Текст книги "Тайна двухколесного экипажа (Роман)"

Автор книги: Фергус Хьюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 21
Три месяца спустя

Жаркий декабрьский день, безоблачное лазурное небо, яркое солнце озаряет великолепие убранной в лучшие летние наряды земли. Такое описание снежного декабря, возможно, прозвучит странно для слуха англичан. Оно покажется им несколько фантастическим, как Тезею из «Сна в летнюю ночь» показалась странной пьеса, когда он заметил: «Горячий лед и столь же странный снег»[15]15
  Перевод М. Лозинского.


[Закрыть].

Но здесь, в Австралии, мы живем в царстве противоположностей, и многие вещи, помимо снов, происходят наоборот. Здесь черные лебеди – повседневная действительность, и представление о них как о большой редкости, появившееся еще в те времена, когда они считались такой же мифической птицей, как фениксы, было опровергнуто открытиями капитана Кука. Здесь тонет «железное» дерево, а пемза держится на воде, что любопытному наблюдателю должно показаться ловким фокусом со стороны матери-природы. Дома эдинбургский почтовый поезд везет отважного путешественника в холодные края с заснеженными горами и пронизывающим ледяным ветром, но здесь чем дальше на север продвигаешься, тем жарче становится, пока не попадаешь в Квинсленд, где так жарко, что один путешественник-богохульник весьма точно назвал его «репетицией ада».

Однако, как сказала бы миссис Гэмп, какой бы противоречивой ни была природа в своих проявлениях, представители английской расы, разбросанные по всему этому огромному континенту, ничем не отличаются от живущих в старом свете: Джон Булль, Пэдди и Сэнди – все консервативного склада ума, все имеют устоявшиеся взгляды на соблюдение традиций. Поэтому в Рождество, когда солнце жарит больше ста градусов в тени, австралийцы дружно усаживаются за столы и начинают неторопливо, с чувством поглощать старый добрый английский ростбиф и сливовый пудинг, а на Новый год веселый кельт с бутылкой виски в руке, распевая «Доброе старое время», отправляется по друзьям.

И все же именно такие обычаи придают нации свое неповторимое лицо, и Джон Булль, попадая за границу, но не утрачивая врожденного упрямства, в жару и в холод празднует Рождество по старым традициям, а одевается по новой моде. Нация, которая никогда не отступает перед огнем врага, не испугается и огня солнечного, но если бы какой-нибудь изобретатель придумал какую-то легкую, воздушную одежду наподобие греческой туники, а австралийцы согласились бы ее носить, жить в Мельбурне было бы значительно прохладнее, чем сейчас.

Примерно такие мысли крутились в голове Мадж, когда она сидела на широкой веранде, изнывая от жары и обессиленно глядя на бескрайние равнины, иссушенные и выжженные сияющим солнцем. Невыносимая жара сгустилась в зыбкую дымку, которая зависла между землей и небом, и сквозь эту подрагивающую пелену горы в отдалении казались воздушными и призрачными.

Перед домом растянулся сад с цветами самых ярких красок, один взгляд на которые приносит приятное ощущение прохлады. Большие кусты олеандра, усыпанные розовыми цветками, роскошные желтые, красные и белые розы, вдоль края – радуга цветов столь пестрых, что при взгляде на них в горячем солнечном сиянии начинают болеть глаза, и невольно переводишь взгляд на прохладную зелень окаймляющих цветник деревьев. Посредине – круглый пруд в кружке белого мрамора с неподвижной водой, сверкающей в ослепительном свете, как зеркало.

Ферма Ябба Яллук являла собою вытянутое невысокое здание без верхнего этажа, но с верандой, которая окружала его почти полностью. Между колоннами были натянуты легкие зеленые занавески, чтобы не впускать в дом жару, а вдоль стен беспорядочно стояли плетеные кресла, с пледами, романами, пустыми бутылками из-под содовой и прочими свидетельствами того, что гости мистера Фретлби благоразумно решили переждать полуденную жару в доме.

Мадж сидела в одном из этих кресел, деля внимание между сияющей красотой природы снаружи, которую ей было видно сквозь узкую щелочку в занавеске, и книгой. Впрочем, книга ее мало занимала, и через какое-то время она бросила ее на пол и углубилась в мысли. Серьезное испытание, недавно выпавшее на ее долю, не прошло бесследно. Оно оставило отпечаток на прекрасном лице, а в ее глазах поселилась тревога. Когда Брайана признали невиновным в убийстве Оливера Уайта, отец отвез ее на ферму в надежде, что там она подправит здоровье. Умственное напряжение, сопровождавшее Мадж все время, пока длился суд, едва не довело ее до воспаления мозга; и здесь, вдали от беспокойной городской жизни, в тихом уединении на лоне природы здоровье вернулось к ней, но расположение духа осталось прежним. Женщины впечатлительнее мужчин, и, возможно, именно поэтому они быстрее стареют. Заботы, которые пройдут для мужчины почти незаметно, на женщине оставят нестираемый след, внешний и внутренний, и жуткий случай с убийством Уайта превратил Мадж из яркой и жизнерадостной девушки в серьезную красивую женщину. Печаль – могучая волшебница. Едва она коснется сердца, жизнь перестает быть такой, как прежде. Мы уже не предаемся самозабвенно веселью, а очень многое из того, чего мы страстно желали, в конце концов оказывается плодом, красивым снаружи, но гнилым внутри. Печаль – это вуаль на лице Исиды, и как только мы проникаем, в ее тайну, видим ее сдвинутые брови и скорбные глаза, волшебный свет романтики гаснет навсегда, и нам открывается жизнь без прикрас, во всей ее горечи.

Мадж прочувствовала нечто подобное. Теперь она видела мир не сказочной страной девичьих грез, а скорбной долиной слез, через которую все мы должны пройти, чтобы достичь «земли обетованной».

Брайан тоже изменился: в волнистых каштановых локонах его появилось несколько седых волосинок, а характер его, некогда веселый и яркий, сделался угрюмым и раздражительным. Сразу после суда он уехал из города, чтобы не встречаться с друзьями, и осел на своей ферме, которая располагалась рядом с фермой Фретлби. Днем он много работал, а по ночам много курил, обдумывая тайну, которую поведала ему умирающая женщина и которая угрожала омрачить всю его жизнь. Время от времени он садился на лошадь и отправлялся в гости к Мадж, но чаще делал это, когда знал, что ее отец уехал в Мельбурн, потому что в последнее время начал испытывать неприязнь к миллионеру. Мадж осуждала его, помня, как отец помогал Брайану в беде. Но существовала еще одна причина, заставлявшая его сторониться фермы Ябба Яллук. Ему не хотелось встречаться с собирающейся там веселой компанией, так как он знал, что после суда стал для всех объектом любопытства и жалости, а подобное положение было оскорбительно для его гордой натуры.

На Рождество мистер Фретлби пригласил нескольких человек из Мельбурна, и как Мадж ни хотелось, чтобы ее оставили в покое, отказать отцу она не могла, и ей с улыбкой на лице и болью в сердце пришлось исполнять роль хозяйки.

Феликс Ролстон, месяц назад пополнивший ряды женившихся убежденных холостяков, приехал вместе с новоиспеченной миссис Ролстон, бывшей мисс Фезеруэйт, которая управляла им железной рукой. Купив Феликса своими деньгами, она решила найти ему как можно более выгодное применение и, мечтая затмить весь мельбурнский свет, настояла на том, чтобы Феликс занялся изучением политики. По ее замыслу, во время следующих выборов он должен был попасть в парламент. Сначала Феликс взбунтовался, но сдался, когда обнаружил, что, спрятав среди парламентских бумаг увлекательную книгу, можно проводить время с приятностью, а заодно и без особых усилий заработать репутацию усердного труженика. Они привезли с собой Джулию, и эта юная особа решила стать второй миссис Фретлби. Взаимностью ей не ответили, но она, подобно англичанам под Ватерлоо, не зная о поражении, неустрашимо продолжала осаду сердца мистера Фретлби.

Доктор Чинстон приехал отдохнуть и на время забыл про своих беспокойных пациентов и бесконечные обходы больных. Молодой англичанин по фамилии Петерсон, любитель путешествий; пожилой колонист, полный воспоминаний о былых днях, когда «богом клянусь, сэр, во всем Мельбурне было не сыскать газовой лампы», и еще несколько человек завершали компанию. Все они ушли в бильярдную, оставив Мадж дремать в удобном кресле.

Вдруг она услышала шаги у себя за спиной, вздрогнула и, повернувшись, увидела Сал Роулинс в опрятном черном платье с кокетливым белым чепцом и фартуком и с открытой книгой в руке. Мадж была так благодарна Сал за спасение Брайана, что взяла ее к себе горничной. Мистер Фретлби поначалу и слышать не хотел, чтобы эта падшая женщина приближалась к его дочери, но Мадж твердо решила спасти несчастную от жизни во грехе, которой та жила, и со временем он неохотно согласился. Брайан тоже возражал, но и он сдался, увидев, что Мадж делала это от всего сердца. Матушка Побируха тоже сначала была против, охарактеризовав эту затею словами «чертов обман», но и она уступила. Так Сал стала горничной мисс Фретлби, которая тут же взялась подтягивать хромающее образование девушки, начав учить ее читать.

В руках Сал держала сборник упражнений по орфографии.

– Кажется, я уже выучила, мисс, – почтительно промолвила она, когда Мадж посмотрела на нее.

– В самом деле? – улыбнулась та. – Скоро вы научитесь читать.

– Читать это? – спросила Сал, указав на «Тристан, романтическая история, сочинение Зои».

– Вряд ли! – ответила Мадж, с видимым отвращением поднимая книгу. – Я хочу, чтобы вы выучили английский, а не мешанину из разных наречий, как в этом романе. Но сейчас слишком жарко для уроков, – продолжила она, откидываясь на спинку кресла, – так что садитесь, давайте поговорим.

Сал послушалась, и Мадж вновь устремила взгляд на великолепный цветник и черную тень высокого вяза, который рос на краю газона. Она хотела задать Сал один вопрос и не знала, как начать. В последнее время постоянная угрюмость и раздражительность Брайана очень беспокоили ее, и с присущей ее полу проницательностью Мадж чувствовала, что причиной этого косвенно является женщина, умершая в трущобах. Снедаемая желанием разделить с Брайаном тревогу и облегчить ему ношу, она решила расспросить Сал об этой загадочной женщине и по возможности узнать тайну, которую та передала Брайану и которая так глубоко тронула его.

– Сал, – начала она, немного помолчав и обращая ясные серые глаза на горничную, – я хочу спросить вас кое о чем.

Девушка вздрогнула и побледнела.

– Об… об этом?

Мадж кивнула.

Сал замешкалась на мгновение, а потом бросилась к ногам хозяйки.

– Я расскажу! – воскликнула она. – Вы так добры ко мне и имеете право знать! Я расскажу все, что знаю.

– В таком случае, – твердо сказала Мадж, – кто была эта женщина, к которой приходил мистер Фицджеральд, и откуда она?

– Мы с бабушкой однажды вечером нашли ее на Литл-Берк-стрит, – ответила Сал, – рядом с театром. Она была пьяная, и мы забрали ее к себе.

– Благородный поступок, – заметила Мадж.

– Нет, дело совсем не в этом, – сухо обронила Сал. – Бабушка хотела у нее одежду забрать. У нее ужасно дорогая одежда была.

– И она отняла у нее одежду! Какая подлость!

– На нашем месте так бы каждый сделал, – безразлично ответила Сал. – Но бабушка передумала, когда привела ее домой. Я пошла купить джину, а когда вернулась, они уже обнимались и целовались.

– Они были знакомы, и она узнала ее?

– Да, наверное, – ответила Сал. – А на следующее утро, когда у леди хмель из головы выветрился, она схватила бабушку да как заорет: «Я приехала с тобой поговорить!»

– Что потом?

– Бабушка выгнала меня из комнаты, и они там битый час разговаривали. Потом бабушка сказала, что леди останется у нас, потому что болеет, и послала меня за мистером Уайтом.

– И он пришел?

– Да… Он часто приходил. Первый раз, когда пришел, браниться начал, но потом, когда увидел, что она больна, прислал лекаря, да только не помогло это ей. Она прожила у нас две недели и умерла в тот день, когда к ней пришел мистер Фицджеральд.

– Мистер Уайт, наверное, часто разговаривал с этой женщиной?

– Да, они много разговаривали, – кивнула Сал, – но он, когда собирался с ней поговорить, выставлял меня и бабушку из комнаты.

– И… вы ни разу случайно не услышали, о чем они говорили?

– Услышали… Один раз, – ответила Сал. – Не нравилось мне, что он нас из собственной комнаты выгоняет, и однажды, когда бабушка пошла за джином, я присела у двери и стала подслушивать. Мистер Уайт хотел, чтобы она отдала ему какие-то бумаги, а она отказывалась. Говорила, что скорее умрет. Но потом он все-таки получил их и забрал с собой.

– Вы их видели? – спросила Мадж, вспомнив слова Горби о том, что Уайта убили из-за бумаг.

– Краем глаза, – ответила Сал, – через щелку в двери, когда она достала их из-под подушки, а он отнес их к столу, чтобы получше рассмотреть, – там свечка горела. Они были в большом голубом конверте с надписью красными чернилами. Мистер Уайт положил их в карман, а она говорит: «Ты их потеряешь». А он: «Нет, я всегда буду носить их с собой, и если он захочет их забрать, сначала нужно будет убить меня».

– А вы не знаете, для кого эти бумаги были так важны?

– Нет. Они не называли имен.

– И когда Уайт получил бумаги?

– Где-то за неделю до убийства, – подумав, ответила Сал. – И после этого он перестал приходить. Она ждала его днем и ночью, а его все не было, вот она и начала злиться. Я слышала, как она ворчала: «Думаешь, отделался от меня, господин хороший, думаешь, бросил меня здесь подыхать? Но я подпорчу твою маленькую игру…» И тогда же она написала письмо мистеру Фицджеральду, а я привела его к ней, как вы знаете.

– Да, да, – нетерпеливо произнесла Мадж. – Я все это слышала на суде, но о чем говорили мистер Фицджеральд и эта женщина, вы слышали?

– Пару слов, – ответила девушка. – На суде я промолчала, потому что боялась, что меня засудят за подслушивание. Первое, что я тогда услышала, были слова мистера Фицджеральда: «Вы с ума сошли! Это неправда!» А она ему на это: «Так и есть! У Уайта все доказательства». Тогда он говорит: «Бедная моя девочка…» А она: «Ну что, теперь будете жениться?» И он отвечает: «Буду! Теперь я люблю ее еще сильнее». Потом она и говорит: «Если можете, помешайте ему». – «Как вас зовут?» – спрашивает он, а она и отвечает…

– Что? – с замиранием сердца прошептала Мадж.

– Розанна Мур.

Когда Сал произнесла это имя, раздалось громкое восклицание, и обернувшись, Мадж увидела, что за их спинами стоит Брайан, бледный как смерть, и во все глаза смотрит на девушку, которая быстро поднялась.

– Продолжайте, – резко бросил он.

– Я больше ничего не знаю, – насупившись, ответила она.

Брайан облегченно вздохнул.

– Можете идти, – медленно произнес он. – Я хочу поговорить с мисс Фретлби наедине.

Сал посмотрела на хозяйку, и та, кивнув головой, дала согласие. Тогда она подняла книгу и, еще раз внимательно, с любопытством посмотрев на Брайана, ушла в дом.

ГЛАВА 22
Евина дочь

Когда Сал ушла, Брайан с усталым вздохом опустился в кресло рядом с Мадж. Он был в костюме для верховой езды, который весьма выгодно подчеркивал его крепко скроенную фигуру, и вообще выглядел на удивление красивым, только на лице проступала тревога и усталость.

– Что это ты вздумала допрашивать девчонку? – довольно резко спросил он, снимая шляпу и бросая ее вместе с перчатками на пол.

Мадж вспыхнула, но потом взяла ладони Брайана в свои и всмотрелась в его нахмуренное лицо.

– Почему ты не доверяешь мне? – мягко спросила она.

– Это ни к чему, – угрюмо промолвил он. – Тебе незачем знать тайну, которую на смертном одре поведала мне Розанна Мур.

– Она обо мне? – не отступала Мадж.

– И да, и нет, – сдержанно ответил он.

– Надо полагать, это означает, что она о ком-то другом, но касается меня, – тихо произнесла Мадж, отпуская его руки.

– Можно сказать и так, – раздраженно похлопывая стеком по сапогу, согласился Брайан. – Но пока ты ничего не знаешь, тебе это никак не навредит. И не дай бог, чтобы кто-то тебя в это посвятил! Это наполнит твою жизнь горечью.

– А сейчас у меня, конечно, сладкая жизнь, – невесело улыбнулась Мадж. – Ты пытаешься погасить огонь, поливая его маслом, и то, что ты говоришь, только вызывает у меня еще большее желание все узнать.

– Мадж, умоляю, не нужно этого глупого упрямства! – воскликнул он, едва сдерживаясь. – Ничего, кроме страданий, это тебе не принесет.

– Если это касается меня, я имею право знать, – отрывисто произнесла она. – Когда я выйду за тебя, сможем ли мы быть счастливыми, если у нас будут тайны друг от друга?

Брайан встал, и мрачно хмурясь, прислонился к колонне.

– Помнишь стихотворение Браунинга? – сказал он и процитировал: – «Длань к яблоку познания не простирай, не то мы в наказанье утратим рай»[16]16
  Перевод В. Васильева.


[Закрыть]. По-моему, как нельзя лучше подходит к нашему разговору.

– Ах, – воскликнула она, и щеки ее вспыхнули от гнева, – так ты хочешь, чтобы я жила в призрачном раю, который может в любую минуту рухнуть?

– Это зависит от тебя, – холодно произнес он. – Я не сообщал о том, что существует эта тайна, чтобы не пробуждать твое любопытство. Я нечаянно об этом проговорился во время допроса Калтона. Скажу честно, я действительно кое-что узнал от Розанны Мур, и это касается тебя – хоть и не напрямую, через другого человека. Но если я раскрою тайну, это не принесет добра, а только погубит нас.

Она не ответила, глядя прямо перед собой на ослепительное солнечное сияние.

Брайан упал на колени и умоляющим жестом протянул руки.

– Дорогая, – горько воскликнул он, – неужели ты не можешь мне довериться? Любовь, которая выдержала такие испытания, не может вот так закончиться. Пусть я один буду нести бремя, не омрачая твою жизнь этой тайной. Бог свидетель, я бы тебе все рассказал, если бы мог, но я не могу… Не могу!

И он закрыл лицо руками.

Мадж сжала губы и холодными пальцами прикоснулась к его волосам. В ее сердце происходила нешуточная борьба между женским любопытством и любовью к мужчине у ее ног. Победила последняя, и она склонилась над ним.

– Брайан, – мягко прошептала она, – пусть будет так, как решил ты. Если не хочешь, я больше не буду пытаться узнать эту тайну.

Он поднялся и с улыбкой обнял ее.

– Любимая! – только и вымолвил он, горячо целуя Мадж.

Несколько секунд они молчали.

– Мы начнем новую жизнь, – наконец заговорил Брайан. – Печальное прошлое мы оставим позади и будем вспоминать о нем, как о сне.

– Но эта тайна будет тебя изводить, – прошептала она.

– Со временем и с переменой обстановки она забудется, – грустно ответил он.

– С переменой обстановки? – удивленно повторила Мадж. – Ты уезжаешь?

– Да. Я продал ферму и через три месяца хочу навсегда покинуть Австралию.

– Куда же ты поедешь? – потрясенно спросила девушка.

– Куда угодно, – горько произнес он. – Я последую примеру Каина и стану блуждать по земле.

– Один?

– Ради этого я и пришел к тебе, – сказал Брайан, внимательно глядя на нее. – Я пришел спросить, не согласишься ли ты выйти замуж немедленно и покинуть Австралию вместе со мной?

Мадж ответила не сразу.

– Я знаю, что прошу слишком многого, – торопливо прибавил он. – Оставить друзей, положение в обществе и… отца. Но подумай, во что превратится моя жизнь без тебя! Подумай, как мне будет тоскливо скитаться по белу свету одному! Но ты не оставишь меня сейчас, когда так нужна мне… Ты поедешь со мной и будешь моим добрым ангелом в будущем, как была им в прошлом?

Она прижалась щекой к его руке, и глядя на Брайана чистыми серыми глазами, ответила:

– Да!

– Спасибо! – с чувством произнес он, и снова повисло молчание.

Потом они сели и начали обсуждать свои планы, строя воздушные замки, как делают все влюбленные.

– Интересно, что скажет папа? – задумчиво промолвила Мадж, покручивая на пальце кольцо, подаренное ей в честь помолвки.

Фицджеральд нахмурился, на лице его мелькнула тень.

– Наверное, я должен поговорить с ним об этом, – неохотно произнес он.

– Да, конечно, – буднично обронила она. – Просто так принято.

– Где мистер Фретлби? – спросил Брайан, вставая.

– В бильярдной, – ответила Мадж и тоже встала. – A-а, нет, – добавила она, увидев отца, который вышел на веранду, – вот он.

Брайан давно не видел Марка Фретлби и теперь удивился происшедшей в его внешности перемене. Если раньше он был прямой как стрела, а строгое лицо его дышало здоровьем, то теперь у него появилась легкая сутулость, а лицо как будто постарело и поблекло. В густых черных волосах проступила седина. И лишь глаза остались такими, как прежде – проницательными и яркими. Брайан прекрасно понимал, что и сам переменился. Знал он, что и Мадж уже не та. У него невольно возник вопрос: не происходит ли столь заметная перемена внешности ее отца из того же источника – убийства Оливера Уайта?

Мистер Фретлби выглядел подавленным и задумчивым, но вот он заметил дочь, и губы его раздвинулись в улыбке.

– Дорогой Фицджеральд, – сказал он, протягивая руку. – Вот так неожиданность! Когда вы приехали?

– Около получаса назад, – неохотно ответил Брайан, пожимая руку миллионеру. – Я приехал повидаться с Мадж и поговорить с вами.

– Понимаю, – сказал мистер Фретлби, обвивая рукой талию дочери. – Так вот почему у тебя на лице розы расцвели, юная леди? – продолжил он, игриво ущипнув ее за щеку. – Фицджеральд, вы, конечно же, останетесь пообедать с нами?

– Спасибо, но нет, – поспешил ответить Брайан, – мой костюм…

– Глупости! – гостеприимным тоном прервал его мистер Фретлби. – Мы не в Мельбурне, и я уверен, Мадж простит вас за этот костюм. Вы должны остаться.

– Да, останься, – умоляющим тоном произнесла Мадж и легонько коснулась его руки. – Я не так часто вижусь с тобой, чтобы отпустить после получасового разговора.

Брайану, похоже, пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы ответить:

– Хорошо, я останусь.

– А теперь, – оживленно произнес мистер Фретлби, усаживаясь, – когда важный вопрос с обедом улажен, о чем вы хотели со мной поговорить? О вашей ферме?

– Нет, – ответил Брайан, прислонясь к колонне, а Мадж взяла его под локоть. – Я ее продал.

– Продали?! – поразился мистер Фретлби. – Зачем?

– Мне неспокойно и захотелось перемен.

– Катящийся камень мхом не обрастает, – покачал головой миллионер.

– Камни сами по себе не катятся, – мрачным тоном ответил Брайан. – Их приводит в движение не подвластная им сила.

– Действительно, – шутливо произнес мистер Фретлби. – А позвольте спросить, что это за движущая сила в вашем случае?

Брайан посмотрел на него таким прямым взглядом, что тот не выдержал и отвел глаза.

– Хорошо, – нетерпеливо промолвил он, глядя на молодых людей. – Так зачем вы хотели меня видеть?

– Мадж согласилась выйти за меня, и нам нужно ваше благословение.

– Это невозможно, – выпалил Фретлби.

– Не существует такого слова «невозможно», – спокойно ответил Брайан, вспомнив знаменитое высказывание Ришелье. – Почему вы возражаете? Я теперь богат.

Фретлби фыркнул и порывисто встал.

– Я думаю не о деньгах… У меня хватит средств на вас обоих, но я не смогу жить без Мадж.

– Тогда поедем с нами, – предложила дочь, целуя его.

Однако ее возлюбленный к предложению не присоединился и, покручивая рыжеватый ус, рассеянно смотрел в сад.

– Что скажете, Фицджеральд? – спросил мистер Фретлби, пристально глядя на него.

– Конечно, я рад, – смутившись, ответил Брайан.

– В таком случае, – сказал миллионер, – я скажу, как мы поступим. Я купил паровую яхту, и она будет готова выйти в океан к концу января. Вы женитесь на моей дочери и поедете в свадебное путешествие по Новой Зеландии. Когда вернетесь, если у меня будет такое желание и если вы, голубки, не будете возражать, я присоединюсь к вам, и мы вместе отправимся в кругосветное путешествие.

– Чудесно! – радостно всплеснула руками Мадж. – Я так люблю океан! Конечно, когда есть хороший спутник, – прибавила она, бросив лукавый взгляд на возлюбленного.

Лицо Брайана просветлело, ибо он был прирожденным моряком, и приятное плавание на яхте по лазурным просторам Тихого океана в компании Мадж в его представлении было настоящим земным раем.

– А как называется яхта? – с неподдельным интересом спросил он.

– Как называется яхта? – повторил мистер Фретлби. – О, у нее ужасное название, я хочу его поменять. «Розанна».

– «Розанна»!

Брайан и его невеста одновременно вздрогнули, и молодой человек пытливо посмотрел на отца Мадж, думая о совпадении названия яхты с именем женщины, умершей в мельбурнских трущобах.

Мистер Фретлби, поймав взгляд Брайана, немного покраснел, смущенно усмехнулся и встал.

– Вы – парочка сумасшедших влюбленных, – сказал он, и взяв обоих за руки, повел их в дом. – Но не будем забывать об обеде.