Текст книги "Путь к бессмертию 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11
Колдовское логово

Стоило монстру начать разгоняться, как узоры на его теле начали набирать сияние. Эту особенность он сохранил. Так что первый же удар, который нанёс Мирослав после уклонения, был в ногу в попытке ослабить подвижность существа. Но и толстую шкуру получившееся существо тоже унаследовало от изначального монстра. Так что порез пусть вышел и глубокий, но совсем не помешал кабаноиду двигаться. Более того, после слияния он стал куда манёвреннее, так что довольно быстро развернулся и попытался ударить юношу кулаком в голову.

Мирослав извернулся и начал кружить вокруг, нанося удары по монстру. Тот принялся вертеться, в попытке схватить или ударить юношу, однако тому каждый раз удавалось уходить от атаки и контратаковать. Узоры на теле монстра ярко засияли. Но вместо того, чтобы попытаться взять разгон, он слегка склонил голову, и меж его бивней начали искриться сгустки силы.

«А это что-то новенькое. Лучше не проверять, что будет дальше. Прошлый сюрприз едва не стоил мне жизни.»

Мирослав сделал выпад мечом, направляя в центр сгустка узкий и острый поток ветра. Однако сияющий комок, разрастающийся между бивней монстра, отразил его, попросту рассеяв.

Вскоре сгусток сорвался с бивней и потянулся к богатырю, следуя за ним даже, когда тот начал смещаться и разрывать дистанцию. Периодически соскакивающие со сгустка лучи силы крошили камень, явно демонстрируя угрозу которая грозила тому, кто к нему приблизится. Да ещё и кабаноид вновь приготовился к атаке.

«Придётся рискнуть.»

Вопреки первому инстинкту, Мирослав попятился и прижался к стене. Это позволило ему вновь вынудить монстра врезаться в стену, а потом, перескочив через него, поймать преследующий сгусток в котёл четвёртого умения. Пока враг приходил в себя, котёл бурлил, преобразовывая вражескую силу.

«Давай. Ещё немного.»

Кабаноид принялся мотать головой и яростно реветь, приводя себя в чувство. Юноша же замер на месте, вынужденный поддерживать процесс в котле. Он мог лишь смотреть, как взгляд чёрных бусин вновь фокусируется на нём. Монстр бросился вперёд, за считанные мгновения сокращая дистанцию между ними. И когда он уже почти коснулся Мирослава, котёл наконец закончил свою работу и вытолкнул сгусток силы обратно. Тот врезался в бок кабаноида. Эффект оказался крайне впечатляющим.

Монстра сложило пополам, срывая с него шкуру, ломая кости и расслаивая мышцы. Узоры на уцелевшей части ярко вспыхнули и сфера исчезла. Однако вся левая часть зверя была повереждена, так что вскочить и вновь обрушить на Мирослава атаку он не мог. Взгляд существа стал более собранным, а сквозь болезненный хрип донеслись членораздельные слова.

– Как… жалкий… не верю…

На этот раз он использовал поглощённую живу необычным способом. С помощью техники взора Мирослав явственно видел, как формируются жгуты, выпрямляющие и соединяющие сломанные кости и стягивающие кровоточащие сосуды. Не восстанавливающие. Талантом к самоисцелению монстр к счастью не обладал. Но и это могло бы позволить ему продолжить бой, что богатырю было совсем не с руки. Так что богатырь поглотил четвёртый хвост и направил его на усиление, под действием техники пляски стремительно сокращая дистанцию и нанося мощный укол в лишённый шкуры бок существа. Клинок пронзил сердце, а последующий рывок и поток силы от направленной в меч живы разорвали плоть монстра надвое. Кабаноид повалился на землю, разрубленный от груди до макушки. Юноша осел на землю, тяжело дыша.

«Ну уж нет. Пока не достигну хотя бы шести хвостов, с ведьмами мне точно связываться нельзя. Даже один второстепенный колдун с его ручным монстром едва не прикончили меня. А это ещё сам по себе он не представлял угрозы. Будь на его месте кто более опытный и сильный, я бы отсюда уже не ушёл…»

Мирослав убрал меч в ножны и кое-как встал, превозмогая накатившую усталость.

«Рано. Нужно обыскать здесь всё, а после избавиться от тел. Будет нехорошо, если из-за моей небрежности опять пострадают невинные. Я ещё с Дарёном не разобрался.»

Тем временем в пролом в потолке влетел ворон. Он приземлился Мирославу на плечо и огляделся.

– Жуть какая. Ну ты и зверь. Столько народу в одиночку порешил.

– Они тут людей в жертву приносили, – ответил Мирослав, – Да и не особо были настроены на то, чтобы сдаться. Так что ничего больше и не оставалось.

– Тебя послушать, так ты богатырь, а не колдуняка.

– А я и не колдун, говорил уже.

– Ага как же.

Юноша отмахнулся и подобрал кошель, лежащий в обрывках лохмотий, что свалились с колдуна после превращения. Там действительно не оказалось ничего предосудительного. Пара сигнальных оберегов, бытовые мелочи и немного денег. А ещё связка ключей, которые Мирослав решил забрать. После юноша изучил содержимое кошелей торговцев. Кроме странных оберегов неизвестного назначения, он не нашёл ничего интересного.

«Нужно осмотреть два других ответвления.»

Первым Мирослав выбрал то, откуда колдун вывел странных мертвяков. Там оказалось множество небольших пещер, вход в которые был перекрыт решётками. В одной из них юноша нашёл дыру, через которую скорее всего и протиснулся тот рыжий. Судя по рассыпанной земле и камням – часть потолка обвалилась, и это открыло мертвяку путь для побега. Но больше ничего интересного обнаружить не удалось.

А вот второе ответвление встретило его сразу запертой дубовой дверью, окованной стальными полосами и с мощным врезным замком.

«Дверь очень дорогая. Такую сюда просто так никто тащить не стал бы.»

Юноша быстро принялся перебирать ключи, но, как на зло, ни один не подошёл. Опасаясь, что, атакуя дверь, он может повредить улики за ней, Мирослав принялся обыскивать окружение. «Если ключа не нашлось при самом колдуне, то, значит, он должен храниться где-то неподалёку. Иначе тому было бы неудобно делать свои дела.»

Догадка оказалась верной. Под одним из комков мха на полу оказался спрятан ключ, который смог открыть замок. Распахнув дверь, юноша увидел небольшую пещеру, в которой расположилась простенькая алхимическая лаборатория, стол, стул, кровать и сундучок, также запертый. На этот раз ключ из связки подошёл, и внутри Мирослав обнаружил целую кипу записей. Он достал их, присел на стул и начал просматривать по одной. Какая-то часть – оказалась посвящена «отчётам», которые колдун должен был предоставить старшим ведьмам для изучения итогов и усовершенствования методов работы.

– А они основательно подошли к вопросу, очень впечатляет, – хмыкнул Мирослав и погрузился в чтение.

«… До последнего не мог поверить, что задание данное мне выполнимо. Одно дело дурачить крестьян, а другое дело торговцев, причём не из последних. Но, похоже, здешняя премудрая действительно смогла проникнуть в самое сердце их общества. Торговец не только принял меня, но и выслушал с интересом. Кажется, у нас, и правда, есть шанс на успех…»

Мирослав кивнул. Слова Целыгоста подтверждались записями.

– Хотел бы я знать не та ли это ведьма, что помогала Морье. Если так, то планы у них размашистые. Одних подменить одержимыми, других вынудить подчиняться, сплотив вокруг единой идеи и общего преступления. Монстрам позволяют посреди города жить припеваючи. И незнамо что ещё.

– Это что же, ты говоришь, что посреди Бориславля такие ужасы творятся? – спросил ворон.

– А ты при жизни не замечал ничего странного?

– Хмм… Ну монстряки иногда появлялись. Но это обычное дело. А так – я человек простой, откуда мне знать?

– Ну теперь ты в курсе, – хмыкнул юноша и продолжил чтение.

«… А вот опыты с мертвяками замерли на мёртвой точке. Как бы иронично это не звучало. Более активными их сделать удалось. А вот покорными никак. Но избавляться от них, видите ли, рано. Не мне судить, но кажется, что здешняя премудрая слишком уж амбициозна…»

Юноша нахмурился.

«Вот как. Значит, вы приносили в жертву людей, а потом ещё и опыты над неупокоенными ставили…»

Остальные записи в основном перечисляли хронологию присоединения новых членов этого маленького культа, посвященного получению благословения от Велеса. Единственное, что показалось юноше интересным – это то, как именно убеждали торговцев в том, что подобное возможно. Те самые обереги, которые он нашёл на телах каждого из них, якобы даровали «малое благословение».

Покопавшись в бумагах посвящённых колдовству, Мирослав нашёл более подробную информацию. Обереги на деле просто отпугивали часть нечисти, но для торговцев несколько спокойных поездок за товарами подряд действительно выглядели как настоящее благословение. И хуже всего – для создания их и нужны были те жертвы. Юноша с отвращением взглянул на один из оберегов, который подобрал, чтобы изучить получше, и бросил на стол, после чего взялся за последнюю из записей.

«… Я допустил ошибку. Мужик оказался куда более стойким, чем я думал. До сих пор челюсть болит от его удара. Не думаю, что ему кто-то поверит, но рисковать нельзя. Надо найти, где он спрятался. Надеюсь, ритуал, который премудрая мне предоставила для таких случаев сработает…»

Мирослав вернулся к колдовским записям. Там действительно оказался поисковый ритуал, который Целыгост, судя по всему, упоминал как в записях, так и во время поиска мертвяка.

– Хоть что-то хорошее из этого всего. Возможно, так я смогу найти Дарёна.

Также юноша нашёл упоминание о том, как найти Бориславское отделение «Руки Милости» и как при этом сойти за своего. Несмотря на то, что ему нужна была не эта ветвь, зацепок лучше у него не было, так что он решил воспользоваться ею, когда станет сильнее.

– Покоя я вам не желаю, – сказал он, поджигая костёр, – Однако не возвращайтесь.

Ворон вопреки обычаю промолчал. Уже начало вечереть, так что юноша поспешил покинуть лес. Благо по прямой он добрался до города куда быстрее и до полуночи вернулся на постоялый двор. На входе он остановился.

– В ближайшие дни я буду делать довольно опасные вещи…

– Ещё более опасные чем то, что сейчас? – перебил его Уголёк.

– Да. Так что побудь в городе. Когда я вернусь – возьму тебя с собой в Китеж, там за тобой присмотрят пока я буду искать способ тебе помочь.

– Гляди какой хитрый. А не сбежишь?

– Даю слово.

– Хммм. Ладно. Так и быть, – ворон улетел.

Мирослав вошёл в здание, поднялся в свою комнату и устало повалился на кровать, после чего погрузился в сон без сновидений.

9 дней до начала турнира.

Восстановив силы, утром юноша отправился купить нужные для ритуала вещи, а после к дому Герберы, откуда забрал цветы, оставленные Дарёном, и вновь покинул город. Вернувшись в лес, он выбрал удобную поляну и принялся готовиться. Исходя из ведьмовских записей, в идеале нужна была личная вещь цели. Таковых у Мирослава не осталось, и даже документы уже стали больше его, чем упырёныша. В качестве варианта похуже подходило что-то, с чем цель недавно контактировала, лучше если этот предмет вызывал у неё сильные эмоции. Ну и также мог подойти свежий след. Букет, который Дарён оставил дабы поглумиться, был единственным, что хоть как-то подходило.

Дальше предполагалось начертить сложный круг с множеством вспомогательных символов особым порошком, который Мирослав без труда создал. А дальше оригинальный ритуал уже ему не подходил. Ведь подразумевалось, что колдун или ведьма станут использовать силу своего ручного монстра, чтобы изменить восприятие и увидеть путь к тому, кого ищут. Но Мирослав не собирался отступать, ведь он был обязан исправить свою ошибку и уничтожить Дарёна раз и навсегда.

Он принялся за изменения в ритуале, присоединяя к нему тот, который использовал для получения духовной силы. Только теперь предполагалось впустить в своё тело какого-то хищного и агрессивного духа, чтобы заменить недостающий элемент. Это куда опаснее, чем-то, что делали ведьмы, однако вариантов лучше попросту не существовало. Мирослав приготовил специальный эликсир, который должен был повысить его устойчивость и одновременно растянуть эффект произведённый ритуалом дня на три, чтобы точно хватило на поиски упыря.

Стоило начать процесс, как он тут же кожей ощутил присутствие. Дух был рядом. Он кружил вокруг, скрёбся в границы круга, жаждя обрести достойную оболочку. Ледяной ветерок впился своими коготками в его кожу, перенося навий шёпот. Оно желает крови и уничтожения. Это нечто требует повиновения и поклонения. Сия нежить сильна и готова рискнуть в борьбе за хорошее воплощение. Словно бы тёмное отражение его самого. Худший из возможных вариантов. Но вместе с тем и лучший, ведь успех с таким почти гарантирован. Они определённо смогут выследить и сокрушить Дарёна. А этого Мирославу и было надо.

– Придётся рискнуть, – юноша опустошил флакон с эликсиром и добавил завершающий символ круга, впуская духа внутрь.

Глава 12
Останется только один

Стоило сущности проникнуть в его тело, как она начала пытаться закрепиться, вынуждая Мирослава поддерживать концентрацию на противостоянии. Тем временем по телу расползлось тепло и покалывание. Словно бы он использовал усиление на всём своём восприятии. Мощный поток обострённых чувств хлынул на него, грозясь лишить сознания.

«Дарён. След Дарёна. Сосредоточиться на одной цели.»

Богатырь кое-как смог обуздать волну и вскочил на ноги, направляясь к дому Герберы. Мир вокруг пах звуками, звучал красками и выглядел куда более странно, чем когда юноша тестировал «Очи Чёрные». Если бы не букет, служащий образцом, то в этом хаосе едва ли удалось бы выловить след упыря. Но теперь это было возможно. Тонкая едва заметная белёсая нить устремлялась прочь из города, и Мирослав последовал за ней.

Под действием своей техники и усиления он мчал, словно гончая, преследующая добычу. И ощущал себя точно так же. Хищный азарт то и дело пытался захлестнуть его, а дух зверя медленно, но верно тянулся к ядрам в хвостах в попытке нарушить баланс и лишить богатыря контроля над телом.

Постепенно становящаяся всё более толстой и выраженной нить вела его глубже в земли княжества. И каждый раз, когда она заходила в поселения, Мирослав находил следы преступлений упыря. Поначалу это были один-два пьяницы или бродяги, чьи тела Дарён тщательно прятал, не желая попасть под удар стражи или охотников. Мирослав останавливался в таких местах, чтобы немного перевести дух и осторожно расспросить местных. Однако пока никто и не догадывался о злодеяниях упыря. Так прошёл первый день преследования.

8 дней до начала турнира.

Мирослав позволил себе подремать пару часов, чтобы немного прийти в себя. Поддерживать контроль над духом во время сна было нелегко, поэтому более долгого отдыха он себе позволить не мог. Юноша компенсировал недостаток времени на восстановление тонизирующим отваром и вновь двинулся в путь.

Чем мельче становились поселения, тем больше позволял себе Дарён. И примерно к полудню Мирослав добрался до деревни, где упырь сожрал жителей сразу трёх домов. Юноша обратился к одному из местных.

– Что здесь стряслось?

– Да разбойник проклятый, рыжий Дарён!

Мирослав похолодел внутри.

«Неужели он представляется моим… Своим именем? Пытается меня подставить?»

– Дарён Русальский! – добавил другой, – Кричал, что его кровавая алхимия принесёт ему величие!

– И я слышала, – сказала женщина, помогающая убрать с улиц следы кровопролития, – Оно и раньше поговаривали, что алхимики с головой не дружат. Но чтобы такое!

– Ужас какой…

Мирослав не стал возражать, ведь доказать обратное этим людям он бы не смог. Дух внутри, воспользовавшись его смятением, тут же вновь попытался усилить свою хватку.

«Убить свидетелей. Устранить проблему.»

Юноша мотнул головой, отгоняя чуждые устремления, и продолжил путь. Ночь застала его в пути, так что на этот раз он задремал прямо в лесу, причём всего час, ведь дух продолжал укреплять позиции, не давая ему возможности расслабиться.

7 дней до начала турнира.

Плотность поселений стала ниже, а численность их населения меньше. Здесь Дарён совсем перестал таиться. Одна, вторая, третья, четвёртая. Мирослав проходил деревню за деревней, где большая часть жителей была истреблена кровожадной тварью, а выжившие свидетели в ужасе бормотали лишь: «Дарён Русалов.»

Это значило, что упырь восстановил силы и, скорее всего, даже стал ещё сильнее, чем раньше. А ещё, что вскоре слухи о деяниях упыря дойдут до Бориславля и ударят по Мирославу. Это был лишь вопрос времени.

На исходе третьего дня юноша прибыл в отдалённую деревньку, ещё на подходе к которой по нему ударил невероятной силы запах крови. Зверь внутри тут же встрепенулся, а в голове всё затуманилось. Мирослав остановился и сосредоточился на том, чтобы утихомирить дух.

«Эликсир будет действовать ещё несколько часов. Я не могу так долго ждать. Да и если Дарён попытается сбежать, без него преследование не удастся. Я обязан его остановить здесь и сейчас!»

– Помогитеее!

Крик сменился топотом и вскоре на окраине деревни показалась молодая женщина.

– Беги-беги, всё равно никуда не денешься! – насмешливый голос Дарёна было невозможно спутать с чьим-то ещё.

Тем временем преследуемая им жертва чуть не врезалась в Мирослава, постоянно оглядываясь на бегу. Он подхватил её, не позволив упасть. Та вперилась в него взглядом полным паники.

– Чудовище! В деревне чудовище! Помогите!

– Я им займусь, – сказал Мирослав спокойно, – Как тебя зовут?

– Гранислава…

– Гранислава, в деревне ещё кто-то уцелел?

– Да, они в доме старосты заперлись… Захлопнули дверь у меня перед самым носом…

«Да уж. Страх часто пробуждает в людях не самые лучшие качества.»

– Беги подальше и найди место, где сможешь переждать.

Та кивнула и ринулась прочь. А Дарён тем временем вальяжным шагом вышел на окраину.

– Так-так, что тут у нас. Свежая кровь? – он прищурился, рассматривая Мирослава и вдруг рассмеялся, – Так это ты, братец! Ха-ха! Не ожидал, что мы вновь встретимся так скоро! Как ты меня нашёл? И что за странное обличье?

«Смог узнать меня даже так?»

– Нам с тобой не о чём больше разговаривать. Я пришёл положить конец твоим злодеяниям.

Мирослав выхватил меч и приготовился атаковать. Дарён тут же исчез, как он уже делал в прошлый раз. Но в этот раз Мирослав всё ещё продолжил видеть его след, благодаря действию эликсира.

– Нет уж. Так не интересно. Скоро ты узнаешь, что твоя жизнь кончена. Тем временем я стану ещё сильнее и убью всех твоих близких. Только когда ты всё потеряешь настанет время убить и тебя. Не раньше.

Дарён принялся кружить вокруг. А Мирослав замер, выжидая возможность реализовать элемент неожиданности.

– Хотел сделать мне сюрприз тем, что представлялся Дарёном Русаловым, когда творил свои злодеяния? Не выйдет.

– Я тебя ненавижу! Ты всё портишь! – злобно прошипел упырь, – Неужели так трудно перестать умничать хоть разок?

– Кто тебе виноват, что ты такой предсказуемый? – пожал плечами Мирослав.

– Ну понял ты всё, так тебе это не поможет. Слухи уже ползут! А я останавливаться не стану. Бывай!

Когда упырь отвернулся, чтобы уйти, Мирослав швырнул ему вслед проявляющий порошок и тут же резко рванул вперёд, нанося быстрый выпад мечом, а также пропуская через него живу, чтобы воздушное лезвие ещё сильнее увеличило радиус поражения. Но Дарён всё же смог уклониться и, пригнувшись, ударил ногой назад. Мирослав заблокировал удар, но вынужден был попятиться.

– Вооот оно как, – процедил сквозь зубы упырь, попутно выпрямляясь, – Так ты меня, видимо, и нашёл. А теперь ещё эта блестящая дрянь! Похоже, от тебя так просто не отвязаться. Кровавый…

Мирослав тут же применил слияние, защитив себя доспехом и увеличив его вес до максимума.

– … Полдень!

Мир вокруг покраснел. Как и в прошлый раз богатырь ощутил себя мухой, угодившей в патоку. Дарён зло прищурился, сотворяя в своих руках алый молот, и принялся яростно колотить им своего врага.

– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Тяжеленные удары поглощались доспехом лишь частично, а сила, проникающая дальше, блокировалась огненной сорочкой. Упырь явно выкладывался и злился тем сильнее, чем яснее становилось что он не может нанести Мирославу ранения и даже сдвинуть его с места. Но настырный Дарён всё не останавливался, пока нагрудник наконец не треснул под градом ударов, и слияние не начало рассеиваться. Упырь тут же сменил оружие на меч и попытался вонзить в грудь врага.

«Эти треклятые чары стали куда более длительными…»

Огненная сорочка продолжила сдерживать давление, пока энергия в ней не иссякла, и именно в этот момент подвижность вернулась к Мирославу. Он вывернулся в сторону, но кончик клинка всё же скользнул по его груди, оставив глубокий порез даже через укрепление, которое богатырь успел применить. Юноша тут же контратаковал, обрушивая на упыря серию ударов мечом. Тот попытался защититься своим, но его клинок разлетелся на осколки после первого же столкновения с «Громовым Клыком», а Мирослав едва не разрубил упыря от плеча до бедра. Тот обратился в туманное облако и помчал в сторону деревни.

«Нельзя дать ему восполнить силы для нового „полудня“!»

Мирослав метнул котёл наперерез. Дарён этого ожидал и потому замедлился, пропуская атаку вперёд. Но это богатырю было и нужно. Он выпустил ревущий поток силы через меч, а тот при столкновении с котлом выдал такой рокот, который оглушил упыря даже в туманном облаке.

Мирослав отрубил упырю ногу, чтобы ослабить его манёвренность и нанёс следующий в шею Дарёна, чтобы обезглавить. Тот едва успел создать подобие щита из своей живы, который лопнул словно мыльный пузырь, стоило «Громовому Клыку» по нему ударить. Но это выиграло Дарёну бесценные мгновения чтобы уклониться и прирастить ногу. Упырь взревел и бросился на Мирослава, пытаясь разорвать его своими когтями. Атаки стали ещё стремительнее и юноше пришлось вновь перейти в оборону.

«Как же жаль щит… Он бы сейчас пригодился.»

Мирослав пропустил несколько ударов, оставивших глубокие порезы от когтей на плече и боку, пробившись сквозь точечное укрепление, а повреждения на теле упыря от его контратак почти мгновенно заживали. Но наконец богатырь уловил момент особо широкого замаха и ударом меча отрубил врагу руку, тут же плеснув на неё свою горючую смесь. Конечность окуталась пламенем. Дарён тут же превратился в туманное облако и упорхнул в сторону деревни. Но в отличии от прошлых случаев – отрубленная рука не обратилась в туман и не вернулась к владельцу. Сами чары тоже действовали куда меньше и Дарён довольно быстро вывалился в материальную форму и бросился бежать прочь.

По телу Мирослава тут же прокатился импульс. Охотничий азарт. Догнать. Уничтожить. Чужеродный дух вновь попытался вывести его из равновесия. Но не следовать зову было нельзя. Ведь доберись Дарён до деревни, и он сможет восстановиться и сбежать.

Богатырь направил живу в ноги, делая стремительный рывок. Мимоходом он перерубил обе ноги упыря, а следующий удар был направлен на шею. Но упырь совсем не желал умирать. Уцелевшей рукой он смог дотянуться до гарды меча и ухватиться за неё, а зубами впился в клинок, зажав словно в тиски. Несмотря на то, что ветряное лезвие разрубило его лицо, оно быстро восстановилось. Как и ноги, хотя уже куда медленнее, чем раньше. Силы упыря начали покидать его.

Мирослав вывернул руку неупокоенного, высвобождая меч, но тот тут же ударил его ногой, выталкивая себя прочь, и обратился в туманное облако, вновь устремившись к деревне. Богатырь погнался за ним. Вскоре показался дом, где прятались выжившие. Дарён устремился туда, но вывалился из своего облака прежде, чем смог попытаться протиснуться в щель. В отчаянии он принялся колотить по двери и даже сымитировал женский голос.

– Монстр ушёл! Впустите меня наконец!

– Ежели ушёл, то у себя подожди, – ответили из-за двери, – Мы до утра не выйдем!

Мирослав замахнулся мечом, но упырь вскинул руку, прижимаясь к двери.

– Стой!

Отрубленная конечность упала на землю. Разгорячённый азартом погони юноша не собирался ничего слушать.

– Не смей! Или перед смертью ударю по ним своими чарами! – завопил Дарён.

Это были последние слова перед тем, как клинок меча отсёк его голову и отправил в полёт. Удар оказался совсем не таким выверенным, как обычно, повредив дверь, а последующие вообще обратили её в щепки вместе с изрубленным телом Дарёна.

«Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить!»

Агония пронзила тело богатыря и он повалился на колени. Дрожь ядер в хвостах и пылающий животок ознаменовали, что он подошёл к своему пределу. Звериный дух наконец начал побеждать. Мирослав из последних сил сменил положение, принимая позу для ритуалов, и погрузился в духовные чертоги в отчаянной попытке сохранить контроль.

А там царил настоящий хаос. Чертоги трещали по швам под ударами снаружи и изнутри. Дух зверя метался кругом, меняя формы и силясь расширить трещины. Завидев Мирослава, он бросился на него. Волком тот прыгнул на грудь юноши, а стоило тому ударить в ответ, как обратился змеёй, что обвилась вокруг руки и укусила в плечо. Как только богатырь попытался схватить эту форму, дух обратился в сокола, который взмыл и, сделав круг по чертогам, спикировал на спину поднимающегося юноши, впиваясь крючковатыми когтями и вырывая кусок плоти духовного воплощения его воли.

«Умри! Умри! Умри!»

Шептали голоса нечисти сквозь трещины, то и дело пронзая его злобными взглядами, а звериный дух обернулся медведем и встал на задние лапы, упираясь загривком в потолок. Измотанный. Израненный. Опустошённый. Безоружный. Мирослав точно не переживёт этот удар.