Текст книги "Путь к бессмертию 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3
Неожиданные решения

– Это ещё как? – почти хором воскликнули товарищи Мирослава на предложение их всех отравить.

– Есть много вариантов, когда отравление достаточно мощным ядом нивелирует действие других более слабых. Но тут проблема в том, что ты меняешь одну проблему на другую – более серьёзную.

– Тогда какой в этом смысл? – поинтересовался Брячислав.

– Слушай дальше, – ответил Мирослав, – Я когда-то читал об одном крайне опасном яде, который называется «Слеза коварства». Он не имеет ни вкуса, ни запаха, ни даже цвета. Прозрачный, как слезинка. Одной капли достаточно, чтобы убить даже кого-то очень сильного. Более того, с момента отравления проходит несколько минут совсем без симптомов прежде, чем наступит мучительная смерть, что позволяет отравителю скрыться, не вызывая подозрений.

«Правда, рецепта там не приводилось, лишь общие особенности создания… Но попробовать воссоздать стоит.»

– Да ну! Почему же ими не пользуются повсеместно? – скептически хмыкнул Ратибор.

– Погоди, – перебила его Голуба, – Это разве не из старинной сказки о «Владыке Медной Горы и его невольнице Милодаре?»

«Сказки? В моё время это была историческая хроника…»

– Возможно. Я не помню, где это прочитал.

Голуба покосилась на него с выражением крайнего скепсиса, но ничего не сказала.

– Помимо того, что ты собираешься травить нас сказочным ядом – мой вопрос всё ещё актуален, – встрял княжич, – Если такое существовало, почему им не пользуются?

– Ну во-первых – с чего ты решил, что не пользуются? Разве тебе ведомы подробности всех смертей на континенте? – спросил Мирослав.

– Допустим, – кивнул Ратибор, – И всё?

– А ещё с ним целый ворох проблем. Яд нестабилен и распадается довольно быстро, так что приготовить его сильно заранее нельзя. К тому же на каждую жертву нужна отдельная порция приготовленная с капелькой её крови. По крайней мере, так о нём было написано.

– И ты рассчитываешь за один день наугад воссоздать яд, о котором лишь общее описание известно? – вздёрнул бровь княжич, – Звучит самонадеянно.

– Я и сам знаю, – улыбнулся Мирослав, – Поэтому есть ещё один вариант, куда более реалистичный, но вместе с тем по-своему трудновыполнимый.

– И какой же? – спросил Ратибор.

– Я могу приготовить противоядие прямо на поле боя. Но вам придётся вчетвером, наверняка уже будучи отравленными, отбиваться от пятерых, пока я это делаю.

– В это верится больше. Немного… – вздохнул княжич.

– Я уточню у организаторов, не будет ли подобное нарушением, – сказал Зубр, – Но лучше бы вам постараться обойтись без этого. Звучит крайне ненадёжно.

– Ещё кое-что, – добавил Мирослав, – Если яд смертоносный, то тут всё понятно. Но если паралитический, то сосредоточьтесь на усилении и разгоняйте кровь, чтобы ускорить его вывод.

– А лучше всего постарайтесь не дать себя отравить, – добавил наставник, – Яды в виде облаков быстро разрушаются, а те, что на оружии и в умениях, требуют попадания для успеха.

– И то верно, – кивнул Мирослав, – Но лучше подготовиться к худшему.

* * *

На следующий день в дверь комнаты Мирослава на постоялом дворе, где все они остановились, постучали. Он оторвался от своих набросков по «сказочному» яду, подошёл к двери и открыл её. Снаружи стоял неизвестный ему мужчина в дорогой одежде по имперской моде.

– Доброго дня. Чем могу помочь? – спросил юноша.

– Приветствую. Мой господин просит о встрече.

– И кто он?

– Емельян Виссарионович Поддубный – Одиннадцатый Великий Князь Империи и капитан команды Чайной Провинции.

– У меня с ним никаких дел нет. По какому поводу встреча?

– Это вы узнаете на месте.

«Чего ему может быть надо? Явно ведь не улучшить какой-нибудь из их рецептов хочет. Учитывая важность победы для них – точно собирается меня подкупить, чтобы мы сдали бой. Нет уж. Обойдусь.»

– Хмм… Ладно. С удовольствием встречусь с ним в ближайшие дни после завтрашнего поединка наших команд.

– Емельян Виссарионович настаивает, чтобы встреча состоялась сегодня.

«Значит, я прав.»

– А я настаиваю на том, что наша встреча возможна только после боя. Нехорошо будет, если кто-то решит, что мы сговариваемся о его исходе. Всего доброго.

После этих слов Мирослав закрыл дверь и вернулся к работе. Спустя примерно час r к нему вновь явились визитёры. Юноша спрятал заметки в кошель и открыл дверь. На этот раз вместе с прошлым незванным гостем прибыло двое семихвостых и один четырёххвостый. Последний был тем самым Емельяном Виссарионовичем, которого Мирослав видел пару раз в начале и конце боёв «Шелеста Клинков», как назвалась команда Чайной Провинции.

– Добрый день. Чем могу помочь? – невозмутимо спросил юноша, делая вид, что не понимает причины визита.

Он тут же увидел, как на миг лицо Емельяна искажает гнев, но тот почти мгновенно взял себя в руки.

– Дарён, как вас по батюшке?

– Просто Дарён, – ответил Мирослав, – У нас в Семикняжии такое обращение не в ходу, Емельян Виссарионович, и я буду чувствовать себя неловко.

– Хорошо. Тогда и вы зовите меня Емельян.

– Как будет угодно. Так чем могу помочь, Емельян?

– Я пришёл обсудить одну деликатную тему.

– Я уже говорил вашему…

– Поверенному, – вставил Емельян, заметив, что собеседник задумался об определении.

– Вашему поверенному, что во избежание пересудов предпочту все дела отложить до момента, когда мы проведём поединок. Моя позиция не изменилась.

– Однако же дело отлагательств не терпит, и я настаиваю, – твёрдо сказал Емельян.

– Это я заметил, – кивнул Мирослав, – Ну что же, полагаю вы не успокоитесь, пока мы не поговорим.

Тот кивнул.

– Хорошо. Входите вы, а остальные пусть подождут за дверью.

Поверенный собрался было возразить, но Емельян поднял руку, тут же пресекая любые попытки.

– Ждите здесь.

Мирослав сел за стул у стола и указал на свободный.

– Присаживайтесь.

Тот кивнул и тут же полез в свой кошель-вместимку, выставив на стол несколько массивных сундучков.

– Что это? – вздёрнул бровь Мирослав.

– Некоторые редкие травы и корешки. Дар в знак уважения. Это вас ни к чему не обяжет, так что прошу принять его.

– При всём уважении я вынужден отказаться. Пока мы оппоненты на турнире, я не могу себе подобное позволить. Давайте сразу перейдём к делу.

У Емельяна на лице вновь промелькнул гнев, но он вновь взял себя в руки, убрал подарки и кивнул.

– Вверенная мне Чайная Провинция, несмотря на важность, имеет некоторые проблемы с автономией, и я хочу это изменить. Условие, поставленное императором, было крайне простым – победить хотя бы в первом бою основного турнира. Оценив ваши таланты, я понимаю, что победа дастся нам нелегко и потребует раскрыть слишком много, дав преимущество противникам в последующих сражениях. Сдайте бой и будете щедро вознаграждены.

– Я уважаю ваши стремления, – сказал Мирослав вполне искренне, – Но вынужден отказать. Для нас пройти в основной турнир важно не меньше, и нет в мире того, на что я готов был бы променять такую возможность.

«Разве что ты мог бы мне организовать возможность встретиться со Сталией, но такое совершенно не в твоей власти. А значит, и говорить не о чём.»

– Я ведь могу и по-плохому, – нахмурился Емельян, – Стоит мне щёлкнуть пальцами и…

Он демонстративно поднял руку, и Мирослав тут же беззвучно выхватил меч из кошеля, приставив лезвие к его шее. Впившись в глаза князя ледяным взглядом, он тихо прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Не играй со мной в эти игры, мальчишка, или это будет последним, что ты сделаешь в своей жизни!

– Ты не посмеешь!

Мирослав прижал клинок чуть сильнее, оставив крохотный порез.

– Уверен, что хочешь проверить?

Уверенность Емельяна дрогнула под непреклонным взором Мирослава, и он вздохнул.

– Я всё понял…

– Вот и ладненько.

Юноша убрал клинок в кошель, а из него достал мазь и одним движением убрал порез с шеи князя.

– За сим прощаюсь. Увидимся завтра на арене.

– Я это запомню, Дарён!

Емельян встал и быстро пошёл к двери, а взявшись за ручку обернулся.

– Ты и твоя команда об этом пожалеете.

– Да-да, – отмахнулся Мирослав, – Скатертью дорожка.

Когда раздражающий гость наконец его покинул, юноша негодующе покачал головой.

«Надеюсь, в основном турнире бойцы будут более уверенными в себе, и подобных глупостей больше не повторится.»

Он распахнул окно, чтобы подышать свежим воздухом и немного отвлечь мысли. С высоты своего обиталища Мирослав смог наблюдать, как люди непрерывным потоком мечутся по своим делам, а в какой-то момент приметил и Емельяна и его свиту. Они начали удаляться, но их остановил какой-то мужчина в довольно простой и непримечательной одежде. Совсем не из тех, с кем по статусу общаться Великому Князю Империи. Однако же тот вдруг вздёрнул руку, не позволяя охранникам отогнать незнакомца. Более того, обменявшись парой фраз, они вместе двинулись в одну сторону.

«Занятно. Но это уже не моё дело. Хотя если это какие-нибудь наёмные убийцы, которых он решил подослать, то, может, и моё. Поставлю-ка я сигнальные обереги. Китеж может и безопасный, но у всего есть предел.»

Мирослав сделал запланированное, а после продолжил работу над ядом.

«В одном Ратибор был прав – воссоздавать яд по описанию крайне сложно. Хотя мне и не нужна идеальная копия – главное, чтобы он был достаточно мощным, чтобы перебить эффект вражеского и не имел влияния на тело, пока не наступит смертельный исход. Но даже так – крайне непросто, да и потом потребует от нас сражаться наперегонки со временем… Да уж, все эти турнирные бои такая морока!»

* * *

«Зубры» полным составом собрались вместе перед боем в комнате подготовки. Они пришли заранее, чтобы согласовать информацию. Вскоре прибыла и Ярина.

– Доброго дня всем. Мы впервые получаем подобный запрос, так что принятие решения заняло больше времени, чем ожидалось, – сказала она, – Однако комитет, отвечающий за правила турнира, постановил, что производство алхимических снадобий на поле боя не нарушает правил, ведь по сути своей аналогично созданию оберега тем, что это принесёт пользу лишь в виде конечного продукта. Если, конечно, вам подобное провернуть удастся.

– Благодарим за уточнение, – сказал Зубр за всех, – Дарён, как там твои эксперименты с ядом?

– Всё получилось, но этот план сработает только, если мы примем яд заранее. Это поставит нас в невыгодное положение, ведь по истечению пяти минут все мы свалимся замертво.

– Разве ты не можешь сделать противоядие? – спросил Ратибор.

– Могу, но его надо принять до того, как яд полностью впитается в тело. То есть не позднее, чем через две минуты. Увы, мой план вышел слишком ненадёжным, так что я отзову его сам.

– Это мудро, – похвалил его Зубр, – Ваша главная задача – постараться не дать себя отравить, так что можете раскрыть больше умений. Здесь риск оправдан.

* * *

Когда команды оказались на арене, взгляды Мирослава и Емельяна пересеклись. Тот хмуро хлопнул кулаком о ладонь, показывая, что собирается сокрушить их.

«Это мы ещё посмотрим!»

Глава 4
«Шелест Клинков»

Команда чайной провинции состояла из четырёх полян и одного древича. Все носили одинаковую одежду. Белоснежные кафтаны, отдекорированные изумрудного цвета шитьём и оторочками. Ниже – чёрные штаны с зелёной полосой сбоку и сапоги. Наставник как-то рассказывал им, что такую форму носят все ученики имперских академий вне зависимости от статуса. Цвет декора же менялся в зависимости от провинции.

– Самый ожидаемый бой дня! Фавориты этих квалификаций «Шелест Клинков» и «Бориславские Зубры» сойдутся в поединке за право попасть на основной турнир! Какая неудача и потеря для зрителей, ведь сложись всё иначе – обе команды наверняка легко прошли бы. Но вместе с тем – сегодня нас ждёт знатное зрелище, ведь несмотря на то, что в прошлых боях мы едва ли смогли разглядеть способности «Шелеста», «Зубры» показали, что с ними шутки плохи, так что победить одним туманным облаком их точно не выйдет! Но довольно тянуть, ведь бойцы явно уже заждались! Три. Два. Один. Битва!

Обе команды в пару движений опустошили свои флаконы с эликсиром потентности живы, а после имперцы не стали особенно изощряться и тут же выхватили из своих кошелей-вместимок склянки с дымовой смесью.

– Облачение Мастера Охоты!

Лук с лёгким натяжением позволил выпустить все пять стрел ещё до того, как брошенные флаконы достигли верхней точки полёта. Сгустки дыма развернулись в воздухе, а после принялись медленно опускаться вниз, расползаясь в стороны и теряя плотность. Арена тут же разразилась возгласами поддержки. Ведь зрителям, похоже, наконец выдастся возможность увидеть, как именно сражаются бойцы из Чайной Провинции.

«Первые два алхимических снадобья они потратили. Осталось ещё два.»

Зубры двинулись в наступление, но на этот раз более организованно, сохраняя построение, на ходу перебрасываясь с оппонентами дальнобойными атаками и уклоняясь. Мирослав на лету перехватил несколько снарядов и хорошенько осмотрел.

– Все они не несут на себе яда, отравлены лишь сгустки, которыми бросается та девушка, что стоит за их капитаном. Эту парочку нужно вывести из строя первыми.

Но прежде, чем они успели приблизиться, полянин и древич выступили вперёд, почти одновременно выкрикнув названия своих умений.

– Изумрудный змей!

– Обсидиановый паук!

Их довольно массивные призванные звери тут же ринулись вперёд.

– Гибкие лозы!

– Земляные оковы!

Голуба и Ратибор тут же задержали их, не позволяя остановить себя.

– Волчья прыть!

Брячислав неожиданно для противников резко ускорился, проскочив между защитников и обрушив на капитана вражеской команды серию ударов своим и кулаками леденящего ветра. Мирослав тоже ускорился и, перемахнув через товарища и его оппонента, набросился на девушку, что атаковала их ядовитыми сгустками. «Зубры» начали агрессивно наседать на «Шелест», которые пусть и неплохо, но лишь защищались, почти не отвечая на атаки. Краем глаза Мирослав заметил’Что-то тут не так… Почему они не контратакуют? Не могли же они полагаться лишь на инициативу и нападение в тумане?'

Когда девушка, с которой он сражался, внезапно выхватила флакон, похожий на те, что «Шелест» уже использовали в начале боя, и раздавила его в руке, окружив себя облаком тумана, юноша не удивился. Благодаря технике взора Мирослав всё ещё мог её видеть и, пользуясь тем, что никто этого не заметит, воплотил призрачных волков от первого умения, которые тут же повисли на её предплечьях. Однако она всё же смогла дотянуться до кошеля и выхватить из него какое-то растение. Всего одного мгновения Мирославу хватило, чтобы свернуть шею обездвиженной противницы. Но было уже поздно. Его отбросило волной силы и сбило с ног.

– Печать пяти хищных растений раскройся! – прозвучал голос Емельяна издалека.

Когда Мирослав поднялся, он обнаружил, что всю его команду окружает купол барьера, а из вражеской команды уцелел только капитан.

– Это вы их так? – спросил Мирослав.

Товарищи отрицательно покачали головами.

– Ясно. Их силёнок недостаточно для подобной техники, и они отдали свою жизненную силу, чтобы это скомпенсировать.

– Ты прав, – сказал Емельян, – Я не ожидал, что вы настолько хороши, что мне придётся раскрыть свой козырь. Это досадно. Очень досадно. Но такова цена победы.

– Победы? – хмыкнул Мирослав, – Перейдя к подобной тактике, ты уже проиграл.

– Ну-ну. Однако же это вы заперты в моей печати, которая скоро высосет из вас все жизненные и духовные силы. Можете просто сдаться.

Пять трав, которые использовали противники, кружили над куполом барьера, соединённые с ним тонкими нитями живы. Мирослав присмотрелся с помощью техники взора.

«Вьюнок иссушающий, фикус-душитель, омела чернолистная, погремок алчный и гиднора скрытная. Сами по себе не уникальны, но отличаются от тех, что я встречал, да и взращивались не меньше сотни лет. Великий князь серьёзно потратился. »

Он подошёл ближе и приложил кончик пальца к барьеру, после чего с силой вытолкнул небольшой сгусток своей энергии. Жива беспрепятственно прошла сквозь барьер, но сразу после этого оказалась втянута и поглощена им. Вместе с тем из-за касания жива из его тела начала утекать быстрее, так что он поспешно убрал палец.

«Двусторонний? Как неразумно. Хотя сам факт того, что они смогли создать и реализовать подобную технику, заслуживает уважения. Было бы странно ожидать отполированности. Но это даёт мне возможность.»

– Я чувствую, как начинаю слабеть, – сказала Всемила.

– Я тоже, – кивнул Ратибор, – Нужно всем вместе атаковать барьер и пробить его. На счёт три!

– Стой! – тут же помешал ему Мирослав, – Если бы это был обычный барьер, то пробить его удалось бы. Но этот подпитывается от нас, и выдохнемся мы быстрее, чем пробъём его.

– Ну что за пессимизм, – ехидно сказал Емельян, – Попробуйте. Вдруг получится!

– Ладно, что ты предлагаешь? – проигнорировал его Ратибор, обратившись к Мирославу.

– Если не забывать о том, что для нас раскрыть слишком много о себе тоже будет проигрышем, вариантов не так много.

– У тебя до сих пор хватает наглости делать вид, что вы сдерживаетесь? – возмутился Емельян.

Мирослав тоже проигнорировал его и продолжил.

– У меня есть одна идея, но это займёт немало времени, так что если не выйдет, то на то, чтобы пробиться, сил у нас уже не останется. Готовы рискнуть?

– Это ведь ты у нас больше всех жаждешь победить, – усмехнулся Ратибор, – Раз готов рискнуть – действуй.

Мирослав кивнул и призвал котёл за пределами барьера, прямо над травами, после чего изменил размер так, чтобы их накрыть.

– Ха-ха, думаешь, сможешь разрушить барьер такой ерундой? – рассмеялся Емельян.

Но юноша продолжил его игнорировать, сосредоточившись на циркуляции живы.

«Моя жива внутри котла поглощает силу из трав, а те в свою очередь поглощают часть той, что впитывается в барьер. Если мне удастся запустить алхимический процесс, то в какой-то момент гармония созданной травами силы нарушится, и барьер падёт.»

Емельян, похоже, всё же забеспокоился, видя такую уверенность на лице Мирослава, и атаковал котёл своими умениями. Однако они почти не нанесли урона, потеряв значительную часть сил ещё на подлёте.

– Проклятие…

– Своей же техникой себя ограничил! – принялся насмехаться над ним Брячислав, – Уж погоди, мы выберемся и намнём тебе бока!

– Если и выберетесь, то всё равно будете обессилены. Мне вас избить не составит труда. Только время зря тратите. Сдавайтесь уже.

– Это мы ещё посмотрим! – возразил Брячислав.

Ратибор положил ему руку на плечо.

– Не трать силы зря. Он в чём-то прав. Освободиться – ещё не победа.

Брячислав кивнул. Все четверо сели на плитку и принялись ждать момента. Тем временем Мирослав был полностью погружён в процесс. Слой за слоем он срывал с трав покрывающую их защиту, чтобы окутать уже своей энергией и начать преобразование. На него начала накатывать слабость, но вместе с тем разум был бодр как никогда. Он вдруг почувствовал прилив вдохновения. Свойства трав и то, что они были пропитаны огромным количеством жизненных сил, навело его на мысль, что, возможно, ему удастся не просто разрушить барьер, а и сотворить нечто уникальное.

– Да делайте уже что-нибудь! – крикнул кто-то из зрителей, а другие поддержали его одобрительным гулом.

– Но-но, дайте парню делать своё дело, – донёсся знакомый голос, но Мирослав не смог его узнать, будучи слишком сильно сосредоточенным на деле, – Тут творится искусство!

Барьер начал дрожать.

– Не верю! – подскочил на ноги Емельян, – Невозможно!

«Зубры», покачиваясь, поднялись на ноги. Барьер действительно сильно их истощил за достаточно короткий срок. Но они всё ещё были живы и готовы сражаться. Когда преграда окончательно исчезла, Мирослав подхватил падающий котёл хвостами, перевернул и поставил на землю у своих ног.

– Сдерживайте его, мне нужно завершить процесс прежде, чем настанет время покидать арену!

– Надеюсь, оно того стоит, – закатил глаза Ратибор, но скомандовал товарищам, – В бой!

Несмотря на истощение, они начали теснить Емельяна. Он ловко уклонялся и блокировал атаки, периодически отвечая своими, пока в один момент ситуация не изменилась.

– Довольно! Моё терпение иссякло! – он сменил стойку и процедил сквозь зубы: – Техника Ядовитой Бездны. Десять выпадов скорпиона!

Мирослав увидел, как тот стремительно срывается с места и наносит серию ударов его товарищам. В обычной ситуации они бы смогли защититься, но сейчас каждый попал в цель. На первый взгляд тычки двумя пальцами причинили им лишь лёгкую боль, но благодаря технике взора Мирослав смог увидеть, что всё куда серьёзнее. Едва попытавшись атаковать в ответ, они начали падать на пол под действием яда.

«Сильная техника и безупречное исполнение. Пусть он и младший в императорской семье, разница между ним и обычными хвостатыми огромна.»

– А теперь твоя очередь! – зло бросил ему Емельян, – И ты так легко не отделаешься! Травяной клинок!

Мирослав пробормотал себе под нос «Облачение Мастера Кузнеца» и принял рубящий удар, не сдвинувшись с места. И хотя от прямых повреждений стальная чешуя его защитила, сила атаки всё равно была ощутимой и болезненной.

«Ещё немного.»

– Не смей меня игнорировать! – взревел Емельян, нанося колющий удар.

«А вот это уже опасно.»

Мирослав перехватил клинок рукой, но тот удлинился и всё равно воткнулся острием ему в плечо. Оружие Великого Князя протиснулось меж чешуек, и рубаха юноши покраснела.

– Так всё же твоя защита не идеальна! – осклабился Емельян, – Хорошо! Тогда готовся истечь кровью!

Меч истончился, высвобождаясь из хватки Мирослава, и вновь сформировался в руке у Емели. Тот приготовился к новой атаке.

«Готово!»

Мирослав извлёк получившийся эликсир во флакон и метнул котёл в лицо Емели.

– В одном ты прав. Пора заканчивать!