Текст книги "Путь к бессмертию 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 33
Судилище

Князь сделал драматичную паузу, после чего продолжил.

– Всё началось ещё задолго до его прибытия в наш славный Бориславль. Злой и завистливый юноша завидовал более талантливому в алхимии брату Мирославу. Куда ж ещё талантливее, спросите вы? Однако же свидетельства из его родной деревни Сухотравки говорят, что всё было именно так. Так что он убил его и вместе с ним другого односельчанина – Корнея, который тоже обладал духовным даром и, судя по всему, попытался защитить Мирослава. Как видите – путь Дарёна выстлан кровью и болью с самого начала.

– Ужас! Безобразие! – тут же принялись голосить горожане.

– Однако учитывая его таланты и добрые деяния, мы могли бы помиловать Дарёна, если бы его прегрешения ограничивались только этим.

– Могли бы! – поддержали люди.

– Но свершивший зло однажды неумолимо тянется ко тьме снова и снова. Дарён полюбил убийства и продолжил проливать кровь уже в нашем городе. Вспомните – не пропадали ли ваши близкие в последние годы? Не умирали ли странными смертями?

– Было! Было! – донеслось из толпы.

– Многие из этих смертей – дело его рук, ведь ради своих алхимических опытов он использовал кровь и плоть людскую!

– Ужас! Злодейство! – принялись вопить горожане.

– Верно. Но и это ещё не всё.

Он поманил рукой кого-то из группы людей, окружённых стражей. Мирослав признал в вышедшем вперёд человеке Лютовлада Земещева.

– Многие из вас знают достойнейшую семью Земещевых, чьи сады поддерживают экономику княжества почти на протяжение всей его истории. Это добрые уважаемые люди, которых не щадит судьба, но они продолжают быть образцом для подражания. Но даже их Дарёну хватило наглости обидеть! Прошу, Лютовлад, расскажи нам больше.

– Этот… Этот человек убил мою невесту!

Горожане ахнули.

– Он проник в наши сады, чтобы ограбить их, и, на беду, моя дорогая Морья заметила его. Дарён, этот подонок, хладнокровно зарезал её, а потом отравил наши растения, угрожая, что если мы посмеем ему мстить, не даст противоядия. Благо недавно нам удалось справиться с напастью, и мы тут же отправились требовать справедливости! Во имя моей бедной невесты и всех невинно убиенных я требую кары для этого человека!

– И он её получит, – кивнул Изяслав.

Лютовлад ушёл, а князь продолжил.

– Однако этого ему было мало. Он продолжил убивать. Убил Герберу из академии хвостатых богатырей – которая в первые дни обучения имела неудачу затеять с ним ссору. Убил множество торговцев, выследив их во время рыбалки, а после отправился по всему княжеству, убивая всё больше и больше людей. Местами он истребил почти целые деревни! Но Дарён не скрывался, нет, наоборот – делал это с гордостью!

– Князь, при всём почтении, это лишь слова, – вышел вперёд мастер Межемир, – Нет никаких доказательств того, что всё это сделал именно Дарён. Тем более, что описанные вами недавние серии убийств он совершить не мог, ведь был в Китеже и готовился к продолжению турниру.

– О, я тоже был озадачен, но как оказалось – там его не было. У меня есть достаточно свидетельств того, что он покидал город под другой личиной. При необходимости даже его соученики и наставник подтвердят, хоть и неохотно, что его с ними не было.

– Это ещё не доказывает вины в убийствах.

– А дюжины очевидцев, которые видели его?

– Но если он был под чужой личиной, то зачем бы стал убивать под своей?

– Будто мы знаем, что в голове у подобных безумцев. Вы лишь пытаетесь защитить его потому, что он приносит гильдии огромный доход.

– Я просто хочу, чтобы суд был справедливым!

– Куда уж справедливее! Тем более, что вы даже не слышали, как именно мы его схватили, а это самое интересное!

– Как? – принялись вопрошать горожане.

– Дарён отчего-то питает ко мне сильную неприязнь. Наверное, из-за моей заботы о народе, ведь его кровожадный разум не способен понять такую сложную концепцию. Но из-за этой ненависти ко мне он вчера ночью проник в поместье и, пока все были заняты пиром, попытался убить мою дражайшую супругу! Беззащитную женщину, которая никогда в жизни никому зла не делала!

– Возмутительно! Отвратительно! Казнить его! Казнить!

Толпа начала требовать казни, и князь удовлетворённо кивнул.

– Да будет так. Приговор приведут в исполнение немедленно. Завтра же я сложу свои полномочия и передам власть сыну. Таково будет моё покаяние за последствия, которые покровители Дарёна обрушат на наш народ за жажду правосудия.

Вывели пустышку. Тут же в дело вступили нанятые Юдой жалобщики.

– Казни мало!

– Нужно пытать его!

– Бить кнутами!

– Жечь калёным железом!

– Быстрая смерть слишком милосердна!

Мирослав прервал видение, надел снаряжение, рассёк решётку мечом и выскочил наверх. Он убрал решётку у Креслава.

– Сейчас или никогда! Превращайся и вытащи нас отсюда!

Наёмник выбрался наружу и после нескольких мгновений сомнений превратился в огромного волка. Мирослав запрыгнул ему на загривок и тот прыгнул. Казалось, они ударятся о стену, но мир заволокло серой пеленой, и оба вдруг оказались снаружи. В княжеском дворе. Креслав вернулся в человеческую форму и повалился на землю, тяжёло дыша.

– Я думал, получится дальше… Это место чуть не высосало из меня все силы…

– Поганая ведьма и её штучки. Идти сможешь?

Тот кивнул и встал.

– Тогда бежим.

У входа несколько стражей преградило им путь. Мирослав несколькими точными выстрелами из наруча парализовал их, и они продолжили путь, выбрав кратчайшую дорогу из города.

' – Спорщиков разогнали, а «Дарёну» срубили голову. Невзор вдруг куда-то резко рванул.'

' – Проклятие, похоже, его уведомили о побеге. Встретимся в условленном месте.'

– Креслав, хватит сил ещё на один рывок?

– Нужно ещё немного времени, чтобы восстановиться.

– Хорошо, тогда, как только будешь готов – превращайся и уноси нас прочь.

Несколько патрулирующих стражей преградили им путь.

– Разве тебя не должны были казнить? – воскликнул один, – А ну стоять, беглец!

Мирослав нейтрализовал их всё таким же способом, и они продолжили побег. У окраины города юноша увидел, как их начинает настигать Невзор.

– Креслав!

– Ещё немного!

Мирослав швырнул склянку с ядовитым облаком в сторону Невзора. Улица была широкая, а людей поблизости не было, так что он надеялся, что никому не навредит. Туман мгновенно занял немаленькое пространство, вынудив восьмихвостого замедлиться. Этого хватило, чтобы Креслав вновь принял волчью форму и воспользовался ею, чтобы унести их на поляну за городом.

– Ждём Юду?

– Нет, она подготовила нам коней и движется к месту где их оставила, там и встретимся. Невзор скоро вновь начнёт нас настигать.

– Неужели всё зря?

– Нет. Пусть он невероятно силён, но на открытом пространстве и без поддержки ведьмы – не непобедим. Мы сможем побороться за свою свободу. Тем более, что побеждать нам не надо, лишь отбить желание продолжать преследовать.

Они побежали дальше.

– Рад, что ты смог принять свою новую суть. Все иногда меняются. Юда – одержимая, ставшая человечнее. Ты – бывший богатырь, ставший волколаком. Но по итогу важны только поступки.

– Юда одержимая⁈ – воскликнул Креслав.

– Да. Учитывая, как глубоко ты во всём увяз – имеешь право знать. Но, если тебе будет легче от этого, ей тело добровольно отдали.

– Я знаю, что истинные одержимые в основном так и появляются, – кивнул наёмник, – Но надо же… Никогда бы не подумал! Как же вышло, что ты водишь дружбу с подобным… Существом.

– За существо она бы тебя палкой стукнула, – усмехнулся Мирослав, – Так уж вышло. Долгая история, может, как-нибудь в другой раз расскажу.

– Ладно, объясни мне другое – как я вообще волколаком стал? Твоя ложь княгине для меня очевидна, ведь та ведьма умерла раньше.

– Тот кинжал Светозара чуть не лишил тебя жизни, и единственный способ спасти тебя был именно такой. Так что я обратил тебя, рассчитывая сразу же расколдовать. Но увы, допустил ошибку. Мне жаль.

– Да кто ты, вообще, такой? Не мог такой молодой парень слёту разобраться в записях ведьмы и успешно провернуть что-то подобное!

– Это тоже долгая история. Сейчас не до того, ведь техникой взора я вижу яркую искорку вдалеке, а значит, скоро Невзор нас настигнет. Тебе стоит решить, куда отправиться дальше. Погоня за мной, и ты сможешь спастись, если прямо сейчас уйдёшь.

Креслав рассмеялся.

– Чтобы меня спасти, ты взялся за опасный ритуал, вызвал на себя гнев лешего, столько сил потратил, чтобы вернуть мне человеческий облик, а потом полез в логово злодеев, чтобы спасти ещё раз. Если уж я тогда вступился за тебя из простого чувства долга, то как могу отвернуться сейчас? Я тебе сильно задолжал, Дарён.

«Я не спрашивал, но очевидно, что своё бытие Сереньким он помнит.»

– Кстати об этом – моё настоящее имя Мирослав.

«Дарён для всех мёртв и я наконец могу избавиться от его имени. Какое облегчение.»

– Ну что же, будем знакомы. Снова. А я волколак Креслав. Или сбежим вместе, или сдохнем, пытаясь!

– Хороший настрой!

Силуэт Невзора стал уже явно различим, когда они наконец добрались до условленного места.

– Всё же не успеем. Кони слишком медленные, – тяжёло вздохнул Мирослав, – Придётся сначала дать ему бой.

– Никогда даже не думал, что схлестнусь с восьмихвостым, – сказал Креслав.

– Твоя собственная сила сейчас примерно на уровне семихвостого. Юда шестихвостая. Мой эликсир поднимет меня до уровня семихвостого. Этого всё ещё мало против восьмихвостого на пике сил, так что будет очень тяжело. Но мы справимся!

– А может, и мне такой дашь?

– Не уверен, как на тебе он отразится, – покачал головой юноша, – Тем более осталась только одна порция.

– Досадно…

Мирослав выпил эликсир потентности живы, а после достал снадобье повышения силы. Глядя, как неумолимо приближается фигурка Невзора, он тяжело вздохнул и выпил его. Пламя тут же прокатилось по телу, и он ощутил прилив мощи. Его уровень силы поднялся до семихвостого, но ощущалось, что эликсира едва-едва хватило на это.

«Как я и ожидал, чем выше ты сам, тем ниже эффект такого эликсира. Восьмихвостый, скорее всего, почти не заметит разницы. Но мне этот скачок сил сильно пригодится.»

Вскоре Невзор остановился в паре сотен метров от них.

– Да уж, поганец, заставил ты меня побегать.

– Так и не гонялся бы. Хочешь, я тебе денег дам, а ты скажешь, что потерял меня.

– Деньги – пустяк, – сказал Невзор и, вдруг посерьёзнев, спросил, – Эликсир бессмертия создать сможешь?

– А я всё думал, почему же ты служишь такому ничтожеству, как Изяслав. Неужели тебе пообещали вечную жизнь?

– Не просто пообещали. Они могут это сделать. Но способ… Он омерзителен. Если сможешь предложить альтернативу получше, то я тебя отпущу.

Глава 34
Альтернатива

«Это что ж за способ такой, что даже настолько беспринципный человек напрягся.»

– А как это делают они? – решил всё же спросить юноша

Тем временем из кустов показалась Юда, но восьмихвостый удостоил её лишь беглым взглядом.

– Хммм… – Невзор ненадолго задумался и нахмурился.

Он явно испытывал сомнения, но всё же решил ответить.

– Замена тела. Вернее, захват тела. Наиболее подходящий носитель – собственный ребёнок. Не хочу я у сына жизнь отбирать. Неправильно это…

«Вот зачем князь растил Ратибора именно так. Дабы меньше привязываться и чтобы проще было сломить его волю!»

– Это же буквально одержимость, только человек захватывает человека! – воскликнула Юда, – Неужели такое возможно?

– Возможно, хотя и не без труда, – сказал Невзор, – А теперь отвечай – сможешь ли ты предложить мне альтернативу?

– Как ты сам знаешь – гильдия создала эликсир продления жизни…

– Он срабатывает лишь раз, – перебил его Невзор, нервно отмахнувшись.

– Так вот создал его я, – спокойно продолжил юноша.

– Госпожа Милодара подозревала это. Больно уж удачно совпало твоё пребывание в главном отделении Гильдии Алхимиков и появление этого снадобья, – кивнул Невзор, – Но это ничего не меняет. Даже если и ты его создал – оно одноразовое.

– Это меняет всё! – невозмутимо завявил Мирослав, – Ведь я способен создать и такой эликсир, который будет работать больше одного раза и продлевать жизнь на куда больший срок. Просто гильдии выгодно сначала продавать то, что послабее, чтобы в будущем вновь потрясти всех очередным прорывом.

– Хммм… – Невзор задумчиво потеребил себя за ус, – Хочешь сказать, что всё же сможешь продлевать жизнь того, кто принимает твой эликсир вечно?

«Это невозможно. Даже в моё время существовал абсолютный предел в пятьсот лет. Ничто не было способно его преодолеть. Никакие техники, чары, эликсиры. Единственный путь – возвышение в мир бессмертных. Но я могу воспользоваться возможностью и подсунуть ему отравленный эликсир. Нужно лишь подобрать убедительную ложь, ведь он не дурак и переспрашивает не просто так. Слишком сладкие увещевания его отпугнут.»

– Нет. Такого сделать не сможет никто. Это против самой природы.

– Жаль… Придётся всё же тащить тебя обратно… – Невзор с явным разочарованием на лице потянулся к кошелю.

Юда и Креслав, которые всё это время молча выжидали, тут же приготовились к бою.

– Не спеши, – тут поднял руки вверх Мирослав, одновременно для восьмихвостого и союзников, – Я предлагаю продление жизни на целых пятсот лет. Тебе легко хватит времени, чтобы достичь девяти хвостов, а после и достичь возвышения. Это куда лучше, чем вечно скакать по телам собственных потомков.

Невзор вновь задумался, но руку от кошеля убирать не стал.

– Тысячу лет уже никто не возвышался. Это не выход.

– Эликсира продления жизни тоже не существовало тысячу лет, – пожал плечами Мирослав, – Однако теперь он снова есть. Другим просто недоставало времени, но тебе хватит. Разойдёмся миром, и, как только всё будет готово, я отправлю тебе обещанное.

– За дурака меня держишь? – рассмеялся Невзор. – Отпущу сейчас – тебя и след простынет. Если уж ты действительно способен сделать обещанное, то пойдём со мной. Есть у меня тайное убежище, о котором никто не знает. Сделаешь эликсир, и разойдёмся. А если нет – притащу тебя обратно в Бориславль.

«Хорошо. Он верит в то, что я могу это сделать. Теперь нужно дожимать.»

– Сам понимаешь, я тебе тоже доверять не могу. Может, ты пытаешься договориться, лишь пока меня усиливает снадобье, которое я принял перед твоим приходом, а стоит его действию истечь – тут же атакуешь, – сказал Мирослав.

– У тебя нет другого выбора, – твёрдо озвучил Невзор.

– Как насчёт компромиса? Я хорошенько выложусь и приготовлю эликсир здесь и сейчас.

Невзор явственно засомневался.

– А ты точно сможешь?

– Не слышал о том, что я на турнире сделал? Я лучший алхимик в истории, – надменно сказал юноша.

– Своими глазами видел, – кивнул восьмихвостый, – Ладно. Я дам тебе шанс. Но если решишь что-то выкинуть, то я заставлю тебя об этом пожалеть. Может, ты княгине и нужен живым, но не обязательно здоровым.

– Договорились. Я совсем не заинтересован в битве, так что в моих интересах разойтись миром, – кивнул Мирослав.

– Ну ещё бы, – хмыкнул Невзор, – Вот ещё что. Дружки твои пусть рты закроют и помалкивают. Если замечу, что вы пытаетесь сговориться или подаёте друг другу знаки, то сделке конец!

– Конечно, – сказал юноша и повернулся к товарищам, – Вы его слышали.

– Без проблем, – кивнул Креслав.

– Я в тебе не сомневаюсь, хозяин, – улыбнулась Юда.

– Фу, мальчишка, ну и вкусы у тебя, – скривился восьмихвостый, – Заставлять женщину так себя звать…

«Говорит тот, кто совсем недавно планировал забрать тело своего сына. Угу.»

– Она сама так решила, – пожал плечами юноша, – Ладно, приступим.

Мирослав призвал облачение и принялся за дело. Он начал доставать ингредиенты и очень неспешно класть их в котёл. Периодически он доставал из кошеля свои записи, делал вид, что сверяется с ними, а потом продолжал. Невзор следил за ним очень пристально, не отводя взгляд ни на секунду.

' – Отвлеки его. Как угодно. Мне нужно, чтобы он отвёл взгляд. Но постарайся не спровоцировать.'

Креслав опустился на траву и принялся выжидать. Юда плюхнулась рядом, но спокойно одержимая сидела не долго. Сначала она начала собирать васильки вокруг себя и плести из них венок. Когда девушка встала, чтобы достать более дальние, Невзор на мгновение отвёл взгляд.

– Сядь!

Юда обиженно фыркнула, умостилась на траву и напялила венок на голову волколаку. Тот в недоумении покосился на неё, но промолчал. После она начала щекотать его сухой травинкой. Мирослав же продолжил готовить эликсир, не делая ничего подозрительного.

' – Продолжай.'

– Перестань! – прошипел Креслав, – Я щекотки боюсь.

– Нам сказали не болтать, – показала ему язык Юда, – Вот и помалкивай.

– Прекращайте! – рыкнул Невзор.

– Какой ты злой! – надулась Юда, после чего принялась кататься по траве.

Спустя время она вновь начала собирать васильки, но медленно перекатываясь с места на место. Глядя, как Мирослав старательно наваривает снадобье, даже и не думая поворачиваться к товарищам, Невзор закатил глаза и с тяжким вздохом продолжил следить за ним, игнорируя мелкие шалости Юды.

«Глупо отказываться от возможности всей твоей жизни из-за пустяка. Ведь попыткой сделать что-то подозрительное тут и не пахнет. Тем более Юда такая и есть, ей даже играть роль не надо.»

– Эй, Креслав, пока ждём, может, потанцуем?

– Что? – вздёрнул бровь наёмник, – Нам же сказали сидеть и молчать!

– Мне скучно. Я с ума сойду от безделья! – принялась толкать его в плечо Юда, – Развлеки меня!

– Сейчас это крайне неуместно!

– Ну и ладно… Вас, мужиков, вечно не допросишься, без тебя обойдусь!

Девушка тут же сама пустилась в пляс, попутно принявшись напевать песню.

– Ой да во поле берёзка под ветром гнулася!

Ой да девица красна…

Мирослав отлично знал, какое зрелище происходит за его спиной. Юда во всю демонстрировала гибкость и изящество, эксплуатируя технику лёгкости, которой он её научил, что делало танец ещё более воздушным. Словно бы не человек пляшет, а вила, что отчасти являлось правдой. Не уделить ей внимания было бы попросту невозможно, тем более, что восьмихвостый и так уже не раз позволял себя отвлечься, а Мирослав не предпринимал никаких странных действий.

Юноша поймал момент, когда Невзор загляделся на Юду, и вплёл в множество движений рук и хвостов, которые использовал во время создания эликсира, ещё два. Первым он сунул в рот пилюлю-противоядие, а вторым добавил в эликсир ядовитую жемчужину, подаренную Красимирой. Когда Невзор всё же смог вновь сфокусироваться на нём, юноша продолжил как ни в чём ни бывало варить обещанное снадобье. Вернее, его подобие. На деле это был лишь очень мощный тонизирующий отвар состав которого был подобран таким образом, чтобы остановить распад яда и временно подавить его. Закончив, юноша разлил его в два флакона.

«Жаль, что этого не хватит, чтобы его убить… Больно уж восьмихвостые стойкие…»

– Пусть дружки твои выпьют и ты тоже, – тут же сказал Невзор.

«Настала кульминация моей роли молодого и гордого алхимика.»

– Да ты вообще понимаешь, насколько дорогое это снадобье? Да я на него лучшие ингредиенты извёл, которые по всему миру приходится собирать! – гневно вскочил Мирослав, – Думаешь, что можно вот так взять и сварить сколько угодно порций? Радуйся, что хоть две вышло! И фигушки я отдам кому-то право выпить вторую! Сам, знаешь ли, хочу подольше прожить!

Невзор сначала явственно напрягся от неожиданного всплеска эмоций, но сдержался от поспешных действий и, дослушав юношу, кивнул.

– Да, как-то я не подумал об этом. Резонно. Хотя за языком бы тебе следить научиться. Не я, так кто ещё решит, что он у тебя слишком острый.

– Так что, я пью? – проигнорировал его ремарку Мирослав.

– Нет уж. Дай-ка сюда. Я сам решу, которую порцию ты будешь пить.

Мирослав выполнил требования и передал оба восьмихвостому. Тот покрутил их в руках, понюхал, отвернулся и явно несколько раз поменял местами, а после обернулся и отдал один юноше.

– Пей.

Тот кивнул и залпом опустошил флакон. Он ощутил, как тело наполняется бодростью, как и ожидалось. Яд же благополучно заблокировался противоядием.

– Хмм. Выглядишь здоровым, но не вижу особых изменений. Где чудное сияние и прилив молодости?

– Так ведь это и не омолаживающий – это именно продлевающий жизнь. Ничего лишнего. Если хочешь омолодиться внешне – ты всегда можешь выпить и тот, что в гильдии продают. Да что уж там, я тебе подарю один. Но эффект этого ощутишь сразу, как только выпьёшь. Можешь не сомневаться.

Невзор подождал несколько минут, не увидел ничего странного и достал из кошеля небольшую коробочку. Он макнул во флакон серебряную иглу, палочку из какого-то ярко-розового дерева, полосочку бумаги и даже капнул немножко в маленький флакончик с прозрачной жидкостью, которая стала зелёной.

«Да уж, хорошо, что я этого ожидал. Если бы яд действовал мгновенно, то всё пошло бы прахом. Но он активируется с задержкой, когда попадёт в желудок. Такой обнаружить куда сложнее, особенно учитывая его происхождение. У тебя не было ни шанса, цепной пёс князя.»

– Хммм… Похоже, что эликсир действительно безопасен. Я был уверен, что ты всё же попытаешься что-то подсунуть мне, – с некоторым облегчением сказал Невзор.

Он задумчиво посмотрел на флакон, после чего опустошил его содержимое.

– Я… Чувствую прилив сил, но на этом всё… Как понять, что мой срок жизни увеличился?

– Так чего ещё ты ожидал? Что явятся боги дабы вручить тебе свиток с новой длительностью существования? – насмешливо фыркнул Мирослав.

– Ты меня дурачить надумал? Я, по-твоему, совсем идиот? Выпью какой-то бодрящий отварчик и уверую, что теперь буду жить на пятьсот лет дольше? – рыкнул Невзор, вновь потянувшись к кошелю, – Зря только время на тебя потратил.

– Ой зря ли? – ехидно усмехнулся юноша.

Спустя несколько мгновений восьмихвостый вдруг схватился за сердце, а его лицо исказилось болью.

– Как… Я же проверял… – прохрипел он.

– Я же говорил, что лучший алхимик в истории, – ответил Мирослав, – Ты просто неправильно это трактовал.