Текст книги "Клеймо"

Автор книги: Филип Хоули

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 60

После звонка из Университетской детской Грофф в считанные минуты мобилизовал отряд быстрого реагирования. Десять минут назад лейтенант прибыл на место и развернул командный пункт в двух кварталах к северу от больницы. Менее чем через семь минут бойцы заняли свои позиции.

– Группа один, видите «бронко»? – спросил Грофф.

Женский голос ответил:

– Мы в пятидесяти метрах от машины подозреваемого. Приближаемся с тыла. Западная сторона улицы. Выхлопов нет – мотор выключен.

– Движения есть?

– Внутри машины ничего не видно. Заднее стекло слишком темное.

– Группа пять? – продолжил перекличку Грофф.

– На позиции. Юго-восточный угол крыши, выход прямо на улицу. – Рация секунду помолчала. – Вижу капот машины, но и только. Мешают деревья. Если рванет к больнице, на север, появится отличный обзор.

– Группа шесть?

– Юго-западный угол. Объект вне поля зрения, зато четко в прицеле место водителя.

Лейтенант пожевал щеку и распорядился:

– Всем группам. Готовность номер один. Действовать по моей команде.

Когда мобильный телефон завибрировал, рука Люка непроизвольно дернулась. На дисплее высвечивался префикс номера больницы.

– Неплохо смотришься в голубом, Кальдерон. Хочешь, похороним тебя в этой форме?

– Готов поквитаться, таракан?

– Люк! – вдруг завопила Меган.

Сзади донесся жуткий рев моторов на полных оборотах, затем яростный визг тормозов. Обернувшись, он увидел через тонированное стекло небольшую армию на горячих железных конях.

Когда водитель вдавил педаль газа на повороте, машина со свистом пролетела за угол. Грофф ухватился за ручку над пассажирским окном и оглянулся на свой отряд. «Форд» возник внезапно, сразу за поворотом, и водителю пришлось совершить крутой маневр, чтобы не врезаться в джип.

Три синих одноцветных седана уже затормозили позади «бронко», и три группы вооруженных автоматчиков выпрыгнули из машин.

Зажав обеими руками полуавтоматический пистолет, Грофф бросился к джипу и наставил пушку на ветровое стекло, поводя дулом влево-вправо. Полицейский в черном шлеме ударил прикладом в заднее стекло «форда», а детективы по бокам разбили стекла передних дверей.

Спустя мгновение подопечные Гроффа вопросительно посмотрели на лейтенанта.

Тот опустил оружие, засунул его в кобуру и грохнул кулаком по капоту.

– Проклятие! Где он?!

Они ехали через город на юг в древнем «форд-мейверике», который Люк увел из гаража дамы с пуделем. Меган вела машину, а он и Фрэнки лежали на заднем сиденье. В двух кварталах от больницы мимо них промчался косяк полицейских машин с мигалками.

Люк решил бросить джип сразу, как только заприметил Кальдерона. Разведка удалась. Он выяснил главное – неприятель в больнице.

Когда патрульные машины рванулись к джипу, Кальдерон прервал телефонный разговор. Маккена перезвонил, но никто не ответил.

Такого мерзкого ярко-зеленого цвета, как у последней машины, Люк еще не видывал. Очень хотелось поменять «форд-бронко», прежде чем бдительный патруль проверит номера. Но чтобы на такого… павлина?!

Как же полиции удалось его найти? Вопрос не давал сейчас покоя.

Впрочем, какая разница? Времени опять в обрез. Копы скоро узнают о машине дамы с пуделем. Пожалуй, они уже оцепили больницу с прилегающими улицами и прочесывают местность. Как только женщина вернется домой и заявит об угоне, полиции станут известны марка, модель и номер автомашины.

– Через несколько кварталов остановись. Выпустишь меня, – распорядился Люк.

Словно читая его мысли, Меган возразила:

– Ты не можешь сейчас возвращаться к больнице.

– Выбора нет, – ответил он. – Когда я выйду, проезжай еще несколько кварталов, бросай машину и позаботься о Фрэнки.

– Ты не сможешь попасть в здание больницы, – повторила Меган. – Там кишмя кишит полиция.

– Я найду лазейку.

– Подожди, – вдруг сказала она. – Я знаю, как сделать иначе.

ГЛАВА 61

Вертолетная база шерифа располагалась в аэропорту Лонг-Бич, на маленьком клочке земли в километре от терминала.

Было 17:17. Когда Меган заехала на парковку, которую делили авиабюро шерифа и компания вертолетных туров, солнце уже село за горизонт. С тех пор как Люк входил в состав поисково-спасательного отряда, здесь ничего не изменилось. Даже камеры видеонаблюдения каждого из трех зданий на прежних местах. Правда, теперь вертолетную площадку ограждал забор со спиралью из колючей проволоки.

Люк повернулся и взглянул на Меган, пытаясь решить, не слишком ли многого от нее ждет.

– Знаешь, что делать?

– Это же моя идея, не забыл?

Меган была права. С помощью Люка она через окно проникла в свою квартиру на первом этаже, где отыскала пропуск в больницу и выписала рецепт на фенилэфрин. Потом зашла в аптеку – надеясь, что никто не вспомнит ни имени, ни лица человека, которого несколько дней назад мельком показали по местному телеканалу.

Так и получилось. Помимо глазных капель, она запаслась бинтом, лейкопластырем, парой ножниц и крайне неохотно упаковкой «безопасных» бритвенных лезвий. Люк настаивал, что они понадобятся, иначе план не сработает.

Как только Меган припарковалась и заглушила мотор, Люк взглядом нашел главный вход в авиабюро – стеклянную двустворчатую дверь. В приемной сидел помощник шерифа. Его окружали мониторы внешних камер наблюдения, краями выступавшие из-за стойки.

– Помни, что я говорил тебе о мониторах в службе безопасности, – сказал Люк. – Надо отвлечь внимание охранников, иначе меня засекут.

Меган кивнула.

– Ну что ж, начнем, пожалуй.

Мальчишка нервно посмотрел на взрослых.

– Это не больно, – успокоила его Меган. – Запрокинь голову и открой глаза как можно шире. – Она взяла пузырек, открутила пробку с пипеткой и закапала ему в правый глаз три капли фенилэфрина.

Люк, держа веко открытым, подождал, пока зрачок расширится. В это время Меган выстригала ножницами клок нечесаных волос с головы мальчишки.

Посжимав пальцы в кулак, чтобы вены набухли, Люк отвернулся и сделал лезвием аккуратный – сантиметра два – надрез на руке.

Из раны хлынула кровь.

– Положи его голову мне на колени, – попросил он Меган и снова сжал кулак.

Струйка крови побежала по руке, стекая на голову Фрэнки елевой стороны. Через минуту волосы пропитались кровью.

– Кажется, мне больно, – заныл было Фрэнки.

– Ну, извини, – отрезал Люк.

Мальчишка вытер рот рукавом.

– Фрэнки не в обиде. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне остаться в Америке, правда?

Люк попытался улыбнуться, но уголки губ не посмели даже дрогнуть: нечестно поддерживать в мальчишке несбыточную мечту.

– Постараюсь, – серьезно ответил он, глядя на Меган, которая перебинтовывала ему руку.

Девушка почувствовала, как Люк взял ее за руку и мягко сжал запястье.

– Пора.

Меган не колеблясь открыла дверцу и побежала к входу в здание.

Люк похлопал Фрэнки по плечу и выбрался из машины, захватив с пола два резиновых коврика. Когда он спрятался за пикапом в пяти метрах от «форда», Меган уже распахнула двери настежь.

Помощник шерифа сидел за стойкой в ярко освещенной комнате и не заметил девушку, бегущую к зданию в темноте. Когда двери вдруг открылись, он подпрыгнул на стуле.

Меган трясущимися руками отчаянно показывала в сторону парковки. Рев двигателей приземляющегося самолета заглушил ее крики, превращая мелодраму в немое кино.

Помощник шерифа почти вышел из-за длинной стойки, когда Меган выбежала на улицу. Из дверей в конце приемной выскочил второй помощник и проследовал за ними до выхода, где остановился и взглядом ощупал парковку. Правая рука покоилась на кобуре.

Добравшись вместе с Меган до машины, первый помощник крикнул напарнику, чтобы тот вызывал парамедиков.

Люку предстояло штурмовать забор, который с парковки просматривался как на ладони. Надо ждать, пока Фрэнки отнесут в контору. Если парамедики надумают работать с ребенком в машине, план провалится.

Меган что-то бессвязно запричитала, постанывая. Помощник смотрел то на девушку, то на мальчика, не решаясь отдать кому-либо предпочтение. Люк проследил за взглядом Меган, устремившимся на вход. В дверях показались мужчина и женщина в зеленых летных комбинезонах, с красными чемоданчиками в руках.

Парамедики.

Меган мгновенно уяснила обстановку. Парамедики собирались осматривать пациента в машине. Она нырнула внутрь, через секунду вылезла из машины с Фрэнки на руках и нетвердой походкой заспешила к зданию. Помощник шерифа вяло попытался ее остановить. Не сумев, поплелся следом.

Парамедики подняли было руки, чтобы преградить ей дорогу, и кто-то крикнул:

– Эй, куда?

Словно повинуясь внутреннему голосу, Меган как сомнамбула обошла их сбоку и продолжила свой путь.

Люк рванулся к забору.

– Я не видела его! – взахлеб кричала Меган. – Просто ехала, а он – он выскочил из ниоткуда. Какой ужас… Боже мой… какой ужас!

– Успокойтесь, пожалуйста. – Помощник шерифа погладил ее по спине так робко, словно дотронулся до кактуса. – Вы поступили очень правильно.

Меган покусывала костяшки пальцев и дрыгала ногами, словно пританцовывая на горячих углях. Симулировать панику оказалось несложно.

Женщина-парамедик приподняла веки Фрэнки и посветила туда фонариком. Мышцы его лица чуть напряглись, но тело оставалось вялым и безвольным. Мальчишка играл свою роль даже лучше, чем ожидала Меган.

– Правый зрачок расширен, – сказала женщина. – Возможно, внутреннее кровоизлияние. – Она повернулась к второму парамедику, который осторожно прощупывал голову мальчика. – Делай вызов.

Несмотря на то что Университетская детская больница закрыта из-за действий полиции, им придется отправить Фрэнки именно туда. Только два детских центра с вертолетными площадками могли проводить срочные нейрохирургические операции. Университетская была ближе.

Пока мужчина-парамедик связывался с больницей по радио, женщина взяла трубку, мешок для капельницы и иголку, которую не долго думая воткнула Фрэнки в руку.

– Ой-ей-ей! – завопил мальчишка. Он вытаращил полные ужаса глаза и тут же их закрыл.

Женщина-парамедик ошеломленно взирала на пациента.

Коллега пожал плечами, продолжая разговор по радио с диспетчером.

Через заднюю дверь в комнату вошел мужчина с огромными, похожими на руль велосипеда усами. Под мышкой он держал шлем и был одет в летный комбинезон. На нагрудном кармане виднелась нашивка: Р. СТИВЕНС.

– Вы собрались? – обводя глазами комнату, спросил он.

Меган наклонилась над Фрэнки и успела закрыть лицо ладонью. Если пилот вспомнит, что встречался с ней две недели назад в отделении неотложной помощи – пиши пропало.

Парамедик-мужчина поднял вверх палец.

Все взгляды устремились на него.

– Принято, – сказал он в наушник и кивнул пилоту. – Свяжемся с вами, как только поднимемся в воздух.

– Я – в «Сикорски». Пойду готовить машину к полету, – бросил Стивенс, исчезая в дверях.

Поставив капельницу, женщина-парамедик обратилась к помощнику шерифа:

– Помогите, пожалуйста. Нужно отнести ребенка на борт.

Когда помощник, наклонившись, взял Фрэнки за ноги, Меган вдруг пробормотала:

– О Боже. Я оставила включенным двигатель. Сейчас вернусь. – И выбежала за дверь.

– Подождите! – крикнул ей вслед помощник шерифа. – Вы должны написать заявление.

– Я сейчас вернусь, – повторила Меган, прекрасно зная, что врет.

Из грузового отсека вертолета Люк наблюдал, как Рик Стивенс забирается на место первого пилота. Лопасти уже вращались, и мощные двигатели «Сикорски» громоподобно ревели.

Стивенс кивнул второму пилоту, который мотнул головой назад.

Рик обернулся.

– Последний раз, когда мы летали вдвоем, ты сидел на месте второго пилота! – сквозь шум моторов крикнул Люк. – Поздравляю.

Стивенс бросил взгляд на пистолет, который Люк навел на сержанта, стоявшего перед ним на коленях. Пилот заметил пустую кобуру командира экипажа и снова посмотрел на Люка.

– Что с тобой случилось, Маккена? Когда ты успел превратиться в чудовище?

– Долго объяснять. Сейчас мне важно только одно – вовремя попасть в больницу.

– Катись ко всем чертям. – Стивенс посмотрел на второго пилота. – Глуши мотор, никуда мы не летим.

– Ошибаешься. Поднимай эту штуковину в воздух.

Люк взвел курок револьвера и приставил дуло к уху сержанта.

– Как только все пассажиры займут свои места, взлетаем.

Маккена через боковой люк увидел, как Меган выглядывает из-за угла дома. Она встретила его взгляд и бросилась к вертолету.

Люк потушил огни в грузовом отсеке. В ярком свете фонарей по периметру взлетно-посадочной площадки чрево «Сикорски» казалось темнеющей пещерой.

– Ну как, все хорошо? – спросил он, когда Меган запрыгнула на борт.

Она кивнула головой, не в силах отдышаться.

– Я подобрала автомобильные коврики, висевшие на колючей проволоке. – Девушка махнула рукой в сторону главного здания. – Медики должны принести «больного» с минуты на минуту.

Принесли. Люк так и не понял, чему парамедики удивились больше: пистолету в его руке или чудесному исцелению мальчишки в вертолете.

Люк надел шлем командира экипажа и воткнул шнур от наушников в маленький разъем на кресле. Затем жестом попросил Меган проделать то же самое со шлемом парамедика, чтобы в реве двигателей можно было общаться между собой и слышать переговоры Рика Стивенса с землей.

– Подключи меня к отделению неотложной помощи по второму каналу, – приказал он Стивенсу и повернулся к девушке: – Пока я разговариваю с больницей, оставайся на первом канале с пилотом. Дай знать, если он вздумает предупредить диспетчера.

Через минуту Люк услышал голос доктора Келлера, директора отделения. Журчащим от вибрации голосом он, как заправский парамедик, описал мифическую травму головы ребенка, попавшего в аварию, и не забыл искусно оправдать задержку с вылетом. Напоследок выдал Келлеру расчетное время прибытия: сорок пять минут.

Когда сеанс связи закончился, Стивенс недоуменно заметил:

– Зачем ты так сказал? Мы прилетим туда через пятнадцать минут, а то и раньше.

– Не хочу, чтобы во время посадки кто-то был на крыше. – Люк знал, что по правилам за десять минут до расчетного времени на вертолетную площадку должны послать бригаду медиков.

– Нам нужны посадочные огни! – крикнул Стивенс. – Что, если они не…

– Придется обойтись. Взлетаем.

Маккена махнул пистолетом на дверцу люка, и один из парамедиков бросился его опускать.

Когда люк был уже наполовину закрыт, в оставшийся просвет метнулась чья-то тень и камнем упала на командира экипажа.

Прежде чем незваный гость пришел в себя после кувырка, ему под челюсть жестко уткнулся ствол револьвера.

Человек поднял руки, и знакомый черный рот растянулся в ослепительно белой зубастой ухмылке:

– Остынь-ка, Молния. Сдается, тебе нужна помощь, а помощь у Сэмми – это фирменный товар.

ГЛАВА 62

– Уф-ф, Молния. Притормози, – начал оправдываться Сэмми, выслушав череду обвинений Люка. – Я работаю на «Зенавакс». В остальном не при делах.

Когда вертолет оторвался от земли, Люк взмахом руки отправил Сэмми в конец грузового отсека и бросил ему шлем, чтобы можно было говорить. Командир экипажа и парамедики служили защитным барьером между двумя бывшими воинами «Протея». Меган и Фрэнки сидели впереди, за приборной панелью.

Каждый раз, когда девушка подавала знак, Люк переключался на первый канал и вслушивался в переговоры между пилотами и диспетчером. С Уилксом общался на втором канале.

– О «Чегане», Молния, ни сном ни духом. Впервые услышал это словечко от твоего папаши.

Люк непроизвольно выхватил револьвер.

– Где мой отец?

– Заперт у меня в квартире вместе с патологом. Как его, Уилсоном.

– Что?

– Превентивный арест, фирменный товар Сэмми. Вытащил старичков из самого пекла. К намерениям Сэмми отнеслись недоверчиво. Пришлось пристегнуть к двери в спальне, чтобы не дотянулись до телефона.

– Стоп. Задний ход. Начни-ка с начала. Что, черт возьми, происходит?

– Могу объяснить только то, что знаю сам. «Зенавакс» нанял мою фирму, чтобы вести электронную слежку за Кейт Тартальей. Она замутила воду теорией, что вакцины «Зенавакса» ненадежны. Глава компании заверил меня, что это ошибка, но Тарталью не переубедить. Менеджмент опасается, что девчонка испортит им всю обедню. В этом месяце они публично размещают акции, и…

Люк выглянул в иллюминатор. Под ними проплывал стадион «Колизей».

– Прокручивай быстрее. На подробности нет времени.

– Электронное письмо Тартальи, которое стерли с твоего компьютера, – моя работа. Когда на следующий день оказалось, что девушка мертва, я подумал, что «Зенаваксу» пришлось-таки ее убрать. Сэмми показалось, кто-то хочет сделать его соучастником убийства.

– И ты решил, пусть уж лучше это будет Люк Маккена.

Уилкс покачал головой:

– Не сразу. Знал, что можешь быть причастен, и пару дней наблюдал за тобой. Когда застрелили Эриксона, Сэмми понял, что тебя подставили.

– Это ты подбросил мне в дом электронное письмо Кейт?

– Вынужден был придержать тебя в игре, Молния. Хотелось выяснить, кто убил Тарталью и почему. Ты был знаком с этой женщиной, разбираешься в вакцинах. Черт, да лучше тебя с такой задачей и справиться-то некому.

– Выходит, закинул меня в это дерьмо, как червячка на крючке.

– Ничего подобного. Ты сам влез туда по уши, когда заупрямился с ребенком. Сэмми только приноравливался к твоим естественным наклонностям.

Люк почувствовал, как вертолет закладывает вираж. Стивенс и второй пилот ложились на прямой курс к больнице.

Он переключился на первый канал:

– Стивенс, больницу пролетаем. Направление – Гриффит-парк.

– Какого черта? – возмутился пилот. – Что ты задумал?

Люк наклонился вперед и приставил револьвер к шее второго пилота.

– Делай, что говорят. Второму пилоту придется убедить наземные службы сопровождать нас с учетом отклонения от полетного маршрута.

Второй пилот не торопился, ожидая приказа ведущего.

– Выполняй, – наконец решился Стивенс.

Убедительно бесстрастным голосом второй пилот радировал диспетчеру, что отчетливо слышит дробный стук по фюзеляжу.

Хотелось бы устранить неисправность до начала посадки в больнице. Чтобы определить источник шума, придется сделать несколько поворотов с наклоном и резких торможений над территорией парка. После явной заминки в диспетчерской он добавил:

– Ручаюсь, это займет всего лишь несколько минут.

После долгого молчания наземные службы дали «добро».

Люк переключился на второй канал:

– Мой отец… Что ты имел в виду, когда сказал про «самое пекло»?

Уилкс кивнул, возвращаясь к прежней мысли.

– Когда вся эта каша заварилась, я поставил на «прослушку» кабинет Барнсдейла. Каким-то боком Генри был связан с «Зенаваксом». Точно не знаю. Да сейчас и не важно, ведь он уже отдал Богу душу. Тем не менее исполнительный директор считал, что парень малость нервничает, и поручил Сэмми не терять его из виду.

– И что же?

– «Жучки» по-прежнему на месте, только нынче в кабинете сидит другой парень, по имени Калеб Фаган. Мой человек прослушал запись, и в одном из разговоров по мобильному Фаган кому-то обещал отправить твоего папашу вместе с патологом в лоно Авраама. Сразу «по завершении работ», как он выразился. Упоминался и Кальдерон.

В мыслях Люка закружился образ комариного облачка.

– Мой отец уничтожил комаров?

– Ответ отрицательный. Когда стал выпроваживать эту парочку из больницы, приятели оказались не склонны к задушевной беседе. Про комаров помалкивали, и только несколько часов назад объяснили, какую роль они играют в этом деле.

Люк с досады ударил кулаком по кронштейну.

– Сказали, что ты пришел за Калебом, – продолжил Сэмми. – Поэтому ждал, когда появишься в больнице. После того как ты украл этот гнусно-зеленый драндулет, проследить за тобой до Лонг-Бича не составило труда.

В разговор по каналу внезапно вклинился голос пилота:

– Приближаемся к Гриффит-парку. Куда теперь, капитан Немо?

Если Стивенс полагал, что его настроение испорчено дальше некуда, то понял, что не прав, когда услышал приказ посадить вертолет на лужайку перед обсерваторией Гриффит-парка.

Оставив без внимания отборную ругань пилота, Люк поднял вверх три пальца, требуя от Сэмми переключиться на третий канал.

– Почему отключил мобильный?

– Хочешь правду? – ухмыльнулся Сэмми. – Я решил, что ты мертвец. Когда ты не вышел на связь после встречи в крепости, я позвонил сам. Представляешь, кто ответил? Какой-то латиноамериканец. Лопотал что-то по-испански про скамейку в парке. Ты же не настолько неряшлив, чтобы потерять телефон.

– Речь о твоем номере.

– Если тебя и впрямь нет в живых, то рано или поздно в полицейском управлении полиции Лос-Анджелеса об этом узнают. Начнут разнюхивать, что к чему, пытаясь свести концы с концами. В памяти твоего мобильника забит мой номер. С новым хозяином телефона я не знаком, и оставлять след, ведущий к Сэмми, не хотелось. Попросил одного парня в сотовой компании удалить по отключенному номеру все записи, как только оплачу итоговый счет.

– Спасибо за заботу о моем благополучии.

– Когда твой отец поведал Сэмми, что ты жив, Сэмми заплакал, будто крошечный младенец. – Негр покивал головой. – Клянусь, без обмана.

Вертолет завис над обсерваторией.

Люк взглянул в иллюминатор, затем обратно на Уилкса.

– Почему ты здесь?

Сэмми пожал плечами:

– По моим подсчетам, за мной должок.

Как только «Сикорски» коснулся лужайки перед зданием обсерватории, Люк выдернул из шлема Стивенса шнур для связи и под дулом револьвера вывел из вертолета парамедиков, второго пилота и командира экипажа. Достав из ящика в грузовом отсеке упаковку пластиковых наручников, Сэмми приковал всех четверых к толстой решетке чугунного забора. Люк снял комбинезон с мужчины-парамедика и натянул его поверх одежды.

Перед тем как забраться в кабину, Сэмми проделал то же самое с формой второго пилота.

Люк запрыгнул в вертолет и обратился к Меган:

– Здесь мы расстаемся с тобой и Фрэнки. – Он махнул рукой направо. – Можете уходить вон по той дороге.

Меган опешила, но ненадолго.

– Мы прошли вместе через все испытания! – вскипела она. – Как у тебя только язык повернулся сказать такое?!

– Давай не будем спорить. Некогда. Твое сражение закончилось.

Он отвернулся, но Меган пододвинулась к нему вплотную.

– Думаешь, я здесь потому, что хочу стать частичкой большого дела? Иногда ты такой дремучий. – Она покачала головой. – Так что думаешь, Люк? Почему я здесь? Хоть чуточку задумывался над этим?

– Меган, послушай. Я не знаю, что нам предстоит. Очень может статься, что все, кто со мной, погибнут. Хватит подвигов. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось.

– Вот и славно. Я – тоже. – Меган подняла большой палец. – Раз договорились, можно лететь.

Взглянув на Сэмми, который только развел руками, не желая вмешиваться в спор, Люк глубоко вздохнул и потер шею. Пристально посмотрев на девушку, он промолвил:

– Судя по всему, нам потребуется еще два комбинезона.