Текст книги "Путь к бессмертию 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9
Культ Велеса

Мертвец вновь прыгнул на Мирослава, но на этот раз оказался разрублен надвое сорвавшимся с клинка тонким и плотным потоком силы. Монстр был необычным, но особой силой или прочностью не отличался. Следующим ударом богатырь срубил ему голову, вынудив окончательно затихнуть. Юноша присел рядом и принялся осматривать.

«По всему телу колдовские символы, нарисованные чем-то…»

Юноша принюхался.

«Особые чернила на основе трав. На запястьях очень сильно въевшиеся следы верёвок. На груди в районе сердца одна единственная рана… Что странно, ведь обычно даже тела мертвяков приходят в целое состояние, когда они поднимаются. Неужели это последствие некого жертвоприношения? Но зачем сохранили тело и позволили ему стать неупокоенным? Ладно, пойду по следу, может, что найду.»

– Гляди жуть какая. Колдунство не иначе! Твои дружки сделали?

– Уголёк, помолчи. Мне надо сосредоточиться.

Он вновь воспользовался манёвром, который использовал в Лютой Пуще во время поисков похитителя грибов-полумесяцев. Грубое, но действенное, повышение обоняния путём использования точечного усиления.

Двигаясь по следу, Мирослав вдруг услышал человеческий голос и тут же замедлился, дабы не выдать себя шумом.

– Да где этот поганый упырь, почему чары вдруг перестали работать? Ритуал ведь проведён как положено!

– Нет, я не с тобой разговариваю. Это называется мысли вслух.

– Нет, я просто злюсь. Хотя. Ты часом не зажал силу?

– Я не знаю, что у тебя на уме! Ты жадный и прожорливый!

– Ладно-ладно, извини. Просто устал.

Незнакомец, по всей видимости, разговаривал с кем-то, кто не находился рядом. Имея опыт связи с одержимой, Мирослав тут же предположил, что это может быть что-то подобное.

«Колдун?»

Ворон было открыл клюв, чтобы что-то сказать, но юноша тут же зажал его двумя пальцами и жестом показал, чтобы тот молчал.

– Полетай вокруг и помалкивай. Не привлекай внимание, – шепнул он.

Уголёк с явно недовольным видом встрепенулся, но послушался и взлетел с его плеча.

– Поганый лес! Надо было с тем богатырём уйти! – тут же запричитал Мирослав.

Он быстро прошёл через кусты в направлении звука, сделал вид, что споткнулся и перекатился по земле, запачкав одежды алхимика. Незнакомец тут же напрягся.

– Ты кто?

Мирослав уселся на земле и наигранно растерянно уставился на мужчину. Это оказался полянин средних лет, но из-за темноты детали его внешности было проблематично рассмотреть.

– Ой! Кто здесь! Ещё один мертвяк? Хотя нет, мертвяки не говорят… А может и говорят, мне-то откуда знать, – юноша, так и оставаясь на земле, отполз назад, – Вы же не мертвяк?

– Какой ещё мертвяк? Что ты несёшь? – спросил тот.

Он достал из своего кошеля фонарь и зажёг его.

– Видишь? Человек я. И ты, судя по всему, тоже.

Мирослав с фальшивым испугом на лице присмотрелся к незнакомцу. Как ему и показалось изначально – определённо полянин. Карие глаза и русые волосы, слегка загорелая кожа, крепко сбитый, хотя и щупловат. Явно не зарабатывает физическим трудом. На воина тоже не похож. Благодаря технике взора Мирослав смог разглядеть едва заметные нити живы, тянущиеся вглубь леса. Некое подобие связи.

«Точно колдун, причём с ручным монстром. Теперь я окончательно уверен в этом.»

– Какое облегчение, – юноша выдохнул и встал, – Я забыл взять запас масла и фонарь погас посреди леса. Да ещё мертвяк этот…

– Что за мертвяк? – теперь под светом лампы было видно, что незнакомец заинтересовался.

– Да бегал тут, рыжий такой, чуть не сожрал меня. Повезло, что неподалёку богатырь проходил. Торопливый такой, нелюдимый, но всё равно предложил меня из лесу вывести. Но я постыдился его ещё сильнее обременять и сам решил выбраться, а там лампа погасла, и заплутал совсем. А вы…

– Куда богатырь пошёл? – перебил его собеседник.

– Да куда-то на восток. Я краем уха слышал, как он что-то про волчью поляну бормотал.

На лице незнакомца промелькнуло облегчение.

– Я – Целыгост, странствующий рыбак, а тебя как звать, и что тут забыл?

– Рус я, алхимик из Китежа. Ну, вернее, сам-то я не оттуда, куда мне ничтожному. Но великоют милостью мастеров меня взяли учеником.

– И что алхимик из Китежа делает в глухом лесу посреди ночи? – уточнил мужчина.

– Так ведь травки собираю. Наставника прогневил, вот он и отправил меня лично компенсировать всё, что испортил. Хочется поскорее закончить, вот и не доглядел чутка, когда темнеть начало. Потом ещё упырь за мной погнался, ну и…

– Да-да, я уже понял, – перебил его Целыгост, – Да уж, бедовый ты парень. Но тебе повезло. У меня тут лагерь недалечко, можешь заночевать у меня, а утром я тебя выведу из лесу.

– Я… Вынужден согласиться, – сказал Мирослав, – Но даром вашу помощь не приму. Может, вам какое снадобье надо? У меня немного травок в личном запасе есть. Могу что-то приготовить полезное!

– Нет уж, – лицо мужчины едва заметно скривилось, словно в гримасе отвращения, но он быстро взял себя в руки, – Раз уж тебя отправили исправлять ошибки, то рановато тебе такие услуги оказывать. Уж не обижайся.

Мирослав деланно потупился и кивнул.

– И то верно…

– Ладно, идём, – сказал Целыгост и указал направление вглубь леса.

Они направились в указанную им сторону. Спустя несколько минут мужчина сказал:

– А ночи-то нонче холодные.

– Да, есть такое, – кивнул Мирослав.

Целыгост снял с пояса флягу и протянул ему.

– Вот, выпей, сразу согреешься.

Юноша взял флягу, открыл крышку и принюхался. Усиленный нюх всё ещё действовал, так что он ощутил намного больше оттенков запаха и даже те, что в обычном состоянии точно не учуял бы.

– Ооо, травяной отварчик, пахнет приятно.

«Судя по составу, что-то разгоняющее кровь, но есть ещё тонкие нотки… снежная валериана? В таком составе её эффект будет довольно сильным. Он меня усыпить надумал? На простом человеке оно, и правда, сработало бы. Но не на богатыре и уж тем более моего уровня.»

«Рыбак» исподволь покосился на него, ожидая выпьет ли. Мирослав спокойно сделал несколько глотков и передал новому знакомому.

– Благодарю. Внутри правда сразу потеплело. Но состав не узнаю по запаху. Не поделитесь?

– Семейный рецепт. Не моё право им делиться с чужаками.

– Как жаль. Может, хоть раз наставников бы порадовал… – фальшиво посокрушался Мирослав, а после спросил, – Кстати, а странствующий рыбак – это как? Впервые о таком слышу.

– Ну есть странствующие торговцы, есть собиратели знаний, а есть рыбаки.

– Аааа. Вы носите с собой рыбу со всего мира?

– Дурак чтоль? – раздражённо воскликнул мужчина, но быстро восстановил самообладание, – Я ловлю рыбу по всему миру и записываю, что о ней узнал, а потом за определённую плату делюсь знаниями и умениями с местными рыбаками.

– Воооот как! – кивнул Мирослав и зевнул, – Как интересно. Расскажите ещё о своей профессии! Звучит очень увлекательно.

– Попозже. Устал я, – коротко бросил Целыгост.

– Лаааадно, – Мирослав вновь зевнул, – А нам ещё далеко?

– Уже почти пришли. Выпей-ка ещё, взбодрись. Надо будет костёр развести и поесть.

– Спасибо, но я пока не хочу пить. Да и неловко ваши запасы так тратить.

– Пей говорю, – вновь раздражённо буркнул «рыбак», – Или думаешь сразу спать завалиться и всю работу на меня свалить?

– Ой, ну что вы. Разве я могу? – Мирослав словно бы нехотя взял флягу и выпил ещё.

Спустя ещё несколько минут они подошли к пещере. На камне у входа был выцарапан перечёркнутый круг.

«Хммм… Где я это видел? Похоже на символ Велеса, покровителя путников, торговцев и сказителей. Но зачем колдуну его здесь рисовать?»

– Что-то мне поплохело, – Мирослав покачнулся, – Так спать хочется… Можно я подремаю немного и потом вам помогу?

– Да-да, конечно, идём, мы уже на месте.

– Пещеееера, как интереееесно… – вяло пробормотал юноша.

Они прошли по узкому каменному тоннелю, который несколько раз извивался, а после вывел их в довольно просторное подземное помещение. Мирослав повалился на четвереньки.

– Что… Почему… Я не могу…

И обмяк, прикинувшись спящим.

– Наконец заткнулся, – облегчённо выдохнул Целыгост, – Кабан, найди труп рыжего и прикопай. Он неподалёку с тем местом, где я в последний раз был.

– Да по запаху найдёшь, свинья ленивая.

– Ой, да всё-всё, извини, лишнего сказал. В любом случае – сделай. Никто, похоже, ничего не понял, но лучше не искушать судьбу.

Мужчина затащил Мирослава на какой-то каменный постамент, который тот приметил ещё при входе. Судя по запаху засохшей крови – ритуальный алтарь. Он связал ему руки и ноги так, чтобы тот не смог встать.

– Неудача обернулась удачей. Добрый знак. Теперь всё готово к церемонии и можно отдохнуть.

«Похоже, что придётся так полежать, если хочу застать больше участников. Ну что же, если всё произойдёт сегодня, то можно и потерпеть.»

К утру Целыгост ушёл из пещеры, а к нему влетел ворон. Он тут же приземлился на грудь юноши и клюнул его.

– Эй, колдуняка! Ты как так вляпаться умудрился? Кто мне поможет, если ты тут помрёшь?

Мирослав открыл глаза и усмехнулся.

– Я просто подыгрываю. Освободиться не составит труда, но тут явно происходит какое-то злодейство, и мне хочется узнать побольше о том, что и кто тут творит.

«Тем более, что этот колдун говорил про какой-то ритуал поиска, который он использовал для поиска мертвяка. Вполне возможно, что и для упыря он сгодится. Раз уж он работал как положено, в отличии от моего.»

– Ну смотри мне! Не вздумай помереть!

– И не подумаю, – улыбнулся юноша, – А теперь лети, побудь в лесу, пока всё не закончится.

* * *

К полудню Целыгост вернулся с целой дюжиной людей. Мирослав наблюдал за всем из-под полуприкрытых век. Судя по одеждам – торговцы. Все они держали в руках удочки и ведёрки, словно бы отправились на рыбалку. Юноша с большим удивлением заметил среди них и Ждана. Однако в отличие от остальных тот выглядел несколько растерянным.

– Возгарь, это что – человек привязан?

– Тихо, ты же хотел получить благословение? Теперь помолчи и позволь всему случиться.

Тот хотел было что-то сказать, но вышедший вперёд Целыгост привлёк внимание к себе.

– Итак, дорогие друзья – сегодня мы приветствуем нового члена нашего Общества Велеса. Торговец Ждан, как и все мы в своё время, столкнулся с несовершенством нашего мира и понял, что маленькому человеку в нём никак не победить в одиночку.

Другие торговцы одобрительно закивали.

– Потому по традиции сегодня честь принести жертву нашему покровителю предоставляется именно ему.

Товарищ, приведший Ждана, подтолкнул его вперёд, и тот вышел к жертвенному алтарю. Целыгост сунул ему в руки нож, а сам разрезал рубаху Мирослава и принялся наносить на его кожу символы, которые тот уже видел на упыре. Колдун пробормотал едва слышно:

– Какой-то он слишком крепкий для простого алхимика… Кабан, будь готов… Что-то тут не так…

– Это ведь просто для виду, да? Мне ведь не нужно по-настоящему его колоть ножом? Возгарь говорил, что мы чисто символическую жертву принесём…

Другие рассмеялись.

– Жизнь этого отброса действительно лишь символическая жертва, но отнять её тебе придётся по-настоящему, – взяв себя в руки, с широкой улыбкой сказал колдун.

– Но-но… Так нельзя! Не могу так! Я лучше пойду, – он отбросил нож и повернулся в сторону выхода.

Другие торговцы перегородили ему путь, а Возгарь вышел вперёд.

– Друг мой, подумай хорошенько, разве можешь ты уйти, узнав нашу тайну и не став одним из нас? Неужели своя жизнь и благо семьи тебе дороги меньше, чем никчёмный чужак?

– Но это же убийство!

– Не ты ли говорил, что готов был бы на всё, лишь бы улучшить свою жизнь?

– Я не имел в виду всё-всё! Это же просто болтовня за чаркой!

– Последний шанс. Возьми нож и соверши ритуал, или сам окажешься на этом столе!

– Я так не могу! Это безумие!

«Довольно с меня.»

Мирослав вдруг выпрямился и разорвал верёвки одним хорошим рывком. Колдун тут же отпрыгнул назад и попятился ещё сильнее, едва не повалившись на пол. Тем временем юноша применил третье облачение и выхватил меч.

– Ты кто такой? Богатырь? Тебя кто послал? – тут же завопил Целыгост, – Хотя плевать! Он не может быть особо сильным! Навалитесь и убейте его!

– Да ну, я с ним драться не буду. У нас ножички крохотные, а у него меч, – тут же сказал один из торговцев.

– Парень, мы тебе ничего не сделали, разойдёмся миром, – тут же сказал другой.

– Мы довольно богаты и можем хорошо заплатить. Просто отпусти нас, – добавил третий.

– Трусы поганые! – взвизгнул Возгарь, – Откажетесь от нашей мечты из-за какого-то юнца?

– Да всё равно это дело попахивает дурно, сколько раз мы уже это делаем? Больше двух десятков, а, за исключением первого обещания, больше ничего не исполнилось!

– Потому что в вас недостаточно веры! – встрял организатор, – Как только подходящий сосуд окажется найден, в жертвоприношениях больше не будет нужды, надо просто продолжать!

– Нет уж, я умирать не собираюсь ради этого.

– Ждан, быстро уходи отсюда и не оглядывайся, – сказал юноша, – Остальным не дёргаться или убью на месте.

Торговец тут же побежал прочь.

– Остановите его! – крикнул Возгарь, – Или он всех сдаст!

Двое торговцев попытались преградить Ждану путь, но Мирослав под действием ускорения перекрыл им путь и одним ударом разрубил обоих.

– Я сказал никому не двигаться!

– Если Ждан уцелеет – нам всем конец! Навались! – крикнул один из торговцев.

Остальные повыхватывали ножи и бросились на Мирослава, а Целыгост, пользуясь суматохой, шмыгнул в один из тоннелей.

Среди торгашей нашлись двое однохвостых и один двуххвостый, но это не сыграло никакой роли. Битвой это было не назвать. Скорее, казнью злодеев. За считанные мгновения юноша прикончил каждого одним точным ударом и вознамерился последовать за колдуном. Однако из бокового тоннеля, куда тот убежал, хлынула толпа неупокоенных вроде того, что юноша одолел в лесу. Мирослав насчитал девятнадцать.

«Все их жертвы за вычетом рыжего? Что они затеяли?»

– Я заставлю тебя поплатиться за то, что влез в наши планы! – сказал организатор, выходя следом, – Ты сегодня сдохнешь! И это будет крайне болезненно!

Глава 10
Колдун и его помощник

– Сосуды, символ Велеса. Неужели вы искренне верите, что сможете подобным призвать бога и получить его благословение? – насмешливо скривился юноша.

– Они верили, – ответил организатор, – Этого достаточно. А ты всё испортил.

– Достаточно для чего?

– Тебе эта информация не понадобится!

Мирослав направил живу на усиление и ринулся в бой. Пусть эти мертвяки и были чем-то похожи на упырей, но всё же не обладали ни интеллектом ни их чарами. Так что богатырь прошёл сквозь них, словно ураган сквозь пшеничное поле. В считанные мгновения головы неупокоенныех покатились по полу. Сразу после этого он всё так же стремительно сократил дистанцию и приставил лезвие клинка к горлу организатора.

«Надо поторопиться и допросить его прежде, чем явится его ручной монстр.»

– Говори, кто ты и зачем это всё устроил на самом деле.

– Так Целыгостом звать, говорил уже, – буркнул тот, – Что до того зачем – да просто забавным показалось убедить этих дураков, что они могут так улучшить свою жизнь.

– Не морочь мне голову. Ты ведь из культа Тёмного Леса, да?

– Может и так, а может и не так. А ты кто таков? Откуда о таком знаешь?

– Вопросы задаю я. Полагаю, что ты принадлежишь к Руке Милости, судя по деятельности. Сколько ещё вас таких в Бориславле и окрестностях?

– Может я один, а может и сотня. Зачем мне тебе отвечать?

– Вы фанатики такие упёртые, – покачал головой юноша, – Я слышал, что вашего брата разговорить трудно. Но я найду способ. Вопрос только в том, расскажешь ты всё по своей воле или под принуждением.

– Гляди, какой суровый. Ладно. Один я.

– А из Круга Луны есть кто? – спросил юноша.

Мужчина вздёрнул бровь.

– И про них знаешь? Ха. Есть тут одна премудрая, да только я про неё ничего не знаю, кроме того, что она существует.

«Не та ли, что допустила рассадник кошмаров посреди города?»

– Как ты с ней связывался? Откуда вообще знаешь, что она есть?

– А никак. Она сама. Я когда по заданию сюда прибыл, то одним утром нашёл в своём кошеле послание. Ну и в последующие разы тоже.

– Давай его сюда.

– Сжёг сразу. Мы при себе ничего не держим, что могло бы подозрения вызывать.

Внезапно часть потолка начала рушиться, вынуждая Мирослава уклоняться от падающих камней. Тем временем через пролом в потолке между ним и Целыгостом на пол с грохотом рухнуло нечто, похожее на кабана.

– Тебя только за смертью посылать, – проворчал мужчина, – Он меня едва не прирезал.

Пыль немного осела, и Мирослав смог осмотреть существо получше. Толстая шкура кабана была покрыта поблескивающими металлом золотистыми прожилками. Его бивни выделялись особой массивностью и своей остротой напоминали пару сабель. Но самым поразительным был взгляд. Холодный. Сосредоточенный. Осознанный.

– Я ел, а ты мне помешал, – донеслось из пасти, которая совсем не была предназначена для речи, – Мог бы просто использовать мою силу. Зачем ради таких пустяков звать?

Голос существа был глубоким и клокочущим. Сердитым.

– Он сильнее, чем кажется, – ответил колдун, – Слишком опасно мне одному с ним сражаться.

Кабан мощно втянул носом воздух.

– Пахнет вкусно. Хорошо. Я пожру его для тебя.

Мирослав тем временем в считанные мгновения нацепил ножны, в которые поместил меч, достал щит, надел шлем и перешёл в полную боевую готовность.

«Разумный и довольно сильный. Стоило бы прикончить колдуна, но не думаю, что он рискнёт вмешиваться, а я всё ещё хочу его допросить. Так что придётся сосредоточиться на кабане.»

Целыгост тут же отбежал подальше, а кабан наоборот взял разгон. Для столь крупного существа скорость с места он набирал невероятно быстро. Мирослав применил улучшенную технику пляски, воспользовался усилением и перемахнул через него, с силой оттолкнувшись от земли. Всё ещё находясь в воздухе, юноша призвал второе облачение и всадил стрелу в шею монстра, однако та не смогла пробиться достаточно глубоко.

«Какой крепкий!»

Юноша приземлился на землю и сделал ещё один выстрел в кабана, который в этот момент пошёл на разворот. На этот раз целился Мирослав в глаз монстра. Но тот резко мотнул головой и отбил стрелу своим мощным клыком, после чего вновь начал разгоняться в сторону богатыря. Золотистые прожилки на его шкуре начали наливаться сиянием.

Мирослав использовал свойство маскировки и резко ушёл в сторону, нырнув в тень, не освещаемую через пролом. Кабан затормозил, принявшись мотать головой в поисках жертвы. Не обнаружив цель, он начал интенсивно втягивать носом воздух.

– От меня не спрячешься! – рыкнул он и рванул вперёд.

«Значит, зрение паршивое, как и у обычных кабанов. Но нюх чуткий.»

Мирослав выстрелил ещё несколько раз, прощупывая защиту врага. Нигде стрелы не могли нанести достаточного урона.

«Эх, тут бы копьё доброе!»

Он вновь уклонился, на этот раз уходом в сторону, сменил облачение и захлестнул ногу монстра кнутом. Направив энергию на усиление, он упёрся ногами в землю, стараясь вывести врага из равновесия и повалить. Но кнут неожиданно легко лопнул, хотя прочности его хватало с лихвой и скорее уж Мирослав должен был отправиться в полёт, если не пересилит кабанью ногу.

Узоры на шкуре монстра начали сиять особенно ярко. Он развернулся и вновь рванул в сторону юноши. Но на этот раз ускорился до невероятных пределов, так что Мирослав едва успел выставить щит и поглотить первый хвост для создания барьера. Таранный удар снёс его и отшвырнул прочь, впечатав в противоположную стену пещеры. Одной атакой зверь расколол щит Мирослава надвое, лопнул барьер и истощил огненную сорочку. Юноша едва успел перекатиться в сторону, когда продолжающий движение кабан врезался прямо в стену, где он был мгновение назад. Клыки зверя вонзились в камень и тот увяз, а узоры на его теле погасли.

Мирослав тут же выхватил меч и принялся рубить ногу зверя. Морду завалило камнями, так что куда-то в глаз ткнуть бы не вышло, хотя это и было первой мыслью богатыря.

«Какая чудовищная мощь удара. Похоже, что он накапливает энергию от своего разгона, получаемых атак и даже сотканных из живы объектов, чтобы использовать для усиления. Ни в коем случае нельзя позволить ему продолжать носиться по пещере.»

Стоило клинку пробить шкуру и вонзиться в плоть, как кабан изогнул ногу так, чтобы зажать его, словно в тисках, продолжая высвобождать клыки из стены. Мирослав воспользовался свойством меча, чтобы, пропустив через него живу, вырвать оружие, сразу отметив, что узоры на теле зверя вновь начали тускло светиться.

«Да. Я был прав. Везёт мне на всяких поглотителей в последнее время.»

Монстр освободился и тут же мотнул головой, попытавшись рубануть врага своими клыками. Юноша извернулся и отпрыгнул назад, выхватывая из кошеля несколько флаконов. Один он швырнул в ногу монстра, а другие два в тело. Вязкое облачко, как он назвал состав в двух из брошенных флаконов, мгновенно начало разбухать, облепляя кабана и каменный пол. Монстр попытался двинуться вперёд, но столкнулся с сопротивлением.

– Это ты не поглотишь, – хмыкнул Мирослав, после чего принялся кружить вокруг увязшего врага.

– Я буду пировать на твоём теле, гадёныш!

– Или я на твоём. Хотя нет, говорящих я не ем. Но в любом случае – умирать сегодня тебе.

Он принялся колоть силящегося вырваться кабана, пока узор на его теле не налился свечением вновь. Монстр сорвался с места, наконец разорвав сковывающие его путы липкой смеси, и пошёл на разворот, чтобы вновь во всю мощь атаковать противника.

На этот раз юноша был готов и разбросал свои склянки, заполнив пещеру густым туманом. С маскировочными свойствами второго умения не было ни шанса, что кабан его увидит, а облака мешали передаче запахов. Но кабан вновь удивил его. Он взревел и поток воздуха, созданный этим рёвом, смёл туман и слегка оглушил Мирослава. Если бы не шлем, то было бы хуже. Узоры на теле монстра вновь погасли.

«Ясно. Значит, у него есть разные способы распоряжаться накопленной силой…»

Юноша мотнул головой, приводя себя в чувство как раз вовремя, чтобы уклониться от несущегося на него кабаньего тарана. Однако на этот раз, пытаясь зайти на разворот, он потерял равновесие и рухнул на бок.

– Подлец! Что ты сделал со мной? – возмутился кабан.

– Паралитический яд, что же ещё, – ответил Мирослав, приближаясь к врагу, – Думаешь, я просто так тебя пытался разъярить теми мелкими ударами?

– Коварный человечишка!

Вместо ответа юноша запрыгнул на его здоровенную морду и вогнал меч в глаз. Тот изо всех сил сжал веко, пытаясь зажать клинок, не позволяя продвинуть его дальше. Это помогло лишь немного. Под усилением Мирослав продолжил продвигать клинок медленно, но верно.

– Колдуууууун! – взвыл кабан.

«Какой же он стойкий. Даже под действием моего яда умудряется сопротивляться и шуметь!»

– Да понял я! Поганый богатырь, испортил мне всё… – ответил Целыгост, – О благородный дух, во исполнение нашего договора я передаю тебе тело своё, войди в него и сокруши врагов моего племени!

– Не успеете! – прошипел Мирослав, поглощая оставшуюся энергию второго хвоста, чтобы начать вгонять клинок ещё быстрее.

Краем глаза юноша увидел, как колдун глотает какое-то снадобье, и как между ним с кабаном формируется тонкий голубоватый поток, который он уже видел во время слияния ведьмы с холерой. Но на этот раз всё было иначе. Связь сияла невероятно ярко, а изгибающееся тело Целыгоста тут же принялось изменяться. Когда меч наконец достиг мозга нечисти – в теле уже не было духа, он полностью переселился в тело колдуна.

«Ведьмы придумали способ ускорения вселения? Этого можно было ожидать, хотя сюрприз всё ещё крайне неприятный. Теперь-то его точно не допросить.»

Мирослав выдернул меч из тела дохлого кабана и ринулся к завершающему превращение колдуну. Сократив половину дистанции, он взмахом меча выпустил разрушительный поток силы, от которого тот уклонился, припав к земле.

Превращение было завершено. Искажённая фигура, едва ли напоминающая человека, выпрямилась. Толстая щетинистая шкура, покрытая золотистым узором, напоминающим трещины в камне. Массивный горб на загривке, острые длинные клыки и свиное рыло сочетались с крепкими мускулистыми руками и ногами, которые определённо по устройству оставались подобными человеческим, хотя и были покрыты странными костяными пластинами. Взгляд чёрных бусинок глаз же потерял всякое подобие разумности. Теперь перед Мирославом стоял преисполненный ярости и жажды убийства зверь.

«Как странно. Добровольно отданное тело сильно снижает риск озверения. Почему же он так исказился? Ускоренный способ повлиял?»

– Стоило оно того? – спросил юноша, переходя на шаг и крепко сжимая в руке меч, – Хотя ты ведь уже и не сможешь ответить.

Во взгляде монстра мелькнула тень отчаяния, но она тут же сменилась ненавистью. Он взревел и ринулся на богатыря, намереваясь то ли пронзить клыками, то ли схватить крепкими ручищами. Мирослав применил третье умение, покрывая тело стальной чешуёй и приготовился атаковать.