Текст книги "Князь Искажений. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 136 страниц)

Глава 3

Я вгляделся в лицо стоящего передо мной Охотника. Капитан отряда Азиатского содружества вздрогнул, но мягче его взгляд не стал.

Он смотрел так, будто хотел убить меня прямо на месте.

Адреналин хлынул в кровь, мысли понеслись с безумной скоростью. В голове всплыла прочитанная во Всенете статья. А ведь я его знаю! Этого азиата зовут Сун Вэй, и он – один из самых прославленных Охотников своей страны. Суровый профессионал, не знающий компромиссов.

В другой ситуации я бы был рад пообщаться с таким человеком. Но ситуация складывалась совсем по‑другому…

Члены азиатского отряда были на стороне своего командира. Шагнув вперёд, они перевели артефакты в боевое положение. За их спинами загорелась энергия, а на пальцах сверкнули искры плетений.

Пока ещё не полноценное нападение, но вполне очевидная угроза…

Вот уж точно, от них я такой подставы не ожидал!

– Итак, господа, и в чём же заключаются ваши претензии? Почему вы считаете меня преступником и хотите казнить?

Я шагнул вперёд, плечом к плечу встав с возвышающимся во главе нашего отряда Игнатовым. Князь недовольно на меня покосился. Как капитан, все контакты с другими группами осуществлял именно он. То, что я выступил вперёд, считалось нарушением субординации.

В этот раз Григорий решил закрыть на мои действия глаза. Видимо, понял, что лучше меня с этой ситуацией никто не справится.

– Потому что, барон Гордеев, вы – преступник! Вы нагло и без оснований убили гражданина Азиатского союза и не понесли за это никакого наказания! – Сун Вэй смотрел на меня как на дикого зверя. – Ваше присутствие здесь – это оскорбление для всего нашего народа…

Охотники других отрядов переглянулись. Их лица сохраняли спокойствие, но во взглядах светилось любопытство. Азиаты явно ни о чём их не предупреждали, так что происходящее было для них такой же неожиданностью, как и для нас.

Среди собравшихся я заметил улыбающуюся физиономию Шнайдера. Ага, значит, он тоже участвует в рейде…

– С этого места поподробнее! Когда я убил кого‑то из ваших?

– Вот видите, вы этого даже не помните! А ведь это было всего три недели назад. Вы убили нашего товарища в поезде. Безжалостно его уничтожили! А сейчас даже не можете это вспомнить…

Стоило ему упомянуть поезд, как мысли в моей голове тут же прояснились.

Теперь понятно, куда он ведёт!

– Вы говорите про того якудзу, который напал на меня по пути в Москву? Это было не убийство, а самооборона. Он напал на меня первым. Я защищал свою жизнь!

Говоря откровенно, я уже успел забыть об этом случае. Нападение якудзы было быстрым и стремительным. Нанятый Мамонтовыми убийца проник в поезд и, используя магию, попытался убить меня во сне. Он был близок, но я вовремя почувствовал атаку.

С тех пор я о нём практически не вспоминал. И, как оказалось, напрасно.

Почти сразу я ощутил ударившую по мне магическую волну. Это была не полноценная атака. Скорее, вырвавшаяся из‑под контроля небольшая часть силы.

– Хозяин, там кто‑то очень недобрррый! – Брысь низко зарычал.

– И сам чувствую, хвостатый!

Ничего нового питомец мне не сказал. Ситуация была понятной и без его комментариев.

Я оглядел ряды азиатов. Взгляд остановился на стоящем во втором ряду молодом японце. Его Источник бурлил, рвущаяся из него энергия тянулась прямо ко мне.

Выглядел парень необычно.

Высокий для азиата, с густыми волосами, покрашенными в рыжий цвет, он заметно выделялся на фоне остальных. За его спину была небрежно переброшена перевязь с неестественно огромным двуручным мечом.

Приметное оружие. Чтобы орудовать им на должном уровне, нужно обладать поистине колоссальной силой…

Самым главным были его глаза.

Вертикальные, как у змеи, и абсолютно жёлтые. Глаза, которые больше подошли бы демону, а не человеку.

– Хозяин, что у него со зрррачками? Он болеет, верррно?

– Тут, лохматый, в двух словах не объяснишь…

Я встретил его взгляд и улыбнулся. Он был не первый Изменённый, которого я встретил.

Изменёнными называли людей, получивших заряд Искажённой энергии. Она проникала в них так глубоко, что меняла саму их природу. Они обретали недоступную другим силу, а их тела менялись, утрачивая человеческие черты.

По сути, это была мутация. И мутация крайне редкая. Большинство людей не выдерживали уровень излучения и умирали, получив небольшой заряд Искажённой энергии.

Изменённые были редкими выжившими везунчиками. В дополнение к небольшим внешним изменениям они получали укоренную регенерацию, физическую выносливость, повышенную сопротивляемость к магии и множество других бонусов.

Фактически, они становились чем‑то средним между обычными людьми и созданиями Искажений.

Единственная проблема заключалась в том, что вместе с человеческим обликом они теряли и адекватность. Жестокость, приступы агрессии, эмоциональная нестабильность…

Приятными ребятами их было не назвать!

Направленная Изменённым волна силы разбилась о мой Щит. Ощутив отдачу, желтоглазый вздрогнул, но больше никак не отреагировал.

Остальные Охотники тоже ничего не заметили. Сила Изменённого была направлена так точно, что не оставила следов.

Единственным человеком, бросившим на меня любопытный взгляд, была Оболенская. Марта Викторовна удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала. Видимо, решила приберечь свои выводы на потом…

Тем временем Сун Вэй не сдавался.

– Барон, ваши оправдания не пройдут! Гражданин Азиатского содружества погиб от вашей руки. Вы убили его с особой жестокостью, а ваше государство даже не попыталось начать расследование! Мы считаем, что вы должны ответить по справедливости. И пока этого не произойдёт, наш отряд не сдвинется с места!

Игнатов повернулся ко мне. Как ни странно, но взгляд у князя был понимающий.

И он и я понимали, что на самом деле здесь происходит. Азиатская команда, вопреки словам её капитана, заранее знала о том, что я буду участвовать в рейде.

Знала и молчала, ничего не предпринимая.

Высказать позицию перед самым началом они решили по понятным причинам. Наверняка слухи о моей силе и навыках успели дойти до их руководства. Таким нехитрым способом они пытались ослабить наш отряд, выкинув меня из его состава…

Несмотря на серьёзность ситуации, я почувствовал, что улыбаюсь. Ну честно, более дешёвую подставу было ещё поискать!

– Вы только посмотрите… Он ещё и улыбается! – Сун Вэй окончательно потерял над собой контроль. – Князь Игнатов, вы обязаны немедленно принять меры!

Поддавшись эмоциям, азиат не уследил за собственной силой. Мощный порыв энергии одолел разделяющее нас расстояние и ударил меня по лицу.

Ну то есть как ударил… Я успел среагировать и активировал Броню. Энергия развеялась так быстро, что я не успел её даже почувствовать.

Тем не менее, самое главное уже произошло. Пусть и не специально, но Сун ударил меня первым.

Это была ошибка. Теперь я имел полное право на ответ.

И я собирался этим правом воспользоваться.

Я применил Шаг и оказался рядом с ним. Это было так быстро, что он, несмотря на всю свою выучку, не успел ничего предпринять.

Моя рука легла капитану на плечо. Я заглянул ему в глаза.

– Не бойся, бить не буду. Только кое‑что покажу.

От меня к азиату заструилась ментальная энергия. Благодаря тому, что между нами был установлен физический контакт, я с лёгкостью одолел его защиту. Поток направленных мной картинок перешёл прямо ему в сознание.

Глаза Сун Вэй округлились. Он попытался вырваться. Мои мышцы затрещали от напряжения, но я выдержал. Тренировки и нанесённые на духовное тело Руны сделал меня гораздо сильнее. На несколько секунд я его точно задержу…

Мир вокруг перестал существовать. Я был полностью сконцентрирован на том, что делал.

Тщательно выбирая воспоминания, я направлял их азиату. Все события в поезде мелькали перед его глазами, будто он сам был их участником.

Первая атака якудзы, его попытка отбиться, подлый удар кинжалом… Я показал ему только то, что считал нужным. Это далось мне нелегко. Транслировать воспоминания другим людям – сложное искусство, требующее большого опыта и полной концентрации. Небольшая ошибка – и мозг вспыхнет, не выдержав напряжения.

Я никогда не любил ментальную магию, но мой рассудок был укреплён годами практики. Пусть это и было непросто, но последнее воспоминание достигло своей цели.

Я разжал ладонь, прекращая трансляцию, и огляделся.

Вокруг нас сгрудились бойцы двух отрядов. Их мечи и артефакты были направлены на нас. Желтоглазый азиат порывался броситься на меня, и Волк с Лисой с трудом удерживали его на месте.

– Барон, что ты с ним сделал⁈ – Игнатов рявкнул мне на ухо.

– Всего лишь дал ему пищу для рассуждений. Кстати, мы с ним ещё не закончили!

Я окружил себя и Сун Вэя Сферой безмолвия.

– Ты увидел, как всё было. Я защищал свою жизнь и жизни близких. Более того, я не убивал того якудзу. Он умер от чар ментального контроля. Любой маг докажет, что я прав!

– Это ничего не значит! – Сун Вэй пытался придерживаться прежней позиции, но делал это без энтузиазма.

Мы оба понимали – ситуация изменилась. Старая тактика больше не работала. Теперь он знал – у меня есть доказательства. Если потребуется, я всегда смогу предъявить свою версию событий.

При таких условиях обвинить меня хоть в чём‑то было крайне сложно.

– Это значит всё. Я невиновен и могу доказать свою правоту кому угодно. Ты можешь давить на меня дальше, и всё равно ничего не добьёшься. Самым правильным для тебя сейчас будет смириться и запихнуть свою гордость куда поглубже. – Мой голос оставался ровным и спокойным. – Наш главный враг – монстры. Мы пришли сюда, чтобы бороться с ними. Давай этим и займёмся! А если у тебя и твоих начальников останутся ко мне вопросы, то я готов обсудить их по завершению рейда.

Я вгляделся в лицо Вэя, ловя малейшие отголоски его настроения. Лишь дождавшись кивка, отменил действие Сферы.

– Азиатское содружество не имеет претензий к барону Гордееву! – Сун Вэй откашлялся. Он удивительно быстро взял контроль над ситуацией в свои руки. – Барон может участвовать в рейде…

– Вот так бы сразу!

Я вернулся к ожидавшим меня членам отряда. Они смотрели на меня, не веря в происходящее.

– Что ты ему сказал⁈ – Алиса не сдержала любопытства.

– Ничего особенного. Просто, кхм, поделился кое‑какими воспоминаниями…

По мрачному взгляду Игнатова было очевидно, что мой ответ князя не устроил. В этот раз логика взяла верх над эмоциями, и допытываться, что случилось, он не стал.

Я оставался в отряде. И это единственное, что имело значение.

– Господа, если все конфликты решены, предлагаю приступить к финальной стадии подготовки. – Слово взял высокий и статный представитель Британского союза. Он считался одним из сильнейших Охотников мира, и я вспомнил его имя – лорд Ричард Пэмберли. – Прошу вас, следуйте за мной!

Возражений не было. Мы молча последовали за британцем.

Финальная стадия подготовки началась.

* * *

– И как долго вы собираетесь с этим возиться?

Император Российской Империи был обучен контролировать все проявления чувств. Гнев, радость, печаль, ненависть – любую эмоцию, даже самую сильную, он мог пережить, не теряя самообладания и не стирая с лица вежливой улыбки.

Но сейчас самоконтроль дал трещину. Александр сгорал от нетерпения и поэтому позволил себе повысить голос.

Техники из хозяйственного департамента почувствовали, что настроение самодержца изменилось, и дружно вздрогнули.

– Минут десять, Ваше Величество! – Толстый бригадир поклонился так низко, что практически коснулся макушкой пола. – Энергетическое сопротивление слишком сильное. Вот и пришлось повозиться дольше, чем планировали…

– Даю вам пять минут. – Голос Императора был холодным, словно лёд. – Если не уложитесь, то я приму меры. Мы как раз планировали начать строительство новой железной дороги в Сибири. И нам не хватает рабочих…

Мужчины одновременно побледнели.

– Уже заканчиваем, Ваше Величество!

В самом деле, работа пошла куда быстрее. Рабочие закрепили все необходимые артефакты, провели тестовую настройку и поставили самые мощные усилители сигнала, что только смогли найти.

Взглянув на часы, бригадир с облегчением выдохнул. Они так торопились, что уложились в три минуты. А значит, ссылка в Сибирь отменяется.

– Ваше Величество, всё готово! – Бригадир нажал на кнопку активации, и посреди кабинета развернулось иллюзорное изображение.

– Вам повезло. А теперь вон отсюда!

Едва не сбивая друг друга с ног, сотрудники бросились прочь. Через шесть секунд кабинет полностью опустел.

Александр вгляделся в изображение и удовлетворённо кивнул. Рабочие долго возились, но результат стоил того, чтобы ждать. Изображение было чётким и подробным.

Зона, переливаясь всеми цветами, горела ярким неправдоподобным огнём. Император никогда не бывал там лично и видел её только на фотографиях. Теперь же она раскрылась перед ним во всей своей угрожающей красоте.

В обычных условиях осуществить наблюдение за Зоной было невозможно. Энергетические выбросы за несколько часов превращали лучшие транслирующие артефакты в бесполезный металлолом.

Чтобы обеспечить надёжную трансляцию, лучшим специалистам Империи пришлось как следует попотеть. Зато теперь картинка была чёткой и стабильной. И, насколько он знал, сейчас в своих резиденциях остальные главы государств также внимательно следили за происходящим.

Слишком много зависело от этого рейда, чтобы пустить его на самотёк…

Александр взглянул на часы. Техники затянули с настройкой. Отряд Российской Империи уже должен быть там. Самое время на него взглянуть!

Его Величество взмахнул рукой, меняя изображение. Теперь он видел Зону через объектив другой камеры.

Александр наклонился вперёд и нахмурился. Что‑то сильно его смущало…

– Константин! – Самодержец повысил голос, и из тени в углу кабинета тут же появился князь Константин Державин. – Так ведь не должно быть, верно?

Защитник Императора придирчиво посмотрел на изображение.

– Так точно, Ваше Величество! Пространство вокруг Зоны должно быть пустым. Кажется, что‑то пошло не по плану…

Земля перед Цитаделью была завалена телами неизвестных монстров. Огромные твари напоминали покрытых чешуёй кротов. Десятки трупов возвышались горами, доставая едва ли не вершины стен.

Ладони Александра сжали подлокотники кресла так крепко, что дерево затрещало. Неужели Зона почувствовала, что люди решили бросить ей вызов?

Взгляд Императора заметался по изображению. Только бы его люди были живы…

– Ваше Величество, они здесь! – Державин указал на самый край иллюзии.

Александр с облегчением выдохнул. Его отряд был в порядке. Все восемь лично отобранных им бойцов были живы, здоровы и, судя по уверенным движениям, настроены показать всё, на что способны.

Среди мёртвых чудовищ они чувствовали себя уверенно и спокойно. Отряд казался настолько собранным, что Император против воли им залюбовался.

Всё‑таки он не ошибся и отобрал лучших людей из возможных…

Одна деталь бросилась ему в глаза. Руководителем группы был Григорий Игнатов, но впереди бойцов почему‑то шёл не он, а молодой барон Гордеев.

Александр улыбнулся. Кажется, беспокойная кровь просто не позволяла Андрею сидеть на месте…

Стоило группе Российской Империи встретиться с остальными, как что‑то изменилось. Крупный азиат выступил вперёд. Его глаза сияли гневом, а указательным пальцем он указывал прямо на Гордеева.

Динамики не передавали звук, но Александр и без пояснений понимал, что происходит.

– Значит, азиаты всё‑таки решили разыграть эту карту. Ты говорил об этом, но я до конца не верил, что они на это решатся!

– Просто я знаю свою работу. – Державин поклонился. – Я предполагал, что такое может произойти. Но не переживайте. Если мы не ошиблись в Гордееве, то всё решится очень быстро…

О том, что погибший в поезде якудза может стать проблемой, Державин предупреждал Императора с самого начала. Князь и члены его Рода приняли все возможные меры, чтобы смягчить разгорающийся дипломатический скандал.

Представители Азиатского содружества отреагировали на гибель своего гражданина спокойно, но Державин не обольщался. Он понимал – чиновники содружества используют такую возможность, чтобы ослабить отряд Империи.

Так и оказалось. Глава азиатской группы тут же взял дракона за рога!

Заранее решить эту проблему было невозможно. Поэтому Державин предложил Его Величеству не принимать лишних усилий и позволить Гордееву разрешить ситуацию самостоятельно.

Их ставка сыграла. Барон одним расплывчатым движением оказался рядом с главой азиатской группы и что‑то быстро произнёс. Когда он отступил, весь боевой настрой Сун Вэя растворился без следа.

– Костя, ты понимаешь, как барон это делает? – Александр с облегчением откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

– Что именно, Ваше Величество?

– Решает проблемы.

– Понятия не имею, Ваше Величество. – Державин развёл руками.

– Вот и я не понимаю!

Команды приступили к финальному этапу подготовки. Император внимательно следил за ними, изучая каждый шаг.

На плечах этих людей лежала колоссальная ответственность. И не только за те страны, которые они представляли, но и за всё человечество.

От результатов их рейда зависело будущее всей планеты…

* * *

– Так, господа, основы всем понятны? – Лорд Пэмберли поставил на карту последний тактический флажок и оглядел присутствующих.

Собравшиеся вокруг Охотники уверенно кивнули.

– Да хватит уже инструкций на сегодня! Всё уже понятно. – Налысо бритый боец в татуировках потряс мечом. – Готов поспорить – эта Зона только выглядит страшной! На деле она не сложнее тех, в которых я бывал. А уж я прошёл через столько этих штук, что и самому Князю Искажений не снилось!

Я бросил на него скептический взгляд. Он это почувствовал и, обернувшись, вздрогнул.

– Чего ты так на меня смотришь, барон⁈ Вообще‑то это я правду говорю. Да я в Искажениях считай что живу! Эта Зона точно не сможет меня удивить!

– Те, кто так говорит, обычно умирают первыми.

Я не спорил и не давил. Но одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы полностью отбить у лысого всё желание спорить.

К счастью, среди Охотников его мнение почти никто не разделял. Бывалые бойцы, прошедшие через испытания, которые и не снились обычным людям, они понимали – в такое место, как Зона, глупо лезть без подготовки.

Чем больше времени мы потратим сейчас, в относительной безопасности, тем больше вероятность, что останемся в живых, когда войдём внутрь!

На самом деле, инструктаж лорда Пэмберли оказался не таким уж долгим. Язык у англичанина был подвешен, и он быстро довёл основную информацию. Остальные командиры тоже не отмалчивались, дополнив его слова своими замечаниями.

В целом, ничего по‑настоящему нового я не узнал.

За всё время изучения Зоны зайти по‑настоящему далеко не сумела ни одна из групп. Бо́льшая часть Охотников погибла или пропала без вести. И лишь по рассказам немногих выживших удалось составить примерное представление о том, что ждёт нас внутри.

Зона 42 носило это название не просто так. Её образовывали сорок два связанных между собой Искажения. Каждое из них имело уникальную природу и не было похоже на остальные.

У нас имелись подробные описания только шести Искажений. Ещё о трёх мы имели только смутные представления. Все они были расположены вдоль самой границы Зоны, фактически у самого входа.

Не густо для нескольких лет изучения!

– Спасибо, лорд. – Слово взял Игнатов. – Думаю, самое время перейти к цели нашего рейда. Профессор, прошу вас!

– Благодарю!

Вперёд выскочил Жуковский. Глаза растрёпанного профессора, как и всегда, горели энтузиазмом.

Кое‑кто из бойцов засмеялся над его нелепым видом. Встретившись со мной взглядом, эти недалёкие тут же замолчали.

Пусть они и сильнейшие Охотники своих стран, мой взгляд всё равно доставлял им дискомфорт…

– Господа, наш рейд отличается от всех остальных. Унас есть чёткая и понятная цель! – Профессор был так увлечён, что не заметил насмешек. – Буквально несколько недель назад нам удалось установить крайне необычный энергетический след. Мы считаем, что он может быть связан с самой природой Искажений. Этот след ведёт сюда! Если где‑то и следует искать причину возникновения Искажений, то именно здесь.

Жуковский ткнул указкой практически в середину Зоны. Посмотрев на меня, профессор хитро подмигнул.

Только он и я знали, как именно он обнаружил этот след.

Камень, который мы с графиней Соколовской нашли в озёрном Искажении, имел уникальную природу. Сама его суть была связана с Искажениями, а энергетический след вёл прямо в Зону.

Я прикинул варианты. След был не идеальным, но другого у нас не было. В последнее время Искажения стали слишком активными. Упустим момент – и окончательно проиграем войну.

Если и действовать, то именно сейчас!

– Хозяин, Брррысь чувствует – пррриближается что‑то опасное…

Я посмотрел на Зону. Это не бросалось в глаза, но её стенки становились более жёсткими и плотными.

Виверна меня раздери… Да ведь она же пытается перекрыть нам проход!

Жуковский как раз закончил выступление. Его место снова занял Пэмберли.

– Господа, основные моменты мы уже обозначили. Какие у вас будут предложения?

Охотники переглянулись. Предложений ни у кого не было.

Ни у кого, кроме меня.

– Предлагаю выдвигаться. Немедленно!

– Похвальное рвение, барон. Принимается!

Дважды повторять не пришлось. Собирались профессиональные Охотники быстро. Стандартная проверка оборудования, настройка боевых артефактов, активация Щитов – всё это заняло от силы десять минут.

Я закончил одним из первых и оглядел отделяющее нас от Зоны расстояние. Восемьсот метров – вроде бы совсем немного. Но если двигаться на своих двоих, то даже с магическим ускорением можно не успеть.

Как оказалось, я недооценил бойцов местного гарнизона.

– Посторонись!

Из распахнувшихся ворот Цитаделей выехали тяжёлые боевые машины с магическим усилением. Настоящие монстры дорог, они были специально разработаны для самых суровых условий.

А ведь это отличный вариант!

Рассевшись по машинам, мы помчались к Зоне. Стоило нам проехать несколько сотен метров, как по нашей колонне ударила первая энергетическая волна.

– Всем держаться! – прокричал Игнатов.

Он мог бы ничего не говорить. Охотники вцепились в поручни так крепко, что побелели костяшки. Волна ударила по автомобилю и встряхнула его от колёс до крыши.

Из работающего на пределе двигателя вылетели огненные искры, на стекле появились трещины, но со своей работой автомобиль справился. Мы продолжали мчаться к цели.

В нас ударили ещё две волны подряд. На последних метрах машина не выдержала. Переднее стекло окончательно треснуло, а двигатель заглох.

За прошедшие минуты Зона изменилась. Её стенки стали ощутимо плотнее. Теперь остальные видели то же, что и я.

– Всем быстрее. Проход закрывается!

Выскочив из машины, мы бросились к проходу. Остальные отряды бежали рядом.

Зона задрожала, готовясь выбросить новый поток силы. На таком расстоянии прямое энергетическое попадание означало гарантированную смерть.

Мы успели раньше. Одним броском преодолев оставшееся расстояние, заняли свои позиции.

– Заходим! И даже не думайте умирать!

Мы сделали последний шаг, и Зона содрогнулась, пропуская нас внутрь.

Рейд начался.

* * *

Высший по имени Вестник повёл носом и, наполнив лёгкие воздухом, улыбнулся. Люди, жалкие глупые люди решили испытать судьбу. Они уже были здесь. И ничего, кроме мучительной смерти, их здесь не ждало…

Вестник нахмурился. В запахе было что‑то странное. Какой‑то привкус силы. Силы, которую он чувствовал лишь однажды.

Кажется, в Зону пожаловал сам Князь Искажений. Мышь сама пришла в мышеловку. Поступка глупее было не представить!

Сегодняшний день войдёт в историю. Это будет день, когда Князь Искажений умрёт.

И он, Вестник, сделает это собственными руками.