Текст книги "Князь Искажений. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 136 страниц)

Глава 13

– Что значит не можете позволить мне войти⁈

Что ни говори, а день у меня был сложный. Рейд по Зоне, бой в закрытом Искажении, встреча с Вестником и тварями, сила которых превышала все мыслимые пределы…

Да большинству людей такое не могло присниться даже в кошмарном сне!

Сегодняшние приключения как следует меня потрепали. Больше всего я хотел есть и хоть немного отдохнуть.

И меньше всего я был настроен на спор с бойцами гарнизона, в полном составе выстроившимися на стене Цитадели!

Но, кажется, у них были другие планы.

– Ваше Благородие, ничем не можем помочь! У нас очень строгие правила. Мы просто не можем позволить вам войти!

Надо сказать, слова с делом у них не расходились.

Бойцы действовали быстрыми отработанными движениями. Я не успел ничего понять, а вокруг Цитаделей выстроился непроницаемый энергетический барьер. Плотный, напитанный невероятным количеством силы, – он мог выдержать напор полноценного войска.

Даже находясь здесь, я слышал рёв установленных в подвалах башен магических генераторов. Скорее всего, эта защита была подготовлена специально на случай вторжения монстров из Зоны. Крайняя мера, если чудовищ будет слишком много, и Цитадели окажутся под ударом.

Если бы твари и в самом деле вырвались, они оказались бы зажаты в кольцо. Деться им было некуда, и бойцы спокойно перестреляли бы их из своих энергетических пушек.

Кстати, говоря о пушках и бойцах…

Вся мощь гарнизонов была направлена на меня. Мне даже не требовалась поднимать голову и смотреть на крыши. Я и так отлично чувствовал раздирающий кожу зуд.

Так моё тело реагировало на исходящую от пушек опасность. Они были переведены в боевой режим, и бойцам было достаточно нажать на нужную кнопку.

Если они ударят по мне всей своей огневой мощью, то с таким напором не справлюсь даже я.

Странное чувство. Обычно такие меры безопасности применяли только против монстров.

А теперь их использовали против меня…

– Господа, барон Гордеев – член отряда Российской Империи. Как его командир, я требую от вас немедленного объяснения!

Все члены моего отряда успели войти внутрь и сейчас находились в Цитадели. Выстроившись за спиной князя Игнатова, они с тревогой смотрели на меня.

Впрочем, тревожились далеко не все. Судя по довольной белозубой улыбке, Денис Мамонтов искренне наслаждался происходящим.

– Ваше Сиятельство, мы просим прощения, но у нас такие правила! – Командир гарнизона, крепкий норвежец с длинной светлой бородой, развёл руками. – В воротах Цитадели установлены специальные сканирующие артефакты. Они реагируют на любое проявление Искажённой энергии. Когда барон Гордеев попытался войти внутрь, они сразу сработали. Мы не имеем права его впустить, пока показатели не придут в норму!

Я понял, о чём он говорит. Над воротами Цитадели, в которые я только что пытался войти, действительно были установлены три мощных сканирующих артефакта.

И, надо сказать, с устройствами подобной силы мне сталкиваться пока не доводилось.

Артефакты были мощные. Похожие устройства я видел только в Институте, когда мы с Жуковским пытались отследить энергетический след найденного в озёрном Искажении камня. Но даже продвинутое оборудование Института заметно им уступало.

Видимо, с финансированием у Цитаделей всё было в полном порядке. Здесь явно не скупились на самое качественное оборудование…

– О каких показателях идёт речь? Я хочу знать всё точно!

Я заглянул в глаза норвежцу и увидел в них искренний и неподдельный страх. Даже не так.

Это был настоящий ужас!

Закалённый боец, привыкший к постоянной угрозе прорыва монстров, он боялся меня так сильно, что едва не дрожал.

Впрочем, ему хватило сил взять себя в руки.

– Ваше Благородие, у нас установлен чёткий лимит. Мы не имеем права пропустить Охотника, Искажённое излучение которого превышает тысячу пунктов!

– Понимаю. А какое излучение исходит от меня?

Норвежец взглянул на зажатый в его руках планшет и судорожно сглотнул.

– Сто две тысячи…

– Сколько⁈

Я не сдержался и присвистнул.

Мне редко приходится иметь дело с точными цифрами, но с математикой у меня всё было в порядке.

Превышение в сто два раза! Это даже звучало внушительно…

– Господа, но вы же понимаете, что это невозможно! – В разговор внезапно вклинился Жуковский. – Человек просто не может быть носителем такой силы. Это смертельно!

– Цифры есть цифры. – Норвежец оставался непреклонен. – Хотя вы правы, тысяча – это и так завышенный показатель. Он учитывает стандартную погрешность, в том числе энергетическую активность принесённых из Искажений кристаллов…

– Энергетическая активность кристаллов? – Профессор задумчиво потёр подбородок. – То есть если кто‑то попытался бы пронести в Цитадель очень мощный источник энергии, то вы бы его сразу заметили?

– Разумеется!

– Очень, очень интересно…

Профессор снова потёр подбородок, а затем повернулся ко мне и незаметно подмигнул.

Я понял, что этот спектакль он разыграл специально для меня. Вокруг стояли люди, и Игнатий Константинович не мог высказать свои мысли напрямую. Так что доводить идеи до меня ему пришлось при помощи намёков.

Зато теперь я знал, что он имеет в виду. В самом деле, если мои энергетические показатели подскочили в сто раз, у этого должна быть причина.

И в моём случае она была довольно очевидной.

Найденные в центре Зоны камни обладали колоссальной силой. На Земле не было ничего, что могло хотя бы с ними сравниться.

Кожа василиска, которой был обит рюкзак, надёжно скрывала исходящее от камней излучение. Никто из членов моего отряда ничего не почувствовал. Но на то, чтобы обмануть мощнейший сканер, этого уже не хватило.

Требовалось придумать что‑то новое…

– Хвостатый, камни всё ещё лежат в рюкзаке?

– Ррразумеется, хозяин! – Питомец заволновался. – А что, Брррысь непррравильно тебя понял? Их нужно было выбррросить? Только скажи, я тут же всё испррравлю!

– Даже не думай! Эти камни мне пригодятся. – Я придумывал план прямо на ходу. – Но для тебя будет задача. Я хочу, чтобы ты перепрятал их в левый карман моей куртки.

Лохматый задумался.

– Хозяин, а это ррразумно? На нас же всё смотрррят! У Брррыся лапки. Я не смогу сделать всё быстррро и незаметно…

– Ни о чём не переживай. Я тебя прикрою!

Питомец полностью мне доверял и поэтому сразу начал действовать. Из пространственного кармана высунулась мохнатая лапа, и я едва успел накрыть нас иллюзией.

Иллюзорная Ветвь не подвела. Для окружавших меня Охотников ничего не изменилось, только изображение едва заметно дрогнуло. Игнатов, Мамонтов и Оболенская как самые сильные маги одновременно вздрогнули, но остальные ничего не заметили.

Брысь незаметно расстегнул рюкзак и положил первый камень мне в карман.

– Лохматый, я же сказал, – клади в левый. А это правый!

– Прррости, хозяин. Брррысь вечно их путает…

Питомец исправился и один за другим положил все камни в мой карман. Пусть и не без труда, но они всё‑таки в него уместились. Пространственная магия Анны Лисицыной сработала в тот же миг. Все камни до единого исчезли, переместившись в моё имение.

Всё‑таки не напрасно я решил сохранить эту особенность! Камни спокойно лежали в подвале имения, и я мог за них не переживать.

Я подошёл к воротам Цитадели.

– Проверьте меня снова!

– Ваше Благородие, а какой смысл? – Норвежец засомневался. – Энергетический фон за секунды не уходит. Вы тут погуляйте недельки две, возможно, уровень и упадёт…

Недельки две? Это было похоже на несмешную шутку!

– Просто делай, что я говорю!

– Ну, как желаете… – Норвежец махнул рукой, разрешая мне снова пройти под сканером.

Я приблизился к воротам. В ту же секунду сигнализация снова взвыла.

Впрочем, в этот раз звук сирены был немного тише…

– Быть не может… – Норвежец вгляделся в экран. Его брови поползли наверх. – Уровень энергии упал до двадцати тысяч! Ваше Благородие, это меньше, но всё равно слишком много…

Я это знал и без него.

– Хвостатый, что ещё лежит в моём рюкзаке? – Я снова связался с питомцем по мысленной связи.

Пока мы были в Зоне, у лохматого был полный доступ к моим вещам. Все добытые трофеи он складывал практически без контроля.

И химера знает, что он успел туда положить!

– Хозяин, не надо кррричать! Брррысь всё сделал, как ему сказали. – В голосе питомца слышалась обида. – В рюкзаке остались только Искажённые растения, кристаллы, сосуд с лесными духами, меч, несколько зелий…

Он говорил так быстро, что я не сразу услышал главное.

– Стоп! Какой ещё меч⁈

– Ну как какой⁈ Хозяин, тот стрррашный Высший сррржался костяным мечом. Когда он его выррронил, Брррысь успел его подхватить и положил в твой рррюкзак. Я подумал, что он тебе пррригодится…

Я едва не ударил ладонью по лбу. А ведь про костяной меч Вестника я даже не подумал!

Когда я видел меч в последний раз, он лежал в паре метров от Высшего. Потом всё начало развиваться так быстро, что я просто не успел его прихватить. Мне казалось, что он так и остался в Зоне.

Обидно было упускать такое мощное оружие, но сделать с этим я уже ничего не мог…

Забрав меч с собой, Брысь всё сделал правильно. Но только меня стоило об этом предупредить!

– Хвостатый, план тот же самый. Прячь меч в карман!

– Прринял!

На запихивание меча у Брыся ушло ещё несколько минут, на протяжении которых я продолжал прикрывать его иллюзией. Этого было достаточно, чтобы мимо меня в Цитадель прошли все оставшиеся в проходе Охотники.

На меня они смотрели с сожалением. Никто из них не верил, что я сумею войти внутрь…

Я остался один, но меня это не смущало. Прорвёмся!

– Проверь меня снова!

Норвежец даже не стал спорить. Я прошёл в ворота, и сигнализация взвыла. Опять!

– Десять тысяч, барон! – крикнул он мне.

Сожри меня химера! Десять тысяч – это ровно в десять раз больше, чем требовалось. Учитывая, что ни артефактов, ни камней у меня в рюкзаке не осталось, решить задачу куда сложнее, чем кажется…

Моё внимание привлекла энергетическая пульсация. Подняв глаза, я увидел, что Жуковский крутит в руках какой‑то неизвестный мне артефакт. От него исходили сильные, но практически незаметные волны силы.

Настолько незаметные, что их не почувствовал никто кроме меня.

Поймав мой взгляд, профессор снова мне подмигнул.

– Господа, я думаю, барон Гордеев снова должен пройти через ворота! – громко объявил он.

– Ну а смысл? – Норвежец устало вздохнул. – Всё равно не пройдёт…

– Пройду! – Я усмехнулся и уверенно шагнул в ворота.

В этот раз сигнализация молчала. Энергетические пушки, пошумев пару секунд, отключились.

– Девятьсот девяносто девять… На грани! – Норвежец взглянула на экран планшета и не поверил собственным глазам. – Ваше Благородие, что вы сделали⁈ Я никогда не видел, чтобы энергетический уровень падал так резко!

– Ничего особенного. Наверное, ваш сканер сломался. – Я вошёл в Цитадель, дружелюбно ему усмехнувшись.

– Думаете? Всё может быть… В такой день может произойти что угодно! – Тут его в его взгляде снова появилась подозрительность. – Кстати, Ваше Благородие… А что это за зверь? Когда вы уходили, его с вами не было! Если вы нашли его в Зоне, то по закону обязаны его сдать…

Взгляд бойца был обращён на Кассандру. Всё это время питомице удобно сидела у меня на плече, крепко вцепившись когтями в воротник. Говоря откровенно, она была такой маленькой и незаметной, что я даже не замечал её присутствия.

Для меня Кассандра не была новым питомцем. Но ни бойцы Цитадели, ни все остальные никогда её не видели.

И, конечно, у них возникли вопросы…

Я многозначительно посмотрел на ящерку.

– Самое время для хорошего гипноза!

Кассандра поняла меня правильно. В её глазах закружились гипнотические круги. Взгляды норвежца и стоящих рядом с ним бойцов поплыли.

– Ваше Благородие, так сразу бы и сказали, что на неё есть разрешение! Проходите, не задерживайте!

– Благодарю.

Я вошёл в общий коридор и наконец‑то вздохнул с облегчением. Возвращение заняло куда больше времени, чем я рассчитывал!

Собравшиеся внутри Цитадели Охотники смотрели на меня с подозрением. Все они прекрасно понимали, что с моими показателями что‑то не так. Но, сколько они ни ломали головы, никак не могли понять, что именно…

– Андрей, можно вас на секунду? Нам надо поговорить.

Ко мне, улыбаясь, подошёл Жуковский. Вид у профессора был самый безобидный.

– Конечно, Игнатий Константинович.

Профессор щёлкнул пальцами, и нас тут же окружила Сфера безмолвия. Для её создания Жуковский не использовал артефакт и пользовался собственной магией.

На моей памяти сделать такое могли всего несколько очень сильных магов…

– Перейду сразу к сути. – Лицо профессора тут же стало серьёзным. – Андрей, не пытайтесь спорить! Я знаю, что вы нашли те камни из озёрного Искажения. И я предлагаю вам сотрудничество…

* * *

– Я надеюсь, мы с вами друг друга поняли? – Князь Анатолий Мамонтов откинулся на резную спинку кресла и смерил собеседника тяжёлым взглядом. – Вы сделаете всё, что требуется?

– Да, Ваше Сиятельство, не извольте сомневаться! Всё будет в точности так, как вы хотите… – Сидящий перед князем мужчина в дорогом костюме согласно кивнул и тревожно огляделся.

– Очень на это рассчитываю. Иначе… – Мамонтов подался вперёд, заставив собеседника инстинктивно отпрянуть назад. – Иначе мне придётся применить меры к вам и вашей семье. Вы ведь понимаете, что я имею в виду?

– О да, Ваше Сиятельство. Отлично понимаю!

– Прекрасно, прекрасно… – На лице Анатолия появилась усмешка. Настолько пугающая, что ей позавидовали бы даже Высшие монстры. – Надеюсь, про то, что суть нашего разговора должна остаться в тайне, тоже повторять не требуется?

– Разумеется! Я… Я очень хорошо уведомлён о последствиях!

Собеседник, далеко не последний человек в иерархии Российской Империи, вздрогнул. Он привык, что его власть и сила делают его практически неприкосновенным. Любое его желание исполнялось в ту же секунду, а враги сдавались, стоило ему немного надавить.

Лёгкая и очень приятная жизнь!

Но сейчас, сидя перед князем, он чувствовал, что всё это не имеет смысла. Сила, влияние, деньги – всё это меркло по сравнению с возможностями Анатолия. Мамонтов мог уничтожить всю его комфортную жизнь в мгновение ока. И ему для этого не пришлось бы даже вставать с кресла.

Как он вообще умудрился оказаться в таком положении⁈

Но гораздо больше собеседника Мамонтова занимало изображение, которое он видел в дальнем конце полутёмного зала.

Князь заметил его взгляд и усмехнулся.

– Как я вижу, вас заинтересовала моя маленькая иллюзия?

– Д‑да. – Говорить вдруг стало неожиданно тяжело. – Это… Это она, верно? Это Зона?

– Совершенно верно.

Отправив сына в рейд, князь продолжал внимательно следить за происходящим. Верные ему люди надавили на Императорскую канцелярию, заставив чиновников подключить его к секретной трансляции.

Он видел всё, что происходило в Зоне.

Скрывать иллюзию от собеседника он даже не пытался. Наоборот, специально оставил её медленно вращаться посреди зала. Князь знал, как вид Зоны воздействует на неподготовленные умы. Чуждая, непонятная – Зона вызывала у сидящего напротив него человека неловкость и дискомфорт.

Именно это ему и нужно…

– Ваше Сиятельство, а это… – Голос собеседника дрогнул. В глазах появилась паника. – Так и должно быть⁈

Мамонтов не успел обернуться, но уже почувствовал, как его касается слабый, едва ощутимый импульс.

С Зоной что‑то происходило.

Обернувшись, он увидел, как из Зоны появляется отряд Российской Империи.

А затем Зона начала исчезать. Искажение за Искажением.

Величественное и одновременное пугающее зрелище…

Взгляд князя обратился к дальнему концу зала. Из небольшой щели в темноту зала проникало холодное зеленоватое свечение.

Плохой знак…

– Аудиенция закончена! – Мамонтов резко встал на ноги.

– Но…

– Возражения не принимаются!

Князь махнул рукой, и его собеседника буквально выбросило из помещения прямо под ноги к ничего не понимающим охранникам.

Дверь с шумом захлопнулась.

Мамонтов поднялся на ноги и направился к свечению. Мысли бежали в голове, обгоняя друг друга.

У него были большие планы на этот рейд. Разрабатывая план, он прорабатывал множество вариантов.

Но во всех них, во всех до единого, Зона оставалась целой и невредимой!

К тому, что произошло, он был не готов…

Князь знал, кого винить. Разумеется, это дело рук Гордеева! Никто другой просто не сумел бы сделать ничего подобного.

Проклятая кровь Князя Искажений! Она умудряется портить ему жизнь даже спустя столько лет!

Анатолий остановился и заставил себя сделать глубокий вдох. Возможно, что всё совсем не так страшно.

Да, Зоны нет, но это не имеет большого значения. Гораздо важнее то, что ему расскажет ему Денис. Интуиция подсказывала – сын должен был что‑то узнать. Что‑то значимое…

И от его слов зависит очень многое!

* * *

Я вгляделся в лицо Игнатия Константиновича. Жуковский выглядел не так, как обычно. Добродушный неловкий профессор исчез. Его место занял резкий рассудительный человек с холодным взглядом.

А ведь профессор не так прост, как хочет показать! Он вечно жалуется на жизнь и здоровье, но, если подумать, он прошёл через Зону легче всех остальных.

Будь он действительно слабым учёным, то его путь закончился бы ещё в одном из первых Искажений…

– Всё верно. Как я понимаю, вы хотите, чтобы я с вами поделился?

Жуковский едва заметно вздрогнул. Видимо, Игнатий Константинович не ожидал, что я сразу перейду к сути затеянного им разговора.

Делать вид, что я ничего не понимаю, не имело смысла. Профессор потратил много сил и ресурсов на изучение этих камней. Да, он не смог обнаружить ничего конкретного, но его вклад всё равно был неоценим. Без его помощи я бы не сумел найти центр Зоны.

К тому же он помог мне в изучении кристаллов. Да и в ситуации с пропуском в Цитадель его поддержка оказалась далеко не лишней.

У меня были основания быть ему благодарным.

– Андрей, вы продолжаете меня удивлять. Для вашего возраста у вас просто поразительная проницательность! – Он улыбнулся привычной мягкой улыбкой. – Да, вы совершенно правы. Я рассчитываю, что мы с вами сможем установить стабильное сотрудничество. Ваши камни плюс мои знания… Думаю, результат будет грандиозным!

– Согласен! И полностью поддерживаю. Но сотрудничать мы будем на моих условиях.

Против совместной работы с Жуковским я не возражал. Профессор проявил себя как надёжный человек и талантливый учёный. У него за плечами были все ресурсы Института. К тому же держать язык за зубами он умел как никто другой…

Одни сплошные плюсы!

Но я с самого начала решил обозначить все ключевые вопросы.

– И что вы хотите? – Жуковский помрачнел.

– Немного. Камни остаются у меня. Исследования мы будем проводить совместно. И, разумеется, вы никому ничего не расскажете без моего разрешения!

Думал профессор недолго.

– Поддерживаю! Честно говоря, я думал, вы захотите большего…

– Плохо же вы обо мне думаете!

Для начала этого было вполне достаточно. Остальные вопросы я планировал решать по мере их поступления.

Мы обсудили основы, но Жуковский не отступал. Он явно хотел обсудить со мной что‑то ещё…

Профессор достал из кармана какой‑то артефакт и провёл им у меня перед лицом. Взглянув на экран, покачал головой.

– Андрей, вы умный человек и поняли, что это я сбил показатели сканера. Но, насколько я понимаю, данные того норвежца были верными. Ваш уровень энергии просто зашкаливает. Он всегда был высоким. Но сейчас он достиг аномального уровня!

Я понимал, что он имеет в виду. После возвращения из Зоны я чувствовал себя… странно. Ничего не болело, но энергия циркулировала не так, как раньше.

И дело было не в пробудившейся третьей Ветви. Тут было что‑то другое…

– Вы считаете, что Зона меня изменила?

– Да! – Профессор, довольный, что ему не придётся ничего мне объяснять, с облегчением выдохнул. – Вы были в месте, где не бывал ни один человек до вас. Ваша энергетическая структура кардинально изменилась! И я не могу понять, хорошо это или плохо…

Мы одновременно почувствовали приближение чужака. Обернувшись, я увидел, что у Сферы безмолвия стоит Игнатов. Лицо у князя было недовольное. Он переминался с ноги на ногу и показывал нам на часы.

Продолжать разговоры дальше было опасно. Мы с Жуковским привлекали слишком много внимания. Основы мы уже обсудили. А остальное можно обговорить и потом.

Профессор снял Сферу, и я посмотрел на Игнатова.

– Князь, что‑то случилось?

– Да, химеры вас раздери! – Он недовольно фыркнул. – Его Величество вышел со мной на связь. Я доложил ему всё, что с нами произошло. Император настаивает на полном докладе всей группы, но даёт нам время на восстановление.

– Это значит, что мы можем отправляться домой?

– Да, барон. Именно это и значит! Когда ты понадобишься, с тобой свяжутся. Но сначала будь добр, выполни мой последний приказ…

– Какой?

– Приведи себя в порядок! – Игнатов неожиданно улыбнулся. – Ты выглядишь как бродяга. Да и пахнешь соответствующе!

На моей памяти чувством юмора князь не блистал. По его меркам эта фраза была едва ли не искромётной шуткой.

К тому же он попал в точку. После всех сражений мне срочно требовалось как минимум хорошенько умыться. Являться в Петербург в таком виде точно нельзя!

– Принято.

Не откладывая дела в долгий ящик, я направился прямо в душ. Душевых кабин оказалось неожиданно много, и все они были пусты. Пока я решал вопросы с норвежцем и разговаривал с Жуковским, остальные уже успели помыться.

Горячей водой я наслаждался в полном одиночестве.

Точнее говоря, не совсем в полном.

Кассандра устроилась в мыльнице и сейчас лежала, подставив живот под горячую струю. Ящерка потратила много сил и получала настоящее удовольствие. Я залил в мыльницу немного геля для душа с ароматом ромашки, и питомица заурчала от наслаждения.

Брысь тоже не остался в стороне. Питомец забрался в соседнюю кабинку и радостно пофыркивал.

– Хозяин, Брррысь должен пррризнать – вы, люди, пррридумали много хоррроших штук. Душ – это нечто неверрроятное!

– Рад, что тебе нравится.

Я был бы не я, если бы не делал несколько дел одновременно. Только выйдя из Зоны, сразу же проверил связь с членами Рода. Конкретику я не ощущал, но чётко понимал – с Мишей и Юлей всё в порядке, а вторжение в имение остановлено.

Собственно, другого я и не ждал! Вестник мог сколько угодно запугивать меня и говорить, что члены Рода обречены. В отличие от него, я точно знал, что родственники совсем не так беззащитны, как может показаться со стороны.

Брат с сестрой обладали огромной силой, пусть пока и не пробудившейся до конца. На то, чтобы справиться с обычными монстрами, её точно достаточно!

К тому же, уходя, я оставил в имении приличную защиту…

Мыться я закончил минут через десять и не спеша направился в раздевалку. Как оказалось, здесь меня ждал сюрприз.

В дверь влетела Алиса Игнатова. Глаза рыжей аристократки горели азартом, а зажатый в руке Жалящий коготь светился ярким белым светом.

– Андрей, нам нужно срочно поговорить!