Текст книги "Князь Искажений. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 136 страниц)

Глава 16

Я внимательно пригляделся к фотографии, стараясь рассмотреть её во всех подробностях.

На ней действительно был изображён Брысь. Вот только выглядел лохматый необычно. Его морда была испачкана в крови, а взгляд был по‑настоящему диким.

Ну прямо настоящий монстр Искажений!

Но самым главным был даже не сам питомец, а виднеющийся на заднем плане фон.

Место было незнакомое. Не Искажение и не городские улицы, а какое‑то помещение с грубыми каменными стенами и низким потолком.

Совершенно обычный вид. Ничего особенного!

Вот только стены покрывали ручейки свежей крови, а позади питомца были раскиданы растерзанные человеческие тела с многочисленными следами когтей и зубов. Кажется, у одного мертвеца была оторвана голова.

Ничего не скажешь, впечатляющее зрелище! Даже меня, бывалого Хранителя, слегка пробрало…

– Хозяин, что пррроисходит⁈ – Как и всегда, питомец внимательно за всем следил. Увидев фотографию, он так удивился, что едва не выпал из пространственного коридора.

– Не знаю, глазастый. Это ты мне скажи! Когда ты успел так повеселиться?

– Хозяин, я этого не делал! Ты знаешь, я не убиваю людей. Они слишком горррькие и забавные. Брррысю их жалко!

– Откуда тогда взялась эта фотография?

– Не имею пррредставления…

В голосе питомца я услышал то, что и рассчитывал – искреннее удивление. Кажется, он и в самом деле ничего не понимал.

Это был хороший знак. Но в целом ситуация заставляла задуматься.

За несколько дней, что мы знакомы, Брысь стал моим незаменимым помощником. Без него охота на монстров и разборки с обнаглевшими аристократами проходили бы куда тяжелее.

Да что там! Я просто по‑человечески успел к нему привязаться. Глазастый стал моим товарищем, как бы странно это ни звучало…

Но если этот снимок не был фальшивкой, то это многое меняло.

На протяжении всей своей жизни я придерживался простого правила. Хороший монстр – мёртвый монстр. Тварей я рубил направо и налево, практически никого не оставляя в живых.

Брысь стал исключением потому, что отличался от остальных чудовищ. Он был разумен и, самое главное, не жрал людей.

А вот теперь передо мной было доказательство, что лохматому доводилось убивать.

И мне это совсем не нравилось…

– Ну так что скажете, Андрей Николаевич? – Стоящий на пороге моего имения мужчина проникновенно заглянул мне в глаза. – Вы видели этого монстра раньше? Предупреждаю вас – в ваших же интересах говорить правду. Попробуете мне соврать, и я тут же это почувствую…

Он не ограничился словами. Заметив, что я на несколько мгновений задумался, попытался проскользнуть на территорию.

Лёгкий толчок – и я сместил его за пределы имения.

Мужчина в шляпе недовольно засопел, но спорить не рискнул.

Этот человек не понравился мне с самого начала. А теперь он и вовсе начинал меня раздражать.

Что поделать, у меня не вызывают симпатии люди, пытающиеся проникнуть ко мне домой без разрешения!

– Придержите коней. Я не обязан отвечать на ваши вопросы. И, между прочим, вы не представились!

Меня охватило сильное желание впечатать кулак ему в лицо. После такого он точно уйдёт из имения. И конец разговору!

Но мне было понятно – так просто ни он, ни те, кто его послал, от меня не отстанут. Избавляться от него требовалось не силой, а хитростью.

Что ж, я готов!

– Ах, простите меня, Ваше Благородие! – Мужчина улыбнулся и вежливо поклонился. Его глаза при этом оставались холодными, словно льдинки. – Меня зовут Вениамин Александрович Жук. И я – частный детектив. Выполняю различные поручения благородных семей…

Частный детектив? Неожиданно!

В моё время такой профессии не существовало. Но, изучая современный мир, это понятие я уже встречал во Всенете.

В Империи эта профессия была совсем не редкой. В детективы обычно шли бывшие дружинники и агенты охранки. Обученные профессионалы, они работали на аристократов и прочих богатеев, выполняя их поручения.

Слежка, поиск потерянных Родовых артефактов, сбор компромата на конкурента по бизнесу… Эти ребята занимались весьма неприятными делами!

Реальной власти у них, конечно, не было. Но, отправляясь на дело, детективы обычно заручались поддержкой Рода‑нанимателя. А это сама по себе была грозная сила.

Кроме того, не стоило недооценивать и их навыки. Делать свою работу эти парни действительно умели…

– И что привело вас в моё имение?

– Видите ли, Андрей Николаевич, мне поручено найти исчезнувшего монстра Искажений. Того самого, что я вам показал. – Он махнул фотографиями в воздухе. – Имя Синеглазый вам о чём‑нибудь говорит?

– Кажется, да. – Я сделал вид, что задумался. – О нём писали в новостях.

– Совершенно верно! – Жук закивал. – Этот монстр – серийный убийца. На его лапах кровь десятков людей. Он может быть очень опасен. Его необходимо найти как можно быстрее!

Я почувствовал, как Брысь мечется по пространственному коридору.

– Хозяин, я хочу с ним поговорррить! Я – очень милый и нррравлюсь людям. Он поймёт, что пррроизошла ошибка, и сррразу уйдёт…

– Нет, глазастый. Этот точно не поймёт! – Используя мысленную связь, я повысил на лохматого голос. – Так что сиди на месте и жди моих указаний!

– Но, хозяин. А что, если…

– Я всё сделаю сам!

Свои слова я подкрепил энергетическим воздействием. Питомец недовольно заскулил, но подчинился.

Я посмотрел на Жука.

– Кто поручил вам найти Синеглазого?

– Андрей Николаевич, это конфиденциальная информация. – Он попытался уйти от прямого ответа. – Нанявший меня Род предпочёл остаться неизвестным…

– КТО ТЕБЯ НАНЯЛ⁈

Мне надоело ходить вокруг да около. Я отбросил этикет в сторону и решил давить на него по полной.

Ментальной Ветвью я не владел, но простейшие плетения подчинения были мне отлично знакомы. Они входили в базовый магический арсенал, и применять их мне приходилось достаточно часто.

Даже сейчас, когда моя магическая система была ослаблена, нужное плетение сработало как надо.

Голос зазвучал металлом, в глазах полыхнуло пламя. От меня к Жуку потекли потоки энергии, готовые сковать его волю.

Не ментальная магия высшего пилотажа, конечно. Но вполне приличное подчиняющее плетение.

Хватит, чтобы разговорить не очень сильного Одарённого!

В этот раз магия сработала не так, как я рассчитывал.

Созданное мной плетение ударило по Жуку. На его лбу выступил пот, дыхание сбилось, а во взгляде появилась собачья преданность.

Не выдержав давления, он даже отступил на несколько шагов назад.

Тем не менее, я сразу почувствовал – что‑то не так.

– Хозяин, у него хорррошая защита! – Брысь зарычал мне на ухо. – Вот, посмотррри…

Питомец подключил меня к своему зрению, и я увидел Жука его глазами.

Вокруг головы детектива едва уловимо сияла аура защиты от ментального воздействия. Кто‑то из магов ментальной Ветви, как минимум Мастер, очень крепко над ним поработал. Его разум был вне моей досягаемости.

Во всяком случае, пока.

От ментального воздействия Жук сильно вспотел и промокнул лицо изящным шёлковым платком. Тем не менее, того, что я использовал магию, он не понял.

– Ох, Андрей Николаевич, что‑то у вас тут жарковато…

– Ага. Климатическая аномалия. – Я усмехнулся и поменял тему разговора. Если имя нанимателя я узнать не могу, то зайду с другой стороны. – Вы сообщили любопытную информацию. Но причём здесь я? У меня нет привычки держать у себя дома Искажённых!

– Нет, конечно, не дома. Ничего подобного! – Глаза Жука пробежали по дому за моей спиной. – Но дело в том, что до меня дошли некие слухи…

– Какие именно?

– Я не хотел бы распространяться… – Жук попытался уклониться от ответа, но внезапно вздрогнул, как будто ему отвесили пощёчину. – Хотя, если подумать, то почему бы кое‑что вам не рассказать!

Я улыбнулся.

Пусть с опозданием, но использованные мной ментальные чары всё‑таки подействовали.

Плетение не смогло вытащить из него имя нанимателя. Но сделать его разговорчивее мне точно удалось!

Так что теперь выпытать у него часть информации будет намного проще.

– Ваше Благородие, дело в том, что несколько дней назад между вами и одной бандой произошло небольшое столкновение. Эти господа, по сути, отбросы общества, утверждали, что вы их побили. И помог вам в этом некий монстр с синими глазами.

Сожри меня Искажение…

Я сразу понял, кого Жук имеет в виду. Тех юных идиотов, которые по приказу Границкого напали на меня прямо у имения! Они пытались отговорить меня от участия в Испытании. Я же как следует объяснил им, что бывает с теми, кто считает себя в праве диктовать мне условия.

Расправиться с ними мне помог Брысь. Питомец появился всего на несколько секунд и хорошенько их погонял.

А теперь от них поползли слухи…

Новость была неприятная, но внешне я своё настроение ничем не выдал. Моё лицо оставалось непроницаемым.

– И что с того? У меня много врагов. И все они готовы рассказать про меня, что угодно. Вы готовы верить в любой бред?

– Разумеется, нет. Но я всегда проверяю любую подозрительную информацию. Это моя вторая привычка! Так что, Андрей Николаевич, я решил всё проверить лично… – Жук был бы рад остановиться, но моя магия как следует развязала ему язык. – Ваше Благородие, вы знаете, где находится Синеглазый?

– Не имею ни малейшего представления!

Я почувствовал, как кожу обжигает магическое воздействие. Это Жук активировал спрятанный в кармане костюма артефакт Истины.

И, судя по тому, что он выглядел расстроенным, проверку я прошёл.

Собственно, в этом можно было не сомневаться. Обманывать такие артефакты я научился практически виртуозно.

– Зачем вашему нанимателю нужен Синеглазый?

Я понимал – шансов, что он ответит, было немного. Всё‑таки вопрос касался напрямую его задания. Ментальный блок в сознании Жука должен был его защитить.

Но, кажется, моё плетение оказалось даже сильнее, чем я ожидал.

– Андрей Николаевич, я не знаю этого наверняка. Но я предполагаю, что Синеглазый – редкий и очень сильный монстр. Мой наниматель многое о нём знает. Вероятно, он хочет заполучить его к себе в коллекцию…

Я почувствовал, как внутри поднимается ярость.

Химерий хвост ему, а не мой питомец!

Питомцу это тоже не понравилось.

– Хочет заполучить Брррыся в коллекцию⁈ – Весь разговор питомец сидел мирно, но сейчас не выдержал и сорвался. – Брррысь – не музейный экспонат. Брррысь не пррродаётся! Если хочет меня забрррать, то пусть попррробует!

Он был в ярости. За спиной Жука сверкнула высунувшаяся из коридора когтистая лапа.

– Не высовывайся!

В последний миг я надавил на питомца, и лапа исчезла. Жук обернулся, но ничего не увидел.

– Показалось… – Детектив передёрнул плечами и жалобно на меня посмотрел. – Андрей Николаевич, что‑то мне совсем нехорошо. То в пот бросает, то что‑то мерещится… Вы не будете возражать, если я войду в ваше имение и выпью немного воды?

Просьба прозвучала искренне, но я всё равно уловил в его голосе нотку притворства. Воды он, конечно, хотел. Но гораздо больше он желал оказаться на территории моего имения.

В другом случае я бы послал его куда подальше. Но сегодня мне было любопытно узнать, что он станет делать, оказавшись внутри.

– Проходи! – Я распахнул ворота и кивком указал ему внутрь.

– Премного благодарен! – Жук бросился на территорию.

Стоило ему переступить порог, как в воздухе раздался свист. В ворота в миллиметрах от его головы вошла стрела.

– Вы что себе позволяете⁈ – Голос Жука сорвался на фальцет.

– Без глупостей! – Юля говорила сухо и уверенно. – Вы на территории нашего дома. И вы мне не нравитесь. Дёрнетесь – и получите стрелу между глаз!

– А я добавлю! – поддакнул Миша.

Я обернулся и почувствовал, как лицо расплывается в улыбке.

Пока я общался с Жуком, родственники не теряли времени понапрасну.

Стоило детективу войти, как Юля выпустила предупредительную стрелу. Вторая стрела лежала на тетиве и была направлена Жуку прямо в лицо. И, судя по энергетическому свечению, это была не пленяющая стрела, которую она использовала против Постоваловой, а полноценная боевая. Скорее всего, с элементом молнии.

Попадание стрелы с такого расстояния – это всё равно что верная смерть.

Не отставал от сестры и Миша. Он успел сбегать в дом и сейчас крутил в руках парочку боевых артефактов. Источник энергии в них отсутствовал, но я всё равно насторожился. Как уже показал опыт, Талант Миши работал непредсказуемо, и в любую секунду в артефакте могла проявиться огромная сила.

Посмотрев на меня, парень улыбнулся и кивнул. Мол, Андрей, всё понимаю. Старых ошибок не допущу!

Жук понял эту улыбку по‑своему и судорожно сглотнул. Он явно решил, что попал в логово маньяков.

И это он ещё не видел, как угрожающе шевельнулась лежащая в стороне манглория. Хищное растение проголодалось и ждало команды атаковать.

Разубеждать Жука я не стал. Пусть как следует испугается!

– Жди здесь! – велел я ему и, посмотрев на родственников, незаметно им подмигнул. – Не спускайте с него глаз.

– Хорошо, Андрей!

Я вошёл в дом и, вытащив из кармана куртки нужные сушёные травы, смешал их в правильной пропорции. Не забыл я и про растения, добытые в озёрном Искажении. Достав стебель ночного прядильника, осторожно порезал его ножом и выдавил несколько капель густого сока.

Теперь всё было готово. Осталось только добавить воду.

Получившееся снадобье ударило в нос мощным ароматом тухлых яиц, а затем тут же утратило весь запах, став полностью бесцветным.

То, что требуется!

Я налил в стакан обычной водопроводной воды и добавил туда четверть получившейся жидкости. Цвет и запах воды не изменились, оставшись прежними.

Даже Брысь, и тот ничего не чувствовал.

Когда я вернулся, картина была такой же, как и когда я уходил. Жук топтался у входа в имение, а Миша и Юля, держа оружие в руках, не давали ему пройти дальше.

Увидев меня, здоровяк поймал мой взгляд и глазами указал в сторону. Я перевёл взгляд и довольно усмехнулся.

Родственники правильно поняли моё подмигивание. Войти Жуку вглубь имения они не давали, но одновременно позволили ему пройти вдоль ворот.

Приглядевшись, я заметил тянущийся из кустов энегетичесикй след. Как я и рассчитывал, детектив воспользовался моментом и успел разбросать несколько следящих артефактов.

Видимо, так он рассчитывал получить информацию о происходящем в моём имении.

И, надо сказать, у него всё могло получиться. Артефакты были скрыты маскирующими плетениями. Обычный человек или слабый маг прошёл бы мимо, ничего не заметив.

А вот Миша с его Талантом и обострённой чуйкой на всё артефактное мгновенно понял, что к чему. Более того, парню хватило ума сделать вид, как будто он ничего не заметил.

– Твоя вода. – Я протянул Жуку стакан. Вежливость я отбросил, так что теперь общался с ним на ты.

Имею полное право!

Детектив подозрительно обнюхал протянутый стакан и даже просканировал плетением. Он действовал как настоящий профессионал и, никому не доверяя, всё тщательно проверил.

Разумеется, он ничего не нашёл, – созданное мной снадобье было невозможно обнаружить обычной магией. Именно поэтому ночной прядильник и ценился так высоко – его маскирующие свойства не знали равных.

– Спасибо вам, Ваше Благородие!

Жук залпом осушил весь стакан и жадно облизал губы.

– Премного благодарен. Прошу прощения, если помешал. А сейчас мне пора идти…

Он попытался повернуться к воротам, но не смог сделать ни шагу. Его глаза остекленели.

Я щёлкнул пальцами у его носа. Никакой реакции.

– Андрей, ты его отравил? – Юля опустила лук.

В её взгляде не было осуждения. Всего лишь любопытство.

А она быстро привыкает к суровому миру аристократов!

– Нет. Его труп привлёк бы к нам слишком много внимания. – Я не вдавался в подробности и объяснял только основное. – Я должен узнать, на кого он работает. А пока я этим занимаюсь, нужно скрыть следы.

– И как ты хочешь это сделать?

– Как следует прочистить ему мозги.

Жук вздрогнул и посмотрел на меня. Я понял – момент настал.

– Ты забудешь обо всём, что здесь увидел и узнал. Тебе будет казаться, что я и мой Род – самые обычные аристократы без денег и особых Талантов. Все слухи обо мне – это большая ошибка. Про Синеглазого ни я, ни моя семья ничего не знаем. Всё это во всех деталях ты передашь своему нанимателю. Ты всё запомнил⁈

Мой голос звучал чётко и понятно. Каждое слово было похоже на удар молотка.

Жук на несколько мгновений застыл, а затем покорно кивнул.

– Да, Андрей Николаевич. Всё запомнил. Перескажу слово в слово!

– Очень на это рассчитываю.

Произнеся последние слова, Жук несколько раз моргнул. Его взгляд прояснился.

– Ох. Простите. Кажется, я ненадолго отвлёкся… – Вид у детектива был растерянным. Несколько секунд он вообще не понимал, где находится и что происходит. – Что‑то случилось?

– Нет. Ты закончил осмотр и собирался уйти из моего имения, – подсказал я ему.

– Ах, точно. У вас же всё в полном порядке. Ни единого следа Синеглазого! – Жук вежливо поклонился. – До свидания, Андрей Николаевич…

– Надеюсь, что больше не увидимся!

Жук вышел из имения и направился к припаркованному в конце улицы автомобилю.

– Андрей, что ты ему дал? – Миша внимательно понюхал пустой стакан. – Страшная штука. Ты же мог внушить ему что угодно!

– Нет. Не что угодно. – Я покачал головой. – Это всего лишь слабое зелье подавления воли. Оно действует несколько секунд и делает человека податливым. Для серьёзного внушения этого недостаточно.

– То есть узнать имя заказчика ты не мог? – Юля ухватила суть.

– Всё верно. Его ментальная защита слишком хороша. Но на то, чтобы немного подправить его память, снадобья вполне достаточно.

Родственники замолчали, обдумывая сказанное.

– Всё равно это огромные возможности! – В глазах Юли появился восторг. – Андрей, а у тебя много этого зелья?

– Основные ингредиенты закончились. Чтобы их восполнить, понадобится время.

Этим зельем я часто пользовался в прошлом. На сильных противников оно не действовало, но иногда, когда требовалось разобраться с кем‑то попроще, зелье было незаменимо.

Полностью расколоть ментальную защиту Жука я не смог, но память подчистил как следует. Теперь он был в полной уверенности, что я ничего не знаю про Синеглазого.

Так что в ближайшее время ни его, ни его нанимателя можно было не опасаться.

Впрочем, кое‑что ещё не было завершено.

– Глазастый, проследи за ним!

– С рррадостью!

Питомец, перебегая из одного пространственного коридора в другой, помчался к машине Жука.

План у меня был простой. Вероятность того, что детектив сразу поедет к своему нанимателю, была велика. Если за ним проследить, то, возможно, мне удастся узнать, кто из аристократов положил глаз на моего питомца.

Всё оказалось сложнее, чем я рассчитывал.

Брысь следовал за машиной на протяжении нескольких улиц. Я чётко видел происходящее его глазами. А затем изображение расплылось, и мысленная связь на несколько мгновений прервалась.

– Глазастый, ты там как? Живой?

– Да, хозяин. Всё в порррядке. – Голос питомца был слабым и смущённым. – Я не понял, что пррроизошло…

– Ты видишь, машину?

– Нет, хозяин. Кажется, я её потерррял. Сейчас попррробую найти…

Сдаваться питомец не собирался, но я видел то, что он не замечал.

Машина Жука скрылась не из‑за какой‑то случайности. В ней был размещён путающий следы артефакт. Он сработал, и глазастый тут же потерял её из виду.

Это было подозрительно.

Как я уже понял, стандартные артефакты на Брыся не действовали. Им просто не хватало мощности, чтобы добраться до скрытого в пространственных коридорах питомца.

И если артефакт сработал, значит, его создавали специально для того, чтобы защититься от глазастого.

Это наталкивало на мысль, что наниматель Жука знал о Брысе гораздо больше, чем я решил сначала…

– Хватит искать, лохматый. Возвращайся! – велел я ему.

Пока Брысь бежал к имению, я достал оставленные Жуком следящие артефакты и тщательно их изучил.

В целом, они оказались стандартными. Обычные следящие артефакты, прикрытые маскирующими плетениями.

Но была в них и небольшая особенность.

Все они были настроены на энергетические вибрации пространственных коридоров Брыся. Таким образом, они могли следить не только за мной, но и за моим питомцем.

Новость была хуже не придумаешь.

Выходит, Брысь с его коридорами далеко не в такой безопасности, как я рассчитывал. Кто‑то неизвестный отлично знал об уникальных способностях питомца и, самое главное, о его слабостях.

А это уже была прямая угроза…

Говорить об этом Брысю я не стал. Лохматый и так расстроился из‑за встречи с Жуком. Нечего пугать его новостью, что на него объявили самую настоящую охоту.

К тому же, подчистив детективу мозги, я выиграл нам немного времени. Его должно хватить, чтобы подготовиться к следующей встрече…

Уничтожать артефакты я не стал. Вместо этого собрал их в небольшую кучку и протянул стоящему рядом Мише.

– Сможешь разобрать их на запчасти?

– Конечно, Андрей. Мне как раз таких деталек не хватало! – Лицо гиганта просияло и он, прижимая артефакты к груди, бросился в свою комнату. – Спасибо тебе большооое!

Я проводил родственника взглядом и покачал головой. Всё‑таки Миша – большой ребёнок. Он не успел повзрослеть и радуется любой мелочи вроде новой игрушки.

Не приходилось сомневаться – он мигом превратит все артефакты в металлолом.

Собственно, это мне и нужно! Так Жук и его таинственный работодатель не сумеют за мной проследить…

– Андрей, я хочу, чтобы ты знал – я на твоей стороне. – Ко мне подошла Юля.

– Многообещающее начало! – Я улыбнулся. – Что ты хочешь этим сказать?

– Этот человек ведь приходил не просто так, верно? Ты и в самом деле как‑то связан с этим монстром, Синеглазым. – Юля стояла неподалёку и поэтому отлично слышала наш разговор с Жуком.

– Допустим, что так. – Я не стал отвечать прямо. – Это что‑то меняет?

– Нет. Я же говорю – я всегда на твоей стороне! – Девушка горячо помотала головой. – Просто я хочу быть уверена, что нам ничто не угрожает…

Это был хороший момент, чтобы рассказать родственникам о Брысе. Но делать это я пока не спешил.

Глазастый успел отлично себя проявить, но сегодняшняя ситуация выглядела подозрительно. Кто‑то, отлично знающий об особенностях глазастого, явно решил заполучить его себе.

И пока я во всём не разберусь, информацией с родственниками лучше не делиться. Для их же собственной безопасности…

– Опасаться вам нечего. Но я действительно не всё вам рассказал. У меня действительно есть питомец. Если ты будешь оставлять в тазике у входа пару килограммов свежего мяса, то он будет тебе благодарен.

– Очень благодарррен! – согласно прорычал Брысь мне на ухо.

Юля правильно поняла мой ответ. За те дни, что мы были знакомы, девушка привыкла мне доверять. И если я сказал, что опасаться нечего, значит, это действительно было так.

– Хорошо, Андрей. Так и поступлю!

На этом вопрос был временно решён.

Когда члены семьи разошлись по своим комнатам, передо мной появилась печальная морда Брыся.

– Хозяин, ты ведь не веришь тому нехорррошему человеку? Брррысь не убивал тех людей. Честное слово!

– Я тебе верю, глазастый. Но ведь откуда‑то эти фотографии взялись.

– Хозяин, я уже говорррил – я ничего не помню о своём прррошлом! – Питомец помотал мохнатой головой. – Всё будто скрррыто в тумане.

О том, что Брысь ничего не помнит, я уже знал. Его память была тщательно затёрта. Всё, что происходило с ним до появления в Петербурге, было скрыто магией.

И теперь я понимал – это не было совпадением. Кто‑то специально поработал над его сознанием.

Вопрос только, кто и зачем…

Следующие несколько часов я посвятил неотложным делам.

В первую очередь, я достал из рюкзака все растения, которые добыл в озёрном Искажении. Уходить из пещеры нам пришлось второпях, так что толком разглядеть добычу я не успел.

И, надо сказать, она оказалась даже больше, чем я рассчитывал!

Сбором трофеев занимался Брысь, и лохматый любитель порядка превзошёл сам себя. Все растения были расфасованы на организованные кучки и перетянуты лентами. Ни одного примятого листка или оторванного цветка.

Ну прямо работа профессионального ботаника!

Единственное, что бросалось в глаза, так это то, что на стеблях то и дело виднелись следы зубов.

– Хозяин, пррросто я торрропился. – Питомец тут же начал оправдываться. – Нужно было действовать очень быстррро. Я сделал всё, что мог!

Претензий к питомцу у меня не было. То, что он вообще сумел забрать столько трофеев, само по себе было просто отлично.

Часть растений я сразу же промыл и обработал прямо на кухне, а те, что были нужны для порошков, отправил сушиться под навес на крыльце.

С небольшой частью растений всё оказалось немного сложнее. Брысь не стал их обгрызать и бережно выдернул из земли. Так что сейчас их корневая система была в полном порядке. Они были полностью готовы к пересадке.

Упустить такой шанс я не мог.

Засучив рукава и взяв в руки лопату, я принялся вскапывать грядку. Теперь, когда Поставаловы здесь больше не жили, вся территория имения принадлежала нам, и я мог делать всё, что посчитаю нужным.

Простой работы я никогда не чурался, и уже скоро высадил все растения в дальней части участка.

Начертив рядом Руны, положил на землю кристаллы силы и провёл ритуал очищения. Чёрный энергетический фон растений сменился на белый. Энергия Искажений покинула их. Теперь они были безопасны, и я мог выращивать их, ничего не опасаясь.

Посадил я и смертовик – то самое растение, что в озёрной пещере едва не откусило Брысю голову. Я специально выбрал для него отдельное место подальше от остальных и окружил защитными Рунами. Растение, конечно, крайне опасное, но если всё сделать грамотно, от него можно получить очень много пользы…

Стоило ему оказаться в земле, как смертовик тут же щёлкнул зубастой пастью, едва не оттяпав мне палец. Я рванулся вперёд и сжал его стебель в ладони. Мой меч опасно блеснул в руке.

– Запомни раз и навсегда – причинишь вред мне или моим близким, и я тебя изничтожу. От тебя даже листочка не останется. Это понятно⁈

Растение было не очень сообразительным, но в этот раз всё поняло даже оно. Закрывшись листками, оно спрятало пасть.

Образовавшаяся после ритуала связь не давала ему нарушить мой приказ.

– Ого, цветочки! – Из дома появился Миша. – Андрей, а их теперь и поливать нужно?

– Да. И ещё иногда подкармливать. Сейчас я тебе всё расскажу!

Слушал Миша внимательно и быстро вникал во все детали, фиксируя их в блокноте. Все нюансы полива, ухода и подкормки он усваивал буквально на лету.

Если он сможет в одиночку вести весь мой сад, то это будет просто отлично. А то есть у меня ощущение, что скоро у меня на это просто не останется времени…

Закончив с растениями, я принял душ и плотно поужинал. День был в самом разгаре и каких‑то масштабных планов на него у меня не было.

А значит, я наконец‑то мог заняться тем, что так долго откладывал…

– Семья, общий сбор! – прокричал я, и спустя несколько секунд Миша с Юлей уже стояли во дворе передо мной.

– Андрей, что случилось⁈

Я загадочно улыбнулся.

– Пришло время пробудить ваши Таланты.