Котенок, почувствовав тепло ее тела, стал быстро успокаиваться. – Надеюсь, мама не отправит нас обратно.

Пока Лера несла его домой, котенок даже не шелохнулся. Раза два она проверяла не сдох ли он, чего доброго. Отводила край рубашки и немного отстраняла от себя, чтобы взглянуть на мордашку с грязным носом. Он открывал глаза и снова принимался жалобно пищать. Лера оставляла его в покое и он снова засыпал.

Когда дома она отпустила его на пол в прихожей, в надежде, что перестав ощущать угрозу жизни, он успокоился, котенок разорался пуще прежнего.

Через минуту-другую открылась дверь в спальню родителей и Лера увидела изумленное лицо отца. Зашикать котенка ей так и не удалось.

– Знаю, – сказала она, извиняясь. – Не нужно было его подбирать, но я поддалась псих-атаке. Что с ним делать теперь – ума не приложу!

– Кормить, – заметил он резонно.

Валерия побежала к холодильнику, котенок как привязанный засеменил следом на шатких лапах. Она нашла для него молоко, плеснула в блюдце и поставила на пол. Он набросился на него с неутомимой жадностью, давясь и продолжая попискивать. Лера засмеялась. Потом оглянулась на отца.

– Вечером будет скандал. Я понимаю маму, я сама никогда не разрешала детям тащить в дом всякую заразу.

– Разве он похож на заразу? – спросил отец.

– Ну, с виду то не похож. Но на деле еще докажет.

Котенок не успел допить молоко, ринулся снова к ней и надул лужицу просто у ее ноги.

– Что я говорила, – воскликнула Лера.

– Значит, нужно убирать, – спокойно заметил отец.

Когда она пошла в ванную за тряпкой, ктенок все так же преследовал ее на каждом шагу, рискуя быть раздавленным, и продолжал орать.

– Вот именно поэтому, – ворчала Лера. – Ни собаки, ни кошки. Строго настрого! Кормить на улице – пожалуйста, только не в дом. И теперь посмотрите на меня. Чего ж ты орешь? – прикрикнула она, нагнувшись к котенку. Потом, чуть подумав, предложила: – Подержим день-два, чтоб не сдох, а потом отдадим кому-то.

– Тебе решать. Он же твой.

– Ну нет. Чего это он, здрасте, мой? – изумилась Валерия.

– Ты ведь ему жизнь спасла.

– Да какая разница?

Отец присел в пороге кухни, но котенок не побежал к нему, все так же топчась по ногам Валерии.

– Ему есть разница, – констатировал он, вставая.

– Ану брысь! – Лера зашаркала и затопала ногами. – Кыш от меня, кыш, я сказала! Спать и жить в прихожей, пока не заберут. И заткнись уже!

Котенок вдруг замолчал и попятился от нее к стене, налез задом на блюдце с молоком, все расплескал, и продолжал пятиться, пока не забился в угол, а затем сжался и обреченно уставился в пол.

– В Японии говорят, что если ты спас кому-то жизнь, ты навеки его господин.

Лера вздохнула.

– Мы не в Японии, папа, – сказала она устало. – И я не готова с ним возиться, понимаешь?

– Теперь у тебя есть возможность выработать терпение.

– Но если я не хочу? У меня и так проблем по горло. Терпение!

Лера развернулась, чтобы уйти.

– Дай ему хотя бы имя.

– Имя? У него еще и пола нет…

– Дать имя котенку – это самое простое.

– Ну не знаю… Может, Ганди.

– Почему Ганди? – удивился отец.

– Ты эти глазелки навыкате видел? Просто копия Ганди с плакатов. Так и вспомнилось: «Мы сами должны стать теми переменами, что хотим видеть в мире!»… Но оставлять его здесь все равно нельзя.

Отец ничего не сказал, вернулся в комнату. Лера тоже отправилась к себе.

Котенок затих. Она даже забыла о нем, пока вечером не раздался крик мамы из кухни. Пришлось объясняться. Мама закатила глаза, всплеснула руками и попросила тщательно его вымыть… Это же блохи, глисты, и, конечно же, еще куча всего, он же с помойки… как ты могла?

– Мам, он не долго, честно…

Лере все же пришлось его выкупать. Он сильно дрожал и снова принялся плакать, но уже потише.

Она постелила ему старое полотенце под вешалкой в прихожей, оставила рядом молоко и развернула газету – на случай, если он окажется сообразительным и все же воспользуется ею, а не маминой новой туфлей. Пошла спать, оставив дверь приоткрытой. Свет в прихожей для котенка оставался включен, чтобы ему не было страшно и он не орал, и теперь свет частично падал в ее комнату. Лера лежала в кровати ни о чем не думая, и ничего не чувствуя, кроме усталости…

Какое-то время спустя она ощутила чье-то присутствие в комнате, взглянула в проем двери. Два острых маленьких уха торчали из коридора, не решаясь двинуться дальше.

– Ладно, Ганди… или как тебя там, заходи, хрен с тобой, только не вздумай визжать.

Котенок услышал глос и побежал к ней, однако на кровать попасть самостоятельно не мог.

– Эй-ей, не так быстро! Спи на коврике. Еще сегодня днем ты где был?

Раздались жалобные визги.

Лера недовольно простонала, но все же подняла его к себе на постель. Он мигом влез ей на грудь, свернулся калачиком и уснул, как ни в чем не бывало.

– Как у тебя все просто, да? – спросила она.

И тоже уснула.

С блаженной улыбкой на губах.

– 34

Однако проблемы не дремали.

Математичка решила показать свою власть в полной мере. Не успела Лера усесться за парту, как ей было велено пройти к доске, озвучить и разъяснить некую теорему. Разумеется, она ее не знала, потому что книгу по математике за время каникул ни разу не открыла. А зря. Теперь придеться долго и настойчиво добиваться реванша. Злобная клуша выражала явное превосходство, провожая девчонку ехидным прищуром. Валерия поняла, что просто обязана отыграться. И если зубрежка теорем не поможет, то она придумает другой способ. Но кто-то должен проучить эту старую каргу, забывшую, что она пример и наставник, а не доильная машина для родительских кошельков и расточитель мелких подлостей.

Когда времена заржавели настолько, чтобы учитель – святыня! – мог позволять себе хамство и взяточничество? Неужто с начала начал? И чем, в таком случае, должны были платить Христу?

Платить за оценку!

Вот тебе медалька – самоудовлетворитель для Эго!

А дальше то что? Ну правда. Судьбу ведь не купишь! Все медальки тоже.

Так не лучше ли привыкать изначально побеждать честно? Вот где удовольствие, а?

Но что такое честь и честность, к сожалению, в этом мире мало кому известно.

На английском она весь урок тянула руку, но учительница это демонстративно игнорировала. В глазах читалось пренебрежение.

Вот она – правда жизни! Если ты знаешь предмет на отлично, далеко не каждый учитель обрадуется этому. Ведь тебя же тогда больше нельзя воспринимать недомерком и болваном, и смотреть на тебя так, как смотрит с высоты своего полета ворона на копошащегося в траве червя. Ты же сразу вровень своему учителю становишься. А это что же значит – его знания имеют придел? Он непосильным трудом добывал диплом, а ты так себе – подчитал, подзубрил – и готово? Фигушки!

Как любила разглагольствовать та же математичка: «Бог знает на пять, я на четыре, ты – лишь бы на три!»

О!

Выходит, математичка за достойное вознаграждение владела священной властью возвести какого-нибудь недоумка в ранги «учителя», а то и целого «Бога»?

Англичанка, видимо, с тем же блаженным усердием внушала себе, что она знает на четыре. Но так уж вышло, что Лера знала на пять. И так уж вышло, что она не собиралась занижать свои знания в угоду чужого самолюбия.

Под конец урока учительница сообщила про очень значимую олимпиаду, в которой примут участие все школы города. Ученик, что представит их школу уже отобран. Главный приз олимпиады по английскому – компьютерное оснащение для школы. Она говорила с возбуждением, как если бы точно знала, что эти компьютеры они уже выиграли.

– Это провал, – мрачно заметила Валерия по-английски. – Самое большее, на что ваш ученик может рассчитывать – это шестое место. Отправьте на олимпиаду меня.

Учительница не смогла проигнорировать ее на этот раз. Часто-часто заморгала перед тем как ответить – тоже по-английски:

– Это самый лучший ученик школы. Старшеклассник.

– О чем вы говорите? – перебила ее Валерия. – Какие вам нужны доводы? Вы не слышите моего языка, не слышите произношения? Пытаетесь это отрицать? Какая разница, в самом деле, где и как я сумела выучить английский в совершенстве, если я возьму эти компьютеры? Представьте, какая ваша в том окажется заслуга. Вы же мой преподаватель.

– Английский в совершенстве? – Учительница выразительно повела бровями.

– Ладно. Вам нравится эта роль, я вижу. Но вы должны признать, что мы сейчас болтаем как двое прохожих на Бейкер стрит, уже весь класс разинул рты, и мало кто понимает хоть часть из всего произносимого. Иначе все совсем-совсем не честно с вашей стороны. Но что это вам дает? Задумайтесь. А так мы станем первой школой в городе с компьютерами.

– Мы и так станем первой школой с компьютерами, – отметила учительница.

– Испытайте меня! – В Валерии заговорила гордыня.

– Что? – Женщина возмутилась.

– Дайте мне те же задания, что будут на олимпиаде. И если я не справлюсь…

– Ты не справишься!

– Вы не хуже меня знаете, что справлюсь! И вам это действительно выгодно.

– Нифига себе, – послышалось вдруг из соседнего ряда. – Что они чешут? Валька спорит с ней, что ли?

Лера самодовольно улыбнулась:

– Ну вот, – сказала она все так же по-английски. – Как долго вы собираетесь отрицать очевидное?

Но учительница ничего не ответила, обдав ее неприязненным взглядом. На том урок и окончился.

Но нет. Это было еще не все!

Апогей пришелся на труды.

Вместо идиотской распашонки для куклы, Валерия Черноус, мастер стиля и шика, продемонстрировала спортивную сумку, что шила для Нади (последняя, кстати, пришла в неописуемый восторг от такого подарка).

Увы, трудовичка этот восторг не разделила. Без лишних пояснений, она влепила Лере кол.

От возмущения девчонку даже затрясло.

– Вы с ума сошли?!

– Ты что себе позволяешь? Каким было задание? – раздраженно спросила училка.

– Но я сделала лучше!

– Ты не сделала ничего!

– Не смешите меня. В вашей распашонке два боковых шва, а тут… посмотрите!

– Я тебе за споры второй кол поставлю. Принесла готовую сумку! За дуру меня держишь!

Лера чуть не подпрыгнула.

– Я пошила ее для Фроловой. Так ведь? – Она вопросительно посмотрела на Надю. Та покраснела и сделала вид, что пишет что-то в тетради. – Надя! – позвала Валерия. – Тебе я эту сумку шила или кому?

– Ты ее не шила, Черноус, – постановила учительница. – Сядь, либо еще один кол!

– Ну уж нет! – Внутри все кипело. – Вы незаслуженно поставили мне кол! Я трудилась на выходных, как пчелка. При этом еще и лгуньей выставляете! Спросите, как я шила, это проще простого. А еще лучше поищите логотип фабрики, вы ее не найдете. Другое дело – вот эта вышивка, это мой логотип – ВЧ! – Она помахала сумкой. – По-моему, видно хорошо!

– Этот логотип на сумке Надьки означает «Вонючее Чмо», – ехидно пошутила вечная подлиза класса, не получив даже замечания от учителя. Лера задохнулась:

– Нет, ну это слишком! Дайте мне задание – я просчитаю выкройку, швы, последовательность. Не учиняйте балаган!

Всегда сухое и безликое лицо трудовички налилось кровью, она подхватила, а затем с силой швырнула классный журнал о стол.

– Ах ты, наглость! Я тебе сейчас покажу балаган! Немедленно к директору!

– Первые разумные слова за весь урок! – выпалила Валерия и стремительно понеслась из класса.

Ее раздирало от злости. То, что бездари и неумехи всегда ставят под сомнение чьи-то способности – это ладно. Но когда речь идет про учителя, тут даже мумия выскочит из склепа с возмущениями.

Да, к директору! Немедленно!

Его кабинет находился в другом конце школы, бегать по коридору нельзя из-за дежурных, а до конца урока не больше пятнадцати минут. Она смекнула, что если выйдет через черный вход, сможет проскользнуть по улице и войти с парадного.

Эта мымра с дипломом посудомойки ни за что не поверит, что Лера пошла к директору. Так бы и случилось, скорее всего, в другой жизни. Но Валерия Черноус, знаете ли, тоже не та, что была когда-то. И она не потерпит такой срач по отношению к себе!

Она выпорхнула во двор школы и, пригнувшись, пролетела под окнами. Окна первого этажа находились слишком низко, почти в каждом мелькали изумленные и ржущие рожи, кто-то бесцеремонно тыкал в нее пальцем.

Валерия Черноус где угодно сыщет славу! Хоть забрось ее на необитаемый остров другой планеты.

Когда, прошмыгнув через парадный вход, чудом избежав столкновения с дежурным, она мчалась по лестнице наверх, от горячего своего рвения даже скрестила пальцы, чтобы позорное метание по школе во имя пресловутой справедливости не оказалось напрасным. Дела нужно доводить да конца. Куй, как говорится, не отходя от кассы. И если в этот момент директор где-нибудь преспокойно наворачивает борщи с пампушками, или хлопочет о благах школы вне ее пределов, то Лера попросту «сливает» саму себя, как последний лох.

Вот прямо сейчас и посмотрим, на чьей стороне играет твоя новоиспеченная реальность!

То ли стремление ее было настолько сильным, то ли мольбы жаркими, но на директора она наткнулась ровно в тот момент, когда ворвалась в приемную. Он уже покидал свой кабинет. Секретарь увидев ее, резко вскочила, как хорошо выдрессированная болонка, и даже успела что-то пролаять, но Лера ее не слушала. Она уверенно ступила навстречу директору, поздоровалась и деловито произнесла:

– Я знаю, что шокирую вас своим поведением и своими словами, но мне нужна ваша помощь. – Лера старательно выдохнула, чтобы сдержать «забеганное» дыхание. Лицо ее при этом было влажным и она это ощущала. Застегнутая доверху блузка давила горло, пальцы сами потянулись к воротнику, чтобы расстегнуть его. Юбка от беготни съехала набок, сместив все складки, блузка торчала, готовая вот-вот выскочить из-за пояса. Но Лере некогда было приводить себя в порядок.

Директор округлил глаза, что подчеркнуло его невероятную схожесть с совой, затем молча толкнул дверь своего кабинета, приглашая ее войти.

Не меняя изумленного выражения, частью сильно преувеличенного, он неспешно прошел к своему столу перед двумя окнами, со скрипом опустился в кресло и указал на стул напротив.

– Простите, нет времени рассиживаться, – выдохнута Валерия. – Я прошу вмешательства, потому что вы, как главный судья, без вас нельзя.

– Что нельзя? – спросил, наконец, директор.

– Можно, я объясню вам по дороге? – взмолилась Лера, поглядывая на большие белые часы на перестенке за его спиной. Он нахмуренно оглянулся, проследив ее взгляд.

– Ты почему не на уроке? – последовало затем.

– Выгнали.

– Выгнали? За что?

– Выполнила работу слишком хорошо…

На лице директора, как на лице актера, крайне выразительно проявилось недоверие.

– Я прошу вас, – снова заумоляла Валерия, – это несколько минут. Вы же как Соломон – мудрый и справедливый. Помогите восстановить честь.

– Чью честь?

– Мою, конечно.

Он не спеша, но все же поднялся. Лера поняла, что все еще держит пальцы скрещенными.

Если с виду директор был похож на сову, то двигался как черепаха, – они направлялись в другой конец школы, как в другой конец страны. Валерию не покидало чувство, что он нарочно не торопиться. Отказать ей не смог (все же уловка с Соломоном подействовала), но идти на поводу какой-то школотни и что-то ради нее выяснять желанием точно не горел.

– Это не ты ли была в моем кабинете недавно? Курильщица?

Лера попыталась понять, что он этим хотел продемонстрировать. Что у него хорошая память? Что ей не стоит воплощать в жизнь абсурдную идею, если такова есть? Что девчонка под особым надзором, на особом счету?

– Я не курю, – ответила она. Затем спокойно изложила ему суть проблемы.

Он ничего не говорил больше, пока они не вошли в кабинет труда.

Все повскакивали, в том числе учительница. Женщина с испугом глянула на директора, потом бросила тяжелый взгляд на Леру, и снова уставилась на директора.

– Что у вас произошло? – спросил он.

– Вот, – промямлила трудовичка, – не выполнила задание…

Лера к тому моменту уже принесла несчастную сумку и проклятую распашонку, прихваченную у Нади.

– Это, – положила она на стол учителя плохо сшитые цветные куски материи, – распашонка для куклы. Если бы в ней было хоть что-то полезное, я бы занялась ею с удовольствием. Но вместо этого я сделала вот что. Не шедевр, но, заметьте, сумка практична в использовании и производство ее намного сложнее. То есть задание я выполнила, вот только – усовершенствовала. За что же кол?

– Потому что мы не проходили таких тем, и ты не можешь так шить, – проблеяла женщина, лицо которой налилось красным и синим, и которая предпочитала раздавить Леру собственным ботинком, но вместо этого вынуждена была оправдываться.

– То есть, когда я говорю, что сама все сделала…? – специально не закончила Лера.

– Это неправда.

– Но я могу ответить на любой вопрос касательно моей работы, вы только спросите, – настаивала Валерия.

– Я должна вести урок, а не задавать вопросы про эту сумку.

– Но вы поставили кол своей ученице – не за что, – напомнила Лера, как адвокат в зале суда. – И превратили ее в лгунью. Вы только задумайтесь, – она повернулась к директору, – ребенок сидел два дня за работой, а его за это обозвали, унизили и поставили плохую оценку. И я говорю сейчас, что могу доказать, что не вру, а мне отвечают – сядь на место и умри. Где справедливость?

Трудовичка посмотрела на директора, который стоял перед классом, сцепив руки за спиной, и внимательно слушал. Он ответил кивком, приглашая что-нибудь спросить у девушки.

Она долго думала над вопросами, и все таки что-то спросила. Валерия отвечала уж слишком уверенно, без запинки, на языке профессионала. Это вселяло гордость за свои знания, веру в хорошую оценку. Однако учительница будто не слышала ее.

– Ну что? – спросил директор в конце концов.

– Она не выполнила задание, – как заговоренная повторила трудовичка. Лера чуть не завизжала от новой волны возмущения.

– Но я ведь ответила на ваши вопросы! Чего вам еще не хватает?

– Задана была распашонка, – продолжала учительница с совершенно отмороженным лицом.

– Это смешное задание! Я сделала больше. Это не фабричная сумка, а результат моего труда, и вы только что убедились в этом.

– Ты не выполнила задание, принесла готовую сумку, – процедила женщина сквозь плотно сжатые губы. – Более того, – она повернулась к директору, – сорвала урок!

Валерия тоже повернулась к нему, желая что-то сказать, но невольно осеклась. На нее смотрели, как на преступника, как на предателя родины.

– Это просто недопустимо. – Глаза совы смерили ее с головы до ног и обратно.

Валерия готова была поклясться, что у нее искры посыпались из глаз от потрясения и омерзения. Вот так просто «слить» ее? Нестерпимая ярость сдавила гортань, не дав сказать еще хоть что-нибудь, пусть бы междометие.

По ней будто пробежало стадо обезумевших свиней, успев не только затоптать, но и как следует обгадить.

Как завершение сцены с актом позора и поражения раздался пронзительный звонок на перемену.

Глупая мартышка Лера!

Ты ведь знала, знала, что так будет!

На что ты рассчитывала? Что твое упрямство и святое рвение к справедливости возьмет верх? Что пока ты познавала будущее, училась отбиваться, прошлое успело как-то измениться?

Ты забыла, что такое «не очень удобная правда»?