Текст книги "Честный акционер"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

4

Журналист Бычихин сидел в глубоком кресле перед телевизором и пил пиво.

По ящику показывали старый американский вестерн «Излучины Миссури» с Николсоном и Брандо в главных ролях. Бычихин обожал вестерны. В них показывали настоящих мужиков, храбрых, принципиальных, с четким представлением о чести и о том, как эту честь уберечь. Сам не будучи по жизни храбрым и принципиальным, давая слабину и в том, что обычно принято называть честью, Бычихин находил особое, ни с чем не сравнимое удовольствие, представляя себя одним из этих парней с револьверами.

Располневший и волосатый Марлон Брандо ехал по прерии на гнедой лошадке. Его упитанное тело было обтянуто белоснежным костюмом, на ногах красовались белые сапожки. Он был упакован во все белое, несмотря на то что играл злодея с черным, изъеденным жестокостью и алчностью сердцем. Герой Брандо был охотником на людей. За хорошие деньги он мог настигнуть и прикончить любого. Противостоять ему был способен лишь один человек – Джек Николсон, бывший разбойник, а ныне – добрый фермер.

Бычихин попивал пиво и представлял себя поочередно – то убийцей, то бывшим разбойником. Сделав последний глоток, журналист встал с кресла и пошел к холодильнику за новой бутылкой. Но не успел он-дой-ти до кухни, как свет в квартире внезапно погас; экран телевизора потух, и толстому Марлону Брандо пришлось оборвать свой замысловатый монолог.

Бычихин чертыхнулся и, достав из кармана халата зажигалку, выщелкнул огонь и двинулся в прихожую в его неверном свете.

Глянув в дверной глазок, журналист увидел, что в подъезде свет горит. Значит, опять выщелкнуло пробки. Бычихин повернул ручку замка и открыл дверь. Распределительный щит, вопреки ожиданиям Бычихина, не был закрыт. Видимо, слесарь забыл его закрыть, когда чинил проводку. Что ж, тем лучше: не придется возиться со старым замком.

Бычихин подошел к распределительному щиту, открыл железную дверцу, поддел пальцем рычажок рубильника и с легким щелчком поднял его вверх. Ну вот, теперь свет должен зажечься.

Журналист развернулся и пошаркал тапочками к двери. Едва он подошел к квартире, как сзади послышался негромкий звук (как будто кто-то, обутый в мягкие кроссовки, сбежал с лестницы, одолев пролет в два прыжка), и не успел журналист обернуться, как чья-то рука втолкнула его в прихожую. Бычихин упал на пол и стукнулся головой о табурет, на котором стоял телефон. Телефон рухнул с табурета и больно ударил журналиста по голове. Закричать Бычихин не успел: что-то тяжелое врезалось ему в темя, и он потерял сознание.

– Я вижу, вы пришли в себя? – спросил его знакомый голос.

Журналист открыл глаза, увидел, что лежит на полу в гостиной. Большой свет по-прежнему потушен, зато в углу включен торшер, а на него наброшено полотенце, видимо, для того, чтобы сделать свет еще более тусклым. В кресле сидел человек, одетый в черную куртку. На голове его была бейсболка, глаза скрывали солнцезащитные очки.

– Я спрашиваю: вы пришли в себя? – повторил человек.

– Д-да… – проговорил журналист. Звук собственного голоса эхом отразился в затылке, вызвал внутри черепа острую боль, и Бычихин болезненно поморщился. – Да, – повторил он, стараясь говорить как можно тише и ровнее, чтобы боль снова не пронзила голову. – Зачем вы… меня… ударили?

– Вы начали кричать, и мне пришлось вас слегка оглушить.

– Но вы… напугали меня… Почему вы просто не позвонили в дверь?

– Вы бы не открыли. Я знаю, что вы прячетесь от меня. Вы не отвечали на телефонные звонки. На ваших окнах – плотные шторы, чтобы я подумал, будто вас нет дома. Мне пришлось применить маленькую военную хитрость.

Журналист, опираясь на руку и морщась от боли, тяжело поднялся с пола и похромал к дивану. Сел на диван и глянул на незваного гостя.

– Подайте мне сигареты.

Гость взял с журнального столика пачку «кэмэл» и бросил ее на диван.

Бычихин хлопнул себя по карману халата – зажигалка была на месте. Он медленно, стараясь не двигать головой, закурил.

– Ну что, полегчало? – спросил гость.

– Да. Хотя все еще подташнивает.

– Это пройдет, – успокоил мужчина в бейсболке. Итак, Денис Григорьевич, объясните мне, почему вы решили играть со мной в прятки? Я вам мало заплатил?

– Ко мне приходил следователь из Генпрокуратуры. Он угрожал мне.

– Да ну?

– Вы не верите? Но это правда. Я даже помню его фамилию – Турецкий. У него такой неприятный, буравящий взгляд – будто в самую душу заглядывает. Мне кажется, он сразу понял, что эта статья заказная.

– Он оказался умнее вашего редактора?

– Редактору наплевать. Ему главное, чтобы текст был, с разоблачениями и сенсациями. Случись что – он просто меня подставит. А Турецкий… Уверяю вас, он со мной не шутил.

– И поэтому вы решили нарушить наш договор?

– Да. Он сказал, что, если я напишу на эту тему хотя бы еще одну статью, он меня посадит.

Человек, сидящий в кресле, усмехнулся.

– И вы поверили этим пустым угрозам? Ая-я-яй. Разве можно быть таким впечатлительным, Денис Григорьевич? У нас ведь с вами был четкий договор. Я плачу вам деньги, вы делаете серию репортажей. Редактор дал вам карт-бланш. Читатели верят вам, Денис Григорьевич. Их занимает ваша манера письма, то, как вы строите интригу. Все ждали продолжения. Но вместо того чтобы работать, вы второй день сидите дома, заявив редактору, что серьезно больны. Разве можно так разочаровывать читателей?

Внезапно взгляд Бычихина упал на ноги гостя. Его туфли были перепачканы грязью и уже успели оставить следы на светлом ковре. Бычихина взяла злость.

– Простите, но я привык сам решать, о чем и когда мне писать, – резко заявил он. – А если я болею, то я болею. Вы не мой босс, а я не ваш слуга.

– Вот как? – спокойно произнес гость.

– Да, так.

Гость слегка наклонился вперед, как змея, готовящаяся к броску.

– А кто будет отрабатывать деньги, которые я вам заплатил? – прошипел он.

Вопрос этот был задан тихим, но таким ледяным голосом, что Бычихин невольно поежился. Он сглотнул слюну и ответил:

– Зачем же так горячиться? Я ни в коем случае не отказывался от работы. Я просто пытался объяснить вам временную задержку…

Гость вновь откинулся на спинку кресла, улыбнулся и сказал:

– Я так и думал. Я знал, что вы здравомыслящий человек, Денис Григорьевич. Тем более что деньги, полученные вами от меня в качестве аванса, вы уже потратили. Это ведь ваш белый «ниссан» стоит у подъезда? Сколько заплатили? Тысяч десять?

– Одиннадцать, – тихо ответил Бычихин.

– Машина стоит этих денег, – кивнул гость. Затем он уперся ладонями в подлокотники и пружинисто поднялся с кресла. – Мне пора, Денис Григорьевич. Рад, что мы поняли друг друга и что мне не пришлось угрожать вам. Не надо, не провожайте меня. Я знаю, где дверь.

Гость вышел из комнаты. Через несколько секунд хлопнула входная дверь, и лишь тогда журналист позволил себе расслабиться.

– Я только что был на волосок от смерти, – произнес он вслух. И вымученно улыбнулся.

5

Войдя в бар, Денис Шаповалов немного помедлил у двери, он все еще был уверен, что Алексей последует за ним. Но друг не пришел. Действовать в одиночку было страшновато, но иного способа не оставалось. Денис вздохнул и направился в зал.

Незнакомца он увидел сразу. Тот сидел за столиком, у стены, и лениво разглядывал меню. Он по-прежнему был в бейсболке и солнцезащитные очки не снял. «Может, послать его к черту и повернуть?» – с тоской подумал Денис. Но повернуть – это значит показать себя трусом. А трусость – это самое позорное, что только может приключиться с человеком.

Досчитав до десяти, чтобы хоть немного успокоиться, Денис подошел к столику незнакомца, отодвинул стул и уселся с таким видом, словно этот стул предназначался именно для него. Впрочем, и незнакомец отреагировал на это так же. Он отложил меню, посмотрел на Дениса и сказал с легкой иронией в голосе:

– Я уж думал, вы не сядете.

– Почему? – развязно спросил Денис.

– У вас было перепуганное лицо, – объяснил незнакомец. – Я думал: вы развернетесь и убежите.

Денис фыркнул:

– Вот еще!

– Гм… – Незнакомец быстро глянул на дверь. – А где же ваш друг?

– Он мне не друг, – насупившись, ответил Денис. – Просто приятель. Проводил меня и ушел.

– И он не ждет вас на улице?

– Нет.

К столику подошел официант.

– Два пива, – сказал ему незнакомец.

– И фисташки, – добавил Денис веским голосом.

Официант кивнул и удалился. Незнакомец положил

руки на стол, сложив их замком, и внимательно посмотрел на Дениса.

– Итак, молодой человек, обсудим наше дело. У нас ведь с вами есть дело, правда?

– Вы сами сказали, – пожал плечами Денис.

Незнакомец улыбнулся:

– Признаюсь, вы заставили меня понервничать, когда изобразили милиционера. Я только потом понял, что это был розыгрыш. Но когда я вернулся, ни вас, ни машины уже не было.

– Да уж, – подтвердил Денис, – вы выскочили из машины как ошпаренный. Видать, нервы у вас разыгрались не на шутку.

– Иногда это со мной случается. Впрочем, крайне редко. Куда вы перегнали машину?

– Какая вам разница? Она все равно не ваша.

В голосе Дениса прозвучал вызов, однако незнакомец, казалось, этого не заметил.

– Я надеюсь, у вас хватило ума стереть отпечатки пальцев? – спокойно спросил он.

– Может быть, хватило. А может быть, нет, – уклончиво ответил Денис. – За машину можете не волноваться. Вам стоит волноваться о другом.

Подошел официант и поставил на стол две кружки пива и тарелку с фисташками. Спросил, не надо ли еще чего, и, получив отрицательный ответ, ушел.

– Вы сказали, что мне стоит волноваться, – напомнил Денису незнакомец, поднося кружку ко рту. – О чем?

– О маленьком удостоверении в коричневом переплете, – ответил Денис.

Незнакомец отхлебнул пива и спросил:

– Оно у вас?

– Может быть.

– Вы очень неопределенно выражаетесь, – с усмешкой заметил незнакомец.

– Кое-что я могу сказать вполне определенно, – возразил Денис. Замялся на мгновение и выпалил: – Десять тысяч долларов.

Брови незнакомца взлетели вверх:

– Ого! А вам не кажется, что это слишком большая сумма!

– Смотря за что. Свобода нынче стоит дорого. Вы заплатите мне десять тысяч, или я отнесу удостоверение в милицию.

– И это ваше «заднее» слово? – уточнил незнакомец.

– Заднее не бывает, – развязно ответил ему Денис.

Незнакомец поставил кружку на стол и кивнул:

– Хорошо. Я согласен. Мы можем совершить сделку прямо сейчас.

– Как это? – удивился Денис. – У вас они что, с собой?

– Да. Они в сумке. Мы можем спуститься в туалет, и вы пересчитаете деньги.

Денис нахмурился. Уж не собирается ли этот тип охмурить его?

– Мне это не нравится, – угрюмо сказал он.

– Мне тоже, – заметил незнакомец. – Но другого способа нет, я хочу решить этот вопрос сейчас. Или вы собираетесь пересчитывать деньги прямо здесь, на виду у всего зала?

Следовало признать, что в словах незнакомца была логика.

– Ладно, – сказал Денис. – Но имейте в виду, если вы попробуете отобрать у меня ксиву, я закричу. И сдам вас ментам, ясно?

Фраза эта прозвучала как-то по-женски, и Денис покраснел. Однако незнакомец был серьезен.

– Разумеется, – сказал он. Затем достал из кармана бумажник, вынул из него несколько купюр и бросил их на стол. – Ну что, пойдем?

– Пойдем, – кивнул Денис.

6

Включив в комнате большой свет, журналист Бычихин снова уселся в кресле и взял с журнального столика пульт. Он уже успел прийти в себя и теперь собирался закончить вечер так, как хотел – с бутылкой пива, пялясь в экран телевизора.

«Не такой уж ты и страшный», – с усмешкой подумал журналист, вспоминая темные очки гостя и его манеру коварно улыбаться. – Просто шут гороховый, только и всего. А насчет статьи – перебьешься. Будешь приставать, так я Турецкого на тебя напущу!»

Эта мысль показалась Бычихину забавной, и он улыбнулся.

Ковбойский фильм уже закончился, и журналист стал щелкать кнопками пульта, перепрыгивая с канала на канал, в надежде найти что-нибудь интересное.

«…Сегодня ночью в женском туалете бара «Золотые раки» был обнаружен труп молодого человека. При осмотре тела погибшего оперативники обнаружили следы от двух ударов ножом, один из которых был нанесен погибшему в шею…»

Бычихин хотел уж было переключить канал, но его внимание привлекла вывеска бара, которую показали крупным планом. «Вот тебе и антиреклама, – насмешливо подумал он. – Теперь в этот бар ни один бюргер не сунется». Однако вывеска показалась журналисту ужасно знакомой. Где-то он ее уже видел. Причем совсем недавно.

«…отметить, что бар «Золотые раки» находится недалеко от того места, где недавно прогремел взрыв, унесший жизни трех генералов и их убийцы…» – продолжал бубнить голос комментатора.

«Вот оно что! – пронеслось в голове у Бычихина. – Я же туда заходил! Как раз когда выезжал на взрыв!»

«Связано ли убийство молодого человека со смертью генералов? Пока у следствия нет никаких улик, указывающих на это. По показаниям очевидцев, убитый пришел в бар с человеком, одетым в черную куртку, кепку и темные очки. Следствие считает, что этот человек может быть замешан в убийстве. По описаниям свидетелей уже составлен фоторобот подозреваемого…»

На экране телевизора возникла физиономия мужчины неопределенного возраста, одетого в черную кепку и черные очки. Портрет был весьма условный, но все же Бычихину достаточно было одного взгляда на него, чтобы вздрогнуть и покрыться испариной.

«Неужели!..» – пронеслось у него в голове.

Да, это был он, сегодняшний гость. Несмотря на несовершенство портрета, Бычихин совершенно в этом не сомневался.

«Успокойся, – сказал он себе. – Не будь тряпкой, возьми себя в руки. Мало, что ли, придурков бродит по Москве в бейсболке и очках? Сам надень бейсболку и очки – и ты будешь выглядеть так же устрашающе и глупо, как этот парень».

Так, мало-помалу, Бычихин заставил себя успокоиться. Тем не менее он принял твердое решение – статью он напишет. И пусть Турецкий «умоется». Уж лучше камера следственного изолятора, чем нож в горло.

7

– Привет, Володь. Чаю хочешь?

– Спасибо, Александр Борисыч.

– Спасибо «да» или спасибо «нет»?

– Спасибо, нет.

Поремский сел на стул, достал из кармана блокнот, раскрыл его и приступил к отчету:

– Александр Борисыч, я только что говорил с дежурным следователем, выезжавшим на это дело.

– Есть что-нибудь новое?

– Личность убитого установлена. Это некий… —

Поремский глянул в блокнот. – …Денис Сергеевич Шаповалов. Восемьдесят второго года рождения. Работает… то есть работал курьером в книжном издательстве «Белый парус». Судимостей не имеет. То есть не имел. Бармен сказал, что видел Шаповалова в баре в день взрыва. Он сидел недалеко от стойки с каким-то парнем, пил пиво. Когда раздался взрыв, ребят как ветром сдуло.

– Хорошая память у этого бармена, – заметил Турецкий.

– Я тоже удивился. Но он сказал, что эти парни часто заходили в бар. И всегда садились на одно и то же место, поближе к стойке. Они не любили ждать официанта и часто брали пиво сами, у бармена. Поэтому он их и запомнил.

– Ясно. Что насчет второго парня?

– Пока ничего. Родители Шаповалова в длительной командировке, в Африке. Оба работают врачами. Парень жил с теткой, но, видимо, они не очень-то ладили. По крайней мере, тетка ничего не знает о его знакомствах. Говорит только, что иногда захаживал какой-то белобрысый и тощий… Кстати, бармен его так же описывает… Но ни как этого тощего зовут, ни где он живет, тетка не знает…

Отщелкнулась кнопка электрического чайника. Пока Александр Борисович делал себе чай, Поремский продолжил рассказ:

– Кстати, вышибала в баре утверждает, что в тот вечер к ним забегал парень, похожий по описаниям на этого тощего. За столик он не сел, а сразу побежал в туалет. Потом выскочил из туалета как ошпаренный, вот тут-то его вышибала и сцапал.

– И что?

– Да ничего, – пожал плечами Поремский. – Парень нес какую-то околесицу, и вышибала вышвырнул его на улицу. О чем именно говорил парень, вышибала не помнит.

– Понятно. А что говорят о Шаповалове на его работе – в издательстве «Белый парус»?

– Парень был не на самом лучшем счету. Часто прогуливал, дерзил начальству. Его собирались увольнять. Друзей у него в издательстве не было, он толком ни с кем не общался и чаи не гонял. Приходил, брал пакет и уезжал. Вот и все.

– Не густо, – вздохнул Турецкий. – Но самое важное мы узнали: парень был неподалеку от места взрыва, когда генералы взлетели на воздух. Значит, тут должна быть какая-то связь. Отпечатков убийцы так и не нашли?

Поремский покачал головой:

– Не-а. Сработано чисто. Непонятно только, что его занесло в женский туалет. Кстати, совсем забыл… Вышибала говорит, что тот парень… ну которого он вышвырнул из бара… вроде бы тоже выскочил из женского туалета. Хотя толком он не заметил.

– Не слишком наблюдательный, – резюмировал Александр Борисович. – Ему бы у бармена поучиться. Тот, кстати, что об этом визитере говорит?

– Бармен его не видел. Говорит, к тому моменту у него уже закончилась смена.

– А его сменщик?

– А его сменщику все до лампочки. Из разряда – «ничего не вижу, ничего не слышу».

– Я, Володя, думаю, что у нас есть все шансы раскрыть это дело. Смотри сам. Журналист Бычихин – вольно или невольно – описал нам «незнакомца». Бейсболка, очки. Дениса Шаповалова тоже, судя по всему, убил человек в бейсболке и очках. Не слишком замысловатая маскировка – привлекает излишнее внимание. Хотя, как видишь, срабатывает. В том, что убитый парень был связан со взрывом, я уверен. Хотя прямого отношения к этому он, по всей вероятности, не имел. Скорей всего, был ненужным свидетелем. Бармен говорит, что, услышав взрыв, парни выскочили из бара как ошпаренные. Из любопытства, я думаю. Возле бара, как нам уже известно, стояла черная «мазда». И в этой «мазде»…

Турецкий вдруг замолчал и замер с открытым ртом.

– Что? – спросил Поремский.

Александр Борисович шлепнул себя ладонью по лбу.

– Какие мы с тобой идиоты! Да ведь это те самые парни, которые перегнали «мазду» в гараж Сычева. Это они спугнули пособника убийцы.

– И правда, – согласился Поремский. – И как это мы сразу не…

– Взгляд замылился – вот как. Собирайся, Володя, едем к Сычеву. Яс этим гражданином давно хотел поговорить. Видите ли, он «своих» не сдает! Болван! Один пацан из-за него уже погиб. Не хватало, чтобы и второй отправился на тот свет. Едем, чего сидишь!

8

Вернувшись домой, Алексей Антихович сразу, не разуваясь, прошел в ванную, открыл кран и подставил голову под струю холодной воды. Лицо горело, мысли путались. Обжигающий холод воды он почти не почувствовал. Когда он закрыл кран и промокнул мокрые волосы полотенцем, к ванной подошла мать. Встала в дверях и, тревожно посмотрев на сына, спросила:

– Что-то случилось?

– Нет. Ничего, – ответил Алексей, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно. – Просто я немного выпил.

Мать горестно вздохнула:

– Опять с Шаповаловым?

– Угу– Что пили?

– Пиво. В баре.

Он вытер волосы, отстранил мать и вышел в прихожую. Снял трубку телефона и набрал номер Дениса. После третьего гудка трубку взяла тетка Дениса, Мария Ивановна.

– Алло, Марь Иванна, здравствуйте. Это Алексей, друг Дениса.

– Чего надо? – грубо гаркнула тетка (это была ее постоянная манера общаться по телефону, по крайней мере с Алексеем).

– Мне бы с Денисом поговорить.

– Его нет.

– А где он?

– Где? А я откуда знаю? Шляется где-то. Тебе об этом лучше знать.

– А он не…

Тетка бросила трубку.

– Дура старая, – проскрежетал сквозь зубы Алексей.

Мать, неслышно подойдя сзади, положила ему руку на плечо:

– Алеша… Что случилось?

Алексей легонько дернул плечом, словно отмахивался от назойливого насекомого.

– Ничего, ма. Все в порядке. Иди спать.

Однако рука матери осталась лежать на его плече:

– Ты не обманываешь?

– Нет, ма. Правда. Ложись спать, поздно уже.

– Вы не подрались? – тревожно спросила мать.

– Да нет же. Говорю тебе: все в порядке. Пожалуйста, не приставай ко мне сейчас. Я устал.

Мать вздохнула, убрала руку с его плеча, повернулась и, шаркая тапочками, пошла в спальню.

Алексей посмотрел на себя в зеркало. Волосы были взъерошены, нос и щеки покраснели, глаза блестели нездоровым блеском. «И впрямь как у алкоголика», – подумал Алексей. Он усмехнулся, но тут же вспомнил об исчезновении Дениса, и сердце его вновь забилось от тревожного предчувствия. Алексей уперся лбом в прохладное стекло зеркала и тихо прошептал:

– Что же делать? Что же мне теперь делать?

Ночь была еще тяжелей, чем вечер. Снились кошмары. Алексей то и дело просыпался и подолгу глядел в темный потолок, стараясь успокоить расходившееся сердце. Иногда он переводил взгляд на окно, но за окном была та же тьма, что и в комнате. Что и в душе…

Пару раз он вставал с кровати и шел в прихожую, к телефону. Но позвонить Денису он так и не решился. Что, если все это бред? И с Денисом все в порядке? И он спит? А вместо него проснется тетка? И он услышит в ответ ее грубую ругань?.. И Алексей снова возвращался в постель, чтобы, помучившись с полчаса, уснуть и погрузиться в душный мир кошмаров: с черной «маздой», зловеще выезжающей из-за угла, с загадочным человеком, глядящим дырами черных очков вместо человеческих глаз.

Утром, едва проснувшись и глянув, на часы, Алексей откинул одеяло и бросился к телефону. (Было семь часов утра.)

– Алло, Марь Ивановна, здравствуйте! А Дениса можно?

– Нет его, – сухо ответила тетка.

– Как… нет? – промямлил Алексей.

ноту. Так плохо Алексей чувствовал себя только перед экзаменами. К тревожному ожиданию примешивались последствия тяжелой ночи – головная боль и резь в глазах. Но он настойчиво жевал свой бутерброд, понимая, что, если не поесть, будет еще хуже.

Алексей завтракал на кухне, а мать – с чашкой чая в руке – ушла в комнату. По утрам она любила смотреть новостные программы. Старенький цветной телевизор «Лазурь» заменял ей газеты, к которым она питала давнюю и стойкую страсть, но которые – с некоторых пор – стали ей не по карману.

Алексей, погруженный в свои мрачные мысли, уже дожевывал последний кусок бутерброда, когда из комнаты послышался крик матери:

– Алеша! Алеша!

Алексей поморщился и крикнул в ответ:

– Что еще?

– Иди сюда! Скорей!

– Зачем?

– Иди же!

На этот раз в голосе матери было что-то такое, что заставило Алексея подняться со стула и прийти на ее зов (который в обычное время он бы с легкостью про-

План созрел сразу. Алексей понимал, что человек в черных очках не оставит его в покое, как в детективных и шпионских фильмах злодеи никогда не оставляют в покое тех, кто «слишком много знает».

Но пока что у Алексея было одно преимущество: он знал имя Черного человека, а тот не знал об Алексее решительно ничего. Если, конечно, Денис перед смертью не успел что-нибудь рассказать. Но это вряд ли. Денис – слишком крепкий орешек для этих негодяев. Может быть, поэтому они его и убили? Им не удалось запугать его, и они решили избавиться от проблемы с помощью убийства. Просто и эффективно.

Эти слова заставили Алексея поежиться. Он вспомнил Дениса, вспомнил лицо друга, его любимые словечки, то, как он криво усмехался, когда слышал какую-нибудь глупость, – и к горлу Алексея подкатил ком.

Итак, план созрел сразу. Во-первых, нужно выйти с Черным человеком на контакт. Потребовать с него денег. На этот раз больше, гораздо больше!Потому что теперь тайна Черного человека стала еще страшнее. Теперь на его счету убийство не только каких-то дурацких генералов, но и убийство Дениса! И он ответит за это убийство. Ответит кровью! Но не сразу. Сначала нужно разыграть из себя подлеца. Итак, нужно потребовать много денег: пятнадцать… нет, двадцать тысяч долларов! Нужно вести себя нагло и раскованно, тогда Черный человек поверит в подлость и низость Алексея. А как только он поверит в это, он поверит и в то, что Алексей – легкая жертва. Дурак, которого ничему не научила смерть лучшего друга. Тогда Черный человек расслабится и… Но нужно быть всегда настороже! Ведь Черный человек может быть не один.

На лбу Алексея прорезалась морщина.

А ведь правда! Он не мог убить генералов в одиночку! Значит, рядом с Черным человеком всегда находится кто-то из его подельников. Этого Денис не предусмотрел, на это он и попался. Денис был сильным парнем, он-наверняка следил за каждым движением Черного человека. Но он не знал, что за спиной у него стоит еще один враг. И вот этот-то враг нанес удар первым!

Это открытие потрясло Алексея. Ведь если Черный человек действует не один, тогда бороться с ним почти бесполезно. Ведь не станешь подозревать каждого прохожего. А раз так, то подельник Черного человека может в любой момент застать тебя врасплох.

Что же делать?..

Прежде всего, нужно найти такое место для встречи, чтобы никто не мог зайти тебе за спину и чтобы вокруг было много людей. Свидетелей! Да, именно так. При посторонних они не посмеют применить силу.

Во-вторых, нужно проявить упорство. Наверняка Черный человек попытается заманить Алексея в безлюдное место. Но нужно стоять на своем, требовать денег – прямо здесь и сейчас. Пусть принесут деньги, или Алексей позвонит в милицию. Прямо на глазах у Черного человека. Для этого, конечно, понадобится мобильный телефон, но достать телефон – не проблема.

Потом нужно «развести» этого подонка на разговоры. Чтобы тот признался в убийстве Дениса. И – записать это признание на диктофон, как это делают в американских боевиках. Нет диктофона? Не беда. Диктофоны продаются в каждом магазине, и уж на эту дребедень у Алексея денег хватит.

Потом, когда Черный человек принесет деньги, нужно вдруг передумать и потребовать еще больше денег. Убийца, конечно, возмутится. И вот тут-то нужно устроить скандал. А лучше – драку. Чтобы люди сбежались и чтобы позвали милицию. А потом попросить милиционера передать кассету сыщикам, которые расследуют убийство генералов и… убийство Дениса.

Черт, но ведь этот мерзавец, наверное, профессионал. А значит, знает всякие там приемчики. Что, если он скрутит Алексея? Схватит за руку и переломит ее на «болевой». Что тогда прикажете делать?

Однако думал над этой проблемой Алексей недолго. Он порылся в старых инструментах, оставшихся после отца, и откопал со дня ящика ветхую опасную бритву. Немного подправил ее точильным камушком, сложил и запихал в ботинок, как это делают герои в американских боевиках, отправляясь на опасное дело.

Теперь он был готов к любой неожиданности.