Текст книги "Стражи Красного Ренессанса (СИ)"

Автор книги: Евгений Шкиль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Маленький Марк, – спрашивает его мама Рита, – хочешь, у тебя будет подруга?

Мальчик кивает. Еле заметно и неуверенно.

– Ее зовут Дана. Она младше тебя, ей только четыре годика. Поздоровайся, как я тебя учила.

Мальчик стесняется. А потому избегает взгляда мамы Риты и девочки.

– Бонжюр, – говорит он недовольным голосом, разглядывая родинку на женском лице под левым уголком рта. Затем отворачивается.

Мальчик видит джип, на котором они приехали, видит водителя дядю Борю с автоматом под боком, видит папу, высокого человека с зачесанными назад волосами, беседующего с чернокожим полноватым мужчиной в очках – директором школы. Папа Леня спрашивает, почему сняли охрану? А директор, отвечает, коверкая слова, что понятия не имеет – приказ свыше.

Папа работает дипломатом. Мальчик невероятно этим гордится, хоть до конца и не знает, что это такое. Зато он знает другое, ибо так каждый раз ему говорит мама: папа приехал с доброй волей и построил школу, чтобы африканские детки учили русский язык…

Мальчик смотрит дальше, на дорогу и видит, как по ней идет негритенок со школьным рюкзаком за плечами. Ему, наверное, десять лет. А, может, и все одиннадцать.

– Маленький Марк, повернись сейчас же, это некрасиво, – слышит он мягкий, но настойчивый голос.

Мальчик подчиняется. Смотрит на улыбчивую девочку и хмурится.

– А давайте расскажем считалку, – предлагает мама Рита, – вы оба ее знаете. Une, deux, trois, – начинает женщина, хлопая в ладоши, – Soldat de chocolat…

Темнокожая девчушка подпрыгивает, гримасничая и заливаясь звонким смехом. Мальчик повторяет за мамой еле слышно, без всякой охоты.

– Quatre, cinq, six: Le roi n'a pas de chemise, – подбадривает мама угрюмого ребенка.

Девочка продолжает смеяться, хлопает в ладошки, смотрит на мальчика, выкрикивает вслед за женщиной:

– Sept, huit, neuf: Tu es un gros boeuf.

Мальчик хмурится, потупившись, и вновь отворачивается. Он смущается, его щеки горят. Где‑то вдали слышится гул.

– Маленький Марк, повернись, пожалуйста, я тебя прошу.

Мама пытается взять его за плечо, но мальчик неожиданно для самого себя проворно выворачивается, отбегает на несколько шажков в сторону.

– Да что же это такое… – возмущается мама и вдруг, умолкнув, смотрит на дорогу.

По ней, подымая пыль, мчаться четыре большие грузовые машины. Одна из них притормаживает возле негретенка со школьным рюкзаком, шагающего по обочине. Из кабины выскакивает здоровенный чернокожий дядька с зеленой повязкой на голове. В руках у него огромный стальной предмет, похожий на нож, но только гораздо длиннее. Он кричит какие‑то непонятные слова и бьет негретенка. И голова школьника вдруг странным образом отделяется от тела и катится по обочине, плескаясь чем‑то: то ли красным, то ли черным.

Мальчик не успевает понять, что же произошло, как вздрагивает, пугаясь страшного выкрика отца:

– Забирай детей! Беги! только не в школу, в деревню! Беги и прячься!

В следующее мгновение мальчик взмывает вверх. Лишь секунду спустя он понимает, что его подняли на руки. Он поворачивает голову и видит, что рядом с ним прижимается к маминому плечу чернокожая девчушка, которая отчего‑то перестала улыбаться.

В уши бьют резкие звуки, мальчик вздрагивает и смотрит в ту сторону, откуда они доносятся. Это, присев на одно колено, стреляет дядя Боря из автомата. А у папы он видит в руках пистолет. А директор бежит в сторону площадки с играющими мальчишками, машет руками и что‑то кричит. Одна из больших машин, резко развернувшись, переворачивается на бок. А потом вдруг взрывается джип, и мальчик, перед тем как зажмурится, видит объятого желтым пламенем дядю Борю. Когда он открывает глаза, то обнаруживает, что мама уже мчится по улице среди хаток. Вокруг начинается столпотворение. Вдали слышится стрельба. Несколько женщин бегут, гортанно выкрикивая что‑то непонятное, но такое, от чего очень хочется плакать. В пыли сидит лысый негретенок. Он трет кулачками глазки и ревет.

Мама проносится мимо него и забегает в один из домиков. В тесной комнатенке нет ничего кроме дряхлого дивана и подранного шкафа. Женщина останавливается, быстро ставит детей на ноги. Открывает дверцу и заталкивает их внутрь шкафа.

– Послушай меня, – мама садится на корточки, голос ее дрожит, глаза широко раскрыты, – послушай меня, малыш. Ты должен сидеть тихо. Что бы ты ни увидел и ни услышал, ты должен молчать и не шевелиться. Понимаешь меня, малыш, молчать и не шевелиться!

Ребенок кивает.

– И не вздумай плакать. И не бойся, ничего не бойся, что бы ты ни увидел. Испугаешься – умрешь, заплачешь – умрешь. Понимаешь меня, малыш?

Ребенок снова кивает, разглядывая родинку возле левого уголка рта.

– Я люблю тебя, Марик, – произносит мама, целует мальчика, затем спешно что‑то говорит по – французски девчушке и закрывает шкаф.

Между дверцами остается щель, и мальчик смотрит в нее. Мама прячется за диван.

Стрельба становится все громче. Где‑то вопят, где‑то плачут, где‑то бахает. Все время слышится непонятное слово: «алахуаба! алахуаба! алахуаба!».

Он чувствует, как к нему прижимается трепещущее тельце девочки, как оно отрывисто дышит. У мальчика чешутся глаза, отчаянно стучит сердечко, но он помнит наказ мамы: нельзя плакать, нельзя бояться.

В комнатенку кто‑то заходит. Мальчик слышит шаги, но пока никого не видит. Откуда‑то сбоку доносится тяжелое дыхание. Какая‑то возня…

Наконец, в просвете появляются чьи‑то ноги в военных ботинках, таких же, как у дяди Бори. Но мальчик знает, что это никакой не дядя Боря, потому что видит длинный – предлинный толстый нож, вымазанный в красное. А в другой руке этот кто‑то держит за ухо голову негретенка. Того самого, что недавно ревел, сидя в пыли. С головы капает черная кровь. Раз, два, три – и на полу уже вязкая лужица. Веки негретенка полуоткрыты. Кажется, сейчас голова откроет глаза и зарыдает, и мальчик разревется вслед за ней.

Не плакать, и не бояться…

Ноги исчезли. Все также где‑то слышаться шаги, но никого не видно. А потом наступает могильная тишина. Даже на улице никто не кричит, не воет, не стреляет. Слышно только как бьется сердечко. То ли у мальчика, то ли у девчушки. А, может, у обоих сразу. В одном ритме, в одном такте. И вдруг заиграла музыка. Мальчик вздрагивает и видит мобильник на полу. Мамин мобильник. Она его обронила, когда пряталась за диван.

«Раз, два, шли в лес зайцы, три, четыре, шли домой, – поет веселый детский голос, – а за ними плелся пятый, впереди бежал шестой…»

Кто‑то звонит. Кто‑то может помочь, спасти всех: и его, и маму, и девочку. Нужно просто вылезти из шкафа, пробежать совсем чуть – чуть, мимо черной лужицы, оставленной головой негретенка, взять телефон, прислонить его к уху и сказать: «Алло».

Мальчик смотрит на девчушку, а она смотрит на него, моргает испуганными глазенками. Тогда ребенок снова переводит взгляд на мобильник. Он ведь лежит совсем рядом. Ничего ведь не стоит выскочить, схватить его и позвать на помощь.

«А седьмой от всех отстал, – продолжает звучать мелодия, – испугался, закричал…»

Ребенок не отрывает взгляда от непрестанно поющего и вибрирующего мобильника. Ведь это может звонить папа. Папа всегда звонит маме и спрашивает, как дела. А мама отвечает, что хорошо. Папа их ищет, чтобы забрать. Это папа…

Мальчик отстраняет от себя девчушку, касается рукой двери шкафа, надавливает на нее, и дверь слегка приоткрывается. И вдруг прямо на мобильник что‑то шлепается, заглушая веселую детскую песенку. Ребенок вздрагивает, отдергивая руку. И только потом видит голову негретенка. Телефон продолжает играть и вибрировать, отчего нижняя губа головы непрестанно дрожит, будто поет:

" – Где вы, где вы? – Не кричи! Мы тут рядом, помолчи!"

Мальчик жмурится и отворачивается, упираясь лбом в плечо девчушки. Хочется закричать, зарыдать, забиться в истерике и, захлебываясь слезами, позвать маму, уткнуться в подол ее платья. Чтобы она присела, обняла, утешила, сказала, что ничего страшного, что это дурной сон, а сейчас уже взошло солнышко, и они позавтракают и пойдут гулять…

"Не плакать и не бояться… не плакать и не бояться… не плакать и не бояться…"

Ребенку кажется, что это мама нашептывает, буквально умоляет его поступать так, как она велела. Только шепот этот идет изнутри головы, а не наоборот. Тогда мальчик открывает глаза. Он видит перепуганное личико девчушки и вдруг понимает: сейчас она завизжит. Недолго думая, ребенок засовывает ей в рот ребро ладошки. И девочка стискивает зубы. Мальчику становится очень больно, но он помнит, что плакать нельзя. Он отворачивается и смотрит в щель. Там снова появились чьи‑то ноги и длинный нож. Армейский ботинок отфутболивает, точно мячик, голову негретенка, наступает на мобильник. Слышится хруст, и телефон замолкает.

Затем этот кто‑то приседает на корточки, и мальчик видит бритого наголо негра с зеленой повязкой на лбу. Его широченные ноздри раздуваются, втягивая в себя воздух. И, кажется, они чуют детей, сидящих в шкафу, и, кажется, говорят: "От меня не убежишь! Вы пахнете! Вы очень сильно пахнете!"

Глаза у негра красные, налитые кровью будто смотрят прямо в щель между дверьми, будто тоже говорят: "Я знаю, где вы прячетесь! И я сейчас вас найду!"

И верно, черный мужчина поднимается и медленно идет к шкафу. Шаг за шагом он приближается. Сердце мальчика отчаянно колотится. Дрожа, он смотрит в просвет как завороженный. Теперь видны только камуфлированные штаны, ботинки и длиннющий нож, с которого стекают красные капли. Раз, два, три – и на полу темная лужица. И резкий, неприятный запах бьет в носик. Мальчик морщится и слышит, как негр касается дверной ручки шкафа. Девчушка еще сильней кусает ладонь. Широко раскрыв глаза, сжимаясь в маленький комочек, ребенок поднимает голову. Он готов закричать…

И вдруг комнату оглашает отчаянный вопль. Ботинки отступают на несколько шагов. С вибрирующим звоном падает длинный нож. Негр вертится на месте, теряя равновесие, опускается на одно колено. И мальчик видит маму. Обхватив черного мужчину руками и ногами сзади, она с хрустом вгрызается в его ухо. Помещение заполняет протяжный рев. Негр, по шее которого бежит красная струйка, с силой тянет женщину за волосы, пытаясь сбросить с себя, но лишь с корнями вырывает длинный локон. Борющиеся шумно валятся на пол. Черный человек орет, катается на спине, пытаясь раздавить маму своим весом, однако она не сдается, и все также крепко держа его за шею, откусывает мочку. Негр яростно вопит, неистово работая локтями, переворачивается на живот, поднимается на четвереньки, хватает маму за загривок, яростно дергает, но все равно не может сорвать ее с себя. Из его глотки вырываются режущие гортанные звуки, от которых у мальчика бежит холодок по спине, а на щеку сползает горячая слеза.

В этот момент кто‑то забегает в комнату. Еще одни армейские ботинки и камуфлированные штаны. А потом приклад автомата дважды обрушивается на мамину шею. Слышится хруст – женщина мгновенно обмякает и валится наземь. Мальчик видит ее угасающий взгляд и шевелящиеся губы, под которыми чернеет родинка.

"Не плакать и не бояться… не плакать и не бояться… не плакать и не бояться…"

Но мальчику страшно и слезинки одна за другой бесшумно скатываются по щечкам к подбородку и срываются вниз. Раз, два, три – и на дне шкафа крохотная лужица.

Негр с залитым кровью лицом, продолжая реветь, садится на недвижную женщину и начинает молотить ее кулачищами по голове. Каждый новый удар уродует маму. С хрустом ломается нос, стесывается кожа на скулах и на лбу, лопаются губы, заплывают глаза. Вместо лица теперь уже одно сплошное бесформенное алое месиво, а черный человек все бьет и бьет, бьет и бьет, бьет и бьет, выкрикивая что‑то жуткое и нечленораздельное.

Наконец, выжав из себя всю ярость, он поднимается, отряхивается и, пошатываясь и бормоча себе под нос, хватает женщину за ноги и тащит к выходу. А ребенок в гробовом молчании провожает взглядом безвольно болтающиеся мамины руки, оставляющие на грязном полу темно – красный след…

Только на следующий день миротворцы обнаружили в шкафу изможденных и запуганных детей: пятилетнего мальчика и темнокожую малышку. Марика привезли домой, на родину, отдали в интернат, а девчушка осталась где‑то в далекой страшной Африке и в жутких воспоминаниях…

Много позже некая африканская студентка Даниэла Локоту, живя в Новосибирске по обмену, пыталась найти того мальчика, который в самый страшный момент засунул ей в рот свою ладошку, чем спас от неминуемой гибели. Однако молодой страж – практикант не пожелал ее видеть. И студентке сообщили, что граждан с такими данными в Советской Конфедерации не имеется.

Тогда еще у Марика не было приступов, а возвращаться в прошлое и лишний раз испытывать непереносимую боль ему не хотелось. Ведь он навсегда запомнил последний мамин наказ: что бы ни случилось, нельзя плакать и нельзя бояться. А значит, какую‑то часть себя нужно безжалостно умертвить…

* * *

Было уже далеко за полночь, когда Марик поднялся с пола, промыл и кое‑как перебинтовал кровоточащую руку кухонным полотенцем, затем направился в гостиную. Там он включил киберкон, после чего плюхнулся на диван.

– Марк Леонидович, вам сообщение, – сказал компьютер.

– Отобразить сообщение на экране, – устало проговорил страж.

Одно из зеркал, подернувшись синеватой рябью, высветило текст:

"Сотруднику Ботанического отдела Института Специальных Исследований М. Л. Верзеру от секретаря Бюро по ЧС А. М. Планкина. Внимание! Высокая пожароопасность! Хвойные леса Дальнего Востока под угрозой. Срочный вылет ближайшим рейсом в Новосибирск. Подробности при встрече".

Марик, тут же забыв о недавнем приступе и об усталости, озадаченно потер нос здоровой рукой. Странно. Обычно сразу после задания стражей шестого отдела не трогают месяц – два, а то и все полгода. Напрягают разве что тренировочными сборами всевозможной направленности. А тут прямо на следующий день опять зазывают в бой. Неужели после вчерашней чистки в стране еще остались исламисты? Или очередной либеральный онанист наложил кучу перед Верховным Советом? Впрочем, какая разница! Так даже лучше. В конце концов, есть чем развлечься до ближайшего рэд – метал феста. Да и всякая срань не будет лезть в голову.

– Лавкрафт 6 ПЭ-18, – откинувшись на спинку дивана и глядя в потолок, обратился страж к киберкону, – соедини меня с аэропортом "Пулково".

Глава 6

Игры Владислава Черноземова

20 августа 2091 года

Влад, как всегда, проснулся с закрытыми глазами. Лежа на спине, сцепив руки на животе, он вслушивался в окружающее пространство. Тишину нарушал лишь мерно шипящий кондиционер. После ночной пьянки страж чувствовал себя вполне сносно. Еле уловимый болезненный дискомфорт даже доставлял ему некое подобие наслаждения. Периодически он проваливался в полубредовое состояние и созерцал непрерывно сменяющие друг друга красочные образы, не имеющие единой сюжетной линии. Он видел средневековых рыцарей, скачущих по безлюдной пустыне, плавно превращающихся в автомобильный поток, который лениво ползет по Крещатику. Затем неизвестно откуда появлялись дельфины, и, рассекая океанический простор, уходили под воду. Там, в глубине, их плавники и шеи вытягивались, и вот уже стая журавлей летит над бескрайними лесными массивами. И подобные метаморфозы шли нескончаемой чередой из вечности прошлого в вечность грядущего.

Но как только его голову посещала мысль, как только он пробовал осознать происходящее, так сразу же возвращался в гостиничный номер с тихо гудящим кондиционером. В один из таких моментов он задумался над тем, где сейчас находятся его коллеги.

Джохар пока еще спит. Задетый за живое обидным прозвищем, данным ему боевиком, он слишком много выпил. Вскоре он проснется, обязательно похмелится и отправится внутренним рейсом "Аэроконфа" на Юг в Ермолово.

Марик… тот вообще в полной отключке. Когда очнется, обязательно будет блевать. Вот интересно, зачем нужно заказывать самый дорогой номер в отеле, чтобы потом сразу же его покинуть, да еще и загадить пол собственными рвотными массами? Вообще он стал в последнее время совсем неадекватным. Видимо ему скоро придется отправляться на реабилитацию или вообще покинуть Шестой отдел. У парня большие проблемы с самим собой.

А вот Леша Планкин скорее всего уже проснулся, совершил все необходимые туалетные процедуры и даже зубы почистил, сделал комплекс физических упражнений, принял душ, оделся и очень скоро позвонит…

В этот самый момент заиграла мелодия, и хотя Влад ожидал звонка, все же непроизвольно вздрогнул. Страж поднялся с кровати, подошел к столику, еще какое‑то время послушал "Ноктюрн" Љ18 Шопена, однако не получив от этого должного эстетического удовольствия, взял мобильник для спецсвязи, больше походивший на удлиненную пластиковую карточку, и произнес:

– Привет, Леша.

– Ты там что, спишь до сих пор? – в голосе Планкина улавливались нотки легкого беспокойства. – Мы же договаривались, в восемь отъезжаем!

– Ну так сейчас только без десяти, – лениво возразил Влад, – вот я выпью чего‑нибудь бодрящего, приму душ, рассчитаюсь, и мы спокойно поедем.

– До восьми ты не успеешь! – нервно заметил Леша.

– А вот до половины девятого точно успею, – Черноземов зевнул и, потянувшись, добавил, – нервные клетки, Лешенька, почти не восстанавливаются. Зачем психовать понапрасну?

– Я не психую, – возмутился Планкин, – я просто привык к дисциплине…

– Так вот и я к ней привык, – парировал Влад, – и моя дисциплина требует принять душ. В общем, ты меня задерживаешь пустыми разговорами. Я скоро буду, а ты потрать время с умом, суахили поучи, например, ты ж у нас полиглот, мать его…

Страж не договорил, поскольку понял, что на том конце провода уже никого нет. Леша, как обычно, обиделся. Но ничего, и это пройдет тоже.

Влад осмотрел комнатку: кровать, столик, зеркальный проектор, встроенные в стену холодильник и микроволновая печь, туалет и душевая кабина, отделенные от остального пространства полупрозрачными перегородками. Скромно, но зато компактно. Номер класса "автоном". Не так убого, как любит Роб, но и без ненужной роскоши, как у Марика. Одним словом – золотая середина.

Довольный собственным вкусом, Влад подошел к раздвижной панели холодильника и коснулся сенсорной ручки. Дверцы автоматически разъехались, и перед взором стража предстал небогатый выбор из полуфабрикатов, консервов и напитков. Есть не хотелось, поэтому Черноземов сразу отверг куриные окорока и кусочки телятины, аккуратно упакованные в полиэтиленовые пакеты, однако какое‑то время раздумывал, не взять ли что‑нибудь из салатов, закатанных в полупрозрачные цилиндры. Но, в конце концов, ограничился пластиковой банкой эргокофе, которую тут же открыл и поставил в микроволновку.

– Разогреть до температуры сорок градусов, – скомандовал Влад, и печь послушно загудела.

Затем страж подошел к зеркальному проектору, посмотрел на свое отражение и произнес:

– Канал SU News, режим трансляции онлайн, язык трансляции русский.

Зеркало подернулось голубоватой рябью, и на экране появилась диктор: женщина в строгом костюме, с белой косой на плече – прекрасная и холодная. Этакая грозная скандинавская богиня, вещающая правду Вальхаллы народам Мидгарда:

"…после многочисленных бесплодных попыток урегулировать конфликт мирным путем советское правительство вынуждено было принять решение о нанесении ракетно – бомбовых ударов по наркобазам Таджикистана и Афганистана. Министр Обороны Святослав Игоревич Ульман подтвердил, что цель операции состоит в ликвидации международного бандитского притона, содержащегося на грязные деньги Всемирной Энергетической Корпорации, и ни в коем случае не направлена против мирных жителей. Между тем руководство WEC объявило о приведении своего ракетно – ядерного потенциала в состояние повышенной боевой готовности. Как видим, агрессивная политика транснациональной либеральной олигархии в очередной раз поставила нашу многострадальную планету на грань атомного холокоста…"

Внимание Влада отвлекло настойчивое пиканье. Микроволновка сообщила, что эргокофе готов.

– Поддерживать температуру на уровне сорока градусов, – сказал он печи и направился в душевую.

Под струями чуть теплой воды Черноземов почти мгновенно расслабился, погрузившись в туманное сияние нежно – желтого цвета. Возможно, именно умение самоизолироваться, превращать секунды в вечность, проваливаться из этого мира в совсем иные реальности позволяло стражу смотреть в мрачное будущее человечества с циничным оптимизмом, считая возню на планете Земля лишь дурной фантазией могущественного существа или, быть может, просто компьютерной игрой, придуманной неизвестными разработчиками. И хочешь ты того или нет, а приходится участвовать в нелепом действии, именуемом жизнью. Впрочем, Влада подобный факт совершенно не расстраивал, даже напротив, иногда в нем просыпался азарт заядлого геймера. Иногда он даже забывал, что всего лишь играет, и начинал воспринимать жизнь слишком серьезно. Вот именно тогда погружение в нежно – желтое сияние помогало ему вновь расставить точки над "i".

Когда Влад открыл глаза, он с удивлением обнаружил себя стоящим под струями воды. Выключив душ и вытираясь на ходу, страж вышел из кабинки, осмотрелся, пытаясь вспомнить, где он находится, увидел включенный экран с женщиной в строгом костюме и с белой косой на плече, которая вещала, по всей видимости, нечто чрезвычайно важное:

"…напоминаем, сигнал "Атомная тревога!" подается голосом по всем каналам ультра-, теле– и радиовещания, а также дублируется гудками железнодорожных локомотивов и плавсредств – один длинный гудок и два коротких, повторяющихся несколько раз. Кроме того в течение двух минут на все средства мобильной связи придет смс – рассылка, оповещающая о…"

– Выключить ультранет, – скомандовал Влад.

Он все вспомнил. Игра "В мире животных". Точка сохранения: опасность ядерного конфликта. Популяция энергососущих паразитов грозиться уничтожить экосистему под названием Советская Конфедерация. Ничего нового и ничего страшного. Если по информационным каналам раздувается истерия, значит, войны не будет. Скорее всего. Да и по спецвязи никаких сообщений не приходило.

Влад достал из микроволновки пластиковую банку, сел на кровать и принялся не спеша отпивать. Глоток за глотком. Жаль, что настоящий кофе нужно заказывать в номер. А на такую роскошь сейчас банально нет времени. Приходится довольствоваться суррогатом. Хотя, если верить разработчикам, новомодный напиток во сто раз лучше оригинала. Да кто ж им поверит?

Допив эргокофе, Влад оделся и спустился вниз. Там его ожидал нервный Леша и чересчур улыбчивый молодой администратор.

– Гражданин, – сказал он, прикладывая пластиковую карточку к оконцу валидатора, – ваша фамилия, как я понимаю, Черноземов?

– Да, – согласился страж.

– И вы внесли оплату заранее?

– Да, – снова согласился страж.

– Удивительно, вы так четко рассчитали время своего пребывания. Переплатили всего одну копейку. Это потрясающе!

Влад посмотрел на огромный кадык администратора и сказал:

– Да.

– Вы, гражданин, как я понимаю, биолог?

– Да.

Тут лицо администратора просияло до омерзения въедливой улыбкой, и он заискивающе спросил:

– Простите, гражданин, а если не секрет, чем именно вы занимаетесь?

– Не секрет, – ответил Влад, пристально глядя в глаза собеседника, – я биолог – санитар. Отстреливаю канцелярских крыс и прочих неблагонадежных тварей, пытающихся сожрать закрома нашей родины или распространить какую‑нибудь заразу. Вас такой ответ устроит, гражданин?

С лица администратора сползала улыбка, и он поспешно кивнул:

– Конечно, очень важная профессия, очень…

* * *

Немного поразмыслив, Влад пришел к выводу, что излишняя болтливость Леши вызвана совокупностью нескольких причин. Во – первых, парень едет на встречу со смертельно больной матерью, и кто знает, быть может, видит он ее в последний раз. Во – вторых, Планкина гложет комплекс неполноценности, ему доверили роль координатора звена, но к участию в «горячих» фазах операций Гордеев его, как правило, не допускает. И, наконец, в – третьих, молодой страж слишком серьезно воспринял новость о возможном ядерном конфликте между Советской Конфедерацией и Всемирной Энергетической Корпорацией. Трансконтинентальная магистраль Москва – Киев почти всегда воздействовала успокаивающе на излишне нервного Лешу. Но только не в этот раз. Электромобиль преодолел уже треть пути, а он, вопреки привычке держать обиду внутри себя, все говорил и говорил.

– Слушай, может, я немного подымлю? – предложил Влад.

– Нет, – сказал Планкин, – у меня и так насморк начался из‑за этой инъекции в нос. Теперь неделю мучиться придется.

– Кондиционер работает, дым выветрится, а носу твоему, может, даже лучше будет…

– Нет, – решительно возразил Леша, – когда континенталку проедем, тогда я остановлюсь, ты выйдешь из машины и покуришь.

– Это будет нескоро, в двадцати километрах от Киева, – заметил Черноземов, – одним словом через три часа сорок минут при сохранении нынешней скорости.

Маленький экран на панели управления неожиданно вспыхнул нежно – зеленым цветом и мягкий женский голос произнес: "Внимание! В течение минуты скорость должна быть снижена до 105 километров в час".

– Вот, – Влад ткнул в монитор пальцем, – теперь через четыре с половиной часа, даже больше. Давай под Брянском на развилку уйдем, передохнешь, а я подымлю. Он ведь уже рядом почти.

– Нет, – настоял на своем Планкин, – ты пойми, полчаса на выезд, полчаса ты курить будешь, полчаса обратно на континенталку заезжать. Столько времени потеряем.

– Н – да, – вздохнул Влад, – все‑таки, Лепик, ты мудак.

– Это еще почему? – обиделся Леша.

В салоне заиграла музыка: похоронный марш Шопена.

– Извини, – сказал Влад, доставая из кармана мобильник, – это моя бывшая звонит. Надо же, от нее даже в туннеле сигнал доходит. Вот она сила настоящей нелюбви, преодолевающая любые препятствия.

– Привет, – послышался далекий женский голос, – ты сейчас где?

– Еду, – ответил Влад, – в Киев. Игорек в детском саду?

– Игорька ты собирался увидеть в выходные, а они прошли.

– Так, не страшно, увижу сегодня, – сказал Черноземов, – я его на "Незнайку на Луне" обещал сводить. Ты вернешься с работы, заберешь его из детского сада, и мы пойдем на вечерний сеанс.

– У тебя всегда все просто, – с раздражением произнесла бывшая жена.

– Удивительно, но в этот раз ты права, все действительно очень просто: я иду, прихожу к тебе домой, забираю Игорька, а потом мы топаем на сенсо. Ты согласна?

– Делай что хочешь, – сказала женщина и отключила связь.

Влад спрятал мобильник в карман, и какое‑то время стражи ехали молча. Созерцая полупрозрачную стенку тоннеля, Черноземов задумался о ментальной совместимости человеческих существ. Ведь как не крути, а Бенито Муссолини был прав: нация – это не действительность, это чувство. На девяносто пять процентов чувство. На самом деле он говорил о расе, но в данном случае слова не принципиальны. И Кашин, получив диктаторские полномочия от Чрезвычайного Совета в 2047 году, не случайно первым делом поддержал проект строительства по всей территории только что созданной Советской Конфедерации особых воспитательных учреждений – специнтернатов. Он мечтал создать людей с новым чувствованием окружающего мира. Тех, кто выращивался бы отдельно от основной массы, насквозь проеденной гламурным постмодерном и насмешливой безыдейностью, тех, кто мог бы противостоять ордам новых варваров, ослепленных дремучими религиозными догмами. В спецшколы отбирали детдомовских мальчиков и девочек. Особо одаренных в психическом или интеллектуальном планах, с одиннадцати – двенадцати лет готовили в стражи. Вот из таких, по большей части сирот и отказников, лепили советинов и советинок. Диктатор, а после его отставки Тайное Управление ВАСП внедряли своих питомцев во все государственные учреждения, в ассоциации предпринимателей, в правоохранительные органы, в армейские структуры, в СМИ, в нарождающееся профсоюзное движение и в педагогическую систему. И случилось чудо: всего за каких‑то тридцать – сорок лет безродное племя стало новым каркасом и противоядием для отравленного потребительством общества.

И вот теперь Влад вынужден был согласиться с теми, кто утверждал, что советинам лучше жениться на советинках. Слишком разное миропонимание разделяло обучавшихся в интернатах и воспитывавшихся за их пределами. Черноземов являлся циником, но даже его цинизм имел идеалистическую основу, направленную на достижение нематериальных бонусов. Он будто бы принимал участие в глобальной компьютерной игре, в которой победитель выясняется лишь в конце. И очень важно не только набрать очки, но и правильно сыграть финальную партию. Он знал, что власть и деньги – это не цели, но средства для достижения целей, и от них нельзя отказываться, но нужно уметь ими пользоваться и ни в коем случае нельзя становиться их рабом. Все это было чуждо Юле, его бывшей жене. Она не воспринимала жизнь как игру, она боялась ее окончания, она хотела иметь здесь и сейчас, и чтобы дражайший супруг находился всегда рядом, а не шлялся по непонятным командировкам. Никакого азарта, никакой динамики, одна самодовольная болотная статика и мечты о безмятежном существовании. В общем‑то, ее не за что осуждать: обычные желания человеческой самки. Поэтому Влад спокойно отнесся к разводу. Смущало его лишь одно: по чьим стопам пойдет сын. И здесь он имел явно проигрышные позиции. Юля ни при каких обстоятельствах не хотела отдавать Игорька в специнтернат. Черноземов являлся стражем во втором поколении, таких на всю Конфедерацию найдется вряд ли более сотни. Так почему бы не продолжить эту славную традицию?

– Так почему? – вопрос Леши отвлек Влада от размышлений.

– Ты о чем? – спросил Черноземов.

– Почему я мудак?

– Хотя бы потому, что ты задаешь такие вопросы.

– А вы все нормальные, да? – Планкин ударил по рулю кулаком. – Петь со сцены несусветную ересь для стража это нормально? Ты знаешь, что мы Марика найти не могли, пришлось за ним под Питер ехать. И главное, Роб ему подпевал, орал, знаки всякие металлические делал, – Леша показал рукой "козу", – Правда, потом морду начистил. Но все равно, это не правильно! Или ты нормальный? Вот договорились же, в восемь выезжаем. Что будильник трудно поставить?! Или Джохар… ну Джохар ладно…

– Что ты так разнервничался? – голос Влада был умиротворяющ, будто у проповедника популярной в некоторых кругах советского общества секты анэкклисиатов. – К людям нужно относиться, Лепик, с пониманием, даже со снисхождением. Марик просто не на своем месте, он всегда хотел быть певцом и работать в отделе Пропаганды, а не Прямого воздействия. Думаю, в конце концов, его туда и переведут. Что касается Роба, ему просто необходимо было пробиться к сцене, слившись с толпой. В специнтернате его обучали по программе "Тысяча лиц", кажется, в основе древнекитайские психотехники, не знаю, у меня было другое направление. А мое опоздание на полчаса – это урок терпения тебе.