Текст книги "Стражи Красного Ренессанса (СИ)"

Автор книги: Евгений Шкиль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Вездеход медленно, но верно продвигался по узкой грунтовой дороге между холмами, склоны которых были усеяны хвойными деревьями; за некоторые из них громоздкая машина цеплялась корпусом. Порой лесные массивы сменялись проплешинами, покрытыми мхом или значительно реже какими‑то злаками. Тогда Леша увеличивал скорость. Впрочем, ненадолго. Открытые места вновь сменялись деревьями.

– Ты биосканер к навигатору подключил? – откуда‑то сзади до Планкина донесся вопрос Джохара.

Леша не сразу понял, что от него хотят, но когда сообразил, от досады прокусил себе нижнюю губу. Здесь ведь кругом лес, здесь засаду можно легко устроить, а он, дурак, со своими терзаниями совсем забыл про безопасность группы.

– Черт! – Леша щелкнул на навигаторе один из тумблеров.

На экране появились желтые точки и ни одной красной.

– В радиусе ста двадцати метров объектов, которые можно идентифицировать как человеческое существо нет, – скороговоркой выпалил он.

Последний отрезок пути оказался самым трудным. Грунтовая дорога фактически утонула в зелени мха. Леше пришлось несколько раз давать задний ход и повалить пару невысоких деревьев, прежде чем "Ласт Фронтир" вырвался, наконец, на широкую поляну, заканчивающуюся лысой, почти без растительного покрытия, резко уходящей вверх возвышенностью, которую с большой натяжкой можно было назвать холмом. Вездеход остановился. У подножия холма стоял шестиметровый левимаг серо – зеленого цвета.

– Что там? – спросил Роберт.

– Внутри левимага один человек. В радиусе ста двадцати метров больше никого нет, – сказал Леша глядя на навигатор. – Мне посигналить?

– Нет… – голос звеньевого показался озабоченным, – не нравится мне что‑то…

– Мне тоже, – сказал Влад.

– А, по – моему, все путем, – заметил Марик.

Примерно полминуты стражи напряженно вглядывались в окружающее пространство.

Наконец, Роберт произнес:

– Значит так, я, Влад и Марк идем врассыпную к левимагу с оружием наизготовку. Джохар, ты стоишь возле вездехода, Леша, ты сидишь в вездеходе и никуда не высовываешься. Если все нормально, Джохар идет к нам, мы улетаем. Леша, ты посылаешь сигнал на базу, что все отлично, запираешься и ждешь нашего возвращения. Если сейчас вдруг случается какая‑то лажа, Джохар, не пытаешься нас прикрыть или вызволить, прячешься в вездеход. Леша, посылаешь сигнал бедствия и с боем прорываешься на базу.

"Паранойя", – почему‑то подумал Леша, глядя на навигатор, но ничего не сказал, лишь кивнул.

Стражи передвигались медленно с пистолетами в руках. Роберт шел посередине, Влад и Марик по бокам, примерно в десяти метрах от звеньевого. Впрочем, они не казались слишком уж напряженными. Джохар озирался по сторонам. Леша посмотрел на навигатор: на экране мерцали пять красных точек. Так и должно быть: четыре стража и пилот левимага. Вдруг краем глаза Планкин заметил какое‑то движение. Содрогнувшись всем телом, Леша повернул голову. По стеклу с внешней стороны ползло странное насекомое сантиметра полтора в длину. Оно походило на осу и жука одновременно. Двигалась уродина как‑то противоестественно. Механически, что ли. Облегченно выдохнув, Планкин стукнул по стеклу. Гигантская букашка никак не отреагировала. И тогда Леша, чтобы отогнать мерзкое членистоногое, приоткрыл окно.

В этот миг резко запищал навигатор. Планкин бросил тревожный взгляд на экран, в верхнем левом углу которого заполыхала ярко – красным надпись: "Плазмоидная атака!"

"Засада!", – успел сообразить Леша, а в следующий миг, разрывая мох, вверх взметнулись десятки белых гейзеров. Поляну накрыла туманная пелена. На автомате Леша закрыл окно. Однако газ успел попасть внутрь вездехода. В горле появилась неприятная резь, в носу защипало. Закашлявшись, Леша почти на ощупь включил вытяжку. Десять секунд спустя салонный воздух был очищен от газа. Однако в висках жутко бахало, кружилась голова, тошнило. Ко всему этому прибавилось отвратительное жужжание.

Планкин открыл глаза и увидел мерзкое насекомое, зависшее в каких‑то десяти сантиметрах напротив его носа.

"Это не букашка, – сообразил страж, – это аппарат слежения, ловко стилизованный под жука. И он еще может меня укусить, чтобы парализовать, чтобы взять живым…"

Леша мгновенно среагировал. Выхватив пистолет, не боясь рикошета, приставил дуло Глока к искусственному членистоногому, нажал спуск и оглох от выстрела.

Планкин не знал, когда он пришел в себя. Наверное, несколько секунд спустя. В ушах звенело. По – прежнему тошнило и кружилась голова. Леша взглянул на поляну. В разорванных ошметках мха лежали все его товарищи. А из и из‑за левимага выходили вооруженные люди, закованные в подобие брони, в черных шлемах и черных уродливых масками на лицах.

"Экзоскелеты… вэки… но как… как…"

И тут Леша понял: они, скорее всего, использовали маскировочные дисгайз – зонтики. Поэтому биосканер их и не видел. Включив сигнал SOS, Планкин схватился за руль и дал задний ход. "Ласт Фронтир" взвыл и резко рванул назад. Отражатели не позволили плазмоиду обездвижить бульдозер, но сигнал на базу наверняка глушится. Леша теперь должен был любой ценой прорваться обратно к Ситке, или хотя бы проехать полкилометра на юг, там плазмоид уже не будет столь эффективен.

"Ласт Фронтир", надрывно ревя, уже почти развернулся, как вдруг откуда‑то сверху и слева полыхнуло. Раздался оглушительный взрыв. Невероятная сила мотнула Лешу вбок, а затем резко вперед. Со всего размаха он врезался лбом о что‑то невообразимо твердое. Глаза застлала багровая пелена. Страж повалился на бок. Секунду спустя он открыл правый глаз. Левый был залеплен чем‑то обжигающим и омерзительно липким. Леша приподнялся и его тут же стошнило. Прямо на соседнее сидение. Тяжело дыша, он посмотрел на собственную блевоту. Он не чувствовал ее запаха. Проклятый нос опять был забит. Что ж, сейчас это к лучшему. Вдруг Леша понял: бульдозер молчит. Он повернул ключ зажигания. И еще раз. И еще. Тишина. Глухо. Тогда страж перевел взгляд на поляну. К "Ласт Фронтиру" приближались закованные в экзоскелеты люди. Невероятно большие. В черной броне. В устрашающих масках, изображавших демонов или, может, каких‑нибудь индейских богов. Чертовы вэки! Многие из них были вооружены обычными штурмовыми винтовками, но попадались и те, кто держал в стальных руках внушительных размеров пулеметы. Люди – демоны остановились метрах в пятнадцати от искореженного бульдозера, образовав полудугу.

Леша понял: это конец. Он проиграл. Никуда он уже не доберется.

– Сдавайтесь! – услышал страж бездушно отчетливый, усиленный динамиком голос. – Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!

Леша закрыл глаз. Осознание того, что терять ему больше нечего, наполняло израненное тело странным воодушевлением. Быть может, впервые в своей жизни страж ощутил свободу. И силу. И бесстрашие. Надо же он всю жизнь нервничал. Переживал по пустякам. Но стоило ли это того, если конец один?

– Сдавайтесь! Мы гарантируем вам жизнь! У вас нет другого выхода!

"А у вас? – вдруг подумал Леша. – Это у вас его нет. А я страж! Были витязи. Были берсерки. Были самураи. А теперь есть стражи. У стражей, как у самураев, всегда есть выход!"

Леша не любил матерные выражения, но сейчас, преисполненный истерического воодушевления, он набрал в грудь побольше воздуха и проорал:

– Хуй вам, гондоны рваные! Русские не сдаются!

Страж приставил дуло пистолета к подбородку.

"Хорошо, что я выслушал маму и не нагрубил ей", – подумал Леша и нажал спуск.

Глава 11

Второй сон Роберта Гордеева

22августа 2091 года

Роберт сидел без наручников на стуле из сверхлегкого пластика за столом из того же материала. Чуть саднила кожа на левом плече – вэки всадили туда датчик слежения. В комнате, если не считать еще одного пустого стула, больше ничего не было. Толстая металлическая дверь, голые серые стены, несколько ламп на потолке и большое, метра четыре в длину окно с непроницаемо темным, наверняка бронированным стеклом. События последних суток хоть и с большим трудом звеньевой сумел восстановить в своей памяти. Стражи попали в засаду. Газовые цилиндрические мины – вот что их обезвредило в считанные секунды. Устанавливали их, скорее всего, прямо налету минилевимаги, чтобы не было заметно следов. Нападавшие были защищены дисгайз – зонтиками, поэтому локаторы бульдозера их и не обнаружили. Что ж… попались как дети. Впервые в истории стражи были захвачены иностранным актором. Одно слово – позор.

Лучшим выходом из этой ситуации было бы самоубийство. Однако коварный враг не даст такой возможности. Звеньевой был облачен в коричневую робу из не рвущейся ткани и ботинки без шнурков. Можно, конечно, попробовать прямо сейчас с разбегу врезаться головой в стену, но подобную роскошь пленнику никто не позволит. Звеньевой предполагал, что за ним внимательно следят и в случае резких движений какой‑нибудь инфразвук тут же его обездвижит.

После того как стражей обезвредили газовыми минами, Роберт находился в продолжительной отключке. Его память продиралась сквозь дурманную пелену, где реальность намертво переплеталась с галлюцинаторными образами.

Он лежит, бессознательный, в клетке, напротив него на скамье сидит человек в бронированном экзоскелете. Черный. С жуткой маской вместо лица. Огромный нос. Оскаленная пасть. Глаза… нет глаз… черные стекла, а не глаза. Слышится гул. Очень тихий, иногда превращающийся в резкий, нестерпимый скрежет. Роберт пытается закрыть ладонями уши, но руки, налитые свинцом, его не слушаются. Иногда возле клетки оказывается старуха У Цзэтянь. Проклятая китайская царица времен династии Тан морщит свою отвратительную, сотканную из глубоких морщин физиономию, безмолвно смотрит, держась за решетку, а затем вдруг плаксиво и в то же время надменно говорит, будто каркает:

– Мне только семьдесят семь лет, а ты смеешь меня отвергать?!

Роберт поерзал на стуле, посмотрел вверх. Лампы на потолке, скрытые в матовых полусферах давали хоть и яркое, но почему‑то кажущееся призрачным сияние. Звеньевой подумал, что, конечно, У Цзэтянь являлась продуктом галлюцинации. И тихие звуки, превращающиеся в нестерпимый скрежет – это также последствие наркотического отравления газом. А вот все остальное вполне могло быть реальным. Скорее всего, он находился в левимаге, который вывозил пленников на территорию Корпорации. Например, в Сан – Франциско. Вернее, на какую‑нибудь секретную базу возле Сан – Франциско. И охранник, закованный в броню – тоже явь. Роберт слышал о спецназовцах WEC, которые полжизни проводят в экзоскелетах и носят на рожах маски ацтекских и прочих американских богов. Говорят, им делают операцию на мозге, после чего людьми их трудно назвать. Они жестоки, не знают пощады, четко, без раздумий выполняют приказы, но при этом частично теряют интеллект.

А еще звеньевой вспомнил, как его выволакивали из левимага. Взгляд Роберта неожиданно сфокусировался, и он узрел человека в военной форме тихо разговаривающего по – английски с полуистлевшим трупом, очень похожим на испепеленную заготовку, которую страж видел в туалете ресторанчика "Кезет", что находится в Южном Бутово на улице имени 84–х Псковских десантников. Они были далеко, но Роберт все слышал.

– Один из ублюдков, – говорил военный, – застрелился прямо в подбитом "Ласт Фронтире". Мы его там и оставили. Что нам толку от жмура?

– На него не действовал газ? – спросил полутруп.

– Думаю, сэр, что внутрь бульдозера попала значительная доля газа, которой должно было хватить на усыпление. Однако этого не произошло.

– Странно, – полутруп потер гниющий подбородок, с которого ошметками свисала коричневая кожа.

– Возможно, сэр, чертов русский принимал антибиотики, – предположил военный, – некоторые из них нейтрализуют действие газа.

– Хорошо. Остальных отправьте на обработку.

– Есть, сэр.

Понятное дело, что говорящий покойник был лишь иллюзией, проекцией на настоящего живого человека. А вот все остальное…

"Значит, Леша Планкин мертв… – с грустью подумал Роберт, – что ж, ты молодец, Леша. А вот нас взяли тепленькими".

Страж внезапно задался вопросом: а как, собственно, такое могло произойти? Это значило лишь одно: на Аляске работал крот, двойной агент, который и сдал своих вэкам. Впрочем, теперь это было несущественно…

Вдруг послышался дверной лязг. В комнату вошел высокий мужчина в строгом костюме пятидесяти с лишним лет от роду. На устах его играла вежливая, липкая, мерзопакостная улыбочка. Волосы мужчины были точно прошиты сединой через один, отчего казались пепельными. А в его взгляде читалась строгая решимость.

– Здравствуйте, – сказал мужчина на неплохом русском языке, – мое имя Леонард Хосман. Агент Леонард Хосман. Я веду ваше дело.

Роберт молчал. Он узнал голос вошедшего. В наркотическом бреду страж принял его за тот самый полуразложившийся труп, разговаривавший с военным.

– В ваших интересах, – продолжил говорить агент, – сотрудничать с нами. Если между нами возникнет взаимопонимание, вы и ваши товарисчи, сможете неплохо устроиться здесь.

Слово "товарищи" он произнес именно как "товарисчи", и у звеньевого возникло ощущение, что сделал это агент Хосман специально. Такая легкая издевка в стиле голливудских боевиков прошлого века.

– Итак, как ваше имя?

Вместо ответа Роберт перешел в наступление:

– По какому праву в нарушение всех международных конвенций вы захватили иностранных граждан на территории суверенного государства, находящегося вне юрисдикции WEC.

Агент Хосман подхихикнул. Не засмеялся, а именно подхихикнул, как какой‑нибудь подленький тролль из диснеевского мультфильма столетней давности.

– Э, нет, – сказал он, – это вы в нарушение всех конвенций осуществили ракетно – бомбовую атаку на суверенный Афганистан.

– А какое отношение к геополитике имеют мирные русские туристы? – страж понимал, что сказанное им не выдерживает никакой критики.

– Русские туристы мирными не бывают, – Хосман выдавил из себя очередную мерзкую улыбочку. – А русские туристы, разъезжающие на "Ласт Фронтире" с Глоками и пятью обоймами к ним тем более не могут быть мирными.

– В любом случае вы нарушили международные конвенции и законы Социальной Республики Аляска, – настаивал на своем страж.

Агент внимательно посмотрел на Роберта и вдруг спросил:

– Скажите, Аркадий, а что означают три буквы "К" на вашей руке?

Звеньевой почувствовал, как у него загорелись щеки. Он знает псевдоним, под которым страж прибыл в Новоархангельск – Аркадий Крылов. Значит, утечка была из легиона "Гиперборея"? Скорее всего. Но кто? Подполковник Леонов? Или начбез? Или кто‑то из его заместителей? Неважно.

– Это означает, – медленно, почти по слогам произнес Роберт, – Клоуны Корпорации Кретины.

Леонард, чуть наклонив голову, слабо кивнул, будто ему что‑то сообщил невидимый собеседник, а затем подхихикнул.

– А может, – весело предположил он, – Крылов Комиссар КОБ?

– Как вам угодно, товарисч Хосман.

– У нас с вами много общего, – агент сел за стол напротив Роберта, – я тоже люблю разгадывать аббревиатуры. Вот вы упорствуете сейчас, держитесь за верность Советской Конфедерации, хоть и понимаете, что это в вашей ситуации бесполезно. Это что, психология совка?

– А вы такие слова знаете? – удивился Роберт.

– Знаю, – подтвердил Хосман, – я даже расшифровку придумал. СОВОК – это Специально Огороженный Ватник, Обожающий Кремль.

Леонард радостно подхихикнул собственной шутке.

– Во – первых, – сказал звеньевой после нескольких секунд молчания, – в Новосибирске нет кремля, так что ваша шутка устарела, а во – вторых, вы мне что предлагаете, бросить совков и перебежать к лобкам?

– К кому? – Хосман поднял брови.

– К лобкам. ЛОБОК – это Либерально Отъебаный Баран Общечеловеческими Конвенциями.

– Грубо, – подхихикнул Леонард, – но я запомню. Наверное, вы правы. Только истина ведь в чем? Истина в том, что благодаря ватникам и баранам мы существуем. И существуем вольготно. Без них мы были бы никем. И какая разница кого стричь и кого топтать? Вам с вашей информацией и вашими знаниями здесь будет хорошо. Вы не будете ни ватником, ни бараном. Вы будете пастухом, а со временем, может, дослужитесь даже до пастыря.

Роберт ничего не ответил.

– Вы кстати знаете, чему равняется поголовье баранов Республики Калифорния? – спросил Хосман.

– Что? – удивился звеньевой… – Понятия не имею…

Леонард чуть нагнул голову и кивнул, уставившись куда‑то сквозь Гордеева. И тут Роберт сообразил, что все пространные разговоры агент вел не просто так. Он тестировал собеседника, готовясь к основной части дознания. В ухе Хосмана, безусловно, имелся микрофончик, через который ему говорили о том, что "фиксация состояния неуверенности произведена", "автореакция зафиксирована" и так далее. Звеньевой сидел в "комнате правды", в труфоруме. Смешно: вчера страж допрашивал министра, а сегодня допрашивают его по той же самой схеме. И обмануть детектор лжи почти невозможно. По крайней мере, Роберт точно не сумеет провернуть такое, даже если войдет в образ, создаст психозаготовку и сольется с ней. Отсюда следует вывод: хранить молчание. Это лучшая защита в сложившейся ситуации. Звеньевой надеялся, что остальные его товарищи поступят также.

– Я тоже понятия не имею, – сказал Леонард, – но мы немного отвлеклись. Вы согласны сотрудничать?

– Я требую консула Советской Конфедерации, – как можно спокойнее произнес Гордеев, – без него ни на один вопрос я больше не отвечу.

– Не будьте глупцом, Аркадий, – усмехнулся Хосман, – никаких консулов. Вы или сотрудничаете или мы выбьем из вас ответы. К тому же вам никто не запрещает лгать. Просто отвечайте на поставленные вопросы.

Роберт молчал. Он закрыл глаза, визуализировал в центре головы огненный шарик и принялся считать вдохи и выдохи. Раз – вдох, два – выдох, раз – вдох, два – выдох, раз – вдох, два – выдох…

Агент Хосман, что‑то говорил, в чем‑то убеждал, предлагал, угрожал, обещал, но вскоре речь его превратилась в неразборчивый поток ничего не значащих звуков, а затем и вовсе стихла. Звеньевой созерцал огненный шар, вокруг которого он вращался и грелся в теплых лучах. Постепенно Мир забылся, и, следовательно, перестал существовать. Остались только благостное солнце и Некто, которого когда‑то, возможно, звали Роберт Гордеев. Но это было так давно, почти вечность назад. Потом из памяти изгладилось и имя. Осталось лишь бесконечное кружение над звездой без названия. Ослепительной и прекрасной. Дарящей безмятежность. Некто захотел слиться с ее сиянием, коснуться незримым телом слепящих протуберанцев, нырнуть в океаны чистого пламени. И тогда будет преодолена грань безмыслия, случится великое воссоединение, и Некто превратиться в Никто, и солнце тоже исчезнет, и наступит вечный покой вне пространства и времени.

Но что‑то случилось: звезда и космос подернулись бардовой рябью, центробежная сила резко увеличилась. Кто‑то невидимый оттеснял Некто от огненного шара. Снова бардовая рябь, и солнце начало превращаться в желто – зеленую точку, мало чем отличающуюся от остальных миллиардов звездочек, а над вселенной разнесся шепот, причиняющий адскую боль:

– У тебя есть имя… ты Роб… Роберт… ты Роберт Гордеев… – это был голос Маши, – и я люблю тебя, Роб… люблю… а ты… ты любишь меня?..

Некто вновь превратился в звеньевого тайных стражей революции. И он вспомнил все: вспомнил, зачем отправился на Аляску, вспомнил, что должен мучиться, разрываясь между долгом и привязанностью к любимой женщине.

– За… зачем… – прохрипел он, – за… зайчонок…

Бардовая рябь вдруг превратилась в океан ярко – красной боли. Она накрыла Роберта вязкой, обжигающей волной и вымыла его в тюремную реальность. Страж приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил себя неистово бьющимся о твердый бетонный пол. Он рычал сквозь стиснутые зубы, брыкался, отчаянно мотал головой, пытался встать, но тщетно. На нем сидел бугай в черной броне с мертвенно – бледным лицом и стеклянными глазами. Бугай ударил Гордеева в грудь. По телу Роберта прошла судорога боли, на несколько секунд, показавшихся вечностью, он лишился дыхания, а когда, наконец, живительный воздух ворвался в агонизирующие легкие, страж обмяк.

– Я в восхищении, – донесся до него голос агента Хосмана, – попытка внутреннего бегства. Аркадий, вы хотели ускользнуть от нашего разговора на волнах дельта – ритма? Но проблема в том, что ваш мозг и ваше тело никуда не деваются. Они остаются здесь. И у нас есть препараты, которые заставят их работать так, как мы хотим. Ваш мозг будет выдавать те частоты и те амплитуды, которые нам нужны.

– Ненавижу!!! – прохрипел Роберт.

– Это хорошо, – ноги Хосмана, состоящие из начищенных до блеска лакированных ботинок и тщательно выглаженных брюк, появились в поле зрения стража, – это хорошо, что ненавидите. Я когда‑то защитил докторскую по психологии эмоциональных состояний. Страх, вожделение и ненависть как основа абсолютной власти. Нам это и нужно. Посадить его!

Бронированный бугай с немыслимой легкостью, будто котенка, поднял Роберта и швырнул в неизвестно откуда взявшееся массивное кресло на колесиках.

"Привезли в труфорум, пока я был в отключке", – решил звеньевой, поморщившись от боли.

Между тем в комнате появились два человека в белых халатах. С невероятной быстротой они пристегнули Гордеева жесткими ремнями к подлокотникам и ножкам кресла.

– Аркадий, вы знаете, что такое WC-75? – спросил Хосман. Больше он не подхихикивал, голос его стал жестким, а в глазах читалась бескомпромиссная готовность мучить обездвиженную жертву.

– Да… – выдавил из себя Роберт, – Wasps of the Capitol, осы Капитолия. Токсичный препарат. Угнетает психику.

– Поразительная осведомленность для простого русского туриста, – один из людей в белых халатах протянул Хосману чемоданчик стального цвета, – WC-75 впервые был применен в 2051 году против членов банды "Дистрикт 13", начитавшихся глупых книжек и возомнивших себя борцами за свободу. Ведь так часто случается, когда экспроприаторы, разбойники и убийцы изображают из себя освободителей народа. Ваш Кашин был именно таким. Не так ли, товарисч Крылов?

Роберт ничего не ответил. Он молча наблюдал, как, положив чемоданчик на стол, Хосман извлек из него шприц и ампулу с мутно – желтой жидкостью.

– 2051 год был вообще богат на события, – продолжил говорить агент, вскрыв ампулу скарификатором, – это год подписания "антифедералистского акта" президентом, год начала тридцатилетнего распада США. И в этот же год образовалась Всемирная Энергетическая Корпорация. Не правда ли примечательное совпадение? Король умер, да здравствует король!

Хосман вскрыл упаковку шприца, снял колпачок с иглы, набрал психотроп и направился к креслу. Роберт непроизвольно напрягся.

– Мы правим Америкой почти двести лет, а с момента убийства Кеннеди наша власть практически абсолютна, – агент, зловеще оскалившись, постучал по шприцу ногтем, выпустил из него воздух, обдав лицо звеньевого желтоватой струйкой, неприятно щиплющей кожу, – и мы по – прежнему будем править Америкой, мы восстановим свои позиции на мировой арене. Реванш неизбежен.

"Зачем он мне все это говорит? – спросил самого себя Роберт и тут же нашел ответ. – Хочет вывести из равновесия. Препарат эффективней действует при эмоциональной нестабильности. Ненависть как основа власти и все такое…"

Хосман всадил шприц в левое бедро стража прямо через одежду. Звеньевой, скривившись, дернулся. В ноге появился твердый, расширяющийся, болезненный комок, заставляющий мышцы непроизвольно конвульсивно сжиматься.

– Зачем я тебе это говорю? – истязатель будто прочитав мысли Роберта, перешел вдруг на "ты". – Затем, чтобы ты поверил в неизбежность своего падения. Чтобы ты понял, мы непобедимы. Мы жрецы и боги этой реальности. Нашей и вашей реальности. А вы, чертовы трикстеры, безродные выблядки Прометея, решили, что сможете свергнуть устоявшийся миропорядок? Нет уж. Не хочешь сотрудничать, станешь големом, глиной в моих руках. Раз за разом я буду тебе колоть WC-75, и никакие медитации не помогут. После четвертой инъекции начнется необратимая деградация, после десятой твоя личность будет полностью разрушена, а после семнадцатой мы создадим тебя с нуля, ты превратишься в него, – Хосман ткнул в сторону бугая в черном экзоскелете, – в послушное боевое насекомое, которое убьет любого, в том числе и себя, если поступит такой приказ! Но это будет позже, а пока добро пожаловать в мир собственных страхов, собственной ненависти и собственных вожделений. Все тайное станет явным. Добро пожаловать в ад, товарисч Крылов!

По телу Роберта растекался жидкий горячий свинец. Звеньевой с жадностью втягивал в себя воздух, но казалось, легкие его заполнены ртутью, которая без остатка поглощает кислород. Страж задыхался. Глаза самопроизвольно моргали. Медленно звеньевой повел головой, оглядывая потемневшую, уплотнившуюся реальность, он слышал гулкие удары своего сердца и труфорум, бронированный бугай, белохалатные люди, агент Хосман все окружающее пространство пульсировало в такт этим ударам.

– Это не твой мир, Леонард, – Роберт оглушительно загоготал, дышать ему стало значительно легче, – это мой мир, сердце бум – бум, вселенная дрожит.

– Это нам и нужно, – сказал Хосман.

– Нужно… – повторил Роберт и поднял взгляд.

На него вместо агента смотрел полуразложившийся труп. Кожа на нем истлела настолько, что в некоторых местах просматривался череп – белесые островки среди гниющих ошметков почерневшей плоти. Вместо носа зияла впадина. Левый глаз мертвеца висел на склизкой ниточке, а правый горел яростью напополам с безумием. Покойник осклабился жутким оскалом, обнажив пожелтевшие кривые зубы. Непередаваемый смрад обдал Роберта.

– Ты только сраный глюк, – прохрипел он, морщась от зловония, – сейчас я тебя сожгу. Сердце бум – бум, мир трясется. Мой мир.

Мертвец захохотал обжигающе леденящим смехом, и страж увидел клубок копошащихся белых червей во рту покойника. Роберта передернуло. На мгновение он устрашился, но тут же взял себя в руки и закрыл глаза. Однако живой труп никуда не делся. Облизнув желтые козлиные зубы и одобрительно заурчав, он проглотил комок червей, и вязкая слюна закапала на пол с бесформенных губ мертвеца. Роберта стошнило.

– Хватит, – захрипел он, – хватит…

В ответ мертвец разразился зловещим смехом. Тогда страж попытался сконцентрироваться в районе собственного копчика, зажечь там огонь, поднять его по позвоночному столбу к голове, превратить в кипящий лавой шар и метнуть в жуткое наваждение, но у него никак не получалось сосредоточиться. Роберт отвернулся, но куда бы он не смотрел, везде перед ним представала одна и та же ужасающая картина: смеющийся леденящим смехом покойник с полуразложившимся лицом и червями во рту. В конце концов, страж смирился. Он расслабился, насколько это было возможно в его состоянии, и устремил взор сквозь кривляющегося мертвеца. Живой труп конвульсивно дергался, извивался, дышал зловонием, душераздирающе хохотал, рычал, плевался червями, изрыгал проклятия, но страж будто окаменел, созерцая невидимую точку и считая дыхание… раз – вдох, два – выдох, раз – вдох, два – выдох, раз – вдох, два – выдох…

Сколько прошло времени, Роберт не знал, однако когда он пришел в себя, вокруг был густой туман. Гордеев дернулся, но почувствовав натяжение на руках и ногах, понял, что по – прежнему прикован к креслу. Он закрыл глаза, но туман никуда не исчез. Царила абсолютная тишина, или скорее – невыносимая глухота. Будто ты находишься на дне бассейна, и вода полностью вытеснила воздух из ушей.

"Иллюзия… это иллюзия…" – подумал страж и попытался сконцентрироваться на дыхании, но в этот миг подул легкий ветерок, в нос ударил терпкий запах с оттенком камфоры, вызвавший приятное щекочущее тепло в паху.

– Да – а-а… – донесся томный шепот.

Роберт замотал головой. Он узнал голос – это была Маша. Может, туман и не иллюзия вовсе? Может, действие психотропа закончилось? Просто вэки напустили пар, и где‑то рядом находиться она.

– Да – а-а… – теперь шепот, полный наслаждения, стал отчетливее.

– Зайчонок! – прохрипел Роберт. – Ты здесь зайчонок?

– Еще… вот так… хорошо…

Страж напряг зрение и слух. Марево, стелящееся молочно – бледными клубами начало постепенно рассеиваться. Роберт заметил какое‑то мельтешение – ритмично двигающиеся тени.

– Еще… ну же… давай… – женский шепот будто доносился отовсюду, будто вся чертова дымная мгла пропиталась им.

Гордеев сощурился, присмотрелся. Силуэты, женский и мужской, стали разборчивее. Тяжелое предчувствие кольнуло сердце стража. По какому‑то наитию он понимал, что не нужно смотреть, не нужно слышать эти страстные вздохи, но ничего с собой поделать не мог. Туман окончательно рассеялся и Роберт увидел обнаженную Машу. Она лежала на столе лицом вниз, касаясь пальцами ног пола, а сзади нее трудился Егор Сердюк, тот самый главный специалист по защите информации. Только тело у его было молодое, мускулистое, поджарое, а не обрюзгшее, как на фотографиях, которые Гордеев видел в досье.

Волна необузданного гнева накрыла стража.

– Мра – а-а – зь, – зарычал он, рванувшись навстречу совокупляющейся паре.

Ремни отбросили Роберта обратно в кресло.

– Да – а-а, – неровно дыша, Маша повернула голову, приоткрыла веки, и ее замутненный взгляд устремился в сторону стража. Она улыбнулась ему и, застонав, закрыла глаза.

Гордееву вдруг пришла мысль, что на самом деле так не может быть. Сердюк в Новосибирске, наверняка уже арестован, сейчас этот негодяй находится в совершенно другом месте. Однако новая волна ревности накатила на звеньевого, и чтобы сдержаться, ему пришлось сделать глубокий вдох, задержать дыхание, а затем, секунд десять спустя, сделать выдох.

И снова раз – вдох, два – выдох… раз – вдох, два – выдох… раз – вдох, два – выдох…

Страстные женские крики проносились мимо ушей стража, он следил за собственным дыханием. Наконец, совокупляющиеся вновь скрылись в тумане, который погасил все звуки окружающего пространства. Марево потемнело, и Гордеев погрузился во мрак.

Когда Роберт открыл глаза, он с облегчением понял, что лежит в своей постели в Ростове – на – Дону.

"Хоть осознал, что это всего лишь сон, – подумал страж, – нервы никуда не годятся! Приснится же такое! Новоархангельск… плен… Маша…"

– К черту все! – прошептал Гордеев, затем посмотрел на тройное "К", вытатуированное на тыльной стороне ладони, и провел рукой по смятой простыне.

Там, где, по мнению звеньевого, должна была лежать Маша, никого не оказалась. Значит, уже принимает душ. Роберт прикрыл веки и потянулся. Приятные воспоминания прошедшей бурной ночи тут же заставили забыть о нелепом сне.

"Маша, Машенька, зайчонок …"