Текст книги "Клеймо"

Автор книги: Филип Хоули

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 63

Когда вертолет поднялся в воздух над обсерваторией, на пилота обрушились наземные диспетчеры, требуя объяснить, почему тот исчез с экрана радара и прервал радиосвязь. Стивенс высказал «догадку», что помехой радиосигналам стали холмы. Рик, не мешкая, ввернул и «хорошие новости»: командир экипажа нашел разболтавшуюся барашковую гайку. Неполадку устранили, доложил он диспетчеру.

Пилота сориентировали на больницу, но добавили, что напишут о происшествии рапорт.

С места второго пилота Сэмми вытянул шею и поднял вверх два пальца.

Переключившись на второй канал, Люк услышал:

– Как насчет плана, Молния?

– Нам нужно попасть в лабораторию отца. Это на втором этаже. С его помощью, – Люк показал на Фрэнки, который впитывал каждое слово с широко раскрытыми глазами, – должны пройти через копов на крыше до кабины лифта. Выходим на третьем этаже, прячем Меган и мальчишку. Затем вдвоем спускаемся по пожарной лестнице. До лаборатории останется метров десять.

– А дальше?

– Дальше – импровизация.

Меган на секунду оторвалась от своего занятия, взглянула на мужчин и продолжила закатывать штанины комбинезона, пытаясь скрыть излишки в несколько размеров.

Неожиданно к каналу подключился Стивенс:

– Вот скажи, Маккена. Зачем ты возвращаешься в осиное гнездо? Ведь прекрасно знаешь, что все наличные силы полиции приведены в боевую готовность. Перед тем как ты вломился к нам на вечеринку, мы прослушивали их оперативную частоту. Тебя разыскивает целая армия полицейских плюс парочка отрядов быстрого реагирования. Что, потянуло на самоубийство, или как?

– Длинная история.

– Да знаю уже почти всю, – хмыкнул Стивенс.

Люк посмотрел на Меган и недовольно поднял брови: пилот прослушивал их канал.

– Чушь это собачья, – не унимался Рик. – Думаешь, я поверил?

– Я не прошу тебя верить или не верить, – невозмутимо ответил Люк. – Просто подбрось нас до больницы.

Стивенс повернулся к Сэмми:

– Так вот. Черт его знает, почему, но, кажется, готов поверить.

Меган и Люк переглянулись.

– Правда, тогда стану похож на идиота, – добавил пилот. – Как ты собираешься все это провернуть?

– Нужно посадить нас на вертолетную площадку.

Люк подал знак Фрэнки, и тот запрыгнул на складные носилки. Меган пристегнула его грудь и ноги брезентовыми ремешками.

Электронные часы на верхней приборной панели показывали 18:07. Враг уже проник в комариную лабораторию.

На подлете к Университетской детской Стивенс обменялся репликами с пилотом полицейского вертолета, который выдал «добро» на посадку только после того, как сделал запрос в отделение неотложной помощи. Медицинской бригады, предупредил пилот, на вертолетной площадке не будет: «Сикорски» опередил расчетное время на пятнадцать минут.

Крыша больницы была окутана полумраком. Стивенсу пришлось включить прожектор и нацелить его на крышу. Он дважды облетел больницу и завис над платформой.

На втором круге Люк посмотрел в иллюминатор. Арендованный грузовик по-прежнему стоял на погрузочной площадке.

«Сикорски» Начал снижаться. Люк заметил на крыше двух снайперов, но понимал, что в темноте их может быть гораздо больше.

Револьвер перекочевал в карман брюк.

Вертолет бухнулся на площадку. За стеклом иллюминатора кружилось пыльное облако.

Маккена опустил тонированный щиток на шлеме, попросил то же самое сделать Меган и распахнул дверцу люка. В грузовой отсек устремилась густая смесь выхлопных газов и копоти.

У дверей стояли мужчина и женщина в черном камуфляже с нашивками отряда быстрого реагирования и фуражками задом наперед. За плечом у мужчины была снайперская винтовка с оптическим прицелом. В левой руке он держал полуавтоматический пистолет. На шее у женщины висел огромный бинокль. Наблюдатель.

– Транспорт из Лонг-Бича? – спросила наблюдатель, перекрикивая хлопанье лопастей.

Люк приподнял щиток, открывая только нижнюю часть лица.

– Ранение в голову! – крикнул он в ответ. – Надеюсь, нас уже готовы принять внизу.

Снайпер выбросил вперед руку, останавливая Маккену, и через окошко второго пилота взглянул на Сэмми, который отсалютовал двумя пальцами.

– В отделении неотложной помощи нам сказали, что вы появитесь только через пятнадцать минут.

Люк озадаченно пожал плечами и указал на Фрэнки:

– Нам нужно доставить его в отделение. Медлить нельзя.

Напарница снайпера что-то говорила в шейный микрофон, бросая взгляд то на Люка, то на Меган. Наконец взмахом руки пригласила их пройти к лифту.

Когда Меган и Люк вытолкнули каталку из чрева вертолета, складные ножки громко клацнули.

Около лифта полицейский остановился, указал врачам на место, где хотел бы их видеть, и по рации связался с машиной. Женщина отступила на край площадки и стала разглядывать в бинокль соседнюю улицу.

– Дорогу знаете? – спросил полицейский.

Люк кивнул.

Двигатель вертолета сбросил обороты, и тяжелые пульсации сменились высокочастотным визгом. Стивенс и Сэмми остались в кабине.

Снайпер задумчиво рассматривал мешковатую форму Меган.

– Как ваше имя? – вдруг спросил он.

Люк мгновенно показал ей глазами нашивку на комбинезоне: Э. Ривера.

– Элеонора, – ответила Меган, выдержав пристальный взгляд полицейского.

– В чем дело? – возмутился Люк, взяв инициативу на себя. – Почему все молчат, словно в рот воды набрали? Одни только бесконечные переговоры по рации.

Вместо ответа коп обернулся на звук открывающихся дверей лифта.

Вертикальная полоска света выхватила снайпера из темноты, и в тот же миг ему в шею ударила пуля. Полицейский рухнул на пол.

Люк метнул взгляд на женщину-наблюдателя, которая обернулась на выстрел. Сразу две пули попали в кевларовый бронежилет на груди, и сила толчка опрокинула ее с крыши.

Маккена отбросил в сторону шлем и прыгнул к двери лифта. Прежде чем проход заслонила фигура Кальдерона с 9-миллиметровым «глоком» в руке, он успел заметить полицейского, который бесформенной массой лежал в кабине на полу.

Люк нанес прямой удар ногой, выбивая пистолет.

Другой рукой Кальдерон тут же метнул нож. Люк среагировал мгновенно, отклонясь в сторону.

Стальное лезвие пролетело мимо лица и воткнулось в грудь Сэмми, когда тот выпрыгивал из вертолета.

Уилкс упал на колени и посмотрел вниз, чертыхаясь.

Люк выхватил из кармана револьвер.

– На пол! Лицом вниз, быстро! – завопил кто-то за спиной Маккены.

Люк обернулся. Ему в лицо смотрел ствол винтовки «Ремингтон-700».

– Я сказал: на пол! – заорал снайпер из отряда БР.

Люк поднял руки и разжал кулак. Револьвер упал на землю.

– Командир, этот человек… – начал было Кальдерон.

Снайпер шагнул вперед и развернул винтовку.

– Нет! – крикнул Люк, но было слишком поздно.

Левой рукой Кальдерон толкнул ствол вверх и одновременно правой рукой всадил полицейскому нож под мышку, над кевларовым бронежилетом.

Из груди снайпера вырвался громкий хлюпающий звук. В ту же минуту правая нога Люка врезалась в туловище Кальдерона.

Гватемалец хрюкнул и стал заваливаться на бок. Вдогонку полетел хлесткий удар в голову. Он увернулся и дважды перекатился по земле. Затем вскочил на ноги и занял низкую стойку.

Люк нанес маховый боковой удар левой ногой, но Кальдерон поймал ее в захват скрещенными запястьями и резко повернул.

Что-то хрустнуло, и жгучая боль отбросила Маккену на бетонную площадку. Он успел ударить Кальдерона «ножницами», когда вечернее небо пронзил луч прожектора.

Вспышка света силой в двадцать миллионов кандел ослепила Люка.

– Цель установлена? – спросил командир отряда БР.

Снайпер-полицейский, сидевший в дверном проеме вертолета, повернулся к О'Рейли, который был обязан опознать Маккену. Детектив снова поднес к глазам бинокль и неохотно кивнул.

Что-то не так. Зачем Маккена пытался прорваться в больницу? Ведь, казалось бы, должен знать, что здесь его поджидает целая армия.

– Ответ положительный, – откликнулся стрелок.

В голосе снайпера О'Рейли уловил гневные нотки. Один из бойцов сорвался с крыши, а в свете прожектора лежали замертво еще двое.

– Летный комбинезон. Цвета шерифа, – продолжил описание снайпер. – Ведет борьбу… похоже, с охранником. Парень держится.

О'Рейли наблюдал, как врач, сцепившись с охранником, откатился к самому краю посадочной площадки. Два обезумевших зверя в смертельной схватке.

Вдруг из кабины пилота выпрыгнул человек в комбинезоне и побежал туда, где женщина с мальчиком пытались втащить в кабину лифта двух полицейских из отряда БР.

Что же, черт возьми, происходит?

– Даю «добро». Цель уничтожить, – отдал приказ командир отряда.

– Подожди, – вмешался О'Рейли. – Вертолет шерифа на связь не выходил?

– О'Рейли, очисти эфир, – послышался голос лейтенанта Гроффа.

Снайпер подтянул потуже ремень винтовки и нацелился на крышу.

Меган и Стивенс втащили Сэмми в лифт и вернулись за копами.

Когда они приволокли тела полицейских, Фрэнки от страха что-то завопил по-испански.

Меган нажала кнопку первого этажа.

– Не отпускай мальчишку ни на шаг, – услышал Стивенс.

Как только двери стали закрываться, она выскочила из лифта.

Кальдерон легко освободился от захвата и вскочил на ноги, скрываясь в слепящем луче прожектора.

Люк перекатился налево. Слишком поздно. В бок, ломая ребра, врезался тяжелый ботинок. Кальдерон коршуном бросился на Маккену и схватил его за шею обеими руками. Не успев передохнуть, ослабленный болью, Люк не смог разжать стальные клещи.

Красной пеленой застилало глаза: Кальдерон выдавливал из его тела остатки кислорода.

Сгущающуюся темноту разорвал внезапный крик.

Затем что-то – или кто-то – упало на Кальдерона сверху.

– Ч-черт, – услышал О'Рейли шепот снайпера.

– В чем дело? – спросил командир отряда.

– Стрелять не могу, – ответил снайпер. – Только что в прицел попала женщина.

Мозг задыхающегося Люка с трудом улавливал далекие крики Меган.

В свете прожектора вертолета за спиной Кальдерона возникали расплывчатые очертания ее головы. Она отчаянно молотила его кулачками по загривку.

Меган рукой нащупала вражий глаз и ткнула в него пальцем.

Гватемалец глухо зарычал и ослабил бульдожью хватку на шее Маккены. Люк судорожно глотнул воздух.

Кальдерон затылком ударил девушку в лицо. Громко вскрикнув, она упала на бетонную площадку.

Люк с размаху ударил противника в глотку и тут же – в глаз. Первый удар попал в защиту, зато второй пришелся точно в цель. Кальдерон отвалился, подвывая от боли.

Люк вдохнул полной грудью, откатился в противоположную сторону и попытался встать на здоровую ногу.

Меган, пошатываясь, стояла на одном колене у самого края вертолетной платформы.

Кальдерон, вытирая кровь под глазом, по широкой дуге осторожно обходил свою жертву. Внезапно он бросился в атаку.

Люк испустил дикий рев, прыгнул в воздух и сделал полный разворот. Правая ступня четко врезалась в ухо гватемальца. Словно подбитый ракетой, тот отлетел в сторону, трижды перекувырнулся и сорвался с крыши.

Увлекая за собой девушку.

Даже стрекот полицейского вертолета не смог заглушить ее пронзительный крик.

– Меган!

Люк наклонился и схватил огромную ручищу, уцепившуюся за край площадки. Он сжал обеими руками запястье Кальдерона и выглянул в пропасть.

Меган висела на гватемальце, уткнувшись головой в его живот, и скребла ногами по стене.

Четырьмя этажами ниже чернела крыша двухэтажной клиники, не входившей в общий комплекс зданий больницы.

– Меган, не двигайся! – крикнул Люк.

Он вонзил пальцы в потное запястье и свободной рукой потянулся к девушке.

Не хватало каких-то сантиметров.

– Я соскальзываю, – отозвалась Меган.

Люк ногой нащупал круглую металлическую трубу. Дымоход. Он вклинил здоровую лодыжку за трубу и свесился с крыши. Кончиками пальцев коснулся ворота комбинезона, прихватил его, но Меган покачнулась, и пальцы вместо ткани ощутили пустоту.

– Меган, постарайся не двигаться. – Люк еще крепче сжал мокрое запястье.

Кальдерон посмотрел на Люка, и его окровавленное лицо перекосила мрачная усмешка. Раздувающиеся ноздри подрагивали с каждым вздохом.

– Так, пожалуй, даже лучше, – прохрипел он.

И разжал пальцы.

– Нет!

Но Кальдерон уже выскользнул из его захвата.

Люк не услышал ни единого вскрика. И только отвратительный глухой стук взрывной волной ударил в плотно закрытые веки.

Когда он открыл глаза, мир вокруг словно замер.

Под ним, метрах в десяти, на чернеющей крыше, в дрожащем пятне света лежали друг на друге тела Меган и Кальдерона. Руки и ноги были нескладно, под причудливыми углами, раскинуты в стороны.

У смерти свой порядок.

ГЛАВА 64

– Стоять на месте, руки за голову! – скомандовал голос из громкоговорителя вертолета.

Слова не запечатлелись в сознании. Люк перевернулся на спину и закрыл глаза.

Он лежал так долго, что потерял счет времени.

Наконец нетвердо встал на ноги и похромал к «Сикорски».

– Стой! Вот так. Не двигаться! – приказал голос.

Снайпер поднял винтовку.

– Попался, ублюдок.

О'Рейли рукой отвел ствол в сторону.

– Нет.

Снайпер не веря собственным ушам повернулся к детективу.

– Приятель, ты только что огреб кучу неприятностей на свою голову. Убери руку с винтовки, идиот.

Затрещала рация.

– Что там у вас происходит? – спросил командир отряда БР.

О'Рейли отдернул руку.

– Если снова будешь целиться в Маккену, стрелять не позволю. Так и знай.

– Похоже, в нашем отряде завелся упрямый солдат, – ответил снайпер в микрофон.

Калеб Фаган быстро шел по коридору второго этажа в сопровождении мистера Конга. Как же так получилось, что всего один человек смог перечеркнуть его завет грядущим Поколениям?

Для Качински эти научные изыскания были не просто эгоистичной проверкой собственных талантов. Самовлюбленный интеллектуал, он воспринял бы любую социальную среду, которая придавала видимость законности его работам.

Калеб жил с болью в сердце от того, что произвел на свет генетического мутанта. Он должен был стать отцом сыну, которого по праву заслуживал, о котором мечтал. Вместо этого редкая и спонтанная мутация испортила одну из совершенно здоровых яйцеклеток жены. Всего одну. Пять мучительных лет жил его единственный ребенок, и все пять лет Калеб наблюдал, как постепенно чахла от невыносимых страданий жена. Как от рака.

Она так и не смогла оправиться от потери сына. Прошло уже десять лет, а женщина все сидела в доме, забившись в угол, с пустой маской смерти на лице.

Приближаясь к лаборатории микробиологии, Калеб встряхнулся от мрачных мыслей.

Копам в его кабинете, рассматривавшим поэтажные планы здания, он сказал, что вернется через несколько минут. Нужно навестить больного.

Команда Фагана выбилась из графика. Если окажется, что транспорт для комаров до сих пор не готов, операцию придется сворачивать.

Маккена выжил.

И если уж спасаться бегством, то не откладывая в долгий ящик.

Открыв дверь, Калеб увидел, что охранник, приставленный к малярийной лаборатории, покинул свой пост.

Мистер Конг сунул руку под куртку, нащупывая пистолет в кобуре на поясе.

– Эге, приятель. Не трогай эту штуку, – раздался голос за спиной.

Калеб развернулся и посмотрел на огромный револьвер с рукояткой из слоновой кости в руках Бена Уилсона.

Позади патолога стоял Элмер Маккена. К запястьям мужчин были пристегнуты наручники. На свободном конце наручников Элмера болталась дверная ручка вместе с замком.

– Мы немного задержались, – сказал Бен. – Пришлось заскочить домой за любимым отцовским револьвером. – Взгляд патолога упал на Конга. – Давненько, правда, не стрелял. С раннего детства. Но я проверил – он заряжен.

– Где все люди? И что это значит? – разбушевался было Фаган.

– Извини, Калеб. Зря стараешься, – прервал его Бен. – Отвечаю на вопрос. Твои люди в соседней комнате. Связаны. Вот что такое восточный Техас. Привычку крепко-накрепко вязать узлы воспитывают с детства.

На последнем слове азиат выхватил пистолет из кобуры на липучке и отпрыгнул вправо.

Тишину потряс выстрел. Из правого плеча Конга брызнула кровь.

Элмер отвернулся, закрывая уши.

Калеб посмотрел вниз, на своего телохранителя. Китаец корчился на полу, постанывая от боли.

Бен подошел к азиату и выбил ногой пистолет.

– Я соврал насчет того, что остался без практики. Время от времени стреляю по мишеням, навык не теряю. Как чувствовал, что от тебя можно ждать подобной глупости.

Фаган услышал приближающийся топот шагов по коридору.

– Кажется, к нам гости, – заметил Бен. – Скажи, Калеб, пока нет полиции. Ты ведь не собирался возвращаться из Китая, не так ли?

Фаган посмотрел на мужчин.

– Вам не остановить прогресс. Не я, так кто-то другой. Это неизбежно. Вопрос времени. Мы перешагнем через стены, искусственно воздвигнутые вокруг нашей работы. В конце концов найдется тот, кто приведет нас к цели.

Элмер покачал головой.

– Калеб, очень плохо, что ты не видишь естественного в несовершенстве человека. Ведь это не проклятие Божие, а кладезь уроков. Для нас, для всех.

Люк вытащил из вертолета моток нейлоновой веревки. Ковыляя, вернулся к краю платформы. Привязал один конец веревки к металлическому кронштейну и стал спускаться вниз.

Почти коснувшись чернеющей крыши, он услышал, как четырьмя этажами выше на вертолетную площадку ворвались люди.

Люк не обернулся. Он бросил взгляд на труп Кальдерона под телом Меган. Остекленевшие глаза, расплющенный череп.

Он наклонился к девушке и потрогал шею. Пульс угасал в предсмертной агонии.

Люк поднял голову, снимая приступ тошноты.

– Пришлите сюда бригаду из Травмы! – крикнул он в пятно прожектора над головой.

Рокот двигателей вертолета заглушил его голос.

Люк снова посмотрел на Меган и поднес руку к ее лицу, поначалу никак не решаясь прикоснуться к девушке. Словно неведомая сила отдергивала ладонь.

Прошло время. Он мягко собрал волосы на ее лице и бережно заправил за ухо. Из носа засочилась кровь.

Люк сморгнул, когда глаза вдруг наполнились слезами.

– Боже праведный, – прошептал он. – Что ж я натворил?

В трех метрах от него разбилось окно, и в эту брешь устремились полицейские из отряда БР.

Люку захотелось в последний раз почувствовать тепло ее щеки. Он потянулся к Меган, но многорукое чудище оторвало его от девушки и бросило оземь, на живот.

Когда за спиной щелкнули наручники, Люк не отрываясь смотрел на ее спокойное лицо. Проклиная себя за тот выбор, который сделал сам.

ГЛАВА 65

Пять дней спустя

Люк отрешенно провел пальцами по гранитному надгробию, ощупывая буква за буквой ее имя.

– Ты как, сынок, нормально?

Люк кивнул, понимая, что всю оставшуюся жизнь будет думать о том, что мог бы сделать иначе.

Это были первые слова, произнесенные с тех пор, как они приехали на кладбище. С перерывами моросил мелкий дождь. Потребовалось почти пять минут, чтобы подняться к месту захоронения по расчищенному восточному склону Форест-Лон.

Люк склонился к надгробию, превозмогая боль во всем теле. Не до такой сейчас мелочи, как физический дискомфорт.

Окружной прокурор снял все обвинения – кроме тех, что проистекали из побега Маккены в Гриффит-парк, когда он напал на детективов. Люк вышел из тюрьмы сразу, как только внес залог.

Похороны он пропустил, но могилу нашел быстро. Этот участок на склоне холма был отмечен прямоугольником недавно уложенного дерна.

Полиция задержала его на пять дней, разгребая последствия двухнедельного беспощадного хаоса. «Чеган» оставался на первых полосах едва ли не каждой газеты в стране. Даже «Нью-Йорк таймс» ссылалась на Элмера в статье, где приводились высказывания правительственных чиновников всех пяти стран, связанных с «Чеганом». Руководство четырех из них открыто заклеймили проект «очистки генофонда». Ведется подготовка к расследованию, заявили они. В пятой стране – Китае – тоже было осудили заговор, но быстро прикусили язык, не желая признавать, что в нем замешана вся политическая верхушка.

Калеба Фагана заключили под стражу в федеральной тюрьме, расположенной в центре Лос-Анджелеса. Сухогруз вместе с генетиком прибыл в Китай. По сообщениям, Петр был арестован и препровожден в неизвестном направлении. Статья в «Лос-Анджелес таймс» цитировала ряд экспертов, которые сомневались, что остатки «Чегана» могут по одиночке претворить в жизнь план Качински. Выпуск комаров на географически обширной территории, объясняли они, слишком громоздкое дело. Нужны хорошо скоординированный план и множество сотрудников. Такой масштабный проект неосуществим без всесторонней поддержки и слаженной работы многочисленных государственных служб.

Люк надеялся, что так и есть.

Более определенной оказалась судьба «Зенавакса». Две местные газеты подтвердили, что министерство юстиции подготовило обвинительное заключение против компании и Университетская детская больница подаст бесспорный иск по нарушению авторских прав. Ученые мужи – законники хором соглашались, что «Зенаваксу» крышка.

– По крайней мере бедняжка не мучилась, – сказал отец. – Уверен, она умерла почти мгновенно.

Падение Меган кошмарной вспышкой снова промелькнуло у Люка в голове.

– Как и твоя мать, – дрогнувшим голосом добавил Элмер.

Люк повернулся к отцу. Тот платком утирал слезы на щеках: недавняя встряска разбередила старые раны.

Напоминая сыну о смерти матери, Элмер не говорил всей правды. Просто не знал. Люк был привычен к бремени неразделенных секретов. Теперь стало одним больше.

Ничего, придется потерпеть.

– Папа, нам пора. Бен уже заждался. – Люк бросил взгляд на патолога, который стоял рядом со своей машиной у подножия холма.

Бен подвез их на кладбище. Выйдя утром из тюрьмы, Маккена сразу увидел друга вместе с отцом среди толпы газетчиков.

Люк выпрямился. Острая боль заставила его поморщиться.

Он начал спускаться вниз по склону. Ну почему порочная безнравственность принуждает невинные души платить такую цену за войны, которых они не начинали?

На полдороге Люк обернулся и в последний раз посмотрел на могилу Кейт Тартальи.

– Ей лучше? – спросил Люк рыжеволосую медсестру, когда с отцом и Беном зашел в палату больницы Святой Елизаветы.

– Боюсь, что нет, – ответила медсестра, устанавливая Меган внутривенный катетер.

Голова девушки была забинтована. Многослойная повязка полностью закрывала правый глаз и правое ухо. Меган лежала неподвижно, без сознания.

Сердце Люка будто сжалось железным обручем.

Закончив ставить капельницу, медсестра слабо улыбнулась и вышла из палаты.

Люк подошел к постели Меган, взял в ладонь ее левую руку и приподнял.

Рука повисла как плеть. С тех пор как она упала с высоты четырехэтажного дома, мало что изменилось. Когда состояние Меган в травматологии Университетской детской стабилизировалось, транспортная бригада тут же перевезла ее в больницу Святой Елизаветы, где компьютерная томография выявила кровоизлияние в мозг, коллапс легкого, сломанные кости таза и разрыв селезенки. Команда из семи хирургов боролась почти двенадцать часов за ее жизнь. Дважды останавливалось сердце.

Во время операции случился инсульт и парализовало левую половину тела. Электроэнцефалограмма, которую сделали два дня назад, показала нарушение мозговой активности. Меган отключили от искусственного аппарата вентиляции легких, и дышала она самостоятельно, но до сих пор не вымолвила ни слова. За все время только дважды приоткрылся левый глаз, да и то лишь на короткий миг. Правда, иногда наблюдалось едва заметное беспокойство в ответ на звуки и произнесенные слова. Люк расценивал это как слабые проблески сознания.

Лечащие врачи отделывались обычными в таких случаях фразами: «Последствия черепно-мозговой травмы предсказать очень трудно», «Меган еще молода и возможности организма велики», «Бывает, что физические и умственные способности пациента восстанавливаются практически полностью».

Люк знал эту роль наизусть. Он и сам частенько говорил подобное. Особенно родителям, томящимся в ожидании его вердикта. Знал и то, что пациенты со столь тяжелыми травмами, как у Меган, обычно не возвращаются к нормальной жизни. Сердцем он решительно отказывался воспринимать такую перспективу, отгоняя черные мысли прочь.

Люк не отлучался от постели больной ни на минуту с тех пор, как его выпустили из тюрьмы. Только раз, когда Меган отправили в рентгенологию на магниторезонансную томографию, он посетил могилу Кейт.

В этой же больнице лежал и Сэмми – в реанимационном отделении, на аппарате искусственного дыхания, под сильным наркозом. Кончик лезвия ножа проткнул легкое. Когда хирурги остановили кровотечение, грудная клетка была наполовину заполнена кровью. Врачи надеялись, что он выживет.

Полицейским повезло намного меньше. Двое погибли на месте. Боевые потери войны, в которой они всего лишь выполняли свой долг.

– Доктор Маккена?

Люк повернулся. В дверях стоял с иголочки одетый человек с портфелем.

Элмер с готовностью пожимал ему руку.

– Входите, мистер Саттон.

Люку эта фамилия была уже знакома. Он звонил отцу из тюрьмы и просил найти адвоката по иммиграционным делам, чтобы вникнуть в ситуацию с Фрэнки. Все переговоры велись между Элмером и Саттоном.

– Прошу прощения, – обратился адвокат к Маккене-старшему. – Так уж получилось, что мне нужно поговорить с вашим сыном.

Представившись, Люк спросил:

– Какие новости?

– Я убедил судью отложить депортацию мальчика. На десять дней, пока слушается дело о предоставлении ему убежища.

– И что это, собственно говоря, означает? – поинтересовался Бен.

– Только то, что Фрэнки не возвращается в Гватемалу сию же минуту, – пояснил Саттон. – Пока ничего более вразумительного сказать не могу. Посмотрим, что из этого получится. Считаю, шансы неплохие. Мы утверждаем, что мальчик может стать мишенью для остатков той группы – как ее…

– «Чегана», – подсказал Люк.

– Точно. Будем упирать на то, что жизнь мальчика в опасности. Пока гватемальские власти не докажут, что с плохими парнями в их стране покончено, Фрэнки должен оставаться в Штатах.

– А он где?

– В Центре временного размещения Службы иммиграции и натурализации. – Саттон поставил портфель на спинку стула и вытащил пачку документов. – Как только подпишете эти бумаги, его отпустят.

– И куда же он денется?

– Это будет зависеть от вас. Теперь вы попечитель. До тех пор, пока слушания по делу не утвердят статус ребенка окончательно.

– Что?! – воскликнул Люк, роясь в бумагах. – Я? Присматривать за Фрэнки? – Он воззрился на адвоката. – Да вы хоть видели этого мальчишку?

– Ваш отец сказал, что против временной опеки возражать вы не будете.

Люк бросил взгляд на Элмера. Тот смущенно пожал плечами.

– Решение действительно в течение суток, – уточнил Саттон. – Я должен сегодня к 17:00 вернуть его со всеми подписями в иммиграционную службу. В противном случае мальчика отправят в Гватемалу завтра же. – Адвокат пожал плечами. – Все зависит от вас.

Люк повернулся к Бену.

– Что смотришь? – отрезал Уилсон. – У меня своя такая, только постарше. Совсем от рук отбилась. Глаз да глаз нужен.

– О чем ты думал? – набросился Люк на отца. – Не могу я заботиться о Фрэнки…

В палате раздалось легкое покашливание.

Все дружно обернулись к Меган.

Ее правая рука подрагивала.

Люк обошел вокруг постели, укоряя себя за то, что повысил голос.

– Не волнуйся, Меган. – Он погладил ее руку. – Все хорошо.

Она приоткрыла левый глаз и медленно повернула к нему голову. Затем высвободила правую руку из-под ладони Люка.

– Думаю, она указывает на мистера Саттона, – предположил Элмер.

Губы Меган шевельнулись.

Спустя миг она выдохнула какой-то звук.

Люк глянул на отца и наклонился ухом к ее губам.

– Закрой рот, – прошептала Меган, – и подпиши бумаги.