Текст книги "Путь к бессмертию 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27
Исход

Голуба вскочила на ноги, вышла вперёд и выставила руки, создавая барьер.

– Не трать силы! – сказала она ему, – Я справлюсь!

Оберег в её ладони принялся мерцать голубоватым светом. Мирослав тут же почувствовал, как часть его живы устремляется к союзнице. Но куда меньше, чем если бы он сам использовал такую защиту. Сияющий меч обрушился на щит, созданный Голубой. Они столкнулись в противостоянии, но барьер всё же сдался на мгновение раньше и клинок задел девушку, пробившись сквозь доспех её укрепления, рассеявшись сразу после этого.

– Он твой, – сказала она, оседая на землю и зажимая рану на плече.

Мирослав кивнул и резко рванул в сторону Рукаста, который, завидев его, попятился и попытался позвать на помощь. Не успел. Мирослав захлестнул его шею кнутом и приложил коленом в лицо.

«План был неплох. Даже потратив большую часть сил, но убив двоих разом, он вывел бы команду в лидирующее положение. Но на то оно и „всё или ничего“. Ошибки обходятся дорого.»

Мирослав опутал противника кнутом, осложняя сопротивление, и спустя пару мгновений свернул ему шею. Тот пытался сопротивляться и защищаться укреплением, но остатков его живы попросту не хватило. Юноша обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Голубу окутывает сияние.

«Проклятие! Рана, похоже оказалась опаснее, чем я думал. А Голуба ведь использовала все четыре возможности применить алхимическую субстанцию и на лечение уже не осталось!»

Мирослав отбросил бессмысленные сожаления о том, какой исход мог выйти у этого столкновения, поскольку сражение было ещё далеко от завершения и другим тоже требовалась помощь.

Ратибор и Всемила схлестнулись со Среброцветом и Сталеславом. Один техникой вызывал сгустки воды, которые потом применял своими умениями для атаки и защиты. Другой постоянно призывал ларцы, которые каждый раз делали разные вещи. То он достал из одного из них оружие, то другой взорвался металлическими шипами, когда тот кинул его под ноги «Зубрам». Но княжич и его невеста пока справлялись и сами, а вот у Бряча дело было туго.

Каменные копья, которые набросал вокруг Малахир, затрудняли ему передвижение, а сам тот во всю молотил кулачищами. Братислав же то и дело метал в него иглы и монету, меняющую размер, а так же пытался опутать золотыми нитями. В момент, когда Мирослав направился к ним, произошло нечто странное. Доспех Бряча исчез и появился на Братиславе, а иглы, которые до того отскакивали, не попадая в щели в доспехах, впились ему в тело. Мирослав едва успел обвить товарища кнутом и выдернуть из-под удара Малахира. Использовав технику взора, он увидел, как от игл тонкие нити живы устремляются к Братиславу. Юноша быстро вырвал их, защитив руки чешуёй.

– Продолжать можешь? – спросил он у товарища.

Бряч быстро огляделся.

– Где Голуба?

– Ждёт нас снаружи.

– Ах вы сволочи! – юноша вскочил, перепризывая ледяную саблю, – Могу ли я продолжать? Да без доспехов только сподручнее!

Юноша ринулся на Малахира, а Мирослав атаковал Братислава, чтобы тот не мог вновь сосредоточиться на помощи своему союзнику.

– Думаешь, твоя жалкая сабелька сможет пробить мою гранитную кожу? – горделиво воскликнул Малахир, отражая атаку голой рукой.

Судя по тому, что он вытворял своими кулаками, уверенность в крепости тела была резонной. Но и техника, которой обучил Бряча Мирослав принадлежала одному из лучших мечников былого. И теперь, когда тот полностью сфокусировался на уничтожении врага, она показала себя во всей красе. Самоуверенная попытка защиты стоила Малахиру дорого, ведь Бряч извернул клинок и резонул его по куда менее прочному запястью, а после тут же наградил ещё несколькими глубокими ранами, которые тут же покрылись льдом.

Малахир отпрыгнул, и направил целую руку в сторону Брячислав, сжав её в кулак. Все те копья, что были разбросаны по полю боя, обратились в груду острых камней и полетели в сторону юноши.

Тем временем Мирослав во всю наседал на Братислава. Иглы не причиняли его чешуе вреда, он легко предсказывал изменение размера летящей в него монеты по вспышкам живы в хвостах и уклонялся, а нити не поспевали за его скоростью. Так что Мирослав раз за разом настигал врага, обрушивал на доспехи подгоренца мощные удары по самым уязвимым местам.

– Перегруппировка! – воскликнул Братислав, понимая, что не справляется в поединке.

– Куда собрался?

Призрачные волки повисли на предплечьях капитана подгоренцев, а Мирослав натянул лук и выстрелил. И когда стрела почти столкнулась с нагрудником, он внезапно исчез. Стрела прошила сердце Братислава и тот повалился на землю бездыханный, а спустя мгновения его окутало сияние. Юноша обернулся в сторону Малахира. Как он и ожидал – без своего доспеха Бряч не смог уцелеть в той атаке, а с его гибелью у Братислава пропало и краденное умение.

Раненный Малахир побежал прочь, причём сильно быстрее, чем должен был в текущих обстоятельствах. Его союзники тоже разорвали дистанцию с Всемилой и Ратибором. Обе стороны изрядно потрепали друг друга, но никто не погиб. Но судя по тому, что ещё посреди боя с Братиславом он дважды ощутил, как его живу заимствуют, а после оберег обратился в прах, товарищам пришлось туго.

– Они собираются сделать тот манёвр! – крикнул Ратибор.

Мирослав кивнул.

«Нельзя позволить этому случиться.»

Он рванул за Малахиром, но тот уже воссоединился с союзниками, и Мирослав вновь ощутил, как его вырывают из тела. Причём несмотря на то, что противников осталось трое, сила эффекта была лишь немногим ниже.

«Неужели они получают силу павших товарищей? Прямо как те близнецы… Как странно…»

Однако на этот раз столкновения воли не произошло. Мирослава выбросило обратно в реальность, как раз чтобы узреть, что поле боя закрыл купол, шипы из которого уже почти пронзили его плоть. Всё произошло настолько быстро, что он даже не успел использовать слияние, чтобы создать доспех, а барьера бы точно не хватило, так что богатырь лишь слегка сместил тело, меняя точки входа шипов, и использовал точечное укрепление, чтобы направить их мимо жизненно важных органов и кровеносных сосудов.

Шипы оторвали его от земли. Тело пронзило острой болью во множестве мест. Один из шипов зацепил волосы, вынудив их растрепаться и накрыть лицо, ухудшив видимость. Но даже так Мирослав видел, как Всемила и Ратибор оказались в таком же положении. Однако у них не было его мастерства, чтобы пережить подобную атаку.

– Уфф, а они сильнее, чем казалось, – пробормотал Среброцвет, – Особенно этот рыжий, настоящее чудовище.

– А я предупреждал, что экипировка, созданная его умениями, почти без изъянов. Он совсем не так прост, – прокомментировал это Сталеслав.

– Однако по итогу именно мы сильнейшие и победили, – приосанился Малахир, держась за повреждённую руку.

– И финальный бой завершается победой… – начал было турнирный глашатай, когда Всемила и Ратибор исчезли с арены, но замер, – Погодите-ка, Дарён всё ещё на арене. Но как? Это какая-то ошибка?

Шипы исчезли и Мирослав приземлился на пол. Одежда изорвана, волосы растрёпаны, по всему телу раны, но он всё ещё был жив. А это значило, что бой продолжается. Подгоренцы с неверием уставились на него.

– Не может быть!

Мирослав же не говорил ничего. Он просто использовал два слияния разом. Расправив стальные крылья, богатырь взмыл в воздух, окружая врагов массивом земли с помощью «Наручей Погребения». В обычной ситуации они без труда вырвались бы. Но не теперь. Истощённые своими особыми техниками, они уже не могли двигаться достаточно быстро. Земляной вихрь окружил их, сжимая в своих тисках. Но на этом Мирослав не остановился, он сбросил перья прямо туда, а после сосредоточился на том, чтобы заставить земляной вихрь вращаться ещё быстрее. Сквозь массив почвы послышались звуки боли, а вскоре он местами потемнел от крови. Однако, несмотря ни на что, юноша понимал, что ещё ничего не кончено. Техника взора позволила ему отчётливо видеть, как массивы живы устремляются от двух подгоренцев к третьему. Спустя мгновения тот вырвался, проложив себе путь каменными копьями. Израненный, но живой Малахир тут же ринулся в атаку.

Мирослав подхватил с земли пару стальных перьев, чувствуя, как они впиваются ему в плоть даже через укрепление. Их с подгоренцем столкновение было крайне стремительным и кратким. Пусть защитное умение Малахира стало ещё мощнее, когда тот поглотил силы союзников, его раны никуда не делись, а значит, именно туда и принялся бить Мирослав. Подгоренец чередовал могучие удары и попытки взять его в захват, но лёгкий, словно пёрышко богатырь порхал вокруг слишком стремительно, не позволяя этому случиться. Когда же враг замедлился от полученных ран, он всадил импровизированные кинжалы ему в глаза, достаточно глубоко, чтобы это было смертельно. Малахир в последние мгновения ухватил его за запястья, стиснул крепко, аж до хруста, а после повалился на землю бездыханный. Вскоре его окутало сияние и он исчез с арены.

Мирослав сделал шаг назад, покачиваясь от кровопотери. Всё или ничего. Он тоже выбрал этот путь и ринулся в бой наперегонки со временем. Но преуспел.

«Победа… Наконец всё кончено…»

Богатырь развёл руки в стороны, демонстрируя публике окровавленные ладони, и издал гортанный рёв победителя, вмещающий в себя всю ту усталость, что накопилась в нём за эти годы. И прежде, чем он повалился на пол – его окутало сияние. Целый и невредимый, хотя и всё ещё обряженный в лохмотья, почти не скрывающие торс, он оказался в комнате подготовки. Голуба и Бряч вместе с наставником ворвались внутрь, вернувшись с трибун, где наблюдали за продолжением боя.

– Победааааа!

Зубр подхватил юношу в свои ручищи и крепко стиснул в объятьях.

– Наставник, мы ж не на арене, взаправду задушите, – Мирослав даже немного закашлялся, – Да и мне бы переодеться.

– Ой, да, что это я! Растрогался просто!

Юношу поставили на место, и он шмыгнул за ширму, где сменил облачение на парадное.

– Нет, ну вы бы это видели! – тут же разошёлся Бряч, – Он как взлетел! И как давай их молотить! А потом последнего чик-вжик! А, между прочим, это я его так изранил!

– Уж ты-то про себя никогда не забудешь, – беззлобно проворчала Голуба, – Но да, зрелище было впечатляющее. И весь зал ещё принялся кричать «Бессмертный Дарён»!

Бряч ехидно улыбнулся на этих словах, но не стал ничего говорить.

– Беду накличут, – покачал головой юноша, – Да и слишком уж громкое прозвище.

– Расслабься и принимай славу.

– Кстати об этом – пора на арену. Время награждения победителей.

На этот раз они вышли через потайную дверь, которую использовали артисты. Стоило «Зубрам» появиться на арене, как трибуны взорвались рёвом тысяч голосов.

– Бориславские Зубры! Бессмертный Дарён! Бориславские Зубры! Бессмертный Дарён!

Юноша вздохнул и натянул улыбку, приветственно помахав толпе. Настало время пожинать плоды своих деяний.

«Но прозвище всё равно вульгарное.»

Глава 28
Награды

Мирослав благополучно прослушал всю пафосную речь представителей совета организаторов, обдумывая, как посподручнее сбежать от товарищей и отправиться к Юде. Но на словах «награда» он вновь сфокусировался.

– … получают половину призового фонда, а также награды, собранные со всего света. От славного города Китежа – пять талонов на создание одного эликсира ядра в Гильдии Алхимиков, ингредиенты и подбор соответствующих ядер также включены в стоимость. В случае, если предъявитель предоставляет компоненты сам, то талон позволит расплатиться за создание сразу трёх эликсиров.

«Ооо, довольно щедро. Я, конечно, обещал ребятишкам помочь – но в текущих обстоятельствах не знаю, когда вернусь, и вернусь ли вообще. Да и даже если да, то под личиной ли Дарёна? Им это пригодится.»

– От великой Твердыни, защищающей нас от ужасов за Барьером – коллекция из трёх десятков редких ядер.

«Хо-хо, а вот это мне надо. Но тут явно придётся делить.»

– От благоденствующей Империи и цветущего Семикняжия – десять волшебных предметов, а также два ларя с редкими ингредиентами и материалами.

«Дабы ни одна из противоборствующих сторон не чувствовала себя ущемлённой, их называют вместе и награды тоже объединили? Резонно.»

– Несмотря на то, что загадочный Подгорный Союз не входит в совет организаторов, они также пожелали внести свой вклад в призовой фонд. Их дар победителям – «Наруч Тысячи Шипов». Настоящее чудо инженерной мысли, которое славно послужит тому, кто будет способен с ним совладать.

«Уверен, что они сделали это лишь потому, что были полностью уверены в победе своих участников. Наверняка теперь от злости волосы на голове рвут.»

– И напоследок нечто столь же необычное. За историю турнира такое случалось лишь несколько раз! Общество Познания пригласит одного из приглянувшихся им юных воителей для вручения награды, природа которой останется тайной. В этот раз им будет – Дарён Русалов.

«А вот это уже интересно.»

* * *

После торжественного объявления «Зубров» через тайных проход провели в комнату, где их уже ожидали награды.

– Осталось только договориться, как делить будем, – потирая руки, сказал Бряч, – И с чего вообще начнём? Я в жизни столько сокровищ не видал!

– С денег. Тут проще всего, делим на шестерых потому что одна часть наставнику, – сказал Ратибор.

Остальные кивнули в знак согласия.

– Нет-нет, – покачал головой Зубр, – Награда полностью ваша. Не возьму ни копейки.

– Ну чего вы, наставник. – тут же подключился Бряч, – Вы столько сил вложили, справедливо, чтобы ваши труды были вознаграждены!

– Я это не ради награды делал.

– И всё же это будет правильно, считайте, что это компенсация за ваше ранение в Твердыне – вклинился Мирослав, – Тем более, что остальные сокровища мы уж точно вам не дадим.

Юноша подмигнул Зубру. Тот рассмеялся и кивнул.

– Ладно. Я ж вас знаю, если упёрлись, не переспорить.

– А теперь займёмся остальной делёжкой, тут уже будет посложнее…

* * *

Мирославу достался тот самый наруч «Тысячи Игл», причём товарищи настояли, чтобы он взял его сверх остального. Также ему достались два волшебных предмета. «Плащ Странника» – защищающий одинаково хорошо от пламени, ветра и воды, что ему не раз пригодится в странствиях. «Перчатки Леденящего Касания» – в которые была вложена техника, позволяющая замораживать объекты, которых касаешься. Человека целиком не заморозить, но с гибким умом пользы можно извлечь немало. Помимо этого шесть ядер монстров, из которых с ним резонировало лишь одно, но остальные были тоже хороши, и применение им точно найдётся. Его собственная доля в виде пятой части алхимических ингредиентов и ремесленных материалов, а также ещё столько же он выменял у Бряча в обмен на талон Гильдии Алхимиков.

После делёжки товарищи отправились праздновать, а Мирослав пообещал присоединиться чуть позже, когда закончит с делами. Ему ещё предстояло немало. Первым делом он встретился с представителем Общества Познания.

Тот оказался довольно примечательным мужчиной. Семихвостый. Короткие медно-рыжие волосы с множеством седых прядей. Яркие оранжево-алые глаза, наполненные любопытством. Пышная борода. Длинный шрам, идущий по шее и лицу до левого глаза. Крепкий, но не массивный. Он то и дело менял позы в удобном кресле комнаты, которую им предоставили.

– А вот и ты! – мужчина тут же вскочил, стоило Мирославу войти, – Я Бурислав Котов – представитель Общества Познания.

– Очень приятно, – кивнул Мирослав.

Они пожали друг другу руки.

– Не буду ходить вокруг да около. Вступай к нам! – вдруг сказал он, – Членство в алхимиках этому не помеха, наши интересы не пересекаются. Обществу такие таланты крайне необходимы!

– Что-то вы не с того края зашли, – улыбнулся Мирослав, присаживаясь в одно из кресел, – Я пришёл потому, что мне награду обещали.

– А… Ну да… – Бурислав кивнул и сел обратно на кресло, – По порядку надо. По порядку.

Он потянулся к своему кошелю-вместимке и положил перед Мирославом пять книг.

– Мы дарим тебе одну из этих пяти техник. Но есть одно условие.

– И какое же? – вздёрнул бровь Мирослав.

– Ты должен выбрать какую из них возьмёшь, не заглядывая внутрь.

– Занятно, – усмехнулся юноша, – Ну что же, почему бы и нет. Дарёному коню в зубы не смотрят. А трогать можно?

– Да. Главное, не открывай и не читай содержимое.

– Хорошо, тогда приступим.

Мирослав начал с простого – прочитал названия техник, написанные на их обложках.

«Всесокрушающий Перунов Гром. Облачная Поступь. Длань Ветра. Туда-обратно. Колодец Вечности.»

После он взял каждую в руки. Прикинул вес, толщину, запах и текстуру бумаги, обращая внимание на любые странности. Опустив их обратно, юноша сказал:

– Я принял решение.

– И что же ты выбрал? – со вполне искренним интересом спросил Бурислав.

– «Длань Ветра».

– Хороший вы… – мужчина оборвал фразу, – Я не должен был давать этому оценку. Не сейчас. Забудь.

– Я в своём решении не сомневаюсь, так что не важно, – улыбнулся Мирослав.

– Будь добр, поясни, почему именно она?

– «Всесокрушающий Перунов Гром» – слишком громкое название. Её создатель или слишком себя переоценил, или действительно обладал одной из могущественнейших техник. Но… – юноша сделал паузу.

– Что? – тут же спросил Бурислав.

– Если бы она существовала, то не верю, что вы позволили бы ей лежать на полке и собирать пыль. Слава её гремела бы на весь мир. Да и даже если по какой-то причине нет, то уж отдавать её вот так никто не стал бы.

– Допустим. Что с остальными?

– «Облачная Поступь» мне не нужна.

– Вот так просто? – вздёрнул брови мужчина.

– Проще некуда, – усмехнулся юноша, – У меня уже есть подобная техника.

– Видел на арене, – кивнул Бурислав, – Похожа… Я опять сказал лишнее.

– Не важно. «Туда-обратно» звучит как название какой-нибудь весьма полезной пространственной техники. Да только листы деформированы от воды, хотя их и прижимали чем-то тяжёлым, чтобы это скрыть. Плюс пахнет плесенью. Почти наверняка испорчена. Новая обложка только усиливает этот эффект.

– Заметил, молодец, – улыбнулся мужчина.

– Ну и «Колодец Вечности» – толстенный томище, который или включает в себя целую антологию техник, или вообще художественная книга. Заменённая обложка тоже доверия не внушает. Так что я ставлю на второе.

– Хммм. Да. Ты полностью прав, – Бурислав похлопал в ладоши, – Слухи не врут. Ты нам определённо подходишь. Так что присоединишься к Обществу?

Мирослав вздохнул и взял выбранную книгу, после чего полистал её.

«Техника, позволяющая облегчать объекты и притягивать их к себе. Возможные размеры меняются в зависимости от уровня мастера и его освоения техники. Звучит довольно полезно. Мне сегодня сильно повезло. Осталось только отвязаться от навязчивых предложений.»

– За технику спасибо, конечно, – сказал он, пряча книгу в кошель, – Но от предложения, пожалуй, откажусь. У меня сейчас хватает забот и без этого.

– Погоди-погоди! Не спеши отказываться! Ты ведь даже не знаешь условий!

– Ладно. Я слушаю.

– Вообще я сначала должен был предложить тебе продать нам кое-какую информацию. Но зачем такие сложности, если всем выгоднее твоё членство в Обществе?

– Я думаю, вам всё же стоит озвучивать вещи по порядку.

– Да-да, они тоже так говорили, – закатил глаза Бурислав, – Ладно. Ходят слухи, что ты выжил за Змеиным Хребтом. Хотя, в общем-то, Общество точно знает, что это не слухи. Это, конечно само по себе поразительно, учитывая твой уровень силы. Было бы чудесно получить как можно более подробную автобиографию этого периода. Если сможешь вспомнить какие-то характерные детали местности, чтобы получилось определить регион – вообще идеально. Воины Твердыни в этом не очень хороши. Мы пробовали.

– Я предпочту воздержаться от такого.

– Ладно-ладно. Больше всего Общество интересует то, как ты смог восстановить функционирование Врат. Естественно, то оправдание, которое ты выдумал для остальных – тут не пройдёт. Голубу уже опросили, и, несмотря на то, что как только речь зашла о тебе, она подтверждала любые даже заведомо ложные твои заявления, мы точно знаем, что девчушка не изучала Врата. Да и в нашей коллекции нет таких записей, которые позволили бы заменить один из компонентов врат чем-то иным. Только обслуживать и заменять повреждённые детали на аналогичные. Чем все и пользуются.

«Да уж, зря я, похоже, такое оправдание придумал. Но не могу же я вообще всё на „учителя“ валить. Особенно что-то настолько специфичное. Мда. Поймали меня за руку. Ничего не скажешь.»

– Ладно. Наставник моего наставника…

– Давай без этого, – перебил его Бурислав, – Общество уважает тайны и нас не интересует откуда… Вернее, интересует, но это не важно. Важно то, что нам очень нужны знания о том, как чинить врата. Мы готовы очень щедро за это заплатить.

– Это всё дело такое. От случая к случаю. Я не думаю, что могу составить вам универсальную инструкцию. Да и если она попадёт не в те руки, быть беде. Вы ведь уже слышали, что монстры за Барьером начали действовать организованно? Представляете, что будет, если внешние врата починят и используют для вторжения? Пусть слишком много врагов за раз не пройдёт, но хватит и в каждые врата по несколько монстров уровней восьми-девятихвостых отправить. Мир в крови утонет.

– Общество тщательно заботится о том, чтобы ограничивать доступ к подобной информации.

– Однако же вы собираетесь чинить и использовать эти врата. Значит, за барьер будут отправляться те, кто знает, как это делать. А там их могут схватить разумные монстры и заставить чинить остальные.

– С чего ты решил, что у Общества такие планы? – нахмурился Бурислав.

– Вы вроде меня вербуете потому, что я не дурак, – хмыкнул Мирослав, – Довольно очевидно, что Общество делает вылазки за Барьер, чтобы добывать бесценные древние знания, которые ещё могли там уцелеть. А значит – иметь возможность мгновенно перемещаться на большие дистанции вглубь континента вам пригодится несказанно. Разве нет?

– Похоже, мне придётся убить тебя, чтобы эта тайна не вышла наружу! – грозно сказал мужчина.